Зик нахмурился, когда Серкэ столь легкомысленно отнеслась к его словам. Он все же говорил весьма серьезно, а не просто из-за желания уйти от ответственности. Бывают вещи, на которые можно закрыть глаза, а бывают те, на которые закрывать глаза просто неправильно. Это - самые страшнейшие преступления и самые искренние дары. 
- Самые обычные. Ты мне жизнь спасла. Умер я из-за своей ошибки. Если ты не забыла - ты вообще просила, чтобы я не совался в эту мясорубку, а я ещё и тебя с собой затащил, будто имел на это хоть какое-то право. Просто имей ввиду. Зик Грейсон у тебя в должниках и ты его можешь попросить о чем-нибудь, если это потребуется. - Кому то могло показаться это детской упертостью, но Зик говорил вполне спокойно и искренне, и столь же искренне пообещал себе, что не забудет свои слова.

- Проклятый бог. Мне показалось, что он хотел остановить их. Магистров. Если думать об этом, то возникнет безответных вопросов больше, чем возможно уместить в голове. Он. Магистры. Иннос. Ведь Иннос помог нам одержать победу, значит ли это, что минимум один бог есть и на нашей стороне? - Зик почесал голову - Может быть твой друг, Гробовщик, смог бы что-нибудь прояснить... - Зик ухмыльнулся - Твоя решимость меня вдохновляет. Может быть, нам стоит вместе заняться этим делом? Я не думаю что Великий Астар дал координаты дворца, где радушные слуги вас примут с распростертыми объятиями и накроют стол. Такие путешествия могут быть очень опасны, подготовиться нужно тщательно.

Зик тоже поднялся на ноги и взглянул на доспех, а потом на улицу.
- Я знаю, что моя роль, как учителя, подошла к концу. Теперь я свободен. И для начала я хочу убраться подальше из столицы. Да, это малодушно, но я действительно устал. Мне нужно доделать в Иридиуме незаконченные дела. Забрать мои вещи. Попрощаться с учениками. Поблагодарить ту же Бунтарку, она хорошо справилась не только со своей ролью, но и с моей. Стоит взглянуть на новую императрицу. Мы с Инуэном натворили делов в императорском дворце, да так, что это можно трактовать как оскорбление самой могущественной династии в мире. Надо извиниться и перед её величеством, и если понадобится - объяснить причину наших действий. Так-же я хочу просить у её Величества свободы для всех Охотников и Тенеловов, которые сражались с нами против Марагора. И для тебя тоже.

Зик одобрительно хмыкнул. Да, подтянуть магию пустоты бы ей не помешала, может быть и сам Зик бы ей занялся, если бы нашел время, довольно тяжело и трудоемко переключаться между таким количеством стихий, все-же он - не Элементалист и не заклинатель.  Зик даже не был против ехидных замечаний, что стали чем-то даже привычными и родными.
- У Серого Мистика есть небольшая личная библиотека. Тебе ведь понадобятся книги, чтобы достичь третьего порядка? Теперь то министерство вряд ли будет радо поделиться своими архивами. - Вытащить бы ещё эти богатства из Иридиума... - Зик решил вернуться к чистке доспехов. В конце концов - он уже почти закончил, осталось совсем немного и можно было уже покинуть это местечко и вернуться в теплоту гостиницы. Сарай то добротный, крыша не протекает. - Так, между делом отметил Грейсон.

- Может и посмеются - планомерно шкрябая, спокойно ответил Зик - Но я не буду из-за этого заливать пол голубой кровью. Пусть это будет последней попыткой поступить по чести и по закону, последним шагом, который совершит Серый Мистик, старший маг и мастер рун Мистерийской империи. - Зик приподнял элемент брони, сполоснул  покрутил, осматривая и нашел ещё пятнышко крови. - Теперь я буду просто магом по имени Зик. Разочарованным в новой власти, ещё больше чем в старой, или же возлагающим на неё некоторые надежды.
Шкряб... Шкряб... Шкряб...
- Каталия... Заросли, змеи, огромные пауки, Вифреи, ливни постоянные - даже не знаю что хуже. - Ворчал Зик, как-то его не очень то тянула идеся обосноваться на континенте этих шерстяных комочков беззаботности и хитрости. - Вот как прознают, где ты живешь, принесут тебе с десяток размахивающих хвостиками комочков пушистой радости, которые будут со щенячьими глазами умолять тебя научить их магии. Не проси тогда меня помочь! - В Аклории Зик неплохо так повадки Вифреев успел выучить. Невыносимая, неуправляемая раса!

- Не только библиотеку. Там в сундуке твое копье и шпага. И ещё кое-что интересное. - Подумал, но впрочем, не стал нечего отвечать Зик, даже не задумываясь о том, как легко он принял её помощь. А вот по поводу неприятностей - было обидно, Зик никогда не искал неприятностей со времен последней работы на Лорда Фон'Зедарха и последующей за этим схватки с Дарвиолом. Неприятности сами сыпались ему на голову просто из-за того, что он не мог оставить учеников академии на произвол судьбы. Так что Зик лишь прервался ненадолго от шкрябанья, скептически посмотрел на закутавшуюся в шаль заклинательницу и снова продолжил шкрябать.

- Как раз один раз и бывал. Так уж вышло. Обычно проблемы, которые требуют внимания наемного боевого мага, расположены ближе чем на другом континенте. Так сказать "в шаговой доступности"... - Зик усмехнулся - С этой дыркой в нагруднике проблема теперь. Интересно, здесь вообще можно раздобыть Мифрил?... Весьма сомневаюсь... - Торговая Лига - шумный город, но там можно легко затеряться, найти любую работу, удобное место. - Зик стал подумывать - Другой вариант - Осесть где-нибудь в глухой деревушке в Вальсау, фактически, под самым носом у Министерства, получается. - Снова усмешка. - Ну или на севере, поближе к горным троллям и ограм, так, чтобы скучать не приходилось.

Наконец, Зик отложил доспех в сторону и взглянул на девушку, усевшуюся напротив него. Насторожился автоматически. Когда она делает такое игривое лицо - жди чего нибудь колкого и неожиданного. Немного не поняв к чему это она ведет, Зик на Автомате протянул вперед руку,не подумав о том, что рука-то в общем-то грязная.
- Чтож, приятно встретить одаренного человека в столь темные времена. - Отшутитился Зик и только параллельно с этим начал осознавать что она сказала свое имя. Настоящее имя! Конечно же это было неожиданно. Я непременно ожидал чего-нибудь резкого.. Двух-трехсложного.. Ксания, Мириам... А тут Евангелина... Ева... Стоп! Евангелина!
- Стоп. Евангелина. Ева. Светлячок. - Что-то такое заскреблось в памяти времен студенческих лет. - Евангелина... Викрос.. Вроде бы так? - Вопросительный взгляд.

После того, как Ева представилась полностью, Зику показалось, что в воздухе мелькнул какой-то вопрос, так что поспешил ответить на него, ухмыляясь в своем обычном репертуаре. 
- Мы действительно учились вместе, я на курс старше. С ума сойти, как изменилась с тех пор твоя аура... Аномалия в грифоновых холмах... Я никогда не видел такого... - Зик на секунду замялся, подбирая слово - простодушия... Да к черту! Помню, ты тогда прыгала как обезьянка по вымышленным деревьям, а я понемногу сходил с ума, думая, что я скажу потом Веллиорану!

- Да, если захочешь, я тебя буду звать хоть Силуной во плоти. Мне без разницы. Главное, что я теперь знаю, кто ты на самом деле. Светлячок. - Это прозвище Зик ей дал непросто за формацию ауры, но и за поведение и за внешний вид. Тогда она очень подходила на эту роль, сейчас, конечно, с трудом, но Зику нравилось представлять Серкэ в роли неугомонной бестии с бесконечным энтузиазмом. Может быть потому что у него самого никогда не было такого?

Зик пока не стал протирать доспехи от воды, решив что сделает это уже в гостинице, надо было их удобно сложить, чтобы можно было легко унести за раз, не прибегая к магии. Чем больше он думал, тем идея с торговой лигой виделась вариантом все боле и более превосходящим остальные. И очевидным настолько, что даже не нуждался в кивке. Вместо этого Зик решил ещё немного порассуждать о магии, а заодно и о планах на будущее.
- Чтобы вытащить секрет из головы мага разума, нужно сначала сломить его ментальную волю, а потом и обычную. При этом, даже после этого - никто не мешает магу, знающему как работает магия разума, направить свой поток мыслей в неудобном для читающего ключе. А ещё есть великолепное заклинание - Блок мыслей. Если найдется время, после того, как разберусь с министерской печатью,  попытаюсь поработать над амулетом, защищающим разум, но не одевающим при этом ошейник.
- Я здесь закончил. - Зик рутинно провел рукой по воздуху, взял доспехи, и когда вышел из сарая, дождевая вода отскакивала от невидимого "Зонта" из уплотненного воздуха, чем-то напоминающего стенки пузыря. Радумеется, маг сделал этот зонт пошире, так чтобы рядом спокойно смогла идти Серкэ. Вернее, Евангелина Виртесс, Светлячок.

Им предстояло решить ещё много вопросов, многое изучить, многому научиться и многое понять...

>>> Скачок времени >>> Грозовые скалы. Высокое убежище.
Дополнительное событие: Императорская церемония награждения