Тормунд без лишних слов скинул лук с плеча, затем спрыгивая в лодку. Поудобнее обустроивший своё сидение на скамье, охотник заготовил одну стрелу, с молчаливым согласием вслушиваясь в окружающий мир. Пэл, лишь удивлённо вздохнув новым открытиям, последовал за мужчиной, освобождая свой меч из ножен.

Тормунд: Крыша покатая. Дверь укреплена жестью, - по видимому, охотник посчитал эти данные необходимыми для более точного определения дома, иначе бы не стал их сообщать. Что характерно, больше никаких звуков от него не последовало, сохранялось рабочее молчание.
Найти дом не составило никакого труда, благо тут и "улицы" не было как таковой. Домик, сам по себе, выглядел также, как и остальные, разве что более ухоженным и прочным, благодаря качественному материалу и хорошей добротной сборке. Дверь, коли было желание проверить, легко подалась на попытку потянуть, даже лёгким скрипом не выдавая обычной для этих мест ржавчины. Внутри, когда глаза привыкли к полумраку, можно было сразу заметить хмурого здоровяка на скромной табуретке, с двуручным топором перед ним. По габаритам и вооружению он явно уступал Альфарию, что определяло его текущее миролюбие. Либо же он не смел кусать без команды? В любом случае, он был значительно менее интересным, чем остальные присутствующие.

Уже известный "Грюнвальд" сидел поодаль от входа, по правую руку вошедшего, с довольством хрумкая яблоком. В отличии от иллюзии, сам мужчина был явно живой, и ни капли не скрывал этого, по видимому, просто довольствуясь жизнью. Если то, конечно, не очередной облик, потому как открытое лицо мага разума внушало больше опасений, чем двое других.
Светлая маска сидел напротив знакомого чародея. Вот уж он, казалось бы, в полней мере уподобился голему, стараясь не выдать себя лишним движением или даже взглядом. Фасеточные линзы на глазах надёжно скрывали его взор, но что-то подсказывало - он смотрел в одну точку, терпеливо чего-то ожидая. Более того, этим ожиданием было наполнено всё тело, отчего владелец маски походил на взведённый арбалет.
Третьим, и, судя только по виду и положению, главным был некто в золотой маске по центру комнаты, ровно напротив входа. В отличии от всех присутствующих, его облик был совершенно чист и безопасен, так что основной опасности следовало ожидать от его слов и мыслей, которые могут оказаться опаснее оружия.

Золотая маска: Рад встречи с вами, господин Альфарий. Мой наниматель рад тому, что вы откликнулись на наше приглашение, - голос нёс следы магического искажения, из-за чего было сложно понять пол говорящего, не то что попытаться его опознать. И всё же это явно был мужчина, что чувствовалось сквозь все его ухищрения, и мужчина уже не молодой. Точнее, увы, определить не дано.

Золотая маска: Его также радует ваша осторожность и осведомлённость, что позволит предполагать ваше с ним плодотворное сотрудничество, - в голосе прозвучали нотки довольства, определённо предпринятые Альфарием меры были восприняты положительно. Только вот осознавал ли неизвестный их глубину, либо ему было достаточно узнать серьёзность намерений - неясно. Также пока всё не прозвучало конкретного предложения, словно бы собравшиеся ожидали его со стороны гостя.

Грюнвальд с крайне довольной и доброжелательной улыбкой поклонился на высказанную в его адрес фразу, чем вызвал один неосторожный взгляд центральной маски. Контакт глазами длился чуть более секунды, и вскоре златоликий вернулся к прежнему безразличию, в то время как маг разума продолжил создавать угрозу одним фактом своего присутствия, всё продолжая хрумкать яблоком словно бы компания собралась на пикнике.

Золотая маска: Осторожность никогда не повредит тем, кто разозлил и Инквизицию, и шедимские культы, и некоторые племена орков, - соизволил пояснить обстановку ведущий, - магия в этом деле порой приносит столько же вреда, как и ложное ощущение неуязвимости. В некотором роде, я завидую вам, потому как мне и моему господину никто не напомнил об этом во время последней экспедиции, - раздался сложный по звучанию выдох, скорее всего схожий с обречённым вздохом. Больше пояснить мужчина не стал, определённо не желая посвящать в свои дела Альфария больше необходимого, а потому он с готовностью уцепился за то, что озвучил сам Магнус-старший.

Золотая маска: Я скажу вам даже большее: я понимаю истинную суть того, о ком говорил мой Вестник. Ишранкох Изменник, - в голосе, сколь бы он не был изменён, прозвучало что-то вроде удовольствия от обладания подобной информацией, - и в связи с этим у меня есть предложение - мне потребуется военная сила Ордена для возвращения  якоря Ишранкоха, - золотой замолчал, предоставляя время на обдумывание, но в этот момент в разговор вклинился Грюнвальд.

Грюнвальд: Чтобы вы понимали: в настоящий момент якорь хранится в одном из заброшенных капищ культа Арагохха. Мы думали, что предусмотрели возможное...внимание со стороны сил Паладинов, не недооценили их рвение, так что курган уже осаждён. Входить внутрь они не рискуют, знакомые с опасностью инферно не меньше нашего, - новый взгляд последовал со стороны серебристой маски. В нём, как и в первом от золотого, наблюдалось некоторое осуждение. Говорливости мага разума или чего-то иного? В любом случае, все чувства Альфария молчали на счёт этого. Также пока не было и ощущения грядущей опасности какого-либо толка, следственно сосредоточенный маг рассуждает или готовится к чему-то иному. Либо же и тут постарался чародей мысли?

Золотая маска: Да, всё так. Только уважаемый О'Ним забыл добавить: наша активность сильно ограничена тем, что Шедим уже практически настиг нас, и открытое нападение усложнит ситуации, - мужчина вновь взял паузу, после чего добавил, - как вы уже сказали, время наше весьма ограничено, так что я не хотел бы распылять силы на пустое объяснение. Ваши вопросы? Просьбы? Пожелания? Всё что угодно, мой господин велел не ограничивать вас в подобном, - маска указал на стул, что был по правую руку от здоровяка с топором. Признаться, это была удобная позиция для обоих сторон: в случае заварушки Альфарий мог легко опрокинуть рядом стоящий стол и использовать его как баррикаду, в то же время как наёмники ограничивали его выход с помощью топороносца.

Ввязались ли в игру демонов - или организовали её? Следовали некому пути, готовые стать проклятыми любым разумным существом - либо же хотели в последний момент отойти в сторону, словно бы ловкий охотник перед разъярённым зверем? Что бы они себе не задумали, как бы они не воспринимали находящегося в комнате настоящего демонолога с изувеченной долгой дорогой плотью, они были совершенно иными. Нельзя сказать, что то была игра для взрослых детей, которые старались повторить за родителями их "признаки" взрослости, но и некой частицы всё же не хватало. Какой? Возможно, некоторый туман удастся разогнать за разговором, в котором будет выкована цепь их мыслей, структура мотивации. Либо, как и с Грюнвальдом, в воздухе повиснет приторно-горький аромат иллюзии, в очередной раз напоминая обманчивость этого мира.

Серебристая маска: Достаточно, чтобы не прыгать в костёр тогда, когда за его пламенем можно наблюдать со стороны, - выступил молчащий до сего момента наёмник. Никаких иных телодвижений от него не последовало, он словно бы говорил в пустоту, ради того чтобы закрепить мысль их объединения, его деятельности. Отсутствие или наличие собеседников ничего не значило для этого голоса, - и для этого нам нужны вы, - в этот момент неоднозначно хмыкнул Грюнвальд, достаточно ясно пробормотав короткую фразу, - а я ещё думал, что мне удастся скрыть моё сжигающее любопытство, - после чего, словно бы повинившись, уселся с сложенными в локтях руками, добровольно отгораживаясь от происходящего. Взамен ему взял слово центральный.

Золотая маска: - Попрошу, господа, не стоит накалять ситуацию и делиться шкурой недобитого медведя, - жест рукой был словно бы смывающий, откидывающий все конфликты в сторону, - что до вас, Владыка, я выразился достаточно точно - мне нужна военная сила Ордена. Я догадываюсь о методах, что вы можете предложить, но этот удар молота пробудит слишком много внимания, которого можно избежать, - сложно сказать точно, но говорящий явно не старался уязвить больше необходимого - скорее то было напоминание о том, что Орден был необходим ровно в той мере, в какой он был озвучен, от остального неизвестный хотел бы отказаться. Действительно боялся огласки или не хотел чрезмерного усиления наёмного оружия? - Информацию, которая у меня есть, я предоставлю - где располагается капище и кем, примерно, оно может охраняться. В конце концов, чем больше будет сложностей и сокрытых моментов, тем выше будет цена за ваши услуги. У меня, конечно, есть люди, которые могли бы предоставить больше данных, только пока их предпочту придержать при себе, - очередной бросок костей на стол, за которым в ровных долях скрывалось стремление и ограничение, бравада и некоторая трусость. Возможно, Альфарий уже смог немного столкнуть этот карнавал с заявленной им тропинки, либо же всё развивалось в соответствии с проработанным планом, который, как можно сравнить, напоминал банальный торг.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-02 19:07:34)

Шутки в сторону, в дело вступает нечто более страшное и желанное для непосвящённого обывателя, чем демоны и их культисты - деньги. Деньги не хуже крови провоцируют самые тёмные стороны общества, выступая разрушительным потоком для слабых и благодатной рекой для имеющих силу ими управлять. Наконец, остаются и молчаливые слуги, которые подобно немым големам вращают имеющийся маховик с стоическим терпением, словно бы только в этом и есть смысл их существования. Забавно, что даже в этих стройных рядах остаётся место для безумцев, которые находят нечто своё в этом порядке лишь для того, чтобы сломать его, изменить под свои нужды. Не потому ли Альфарий и нужен наёмникам, и не потому ли они нужны ему? Дальнейшее покажет, если в итоге найдётся консенсус между двумя мнения, с одним из которых Золотая маска был явно не согласен.

Золотая маска: Мхкхм... - Звук был труден в определении, однако вполне ясен по контексту - это было жадное покашливание скряги или недовольное ворчание купца от неудобного встречного предложения, - ваши аппетиты слишком велики для партизана. Я могу предложить кроме заявленной вами суммы ещё столько же сверху и необходимые материалы вы добудете сами, сто из них пойдёт вперёд. Как все мы понимаем, доставить товар, скрывая его ото всех - дело одно, но совсем другая цена всплывает при попытке попасть на остров ниже по течению от крепости Паладинов. В этом смысле можно настаивать на выплатах с вашей стороны, - маска уселся поудобнее, явно чувствуя себя в своей стихии: сделать что-то нужное себе да за чужой счёт. Другое дело, что он совершенно не предполагал ошибочность своих выводов, о чём, судя по лицу, знал Грюнвальд, но не спешил просветить своего коллегу, - аналогичная ситуация с латным доспехами. Мне не сложно добыть качественную стальную броню, мой господин может заняться и более любопытными металлами, но под ваши габариты, с подгонкой по удобству? Увольте, это индивидуальный заказ с определёнными сроками, особенно с учётом наличия прочих усилений, - речь, конечно, шла о рунах, о которых пока проситель скромно умолчал. И некоторая правда, что ни странно, в речах торговца присутствовала, на подобные мероприятия потребуется немало времени и сил со стороны нескольких опытных кузнецов. Лагерный умелец, бесспорно, справился бы с этой задачей на раз, только вот кустарность производства крайне негативно скажется на качестве изделия. Тем временем - возвращаясь к теме сроков, - купец продолжил разговор:

Золотая маска: Чтобы я не показался излишне враждебным вашим начинаниям, хотел бы пояснить следующее: все присутствующие здесь не могут появляться в Югосе или другом крупном городе империи, так что основные торговые тракты с их обширным списком товаров для нас закрыты. Иные представители тоже неохотно идут на контакт с теми, на ком есть клеймо демонологов - из осознанной трусости, которую я вполне понимаю. К слову, это же является неким плюсом нашего положения, потому как Инквизиция будет действовать с предельной опаской перед штурмом такого хранилища, старательно проверяя степень его угрозы. Всё же памятный пример Хэвенхолда всё ещё мозолит глаза святошам, хе-хе, - мужчина отклонился назад, складывая руки у себя на коленях, ожидая ответных комментариев со стороны Альфария. Из своей речи, что было весьма заметно, он исключил любое упоминание истинного предмета текущего спора - якорь, и то, что ещё может ждать ищущего в том хранилище. Кроме того, как подсказывал некоторый опыт организатора, перед ним сидел кто-то из крупных руководителей нанимателя, чьи способности дельца умудрились затемнить хитросплетения мага разума и молчаливую угрозу двух других наёмников. Только вот доверял ли ему тот неизвестный хозяин на столько, чтобы огласить всё сокрытое в хранилище?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-04 20:28:17)

Разрыв, что был намечен с самого начала, уже постучался в дверь. Кровь аристократа с соответствующим воспитанием и золотые потоки сознания торговца словно враждебные друг другу силы схлестнулись, не желая прислушаться к чужой стороне и используя имеющиеся плюсы для уязвлению противника. Тем не менее, до прямого конфликта маска идти явно не пожелал – оживший топорщик был мгновенно остановлен жестом. Взамен из тени выступил О'Ним, определённо ощущая изменение настроений острее всех присутствующих.

Грюнвальд: Таким образом, мои услуги обошлись чуть дороже всего-то одной головы… Что же, думаю подобный альтруизм позволит выступить третьей стороной между жадностью торговца и спесью дворянина. В любом случае, от меня-то своей истинной сущности вам не сокрыть, так что игра пойдёт честнее, - бродяга коснулся своего виска, с некоторой выдержкой посмотрев в глаза Альфарию и Золотой маске. Серебристая, с явно ощутимым неодобрением, чуть подёрнулся плечами, но перечить не стал, - так что начнём. Братья мои, – обратился мужчина к другим наёмникам, - надеюсь мы помним о том, что именно нам требуется от якоря, и что никакие богатства не толкнут иной наёмничий отряд пойти на требуемые для нас меры. Обман, быть может, ещё сможет толкнуть кого-то на один налёт, только вот после этого мы получим неплохой курган из тел, и не исключено, что там окажутся наши головы. Думаю, это достаточная причина для проявления щедрости… Что же до другой стороны, – маг обернулся в сторону Альфария, - то я напомню, что Орден в истинном виде существует только в одной голове. То, что имеет место быть в реальности, обязан своей формой «жизни» той ситуации, в которой он оказался вследствие идеологической неосторожности. Паранойя спасла лишь одну голову, но утопила идею, обрушила своды для притока новой силы. Сколько у вас всего человек? Думаю, не больше трёх десятков, и где-то треть из них погибнет при получении якоря и от…мероприятий после. Не думайте, что нам потребуется вас убивать по выполнению дела, отсутствие грамотных демонопоклонников сделает это за нас. И вы это осознаёте, пытаясь создать для своих людей иллюзию «нормальности» вашей деятельности, завлечь сверкающим светом бесполезной награды. В этом, к слову, я полностью согласен с вашей резкой фразой – от золота нет никакого прока, пока оно не может превратиться в что-то иное, – Золотая маска склонил голову,  погружаясь в счетоводные раздумья. Похоже что якорь для него был много важнее сохранения золотых гор неизвестного господина, и только некоторые внутренние препоны не давали ему поступиться одной господствующей идеей ради другой, - так что нам стоит признать свои слабости, господа, согласиться с ними и искать выход на основе сильных сторон, - по окончанию своей речи, Грюнвальд вновь отстранился от происходящего для уединения в собственном удобном уголке, однако его остановили слова лидера.

Золотая маска: Пока я не готов дать окончательный ответ, как не смогу отказаться от правды в ваших словах и речах О'Нима … Пусть господин и запретил ему пользоваться магией без необходимости, - брошенный взгляд на бродягу можно охарактеризовать как предостерегающий, что на озвученного подействовало примерно как никак – последний мог буквально читать мысли торговца, так что в них явно не было чего-либо опасного для мага, - и коль скоро он пошёл на одно нарушение, не стоит останавливаться  в своих стремлениях. Кольцо, Грюнвальд, – это указующее обращение вызвало недовольное выражение лица у заклинателя разума, но перечить тот не стал, приближаясь к столу рядом с Альфарием и выкладывая перед ним невзрачное колечко, - с его помощью он может создать безопасный канал для дальнейших переговоров, – после чего последовал кивок серебристой маске и последний приступил к подготовке некого заклинания, - и если вы сформируете свои требования яснее с организацией места для доставки, думаю, нам будет проще договориться, – молчаливый топорщик приблизился к ведущему наёмнику, располагаясь с ним по правую руку. Аудиенция была закончена – по крайней мере, на это время. Но может быть, что жесты «со мной уйдёт и моё предложение» были только элементом задуманного хода сделки.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-05 22:03:51)

Очевидно что маска ожидал несколько иных слов, так что после вступительной речи он лишь кивнул и произнёс некоторую фразу в чей-то адрес на неизвестном Альфарии языке, после чего созданный серебристым портал помог троим присутствующим скрыться в только им ведомом направлении. Грюнвальд, словно бы ожидая такой поворот событий, только равнодушно пожал плечами да проводил компанию задумчивым взглядом. Затем, с видимым довольством на своём лице, бродяга уселся на стул, на котором до него восседал серебряная маска. В целом облик мага отражал нешуточное облегчение от того, что в помещении не осталось посторонних, которые выступали для О'Нима чем-то вроде фонового шума, в котором нет возможности сосредоточиться на ком-то одном.

Грюнвальд: Хотел бы напомнить, что довольные наниматели с такими лицами не уходят, недовольные же могут натворить многие глупости при наличии у них излишек информации, - мужчина даже не постарался подавить вздох, отражающее его отношение к подобному несовершенству мира, - к счастью, златоликий считает вас чем-то вроде профана от настоящей науки, так что за своё "хранилище" практически не беспокоится. Хмм... - О'Ним достал из кармана своих штанов скомканный клочок достаточно качественной бумаги, который, при выпрямлении, принял облик карты региона, - к сожалению, я считаю его слишком холодным безумцем, а потому не могу ему позволить продолжить скрупулёзные поиски. Он бы хотел уловить кусочек Солнца, только вот желает это делать через других, вырывая крупицы из охладевших опалённых пальцев. И мне так кажется, подобный путь заранее обречён на провал после гибели всех, кто мог бы ему сочувствовать. Но пока вопрос в ином, - Грюнвальд разложил карту на столе, старательно разгладив все имеющиеся неровности. Словно бы увидев её в первый раз, маг ощупал практически каждый миллиметр разрисованной бумаги, стараясь отыскать некий известный ему ориентир. Лишь нащупав оный, бродяга изъял из другого кармана колбу да капнул чёрной маслянистой жидкостью, которая тысячью капель разбежалась по паутинке дорог, оседая черными кляксами в некоторых местах.

Грюнвальд: Карта всех убежищ. Я не могу сказать вам о том, что вы ищете, и даже более того - намекнуть на что-либо связанное с ним, - с этими словами товарищ закатал рукав по локоть, демонстрируя зияющую на предплечье известную в узком кругу демонологов "печать карающей клятвы".

Достаточно занятная идея пришла в голову одному инферналу. Почему бы не сковать демона силой демона, обращая против него силу их извращённой натуры, их изменчивого разума? В своём первоначальном варианте, печать направляла мощь владельца на его разрушение его собственного тела при нарушении какого-то чёткого обязательства, но со временем постепенно изменила свою сущность как в соответствии с нуждами заклинателей, так из-за влияния демонической магии, и сейчас обойти её "запреты" достаточно легко, так что использовать подобные пентаграммы рискнёт разве что опытный крючкотвор и знаток ритуалов.

Грюнвальд: К моему счастью, он создал печать по тому, что он сказал, а не хотел, так что я могу забыть эту карту в этом виде, - Грюнвальд посмотрел на Альфария словно бы недоуменно, с ожиданием во взгляде, - после чего покину это до место до следующего дня, чтобы организовать необходимые мне мероприятия. К слову: "горящих" безумцев я тоже не особо и жалую, - последнее предупреждение, за которым последовало растворение О'Нима в воздухе.

Кольцо, к слову, работает в обе стороны, так что можете обращаться ко мне по мере необходимости, - прозвучало обращение на прощание, которое, в этом Альфарий был уверен, было последним по подобному "каналу".

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-05 22:21:35)

Вопросы роились словно сонмы демонов, столь же дьявольски-беспощадно скрывая истину за туманом. Ответы, если и успели показаться на свет, то таяли подобно снежинке в жаркий майский день, оставляя после себя только маленькую точку на карте. Да и было ли всё происходящее на самом деле, есть ли будущее для этой ситуации? Или же, быть может, то лишь качественная иллюзия, созданная лучше окружающей жизни, столь же достоверная, сколь фальшивая? Что же, последнее можно было смело отметать, потому как для мага это было неоправданные затраты силы ради пустой демонстрации оной, за чем О'Ним пока замечен не был.

Карта мага разума, при рассмотрении, дала некоторые ответы о самой себе и её владельце. Если быть точнее, то его дрянном чувстве юмора, потому как единственная приписка на карте была следующая: "На ней не есть, влага навредит". Что по самой бумаге, то это был достаточно достоверный чертёж - столь качественное изображение простой картой назвать сложно - местности южнее Югоса, охватывая и кусочек Чёрного леса. Те точки, которые проявило зелье, однозначно были указателями на некие особые места, одно из которых Альфарию было знакомо, потому как там располагалось что-то вроде перевалочной базы у культистов Марагора в бытность этого культа. Сейчас там лишь мрак запустения, что демонолог мог наблюдать воочию во время одной из встреч между Ножами и представителями торговца. Было ли то прямым указанием на встречу там или досадным совпадением - пока вопрос. Также неизвестен характер иных указанных мест, потому как столько баз у одного культа нежити в этой районе быть просто не могло. Быть может, то был намёк на конкретное Хранилище? Только какое из них? Интуиция пока молчала на этот счёт, не предупреждая и об опасности, а вот здравый смысл подсказывал проверить хотя бы некоторые из них с помощью "отделения" разведки. Однако это будет позже, после возвращения в лагерь

Вернувшись к лодке, мужчина мог обнаружить её в том же состоянии, в котором оставил: оба "стражника" были вооружены и насторожены, готовые в любой момент противодействовать угрозе. Увидев своего лидера, Пэл заметно просветлел, в то время как Тормунд разве что перевёл взгляд на Альфария.

Тормунд: Возвращаемся, Владыка? - Мужчине было словно бы всё равно: как прошли переговоры, удалось ли достигнуть чего-то, будет ли продолжение у этого. В его глазах или облике не было даже намёка на то, что наличие или отсутствие деятельности его как-то разочарует или обрадует. Чего не скажешь, конечно, о Пэлагеле, который вместо скамьи вдруг оказался на иголках, готовый внимательно выслушать всё, что ему будет дозволено, и выступить хоть прямо сейчас! И возможно, ожидая последнего будут не столь уж и обмануты.   

РЕдва были отданы соответствующие указания, как лодка тронулась в путь вниз по течению, направляясь в иной рукав руки. Тормунд на сей раз поделился почётной ролью движущей силы с Пэлагелем, что было весьма кстати: юнец буквально душу вложил в это занятия, растрачивая накопленную за время ожидания энергию. Кроме того, это позволило отвлечь Пэла от неизбежного вмешательства в дела Альфария, позволяя последнему свободно заняться планированием.

От письма, возможно, ожидалось слишком многое. На сколько бы ни были структурированы и подготовлены вампиры, даже им было не под силу найти точные доказательства самого факта существования Кулака, не то что определить их возможные убежища или нечто столь же конкретное. В то же время, в письме всё же присутствовала полезная информация по примерной структуре и деятельности этого "объединения" демонологов, включая их жесткий режим по сохранению своей тайны, вплоть до уничтожения собственных братьев в случае необходимости. Кроме этого, составителю письма удалось лишь примерно наметить область на юго-западном регионе, где примерно могли располагаться убежища культа Арогохха. Область была нанесена в виде схематической штриховки на некотором подобии карты. По сравнению с бумагой О'Нима, конечно, совершенно ничего особенного, однако даже по ней  удалось выделить минимум две точки с чертежа мага разума, которые попадали в намеченный вампирами квадрат. Увы, оба этих места были в Чёрном лесу, так что длительность разведывательной миссии в те края составит не менее пары суток.

Возвращения в новое место лагеря привело кампанию в центр собачьей свадьбы - в хорошем смысле слова. Чувствовалось некоторое воодушевление, жажда нового и неизведанного. Однако этот фон постепенно спал на нет после отсутствия ясных новостей о будущем. Не договорились с наёмом? Что же, будем дальше гнить в этих болотах? Возмущение нельзя назвать явным, однако недовольные шепотки стали звучать громче.

Это никак не коснулось Омегона и Тормунда, которые с готовностью выдвинулись на изучение ближайших к ним объектов. По итогам краткого совещания удалось выделить шесть интересных точек в суточной доступности, отметая в сторону известные кому-либо места. Одну из них, к слову, отметил интендант, поведав о довоенном лагере контробанды в том месте. Неизвестно, остался ли кто-либо там, и станут ли они работать с отступниками, однако необходимость в их ресурсах была: Герамир отметил отсутствующие компоненты, необходимые для ритуала. Благодаря заранее проведённой подготовке их было не так уж и много, однако достать подобное в нынешних условиях было делом непростым. Вкупе с тем, что не было и Темира, Совет Зла становился весьма трудновыполнимой затеей, хотя был действительно хорошим решением в нынешних условиях. Была ещё возможность упростить себе первую ступень ритуала с помощью жертвы демонам, но голодные инфернальные твари однозначно создадут проблемы в дальнейшем.

Разведчики вернулись затемно, рапортуя об отсутствии на этом месте чего-то серьёзного. Одну из небольших загадок можно вычёркивать.

Ранее утро «11» июня 17087 года.
Погода без изменений.
Утро нового дня мало отличалось от предыдущего, разве что чуть сменился пейзаж вне лагеря да запах болот стал менее прелым. "Отряд" разведки уже готовился к новому выходу, снаряжаясь на дальний заход по другим точкам. Остальной лагерь, оставленный без внимания, постепенно разбредался по своим делам - кто помогал кузнецу, кто оттачивал навыки борьбы или разбирал снаряжение, а Обур предпринял новую попытку обучится стрельбе с помощью Долсура. Как и раньше, снаряды летели куда угодно, только не в цель, однако прогресс имелся: юноша больше не бил самого себя по предплечью тетивой, чем, по видимому, несказанно гордился.

- Вы не могли бы одеть кольцо? Моему господину есть что сказать, - вкрадчивый голос одного бродяги был первым звоночком того, что в эти сутки всё же стоит ожидать чего-то нового, - к слову, вам понравилась пропавшая карта? Наш северный дылда умудрился оставить её в убежище, вот растяпа! Среброликий едва не убил его... - "Дылдой", по видимому, О'Ним назвал того топорщика, который выступал в качестве стражника для масок. А вот что карта должна была быть у него оказалось новостью, которая могла навести на интересные мысли на счёт истинных целей туманного Грюнвальда.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-06-27 05:00:22)

Сложно сказать, что подумал адресант мысленного сообщения после молчания со стороны Альфария, но дальнейших попыток связаться от него не последовало, так что разум мужчины вновь принадлежал только ему самому. И в нём достаточно быстро всплыли необходимые воспоминания о лагерном лекаре и травнике - Герамире.

Получеловек, полуэльф - Герамир уже давно перешагнул полувековой жизненный рубеж, притом имея всё столь же свежий и ясный взгляд на мир как в далёкой юности. Бывший ученик друида, так и не овладевший тайнами магии, он прочно впитал в себя множественные рецепты на основе трав - целительные и убивающие, ослабляющие и дарующие силы. К демонологии Ордена травник относился весьма двояко, негативно оценивая разрушения демонов, но страстно желая осознать их чудовищные возможности к регенерации. Этот интерес был последствием травмы: после разрушения дома травник лишился всего, что когда-то было у него в жизни.

Герамир: Владыка? Я закончил осмотр и вот что хочу сказать, - не смотря на вечно недовольную физиономию, полукровку сложно назвать угрюмым или нелюдимым. Можно сказать и большее: с приятным баритоном, наследованным от эльфской крови, умением и желанием говорить, из мужчины вышел бы неплохой оратор, не будь его мимика столь отталкивающе напряжённой, - как я понял, вам потребуется создать пентаграмму и ввести участников в нечто подобное литургическому сну, так? Причём второму надо будет дать дозу послабее, чтобы он был был на грани между сном и явью... Основная проблема сейчас: у меня совершенно отсутствуют алхимическая основа для разведения компонентов, хотя бы в виде "эфирной слезы". Но это полбеды, хуже что у нас совершенно нет никаких кристаллов маны, - полноценный ритуал такого толка требовал чистой инфернальной энергии, а раздобыть такой эфир могли разве что самые тёмные силы со всего Мистериума. Да и существует ли вовсе такое хранилище, который вместит в себя саму сущность разрушения? Не имея чёткого ответа на такой вопрос, демонологи давно стали использовать некоторые элементы из первоосновы мира, которые в ходе ритуала извращаются для обращения к необходимому плану: природа или жизнь для Каада, ветер для Диба и огонь для Ада. Можно использовать и более универсальный эфир крови, только вот успешность ритуала значительно снижается, потому как вопрос в этом случае становится слишком безликим, подобно гласу вопиющего в пустоте, - наконец, потребуется исцеляющее зелье для безболезненного возвращения участников ритуала. За ингредиентами на стимулирующий отвар я уже снарядил Момра, - Момр или Мумр Болигар попал в Орден вместе с Герамиром, будучи одним из случайных выживших в Ручье. Помощник полкового писаря разгромленного отряда, парень был почти что бесполезен как воин, но неплохо помогал интенданту во всех его делах, начиная от лекарства и заканчивая готовкой пищи. Мумр, стоит признать, вполне успешно овладевал достаточно тонким искусством отличать ложную траву от целительной, так что в отсутствие Герамира уже проводил небольшие лечебные процедуры.

Задумчиво почесав подбородок, Герамир ещё раз пробежался глазами по имеющемуся у него списку, выискивая не просто недостающее, но не имеющее замены в текущих условиях.

Герамир: Ещё бы стоило поискать руническую мазь, она в этом случае будет даже более удобной... Но за всё это шайка Стервятника заломит несусветную цену, а ближайшая встреча с вампирами ещё очень нескоро, - травник не стал озвучивать того, что было известно - на счёт денежных средств Ордена. Последняя миссия Т'Мира по запутыванию следов потратила немалое количество и без того скромных запасов, которые в настоящий момент практически неоткуда было восполнить, - конечно, мы можем вовсе не платить либо договориться с ними иначе... Но выбор за вами, Владыка, - да, конечное решение в любом случае оставалось за Альфарием, которому стоило решить не только пути, по которым можно достать недостающие компоненты, но и примерный ход разговора с контрабандистами. В конце концов, уж они-то точно не побегут за стражей после грабежа...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-19 21:22:34)

Травник едва заметно улыбнулся в ответ - полуэльф был скуп на эмоции, прекрасно зная их искажение из-за своего лица. Тем не менее, на поставленный вопрос он ответил с привычной ему точностью, не скрывая и собственных рассуждений.

Герамир: Да-а, можно сказать и так... Есть два варианта, как можно выбраться, и оба мне совершенно не нравятся, - честно признался травник, - только вот, коль речь зашла о козырях, то времена уже не те, чтобы воротить лицо от гнили. О ней и пойдёт речь:
как вы помните, в районе болот уже давненько ошивается банда Хвоста, - речь шла о полулегендарном отряде, этаком спасителе бедных от засилья новой имперской власти. И как говорил один бывший представитель этой братии, ныне неофит Обсидиановых Сердец Герант - "большей хрени я не слышал", - и вот Герант связался с ними с помощью своего ворона. Они предлагают какую-то сделку, условия которой озвучат только в личной встрече. Я так думаю, что ничего хорошего там и не будет, что только возбудит внимание властей к этому месту... - Травник поправил свой тюрбан, который скрывал его шрамы на голове, после чего озвучил второй вариант, - кроме этого, я знаю один проход к ставке Стервятника. Точнее, не я сам, но могу набросать его на карте. С той стороны они редко держат охрану, и можно брать их тёплыми. Только вот это единственный канал поставки в этом районе, и если вырезать их - то мы получим временный запас ресурсов, который может истощиться быстрее необходимого, - да, временные меры хороши в тех случаях, когда нет необходимости задумываться о будущем. Только вот есть ли в этом смысл сейчас? Быть может, что костёр инквизиции настигнет демонолога раньше расцвета его детища.

В ответ на призыв Альфария прозвучала фраза на неизвестном языке, чем-то похожая на чтение заклинания. Голос, если можно так говорить про мысль, принадлежал явно не Грюнвальду. Простым методом исключения молчаливого стража-северянина и нелюдимой Серебрянной маски, можно получить личность говорящего - Золотая маска
Золотая маска: Как я понимаю, задержка была вызвана непреодолимыми трудностями... - Не смотря на скупость передачи эмоциональных данных, слова сочились едкой иронией на счёт задержки, которую Магнус-старший позволил себе допустить, - и в этом случае мне остаётся только подтвердить своё решение: оплата и её характер остаётся прежней. Сверх добавлю только цену за голову, в случае успешного выполнения заказа. Я могу пойти на некоторые...уступки в случае гарантированного отказа от якоря и любого другого предмета из Хранилища, - почувствовав, что сказал лишнего, наниматель резко добавил, - есть трое суток, по истечению которых предложение теряет силу, - мысленный поток затих, и спустя несколько мгновений его очередь занял другой, уже знакомый. О'Ним.
Грюнвальд: Да, наш господин весьма расстроен вашей несговорчивостью и уровнем запросов, когда ваш "отряд" далеко не в лучшей форме. Возможно что в более гнетущей обстановке он бы действовал менее вдумчиво, но как нам стало известно - в этом районе всё же могут найтись безумцы, которые согласятся за блеск золота прирезать служителей культа Инноса. К слову, я хотел бы напомнить про иное сборище отъявленных культистов, которое скрывается в Скорбных чащобах. Они менее сговорчивы, они не оставят возможности выбора и примут, скорее всего, только вас, но у них есть ресурсы и знания. Подумайте на счёт этого союза, - очередная зацепка, и вновь тишина.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-01-31 04:07:31)

Напоследок полукровка отметил на карте озвученные им места, после чего Альфарий покинул его палатку и приступил к выполнению задуманного. Забавно, что найти камни в болотистой местности было делом не таким простым, как казалось, так что пришлось немного пробежаться глазами вокруг палатки интенданта. Вскоре деятельность принесла плоды в виде двух небольших камешков, которые словно бы поддерживали друг друга, при том что словно бы подтачивали сами себя. Время, воздух и климат были против них, но эти творения не могли изменить своей судьбы - всё же это просто камни, которые послужили инструментом для разрушения кольца О'Нима. Что бы не подумал маг разума, как бы не восприняли отказ Маски, узнать это стало практически невозможно, потому как Магнус-старший в ответ услышал лишь тишину, словно бы там, на той стороне, почувствовали слепую ярость и окончательно отказались от идеи ещё до слов Альфария.

Омегон подобное, можно сказать, не одобрил. Не то чтобы он воспринял это как-то негативно или рискнул выступить с чем-то большим, чем советом, но скорее всего рыцарь считал возможным существование иных вариантов для договора с этими личностями. Да, они бы использовали Орден, но разве подобное нельзя было обернуть против нанимателей? Тормунд, дело ясное, ничего комментировать не стал - у него в голове была только предстоящая миссия, и не стоило распыляться для комментариев уже принятого решения. На эти сутки, как и запланировано, охотники решили проверить две смежных точки, так что вернутся они уже к ночи. Отправив их на разведку, Владыка мог приступить к своим сборам, решая две достаточно простые проблемы - стоит ли кого брать с собой и какой объём снаряжения потребуется. Хвост не отличался добротой душевной, и слыл человеком весьма деспотичным, потому что шваль у него набралась отборная, и только кулак держал их в подчинении. В любом случае, беседа с таким будет не из лёгких.

Пэлагель: Командир? Вы собирайтесь куда-то? - Отсутствие "отряда" разведки уже намекало на то, что Альфарию придётся подбирать людей из оставшихся. Сам Пэл узнал о предстоящем выходе у лекаря, потому как светил свежей повязкой на плече - похоже что Герамир остался верен своей традиции следить за ранеными сверх меры, потому как болотная гниль быстро сводит старания лекаря на нет.

Юноша не стал городить большего, припоминая вчерашнее утро, когда излишнее рвение было справедливо одёрнуто. И похоже что придётся этим заняться и сейчас, потому как от Пэла в этом случае будет больше хлопот, чем пользы. Он может помочь и его лояльность неоспорима, однако выйти на встречу с преступником с оруженосцем? Слишком уж сильный контраст, да и юный Сарелл пока не успел доказать всем и каждому, что в нём скрывается много большее.

Сложно сказать, что Пэл расстроился - скорее на его лице мелькнуло облегчение. Память о прошлом, столь болезненная, столь противная, была напрямую связана с его родством и аристократическим дядей, так что окончательное исчезновение последнего словно бы перечёркивало всю всплывшую муть. Да и зачем об этом думать, когда впереди важное дело, в котором ему выделяют одну из ролей? Козырнув, юноша тотчас умчался за братьями Кракх. Найти и привести их оружными было делом двух минут, потому как братья, уподобляясь Омегону, почти не расставались с доспехами.

Вскоре пред очи Владыке были представлены те, с кем он решил выступить на встречу с главой местной банды разбойников. Что же, если это будет демонстрация товара лицом - всё выйдет достаточно неплохо, потому как северяне выглядели достаточно бравыми воякам.

Хигрун был старшим из двух братьев-северян, и выполнял негласную роль десятника над своим родственником. Отличаясь большим хладнокровием и воистину медвежьей выносливостью, Кракх-старший предпочитал орудовать щитом и копьём, при этом не забывая о тяжёлой кольчуге и глухом закрытом шлеме, который пока был приторочен к поясу.

Аварон, не смотря на молодость, выглядел много старше своих лет из-за тех шрамов, что несло его тело на себе. Презирая боль и трусость, он первым шёл в бой, вооружившись топором или мечом, и лишь по настоянию брата он взял с собой лёгкий деревянный щит в дополнение к клёпанной кожаной броне. Его голос, простуженный в горах и пропитый в тавернах, звучал словно рычание загнанного зверя, что отлично подчёркивало его цельный дикий образ. Грабежи, поджоги и мародёрство - тут Кракх-младший всегда был первым.

Братья не спешили что-то говорить, ожидая поручений от командира. Как северяне, они с трудом переносили жару и выглядели бледнее остальных людей в лагере, но это было не страшно - их тело может выдержать и не такое испытание, а облик был достаточно грозным, чтобы опознать в них привычных вояк. Пэл на их фоне выглядел совсем слабой тростиночкой, но его взгляд, горящий и целеустремлённый, делал его на голову выше двух послушных приложений к мечу. Да и послушных ли? Будучи аристократами, они явно желали прославиться в бою и пасть смертью храбрых в неравном поединке, чего в последнее время особо и не наблюдалось.

Отряд был собран, и требовалось провести последние приготовления - озвучит перед бойцами их задачу да выбрать будущий маршрут. Деревенька Хвоста достаточно хитрым образом скрывалась среди болот, и к ней имелось два основных подхода - рекой или по суше. Первый требовал приложения немалого количества сил, потому как двигаться потребуется вверх по течению до излучины, где река распадается надвое. Это был достаточно удобный, хоть и трудоёмкий, маршрут, однако любое встречное судёнышко постарается, от греха подальше, отправить вооружённую компанию на дно. Второй вариант подразумевал путь через болотистые леса, что оставит множество следов и зацепок для частых гостей этих мест - имперских гончих, ищеек несогласных. Можно было, впрочем, комбинировать подобное способы, и как подсказывало Альфарию его сознание - это оптимальный вариант. Требовалось только прикинуть длины участков для лодочного и пешего пути.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-05-28 13:10:36)

Вопросы обладают, порой, одним удивительным свойством: даже при наличии ответа они продолжают существовать за спиной у своих больших братьев. Не сложно было понять цели Масок, но как далеко они пойдут для их достижения. Хвост, молчащий до сей поры, не стал бы вызывать ради праздной беседы, но что именно толкнуло его на этот шаг? В любом случае, будущее, до сей поры стыдливо скрывающее своё лицо, постепенно открывалось, вослед шагу дней и действиям Ордена. Возможно, в один прекрасный момент всё будет кристально ясно и будет словно раскрытая книга… Только вот всё к тому моменту изменится на столько, что исток не будет играть своей роли.

Спутники не стали задавать лишних вопросов, и разместились в лодке. На сей раз малый бот был использован разведчиками, так что пришлось сесть на судно побольше, так что все оказались при деле: северяне были на вёслах, а Пэл разместился на рулевом весле. Аварон почти сразу скинул свою кожаную броню, довольствуясь только пуховой стёганкой под ней, Хигрун же не рискнул лишаться своей защиты взамен удобствам. Тем временем, удалось определить удобный маршрут течений на первый участок пути, и группа направилась прочь от стоянки лагеря. Дальше, завод за заводью, удалось проложить своё плавание до самого конца. Выбранный путь был не сказать что самым удачным, но его можно признать оптимальным для данной ситуации, так что братья Кракх не успели выдохнуться сверх меры до прибытия к  стоянке, от которой до «владений» Хвоста оставалось рукой подать. Что радовало больше: на реке не встретилось ненужной компании, что, собственно, и не удивительно – крупные судна плывут позже, а рыбаки уже закончили свой утренний обход.

Едва судно удалось пристроить в удобной гавани, как сразу возникло чувство незримого присутствия наблюдателя. Постепенно это чувство стало можно определить точнее: метрах в двадцати показался один арбалетчик, который спешно скрылся среди чахлых болотных растений. Долго грустить в одиночестве не пришлось, потому как на замену к нему прибыло ещё двое, а потом их сменила уже троица. Люди Хвоста приветствовал своих гостей.

Альфарий перемещён >>> Селение "Непризнанных"