Белый Коготь >>>

Подземные помещения.

На слова Лаэдры реведант ответил усмешкой, однако прежде, чем он успел что-то сказать, в разговор вступил Эмиель, возвещая тем самым о своём присутствии и перетягивая внимание на себя. Несмотря на то, что Падальщик отчасти разделял тревоги своей спутницы, сейчас нужно было сосредоточиться исключительно на деле.
- Давно не виделись, старина! - воскликнул мертвец торжественно-хриплым голосом, и развёл руки в театрально-радушном жесте, - И ты прав как никогда, дело действительно не терпит промедления! Поэтому, с твоего позволения, перейду сразу к сути, - на этих словах он приблизился к столу, за которым сидел его старинный соратник, и упёрся руками в край столешницы. Голос приобрёл заговорщические нотки.
- Теперешний мой клиент озадачил меня не самой привычной работёнкой. Дело в том, что в башню к нему пробрался воришка и умыкнул один ценный артефакт, который должен быть непременно возвращён. И я бы безусловно обошёлся силами моих верных помощников, - беглый взгляд за спину, на Зафала, Лаэдру и остальных, - Если бы не один нюанс. Этот самый артефакт способен воздействовать на нежить. Низшую, насколько можно судить по словам клиента... Но ты знаешь эти недомолвки. Я решил проявить осторожность и попросить о помощи тебя и твою гильдию. Мне нужен ваш маг. Толковый, который не пропадёт в горах. Достаточно осторожный, чтобы не попасться воришке на глаза. Умеющий работать со свитками и не пасующим в обществе немёртвого. Вора нужно поймать и доставить в мою башню. И я уверен, что мой назгул, вместе с твоим магом, отлично справятся с поставленной задачей. Моя благодарность в случае успеха гарантирована, равно как и компенсация издержек. Что скажешь, найдутся в твоей гильдии толковые кадры, м? - сверкнул глазами с хитрой полуулыбкой. Алый, облезший хвост в нетерпении ходил ходуном.

Отредактировано Падальщик (2017-04-07 22:01:40)

- Всему виной моя безграничная доброта, ты же знаешь... - насмешливо оскалился реведант, играя иронией в своём голосе. Его совершенно не смущала реакция старика, равно как не смутила реакция своей орчекровой спутницы тогда, в башне. Он был уверен, что утверждённая им цена с лихвой окупит все старания.
- Я помню о своём обещании, старина. И я спешу тебя обрадовать - приготовления почти закончены. Дело осталась за фокусирующим артефактом, достаточно мощным и чистым... Тут, я думаю, нам как раз сможет помочь мой благодарный клиент, который предоставит мне беспрепятственный доступ к своей обширной коллекции. О, а она действительна довольно любопытна... - голос его наполнился хитрецой и мечтательными нотками. Падальщик умел заинтересовать собеседника одними своими намёками, их интонациями, когда того желал.
- Очаровательное... - промурлыкал мертвец, игриво вильнув своим облезлым хвостом, когда Эмиель представил ему своего мага. Взгляд, которым он окинул женщину, был полон любопытного озорства, однако надолго на её фигуре не задержался. Прежде всего Падальщика интересовало дело.
- Вайна... Скажи, готова ли ты поохотиться для меня в горах? - голосом хрипловатым, но неизменно ласкающим слух, мёртвый лис обращался к новоявленной, устремляя хитрый взгляд под её капюшон, - Моя благодарность была бы поистине безгранична... - иронично, не без толики лёгкого веселья.

- Хорошо. Я это ценю... - поведал мёртвый лис доверительным, бархатным тоном, обращаясь к Вайне непосредственно. Падальщик был доволен состоявшимися переговорами и не особенно этого скрывал. Теперь, когда команда была сформирована, оставалось лишь обеспечить её необходимыми ресурсами и информацией, но для этого необходимо было вернуться обратно в Белый Коготь.
- Благодарю за доверие, Эмиель. Когда эта история окончится, я дам тебе знать, - на самом деле, говоря о благодарности, мёртвый лис был искреннее, чем обычно. Он действительно ценил старую дружбу со своими сподвижниками, вместе с которыми прошёл весь путь с самого начала и до теперешнего момента. Сейчас, отлипнув от стола, он обернулся к сопровождающей его нежити, высшей и низшей. Обратился он к Лаэдре.
- Лаэдра, дорогая... Вернёшь нас обратно? - вопросил он тоном почти заговорщическим, обращаясь к своей спутнице с весьма недвусмысленной просьбой. Дела здесь были улажены, а значит самое время было открыть портал обратно в тронный зал Когтя и приступить к дальнейшему планированию. И как только портал будет открыт, Падальщик немедленно проведёт через него свою свиту, а Вайну пригласит следовать за ними лёгким кивком головы.

>>> Белый Коготь

Отредактировано Падальщик (2017-04-07 21:59:02)

Окраины и трущобы >>>

Когда-то пребывание в Торговой лиге приносило вифрэю гораздо больше удовольствия. Он прожил в этом государстве половину своей жизни, и мог по праву называть его своим домом. Когда-то. Теперь дела обстояли иначе. За годы после смерти все родственные чувства, которые связывали его с миром живых, давно покинули Падальщика. Эмоции уступили место холодному расчёту. Знакомые города и дорогие сердцу места превратились в инструменты, которыми мертвец пользовался без толики сентиментальности на душе. Он покинул Торговую лигу так же легко, как попал в неё. Его амбиции вели его много дальше.
В этом они с Эмиелем были похожи. Хотя с виду этого не скажешь, но эти два мертвеца разделяли много сходных по своей сути ценностей. Единственное, что по-настоящему их отличало - это характер. Разные расы, разный возраст вступления в посмертие, разные обстоятельства. Падальщик сохранил и взрастил внутри себя изрядную долю мерзкой иронии, которой не брезговал одаривать окружающих в повседневности. Поведение лиса во многом было демонстративно и наигранно. Возможно, он не успел наиграться в жизни. Но при этом успел повзрослеть...
И он уже был таким, в то время как Эмиель рос на его глазах. Падальщик видел, как некогда ренегат-недоучка, прямиком из Аклории, становился могущественным некромантом, как на его лице появлялись морщины, а блеск в глазах становился холоднее и острее. Он прожил жизнь вместе с ним. А потом Эмиель умер. И превратился в мастера-лича, вершину своей эволюции, к которой взбирался всё это время, не без помощи Падальщика и Лаэдры. Такая долгая история связывала их вместе... И пускай их взаимоотношения не были лишены своей доли специфичности, верность давнему альянсу ни для кого из троицы не подлежала сомнению. Все вместе они работали над одной целью. Целью, которую давным давно для них избрал Падальщик, и к которой они уверенно стремились все эти годы. Выживание и процветание... Любыми методами и средствами. Чем сильнее они становились, тем больше ресурсов и власти концентрировалось в их руках. И тем сильнее им приходилось стать, чтобы сохранить и приумножить накопленное. Это был порочный круг, гонка для которой не было конца. Но до тех пор, пока она продолжалась, они могли жить. И им нельзя было останавливаться.
- А-а... Мой старый, добрый друг... - протянул мёртвый лис скрипучим голосом, прогуливаясь между стеллажей и будто бы случайно встречая здесь Эмиеля, - Конечно, все наши планы уже претворены в жизнь. Гильдия успешно создана, и я оставил ренегатов позаботиться о её становлении на начальных этапах. Теперь ничто не мешает нам подумать о планах грядущих... Поговорить о нашем будущем... Хммм... - неторопливо прохаживаясь вдоль книжных полок, реведант погрузился в лёгкую задумчивость. Остановившись, он прочертил пальцем по пыльному корешку фолианта, а затем обернулся к своему собеседнику и задал внезапный вопрос, который, казалось бы, никак не был связан с его предыдущими измышлениями:
- Не слишком ли тебе здесь тесно, мой дорогой друг?

- Это верно... - задумчиво усмехнулся мертвец, растягивая в улыбке подгнившую плоть, - За годы твоей работы здесь, в Мидленде, тебе удалось создать хорошую агентурную сеть. Она обеспечивала нам постоянный приток "свежей крови", занималась добычей стихийного эфира и исследовательской деятельностью. Вы так же выступали для нас в качестве посредников с криминальным миром, и другими интересными организациями и лицами. Я не могу не оценить проделанную работу, и я присваиваю ей высший балл, - короткий экскурс в историю был призван создать устойчивую канву для серьёзного, делового разговора, - Но время идёт, и ситуация меняется. Боюсь, в скором времени нам могут понадобиться не агенты, но армия. Как тебе известно, после уничтожения Культа Марагора, в Безымянных землях царит смута. Ничто более не удерживает Владык от того, чтобы вцепиться друг другу в глотки. Лишь тень оставшегося здравомыслия, что с каждым днём истончается. Если наш покровитель, Рий-Кхар, утратит свои позиции, то и мы окажемся практически беззащитны. Не то, чтобы я расценивал это как вероятный сценарий... Но я считаю, что мы не можем более надеяться на чужую защиту. Нам нужно самим начать заботиться о себе, и приоритетной целью является защита наших владений в Безымянных землях. Ты опытный некромант, Эмиель, и твои таланты должны быть реализованы в полной мере. Я отдам тебе заброшенное крыло Белого Когтя. Оно потребует лишь небольшого косметического ремонта, но это не займёт много времени. Возьми с собой лучших из лучших, обучи их всему что знаешь сам. Нам нужна армия, а армии понадобятся командиры. В Белом Когте ничто более не будет сдерживать твой энтузиазм, ничто не будет тебя отвлекать. Ты получишь доступ ко всем нашим ресурсам. Останется уладить лишь один маленький вопрос... Но я не сомневаюсь, что ты уже присмотрел себе заместителя, который мог бы поддерживать деятельность оставшейся в Мидленде части гильдии? - с хищной лисьей ухмылкой Падальщик выложил все карты на суд своего давнего товарища. У него ещё были аргументы в запасе, но прежде всего нужно было узнать позицию самого Эмиеля, и как это новое предложение будет соотноситься с его амбициями.

Эмиель легко согласился на предложение Падальщика. Это лишь в очередной раз подтвердило, что их старый союз был нерушим. Как и прежде, их связывало воедино общее будущее, и каждый готов был работать ему во благо, не жалея ни времени, ни сил. До тех пор, пока такое положение дел будет сохраняться, союз будет непобедим. И Падальщик приложит все усилия к тому, чтобы так оно и было.
Разговор оказался прерван, когда в дверь постучались. На пороге возник мельком знакомый реведанту мужчина, и сообщил одну из тех новостей, которые никак нельзя было назвать радостными. Конечно, Падальщик обычно не занимался внутренними проблемами гильдии Эмиеля, но раз уж он так удачно оказался здесь и сейчас...
- Насколько серьёзные проблемы? Какая помощь требуется и как скоро? - раз уж он так удачно оказался здесь и сейчас, то решил взять ситуацию под свой личный контроль. Всё равно в ближайшее время он скорее всего так или иначе бы занимался бы вопросами гильдии, в связи с необходимостью найти старику достойного заместителя.

Чем больше подробностей становилось известно, тем более мрачные мысли вспыхивали в мёртвом сознании реведанта. Очевидно было, что где-то гильдия ренегатов допустила промашку. При том довольно серьёзную, учитывая, что за дело взялась Инквизиция. Тем удивительнее, что сам Падальщик об этом не знал ничего. Ловушка? Предательство? Мёртвый лис внимательным взглядом впился в лицо Шарна. Он хотел запомнить его получше. Если этот человек был как-то замешан во всём происходящем, то его смерть будет столь же мучительна, как и смерть других неудачников, кто пытался до него. Однако же свои мысли Падальщик, разумеется, озвучивать не стал, и никак не выдал на своём лице. Напротив, он улыбнулся человеку немного безумной, но вместе с тем очаровательной улыбкой, и перевёл взгляд на Эмиеля:
- Нам нужно узнать, каким образом Инквизиция села нам на хвост. В этот раз нам придётся принять бой, - конечно, куда безопаснее было бы отступить. Но что если Инквизиция взялась за них серьёзно? Они не могут позволить себе терять одно убежище за другим. И лучше было разобраться с этой ситуацией раньше, нежели чем поздно.
- Нужно действовать быстро, Эмиель. Собери ударный отряд и возглавь оборону убежища. Я вернусь в Коготь, возьму с собой отборных мертвецов и уже через пятнадцать минут мы будем на месте. Сокрушим Инквизицию вместе, - ожидая ответа от своего древнего соратника, Падальщик потёр большим пальцем кольцо с черепом, настраиваясь на то, чтобы воспользоваться его свойствами и передать голосовое сообщение Лаэдре.
- Я возвращаюсь в Коготь, милая. Наше северное убежище атаковано силами Инквизиции. Я хочу, чтобы ты немедленно собрала в тронном зале наш лучший расходный материал, - так Падальщик называл неразумную нежить, пригодную лишь для того, чтобы её использовали в качестве инструментов или орудия войны, - Разыщи Найгара, Зафала, Слушающего Сталь, а также всех прочих наших друзей, который разыщешь. Мы идём воевать, - после того, как послание было отправлено, мёртвый лис воспользовался своими нитями контроля, чтобы приказать своему любимому зомби, Барону, принести в тронный зал его (Падальщика) доспехи и боевое снаряжение. И уже после этого Падальщик готов был выслушать ответ Эмиеля, а также отдать последнее распоряжение, логически завершающее их разговор:
- Не затруднит ли тебя, приятель, организовать мне портал до Когтя?