Слушая Сальватора, Алисия смотрела хмуро, исподлобья, но Хирург уже понял, что выбрал верную тактику. По крайней мере, сомнений относительно личности Брукса она больше не высказывала. Но бежать вот прямо сейчас она явно не собиралась, что было, в общем-то, логично. Как минимум, девушка не могла уйти, не попрощавшись с отцом, который, кстати, уже поднимался наверх, ведь дочь до сих пор не ответила.
- Лис, кто там у тебя?! - обеспокоенный голос становился все ближе. Похоже, Стефан слышал последние слова Брукса или, скорее, незнакомый мужской голос из комнаты дочери.

Алисия: Я... я... но я же не могу так быстро! - вдруг растерялась девушка, - я ведь даже не одета, это домашнее, - она указала на платье. Хотела добавить что-то еще, но в этот момент на пороге комнаты показался дядя Стефан: - папа, это Са... - хотела она представить гостя, но не успела, запнувшись на полуслове.
Стефан вдруг порывисто обнял дочь, не сводя взгляда с Хирурга, а затем отпустил ее и заслонил собой. Доктор отметил, что дядя действительно постарел. Но тем не менее, дряхлым стариком он не выглядел. Да, поседел, взгляд стал более жестким, даже недлинную бороду отпустил, хотя, помнится, когда Брукс уезжал, дядя предпочитал регулярно наведываться к цирюльнику и бриться.

Стефан: Кто вы, и что вам нужно от моей дочери? - задал он вопрос суровым голосом и окинул Сальватора цепким взглядом.
Не узнал. Не то чтобы Брукса это сильно удивляло, ведь столько лет прошло. Он покинул Югос еще юнцом, а сейчас перед Стефаном стоял уже взрослый мужчина. И все же было немного досадно. В первую очередь от того, что придется снова терять время и объясняться. Остаться инкогнито в любом случае не получится - Алисия вон только что пыталась его представить, просто договорить не успела. Собравшись с мыслями Доктор, уже открыло было рот, чтобы начать говорить, но его взгляд вдруг упал через плечо дяди Стефана, и слова просто застряли в горле. Кажется, он даже на несколько мгновений перестал дышать. Позади Стефана стояла она. Мать.
Годы не пощадили и ее. Длинные волосы были полностью покрыты сединой, на лице отчетливо виднелись морщины. Сальватор не знал, насколько хорошо сложилась дальнейшая жизнь родителей, когда сын уехал в столицу, но мягкая и приветливая улыбка Марты осталась все той же. А яркие зеленые глаза по-прежнему смотрели с добротой. И в отличие от Стефана, Марта узнала Сальватора сразу. А разве могло быть иначе? Мать всегда узнает своего ребенка. Почувствует. Женщина протиснулась мимо Стефана и сделала не более двух шагов вперед. Остановилась, не моргая, глядя на сына. Будто не верила своим глазам.

Марта: Сали... - едва слышно прошелестела она и, не удержавшись, обессиленно опустилась на ближайший стул, все так же не сводя слезящихся глаз с Сальватора.
Алисия помалкивала. Стефан, похоже, даже немного растерялся и недоуменно переводился взгляд с Сальватора на Марту.

Когда Брукс представился, Стефан смотрел все еще несколько недоверчиво, но реакция Марты говорила красноречивее любых слов. Последние сомнения у мужчины отпали, когда Сальватор приблизился к матери и обнял ее. Доктор буквально всем телом ощутил, как ее мелко трясет, и как крепко она стремится обнять сына. Он не видел ее лица в тот момент, но был уверен, что по щекам текут слезы. Без показных истерик или громкого плача навзрыд, нет. Тихо и искренне. Так плачут, только когда по-настоящему больно... или, наоборот, если испытывают искреннюю радость.
Хирург не без труда освободился от объятий Марты, она не хотела его отпускать. Чувствовала, что встреча будет недолгой. Говорить было тяжело. Сальватор видел, что женщина ловит каждое его слово, запоминает каждое движение, будто в последний раз. Но в ее глазах он видел непоколебимую решимость - она была готова сделать, что угодно, лишь бы помочь сыну. Слова Брукса достигли и Стефана. Он тоже прекрасно понимал, что племянник прав. Конечно, дядя относился к министерству вполне лояльно, и среди его клиентов бывали и представители этой структуры, но свою дочь в их рядах он не видел, и отдавать ее туда вовсе не собирался.

Стефан: Собирайся, - кивнул он дочери, - бери только самое необходимое, вот прямо по минимуму. Марта, собери что-то из еды, попроще, - попросил он, а сам выманил Брукса в коридор. Когда женщины разошлись (одна в кухню, другая закопошилась в своей комнате), мужчина тихо сказал: - среди моих постоянных покупателей есть несколько влиятельных личностей. Те три подонка, что... - он кивнул в сторону комнаты Алисии, как бы намекая на убитых ею, - останки их тел исследовали. Власти уже знают, что это дело рук мага крови. Но ты знаешь, количество инквизиторов в Югосе увеличилось немного раньше, - поведал мужчина, - они ищут не ее, не мою девочку. Им нужен кто-то другой. И этот кто-то очень опасен, если на него такую кодлу собрали. Надеюсь, вы с ним не столкнетесь. Я хочу, чтобы Алисия была подальше от всего этого... - он хотел сказать что-то еще, но дверь снова отворилась, и на пороге возникла Алисия.
В ее руках была всего одна небольшая сумка. Это радовало, похоже, что сестра не такая уж глупая и капризная, раз не стала собирать кучу вьюков, да и вообще возражать против каких-либо указаний. А буквально через несколько секунд вновь показалась Марта с небольшой коробочкой, в которой, вероятно, был какой-то сухой паек. Она передала коробку Алисии, и та быстро спрятала ее в сумку.

Марта: Что нам делать дальше, Сали? - поинтересовалась мать. - После вашего ухода наверняка будут вопросы соседей, куда пропала Алисия. А если кто-то из властей будет спрашивать? Ты только скажи, что мы должны говорить, все сделаем. Но нужна какая-то правдоподобная история, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов! - женщина выглядела обеспокоенной. И словно в тон ее настроению по окнам мелко забарабанили капли дождя.
А ведь действительно - нельзя было просто так взять и увести Алисию. У соседей неизбежно начнутся неудобные вопросы, одна тетка Бэтти вон чего стоит. Более того, если в дом вдруг нагрянут власти, Стефан и Марта должны точно знать, что говорить, без запинки. Настолько правдоподобно, чтобы у вопрошающих даже мысли не возникло устраивать допросы с пристрастием. И сейчас семья Доктора выжидающе на него смотрела - им нужны были инструкции.

Слушая Сальватора, родственники лишь кивали, запоминая, что им нужно будет сказать, если их спросят. Про объявление о розыске сбежавшей дочери Стефан тоже запомнил. Брукс не знал, насколько хороший вариант он предложил, и чем он может обернуться, но, по крайней мере, это было лучшее, что пришло в голову вот так, навскидку. Времени на долгие размышления попросту не было. Последний вопрос Сальватора прозвучал как-то... риторически? Наверное, это самое подходящее слово. Конечно, у дяди и родной матери были вопросы. Множество вопросов! Ведь они не видели его столько лет! Но... они так и не рискнули их задать. Лишь один вопрос задала Марта.

Марта: Я когда-нибудь еще увижу вас... тебя, Сали? - тихо спросила она. Наверное, в глубине души она и так знала ответ на этот вопрос. Возможно, поэтому ее голос сейчас прозвучал особенно печально и даже с какими-то нотками обреченности и безысходности. И в то же время в интонации едва различалась слабая надежда. А вдруг сын сейчас пообещает навестить? Совсем скоро...
Дядя Стефан же ничего спрашивать не стал, лишь покрепче обнял дочь, что-то прошептал ей на ухо, а затем повел всех на первый этаж. Дождь на улице все усиливался, и сейчас уже настойчиво так барабанил тяжелыми каплями по стеклу. Алисия подошла к большому шкафу в прихожей и извлекла оттуда плащ-дождевик. Оделась, накинула капюшон. Она была готова выдвигаться. Однако, стоило лишь приблизиться ко входной двери, как за окном возник неизвестный силуэт. Сквозь приоткрытое окно донесся тихий мужской голос.

Незнакомец: Нас кто-то сдал. Со стороны твоего дома сюда идет группа инквизиторов, - сообщил он, а затем силуэт так же бесследно исчез.

Стефан: Скорее, выходите через заднюю дверь, мы задержим их тут, - поторопил дядя. - Не волнуйся, с нами все будет хорошо. Я скажу им то, что ты посоветовал нам с Мартой, - пообещал он. - Ну же, бегите!
Промедление было недопустимо, и Сальватор с Алисией рванули к черному входу. Брукс не оборачивался, но чувствовал, как вслед его удаляющейся фигуре печально смотрит мама.

На Югос уже опустился вечер, когда Алисия и Сальватор вышли через черный ход. Или так казалось из-за усилившегося дождя? Вокруг было темно, а в видневшихся вдалеке домах свет не горел. Алисия кинул задумчивый взгляд на свой родной дом, будто бы прощаясь. К счастью, ни слез, ни истерик, ни капризов не было. А на вопрос Хирурга она чуть нахмурилась, явно задумавшись о возможных вариантах.

Алисия: Там, - наконец, указала она в сторону уже знакомой Бруксу арке. Через нее он, в общем-то сюда пришел, и как раз за ней должны были ждать Виолина и Велес, - есть еще в той стороне проход, но это через две улицы, и его, как правило, охраняют стражники, - указала она в другую сторону, куда-то в темноту. На пару секунд задумалась, а затем добавила: - можно пройти через дом тети Марты, в обход, но там мы сделаем большой крюк.
Алисия начала плотнее закутываться в плащ, ожидая решения брата. Было заметно, что она боится, но тем не менее держится и явно готова к действиям. Он также заметил, как сестра старается натянуть капюшон чуть ли не на подбородок. Явно понимала, что ее внешность слишком бросается в глаза, и пыталась максимально ее скрыть. Самому Сальватору в этом нужды не было, он выглядел вполне обыденно для крупного города и не вызвал бы интереса у случайных прохожих. Конечно, инквизиция может отследить и по ауре, но ведь Милиеорран все еще где-то рядом, а потому можно было особо не беспокоиться.
И все же стоило поторопиться. По словам Алисии выбор невелик. Всего три пути, и каждый их них не вызывал доверия. Идти через собственный дом - потерять очень много времени. Да и кто знает, насколько далеко распространяются способности полукровки по сокрытию ауры. Возможно, он не сможет покрывать такую область, чтобы одновременно маскировать и Алисию с Доктором, и Виолину с Велесом. Тащиться по темноте через две улицы тоже потеря времени, но уже не столь существенная. Однако, наличие стражников сильно осложняет дело. Вряд ли через них удастся вот так запросто пройти. Ну и ближайший проход - арка. Почти что под носом у инквизиторов. С другой стороны, дорога к ней идет через раскидистые кустарники. Под покровом темноты и в сильный дождь есть все шансы проскочить незаметно. К тому же можно было дождаться, пока дядя Стефан заманит их в дом. Если, конечно, они действительно пришли за Алисией. В конце концов, кто знает, может они просто идут мимо дома по каким-то своим делам. Хотя... если учесть слова незнакомого союзника, то их кто-то сдал, а значит, шли все-таки за ними. Плохо. Если они знают об отряде Виолины, то сейчас их начнут искать по всему Югосу.

Как только решение было принято, Бруксы юркнули в ближайшие кусты и аккуратно двинулись в сторону арки. Там Сальватор осторожно выглянул и посмотрел в сторону дома Алисии. Один из инквизиторов остался на улице и наблюдал. Он был довольно далеко, но рисковать не хотелось. Дождавшись, пока он повернется в другую сторону, Бруксы прошмыгнули в арку и поспешили на место встречи с Велесом и Виолиной.
Время было уже довольно позднее, а дождь продолжал усиливаться. Торговые лавки были закрыты, и Виолина с Велесом обнаружились на крыльце одной из них, под небольшим навесом. Сальватор отметил, что это довольно забавно - парочке даже скрываться особо не надо было. Со стороны они были похожи на припозднившуюся влюбленную парочку, решившую переждать дождь. Заподозрить в них что-то можно было разве что по ауре, настолько гармонично они смотрелись в городских стенах. Заметив Сальватора, они подошли поближе, по пути натягивая капюшон.

Виолина: Это она? - кивнула на Алисию. Вопрос был скорее риторический. Брукс бы вряд ли привел кого-то другого.

Алисия: Алисия Брукс, - представилась девушка и, не взирая на дождь сняла капюшон для убедительности. Можно подумать, что ее кто-то из присутствующих раньше видел. Посмотрела на Брукса: - твои друзья?

Велес: - Ого! - присвистнул Велес, с приоткрытым ртом уставившись на сестру Сальватора. А следом послышалось невнятное бормотание Милиеоррана, который как всегда появился из ближайших теней. Кинув на него взгляд, Брукс также мог отметить, что полукровка, как и Велес, с некоторым интересом оглядывает Алисию. Такие откровенные мужские взгляды, кажется, немного смутили девушку, и она даже попыталась скрыться за спиной брата.

Виолина: Виолина. Велес и Милиеорран, - быстро представила всех Старшая, с неудовольствием глядя на мужчин. Больше на Велеса. Вновь перевела взгляд на Алисию: - одень капюшон. Во-первых, дождь, а во-вторых ты приметная, - говорила вроде бы спокойно, но проскользнула нотка ревности. Или показалось?.. - все разговоры потом. Уходим так же, как и пришли - через южные ворота.
Алисия немедленно поспешила выполнить указание, а затем вся компания быстро направилась к выходу из города. И снова вереница знакомых улиц. Правда, вечером, да в такую погоду, здесь было уже не столь оживленно. Если точнее - то вообще пустынно. Путь проходил в молчании, лишь Милиеорран время от времени сообщал о подозрительных "светлых" точках, а Виолина корректировала маршрут. Однако через какое-то время стало казаться, что они ходят кругами, пытаясь обойти подозрительные "точки".

Милиеорран: Мне это не нравится, - нахмурился полукровка, остановившись на очередной развилке, - похоже, они каким-то образом нас чувствуют даже через маскировку. Нас пытаются окружить. Нас преследует целый отряд. Впереди тоже. Остается только направо, но мы опять сделаем крюк! - посетовал он.

Инквизитор: - Не сделаете! - раздался незнакомый мужской голос, и с правой стороны показались быстро приближающиеся фигуры людей. - Попались, демонологи!
Судя по вытянувшемуся лицу полкуровки, этот отряд он не смог обнаружить. И если верить его словам, то бежать было уже попросту некуда. Но и вступать в бой сейчас, прямо посреди города - чистое самоубийство. Особенно, если учесть, что совсем рядом есть и другие отряды. Впрочем Милиеорран уже принялся что-то колдовать.

Алисия: Сюда, - тихо сказала девушка, указывая на неприметную тропу, ведущую куда-то в темноту, - так тоже можно попасть к южным воротам.
Виолина колебалась лишь секунду, а затем стремительно юркнула в указанную сторону, подав знак следовать за ней. И лишь Милиеорран даже с места не сдвинулся. Стоило почти всему отряду преодолеть некоторое расстояние, как позади них выросла каменная стена, а где-то за ней послышались первые звуки боя.

Виолина: Она приоритет, - Старшая кивнула на Алисию, пресекая возможные вопросы, - Милиеорран это понимает и, надеюсь, знает, что делает.
Тропинка вывела беглецов к городскому парку. Звуки боя быстро стихали где-то позади, но сложно было сказать насколько сможет задержать инквизицию полукровка. У Брукса почему-то было очень паршивое предчувствие, что эта вербовка не только ему, но и всему отряду Виолины боком выйдет. Даже не так, уже вышла. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Оставалось надеяться, что им удастся без непредвиденных проблем выйти за ворота, и Клэйн успел подготовить все для быстрого отступления.

Алисия: - Вон та дорога выведет к южному выходу из парка, а там до ворот рукой подать, - указала девушка направление. Пару секунд помолчала, а затем робко поинтересовалась: - а кто такие демонологи?

Виолина: Те, с кем лучше не встречаться, - мрачно ответила Старшая, следуя в указанном Алисией направлении. - Брукс, - обратилась она к Сальватору, - есть предположения, почему нас приняли за демонологов? - вероятно, девушка надеялась, что Эдрис мог рассказать Хирургу что-то перед отправлением. Или решила, что Брукс успел что-то узнать во время вербовки? А может, подозревала Алисию?..

Гильдия магов "Зеркало Миражей". Верхнее кольцо Иридиума >>> Скачок времени >>>

Дверь трапезного зала гостиницы отворилась, и с улицы внутрь шагнул новый посетитель. В зале сразу стало на порядок тише, и многие взгляды устремились к вошедшему человеку, рассматривая его со смесью удивления, любопытства и настороженности. В эльфийскую гостиницу люди захаживали нечасто, по некой негласной договоренности обходя в Югосе квартал остроухих, так что, само по себе появление мужчины на пороге было примечательным. Более того - нечто опасное сквозило в этом человеке, нечто, отчего у ближайших к нему эльфов холодок пробегал по спинам. Это давящее ощущение чужой силы заставило постояльцев уткнуть обратно в тарелки пытливые взоры. Охрана гостиницы напряглась. Впрочем, никто не стал мешать мужчине пройти дальше, лишь продолжая украдкой наблюдать, как он уверенно движется к дальнему столику, к одинокой девушке в углу.

К входу Энмико сидела спиной, покуривая трубку на длинном тонком мундштуке, и по своему обыкновению, натянув на голову капюшон. Даже не оборачиваясь, остроухая догадывалась, кем является пришелец, привлекший столько внимания сородичей. - Опаздываешь, Зик. - Его присутствие она, конечно же, тоже почувствовала.
Что заставило эльфийку встретиться с этим малоприятным типом? Как и всегда - общее дело. Зик и Энмико плохо переваривали друг друга, но по иронии судьбы, общие дела продолжали сваливаться им на голову, вынуждая работать вместе две таких разных личности. На этот раз им предстояло отправиться в далекие горы, лежащие на севере. Да, было чему удивиться, когда немногим ранее Грейсон вдруг обратился к Энмико, с предложением - разделить "поиски сокровищ" в замке, когда-то принадлежащему Четверке Тайных.
Недоумение эльфийки было еще большим оттого, что Мириам, напарница Зика, почему-то воздержалась от участия в вылазке. Впрочем, даже если так, что мешало мистику отправится в одиночку? Если ты настолько могущественный маг, вероятные противники и перспектива блуждать по коридорам - сущие пустяки. И все таки, магу вдруг срочно понадобился проводник. Что ж, это правда - когда-то эльфийка успела побродить по замку и запомнить хитросплетение путей, но Зик все равно мог бы справиться сам. Предлог выглядел слабо. Короче говоря, внезапное желание одиночки-Грейсона обрести компанию в лице Энмико выглядело для нее странно и сомнительно. Остроухая подозревала, что в худшем случае Грейсон собирается подстроить "несчастный случай", чтобы попросту убрать неудобную "Бунтарку" с пути, так некстати занявшую центральное место в ритуале Круга. Она всерьез склонялась к этой версии. Но зачем тогда ей рисковать? А все просто. Затеянная игра в поиск сокровищ, разумеется, была только прикрытием для настоящей цели - поиск следов Магистров.
Некоторое время назад "четверка тайных" в своих кознях использовала "благодать Астара". Неизвестно, как они добыли заклинание эпохи магистров, но факт, что откуда-то формула попала им в руки. Возможно, путеводная ниточка осталась на их прежней базе, и было разумным проверить наличие следов.
Мнительная Энмико не могла позволить, чтобы Грейсон владел подобной информацией в одиночку, и кроме того, ей хотелось разузнать все лично. Вот так Эн пришлось подыграть и согласиться. Приготовления для похода они с Зиком сделали заранее, однако место встречи и отправления, остроухая предпочла назначить на "своей" территории.

Ее размышления прервал знакомый голос. - Надеюсь ты готова, Энмико. - Как невовремя он изменил своей манере обзывать ее "Бунтаркой"! В другое время она бы это одобрила, но сейчас, после этой фразы, рука девушки мысленно потянулась к лицу. Готова ли она? Трудно быть готовым к выходкам Зика Грейсона. Два года она пряталась, тщательно создавая себе новый облик, два года маскировки, два года тренировок быть кем-то другим. Воительница Энмико, служащая в Аклории, центральная фигура в ритуале Круга, герой Империи в конце-концов, - исчезла. Ее место "заняла" другая особа, придуманная, чтобы пропасть из-под нежеланного надзора Министерства. Маскируясь под другую личность, Эн без риска приглядывала за деятельностью столичных гильдий, а вскоре ей предстояла слежка за магистром Арчибальдом.
Два года.
И вот пожалуйста! Этот болван так просто называет ее "Энмико", в помещении, где у каждого слух не хуже кошачьего, и очень, очень долгая память. Закрыв глаза, досчитав до пяти, глубоко вздохнув и убедившись, что она действительно готова терпеть мистика следующие два дня, эльфийка медленно, неспешно обернулась. Будто только что сообразив, что обращаются именно к ней. - А?..
- Снизу-вверх, из под круглых крупных очков, Зика пытливо рассматривали золотисто-зеленые глаза. Впрочем, недоумение на лице обернувшейся девушки быстро сменилось дружелюбной, приветливой улыбкой. - Оувэ, Мастер Син. Я - Лотриэн, нанятый вами картограф. - голос эльфийки изменился до неузнаваемости, тембр звучал теперь ниже, мягче и бархатнее. Переменилась даже манера произношения слов. Стянув с головы капюшон, Эн обнажила копну темных волос, рассыпавшихся по плечам мягкими волнами. - Приятно познакомиться. Присаживайтесь. - Коротко говоря, перед Зиком сидела совсем другая эльфийка, нежели он ожидал увидеть. Может, обознался? - Здесь подают замечательное вино "Сур'нариэ", предлагаю выпить по стаканчику за начало доброго сотрудничества. - Но кто еще мог его здесь ждать...

Подождав когда Зик опустится на соседний стул, Эн разлила в глиняные стаканы питье для себя и собеседника. Справедливости ради стоит заметить, что Грейсон тоже заметно изменился. Отрастил "непрактичные" длинные волосы, в одежде добавилось светлых деталей, и как ни странно, появились украшения. Даже на лицо подобрел. Кажется, общество Златовласки шло мистику на пользу, и у Эн мелькнула надежда, что компания Зика будет не такой уж тягостной. Возможно. - Итак.... Син. Как мы и договаривались. Все расходы - пополам. Вся добыча - тоже пополам. - остроухая говорила настолько тихо, чтобы чужие листообразные уши обошлись без лишней информации. - Все необходимое в моей комнате, наверху. - - Ты же не думал, что я буду сидеть в зале на сумках и с оружием? - И пожалуйста, не делай резких движений. Мне не нравится, как смотрит на тебя тот тип. - "тот тип" слишком внимательно рассматривал Зика, и под его взглядом становилось неуютно. - Спокойно допиваем, поднимаемся наверх, забираем вещи, открываем портал и валим. - маскируя разговор, Эн держала стакан у губ.

Отредактировано Энмико (2018-05-12 14:45:24)

"Сур'нариэ". "Июньский ветер". А на дворе как раз стоял июнь - самый юный, нежный, и свежий месяц лета. Вкус напитка приятно играл на языке, оправдывая свое название, и Энмико не слишком спешила, смакуя вино маленькими глоточками с истинно эльфийской неторопливостью. По ее мнению, две-три дополнительных минуты, потраченных на это маленькое удовольствие, никак не помешают делу. Скорее даже, так справедливее. Ведь ей пришлось ждать его дольше на час оговоренного времени... Зик, правда, позицию Эн в этом вопросе не разделял, предпочитая выпить свою долю махом, не глядя. А теперь вынужден стоять и ждать. Что ж, поделом. А главное, Энмико "совсем невзначай забыла сообщить", что немногим раньше, еще до его прихода, подсыпала ему в стакан слабительное без вкуса и запаха. Слабительное подействует примерно через полчаса или чуть больше. Да, определенно, она предвкушала это путешествие.

Спрятав курительную трубку в кисет, Эн поднялась с места, не забыв оставить на столе монетку в качестве платы. В человеческой гостинице такой номер не прошел бы, там лучше оплачивать из рук в руки. У эльфов все как-то честнее. - Ну, почти. - улыбнувшись мысленно своей проделке, Энмико направилась в свою комнату на втором этаже. Грейсон мирно следовал за ней, но стоило им оказаться наедине, как занудливая натура мистика сразу дала о себе знать, так что, остроухая вовсе не жалела о своей маленькой пакости. Покорность мага в трапезном зале разумеется была обманчивой. Серый всегда был чем-то недоволен, и как правило, окружающие мгновенно об этом узнавали. - Что это за дурацкий Маскарад, Эн? Ты давно знала, что я попросту не могу остаться незамеченным. - ворчал он. Обернувшись, Энмико откликнулась с обворожительной улыбкой - А дело не в тебе. - и это была сущая правда, как-то не хотелось, чтобы ее лишний раз видели в компании "знаменитости". Хотя ненужные очки теперь предпочла снять. - Хм... А что, если это моя настоящая внешность?.. - отворачиваясь, как бы невзначай пробормотала себе под нос Энмико. Он в это вряд ли поверит, но вдруг? Тем временем Грейсон продолжал ее распекать. - В более безлюдном месте? Это интересно, в каком? В чистом поле? В грязном переулке? И конечно, тащить туда на своем горбу всю закупленную поклажу, как вьючный осел. А потом ждать, еще дольше чем получилось сейчас, пока ты соизволишь соориентироваться и попасть в нужное место. Да катись ты в задницу, Серый хрен. - С весельем подумала Эн. Она поступила так, как ей было удобнее. Точка. Отвечать снова эльфийка не сочла нужным.

Ключ повернулся в замке, и приключенцы шагнули в снятую девушкой комнату. Скромно, но чистенько и уютно. Остроухие умели со вкусом украсить даже простые интерьеры, да так, что даже подобные комнатушки смотрелись благородными покоями. Не говоря уже о подходе к качеству вещей - все должно быть сделано на совесть и служить века. Воистину, Аркуэн алкар.
Подойдя к кровати, застеленной шерстяным одеялом вишневого цвета, "Лотриэн" наклонилась, извлекая из под нее запрятанный скарб. Походный мешок, палатка, свитки, зелья, и прочие необходимые для похода вещи, которые следовало тут же поделить с Зиком. Распихивая то да се по рюкзакам, Энмико рассмотрела мистика внимательнее. - Ох, Этерия, это что на нем - те самые доспехи? - И точно, те самые, мифриловые. Даже не скажешь что в них, также как и во владельце, когда-то зияла аккуратная сквозная дыра крупного диаметра. Теперь оба как новенькие, что доспех, что сам Грейсон. По иронии, Эн и сама сейчас была облачена в кожаный доспех кошки, обновленный и починенный, переживший вместе с ней горение в темном пламени. Эти мысли заставили ее украдкой тяжело вздохнуть.

Накинув меховой теплый плащ поверх первого, и закинув на спину рюкзак, эльфийка оглядела себя и компаньона. Вроде, готовы. - Пешком так пешком. - согласилась "Лотриэн". Походы для нее не в новинку, а самая большая опасность в пути - это только сам Зик Грейсон. Долго мучить его диареей Энмико не собиралась, как и не собиралась пакостничать только из спортивного интереса. Это был просто вопрос личной безопасности. Ей хотелось убедиться, что маг точно не собирается вытворить что-то агрессивное по дороге, типа "несчастного случая". О причинах недомогания мужчина скорее всего догадается, зато в случае угрозы будет фора сделать ноги.
Наконец, в комнате развернулось полноразмерное окно портала. - Кстати, имя Син означает - "Серый". - улыбнувшись уголками губ, Лотриэн подождала когда Грейсон пройдет вперед, а затем последовала за магом, гадая, чем же обернется их союз на этот раз.

>>> Север Мидленда. Деревня Каменка.

После дележа экипировки:

Отредактировано Энмико (2018-05-16 00:51:37)

Путешествие заняло практически вдвое меньше времени, чем могло быть, выбери Териан более приземлённый способ перемещения. Воздушные перелёты пусть и были куда менее насыщенными событиями, чем путешествие по земле, но при всём при этом, выматывали не хуже. И если грифоница Заря после длительного перелёта чувствовала себя более менее нормально, и разве что была не против перекусить, немного вздремнуть и снова сорваться в путь, то вот архону нужен был отдых посерьезнее. Несмотря на высокую выносливость и хороший навык верховой езды, утомление вот уже последние два дня преследовало его. Не помогала даже магия. И хотя тело, сразу после приземления в окрестностях города, требовало немедленно направиться в первую же ближайшую гостиницу, чтобы поесть хорошо приготовленной еды и поспать в нормальной кровати, разум не дал этим позывам возобладать над собой. Следовало решить ряд бытовых проблем вроде того где следует оставить грифоницу. Будто бы поняв что хозяин думает о ней, грифоница игриво боднула его в плечо и щёлкнула клювом, надеясь на угощение.
Вокруг Териана была поляна, укрытая от основного тракта бледной стеночкой из молодых деревьев. До ворот города было от силы минут десять пешим ходом.

Но как бы то ни было, выполнить задуманное архону не удалось.

Приключение "Основы мироздания" провалено.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-10-26 11:56:00)

Эдзард.
17087 год. 8 января. 9:00.
Югос. Улицы.

Утро было морозным, хотя яркое и ни сколько не греющее солнце уже начало отвоёвывать позиции у зимней ночи. Эдзард, разумеется, был уже на ногах, снаряжен и готов действовать. Вчера вечером поступили свежие приказы: его роте предписывалось сопроводить обоз с оружием и продовольствием на юг, в армейский лагерь вблизи болот. В топях собралась огромная армия бродяг, дикарей и демонопоклонников всех мастей. Имперские войска в регионе пока собирали силы и проводили разведку, однако время решающего удара могло настать в любой момент. Империя не намерена была терпеть подобную угрозу в собственном тылу.
Выдвинуться должны были ровно через час. Хотя Эдзард и являлся командиром роты и связан был армейской иерархией, его звание и положение уже давали ему некоторую свободу действий. Проще говоря, всем, что касалось сбора войск, доведения приказов до личного состава и тому подобного прямо сейчас должен был заниматься Кент Варсон. Капитан же имел возможность поступить так, как считал нужным - будь то личный смотр роты, либо разговор с кем-то конкретным из бойцов, либо подготовка к походу иного рода. Хотя Варсону Эдзард и не доверял, в данный момент следопыт понимал, что лейтенант, без труда справился бы с порученным ему делом самостоятельно, поэтому если капитан желал, он имел возможность потратить этот час на то, чтобы переговорить с кем-то из вышестоящих офицеров, или попытаться собрать информацию, которая может оказаться полезной в ближайшем будущем, каким-то другим образом. С другой стороны, лично удостовериться в боеготовности подчинённых ведь никогда не мешало?

Эдзард.

Решив, что в его личном присутствии нет необходимости, а дополнительная информация о задании может оказать значительное влияние на успех, Эдзард направился прямиком к генералу фон Марку. В полученных приказах практически ничего не говорилось о возможном противнике, с которым рота могла столкнуться, а полагаться на трактирные слухи и городские разговоры о болотных культистах профессиональному военному, безусловно, не стоило. Генералу наверняка было известно о предполагаемой угрозе больше.
Двое солдат, дежуривших у дверей массивного и хорошо укреплённого каменного здания, в котором располагался штаб батальона снабжения Риверленда, отдали воинское приветствие капитану и без лишних разговоров позволили ему войти. Эдзард отметил, что эти двое выглядели прилично: доспехи и сапоги начищены, как следует, ремни не болтаются, стояли оба ровно, держались в меру браво. К сожалению, в целом, для того подразделения, где довелось сейчас служить следопыту, это было редкостью.

Эдуард-Антоний фон Марк: -Капитан... - генерал поднял глаза на Эдзарда, когда тот оказался в его кабинете. Это была просторная комната с гигантским окном напротив двери, из которого открывался прекрасный вид на город. Довольно большую часть комнаты занимал громоздкий дубовый стол, на котором были аккуратно разложены карты и какие-то документы. В кабинете также были два книжных шкафа, говорившие то ли о любви владельца к чтению, то ли о его желании продемонстрировать любому посетителю свою выдающуюся эрудицию. На стенах висело наградное и трофейное оружие, а три полки одного из шкафов были целиком отведены под медали и ордена. Сам генерал сейчас сидел в своём кресле за столом где, до появления капитана, изучал одну из карт. Всем офицерам в батальоне было прекрасно известно, что, несмотря на возраст и старые раны, фон Марк вставал с рассветом, если не раньше, и до поздней ночи изображал кипучую деятельность: возможно, он до сих пор не смирился с назначением на эту скорее почётную, чем реальную должность. Либо старика просто мучила бессонница. Сейчас внимание генерала было приковано к вошедшему Эдзарду - он сурово нахмурил брови и гаркнул, что в его случае можно было считать обыденной манерой общения, - Почему вы не на посту?!

Аскан Трекер.

Тем временем, Аскан, не так давно переведённый под командование капитана Эдзарда фон Ардштайна, находился в казармах, где и была расквартирована его новая рота. Само собой, бойцы не могли не слышать о том, что творилось на болотах. Многие надеялись, что их оставят в гарнизоне - мало кто горел желанием лезть в топи, да ещё и зимой, да ещё и туда, где орудовала какая-то гнилостная нечисть и кровожадные варвары.
Тем не менее, решительный вид лейтенанта Варсона, вошедшего в казарму, подсказывал, что сытой гарнизонной жизни пришёл конец.

Кент Варсон: -Трекер, Фардис... Пейн, - подозвал лейтенант троих первых попавшихся ему на глаза сержантов. Аскану неизвестно было, почему Варсон всегда мешкал перед тем, как обращаться к сержанту Пейну или давать ему какое бы то ни было поручение. Пейн производил впечатление бывалого солдата, он хорошо разбирался в тонкостях армейской жизни и с радостью делился опытом с новобранцами, причём был лишь в меру суров и довольно терпелив, а потому не вызывал ненависти даже у только завербованных молокососов, которые не могли отличить левую руку от правой. Поговаривали, что Пейн восстановился в армии вместе с капитаном фон Ардштайном, но конкретных обстоятельств никто не знал, - Собирайте бойцов.
Хотя старший лейтенант в целом сохранял свою привычную расслабленность, отчётливо было видно, что роту ждёт не обычный смотр.

Размеренным шагом, капитан приближался, с каждым мигом, к дверям штаба. По обе стороны стороны от двери стояло двое бойцов. Чистые, хорошо обмундированные бойцы. Взгляд скользнул по их броне и оружию. Эдзард безразлично приветствовал воинов,  затем с глубоким вдохом, постучал громко в дверь, прежде, чем войти.
Первое, что бросилось в глаза, это роскошь и избыток генеральского штаба. Все было много и в избытке. Книги, каждая из которых наверное стоит целое состояние - они демонстрировали следопыту богатство, вместе оружием висевшим на стенах. Все словно было призвано впечатлить входящего роскошью, надавить на него, заставить мыслить определенным образом. Но капитан лишь усилием воли подавил жесткую улыбку полную презрения. За внешним блеском золота часто прячут гнилое нутро. Но карты, это то, что напоминало человеку о том, зачем он здесь и почему вернулся назад. Ко всем слухам про почетную должность, Ардштайн сносил с кривой улыбкой. Он знал, что здесь, как ни в одном другом месте, можно получить заслуг столько, что хватит правнукам. Только для него это это было лишь песком просачивающимся сквозь пальцы.
Вопрос был странным, возможно глупым. Но он не высказал вслух не толики возмущения. Подрывать дисциплину было непозволительной роскошью. Но и оправдываться офицер совершенно не собирался. У него была задач, и он пришел ее исполнить. - Здравия желая, сир-генерал Эдуард-Антоний фон Марк:. - Сначала приветствие по всем правила дворян, офицеров и военных, с соблюдением звания, подчеркивая рыцарский статус пожилого вояку. - Мною ранее был получен боевой приказ на сопровождение груза. Я прибыл для уточнения задачи, согласования маршрута движения и вашего приказа на выдвижение колонны. - Капитан мысленно все повторил про себя. Кажется он ничего не забыл в этой педантичной и бюрократической системе. Почему он не ответил на вопрос о боевом посте? Эдзарду показалось неуместным заострять внимание на этом. Ведь в его понимание, это работа солдат нести службу на караульных постах. Забота лейтенантов делать обход этих постов и вести патрули. А его забота как капитана роты координировать их действия, но никак не исполнять обязанности солдата. Но человек мог ошибаться в своих суждениях, чего Эдзард все равно не понимал. Скорее слова о этих обязанностях вызывали чувство гнева.

Болотные земли южнее Югоса>>> Скачок времени >>>

Наемник сидел напротив своего знакомого и даже не пытался выказать какой-нибудь интерес к его рассказу. Концовка так и вовсе отбило у него всякое желание впредь спрашивать о прошлом Рема. Не сказать, что ему было скучно, скорее его голову сейчас забивали совсем другие мысли. Даже та смазливая девица, что несколько раз мелькала по трактиру, разнося посетителям  выпивку. Он сидел и крутил кружку с остатками пива на дне. Его наверняка тут разбавляли, на вкус как слабый квас с горчинкой. Впрочем, если его раздают здесь даром за сломанный нос и сбитые кулаки, о качестве можно даже не мечтать.
Анри то и дело поглядывал в окно и почесывал щетину, разросшуюся за эти несколько месяцев мороза до приличной бороды. Он предпочитал ее не носить, ибо был похож с ней на очередного проходимца или бездомного алкоголика. Однако теперь, во многом благодаря своему новому нанимателю, он мог позволить себе выглядеть вполне ухожено и обеспечено.

- Знаешь, ты так охотно делишься со мной своим прошлым, - начал он, забивая в трубку табак, - но когда речь заходит о том, куда мы идем и зачем мы туда идем – ты начинаешь вилять хвостом и не договаривать. Мы с тобой не первый день знакомы, в конце концов.
Наемник раскурил зелье и сделал тугую затяжку, выдыхая кольцами горьковатый дым. Он еще раз посмотрел в окно, надеясь увидеть обоз.
- С такой ретивой молниеносной армией как у нас, демонов ждет лишь одно. Смерть, - он протянул трубку Рему. – От старости само собой.

Отредактировано Анри Баллард (2018-12-12 21:27:21)

Всего то сопроводить груз, из одной точки, в другой, следуя по строго выверенной линии. И казалось, что может быть проще - расслабься, пей вино, да смотри по сторонам. И Эдзард лишь выудил из памяти ту самую приложенную карту. Немного, но возможно местность окажется достаточно знакомой. Настолько, чтобы реально оценить угрозу засады, а точнее и как наиболее грамотно, как следопыт он бы ее разместил, чтобы взять весь груз без потерь. Удобные места для волчьих ям, холмы, тесные лощины, густые кустарники, все вполне могло быть неплохой засадой для имперских солдат. Оставался лишь второй вопрос адресованный самому себе - всегда есть шпион, человек который доложит врагу о движении колонны. Заблокировать ворота после нашего выхода на время, или пытаться перехватить….
Разумеется были вопросы, много вопросов, но спешить в таком деле капитан просто не мог. Как растрачивать свое время.
Первые немые вопросы внушали беспокойство капитану.  Это странное и приободряющее спокойствие генерала. И либо действительно проблем и нет вовсе. Либо они есть и очень большие. Эдзард пошел ва-банк выкладывая то, что он знал на данный момент. - Сир-генерал, вопросов нет.  Но есть информация и предложения. - Жесткость слов, сочеталась с их важностью. - За эти годы удалось немало разведать в землях Ристела и области пограничья, углубляясь в дикие земли. - Своё прошлое он превратил в достоинство, выуживая для себя выгоду в полученных знаниях. - Враг есть - от опытных  банд дезертиров, до организованных демонопоклонников. И разумеется нежить. - Может быть это и не войска Шедима, но явно пренебрегать таким не стоило. - Полгода назад также была замечен раскол среди аристократов Югоса. - Это были слова о дочери барона и некой мадам А.Ц. организовавшей сие предприятие.

Эдзард хотел проверить, прав ли он в своих рассуждениях, попытавшись вызвать реакцию генерала. И вот настал рискованный момент, ради которого Эдзард и пришел в кабинет генерала. - Рискну внести предложение Сир-генерал. Создать на границе Империи засечную черту. Быстро и эффективно. - Казалось капитан был готов взять на себя инициативу. - И превратить лагерь военных сил в полноценный опорный логистический пункт.  Генерал - вы здесь власть, одно ваше слово… - На этом слова иссякли, сейчас это все, что он мог сказать. И даже более много из сказанного могло запросто обернутся против самого человека и тогда ему останется надеяться только на одно действенное средство. Капитан был готов покинуть кабинет и направится на построение, он не ждал мгновенного ответа от фон Марка.
Он стал слишком скучным… так он никогда не доберется…

Эдзард.
Штаб батальона снабжения.

Эдуард-Антоний фон Марк: -Засечную черту? Какую засечную черту? Отставить, никакой черты, такого приказа не было! - отрезал генерал, - Мне сообщили, что вся территория вплоть до лагеря, куда вы направитесь, под нашим контролем. А я вам сообщаю: всё под контролем, не о чем беспокоиться - но бдительность это похвально! Продолжайте в том же духе, капитан. Р-разойдись!
После этого генерал вновь обратился к карте, давая понять, что разговор окончен.
Следопыт же, мысленно представив карту, вряд ли мог разделить уверенность генерала: засаду на их пути можно было устроить практически где угодно, не считая разве что самых открытых и широких мест. Идти необходимо было по узким лесным дорогам, кое-где заболоченным - в общем, настоящий рай для анархистов и бандитов всех мастей. Хотя особенно выделялись три участка - во-первых, особенно извилистая и узкая часть пути, во-вторых мост через реку, а в-третьих особенно густая часть леса: будь Эдзард разбойником, он определённо устроил бы засаду на одном из них. Правда, то были соображения бывалого следопыта, эксперта партизанской войны - а учитывая, что противник был неизвестен, уровень его подготовки и, соответственно, тактических знаний предположить было невозможно.

Эдзард получает вызов: "Повод для беспокойства"

Анри Баллард.
Трактир "У двузубого Бена".
Рем пожал плечами, собираясь что-то ответить, но сделать это он не успел.
-Хорош дымить, сволочь! - раздался пьяный возглас из-за соседнего стола, - Ща я тя научу как дымить, на...
Учитывая, что кроме Анри в зале никто не курил, можно было предположить, что обращались к нему. Не то, чтобы курение трубки было запрещено в этом заведении - вовсе нет, просто кабак привлекал такую публику, для которой хорошим поводом для драки могли послужить наличие или отсутствие бороды, смутное сходство с давним приятелем, весёлое или хмурое выражение лица. В целом, сам хозяин - Бен по кличке "Двузубый" - любил поглядеть на добрую схватку и, по слухам, в молодости зарабатывал на жизнь исключительно кулаками. Правда, по правилам, драться можно было исключительно в специально отведённом для этого круге, чтобы не портить мебель и не мешать другим отдыхать. Тот выпивоха, что пытался сейчас наехать на Анри, то ли был не в курсе, то ли оказался злостным нарушителем порядка.
-Ну-ка свалил отсюда, а то щя мы тя выикнем нахрен! - поддержал предыдущего оратора его товарищ. После этого вся компания, состоящая из трёх мужчин средних лет, поднялась из-за стола, видимо, намереваясь исполнить свою угрозу.

Рем: -Мужчины, а вы знаете, кто мы такие? - вкрадчиво спросил дружинник, однако собеседники, похоже, вообще не обратили на эту реплику внимания. Рем взглянул на наёмника и с усмешкой проговорил, - А вот это повод для беспокойства. Если эти доходяги не запнутся об свои ноги, конечно...

Анри Баллард получает вызов: "Повод для беспокойства"

Анри Баллард.
Трактир "У двузубого Бена".

Рем лишь с важным видом кивнул, не сводя глаз с заводилы компании. Тот же, кажется, опешил: уж что-что, а блефовать Анри определённо умел.
Заводила: -Барон? Что, барон, что ли, правда? Ну вы это, изв... - начал он, но его прервал тот из его друзей, кто уже говорил несколькими секундами ранее. Этот второй пьяница положил руку на плечо заводилы, развернул его к себе и принялся громко шептать.
Второй пьяница: -Ты что, совсем тупой? Какой барон нахрен, что ему тут делать, да я этого мужика тут каждую субботу вижу, что он, из Иридиума, что ли, ездит?
Первый, поражённый интеллектом товарища, изумлённо открыл рот, но уже спустя пару мгновений повернулся обратно к наёмнику.
Заводила: -Что, смый умный, да? А я нь тупой, не, не, нь тупой, я вот думаю, шо... - снова не закончив фразу, он вдруг кинулся на Анри - движение было настолько скорым и неожиданным, что наёмник едва успел среагировать и отшатнуться, опрокидывая стул, на котором сидел. Следопыт был матёрым бойцом, кое-что он соображал и в кулачной драке, и в этой неожиданной атаке определённо что-то  было не ладно: выглядело всё так, что противника скорее внезапно для него самого толкнули в спину, чем он действительно решился напасть.
Второй пьяница, тем временем, начал пятиться назад, третий же - тот, что ещё не проронил ни слова, наоборот, подошёл поближе и пнул стол так, чтобы свалить его на Рема, что ему и удалось сделать. Счастливый солдатский нож Анри при этом отлетел в сторону и крайне удачно приземлился на расстоянии руки от владельца.