Путешествие... Для каждого в этом слове свой смысл. Для кого-то это просто обыденное перемещение из точки А в точку Б, лишенное какой либо романтики. Например для тогровца, что вот в который раз следует по привычному маршруту. Его глаза блестят вовсе не при виде красот природы, новых мест. Нет. Глаза торговца блестят от вида золотых монет, и слух услаждается вовсе не трелью невиданных птиц, звоном золотых лионов, сыплющихся в его кошелек. А есть же напротив те, для кого, каждая миля, каждое новое местечко и поворот дороги приносит свои маленькие открытия. Пейзажи открывающиеся перед взором путника, что умеет не только смотреть, но и видеть. Видеть прекрасное во всем.
Вот и герой нашего повествования, воздушный маг, влюблен в странствия. Ему как и излюбленной стихии, не сидится на месте, и далекие дали манят остроухого. Закончив Академию, для себя открыл весь мир, и "Ветра Жизни" обуревало чувство, что теперь любые трудности по плечу, ведь такой багаж знаний и навыков - самое лучшее, что можно сделать со всем этим, это продолжать стремиться к большему.
Каталийское утро окрасило проплывающие внизу кроны тропического леса в теплые тона. До тонкого слуха эльфа доносились звуки природы, пение птиц, каких маг еще не слышал. Не так давно прошел легкий дождик. Сколько всего нового и неизведанного!
Приметив блеснувшую внизу гладь лесного озера и заслышав шум водопада, Сайрус ветерком скользнул вниз, попутно разглядывая привлекшее его место и предполагая, что стоит спуститься и окажется в маленьком райском уголке, что так живописно порой описывали авторы книг. А еще, было бы здорово освежиться. Не долго думая, эльф разделся догола, несколько простодушно повесив все на ветку в кроне одного из древ, затодно со своим ранцем. И подставил ненадолго тело утренним лучам солнца, раскинув руки и порывисто крутановшись от удовольствия. Эльф даже не задумывался, что в этих диких местах будет кто-либо еще в округе кроме него на ближайшие мили. Пузырь возник вокруг головы выпускника. Затем в крутом пике, мановением руки отодвинув с пути ветвь, устремился вниз, в озеро, ныряя рыбкой. Пузырь в этот момент намеренно был растянут таким образом, чтобы обтекал тело, после удара о воду вернувшись в первоначальную форму. Нырнул не особенно умело, но грации свойственной чисто эльфам, не отнять. Погружась в прохладу затененного озера Экселум испытал омывающее все его тело водное наслаждение. Можно было открвть глаза и понаблюдать за подводным миром, да и дыхание задерживать не нужно.
Через некоторое время маг вынырнул на поверхность, перед этим проплыв в мелководной части озерца. И...  Красиво вынырнув из воды, разбрызгивая с длинный волос капельки воды, что преломлялись в падающих сверху видимых лучах солнца, что пробивались через крону в этом месте, создавая особенно освещенный участок. Только тут он заметил, что не один. В нескольких метрах от ныряльщика, сидела стройная, черноволосая красавица - тёмная эльфиечка. Мрамор ее кожи... И тут Экс осознал, что пребывал в оцепенении, разглядывая ее, при этом стоя чуть выше колен в воде, в чем мать родила, невольно открывая взору свою стройную, мужскую фигуру, с которой стекали капельки воды. Осознание всей ситуации нахлынуло волной стыда, что заставило щёки водолаза, а именно так и выглядел остроухий, с пузырем на манер примитивного, водолазного шлема, на голове.
Вот это конфуз, стыд то какой! Он тут же наклонился, с лицом заливающемся краской и запуская руки под воду, срывая достаточно широкий лист водросли и прикрывая им причинное место. Лишь после этого выпрямился, стараясь сохранять привычную гордую осанку...
- Здравствуй, - он попытался взять под контроль интонации голоса, приветствуя ее. Вышло не слишком. Да, Академия определенно к такому не готовила. А тут еще и почувствовал, что в пах словно бы присосалось что-то склизкое. Откуда же эльфу знать всех представителей озерного мира в Каталийских джунглях?
Он подавил в себе желание тут же использовать заряженный толчок на пиявку, представив на миг результат - мокрой водорослю прямо в незнакомку. Да, то еще первое впечатление тогда создаст! Вот и познакомился с новым и неизведанным. Ну всяко, плюс в этом был. Можно было не придерживать рукой водросль. Надеясь, что пиявке не вздумается вдоуг отцепиться и отправиться по своим пиявичьим делам.

Незнакомую тёмную эльфийку словно совершенно не смутило, и даже не позабавило незавидное положение в котором оказался светлый эльф. С одной стороны конечно хорошо, кому понравится быть поднятым на смех, пусть даже без свидетелей - кроме них двоих тут не было никого. Если конечно в кустах не затаился еще один темный эльф, или эльфийка... С другой - настораживает. Подобная без эмоциональность, это то что тренировал в себе сам Экс, и применял в бою, чтобы сокрыть от противника свое психологическое состояние. Если она способна на подобное, то на взгляд мага сразу же подпадает под категорию потенцаильно опасных личностей. Что вызывало настороженность, вкупе с цепким, пристальным взглядом. Экс в тот момент вовсе не подумал, что она такая и есть, без эмоциональная, и это для нее нормально.
Словно в ответ на приветствие, девушка сказала: - У вас проблемы... - что в совокупности с прочим, можно было воспринять как угрозу. Маг видел в какой позиции находится рука темной, для выпускника Академии было совершенно не проблемой определить, что у нее уже готово, и сейчас удерживается ментальной силой разума наступательное заклинание, ожидающее для своей реализации, лишь указующего жеста. А взгляд весьма однозначно намекает, какую часть тела Сайруса она намеревается покарать, видимо за столь не приличное вмешательство в ее уединение на берегу озера. И видимо совершенно не опасается дипломатического конфликта, из-за нападения на территории Ардении, на представителя союзного Левиана. Остроухий уже было хотел урезонить красавицу, как словами, а если дипломатия не поможет, сформировал план, как выкрутиться из невыгодной для него ситуации, заключающеийся в рывке на молнии вверх, чтобы скрыться в кронах, и овладеть поддерживающим ветром. Но тут... Не почувствовав изначально, вернее не придав должного значения за всей этой феерией недвижно развернувшихся событий и мысле-построений, болезненное ощущение в бедре заставило скосить взгляд на свое бедро, отведя от эльфийки, и... Нет. Сайрус обладал достаточным самообладанием, чтобы не вскрикнуть как девченка, в панике и от омерзения тряся кистями рук. Действовал решительно и эффективно, используя особенность Повелителя грома - заряженный толчек прямо от той области кожи, куда присосалась огромная пиявка. Последняя с легким дымком, и потрескивая электричеством, что пуля из мушкета гномов, улетела в сторону и шлепнулась в воду. Маг же не сделал ни жеста, не сказал ни слова. И перевёл взгляд на девушку, причём с неким скрытым предупреждением, что с ним не стоит связываться, и нападать - ты сама видела, на что я способен, даже нее прибегая к каким-либо физическим плетениям и произношению формулы заклинания. Экселум ожидал ее реакции несколько секунд, затем произнёс:
- Рассей заклинание и мы поговорим, - твёрдо и уверенно. - Не враг тебе, и зовут меня Экселум Сайрус. - лист водоросли пришлось придержать рукой, но даже в такой казалось бы нелепой ситуации, не терял истинно эльфийской гордости. Теперь, после того как стряхнул пиявку, эльф понял, о какой проблеме та говорила, потому на лице можно было заметить примесь дружелюбия, вдобавок к внимательности. Только сейчас, внутренне немного расслабившись, осознал, сколь красива находящаяся пред ним, в своём мраморном великолепии, словно статуя самой Отрешенности, выбитая искусным скульптором. Главное чтобы особенности мужской физиологии не выдали сейчас, сколь понравилась темная.

Так же как у него было свойство характера, зачастую вести себя высокомерно с мало знакомыми, так и у этой прекрасной "мраморной стати" видимо привычна исключительная сдержанность и безразличие. Это даже несколько обескураживало, как со стороны.
- Право, не стоит беспокойства, я в состоянии о себе позаботиться, - эти слова были в некотором роде преддверием того, что эльф намеревался сделать. А опущенная рука, воспринялась на подсознательном уровне как то что немедленная угроза миновала, и девушка не будет предпринимать резких шагов.
Эльф сконцентировавшись, принялся колдовать, выверенно сделав жесты свойственные стихии жизни, плавные и мягкие, словно олицетворяющие любовь. Хотя некий, неуловимый отпечаток резкости и порывистости, характерный рукам, привыкшим к чарам воздуха, проскальзывал в них. В плетении присутствовал жест, словно маг вытягивает щепоткой у себя из ноги некую невидимую заразу, после чего развеивает, очищая кровь. Если девушка не восприняла это безобидное заклинание как агрессию, и не атаковала, то произнёс:
- Нам обоим будет удобнее, если я сперва оденусь, прежде чем поведаю историю, какие ветра занесли меня столь далеко от родины.
От Сайруса так же не ускользнуло, что книга читаемая ею была с глифом Воздуха, и это означает, что посвящена прекрасной и разрушительной в то же время, стихии. Это было уже как минимум интересно для того кто столь сильно увлекается Воздухом. Выходит они с ней идут по схожему пути, и эльф тут же задался вопросом, а каков ее уровень сил?
Выпускник Аклории сорвался резко вверх в прыжке набирая высоту, чтобы в следующий миг скрыться в листве, проскользнув меж ветками в направлении где висела сумка. Лишь листья покачнувшиеся от резкого порыва ветра свидетельствовали, что миг назад меж ними пронесся маг. Он не стал одеваться полностью, чтобы дать телу обсохнуть, одев лишь тот минимум, чтобы их общение не смущало, а именно эльфийские трусы, несколько липшие к наскоро обтертому участку тела. А что же до остальной одежды, эльфийка и так уже все видела, так что это было не важно.
Сайрус плавно вылетел из-за крон позади озера и ступил на траву босыми ногами, приближаясь к девушке с боку. Чтобы не создавать впечатление, что подкрадывается, хотя та наверняка могла услышать приближение будучи обладательницей острых ушек и тонкого имени: - Я не расслышал твоего имени, прекрасная словно из редчайшего мрамора, статуя самой богине красоты, эльфийка, - заметил Экс, одновременно намекая, что ей неплохо бы представиться, прежде чем он поведает свою историю, и делая искренний комплимент ее внешности.
Уже второй раз эльф уходил от ответа на вопрос, выказывая свой характер, но при этом не желая ее оскорбить, а лишь намекая на не удобные обстоятельства, чтобы бросаться рассказывать при первом же вопросе.

Ее реакция, непонимание казалось бы очевидных в обществе способов намекнуть, некая отрешенность, и настороженность - все это разжигало любопытство, интерес узнать - кто же она?
- Расценивай мое колдовство как комплимент твоим познаниям и способности различать безобидную магию поддержки от наступательной. - обезоруживающе улыбнувшись, легко ответил эльф, на ее поучительную и предостерегающую фразочку.
Дальнейший комплимент вызвал далеко не ту реакцию, что мог бы - никаких порозовевших щечек, смущенно опущенного взгляда. Девушка словно не восприняла. Однако на ее точеном, беломраморном лице отразилось хоть что-то, с самого начала их встречи. Эльф хотел было пошутить, но опасаясь, что будет не понят, или еще хуже, не так понят, проглотил готовые было вырваться слова.
Девушка, что так и не назвалась, что вызывало определенную долю дискомфорта, вновь поинтересовалась, гость ли Ардении эльф. А он внутренне усмехнулся: "Нет, я шпион! Шпионю за хвостатыми..." Что не могло не отразиться на лице.
- Да, я гость этой чудесной в своем многообразии природы, страны, - кивнул остроухий, давя смешок, за за кивком же силясь его скрыть. Маг встал метрах в полуторах от девушки стоящей у дерева и волей-неволей, ее утонченная, изящная фигурка попадала в поле зрения вызывая естественное восхищение.
Эльф принялся расказывать, изящно вплетая в свою речь аллегории, играя словесными оборотами и подчеркивая те или иные моменты умеренной жестикуляцией. На Синдарине вышло бы лучше, но и общий язык давал возможность для краснословия. Он поведал как добрался до Ардении, пересеча пролив, миновав остров Адахлэн, и обогнув Южный Роковой Хребет с востока, посетил поселение Катон'Ора. Далее, влекомый новым и неизведанным, углабился вглубь материка. Это было чудесное путешествие, а стихия ветра открывала все новые и новые горизонты - Сайрус рассказал о своих мотивах, что вели его в далекие дали. Случались и забавные моменты, и нелепые, но о последних эльф не стал рассказывать. Рассказ мага тек мелодично и вдохновленно, было видно, как Сайрус сам увлекается по мере изложения истории своего путешествия.
И вот, наконец - он тут, рассказывает незнакомой темной эльфийке, своему дальнему сородичу о странствиях. Наконец когда история подошла к концу, Сайрус задал встречный вопрос, вполне считая, что имеет на него полное право:
- Я видел глиф Воздуха на книге в твоих руках. Твой интерес теоретический или же практический? - неподдельный интерес сквозил в глазах Экселума, смотрящего прямо в бесцветные глаза своей слушательницы. Во время повествования, сам того не заметив, приблизился еще на полшага.

- Что? - озадаченно вскинул брови в первую секунду непонимания, с чего в ней такой явный негативный настрой по отношению к нему. Ее интонации даже заставили отпрянуть и невольно напрячься отслеживая взглядом жест и прокручивая в голове формулу заклинания противодействия - рывка на молнии. Несколько секунд напряженного молчания, каждый миг которого грозил разразиться вспышками магической дуэли, достаточно кому из них сотворить первое заклинание. Нервы натянулись словно струны.
А причина всего этого так банальна - остроухий увлекшись повествованием, приблизился слишком близко, нарушив личное пространство. На что получил крайне резкую реакцию от холодно-безразличной мраморной статуи.
Никто из них не стал опрометчиво применять заклинания, но настроение светлого эльфа было сбито в ноль, как и вдохновение. Поникшим голосом, в котором так и сквозило холодком, ответил: - Никоим образом не хотел задеть тебя. Прошу простить. - на последних словах повернул голову в сторону где оставил свои вещи. Было довольно неожиданно в свете того как ее задело нарушение личного пространства, то как она спокойно отнеслась к наготе мужчины.
Намек и скрытая угроза в ее дальнейших словах. Экс лишь взглянул ей в лицо чуть сощурив веки. В глазах мага плескался холод. Затем он коротко взглянул в указанном направлении, борясь с желанием в эту секунду просто сорваться с места и умчатся ввысь. Тем самым навсегда завершив это странное знакомство. Поставив точку. Внутри взвился настоящий ураган противоречивых эмоций. Прими он ее предложение, знакомство продолжится, вот только после произошедшего оно вело в никуда... По крайней мере в ту минуту ему так казалось. С другой же стороны, если он так поступит, никогда не узнает больше о загадочной девушке с ликом беломраморной статуи, чья таинственность так незримо манила.
Когда этот порыв длящийся несколько секунд прошел, и эльф не сорвался в полет, он с подавленным настроением кивнул, больше не смотря ей в глаза, но не упуская из поля зрения фигуру темной.
- Идем, - прозвучало для обычно жизнерадостного эльфа, весьма безжизненно. Хотя ни шло ни в какое сравнение с ее голосом.
Эльф хранил молчание, не начиная первым говорить о чем либо и на ходу надевал на себя один элемент одежды за другим, отстав от нее на пол шага, держась с боку метрах в двух с половиной-трех.