Поговаривают, что у разведчиков высокого ранга число чувств вырастают с нормальной тройки (зрение, обоняние и слух) до целой десятки, в которой присутствует и мифическое "шестое чувство". Это, как гласят легенды, спасает их из самых невероятных ситуация, позволяя избежать встречи ещё до её начала. Как мы понимаем, Фор подобным не обладал совершенно, но неплохо ориентировался в людях, так что волнение трактирщика позволило оценить степень опасности вновь прибывших. Рука, упавшая на плечо, была как удар молнией по дереву, после которого вековая плоть дерева трясётся словно лист на ветру. Не то чтобы это было необходимо, но если товарищу не показать испуг, он может провести профилактический массаж печени, что будет больнее. По завершению обязательной демонстрации, Уриэль перешёл к привычной для себя сфере импровизаций, в ходе которой бросил ленивый взгляд за спину для подсчёта количества прибывших.

- Друг мой, добавь ещё три кружки для...меня, пока гости предлагают. Я ведь правильно принял акт проявленной щедрости?  - Трогательный, полный щенячьего доверия взгляд был направлен на лицо живореза. "Тобиас" догадывался, что пользы от этого жеста будет меньше, чем от налоговых послов в Торговой Лиге, но отказаться от него было элементарно невежливо. В силу того же долга гостеприимства остроухий аккуратно повёл плечом, скидывая с неё ладонь, да обернулся ко входу, - или ты предпочтёшь только наблюдение? Я могу пить весьма артистично! - Словно заправский алкоголик, Фор изучил свою кружку с толикой нежной любви, в которой была замешана тоска от пагубной привычки, против которой нет спасения. Лёгкий выдох смёл остатки пены, а затем, прикрыв глаза от ожидания наслаждения, выпивоха позволил себе щедрый глоток живительной жидкости. Оторвавшись словно бы через силу, он улыбнулся подобно солнцу в осенний пасмурный день, звонко крякнул и, наконец, открыл свои ясные глаза, полные разливающейся алкогольной дымки. Увы, то была не лучшее выступление нашего актёра, потому как зрители явно шли сюда с иными целями, но отказаться от такой мелочи было сложно. Ведь может быть и так, что это окажется последней ролью.

Фор не строил иллюзий на счёт того, что ему удалось бы сокрыться от глаз Мираэль - в последнее время он не столько прятался, сколько светил себя совершенно в ином свете. Столичный бомонд мелкого пошиба уже запомнил его как гуляку, который на счёт в медяк может оставить золотой, после чего побежит восстанавливать свой просевший бюджет с помощью переводов али иной бумажной работы. За этой ширмой, как за каменной стеной, эльф исследовал настроения Империи, сущность протекающих в обществе перемен. Как натянутый нерв, он чутко вибрировал от малейшего отклонения от "обычного" состояния обывателя. В этом напряжении было легко обнаружить за собой слежку, однако сбросить её не предоставлялось никакой возможности. Быть может, Уриэль даже и не хотел её сбрасывать - всё же чужие глаза стерегут не хуже собственных, что для эльфа-диверсанта было как страховочный канат циркача. Так что и сейчас, когда вместо заточки в горло легла рука на плечо, не стоило творить глупости с попытками побега, а вежливо выслушать суть претензий, попивая условно-бесплатный эль.

Отредактировано Фориуэль (2017-06-18 19:50:33)

За возникшим из ничего огоньком Уриэль проследил с напряжённостью пойманного в силки суслика: трепетное желание побега и яркая демонстрация ощущения собственной слабости. Внутри, тем не менее, мелькнуло ликование. Значит, вот оно что. И на меня пытаются произвести впечатление. Очень, очень рад, – про наличие магических навыков у Мираэль Фор пока не знал, так что имеющийся штрих несколько уточнял имеющуюся картину. Не без труда совладав с своим внешним страхом и внутренним воодушевлением, следопыт отодвинул от себя кружку да сложил руки в покаянном жесте.

- Какие прелестные, наблюдательные глаза, что отметили столь малое для столицы событие, как мой отъезд, – протянул остроухий, отставляя кружку в сторону – коли с ним будут говорить без возлияний, то и самому стоит придерживаться трезвого образа жизни. Тем более что корчмарь стал выполнять свою работу из рук вон плохо, умудряясь расплескать более половины заявленной тары. Покривившись от такой неловкости, наш герой вернулся к более важным вопросам. Так, заинтересовали, польстили… Что там дальше по книге «Галантный кавалер или как соблазнить даму»? Помнится, речь шла про лесть и алкоголь, но тут уже провал, – внутренне хихикнув, Уриэль посмотрел на стражей его собственного покоя, - и ещё такие лапочки мешают уединению.. Почему присутствующие решили, что остроухий вообще воспользуется дверью при побеге – вопрос не из простых. Алхимику проще сделать новое отверстие в стене, эльфы привыкли пробираться через окна и чужие дымоходы. Знала ли это собеседница-полукровка? Скорее всего, не могла не знать. В этом случае квадромордые выступили в качестве гаранта «серьёзности», этакая императорская печать под малозначимым документом. И этот факт нашему тоже не стоило упустить из виду.

Откровенно сказать, внимание всё больше льстило самолюбию Фора. Его собственная нанимательница пока выглядела слишком шальной императрицей для того высокого статуса, который она занимала. Подобное было простительно в том случае, если бы наёмный рабочий отличался невероятными талантами, да вот только об обратном заявили ещё во время первой беседы. Так сильно поменялась ситуация за эти дни? Возможно, учитывая увиденное и услышанное о нём. Алхимик, мошенник и прохиндей в итоге оказался чем-то большим, чем она сама могла признаться себе. Страх, элементарная боязнь расписаться в бессилии созданных собой инструментов, в невозможности дотянуться до этого плода привычными методами. И почему это меня не радует? – С вялой улыбкой на лице подумал Уриэль, наваливаясь локтём на стойку да подпирая подборок рукой. Ответ был прост – жить хотелось всё же больше, чем расчёсывать своё эго недостаточной компетенцией собеседника. Кроме того, её организация была необходима шпиону для его дальнейших действий, в то время как его собственная сдаст с потрохами в случае неудачи.

-  Помнится, в этом и состоит моя текущая работа – пойти туда, сам знаю куда, и встретить тех, сама знаешь кех, – озвучив сию краткую оправдательную речь, эльф отобразил на лице самую прелстительную улыбку из арсенала Сикофара, - или тебе хотелось бы держать меня поближе? – Морок пропал столь же быстро, как появился, и вот уже трагический герой приложил вторую руку ко лбу со словами, - но, увы, дороги манят меня сильнее твоих ладоней, – если последние сейчас не сомкнутся на моей шее. В этом случае могу и передумать, – откровенно забавляясь, подумал Уриэль. Признаться, он и не думал паясничать сверх меры – изменение настроения собеседницы было для него сигналом к прекращению одной линии поведения и начала другой. Поэтому испуг так легко менялся восхищением, за ним же следовала печаль и недоу

Столичная разгульная жизнь на столько изменила разведчика, что он он не сразу разобрался в сказанном Мираэль, только задумчиво хмыкнул да состроил мордочку на тип "да-а, замечательно прошло время. Отдохнул до конца жизни". Только вот... Замечательно отдохнул "Мал", может быть погулял и "Тобиас", а вот Фору пришлось немало покрутиться меж этих двух раздолбаев. Парень бегал среди их забот как проклятый, всё пытался показать что надо показать и скрыть что...мхм...надо скрыть. Ужас, - было несколько забавно рассуждать о себе как о ком-то ином, только вот подобные рассуждения так и не покинут собственной головы Уриэля. Если её насильно не отделят от бестолкового тела, конечно. Увы, но в настоящий момент это многообразие личностей вкупе с возможностью отстраниться от самого себя никак не скажется на происходящем, потому как реальные мордовороты не будут долго раздумывать над тем, кого именно они будут мутузить. Или же не будет? Пока сидим, культурно общаемся, портим воздух и здоровье окружающих крепким табаком.

И подкидываем пищу для размышлений. Допустим, я признаю свою вину: меру, степень, глубину. Только вот больше заявить мне по этому вопросу нечего, - руки против воли разошлись в сторону, демонстрируя жест "что же поделаешь". В этот раз сия безобидная штука чуть не привела к крупной проблеме - одной-то ладонью голову подпирал! К счастью для эльфа, шейные позвонки не дали удариться лбом о деревянное покрытие стойки, но гордо застыть в выбранном положении с некоторой обидой на лице. Это ведь как надо увлечься разговором, чтобы позабыть о себе, родимом! В любом случае, требовалось что-то да ответить, а не только дурачиться.

- В следующий раз я постараюсь проявить большую степень такта и оповестить всех, кого только может заинтересовать мой отъезд и скорость его проведения. Даже так: в случае особой спешки я вышлю два письма: одно вчера, другое завтра, - с особой серьёзности проговорил Уриэль. На его морде кирпичом можно было колоть орехи - на столько получилась суровая мина. Постепенно она разгладилась до обычного камушка, а там и прошлая физиономия подкатила, - а кроме этого, постараюсь выбираться через главные врата. Иначе - вы только себе представьте! - сколько же неудобств приносит пребывание в такой лачуге миледи со связями вроде ваших, - забота о близких своих всегда была сильной стороной эльфийского государства, иначе шансы выживания остроухих колебались бы в районе беднейших орочьих кланов. На сей раз, правда, в глазах Фора не было и капли "сочувствия" к Мираэль - только звериная настороженность, за которой скрывалась его личная, едва заметная, дымка безумия. Отчасти поэтому, а может от хорошего настроения, он не спешил переводить разговор в сторону или пытаться выдать происходящее за что-то неприятное. Да и зачем? Игра есть игра, и она стоит той любви, которую к ней испытывает шпион.

И что же ты предпримешь дальше?

Потупив глазки аки красная девица в объятиях гусара, эльф пробормотал, - но ведь место и правда дрянь, для такой уважаемой личности, - после чего предпочёл замолчать в прежнюю тряпочку, кося глаза во все стороны как объевшийся белены хомяк. В этом же состоянии пребывали мысли в голове остроухого, постепенно редактируя имеющуюся в голове картинку касательно личности той, которая в настоящий момент старательно давит одну из его собственных личин. Неприятно, конечно, да что поделаешь - такова жизнь задворок Империи, даже если это рядом с сердцем Мистерийского государства. И никому этого не жаль, все-то смотрят куда-то в сторону - сокрушённо подумал остроухий, поглядывая на растерявшихся посетителей. А ведь такой концерт им не каждый покажут! Особенно в том случае, когда события будут форсированы к термической терапии или методике быстрого массажа.

Впрочем, упоминание эльфийского посольства того стоило. Фор даже не стал скрывать своего удивления - это ведь надо, и Верхнем кольце следили, ещё и на таком оживлённом да охраняемом месте! Надо будет уточнить у отца на этот счёт, - с довольной улыбкой подумал Уриэль, позволяя и этой эмоции пробежать по его лицу. Если уж одним концом верёвки его куда-то привязали, значит за другим должен стоять исполнитель. Не важно кто, почему и как - достаточно будет его просто обнаружить, а дальше уже верёвочка распутается. В этом смысле хватало даже того факта, что кто-то вообще рисковал действовать в тех краях, особенно в это непростое время.

- Потянуло на родные серебряные ясени меня, что уж поделаешь с чувством ностальгии, - утопленная сигарета, вместе с остатками напитка, полетела за стойку, опрокинутая неловким движением руки, - оу, ну вот. Чем больше думаю о своей малой родине, тем сильнее ошибаюсь. Какая досада... - Остроухий фыркнул, наблюдая за трактирщиком: тот уже не знал, что и делать - то ли морду бить наглецу, то ли посидеть в тишине, пока его не видят пыхающие дымом демоны, - к слову, во мне есть некоторая часть...ммм... другого меня? Благодаря которой я смог устроиться писарем в посольство и заработать себе на достойную жизнь. Авантюры, увы, требуют больших финансовых затрат. Даже в том случае, если сигареты падают в твою бесплатную выпивку, - остроухий подался вперёд, сокращая расстояние до неприличного. В требовательный,  холодный взгляд устремились беспечные, горящие глаза, желающие узнать больше нового, куда больше сказанного! Что ещё он может узнать о самом себе со стороны? Какие вопросы её терзают, если для их решения потребовалась личная встреча с таким градусом нарушения личного пространства? Тайны, тайны и ещё раз тайны, влюблённый клубок ядовитых змей. Есть ли шанс выйти отсюда без укуса? Нет, конечно нет. А вот как узнать, ради этого ли всё затягивается? Только через эксперимент, который может закончиться весьма плачевно. И всё же он стоит того, чтобы его провести.

Уловить момент перемены - бесценно, для всего остального есть инстинкт самосохранения. И этот самый инстинкт подсказывал Уриэлю, что приди у него желание дёргаться, то последними его движениями окажутся агонические колебания конечностей. Не самый лучший вариант, признаюсь я вам. Поэтому в тот миг, когда цепкие руки устремились к его горлу, Фор лишь встрепенулся как пугливый угорь, не предпринимая попыток к бегству. Дальше, издав пронзительный хрип, эльф облокотился на стойку для удержания хоть какого-то баланса, если эти действия окажутся не последними в очереди.

- Дха-а, - просипел Уриэль, не наблюдая причин отрицать очевидное. Что же, в присутствие неучтённых факторов решишься на убийство? - Губы искривила тень подобострастной улыбки, ноздри трепыхались словно парус на ветру, стараясь ухватить столь необходимый для переговоров воздух, - писать...не так сложно...если знать...что, - остроухий прямо чувствовал то напряжение, которое нарастало с каждым его словом. Возможно, это было даже лишним для текущей ситуации, но если уж давать повод заподозрить себя в двойной игре, то на полную! Истинная суть всё равно уходит глубже, чем то можно увидеть по любой из продемонстрированных им ролей, так что "продаться" в обмен на жизнь не составит никакого труда. Именно этим и придётся заняться нашему герою, зарыв в недоступные глубины любое упоминание чести, достоинства и гордости.

- И если...надо...могу писать...для тебя...что пожелаешь, - на краешках глаз мелькнули слезинки, улыбочка на лице стала ещё более вымученной. Левая рука, за ненадобностью, плетью повисла вдоль тела, в то время как правая сотоварка так и осталась в качестве опоры. В общем, всем своим видом остроухий показывал отсутствие сопротивления и готовность сотрудничать, потому как продемонстрированная сила была выше его наглости. Не то чтобы от последнего удалось избавиться до конца, но в текущем положении за языком "Сикофар" следил внимательнее.

Пребывая в затруднительном положении, остроухий на удивление легко чувствовал собственное тело. Возможно что это было знаком грядущего кислородного голодания и стоило бы уже закатывать глаза да хрипеть, но это было бы излишней пошлостью в текущей игре, благо и без того всё складывалось относительно неплохо. Вот уже и хрупкая леди решила сменить на милость, так что простор для дыхания стал побольше. С удовольствием втянув в свои лёгкие прокуренный, пропитый дух таверны, Фориуэль даже промурлыкал себе под нос одну фразу, - а здорово так жить...

Что же, привычку необходимо подкреплять действиями, после которых эта самая жизнь не должна бы прерваться. На пронзительное сближение мошенник отреагировал также, как и во все иные подобные случаи - потянулся лизнуть собеседника в нос. За такие шалости, как правило, удавалось отделаться пощёчинами да возмущёнными взглядами, сейчас же угроза была на порядок выше. Так что вослед своему действию Уриэль осторожно прошептал, - скажи мне, что ты хочешь увидеть, и мы покажем это, - бесовский огонёк мелькнул в глазах следопыта, словно бы он и не собирался отказываться от своей издевательски-скрывающей манеры речи. Ан нет, это было предложение, и предложение серьёзное, что закрепила дальнейшая речь.

- Род не мог дать мне многого. Увы, у эльфов строго с аристократией, и кровь у меня жидковата, - остроухий прикрыл глаза в сожалении, словно бы только это отделяло его от спокойного прозябания за собственным камином, - тем не менее, даже столь жалкая алая водица даёт мне возможность крутиться среди сильных мира сего. И там, признаюсь по секрету, я вижу много растерянных и ослабленных личностей, которых новая Империя выкинула на обочину своего пути, - потратив некоторое время на восстановление дыхания, по окончанию сего важного действа остроухий вновь продемонстрировал свой ясный взор и плутовскую физиономию, - потерянные, они пойдут за любым, кто покажется им уверенным. Я могу быть даже более, чем путеводной звездой. И за мной пойдут туда, куда укажут мне свыше. Смекаешь, радость очей моих...и цепь моего горла? - Остроухий указал глазами на цепкую хватку, намекая на продолжение или завершение концерта. В это же время, он полез одной рукой в карман, желая достать оттуда шуршащую бумагу, на которой было минимум одно имя из множества подобных.

Подобных, чьи проступки да "игры" с подобными тебе приведут их на плаху, - мысленно сказал эльф, скрывая самодовольство достижения за подобострастием трусливого слуги. Да, наш герой не осуждал этих эльфов и полукровки за отсутствие лояльности к Левиану. Что там говорить, он и сам был далёк от верности. Тем не менее, их богатство и статус в городе людей необходимо тем, кто был выше его, и Фориуэль ни за что бы не отказался от такой миссии. Всё-таки не первый раз ему предавать своих "друзей" в лапы преступников, зачем последует покаяние и неожиданный всплеск верности... Чего добиваются и от него сейчас. Уж этого-то добра эльф мог выдать навалом, продаваясь хоть всеми своими наружными личинами

Вопросы, вопросы, вопросы... Подозрения, угрозы и допросы. Проходить через это было достаточно забавно и познавательно, особенно когда ты находишься в руках достаточно опытного преступника. Судя по бесшабашной смелости и длительности процесса, к её уровню в преступном сообществе стоило надбавить ещё немного выше. Эх, а куда же деваться бедному эльфу, который и так лебезил словно змей? Похоже что пришла пора поговорить "откровенно", чтобы сменить плоскость общения.

- Хэ-э... Вот что ты хочешь услышать? - вздохнул остроухий, прикрывая глаза. Эльф без сопротивления дал выкрутить свою руку, даже немного способствуя этому действию в соответствии с собственным удобством. Благодаря ловкости, его лапки можно было заломать и более жестоким образом, да ещё и железными кандалами сдобрить. Так ли давно это было, а? Плен у орков, вывих кисти... Нынешние приключения даже рядом не стояли с той угрозой, - кроме уже сказанного, конечно. Работаю писарем, в посольстве родня в лице матери, отец из человеков умер. Мне рассказать трагическую историю его гибели и интриги Мартинского двора рода Пепельных плащей - прости за поэтику, но они сами выбирают себе такие дурацкие названия - благодаря которым два различных рода из двух различных рас сошлись вместе для моего появление? Вот так вот я и получил право пребывать при аристократии... И не более того, - в глазах эльфа сверкнула такая жажда власти, что прям жуть могла взять от его желаний и амбиций, - все остальные блага жизни мне приходится вырывать самостоятельно, опутывая других и впутываясь самому. Сикофар и другие личины позволяют мне понять мир тех, кого я хочу подчинить, в то время как Малаэтином знакомился с теми, с кем мне придётся повоевать за свои богатства. Теперь довольна? Я не каждому о таких вещах говорю, и вон того придётся прирезать за услышанное, - Мал, за невозможностью кивнуть, стрельнул глазами в сторону подсобных помещений. Судя по звуку падения, трактирщик пожелал удалиться ещё подальше, прерывая свой увлекательный процесс подслушивания, - ты в этом списке можешь оказаться как в озвученных подгруппах, так и выбрать свою. Пост супруги, увы, не предлагаю - люблю подобных тебе, но только в ограниченных дозах, - остроухий облизнул губы, постепенно преображаясь. Он всё ещё был расслаблен и безвреден, однако что-то незаметное в нём переменилось, появилась угроза. Пока едва ощутимая и эфемерная, почти неуловимая... Только вот ранее она вовсе отсутствовала, что намекало на перемены настроения "пытуемого".

Не желая расстраивать зрителей, остроухий опал на пол подобно мешку с картошкой, неудобно сложившись в коленях, локтях, шее и спине. С показным кряхтением, негромкой руганью да проклятиями под нос, мошенник начал новый путь к вершине, с колен поднимаясь на ноги да с жадностью глотая затхлый воздух. Про себя прошептав, - а ведь говорили мне, что у Сорок железные когти и цепкая хватка. Зря не верил, - эльф подмигнул собеседнице, после чего привёл себя в подобающий нанимаемому работнику вид. Отряхнув пыль да состряпав нейтральную рожу, на первый вопрос Уриэль ответил просто, - у мальчика нет имени, - но, погладив красные полосы на шее, всё же одумался и продолжил:

- Forimaitiel' или просто Фор, миледи, из рода Плащей Пепла - с полупоклоном ответил остроухий, про себя усмехнувшись - как быстро она сможет найти упоминания о том Фориуэле, который почти двести лет назад жил в этих краях и пропал без вести в лесах Левиана? И стоит ли говорить о том, что единственная выжившая из упомянутого рода действительно работает в посольстве в настоящее время, только она такая же "Пепельная", как Фор - Лунный Всадник. Пожалуй, у неё даже опыта побольше будет, так что попытки взять в плен эту хрупкую на вид девочку может закончить длительными разговорами на ножах и прочих прелестных изделиях, - и я сейчас гол как сокол, иначе бы зачем мне так просто было сдаваться на роль рассыльного? Проклятая война лишила меня если не всей сети, то огромной её части. Даже треклятый мастер по перчаткам сбежал в даль для того, чтобы умереть. Подкинь ему бесы уголька в Инферно... Впрочем, это никак не скажется на моих талантах, один из которых, например, ты счастливо избежала испытать, - с кривоватой улыбкой юноша извлёк из кармана своих походных штанов небольшой бутылёк с противно-чёрной жидкостью. Испарина на стенках сосуда намекало на то, что состав внутри бутылька испаряется с невероятной скоростью, и, разбившись, немалая часть пространства бы обволокло этой гадостью, - вот, например, метаниур, дым-"слепец". Парадоксально, но горький пьяница избежит последствий отравления столь же легко, на сколько ему сложно будет встать из-за стола, потому как алкоголь отлично помогает против этой прелести. Впрочем, будь я наёмным отравителем, то жил бы себе и в ус не дул, уже катаясь на собственной тройке с золочёной каретой. Либо висел бы в петле, чем не вариант~, - Фор поспешно спрятал продемонстрированное средство где-то в недрах своего плаща, чтобы - не приведи Этерия - не разбить его. Закончив с этим грязным делом, эльф вновь взгромоздился на покинутый ранее стул, - основное моё умение состоит в том, что мало кто знает меня как...меня? Я аристократ, мошенник, бандит и дознаватель. Алхимик, ищейка, нищий и кожевник. Сегодня - пью в таверне, завтра - танцую на балу. И везде, просто везде есть уши и глаза, которые будут внимать мне, действовать в моих интересах. Если так подумать, то я лишь актёр, но и роль мне досталась обширная. Может, не год и не два пройдёт до того момента, пока я стану автором собственной пьесы, но я уверен - это свершится. И тогда многие, кто недооценивал мой талант к перевоплощению, пожалеют о своей наглости, - эльф рассмеялся противным скрежетающим смехом, словно бы ворон на погосте скрябал своим клювом по старому ржавому тазику. Обычный актёр бы никогда не позволил себе так переигрывать, но Уриэль, к счастью, был далеко не самым простым выступающим на местной сцене, - впрочем, это лишь мечты. Уничтожу вселенную чуть позже, - с мягкой улыбкой остроухий отстранился назад, с некоторой печалью в глазах осматривая пустые кружки из-под пива вокруг. Задумчиво хмыкнув, эльф спросил словно бы между делом, - к слову об индивидуальном подходе. А если бы меня вырастили в борделе наёмные куртизанки-вампирессы, ты бы дала оценить свою шейку на укус? - последовал основательный такой "клац" зубами, позволяющий заподозрить в эльфе если не вампира, то пришибленного фетишиста уж точно. Впрочем, эту идею эльф развивать не стал, лишь нескромно оценивал свою нанимательницу скучающим взором.

Отредактировано Фориуэль (2017-10-22 18:32:33)

Эльф однозначно был удовлетворён ответом, что подтверждалось ухмылкой и согласным кивком. Бедренная артерия была что надо, даже зубами было не так уж глубоко догрызаться. Обещанное в дальнейшем только подтвердило положительные предположения, так что на заявленную фразу эльф в возмущении вскинул руки.

- Пару? Я разговорю десяток личностей, хоть сотню. Вопрос лишь во времени и необходимости. Мне ведь удалось выйти на тебя, правда? Пусть мои ряды "ушей" и "глаз" безнадёжно опустели. Впрочем, это мелочи, исполнитель более низкого ранга всегда будет найден. Таков мир, не мне с ним бороться. Но у нас есть возможность немного изменить его... - остроухий навалился на стойку, для занятия своих ладоней он извлёк из кармана серебряную монетку, - я не против того, чтобы получать большие деньги за простые, для меня, разговоры. В этом я есть, и неплохо получать удовольствие и оплату одновременно. Но что дальше? Я упрусь в твой потолок, и придётся либо грызть предъявленные артерии, либо...либо есть вариант расти иначе, - серебряшка застыла в одном положении, - информация.

- Пока я могу предложить не так уж и много, но это пока - я уже начал изучение мыслей дворянства, их отношения к грядущим войнам и усилению Империи, причём могу примерно обрисовать среднего человека и среднего эльфа. Много ли это? Мелочь, но как начало - сойдёт. И с нас может быть положено начало одной неплохой такой структуре, которая позволит многим прикоснуться к тайнам мира сего за соответствующую плату. "Теневой делец", что будет работать нашим и вашим, у которого будет масса времени для уделения внимания своим...хобби, - вновь усмешка, - пока это лишь идея, почти неисполнимая, но это лишь пока. Мы уже можем оплачивать информацию друг друга своей собственной, множить данные буквально из ничего. Мир дубинок в тенях и мир закулисных войн - всё это нам доступно, так что стоит привлечь не так уж много, - эльф замолчал, давая возможность обдумать сказанное им.

Это, признаться, было безумие. Рассыльный только-только стал индивидуальным рабочим, а уже предлагал следующую ступень кооперации, да ещё и с обменом информации. Как, на каких условиях, что может быть достойной ценой за одну или другую новость - пока неясно, но было видно, что остроухий действительно горел этой идеей. Да, деньги - власть, но что эти деньги в той ситуации, когда они завтра могут стать лишь сверкающими кругляшками? Знание было истинным мерилом, отделяющим простых людей от подобных здесь присутствующим, и остроухий был готов торговаться за них до конца.

По губам пробежалась змейка-ухмылочка, старательно скрываясь под мордой исполнительности. Слишком много дел от меня стали требовать душу, тело и прочие необменные валюты. Лучше буду разбрасываться золотом и масками, это проще, – не без удовлетворенности подумал Фор, благо предложенные устраивали чуть менее, чем полностью. Да, подход к проблеме и выбранные пути решения собственных вопросов у них отличались слишком значительно, чтобы союз мог получиться долговременным, однако определённого успеха в этом деле можно и достигнуть. По крайней мере, уже никто никого не душит, что огромное достижение в настоящий момент.

- Благодарю, миледи~, – сладким елеем разразился мошенник, благодарностью отвечая на оценку его стремлений, - я знаю, что желания пока на удивление выше возможностей, но ведь должна же быть хоть какая-то польза от почти вечной жизни? Количество потерь, которые ты переживёшь, становится многократно больше чем у «обычных» человеков… Кроме утраты жизни, увы, только этот вопрос пока нерешённый, – раздался смешок, словно бы алхимик открыл стремился открыть не только вечную молодость, но и некоторый подвид искусственного бессмертия, - в любом случае, пока спешить некуда. И я так понимаю, сия бумага отправится с другими ногами, тогда как мне стоит ожидать более интересных предложений? – Из внутреннего кармана плаща скользнула бледновато-желтая плоть конверта, прочно скреплённого печатью и джутовой верёвкой. Вскрыть подобную дверцу в мир нескромных тайн было не просто, но очень просто, однако остроухий элементарно не успел заняться столь аристократичными делами в связи с иными, не менее высокородными встречами.

- Кстати, что сделать с этим и его хозяйством? – Кивок в сторону подсобных помещений, где неизбежно скрывался один господин, который, может, и хороший семьянин и прочая-прочая, только вот неумеренность его желаний оказались проблемой для шпиона, - у меня завалялась пара составов разного степени жгучести… Только вот сносить ли такое милое здание в пепел? Последняя граница цивилизованности, первое пристанище гонцов – и не самое гадостное питьё, стоит признать, – юноша безразлично пожал плечами, чуть поводя руками. Собственно, ему даже играть не пришлось – пока, для окружения, эльф был «несчастной жертвой давления извне», так что стража за ним охоту не начнёт, в то время как собеседнице уже не привыкать к подобному, - в любом случае, сию обитель я покину для посещения каких-либо мест породнее, с более остроухим обществом. Тем более, я пока не в силах отказаться даже от среднячкового приглашения, – эльф вновь похлопал по карману, из которого он ранее старался достать хрустящий пергамент с некоторыми прелестными речами. Тот синдар, чьё имя отмечено на этих бумагах, будет совершенно не рад встрече с Гвардией и её скрытым отделом, но кому есть до этого дело? Либо ты умеешь заметать следы и работаешь с подобными Мираэль в перчатках, либо сталкиваешься с проблемами. Проблемами, которые очень сильно бьют по репутации и сковывают не хуже пальцев Сороки.

Плечо подёрнулось с неуверенностью, буквально зло. Любой живой человек, даже с серьёзным внушением, остаётся человеком. Сегодня он, увидев четыре кулака размером с голову перед лицом, забудет всё услышанное, а завтра, почувствовав холодную сталь у горла, будет петь соловьём перед теми, кто поставит неудобные вопросы ребром. Конечно, если сжигать и убивать всех, кто попадает под понятие "ненадёжный", Фор умер бы первым, однако у него ещё хватает жизнелюбия не лезть туда, куда эльф уха не сунет. Есть ли такое понимание у трактирщика, что ещё не сбежал из этого места подальше? Кто знает.

- Хотелось бы верить~, - только и ответил юноша, с показным равнодушием и некоторым недовольством. Возможно, это была бы его первая сожжённая таверна, которая положила бы начало новым злоключениям в дальнейшем? Этакий последний камень на горбе верблюда, после которого остаётся только движение вниз. Отвлечься удалось после нового вопроса Мираэль, в котором прямо сквозило повторное желание сойтись в близком контакте. "Аристократ", только освобождённый, не очень-то желал обновлять воспоминания такого толка, так что предпочёл пояснить свою мысль словами.

- За последние сто лет в одной дворянском роду близ двора Императрицы сменилось три управителя. Одна сотня - три поколения. А что будет за две? Три? Десять? - Фор усмехнулся. Ловить старую щуку на голый крючок было опрометчиво, и он, со всей свойственной себе "неосторожностью", полез в дальнейшие рассуждения, - к концу моей жизни Империи может и не быть. Среди гномов постареют и погибнут те, кто сейчас только-только пришёл в этот мир. Даже эльфы, чем демоны не шутят, успеют немного изменить свою численность за отмеренный мне срок. Это ли не Вечность, миледи, в этом ли не прелесть? - Юноша прошёлся из стороны в сторону, как заводной болванчик, чуть покачивая головой, - и это я ещё категорически умалчиваю о том, что алхимия открывает новые горизонты возможностей в пределах имеющегося тела. Так что да, почти вечная жизнь, - подчеркнув необходимое слово, мошенник застыл на месте, с плутоватой улыбкой вглядываясь в лицо сороки. Он определённо ждал наводящих вопросов или чего-то в этом роде... Или же завидовал? Её вечность будет кратно выше его собственной, так что Малу остаётся только предугадывать возможные события, чтобы не оказаться дряхлым старцем рядом с ещё живой эльфийской полукровкой.