Торговый тракт. Иридиум - Талькос >>>  Скачок времени >>>
Наставник Арис, Гилирон, улетел на встречу с северными ветрами - так, по крайней мере, он выразился при расставании - а сама девочка осталась в Югосе и задумалась о зароботке. В Левиане она занималась тем, что помогала сестрам милосердия в одном из госпиталей, здесь же требовалось найти работу заново. К счастью, старший эльф и здесь помог ей, пристроив ученицу - не то бывшую, не то все еще нынешнюю, но взявшую перерыв в учебе - к своей давней знакомой - эльфийке Гландриэль. Та приняла маленькую целительницу без особого восторга, мягко говоря, но вскоре смирилась с её присутствием и выделила маленькую комнатку в своем и без того не большом доме. Другой бы на месте последней, может, и возмутился бы таким положением вещей, но только не Арис: в конце концов, крыша над головой и еда есть, комфорт понятие относительное, животных, которых ей доводится лечить, она любит, а холодность и равнодушие к ней хозяйки дома - вообще мелочь, когда это её волновало отношение окружающих к себе? Да и какой, более того, у неё еть выбор - мало кто рискнет взять к себе на работу эльфийского ребенка. В общем, эльфийка не была особо расстроена, мягко говоря.
В тот день женщина пришла к ней и, сунув деньги, велела сходить к Тобиасу за спиртом. Уточнив, сколько необходимо, девочка набросила теплый плащ и вместе с псом покинула дом Гландриэль. Она не собиралась особо спешить, но и ловить стрелы не стоило, пусть даже день располагал к прогулке и к покупке чего-нибудь вкусного - тем не менее, тратить деньги старшей эльфийки Арис не собиралась, поскольку у неё и свои были, а без спросу брать чужое не стоило - не в этом случае.

Отредактировано Арис (2019-04-25 19:53:54)

Выйдя на улицу и проводив глазами пса, который тут же рванул куда-то вперед, Арис в очередной раз вспомнила пути, которыми необходимо пройти, дабы попасть в нужное место, и остановилась, даже невольно пригорюнившись. Разумеется, сказать, что она расстроилась, означало слегка преувеличить, однако что не порадовало - так это точно. Дорог было три, и на каждой маленькую синдорай поджидали свои проблемы.
Первая пролегала через ту часть города, где любили почесать языки множество эльфиек и поддвергавших форменному допросу каждого, кто проходил мимо. Принимались во внимание не только слова, но и то, что было сказано между строк, и взгляды, и жесты, и дыхание, и степень расширенности зрачков и еще много чего другого, что могло дать пищу для сплетен. Туда девочка предпочитала не соваться в принципе. Во-первых, девушки справедливо могли счесть, что маленький ребенок - пусть даже исключительно внешне - за языком не следит и будет невинно отвечать на вопросы - одним словом, бесценный кладезь информации. Во-вторых, Арис могла, конечно, игнорировать всё, но это не было выходом; но и далеко не была уверена в том, что сможет ответить на все вопросы таким образом, чтобы не только ей, но и окружающим было как можно меньше вреда от этого. Иными словами, идти мимо сплетниц - себе дороже.
На второй дороге безраздельно властвовали мальчишки того самого возраста, на сколько выглядела сама эльфийка: шумные, вездесущие и напоминающие огромную волну или лавину в горах - прятаться бесполезно, везде достанут. И хорошо еще, если жив после этого останешься.
И третий вариант - трущобы, где обитают так называемые "отбросы общества".
"М-да... Куда не кинь - всюду клин" - вздохнула девочка. И решила идти через те места, где играли мальчишки - там вероятнее всего остаться живой и при деньгах, которые, тем не менее, она хорошенько спрятала, дабы не стащили.

Надо сказать, через улицу, на которой жили маленькие эльфийские сородичи, пройти было несколько затруднительно: то и дело встречались снеговики, из которых в самых неожиданных местах встречались заточенные палки - замечтаешься и сам не заметишь, как напорешься - то тут, то там под тонким слоем снега скрывался начищенный лег, поджидающий неосторожного прохожего, и, самое коварное явление этих мест - засады мальчишек, чьи игры практически всегда перерастали в масштабные битвы, в которых страдали, в том числе, и те, кто в них не учавствовал. В данном случае, в числе последних оказалась и Арис; она как раз проходила мимо одной из подворотен, в которой заметила группку юных эльфов. "Меня здесь нет. Вы меня не видите. Меня нет" - твердила, словно мантру, про себя девочка, стараясь не красться, а идти ровно, с невозмутимым выражением лица - иногда это сробатывало.
- Еще шаг и мы откроем по тебе огонь! - не прокатило. Она вздохнула и остановилась, поворачиваясь в сторону засекших её внешне ровесников. Похоже, мнения разделились: двое из трех хотели сразу побить её, в то же время, как третий - и самый старший и потому заводила - предложил ей выбор: либо выполняет какое-то его поручение, либо оказывается бита. "М-да, широкий выбор..." Очевидно же, что парни задумали какую-то пакость, но потери нести не хотят. Что делать? Правильно, дождаться первую попавшуюся чужачку, которая не в состоянии шугануть их, и подставить её под удар. Проверенная временем схема.
- Скажи, что надо делать, - мальчишка, предложивший ей выбор, был выше Арис, поэтому ей пришлось говорить с ним, задрав голову. В лицо юного эльфа уперся тяжелый, совершенно не детский взгляд, под которым некоторым невольно становилось неуютно. - А я подумаю.

Мальчишек оказалось не трое, как изначально думала Арис, а восемь - включая тех, кого она увидела первыми.
- Подумаешь? Ха! И не удивительно - я тебе еще задание не дал, а ты уже трусишь. Одно слово - девчёнка! - презрительно фыркнул один из них. Эльфийка развернулась к нему и насмешливо уставилась снизу вверх.
- А если я девчонка, то тогда чего ты от меня ожидаешь? - приподняла она бровь. - Кроме того, если вы все тут такие умные, сильные и храбрые - почему сами туда не пойдете? Или это вы боитесь?
- Потому что ты должна будешь сходить...в Пустой дом! - естественно, что девочка никак не отреагировала на его слова - не о каком пустом Доме она знать не знала. Судя по реакции остальных присутствующих, названное место было чем-то вроде местной страшилки. Главарь явно огорчился, увидев, что лицо собеседницы осталось неизменным, поэтому добавил. - Но это не всё! Ты должна будешь подняться на чердак и найти там чакрам Фора! Ну что, слабо?
- Фор - это один из твоих товарищей? Как в этом... Пустом доме оказался его чакрам? И вообще расскажи, что это за место и где оно находится, - сказала она наконец. После чего задумалась. Надо сказать, ей самой стало интересно, что это за место - даже понимая, что именно с "интересно, а что там такого?" и начинается большинство неприятностей. Но сначала... Еще раз взвесив все "за" и "против", девочка вздохнула.
- Хорошо, я схожу туда, - сказала она, что бы не ответили ей по поводу таинственного дома. - Только, понимаете, меня послали с поручением, которое я должна сначала выполнить, а после уже ввязываться в приключения, - и, прежде, чем юные эльфы начали смеяться, добавила. - Давайте так: я дам вам одну ценную вещь - залог, за которым обязуюсь вернуться. А вы сначала дадите мне выполнить поручение. После этого я сразу вернусь и отправлюсь в этот ваш Пустой дом, - попытка не пытка, а если мальчишки согласятся, то избавят её от возможных проблем.

Отредактировано Арис (2019-02-19 01:16:46)

Арис ожидала, что эти мальчишки даже думать над её предложением не станут - это ведь означало необходимость как следует поднапрячь мозги. А ребятам явно была ближе грубая сила, нежели умственный труд. Да вот только их вожак был не только умен, но и хитер. Ага, сейчас... Отдаст она ему самое ценное вот прям сразу... А потом догонит - и еще раз отдаст.
Под пристальными взглядами юных сородичей, девочка стала рыться в карманах плаща в поисках чего-нибудь мало-мальски ценного. Н-да, тут она, конечно, оплошала: сначала предложила, а потом вспомнила, что сумка с основными вещами дома-то осталась. И что теперь? Ну не деньги же им давать? Впрочем... Эльфийка внимательно глянула на лицо главаря, затем - на его протянутую руку. Усмехнулась.
- Не торопись. Знаю я тебя - отдам тебе ценность сейчас - и мне придется сразу туда идти, чтобы ее вернуть. Мое предложение таково: сейчас ты даешь мне в сопровождение кого-нибудь из своей компании, чтобы я безопасно прошла ваш район и вернулась обратно. Сам подумай: я в вашем районе никто и зовут меня никак и сколько меня еще таких засад, как ваша, поджидает - даже думать не хочу. И если со мной что-то случится - придется вам самим идти за чакрамом. А вот тебя и твоих ребят здесь знают и уважают - сложно мне представить, чтобы было иначе, - капелька лести не повредит, - поэтому меня также пропустят. Когда я буду проходить с покупкой обратно, то отдам тебе свою скрипку - она, знаешь ли, очень важна для меня - после чего занесу всё необходимое домой - и вернусь. И пойду в этот ваш Пустой дом. А когда вернусь и вынесу оттуда ваш чакрам - ты вернешь мне инструмент. Договорились?

Отредактировано Арис (2019-02-22 11:36:41)

Что ожидал увидеть главарь юных задир в глазах девочки, которую схватил за грудки и даже чуть-чуть приподняв над землей? Страх? Слезы? Злость? Отчаяние? Всё возможно. Однако его собеседница никак не среагировала, и даже более того - от её взгляда и взрослому могло стать здорово не по себе. Арис смотрела куда-то сквозь мальчишку и его товарищей - не то в пустоту, не то в себя; её взгляд стал полностью отрешенным и пустым, в нем не отражалось ни малейшей эмоции. Словно той было плевать на всё происходящее. Или девчонка даже не слышала их.
Именно так выглядела эльфийка в тот момент, задумавшись. Видят боги, она пыталась договориться - увы, с этим не повезло. "Надо будет на досуге проанализировать, где именно с её стороны затаилась ошибка и исправить её". Что теперь? У неё есть магия, есть оружие - может ослепить, может закидать какими-нибудь нетяжелыми предметами, может метнуть нож или чакрам. "Да уж, добрая девочка" - хихикнул внутренний голос. Да, это всё она может. А толку-то? Оружием она точно не воспользуется - еще чего не хватало. Магия... Ну, ослепит и убежит, вопрос - куда? И насколько далеко? Здесь она не ориентируется, так что догнать её будет делом техники. Всё-таки, "юная" синдорай умела трезво оценивать свои возможности. Но, с другой стороны, Гландриэль... Подводить её очень не хотелось. Но, опять же - а какой у Арис остается выбор? То-то же.
Наконец эльфийка медленно моргнула, после чего перевела взгляд на главаря - выглядела она так, словно только что очнулась.
- Ладно. Тогда веди, - наконец негромко сказала синдорай.

Отредактировано Арис (2019-02-22 18:19:57)

Как Арис поняла, отсутствие практически какой-либо реакции со стороны "маленькой" собеседницы встревожило вожака и даже, вероятно, разозлило его, так как тот решил отыграться - всю дорогу до Пустого дома мальчишки не упускали ни единого, реального или мнимого, шанса толкнуть или поддразнить спутницу. Последняя на их тычки и насмешки реагировала, можно сказать, с поистине королевским спокойствием - в меру торопливо шагала следом за ними, устремив отрешенный взгляд куда-то в пустоту, при этом умудряясь следить за тем, как бы не упасть в результате какой-нибудь подножки.
Вскоре они были на месте; эльфийка замерла на месте, сосредоточенно разглядывая Пустой дом. Следует отметить, что какого-то особенного страха или отторжения он у неё не вызывал, впрочем, равно как и облегчения или восторга. Просто достаточно неютный брошенный дом. Впрочем, девочка отлично помнила пословицу: "Не суди книгу по обложке" - она и сама, можно сказать, являлась её воплощением. А раз так... Сложно сказать, повезло Арис с тем, что особняк уже давно пустовал, или же нет. С одной стороны, не надо объясняться с хозяевами и беспокоиться о том, что делать, если её погонят взашей. Можно тихо обойти всё и осмотреться. А с другой. Если за домом никто не присматривает - мало ли, кто там мог завестись. Бродяги - это наименьшее зло. А что касается призраков, приведений и прочих существ в таком духе, агрессивных по отношению к каждому, кто войдет сюда...  Всё же она понимала, что если где призракам и жить, так именно в таких местах, и что такого рода существ лучше не дразнить. Но, а куда деваться? Вот именно - никуда.
- Ну, что стоишь? Иди! Нам пока нужно решить кое какие моменты, - сказал Вожак.
- Да, сейчас, - кивнула эльфийка, замирая у калитки. - Эй, Фор, - она обернулась к тому мальчишке, чье оружие ей и предстояло искать, - может, скажешь, как твой чакрам выглядит? По форме он похож на этот? - легким, практически незаметным движением рука Арис затерялась в складках одежды, и вот, на свет был извлечен чакрам - стальной диск, освещенный упавшим на него солнечным лучем. Лишь взглянув на это оружие и на то, как его держит хозяйка, можно было определить, что это - не простая игрушка, как у тех же мальчишек, а настоящее боевое оружие. Впрочем, "на воле" чакрам девочки пребывал недолго, будучи практически сразу спрятанным в футляр. - Или похож на звезду? И из чего он? деревянный? Или из стали? - выслушав ответ - каким бы он не был - она молча кивнула, развернулась и зашагала по дорожке, ведущей к особняку.

Отредактировано Арис (2019-06-05 19:22:32)

Арис легко шагала в сторону особняка, усмехаясь своим мыслям - впрочем, скорее задумчиво, чем насмешливо. Как и следовало ожидать, мальчишки опешили, увидев у мелкой девчонки настоящий боевой чакрам. Фор даже попытался выдать его за свой, но, пока она решала, что делать, один из юных эльфов то ли не понял замысла друга, то ли просто позавидовал и не дал получить оружие - но именно от него целительница и получила более подробные сведенья о том, что представляет из себя цель поиска. "Круглый, не то медный, не то деревянный, весь в блестках, значит... Что ж, теперь, по крайней мере, более-менее понятно, что искать. Неплохо было бы спросить еще, где именно он оставил чакрам. Вероятнее всего, парень не заходил в дом, а просто неудачно метнул круг - значит, последний либо на первом, либо на втором этажах".
Дорожек было много, и не сразу становилось понятно, какая из них ведет в нужном направлении, поэтому эльфийке пришлось остановиться и сосредоточиться на каждой из тропинок, отслеживая её взглядом до самого конца. Вскоре стало понятно, что наиболее перспективными являются три: первая уводила куда-то за здание - возможно, к черному входу - вторая утыкалась в разбитое окно первого этажа - может, именно в него угодил брошенный чакрам(?) - и третья подводила к парадному входу, однако исчезала под внушительным слоем снега за метра три до крыльца. Арис задумалась - последняя тропка её насторожила. Такое впечатление, что к крыльцу не раз пытались приблизиться, но их что-то останавливало. Странно. Затем она оценила взглядом разбитое окно, но после с сомнением покачала головой - слишком высоко, не подтянется, да и вероятность пораниться об острые края высока. А первая... Девочка вспомнила, что ей говорил по этому поводу Элкантар. А говорил он, что если в таких местах кто-то селится, то он обычно хоть как-то заботится о том, чтобы быть предупрежденным заранее, если кто-то влезет в дом. "Ловушка" может быть примитивной, хоть и действенной - веревочка с колокольчиком, скрипящие половицы и т.д. - так и более мудреной, например, с приминением магии. Хочет ли синдорай, чтобы её обнаружили, если есть кому? Правильно, нет. Значит, нужно попробовать зайти с черного входа. Но, опять же, кто сказал, что именно к последнему ведет дорожка, уходящая за дом? То-то же. А если она еще и протоптана до конца - значит, именно ею и пользуются.
Арис фыркнула и мотнула головой. Ладно, сначала она попробует пройти по первой тропинке и посмотрит, что там, в конце. Если что - вернется и пойдет через центральный вход. Таким образом, наметив план действий, она приступила к его исполнению.

Путь к задней части дома оказался не столь легким, как ожидала Арис - снег никто не убирал, оружие и теплая одежда прибавляли веса, да и относительно слабая выносливость давала о себе знать. В итоге, девочка была вынуждена останавливаться и переводить дух, отдыхая. Однако она была упрямой и не сдавалась, продолжая упрямо продираться сквозь снег.
Тем не менее, не успела эльфийка проделать и половину пути, как её решимость оказалась подвергнута серьёзному испытанию: в какой-то момент она мельком глянула на дом и оцепенела - из одного из выбитых окон на неё уставились два мерцающих золотистых огонька. Маленькая искательница приключений замерла, забыв, как дышать, и испытывая непреодолимое желание развернуться на сто восемьдесят градусов и убежать. Тем не менее, пока она стояла и боялась, какая-то часть её сознания продолжала впитывать и анализировать информацию, поступающую от окружающей среды - вот и глаза её продолжали разглядывать то самое окно, за которым притаилось и разглядывало её нечто, до тех пор, пока не разглядели подробности: череп какого-то рогатого животного. "Но... откуда он здесь? Откуда здесь могут взяться рогатые животные - чай, не деревня. Если бы он пренадлежал человеку, это еще ладно - слышала я. что многие декоративные кости у себя держат...". В любом случае, поворачивать назад не было смысла, несмотря на страх - расставаться с чакрамом и прочими ценностями в пользу мальчишек очень не хотелось. В конце концов, не озеро же это! И Арис упрямо зашагала дальше.

Всё бы ничего, но преодолеть страх оказалось не так то просто - судя по всему на неё воздействовали какой-то специальной способностью, или заклинанием, из-за чего сдвинуться Арис так и не удалось. Девчушку буквально парализовало, лишив какой-то бы то ни было возможности двигаться вперёд, в то время как назад (она машинально проверила) путь был открыт. Арис нужно было найти в себе решимость для того чтобы преодолеть незримую стену ужаса, которая не пускала её дальше. И простого нежелания отдавать своё оружие мальчишкам здесь было мало - нужны были яркие, чистые эмоции, что тараном бы врезались в воздвигнутую преграду и разбили бы её вдребезги. Мысли, воспоминания, стремления - подошло бы всё, что вызывало бы в сердце вспышку решимости!

Первый мальчик: - Ах-х-ха! - закричали метрах где-то в пяти позади. Было в этом вопле торжество, которое спустя миг стало понятным без необходимости оборачиваться. Причиной стал пёс, который, похоже, собирался последовать за своей хозяйкой сквозь сугробы и помочь ей одолеть страх, придав сил благодаря своему присутствию подле неё, но в процессе приближения был перехвачен сорванцами. Те обступили пса, протягивая к нему руки.

Фор: - Смотрите какой красавец! - возвестил юный эльф, взлохмачивая зверя. Тот чуть заскулил и, похоже, посмотрел в сторону Арис - Ничего, если что, может мы тебя тогда оставим себе.
В голосе его было довольство, а вот скулёж пса стал куда более обречённым.

Сложно сказать, что именно заставило мальчишек замешкаться, но меньше всего было похоже на то, что так подействовала угроза Арис. Да, девочка была на их взгляд необычной, носила при себе боевое оружие, но тем не менее внешность Арис играла куда большую роль, и угрожающей она попросту не выглядела. Возможно, применение магии возымело бы куда больший эффект, ибо дураков нет связываться с теми, кому подвластны такие силы. Вот только боевая магия, примененная в черте города для устрашения, а не для самозащиты, могла запросто потом аукнуться в связи с нынешними имперскими законами.
Впрочем, пока ее демонстрировать нужды не было, ибо парни притихли. Правда, смотрели они при этом не на Арис, а в то самое окно, где девочка видела подозрительный череп. С их позиции они точно не могли увидеть ту же самую картину, неужто магическое устрашение "дотянулось" и до них? Как и до пса, вероятно, который под шумок прижал к голове уши и, жалобно заскулив, поспешил затеряться между голыми палками кустов. Хотя Арис точно знала - животное не сбежит, а будет покорно ожидать свою хозяйку. А если еще и почует, что ей грозит беда, может ведь и на спасение кинуться, не взирая на страх.
Впрочем, пёс и так ей помог, сам того не подозревая. Яркая эмоциональная вспышка позволила девочке пробиться сквозь липкое чувство страха и решительно продолжить свой путь. Ну, как решительно? Насколько позволяла ей невысокая физическая сила пробираться сквозь глубокие снежные завалы. Девочка чуть ли не физически ощущала, как премерзкое чувство стремительно сходит на нет. А когда обогнула дом и завернула за угол, страх и вовсе отступил. Вероятно, время действия колдовства закончилось. А вот природная опаска никуда не делась. Все-таки место и правда было весьма пренеприятное с какой-то... гнетущей что ли атмосферой. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Просто на всякий случай.
Позади дома и правда обнаружилась задняя дверь, причем приветливо распахнутая. Ну, как приветливо? Старая и покосившаяся, местами иссохшая деревянная дверь висела на одной петле и, покачиваясь при порывах ветра, неприятно скрипела. Никаких других преград с этой стороны на пути Арис не было, однако во тьме дверного проема с трудом можно было хоть что-то различить. Кажется, там была какая-то мебель вдалеке. Стол что ли, или невысокая тумбочка? Ну, это вполне ожидаемо, что дом не пуст.
Помимо, собственно, дома, Арис заметила и еще кое-что, заслуживающее внимания - старый домик на высоком раскидистом дереве, на стволе которого были прибиты узкие дощечки - вроде как самодельная лесенка наверх. Домик тоже не выглядел надежным, а сейчас и вовсе по большей части обледенелый с покрытой толстым слоем снега крышей. Но зато дверь была прикрыта. В единственном окне домика, разумеется, тоже не горел свет. Едва ли там вообще кто-то бывает, кроме, может быть белок или сорок. На одной из толстых веток дерева болталась уже прогнившая толстая веревка, на кончике которой сиротливо болталась широкая, но уже изрядно потресканная дощечка. Наверное, когда-то давно это были качели...
Помимо всего прочего дом можно было обойти и с другой стороны по кругу. Нет, дороги тут никакой не было, как и проторенной тропы - все такие же массивы сугробов, через которые придется продираться точно так же, как сюда дошла девочка. В той стороне никого не было и ничего подозрительного не наблюдалось, поэтому, скорее всего, путь вполне безопасен.

Остановившись и осмотревшись, Арис прислушалась к своим ощущениям, но ничего путного это ей не дало. Дом и так уже успел себя зарекомендовать не с самой притягательной стороны, обходить его вокруг тоже казалось не самым разумным. Ну, вернется они к мальчишкам с другой стороны дома, а дальше что? Опять по кругу идти или через переднюю дверь заходить? Лучше уж не терять времени даром и зайти сразу отсюда. Впрочем, это девочка все-таки решила отложить на попозже, уж больно ее заинтересовал домик на дереве. Выглядел он не особо надежно, но, как предположила эльфийка, там запросто могут таиться какие-нибудь "сокровища". Да, пусть и детские, ибо взрослые едва ли будут забавляться в таких вот "шалашах", но тем не менее. Прикинув высоту и надежность деревянных дощечек, что служили лесенкой, Арис могла сделать вывод, что забраться туда в теплое время года не особо сложно. Но вот зимой, в тяжелой одежде да на морозе, это станет настоящим испытанием для ее хрупкого тела. Вообще, она могла бы без всяких проблем подняться в этот домик на крыльях, но Арис решила не использовать лишний раз магию. Из-за мальчишек, которые могли пойти по ее следу и увидеть колдовство, или еще по каким причинам, но девочка твердо решила забраться наверх самостоятельно.
Движение давалось тяжело, и уже где-то к середине пути Арис пришлось остановиться и отдышаться. Разум до сих пор говорил ей, что делать в домике вот вообще нечего, а интуиция упорно тянула дальше наверх. Кстати, странно, но в отличие от старого особняка, в этом домике эльфийка не ощущала никакой опасности. Возможно, именно это стало основной причиной, почему девочка не отказалась от своей затеи и, передохнув, начала карабкаться дальше. Совсем скоро она, наконец, добралась до небольшой площадки перед входом и прислушалась к ощущениям. Мышцы на руках и ногах немного ныли после физической нагрузки, было желание хотя бы на минуточку просто присесть и отдохнуть, но времени терять не хотелось. Арис толкнула дверь, и та легко поддалась, пропуская девочку внутрь.

Мда... а внутри-то оказалось не густо. Это была одна небольшая комнатка, из которой уже растащили практически все, что можно. Остался лишь иссохший и полуразвалившийся комод с разбитым зеркалом ( и как только его затащили сюда, а главное - зачем?). А еще ближе к центру комнаты сиротливо стояла обычная деревянная лошадь-качалка - довольно распространенная детская игрушка. Когда Арис открыла дверь, эта игрушка покачнулась от порыва ветра и со скрипом замоталась из стороны в сторону. Больше в помещении ничего не было. Внимание привлекло еще разве что большое окно, в котором вместо стекла была просто натянутая прозрачная пленка. Даже чересчур прозрачная - через нее было хорошо видно улицу, а точнее - разбитые окна второго этажа особняка и... кажется там, в этих окнах, что-то промелькнуло? Будто чья-то тень пронеслась и спряталась за всколыхнувшейся шторой. Вполне возможно, что за Арис наблюдали...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-04-25 17:36:03)

Пройдя внутрь ветхого домика, Арис направилась прямиком к комоду, ибо больше тут ничего и не было для осмотра. Ну, не считая игрушки, которая, кстати продолжала зловеще скрипеть практически в такт шагам девочки. Комод же в подобном месте и вовсе вызывал одни только вопросы. И если затащить его могли сюда при помощи магии (единственное пришедшее в голову объяснение), то вот, наоборот, стащить его было бы куда проще. Может, потенциальные расхитители оставили его тут из соображений предосторожности? Все же простой народ - люди суеверные. Многие твердо уверены, что в разбитых зеркалах таится страшное зло. Конечно, всякое может быть, но Арис все же была волшебницей, да и повидала достаточно, чтобы глупыми суевериям не потворствовать. Да и не заметила она ничего подозрительного в уцелевших зеркальных осколках. А вот в ящиках комода уже кое-что нашла. Вообще в целом ящики были практически пусты - видимо, содержимого комода воришки не пугались. Осталась лишь всякая ерунда: потрепанные детские рисунки; пришедшие в негодность игрушки (и тех - раз, два и обчелся); пара каких-то грязных тряпок; намертво прилипший ко дну верхнего ящика огарок свечи... ничего интересного. За исключением, пожалуй, странных пожелтевших листков. Арис и сама не знала, почему они привлекли ее внимание, но в целом они как-то... выделялись что ли на фоне всего остального. Это были очень четкие и красивые угольные рисунки, и Арис хорошо знала, каким образом такие получаются. Весьма просто - многие дети увлекаются подобным: берут листочек, плотно прикладывают к какому-нибудь вырезаному в твердой породе рисунку, а затем просто водят угольком по листочку и получают практически точную копию. И если в комоде лежат эти самые листочки, значит, где-то должен быть и оригинал, с которого все это перерисовывалось. Правда, было ли до этого дело самой Арис?..

Закончив с осмотром комода, девочка справедливо решила, что больше ничего интересного в домике нет и вернулась обратно ко входу, задумавшись, как ей спуститься. С магией опять же решила повременить, памятуя о промелькнувшем в окне старого дома образе, и все-таки спуститься самостоятельно. Отдохнуть после предыдущей физической нагрузки она толком не успела, но ведь вниз спускаться должно быть проще, да? Девочка начала очень осторожно спускаться вниз, выбирая наиболее безопасные участки обледенелой "лестницы". Аккуратно, шаг за шагом... и где-то чуть ниже середины пути - хлоп! - все-таки поскользнулась и ухнула вниз. Наверное, будь на дворе лето, приземление было бы весьма ощутимым, но сейчас зима, и дерево окружали довольно высокие сугробы, так что Арис повезло с мягкой посадкой. Хотя, вот совсем комфортной ее назовешь - все же в снег она провалилась знатно, а небольшой комочек даже угодил куда-то за шиворот. И, кажется, в момент падения девочки на втором этаже у отмеченного ранее окна вновь колыхнулась занавеска.

Арис поднялась из сугроба не сразу. Для начала прислушалась к собственным ощущениям, чтобы понять, нет ли каких повреждений. Хотя, такая предосторожность явно была излишней. В конце концов, будь что серьезное - тут даже прислушиваться не пришлось бы, сразу б заметила, ибо физическая форма девочки оставляет желать лучшего, и даже незначительное повреждение моментально даст о себе знать. Тем не менее, Арис некоторое время помедлила, а затем уже аккуратно выбралась из сугроба, что, кстати, тоже далось с трудом, а затем направилась в дом.
На пороге девочка на пару мгновений замерла, прислушиваясь и вглядываясь в темноту помещения - а ну как выскочит кто? Но нет, ничего подобного к счастью не случилось. Арис осторожно перешагнула порог черного входа, сделала буквально два шага и остановилась, стоило раздаться скрипу половицы под ее ногой, что гулким эхом разнесся по помещению. Это сразу подсказало, что помещение должно быть весьма внушительным и по большей части пустым, ибо в малых комнатах, заставленных мебелью, такого отчетливого эха не услышать. К сожалению, пока точно оценить "внутренности" дома было тяжело, ибо слишком темно. Единственный источник света - приоткрытая дверь, да разбитое окошко где-то справа в дальнем конце, откуда со свистом "залетал" ветер. Все остальные окна были то ли чем-то занавешены, то ли попросту наглухо закрыты ставнями - в темноте не разберешь. В обозримом перед девочкой пространстве было... Белиар его знает, что именно. Какая-то мебель, определить которую наверняка было весьма проблематично, потому что почти вся она была накрыта старыми пыльными простынями. Вроде бы впереди стоял большой прямоугольный стол, или, может, просто высокая тумбочка? Не разобрать - слишком длинная простыня, даже ножек не видно. Тут и там были то ли кресла, то диванчики, еще всякая мелочь. И абсолютно все накрыто простынями. Даже старые светильники и картины на стенах тоже занавешены! Интересно, так во всем доме или только здесь? Что это, кстати, за помещение? Гостиная? Очень похоже, но довольно странно, что сюда можно войти через заднюю дверь.
Как уже упоминалось, полностью все помещение Арис в темноте не могла разглядеть, поэтому понятия не имела, есть ли двери в дальнем конце комнаты. Зато видела одна закрытую дверь по левой стороне, а также лестницу недалеко от того самого разбитого окна, ведущую куда-то наверх (где, разумеется, тоже было темно). И кстати, стоило лишь туда глянуть, как на самом верху снова мелькнула неясная тень. Ее идентифицировать не получалось, может и вовсе это тень от ветвей дерева, что росло близ окна. Как бы то ни было, пока на Арис никто не вылез. И даже дверь позади нее не захлопнулась - можно было в любой момент покинуть старый дом. Желательно все-таки с чакрамом, которого, к слову, в этой комнате видно не было. Разве что он где-то под простынями прячется, но почему-то верилось в это с трудом. Скорее всего, если "игрушка" того мальчишки и правда существует, а не является глупым розыгрышем, то она на верхних этажах, а то и вовсе на чердаке.

Осмотревшись и поразмыслив о дальнейшем направлении, Арис выбрала лестницу наверх. Возможно не в последнюю очередь из-за того, что заметила промелькнувшую там тень. Девочка старалась двигаться бесшумно, и получалось, кстати, весьма неплохо, потому что дальше половицы не скрипели. Чем ближе она была к лестнице, тем яснее становилась дальняя часть комнаты. Нет, тьма никуда не исчезла, разумеется, просто очертания предметов в той стороне становились более явными и... ничего особо интересного девочка там тоже не разглядела. Все та же накрытая простынями мебель, правда, еще более замусоленными и блеклыми. А еще в той части комнаты действительно была дверь и, в отличие от той, что попалась на глаза изначально, слегка приоткрытая. Однако туда Арис пока не собиралась, выбрав все-таки второй этаж.
Вот тут уже без скрипящих ступенек не обошлось - они издавали разной степени громкости звук через одну, так что незамеченной девочка уж точно остаться не могла. Впрочем, если тут действительно кто-то есть, то внимание на нее обратили еще тогда, когда она дом обходила, так что невелика потеря. Поднявшись на второй этаж, Арис увидела... а ничего она толком не увидела. Единственное окно было на площадке прямо позади нее - и то заколоченное. Через него просачивалось лишь несколько узеньких полосок света, которых было слишком мало для нормального освещения. На небольшой прямоугольной площадке перед лестницей, где оказалась девочка, никакой мебели не было - лишь сиротливо стоящий в уголке вазончик с засохшей землей и давным-давно погибшим растением, от которого сейчас осталась только сухая палка. А вот впереди была сплошная темнота. Это, скорее всего, самый обычный коридор, по обе стороны от которого должны быть двери, ведущие в комнаты. Собственно, потому и так темно - окон нет, а светильниками (если они на стенах имеются, конечно) уже давно никто не пользуется.
- Уходи... - послышался предупреждающий голос откуда-то из темноты. Мужской или женский - не разобрать. Это даже было больше похоже на полушепот, причем какой-то... акустический что ли. Всего одно слово отдалось в тишине еще несколько раз эхом. Арис тут явно не ждали.