Идти по следам неизвестных поджигателей было непросто. Это были опытные специалисты, и они не оставляли лишних подсказок. Но всё же некоторые мелочи в их методике можно было отметить — в частности, использование простых алхимических составов. Кислота из редкого шпата, растворяющая стекло, или же более простые для замков; предположительно, даже усыпляющий состав. И откуда только всё это можно взять посреди чужой территории — ну не могли же они притащить на себе такой большой запас!
И тем не менее, благодаря богатому опыту, проследовать за эльфами удалось. Следы вели, как ни удивительно, в лес, и это давало лишний повод для тревоги — сухие листья и трава повсюду. И как самим поджигателям не страшно в такой местности? Здесь любой пожар рискует выйти боком всем и каждому.
Фориуэль, идущий впереди всех как наиболее опытный во всём, что касалось леса и выслеживания, мог предположить, что их ждёт шесть-семь противников, что вскоре могла подтвердить и Элизабет. Эльфы не пользовались протоптанными ранее тропами, но, видимо, быстро обзавелись собственными, вдали от человеческих глаз. Как выяснилось, среди густых зарослей они нашли холм, гордо стоящий посреди леса с одиноким деревом на макушке. У подножия этого холма, спрятанного за стеной кустов (искусственной, может быть?), и должны были находиться поджигатели. С расстояния, даже с использованием кристаллов соколиного глаза, усмотреть за кустарником можно было лишь клочки чистой земли — эльфы позаботились, чтобы хоть их стоянка не была пороховой бочкой. Но вокруг-то повсюду была опавшая листва, и рассыпанные вязанки хвороста — их эльфы тоже не стали держать близко. Даже костра они не разводили, тем более что осень пока что была сухая и тёплая. И то же ожидается ещё долго, а топлива поджигатели заготовили много. Это ж сколько ещё они могли натворить? Если бы, конечно, им позволили.
Из противников видно было лишь двоих, находящихся снаружи. Часовые. Один с луком, таким обычным для эльфийских бойцов оружием, во втором же Фор мог распознать одного из так называемых мастеров клинка. Этот боец, опирающийся на двуручный меч, производил сильное впечатление, особенно когда следопыту было понятно, что этот эльф на самом деле также обладает острым зрением и практическим навыком. Может, это было какое-нибудь лишнее движение или едва заметный шорох — но мастер клинка резко насторожился, всматриваясь приблизительно в направлении группы. Пока что остальные, несколько менее скрытные, были позади Фориуэля, но не ровен час, кого-нибудь да заметят.
