Молодой человек удивленно посмотрел на пса, потом вернул взгляд к эльфу.

Юноша: - Ха! Милорд? Этот? - спросил он и рассмеялся - Да он скорее...
Хохот человека тотчас же оборвался, как только собеседник его полетел в сторону земли. Пес отреагировал по другому - угрожающе зарычал и оттащил блюдо в сторону от полукровки.
Юноша: - Эй, ты чего это, Копченый? - удивленно произнес человек и, хмыкнув, покачал головой. - Ну не. Так дело не пойдет. Подожди здесь.
Молодой человек развернулся и ушел вглубь здания, оставив за собой дверь чуть приоткрытой. Его шаги быстро стихли в гомоне голосов, смехе и шуме переполненного питейного заведения. Заглянув, можно было увидеть коридор с двумя ответвлениями - один определенно вел в зал, полный людей, а другой, куда-то вглубь здания.

Животное как ни в чем не бывало хрустело костяной массой объедков, изредка поглядывая на полуэльфа, оказавшегося слишком темнокожим для того чтобы спокойно существовать в цивилизованном обществе Мистерийской Империи. И сейчас он в полной мере ощущал особенности отношения к дроу на своей темной шкуре. К слову, принятое им ранее лечебное зелье должно было восстановить все его раны, но то ли было не достаточно концентрированным, то ли сам бард обладал причудливыми особенностями организма, что не позволяли благоприятному эффекту полноценно на него воздействовать.
Время неумолимо шло. Усталость, что сковывала тело полукровки, постепенно покидала его тело. Пёс успел поглотить принесенные яства и ныне приступил к вылизыванию опустевшей крышки, громыхая её о твердую поверхность ранее погруженного в тишину переулка.
Голос: - Эй, Дарек! Ты снова забыл закрыть за собой дверь - раздался изнутри зычный голос, определенно не принадлежащий юноше отворившему дверь. Пес, уловивший его даже теми небольшими обрубками, видневшихся на месте ушей, замер, медленно развернулся всем корпусом к приоткрытой двери и, оскалив зубы, утробно зарычал. Тем временем голос продолжал: - Опять, наверное, эту шавку подкармливаешь.
Юноша-Дарек: - Нет, что ты, дядя! Я сейчас закрою дверь. - произнес юноша и спустя пару секунд, он появился на пороге, держа в руках то ли светло черный, то ли темно серый кусок ткани.

Юноша: - Вот, возьми. Это можно использовать как плащ. - полученный полукровкой предмет можно было в равной степени использовать и в качестве половой тряпки - А здесь немного денег.
Пятнадцать медяков перекочевало во владения барда. На направленный в его сторону взгляд, тот пожал плечами и развел руки в стороны.
Юноша: - Уж что нашел. Впрочем, этого должно хватить дойди до бань, чтобы на тебя пальцем не показывали. Ну, и смыть с себя вот это все... - произнес юноша, кивком указывая на полуэльфа и понимающе улыбнулся - Я как-то раз попал в похожую ситуацию, так что понимаю. Всяко бывает.

Человек смущенно отмахнулся.

Дарек: - Да ладно тебе. Просто когда я голышом убегал от мужа одной полуэльфийки, никто даже не подумал мне помочь. Ну вот, а я не такой чтобы в стороне от чужого несчастья оказаться.
Неловкая пауза образовалась и тут же померла в муках - когда бард решил попытать счастья и произнести имя. Дарек выдохнул и закатил глаза.
Дарек: - Неужели это он с тобой так, Копченый? Ха! Ну, тогда без благословения Войлара тебе его не найти. Юми и так пол города ищет с Медведицей во главе. Он не дурак и наверняка залег на дно. А то и вовсе обвел всех вокруг пальца, да уехал из города. Но если хочешь знать мое мнение, лучше всего начать... Э-э-э...А что ты делаешь?
Последние слова относились к тому как полудроу удалось обмотать вокруг своего тела изрядный кусок подаренной ткани, выставив неровности своего тела так, что они казались куда внушительнее.
Дарек: - Ого! Как у тебя это получается? Можешь научишь?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-07-10 18:59:24)

С десяток секунд у юноши ушло на то чтобы выслушать полудроу, подивиться его умению и попытаться выпрямить свою осанку до состояния когда начинает казаться что проглотил палку. Судя по всему, его это целиком и полностью устроило. Вот только его разум зацепился за одну из высказанных собеседником мыслей и она так рвалась на волю, что он воздел вверх палец, призывая обождать.

Дарек: - Подожди-подожди. Если ты не врешь насчет Медведицы, значит смелости у тебя даже больше чем у меня - все знают её крутой нрав.- авторитетно заявили полульфу. Но тут же взгляд собеседника подернулся пеленой мечтательности и тот с возникшей на лице сальной полуулыбкой продолжил - Хотя...догадываюсь как все было. Ты подумал что она наверняка всяких эльфов в нашей общине видела и решил соригинальничать. И прокоптился. А она разозлилась, да прогнала тебя взашей! Ну как, я угадал?
Глаза горели торжеством догадки. Но поток словоизлияния, вызванный разгоряченным воображением остановить было уже куда как проблематичнее.
Дарек: - И назвался при этом каким-нибудь...ммм...темным эльфом! Ха-ха! Готов спорить что так! Не удивительно что ты прячешься. Если в таком виде твои светлые собратья увидят, вспомнят о своих коренных врагах и всё, тут же на кусочки порежут!
Справившись с приступом смеха, Дарек все же вернул себе на лицо серьезное выражение. Более-менее.
Дарек: - Да уж...ну и ситуация. Ладно. Так. О чем ты там спрашивал? Юми? Да кто ж его знает. По идее он всем полезен. Даже страже. Может это из-за новых приказов Императрицы? Словом, без понятия. Спроси у своей подружки, она тебе точнее расскажет!
Новый приступ хихиканья остановить было куда сложнее, но юноша справился.
Дарек: - В эль-эль..хи-хи...эльфийский квартал? Ну ты и сумасшедший...Тебе бы в баню. Но, смотри, как знаешь...Значит так, идешь прямо по переулку, выходишь на Сенную, потом пара кварталов от пристани и попадешь на Центральную улицу. Заметишь сразу, там такой запах специфический. Сенной. Затем переходишь мост и видишь таверну "Пьяная устрица" по правую руку. Обходишь её и идешь прямо-прямо, пока не окажешься в эльфийском квартале. Но..подожди, не уходи! Давай я тебя своему отчиму покажу, он точно оценит твой наряд!

Юноша всерьез задумался. От былого веселья не осталось и следа - лишь настороженность и легкая отрешенность. Он осмотрел принявшего позу полукровку критически и...тут же закивал головой. Веселье вновь вернулось в глаза и щедро раздвинула губы молодого человека в улыбке.

Дарек: - Хм...Подожди-подожди. У меня идея получше. Есть то, что идеально подойдет твоему...образу! - обрадовано возвестил он и, довольный придуманной идеей, устремился в поисках задуманного. Дверь за ним хлопнула и со скрипом приоткрылась, демонстрируя сверкающую пятками фигуру, что на внушительной скорости удалялась прочь по коридору. Но она так же быстро вернулась, но вместо того чтобы выйти к полукровке, свернула в другое ответвление - откуда доносился гомон голосов и бодрое бряцанье посуды.
Дарек: - Эй, где та штука что притаскивал дядя Энджей? Я не нашел её в шкафу
Голос: -А зачем это тебе оглобля эта вообще понадобилась? Неужели решил таки забить эту бродячую шавку что постоянно рядом с трактиром ошивается?
Дарек: - Почти...хе-хе..!
Голос: - Ну наконец то ты поумнел, мой мальчик! Возьми, она где-то рядом с печкой
Дарек: - Спаси...фу! Что ты с ней делал...?!
Голос: - Да много что на самом деле...
На этот раз ожидание будто бы и не было вовсе - юноша вернулся практически моментально. Вот только за собой он волок нечто устрашающее. Во всех смыслах. Черное, запачканное в земле и грязи настолько, насколько это только было физически вообще возможно.
Дарек: - На. - произнес горделиво парень, подволакивая оглоблю к полудроу - Держи. Это что то вроде семейной реликвии, или типа того. Но...Вы просто идеально друг другу подходите. Ты копченый, и она - копченая! Ха!
Когда-то это было катаной. Но это было, похоже, в те стародавние времена, когда мир был молод, а оружие не использовали в качестве многофункционального сельскохозяйственного инвентаря. Сейчас же катана была такой же тупой, как палка, которую держал в руке бард. Но тусклый отблеск металла под слоем грязи будто бы подмигнул своему новому обладателю, говоря что еще не все потеряно и где-то под слоем земли скрывается оружие, готовое к новым подвигам.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-07-22 22:51:10)

И зритель вновь не подвел барда. Восхищение было. И много ! Стоило полудроу встать в позу, как взгляд смотрящего до предела наполнился искрящимися бесятами смеха, а губы разошлись в широкой улыбке. Хохот, доселе копящийся в груди, искристым переливом выплеснулся наружу, добавляясь к серии порожденных ладонями хлопков и сильнее взбалтывая застоявшийся воздух переулка. Издаваемые звуки, столь несвойственные для этого места будто бы породили трещину в мироздании и ранее мрачная, отвратительная недоулочка наполнилась чем-то еще, помимо уныния.
Голос: - Эй, что там с тобой...

Отчим: - ...такое? - вопросил выглянувший из-за приоткрытой двери мужчина. В руках у него была тряпка и стакан, который он почему-то не отставил в сторону, устремившись на подозрительные звуки. При виде полудроу с катаной, лицо его начало забавно вытягиваться от удивления, а озера глаз наполнялись смесью из страха и гнева...

Дарек: - Ха-ха! Ты вовремя! Это просто...
Но договорить юноша не успел, поскольку только-только объявившийся мужчина (к слову, не виденный бардом среди стражников), справившись с замешательством, тотчас же бросил в темнокожего полуэльфа замершую в руках кружку и, следом, тряпку. Выиграв своими бросками время, он, не мешкая более ни секунды волоком затащил юношу внутрь помещения и захлопнул дверь. Мгновение и что-то тяжелое бухнуло изнутри - не иначе как огромных размеров засов перекрыл "служебный вход".
Дарек: - ...эй, ты чего это...?
Отчим: - Ну-ка живо в кладовку! И чтобы пока я не сказал - не выбирался! Нужно собрать всех кто умеет держать меч и...

Не нужно было обладать даром предвидения (достаточно лишь здравого смысла) чтобы осознать простую истину - в скором (а в самом худшем варианте - очень скором) времени, пространство между домами должно было наполниться существами, крайне негативно воспринимающие черноту чужой кожи. И, поудобнее перехватив катану (никто не вручал ему ножны), бард со всех ног припустил прочь.
Каким бы прекрасным не представлялось чернокожему полуэльфу его собственное тело, он здраво рассудил что демонстрация оного непосредственно на улочках города с большой долей вероятности приведет к слишком сильным изменениям в ставшей ему столь привычной физиологии. Лишние дырки, вмятины и царапины могли бы гипотетически украсить его, придав еще большей мужественности, но судя по полученным от Дарека данным, количество оных способно было оказаться до неприличия большим. А так как отправляться на другую сторону бытия не было в планах у барда, он предпочел держаться ближе к тени. Во избежание так сказать.
Проблем с тем чтобы найти бродягу не возникло. Первый же попался менее чем на пол пути к эльфийскому кварталу, когда бард, морщась от въевшегося в одежду и, казалось, саму кожу, запаха сена бродил по улице Центральной в поисках моста. Монументального сооружения, что благодаря силе мысли архитектора и практической мощи строителей, сковавших два берега полосой угрюмой каменной серости...попросту не наблюдалось. Лишь дома, домики и домишки среди которых мельтешили люди, эльфы, да вездесущие повозки с сеном.
Нищий попрошайка выглядел по всем канонам - потрепанный капюшон (из-за которого не было возможно определить длинноухость), скорбное выражение лица, протянутая ладонь, да полное отсутствие ног - от колен. Лишь жалкие обрубки. Взгляд из-под надвинутой на глаза ткани вонзился в барда и словно холодный, отточенный клинок блеснул безразличием. Но несмотря на это скривившиеся губы попрошайки, натренированные постоянным повторением, сами собой исторгли привычные слова.
Попрошайка: - Подайте сколько можете ветерану войны.
О том что в дальнейшем произошло с полудроу, которому не повезло оказаться в Мистерийской Империи никому не известно. Скорее всего, так и не достигнув цели, сгинул в канаве.
Вызов "Найти Юмирона" провален
Багровый Сумрак, персонаж потерян.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-02 10:21:39)

Сальватор Брукс. 13 июня 17087 год. Жилые районы города. Вечер.

Запад Мидленда. Лесная чаща на границе Безымянных земель  >>>

Путь до города оказался чуть дольше, чем рассчитывала Виолина. Ближе к Югосу патрули стали попадаться чаще, и отряду приходилось отклоняться от маршрута. Пару раз останавливались на короткие стоянки и один раз на ночь, все так же дежуря по очереди. Разве что Велес и Виолина в этот раз спали в разное время. За те два дня, что Сальватор провел с новыми знакомыми, он успел неплохо влиться в компанию. Разве что с Милиеорраном отношения были довольно натянутыми, но мужчины общались вполне нейтрально, без особой неприязни. Клэйн все так же без конца что-то рассказывал, Велес вкусно кормил, а Виолина вечно отпускала язвительные комментарии почти по любому поводу.
Уже у стен города Виолина раздала последние указания. Клэйн должен был остаться снаружи и подготовить все к быстрому отступлению, остальные же отправились вместе с Бруксом. Маску она одевать запретила - еще не хватало привлекать лишнее внимание. Городская стража пропустила внутрь без всяких проблем. Хирург не знал, чего им там наплела Виолина, но остальных ни о чем не спрашивали.
Ступая по знакомым улочкам, Сальватор невольно окунался в воспоминания. Он определенно нервничал. Боялся, что увидит знакомые лица друзей или родственников. Удивительно, но о том, что их могут обнаружить власти, он не переживал. За то время, что провел с отрядом Виолины, Доктор уже понял, что их ауры каким-то образом маскируются. И подозревал, что это дело рук Милиеоррана. Недаром перед городом Виолина велела не отходить далеко от полукровки.
Знакомый Бруксу торговый квартал подходил к концу. Он уже помнил, что за следующим поворотом начинаются жилые районы. Там, за поворотом, на стыке улиц, уже находился искомый дом, где должна была прятаться Алисия. А в конце этой же улицы был и его родной дом.

Виолина: Дальше ты пойдешь один, - сказала девушка, - мы с Велесом останемся ждать тут, будем заходить в ближайшие лавки, чтобы не вызывать подозрений. Милиеорран, - она повернулся к полукровке, - скрытно следуешь за Сальватором. Ты знаешь расстояния, - Виолина вновь посмотрела на Брукса: - Постарайся сделать все как можно быстрее и без лишнего шума. Ну, да не мне тебя учить, не первый раз вербуешь.
Стоило ей закончить короткий инструктаж, как Милиеорран привычно скрылся в тенях, а Брукс направился за поворот. Сердце бешено колотилось в груди. Почему-то казалось, что вот сейчас он повернет, и там обязательно будет стоять отец или мать и... и он не знал, что тогда делать. Что говорить, если это случится? Как бы он хотел сейчас одеть свою маску, чтобы скрыть лицо, но ему запретили. Обернувшись у самого поворота, он увидел лишь Велеса, что смотрел ему в след. Командирша, вероятно, уже скрылась в одной из лавочек. Глубоко вздохнув, Хирург решительно развернулся и шагнул в проулок.
На улице было почти безлюдно. Пару раз Сальватор наткнулся на смутно знакомые лица, но его самого, кажется, никто не узнал. Отыскав нужный дом, Брукс окончательно убедился, что память его не подвела. Здесь действительно жил дядя Стэфан. На первом этаже была его торговая лавка, а на втором жил он сам. И Алисия, видимо. На двери лавки висела табличка, перевернутая красной стороной. Как помнил Сальватор, это означало, что лавка уже закрылась. Впрочем, если хозяин еще там, можно было бы постучаться. Или обойти дом и выйти к другой двери, что вела сразу в жилую зону. Или... взгляд предательски скользнул в конец улицы, туда, где находился его родной дом.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-04-01 02:48:27)

На стук никто не спешил. За дверью тоже была абсолютная тишина. В окнах не горел свет, а занавески были плотно задернуты. Выждав для верности некоторое время, Брукс постучал еще раз - эффект тот же. Правда, до него неожиданно донесся старческий голос:
- Чего долбишь, табличка ж висит - нет никого! Ишь какой настырный! - Сальватор посмотрел по сторонам, но никого не увидел, - пьяный что ли? Дом попутал? - вновь услышал он тот же голос и, наконец, сообразил посмотреть в окно соседнего дома. Сухонькая старушка держала в руках лейку и поливала цветы на подоконнике. Тетя Бэтти. Сальватор помнил ее еще не настолько постаревшей. Она хорошо относилась к сынишке Бруксов, иногда даже угощала вкусной выпечкой. Маловероятно, что она могла бы узнать в стоящем перед лавкой Стэфана мужчине того мальчишку, но Хирург на всякий случай повернул голову в сторону. - А ты вроде и не нашинский, - старуха окончательно развеяла сомнения Брукса, - завтра приходи, когда проспишься, - вынесла она вердикт и, полив последний горшок с растением, скрылась в своем доме, захлопнув окно и задернув шторы.
Сделав пару шагов назад, Сальватор еще раз присмотрелся к окнам. На мгновение ему показалось, что в одном из них на втором этаже колыхнулась занавеска. Дома определенно кто-то был. Хотя, почему кто-то? Алисия же! Должна быть. Иначе наблюдатель из штаба уже доложил бы об этом Виолине... или нет? Кто этот таинственный наблюдатель, и где он скрывается сейчас? Следит в эту самую минуту за Доктором? А что, если он и есть тот самый предатель, о котором предупреждал Эдрис? Да еще и на прикрытии был Милиеорран - единственный из всего отряда Виолины, кто не внушал Бруксу особо доверия.
Вздохнув, Сальватор вновь кинул взгляд на окна соседнего дома. Растения в горшках. Тетя Бэтти, сама того не подозревая, пробудила в Докторе старое воспоминание. Во времена его детства дядя Стэфан всегда прятал запасной ключ от задней двери в поддоне одного из таких вот горшков. Оставалось лишь вспомнить, в каком именно, ведь ровные ряды цветущей рассады были под каждым окном дома дядюшки. Еще не хватало копаться в каждом горшке - а ну как заметит кто? Внимание теты Бэтти он уже вон привлек, стоило быть осторожнее.

Очередная попытка попасть в дом не увенчалась успехом. На весьма оригинальное оповещение доктора не последовало реакции, даже занавески не шелохнулись. Бруксу стоило бы задуматься, а как он сам бы себя повел на месте Алисии? Пустил бы он в дом незнакомого человека, пусть даже представляющегося доктором, зная, что у него только-только пробудился запретный магический дар? Сам Сальватор хотя бы был врачом на момент открытия дара, а Алисия? Чем она вообще по жизни занималась? Вдруг она считает, что осмотрев ее, лекарь определит дар крови и тут же побежит жаловаться на нее властям. Конечно, в таком случае она будет сидеть тихо, как мышь, и бояться каждого шороха.
Но Сальватору размышлять было некогда, его поджимало время. Беглый осмотр цветочных горшков, конечно же, ничем не помог. Да, они стояли не ровными рядами, но это совершенно ни о чем не говорило. Более того, такие же горшки были и под другими окнами - по бокам дома и наверняка у черного входа. Вероятно, у Хирурга начали сдавать нервы, но он, не особо задумываясь, вновь повторил, уже громче, свою легенду о медицинской бригаде. Не подумал о том, что бригада - это не один человек. Не подумал о том, что невозможно докричаться до окон второго этажа так, чтобы его при этом не услышали в соседних домах. И, конечно же, результат опрометчивых действий не заставил себя ждать.
Нет, это были не инквизиторы, конечно же, и даже не случайные прохожие, которых, к слову поблизости и не наблюдалось (хоть в этом повезло). А все та же любопытная тетка Бэтти. Разве ж она могла проигнорировать продолжающего громко говорить почти что под ее окнами Доктора? Конечно же нет! После второго оклика она немедленно высунулась в окно.
- Так ты лекарь? - уже совсем другим тоном сказала она, сообразив, что перед ней не какой-то пьянчужка, - чудные дела творятся нынче в стране. Впервые слышу о медицинских проверках, чай не аристократы мы, чтоб нас лекари проверяли, да еще и за бесплатно. Неужто указ новый от Ее Светлости? - поражалась старуха. Покачала головой, глядя на Брукса, а потом вдруг сказала: - Ты к Лиске наверное? Слыхала я, что захворала она, давно, кстати не видела ее. Да только коли тяжело болеет она, то не откроет сама дверь. А Стэфана я видела с полчаса назад, к родне он пошел, - бабка кивнула на родительский дом Брукса. Бэтти вздохнула, а потом вдруг лицо ее стало каким-то хитрым и азартным: - слушай, милок! Так ты может это, меня посмотришь, пока Стэфан не вернулся? А я чаем напою! Или у вас там только по списку проверяют? Мне знаешь как нужна эта твоя проверка, о-о-о-о, - показушно протянула старушка, - и нога хрустит, и глаз косит, и в спину порой вступает так, что не разогнуться!
О да, Тетя Бэтти даже не представляла, насколько "вовремя" она со своим предложением. С другой стороны, кое-что полезное Брукс услышал - дяди не было дома, что только на руку Хирургу. Был шанс сделать все максимально тихо, просто уговорив Алисию уйти, пока он не вернулся. Правда, из-за опрометчивых действий появилась одна небольшая проблемка в лице любопытной бабки, которая теперь даже не собиралась отходить от окна. А ну как лекарь ее бесплатно осматривать согласится? При ней пробраться в дом явно не получится.

Бруксу было сложно сказать, насколько хороша была идея с заразной хворью, но она, по крайней мере, сработала. Услышав про опасную заразу, бабулька немедленно попрощалась с Доктором, пробормотав что-то о том, что не так уж ей и нужна эта проверка, после чего тут же скрылась в доме, наглухо захлопнув ставни. Переведя дух, Брукс посмотрел по сторонам и, не обнаружив больше людей поблизости, принялся за осмотр горшков. Времени это заняло не так уж и много, как поначалу казалось Хирургу, но, по закону подлости, ключ оказался в одном из последних горшков. Под окном около черного хода. Ключ был старый, местами проржавевший, и все с той же памятной царапиной в форме креста, что оставил на нем когда-то сам Брукс. В голове тут же всплыло воспоминание, как он этим ключом отпирает заднюю дверь и, попав в кухню, достает из буфета сладкие сухари, которые так любил дядя Стэфан. Что ж, сейчас ему сухари были не нужны, но в дом все равно нужно было попасть. Сальватор точно знал, что там кто-то есть.
Прежде чем вставить ключ в замочную скважину, Хирург еще раз осмотрелся, но так никого и не увидел. В том числе и Милиеоррана - полукровка прятался безупречно. Сальватор повернул ключ, и дверь с легким скрипом отворилась. Мужчина зашел в дом и оказался в кухне, как и много лет назад. У дяди он бывал не так уж часто, но это место было тоже для Брукса родным. Стоило оказаться внутри, как его взгляд раз за разом натыкался на что-то знакомое - простенькую картину с кораблем на стене, все те же колченогие стулья, знакомый буфет... разве что чуть обшарпанные, но все такие же, как и много лет назад. Доктор закрыл за собой дверь, и помещение погрузилось в полумрак. На улице было еще светло, но все окна плотно зашторены, отчего казалось, что на дворе уже вечер. Мужчина осторожно, стараясь быть бесшумным, пошел вперед.
Не успел он выбраться в прихожую, как его внимание привлекла чья-то тень на полу, что явно принадлежала кому-то, стоящему на лестнице, ведущей на второй этаж. Подняв голову, Сальватор лишь успел увидеть взметнувшиеся длинные светлые волосы, а их обладательница уже скрылась за поворотом. Послышался быстрый топот. Не задерживаясь, Брукс метнулся следом, буквально вбегая по лестнице наверх. Тяжелее всего давались назойливые мысли и так некстати всплывающие воспоминания. Почти каждая деталь дома пробуждала в памяти какие-то отрывки из прошлого. Сосредоточиться было сложно. Поднявшись на второй этаж, мужчина оказался в небольшом коридоре, из которого вело несколько дверей. Одна из них - в самом конце - только что захлопнулась. Сальватор быстро преодолел необходимое расстояние и попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. Постучавшись и позвав Алисию, он ничего не добился.
- Уходите, - послышался из-за двери донельзя перепуганный девичий голос, - пожалуйста, оставьте меня, я ни в чем не виновата. Уходите, и я никому не причиню вреда... пожалуйста... я ... я... - по ту сторону двери раздался едва слышный всхлип. Приехали. Его боится собственная сестра. Закрылась от него в своей комнате, и в этот раз ключ в горшочке явно не поможет.

За дверью воцарилась тишина. Затягивалась. Бруксу даже на какой-то момент показалось, что девушка решила сбежать через окно - настолько было тихо по ту сторону двери. Но вдруг раздался щелчок, и дверь с тихим скрипом приотворилась, а в комнате послышался глухой топот, будто кто-то быстро пробежал по помещению. Поглубже вздохнув и толкнув дверь, Сальватор вошел внутрь.
В комнате оказалось достаточно светло - горело несколько магических светильников. На окне Брукс заметил очень плотные бордовые шторы, которые явно не пропускали свет, отчего с улицы и создавалось ощущение, что свет в окне не горит. Сама комната была небольшой, но очень уютной. Шкаф для одежды, несколько тумбочек. Стол с двумя стульями у дальней стены. Повсюду виднелись цветы в горшках, на стенах несколько картин и даже несколько полок с книгами! Похоже, дела у дяди шли в гору, раз он мог позволить себе довольно хорошую мебель и даже мини-библиотеку для дочери. Помнится, когда Брукс покидал деревню, Стэфан только-только начинал развивать свою торговлю. В дальнем углу комнаты, чуть левее окна, была большая кровать, а около нее стояла она - Алисия.
Доктор узнал ее сразу - девушка была очень похожа на свою мать. Женщину, что собиралась замуж за дядю Стэфана, когда Сальватор покинул Югос. Хоть Хирург с ней был почти незнаком, он ее хорошо запомнил. Она была красива. Но Алисия, похоже, превзошла и мать. У Брукса аж на несколько секунд дыхание перехватило, когда он взглянул на нее. Простое светлое платье выгодно подчеркивало точеную фигуру. Безупречные черты лица; красивые, синие, словно ясное небо, глаза. И роскошные длинные светлые волосы, ниспадающие волнистыми локонами. Не будь он уверен в том, что она человек, подумал бы, что перед ним архонка, причем одна из прекраснейших представительниц этой расы. Образ портило только одно: в руках девушки была...метла. И она трясущимися руками направляла свое "оружие" на Сальватора, будто это могло ее защитить.

Алисия: Сальватор... - едва слышно проговорила она, - тот самый, да? Но... как? Это... и правда, ты? Тетя Марта столько рассказывала о тебе, - она говорила неуверенно, все еще продолжая направлять на мужчину метлу. Но в голосе слышалось некоторое сомнение, что неудивительно. Ведь они раньше никогда не виделись. Девушка явно ждала доказательств, но тем не менее набралась духу, чтобы спросить: - ты знаешь, что с... со мной? Это можно вылечить? - кажется, она вообще не понимала, каким даром теперь обладает, - я так испугалась когда оно... они... но я не виновата, я не хотела! - девушка снова всхлипнула, - я папе рассказала. Он сказал, что придумает что-нибудь, из дома запретил выходить. Но я же вижу по его лицу, что он сам не знает, как быть. Мне кажется, что за последнюю неделю он постарел лет на десять. Мне страшно... - прошептала она и снова всхлипнула.
Брукс осознавал, что ситуация еще больше осложняется. Все, кого он вербовал раньше, были либо одинокими, либо не слишком близки с родственниками. А иные родственники порой сами сливали информацию Министерству. Но здесь был иной случай. Дядя явно всеми возможными способами прикрывал дочь, а Алисия очень любила отца, и вряд ли согласится вот так взять и бросить его одного. Возможно, будь у Сальватора больше времени, и он бы придумал какой-нибудь иной способ забрать сестру из города. Но все и так слишком затянулось. Эту проблему нужно было решить сегодня. Тем не менее, никаких предупреждений от Наблюдателя или Милиеоррана пока не поступало, а значит, у Хирурга было еще достаточно времени в запасе.

Она смотрела настороженно, продолжая сжимать в руках свое бесполезное оружие. Но с каждой новой фразой Брукса, сказанной спокойным и ровным голосом, ее руки опускались, а сама девушка немного успокаивалась. А когда он сказал, что пришел ей помочь, в глазах Алисии появилась такая безумная надежда, что Сальватору на мгновение стало не по себе. Он ведь не сказал еще, в чем именно будет заключаться помощь, а девушка уже явно напридумывала себе чудесное "исцеление". В этот момент он даже не представлял себе, как сказать ей, на что он пытается ее толкнуть. Она выглядела такой светлой и невинной. Алисии не место в темной гильдии. В голове вдруг всплыли слова Клэйна о том, как к нему и Велесу относятся в гильдии, просто потому что один бывший церковник, а второй с магией света. А что, если Алисию в "Алом дозоре" будет ждать такая же участь? И тем не менее - это лучше, чем попасть в руки Министерства. По крайней мере, так думал Сальватор.

Алисия: Ты... сказал, что тоже не хотел... - едва заметно нахмурилась Алисия, отставляя метлу. Похоже, она перестала бояться Брукса. Вернее, она все еще опасалось его, как незнакомца, но верила, как своему брату. Даже удивительно - никогда его не видела, но легко поверила, что он ее брат. Вот так мог прийти абсолютно любой незнакомый мужик и назваться его именем. Неужели настолько наивна? Или... скорее, она устала прятаться, и ей просто хотелось верить во внезапно объявившегося брата-спасителя. Что ж, это было Хирургу на руку. - Ты тоже делал... это? - осторожно поинтересовалась она, присаживаясь на стул, указанный Бруксом. Она имела ввиду, безусловно, использование магии крови, но явно не знала, как правильно это назвать. - На меня напали в подворотне, когда я возвращалась домой. Я очень испугалась, и меня некому было защитить, - тихо проговорила Алисия, - я отбивалась, как могла, но что я сделаю против троих взрослых мужчин? А потом вдруг... они... я... - девушка запнулась, и ее мелко затрясло, на глаза вновь наворачивались слезы. Брукс ее понимал. Он тоже пережил это. Первые дни после пробуждения дара перед его глазами частенько возникала картина первой жертвы его запретной магии. - После того случая я заперлась дома и никому вреда не причиняла, - едва слышно прошелестела Алисия, - но мне страшно. Я боюсь за папу. А что если я и его... случайно... - девушка судорожно вздохнула, закрыла лицо руками и, не выдержав, расплакалась.

Когда Сальватор придвинул свой стул ближе, несколько сумбурно рассказывая о проклятом даре, Алисия чуть успокоилась, хоть по щекам и продолжали катиться слезы. Она определенно пыталась осознать, что именно ей объясняет Хирург, но информации было недостаточно. Алисия явно была слишком далека от магии, чтобы точно понимать описанное Бруксом. Все еще видя слезы на лице сестры, Сальватор приобнял девушку, желая успокоить. На несколько мгновений она затихла, явно не ожидавшая подобного жеста со стороны Доктора. А затем он ощутил, что девушка уже не так напряжена, и вроде бы даже начала успокаиваться, но... Она вдруг крепко обвила руками его шею, уткнулась лбом в грудь мужчины и неожиданно заревела в голос.
Брукс попросту не знал, что можно сделать в этой ситуации. Он просто позволил ей выплакаться, пережидая истерику. Сальватора вдруг посетила мысль, что еще не скоро ей вот так удастся кому-то поплакаться. В гильдии никто не будет с ней нянчиться. Слабые там попросту не выживают. Конечно, если ее наставником станет Эдрис, то шансы, что Алисия смирится со своим даром и примет его таким, какой есть, будут высоки. А если она попадет к кому-то другому? К тому, кто не особо разборчив в методах, кто в итоге возьмет и напишет отчет Эдрису, что девчонка не пригодна для гильдии? Хирургу не хотелось думать о том, какая участь в этом случае ее может ожидать. Да он и не интересовался никогда, если честно, что в "Алом дозоре" происходит со слабыми.

Алисия: Прости... - через какое-то время прошептала девушка, немного успокоившись и медленно отстраняясь от брата, - можно?.. - она кивнула на маленький столик, где стоял кувшин и пара стаканов. С усилием поднялась со стула и, подойдя к столику, налила себе воды и залпом осушила стакан. Затем наполнила снова, и второй заодно, после чего вернулась на место и один стакан придвинула Сальватору: -пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь о... об этом, - тяжело вздохнула Алисия, имея ввиду магию крови, а затем добавила: - и каким образом ты хочешь мне помочь? - она старалась говорить спокойно и вроде бы даже держалась, но голос все равно дрожал. Еще не хватало второго витка истерики.

Алисия слушала, не перебивая, очень сосредоточенно. Брукс видел по лицу, что его слова были не бессмысленны. Девушка определенно начала понимать всю тяжесть своего положения. Но кое-что Сальватора смущало. Чем дольше он говорил, тем более настороженной становилась сестра. И Хирург пока не понимал, что именно в его словах вызывает у нее подозрения. Где-то к середине разговора Алисия встала из-за стола и пару раз нервно прошлась по комнате, выпила еще стакан воды. И только когда Брукс закончил говорить, Алисия посмотрела на него каким-то странным взглядом и задумалась, а спустя пару мгновений осторожно попятилась спиной к двери.

Алисия: Что это за "Алый дозор" такой? Никогда о них не слышала! - недоверчиво проговорила она, - и ты же сказал, что лекарь Белого Креста! И даже под окнами кричал, я слышала! А теперь вдруг "Алый дозор"... - девушка сделала еще шаг назад, к двери, - почему ты все время говоришь "твоя" семья? Это ведь и твоя семья тоже! Или на самом деле ты... ты не мой брат, да? - сделала неожиданный вывод Алисия, - не Сальватор?
Вот уж воистину женская логика. Прицепилась к словам, по-своему их истолковала, сама себе что-то придумала, а теперь вот снова насторожилась и к двери пятится. Как бы не сбежала! Нужно было срочно как-то доказать искренность своих намерений и убедить девушку в своей честности. Можно было бы, конечно, и силой ее забрать отсюда, но... Брукс был не уверен, что сможет поднять руку на собственную сестру или использовать против нее магию. Нет, она должна была пойти с ним по своей воле.
Не успел мужчина и слова сказать в свое оправдание, как с первого этажа послышалась какая-то шумная возня, а затем раздался звук захлопывающейся двери. Определенно настолько уверенно и безбоязненно зайти в дом мог только его хозяин. Ну, по крайней мере не инквизиторы со сворой, и то хорошо. И действительно, уже через мгновение Сальватор услышал:
- Лис, я дома! - такой до боли знакомый голос дяди Стефана. Разве что прибавилось немного "дребезжащих" ноток к старости.
Алисия пока молчала и не сводила глаз с Брукса, ожидая ответов на свои вопросы. Однако теперь во взгляде читалась еще и уверенность. Ну еще бы, она ведь теперь дома не одна была.