... Это задание оказалось не таким, как предыдущие. "Совершенно секретно", "дело императорской важности" - громкие грифы в печатях на контракте взбудоражили Шаду, внося волнение и даже страх перед таким ответственным заданием. Её инструктаж оказался очень длительным и подробным. Девочка ни в коем виде не должна была раскрыть своею службу Империи, поэтому её легенда была в чем-то похожа на жизнь Шады до работы гонцом. Она изображала обычную юную особу дворянского происхождения, правда имя её было вымышленным - Даяна Кривленс. Пакет с секретными материалами, плотно упакованный и скрепленный печатью, был выдан ей перед самым отправлением в путь. Что это за документы Шада понятия не имела. Доставить их нужно было аж в Ярнхейм, дорога не из самых близких. И в путь девочка выдвигалась не одна, а с "сопровождением"... Больше Шаде о ее спутнике ничего не сказали, кто это и кем служит в Имперском дворе - тоже было покрыто тайной. В день передачи ей "груза" только кратко ознакомили, мол, звать Акира, вифрейка, пункт и время встречи - Центральная площадь Верхнего кольца завтра в восемь утра.
Акиру нашли за неделю до этого, заказчик не представлялся, просто Джон, ведь главное - это оплата, особенно, когда щедрый аванс был выдан наемнице сразу же. Её охраняемый объект - девочка из родовитого дома Кривленсов. Её нужно доставить в Ярнхейм в ценности и сохранности.
В назначенное утро Шада, в полном обмундировании и с верным Эхом (её конем), стояла на площади города. Она заметно нервничала, ладони то и дело потели и приходилось вытирать их о плащ. Девочка пришла с небольшим опозданием, как и полагалось представительницам высшего сословия. Провожать её отправился один из младших командиров под личиной отца. Он перепроверял котомки с едой и вещами, пристегнутыми к седлу лошади. Октябрьское утро оказалось солнечным, но холодным. Девочка потуже завязала шнуровку алого плаща и подняла воротник. Все хорошо, Шада, ты справишься... Чтобы успокоить себя гонец гладила по гриве абсолютно спокойного и невозмутимого Эхо.