>>> Лагерь основных сил Белого Лотоса >>> Скачок времени >>>

Фор предавался абсолютному безделию. Абсолют, в принципе, был достаточно редкими гостем для нашего героя, так что встреча с таким явлением всегда была за счастье со всеми вытекающими попытками продлить его как можно дольше. Вот и сейчас, не смотря на сияющее через стекло солнце и шебуршащих рядом других гвардейцев, следопыт продолжал созерцать потолок над головой. Ведь он такой...потолок. Далёкий и деревянный, словно начальство в гарнизоне, - шутка была стара как этот мир, но про себя эльф расслабленно рассмеялся, позволяя сознанию в последний раз стравить напряжение перед грядущей работой.

Которой накопилось столько, что хоть плыви, хоть тони. Настроения в Империи эльф испытал на собственной шкуре, сталкиваясь со всем, кем только можно - начиная с таких лоялистов, что в любом случае закричат "СЛАВА САМАНТЕ!" и заканчивая совершенно оторванными мятежниками c целями "хоть что, только не это". Увы, собственного предпочтения шпион пока не выработал, со времён последней войны так и не уточнив свою систему ценностей, однако след Имперских разборок в Левиане весьма беспокоил остроухого. Лишённый хотя бы малой возможности повлиять на происходящее, наш герой делал то, чему был обучен - смотрел и слушал. На основании этого вырисовывалась такая политическая картина, что некогда единый Триумвират представлял собой Империю в "миниатюре": три эльфа, три разных мнения, три возможных пути. Наш герой не спешил скидывать со счетов Верховную Владычицу, однако факты её вмешательства можно пересчитать по пальцам пьяного лесоруба, и то они чаще всего сводились к "так всегда было, так и будет, на этом всё". С подобным требовалось беспощадно бороться, потому как некоторые "традиционные" ценности уже привели к целой веретенице проблем, за которыми наблюдали, но решение которых откладывали на следующую эпоху. Это было рационально для нормальных эльфов, да вот незадача - Фор таковым мог считаться разве что с большой долей приближения.

Давно известный факт - от самого себя, для самого себя - навёл на мысль о цикличности мыслительного процесса, для разрыва которого требовалось движение. Не смотря на мёртвый захват одеяла вкупе с невероятной притягательностью подушки, Уриэль всё же нашел силы да привёл себя в стоячее положение с ясной целью дойти до купальни. Первым делом, правда, пришлось вспомнить про рубашку да перчатки - светить своими шрамами эльф не любил даже среди гвардейцев, как и демонстрировать отсутствие на себе татуировки. После утреннего омовения потребовалось облачиться во все свои доспехи, во все оба два, после чего выйти к дежурному гвардейцу. Опознать подобного Фору проблем не составило - не первый год уже замужем. И первым делом, ещё до вручения отчётов, Фор задал интересущий его вопрос:

- Engamne miu'z Etheria, torone. Elanie're n'to mar? - Вопрос был далеко не праздного любопытства или вежливого уточнения. Факт того, что Evalaudes, как и всегда, стоит на своим посту, был неоспорим, в то время как Фориуэлю далеко не каждый день светит попасть на этот самый пост с какой-то случайной просьбой либо рядовым отчётом, благо для таких случаев и были придуманы кураторы. Только вот после войны практически все ветви шпионажа трясло как в лихорадке, и до сей поры наш герой имел весьма смутные представления о том, что вообще происходит и когда всё это кончится. Подобное было нормой для внештатных ситуаций, и Фор мог успешно действовать в таких условиях, но если его статус уточнится, то будет только лучше. Кроме того, настойчивые слухи про существование некого "особого" запроса со стороны Смотрителя не давал остроухому покоя в последние дни, и это было одним из важных направлений утренней работы мысли.

Отредактировано Фориуэль (2017-06-12 17:46:49)

Сколько бы ни говорили про уникальный талант шпионов спинным мозгом чувствовать изменение ситуации, Фора сие чудеса как-то миновали, а потому неожиданную тень откуда-то справа эльф сперва даже и не заметил. Или, скажем так, не заострил собственного внимания – мало ли кому ещё потребовалось поговорить с наблюдателем? – но после первых ноток знакомого голоса ситуация кардинально поменялась. Словно бы вздрогнув, Фор украдкой бросил быстрый взгляд на подошедшего, хмыкнув себе под нос что-то непонятное. Ещё до того, как дежурный начал говорить, Уриэль пробормотал погромче да пояснее, постепенно оборачиваясь в сторону вновь прибывшего словно фокусник, который желает сохранить эффект чуда до конца.

- Боюсь, что в данный момент я знаю не больше вашего…Алкарион Лото. Разве что на самую чуточку, но эта информация слишком личная и разглашать я её буду только после предложения породниться, - когда эльф обернулся к подошедшему, он уже совершенно не скрывал улыбки. Да, лицо стал чуть строже, взгляд глубже, а тёмные волосы казались не столь пугающими, как тогда, но не опознать друида Уриэль не мог, и встрече, скажем откровенно, был рад.

Многое, что случается впервые, несёт в себе особый отпечаток нежной ностальгии. Первые попытки, первые начинания, да даже первая драка и первая рана. Всегда, с течением времени, это кажется нечто милым и прелестным, пусть в тот вечер и приходилось лежать в лужице собственной крови. Первое серьёзное задание для Фора, к счастью, окончилось мирным распитием алкогольного напитка, который позволил восстановить порядком потрёпанные нервы. Сейчас даже забавно смотреть на этого эльфа и вспоминать о том, каким живодёрным тираном он виделся новичку-диверсанту. Откровенно хихикнув своим мыслям, Уриэль отвесил глубокий поклон герою Иридиума, за которым последовали менее формальное рукопожатие.

- Когда я заслышал про одного «затворника Западных лесов», который «лично воевал с Марагором», ни за что бы на вас не подумал, –почему-то я думал, что это будет своеобразный орк-пацифист, который за мирный мордобой. А что зеленокожий стал гвардейцем, то это так, мелочи, - не смотря на изменение собственного статуса и общее взросление от событий столетней давности, Уриэль не мог позволить себе длительного панибратского общения с более старшим товарищем, за которым стелился таинственный шлейф победителя Магистра и тёмного мага. Да и воспитание, в общем-то, давало о себе знать. Благодаря последнему остроухий умудрился посторониться ровно на столько, чтобы не докучать разговором дежурному, и в то же время оставить ему пространство для манёвра на случай ответа.

Проходя по спонтанно спланированному маршруту, Алкарион не мог не заметить сопутствующий ему едва уловимый, хотя всё же и назойливый, шёпот. Однако эльф не подавал вида, будто бы он обращал на это какое-то внимание. Все-таки неизвестно, был ли это шёпот теней прошлого, или теней, в чьи ряды ему еще предстоит влиться. Однако и те и другие можно было рассматривать как вызов его эльфийской невозмутимости.

После небольшой перестрелки фразами с давним знакомым, заклинатель только и мог разве что успеть слегка улыбнуться последней из этих фраз, как тут же был погружен в необходимость вновь принять сосредоточенный вид. Еще незнакомый ему эльф, не затрудняя себя излишними объяснениями, повёл обоих собеседников за собой. Эалтаур в свою очередь также не посчитал необходимым разъяснять ситуацию и задавать вопросы, всё и так было вполне понятно. Так что всё, что теперь оставалось сделать - так это кивнуть одновременно в знак завершения беседы и в знак согласия к приглашению, а после этого зашагать следом.

Судя по тому, как именно проходил путь, личность неизвестного мало-помалу получала необходимые чёрточки определённости. Как минимум, перед ними был не гвардеец и не приближённый к ним, но в то же время  нередкий гость в этом здании, с неплохой ориентацией на местности. Отсутствие у него специальной подготовки выдавал и темп перемещения, который, бесспорно, был спешным, но далёким до лёгкого бега разведчиков. При всём при этом, уверенности ему было не занимать, но этот участок чужой личности будет подвергнут своей проверке позже. Сейчас, забрасывая крючок, эльф обратился к спутнику-друиду со словами, - ни секунды покоя. Правда, меня впервые в жизни похищает другой эльф. Обычно приходилось это делать самому, такая уж работа~, - сказано сие было ровно на столько громко и чётко, чтобы удаляющаяся спина не могла не услышать слов следопыта. Больше диалогов эльф не разводил, сосредоточившись на ситуации.

Которая выглядела тем странее, чем дальше она развивалась. На складе, например, шпион не появлялся уже более двадцати лет, с тех пор как уехал в Империю «хулиганить» от лица преступников. Сейчас, вновь оказавшись здесь, было даже необычно видеть представленное многообразие. Которое, как что-то подсказывало, выдавалось далеко не для рядового случая. Представленный ассортимент удостоился непродолжительной внешней оценке, после которой только вошедший остроухий развернулся на носках, обращая свой лик к застывшему на входе сопровождающему.

- Боюсь даже предположить себе вид такого мореплавания, если в нём всё будет располагаться на моём тщедушном теле. Надо будет лично добраться брасом до земли архонов? - В голосе прозвучала плохо скрываемая насмешливая нотка, которую в следующий миг потеснила настороженность, -  впрочем, какая бы ни была конечная цель наших скитаний по морям, которую я бы хотел узнать её уже сейчас. От этого и будут зависеть размеры и качество моей…алчности, - закончив задавать вопросы, Уриэль встал в позу душеприказчика на рынке, которого господин послал за чем-то необычным к известному пройдохе. Не продешевил ли наш герой? Не обманывает ли его «торговец»? Всё это можно было узнать только в разговоре.

Конкретных целей у беседы было все три, и некоторые из них базировались более на реакции неизвестного, чем на сути сказанного. Гражданский, например, скорее всего уйдёт в полное отрицание «под печатью секретности», либо пустится в красочные, но бесполезные описания. Военный, кроме дозированной выдачи информации, может отличиться чуть более резкой реакцией на подколки со стороны шпиона. И, не смотря на заслуженный удар по шапке, Фор рассчитывал на более ли менее просвещенного в текущей ситуации собеседника, потому как выбирать снаряжение вслепую, надеясь на удачу, было равносильно небольшому провалу ещё не начавшейся миссии. По примерным прикидкам, длительный поход мог означать высадку как в джунглях, где будет один набор оружия и сопутствующих вещей, так и на каменистые пустынные острова. Не то чтобы остроухий не смог спрятаться с зелёным маскировочным плащом среди песков, но зачем такие подвиги? «Морскую» аммуницую Уриэль уже продумал, так что некоторое затягивание ситуации за счёт сторонних вопросов не повредит ходу дела в целом.

Отредактировано Фориуэль (2017-09-06 13:37:39)

Отсутствие результата - тоже результат. Задумчиво хмыкнув на столь лапидарную реакцию, остроухий приступил к первичному отсеиванию имеющегося великолепия, благо даже в неизвестности была своя определённость, позволяющая несколько пересмотреть местное великолепие в свою пользу.

Первым делом, естественно, Фор разделся. Не дело ведь троим эльфам находится в одной комнате без попыток склонить друг друга к аморалу, верно? На самом деле, в происходящем не было и капли эротики (разве что совсем чуть-чуть): наш герой планировал отказаться от более тяжёлой кольчугу и пухового поддоспешника в пользу тканевой стёганки и мифрилового изделия соответственно. Если это даст хоть одну дополнительную секунду пребывания на воде, дело того стоит. Зелёный плащ также пришлось заменить на серый, благо этот цвет прекрасно маскирует как на море, так и на любой суше в сумерках; идеалом, конечно, был маскировочный, с рунами и из призрачной ткани. Только вот первое ещё можно уточнить у друида (что Фор и сделает, если удастся обнаружить такое чудо), то вот со вторым будут явные проблемы, всё же не у королевы в будуаре роемся. Кроме защиты, Уриэль положил глаз средство нападения. К таковым, например, относился длинный нож скрамасакс. По своей длине, он отлично компенсировал недостаток опасности со стороны остроухого на средней дистанции, а толстое лезвие позволит использовать его как короткий меч или мачете, в зависимости от ситуации. Ради этого алхимик пожертвовал поджигающей смазкой, располагая на её месте ножны под приобретённый нож. Последним, но не менее важным для будущего была сума под зелья и походная "ноша пилигрима", самое объёмное из доступных тут. Хороший вояка может нагрузить в такой мешок до сорока килограмм груза, но остроухому хватит и двадцати, по самым нескромным подсчётам. Например, туда сразу же перекочевал старый плащ и подсумок с зельями, в котором кроме "пылающего духа" добавились две бомбы "Оковы севера", с тонким стеклом. Незаменимое средство, если на воде надо кого-то...охладить.

Осмотрев набранное безобразие, шпион спохватился и приступил к поискам закрытого колчана о двух лямках. Такой позволит творить самые невероятные кульбиты без страха растерять стрелы. Запас колющих метательных палочек также претерпит изменения: неплохо бы взять с собой десяток орихалковых, да привязать их пока к суме. В добавок к ним, отлично подойдут сильверитовые. Все родные перекочуют в новое место хранения.

Неизменным в снаряжении разведчика остался лук, штаны да сапоги. Последнее, в теории, можно было и сменить, но прямой необходимости не было. А лук... К нему остроухий банально привык, и не собирался его менять даже на самые лакомые образцы местной оружейни. Кроме того, в условиях влажности обычный прямой лук живёт куда дольше составных и композитных, если есть запасная тетива. Кстати, берём парочку!

- Так-с, - вымолвил наш герой по окончанию первичного отбора. Пока всё лежало в одной аккуратной кучке, ожидая очередности укладывания в мешок. Вместо этого, шпион вновь обратил свой взор к сопровождающему, и молча принялся его сверлить, ожидая обращения в свою сторону.

Сбор был не таким уж и долгим. Его менее магическому соратнику, наверняка, нужно было намного больше. В этом Алкарион убедился, когда первый покончил со сборами. В последний раз осматривая склад, эльф зацепился взглядом за небольшой фонарь, который очень напоминал одну занятную вещицу, которую он проходил во время изучения рунических традиций дроу. При ближайшем рассмотрении это и оказался тот самый сумрачный фонарь. Каким образом такое могло попасть в сердце эльфийской базы - не очень понятно, но Алкарион списал это на трофеи и решил присвоить себе, ведь сам он такую руну произвести был не способен.
Когда с комплектацией походных наборов было покончено, настало время раскрывать карты. Сопровождающий представился пересмешником Казиэлем. На ум Эалтауру сразу пришла мысль, что носить маску ясности было бы неплохо даже в гражданских условиях. Но потом тут же отмёл это - все-таки открытость и прозрачность были лучшими способами вызывать поменьше подозрений и любопытных взглядов как со стороны соратников, так и со стороны начальства. Наверняка оно очень пристально наблюдало за большинством решений Лото. И скорее всего наблюдает и сейчас.
Но раз уж было предоставлено время для вопросов, а сказано было так мало, то надо было спрашивать. И Алкарион решил первым делом уточнить самые основы задания.
- Ясно. - кивнул он на реплику пеесмешника. - Но какова предоставленная нам роль?Мы следуем по пути в Торговую Лигу? Значит ли это, что решено ловить потенциального врага на живца? - при этих словах он лаконичным движением обвёл рукой себя с соратником. Решение, пожалуй, можно было понять и нельзя принять одновременно. Если совершенно неизвестны обстоятельства происходящего, то отправлять вот так вот в слепую ищеек было очень рискованно. Пока это интересовало Алкариона больше всего - суть дела. Выяснение всех остальных нюансов зависело только от его роли в этом расследовании.

Отредактировано Эалтаур (2017-09-15 20:56:38)

Уриэль и ухом не повёл на указание его места. Да-а, такие вопросы имеют права задавать далеко не рядовые исполнители, но попробовать-то стоило? Всё равно без героя Иридиума под боком даже озвученная информация была бы сокрыта для нашего героя, так что что смысла как-то ограничивать своё любопытство не было. Более того, следопыт не стал скрывать и своих мыслей  от самого себя, конечно же  а потому в процессе сборов набранного снаряжения в одну удобную сумку вслушивался в речи Казиэля с предельной внимательностью. Откинуть все надстройки для остроухого не было большой проблемой  всё же сотню лет прожил рядом с дипломатами, где за завтраком можно было услышать фразы на тип «не соблаговолите ли проявить любезность, свойственную младшему чину в адрес старшего, и передать мне напиток, до коего я не могу достать в силу физических ограничений и морально-этнических норм?». В общем, оценив сказанное, Уриэль наткнулся на достаточно неприятные для себя последствия.   

На сколько я помню, Торговая Лига гарантирует безопасность одного дневного перехода от своей столицы по суше или по морю. На таком расстоянии, случись что с кораблём, последствия можно заметить невооружённым взглядом,  юноша покачал головой, - до Лиги, значит, мы не доплывём. Кроме того, кто выдаст информацию о нашем плавании? Если уж хорошо вооружённые корабли вообще не подвергаются атакам, это означает одно из двух  либо прекрасную осведомлённость, либо изумительную работу разведки. Добавим сюда проблемы с обоих направлений, и мы получаем достаточно любопытную картину. Только вот по каким маршрутам чаще всего были пропажи? Прибрежное плавание или «долгий путь» от Серебряных Доков до Лиги, рядом с островами?  Глаза юноши сжались в две острые стрелочки, словно бы у напряжённой лисицы. Добыча прыгала где-то у него под носом, но что она, что Пересмешник не желали раскрыть большего, чем шпион мог узнать на данный момент. Это несколько настораживало, учитывая достаточно прозрачный намёк дипломата на миссию-приманку. Нет, - упрямая голова упёртого владельца претерпела ещё одно сотрясение, - не у берегов, так бы отряд прикрытия шёл по суше. Значит, острова. Тогда какой наш путь, и кто на нём мог притаиться? Пираты не могли озвереть на столько, чтобы воевать с целой страной. Наги? Тёмные? Или  о, Этерия!  архоны?  Последние, с своей фанатичной преданностью в истреблении Зла, могли далеко зайти, и таки заходили. Но в последнее время, вроде бы, о росте разногласий по этой теме слышно не было. Следовательно, следовательно, следовательно… Уриэль был несколько раздражён собственной слепотой и отсутствием хоть какой-то сети в этом направлении. У него были лишь знакомые знакомых, но и те в Шедиме или Ардении, до которых корабль не доберётся. Не дадут, если быть точнее.

- Добровольцев, ха?  Едва слышно пробормотал себе под нос наш герой. В этом смысле была прекрасная возможность намекнуть на этимологию этого слова да отказаться от представленной роли. Всё же шпионы не для того существуют, чтобы гибнуть в пучинах океана, не так ли?  Тем не менее, возможность встретить других «добровольцев» несколько отдаляла потенциальное дезертирство на более поздний срок. Если вычесть принудительных военных, горящих юнцов и просто приключенцев, в число мореплавателей могли попасть и опытные наёмники, знакомство и установленные связи с которыми дорогого стоит. Так что затянув прочнее ремни да вскинув суму на плечи, Уриэль честно и открыто посмотрел в лицо Пересмешнику.

- Если уж нас заждались, то не будем медлить. Мало ли за это тоже предусмотрена смерть…или беспамятство, - Фор чувствовал, что наглеет сверх меры, но остановиться уже не мог - всё же его голову кидают на корм какому-то неизвестному топителю кораблей. Кроме того, попытки дёрнуть дрожащего тигра за усы порой давали невероятные результаты  тот же капитан Лотоса, стоит отдать ему должное, собрал в отместку не самую плохую бригаду для разведки. К слову об этом… Последний этап подготовки разведчика был связан с одной из тряпок, которой остроухий обмотал перчатку на правой руке. Не смотря на достаточно неброский вид, этот предмет одежды определённо обладал некими свойствами, которые не стоило пока светить перед посторонними.

Отредактировано Фориуэль (2017-09-26 16:29:33)