В одной из торговых гильдий Лиги Мираэль была скорее из праздного любопытства, чем из желание заключить серьёзную сделку. Она закончила расспрашивать одного из представителей на тему того, что она хотела приобрести для внутреннего убранства купальни, закончила безудержно торговаться, и намеревалась покинуть здание гильдии. Прижимистого купца, с которым она яростно торговалась, словно родилась и выросла в Лиге, она осадила фразой: "Предложение у вас, конечно, любопытное, но я хочу проверить, что мне могут предложить другие...", и оставив того корить себя за то, что упустил хорошего покупателя, покинула его общество. Если она надумает всё же купить то, о чем шел спор, то после такого финта можно будет сбросить цену ещё немного. Но эльфийка не преследовала цели купить -  в гильдию она пришла, в первую очередь, поторговаться веселья ради.

Она проходила по коридору как раз в тот момент, когда раздался очень знакомый Мираэль звук - звук падающего на пол тела. В одно из помещений тут же бросилась стража, оставив дверь открытой. Как же тут удержаться? Сорока прошла лёгким, прогулочным шагом прошла мимо открытой двери, бросив взгляд внутрь. Дроу заламывает руки торговцу, стража стоит с оружием наготове.... Казалось бы, на первый взгляд, стоит вмешаться, но если поразмышлять, то становится ясно, что лезть в этот конфликт не стоит. Не важно, чью сторону примет эльфийка - гильдии или Ману Астар, проблем приобретет совершенно точно, а вот выгоды получит немного,  если вообще получит. Поэтому Мираэль, одарив собравшихся в комнате лёгкой улыбкой, прошла мимо, не сбавляя шага, и исчезла в переплетениях помещений здания "Золотых весов".

Мираэль остановилась в приятной таверне под названием, кажется, "Брюхо Вирма". Хоть она и пробудет в Лиге меньше недели, это время она намерена провести с комфортом. Её извечные спутники, кажется, всё ещё бродили по борделям города-государства, поэтому на ужин она отправилась одна. Первой она заметила, конечно, прекрасную танцовщицу, отмечая её красоту, пластику и чувство ритма. Она двигалась очень красиво, мягко, и первым, что пришло в голову женщине, была мысль о том, что из этой танцовщицы вышла бы неплохая наемная убийца. Как минимум, не пришлось бы терпеть сальные взгляды и липкие фразы хмырей, мало чувствительных к искусству танца, зато весьма заинтересованных в натренированном этим искусством теле. Хоть Мираэль и не умела танцевать, она не сдержалась и представила, как, стоя на на месте шедимки, только что игриво увернувшейся от протянутой не самым трезвым посетителем руки, сломала бы этому посетителю руку одним быстрым ударом, а заодно сломала бы и вторую - для усиления эффекта. Завораживала танцовщица не только мужчин - эльфийка с трудом оторвала взгляд от танца словно бы специально для того, чтобы встретиться взглядом с алыми глазами Ману Астар. Странно было видеть представителя подземного королевства в таверне, но ещё более странным было осознание, что это был не просто Ману Астар - это был знакомый Ману Астар. Она тут же вспомнила удивительную немую сцену в торговой гильдии - вот откуда она знала его.

Мираэль не отвела взгляда и, напротив. улыбнувшись одной из своих странно нервирующих улыбок, направилась к угловому столику, где сидел дроу. Она бесцеремонно плюхнулась за его стол, на стул напротив, закинув ноги на последний, третий, свободный стул.

- Вечер добрый.

Служанка таверны, заприметив смену направления эльфийки, немного занервничала, но всё же поднесла ей заказанное ранее вино и ретировалась со скоростью, явно превышающей необходимую. Мираэль с лёгким удовлетворением заметила, что её бутылка была дороже, чем то, что пил дроу.

Эльфийку позабавило, что Ману Астар глазеет на неё, словно она была здесь диковинкой, а не он. В его взгляде она уловила не только любопытство, но и подозрение - кажется, воин-дроу оценивал её как потенциального противника. Она тоже оценила его как бойца - в торговой гильдии демонстрация вышла что надо, и, пусть и с недовольством, она оценила его не в свою пользу. Не постеснялась она и порассматривать внешность жителя подземного государства. Она находила Ману Астар экзотичными, но не лишенными своей привлекательности. Такой хорошо бы смотрелся в Оазисе. Как живая декорация.

Проследив за жестом дроу, чьего имени она ещё не знала, Мираэль, ответно салютовав принесенной бутылкой, выдернула пробку зубами и отпила прямо из горла. Вино было терпким, ароматным и неуловимо отдавало пряностями - как и почти любое шедимское.  По лицу у неё расплылась блаженная улыбочка, отдающая всё тем же ехидством. Она проскользила пальцами по столешнице и, не отводя взгляда, осведомилась фальшиво-невинным голосом:

- Мне вот всё было интересно… Это у Ману Астар так торговаться принято, или это ты такой…особенный?

Конечно, происшествие в гильдии было не единственной и даже не главной причиной, по которой эльфийка сейчас сидела за столиком и корчила из себя светскую львицу. Ну, не сказать что светскую львицу, но она честно пыталась выдавить из себя праздный светский разговор. К таким вещам она не привыкла - почти всегда её разговоры вели к какой-то цели, подкреплялись разведданными о собеседнике и в общем напоминали скорее переговоры, чем разговоры. Двигало Мираэль по большей части любопытство, которое Ману Астар вызывали у всех, кто был слишком умен, чтобы бояться и ненавидеть, а также банальная скука. Несмотря на некоторые дела, которыми она занималась в своих поездках за границу Империи, по большей части это всё же был отпуск, поэтому она не столько стремилась к какой-то цели, сколько фокусировалась на самом процессе.

Мираэль с увлечением разглядывала своего собеседника, с удовлетворением, интересом и ещё с каким-то призрачным, щекотливым и игривым чувством подмечала, насколько много у них общего, несмотря на то что они, казалось бы на первый взгляд, как говорят, небо и земля. Дроу словно бы невзначай занимал доминирующую позицию, оставаясь расслабленным, словно бы совершенно не заботясь ни о чем и внешне производя впечатление крайней непринужденности, но это было лишь маской. Это было так похоже на неё саму, она так часто проделывала эту внешнюю вялость, что эльфийка не стала сдерживаться и на её лице заиграла лёгкая ухмылка. Одного он не знает - насколько сильно его внешность выдает в нём воина. Внешне он может, если ему так хочется, расплываться, словно медуза на раскаленных камнях, наметанный опытный глаз всегда узнает в нем сильного бойца. Быть может, бойца сильнее, чем я сама... Сама Мираэль демонстрировала такую же лёгкость и развязность, гадая, видит ли Ману Астар то же, что замечает за ним она.

- А почему бы мне и не заинтересоваться? - так же насмешливо хмыкнула эльфийка, - За что же так провинился этот купец... Но где же мои манеры! - насмешка в голосе стала ощутимей, превысив по очевидности тот факт, что Мира никакими "манерами" никогда в жизни не страдала, - Мираэль.

Бледная рука эльфийки, украшенная браслетами на восточный манер вновь подхватила бутылку и отсалютовала ей. За знакомство.

Эльфийка отпила из бутылки ещё глоток, внимая самодовольному пассажу дроу. В чем-то с его утверждением она была согласна, но вот в чем была загвоздка - если крупный зверь вообще обращает внимание на червей, когда они что-то вякают, да ещё и отвечает на это безыскусным насилием против того, кто едва ли по столу может стукнуть в гневе, то не такой уж этот зверь и крупный. Ах да... Ману-Зуал, матриархат. Вот он и спешит показать себя крупным зверем здесь, на поверхности, вымещая свою несостоятельность на слабых,  потому что в родной стране его ждут по-настоящему крупные звери. Воображение Мираэль нарисовало картину - её собеседник, лишенный всякой спеси и уложенный ничком на каменный пол подземелья, рядом с которым, властно уперев ногу в белоснежную макушку мужчины, стоит прекрасная женщина Ману Астар и неторопливо, душевно охаживает дроу шестихвостой плеткой по голой спине. Ей понравилось. Она представила, что её собеседнику тоже нравится, и ей понравилось ещё больше.

- Рин... - она будто бы задумалась, - Рин - это же вифрейское имя! - сказала эльфийка с недоумением на лице. Кто угодно, если он совсем не деревянный простак, заметил бы, насколько притворное это было недоумение. Это была шпилька, издевка, настолько наглая и откровенная, что, слушай бы кто этот разговор, тут же бы полез прятаться под стол. Она испытывала его, играла, словно скучающий огромный хищник, который забавы ради гадит в норку мелкой хищной зверушки.

Эльфийку удовлетворил такой ехидный и ироничный ответ, хоть в глубине души она и ожидала, что дроу начнет плеваться, ругаться и возмущаться к её потехе. Она чуть облокотилась на стол, подалась вперед, и с хищной улыбкой, быстро проведя языком по зубам, спросила:

- А... хвост покажешь? - правая бровь женщины изящно взметнулась вверх, - Или его тоже за плохое поведение оторвали?

Ману Астар, изображающий вифрея - зрелище настолько очаровательное, комичное, милое и в то же время фантасмагорическое, что может тронуть и мозолистое сухое сердце Мираэль. Целыми днями бы смотреть, да не насмотреться - покуда от резонанса ожиданий и реальности не разорвет. Но увы, ничто не длится вечно.

- А что насчёт твоего имени? Мне кажется, оно больше подходит синдар, а не нур. Или я ошибаюсь?

Туше.

Рин был наблюдателен, надо отдать ему должное. Порой и представители синдар и нур не замечали нечистоту крови Мираэль, принимая её за человеческую полукровку или чистокровную нур. Не сказать, что собственная сомнительная расовая принадлежность сильно беспокоила эльфийку, но и не сказать, что ей было на неё совершенно плевать. Но дроу об этом знать необязательно. Решив не выливать ушатом холодной воды на собеседника полузапрещенную шутку про его же мать, Мираэль переключилась на следующую.

- Синдар, нур... Да Белиар их разберет, все они на одно лицо. Эльфы. Есть ещё зеленые эльфы, копченые эльфы, хвостатые эльфы, очень хвостатые эльфы и низкорослые эльфы.

- Уж больно нравился он матушке и сестричкам, - эльфийка не стала подавлять смешок, вызванный столь двусмысленным и почти что мерзким для рядового человека ответом. Языкастый дроу начинал ей нравиться.

- ...Какая уж там разница, главное, какими достоинствами обладает каждый отдельный эльф, - Мираэль не надоело возвращать каждый плотоядный взгляд Рина в трехкратном размере, и она также скользнула взором по его телу в поисках упомянутых достоинств, и вернула взгляд к алым насмешливым глазам дроу.

- Не могу не согласиться. Ману Астар, к слову, тоже эльфы в каком-то роде. Не желаешь поделиться, какими достоинствами обладает определенный отдельный эльф? - ещё один хищный взгляд, не оставляющий сомнений в том, кого она имеет в виду, - Кроме длинного языка - этим достоинством я уже наслаждаюсь прямо сейчас и рассчитываю на большее в будущем.

Мираэль почти физически почувствовала, как хрустят её старые косточки. Да, по эльфийским меркам она очень и очень молода, но живет довольно долго и, к тому же, среди людей, рядом с которым так ярко замечаешь собственное долголетие. И, сказать честно, шанса настолько откровенно и нагло флиртовать с кем-то ей не выпадало уже довольно давно - в рабочее время она этим почти не занималась, некогда, а в качестве метода убеждения всё чаще предпочитала запугивание, и чувствовала, что её собственные "достоинства" немного одеревенели от скуки и бездействия.

Вопреки установившейся за этим столом традиции при любом удобном случае оценивать и бродить взглядом по достоинствам, которые вскоре будут продемонстрированы, эльфийка смотрела насмешливо и дразняще, в алые глаза дроу, не сводя взгляда и наблюдая за тем, как он ведет игру, в которую, как все понимали, выиграет и он, и Мираэль. Ответ Рина они почти что знала до того, как он его произнес. Да, не сомневаюсь, там есть что демонстрировать... Исход игры был очевиден уже давно, но эльфийке казалось каким-то скучным и пресным просто взять, подняться на второй этаж в его или её апартаменты по выбору, побросать вычурные шмотки и предаться тому, к чему всё идет чуть ли не с первых минут разговора. Такой вариант развития событий, конечно, тоже удовлетворителен, но...недостаточно. В конце концов, две таких специфичных личности, собравшиеся за столом, способны на намного большее. Не сводя взгляда с глаз собеседника и играя всё той же мягкой и насмешливой улыбочкой, Мираэль медленно провела пальцем вниз по изогнутому зеленому боку винной бутылки:

- Звучит убийственно интересно, - тонкий белый указательный палец пополз по темному стеклу вверх, - И каким же образом будет проходить демонстрация? В Лиге, знаешь ли, много кто демонстрирует много чего интересного. Уверен, что сможешь удивить меня чем-то новеньким?

На лице эльфийки отразилось крайне демонстративное разочарование. Это не было претенциозным надуванием губ и изгибанием бровей в игривом выражении притворного недовольства, общепринятым у куртизанок, кажется, по всему миру. Нет, это была нарочито быстро стершаяся с лица улыбка, которая превратилась в выражение лица любого человека, который смотрит.. ну, допустим, на гадящую собаку. Не то что бы реплика дроу была настолько разочаровывающей - нет, просто Мираэль рассчитывала, что подобное отношение, так резко сменившее общую игривую благосклонность, станет для Рина достаточно стимулирующим.

- Вот как, значит, - протянула она, - Ну, игрушки меня не интересуют. их себе может позволить любой дуралей с деньгами, - эльфийка подхватила бутылку и, как и подобает настоящей леди, осушила её наполовину несколькими щедрыми глотками из горла, и, в довершение, стерла каплю вина. оставшуюся на губах, большим пальцем, - Меня интересует, что умеешь именно ты, - она встала из-за стола, - И я даже знаю, как это можно проверить. Если ты, конечно, не струсил, - на секунду на губах Мираэль мелькнула прежняя игривая улыбка, а после женщина развернулась, оставив дроу глазеть ей в спину, и отправилась во внутренний двор, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, идет ли он за ней - она была уверена, что идет. Её задумка была простая, как полено - ничто так не разогревает интерес и страсть в двух самодовольных спесивых воинах, как немного соревнования.

Внутренний двор таверны представлял собой площадку средних размеров, вымощенную камнем, с несколькими лавочками под навесами и фонтаном в центре. Окна большинства комнат выходили сюда, и Мираэль даже смогла увидеть своё, открытое нараспашку.

Чутье, конечно же, не обмануло эльфийку, и дроу последовал за ней. Его взгляд на своей...спине она ощущала почти физически, и даже пошла помедленнее, давая тому время на созерцание. Она вышла во внутренний двор, прошла чуть в сторону от центра площадки перед фонтаном и начала:

- Не вижу ничего интересного в играх с рабами, - она скинула расшитую накидку и бросила её на лавку, оставшись в лёгкой хлопковой рубашке, - В конце концов, кто наслаждается, когда мучает слабых и беспомощных, тот сам недалеко ушел от них в слабости, - она размотала короткий хлыст, замотанный на бедрах на манер пояса и бросила его вслед накидке, - Я предпочитаю, когда противник сопротивляется, уверен в себе и, быть может, даже верит в то, что может победить, - она согнула левую ногу в колене, вытащила клинок из-за сапога и тоже избавилась от него, - Нет ничего слаще победы, сокрушения всех надежд и амбиций противника, и зрелище не рабского смирения в глазах перед смертью, а ужаса от собственного провала, - клинок из правого сапога постигла та же судьба, что и левый, - Но, думаю, сегодняшний скучный вечер может скрасить и менее летальное, менее унизительное, но более продуктивное, соревнование...

Демонстративное разоружение и дальнейшие действия женщины определили для дроу, что же именно за развлечение она придумала для них. Эльфийка, хлестнув косой по воздуху, чуть разорвала расстояние и встала не в самую эффективную, но эффектную стойку рукопашного боя, и, играя хитрой улыбкой на губах, прищурилась и поманила противника пальцем. Это не было тренировкой или боем, это было игрой в чистом виде, эдакой извращенной прелюдией. Мираэль не собиралась наносить никакого серьезного урона Рину, и, более того, не то что бы остро стремилась к победе. Главной целью игры было, как часто говорится, на другого посмотреть и себя показать, а заодно разогреться перед самым интересным.

Конечно же, он моментально понял, какую игру затеяла эльфийка, и легко, непринужденно в неё включился. Однако, он всё же был немного серьезней неё, но и это забавляло, придавало пикантности - в конце концов, если не останется на память пары синяков, значит, было скучно. Все его выпады и тычки, по возможности, Мираэль избегала не уклонением, а перехватом руки противника в воздухе, с неизменным сокращением дистанции, сопровождающимся игривым ударом открытой ладонью куда-нибудь мимо болевой точки, легким и скорее отмечающим "ага, я тебя достала". Для неё это была игра в чистом виде, игра, в которую она не боялась проиграть, игра, которая была направлена на то, чтобы повеселится и получить удовольствие. Она заходила дроу за спину, дабы таким же шутливым ударом достать его пониже спины или потянуть за волосы. От некоторых его посягательств она сбегала чистой акробатикой - лучшим её ходом, как показалось самой эльфийке, было глубоко прогнуться в спине, пропуская удар над собой, и, опираясь на руки, перекинуть ноги назад, прочертив носком туфель линию от бедер до подбородка дроу, и, вновь оказавшись на ногах, хитро улыбнуться. Вся эта шуточная потасовка хоть и не ожидала какой-то победы, но Мираэль, наигравшись всласть, начала усиливать свой натиск, дабы вывести соперника из равновесия, уронить того, опрокинуть на спину и зафиксировать, оказавшись сверху - дабы отметить, кто здесь победитель. К тому же, подобное соревнование совершенно точно нужно заканчивать в партере...

Эльфийка приоткрыла рот, словно задыхаясь,  разглядывая растянувшегося под ней дроу - зрелище было крайне...пикантное. Влажное запястье холодил вечерний ветерок, заставляя руку покрыться мелкими щекотными мурашками. Мираэль встретилась с Рином глазами и поняла, что теперь настало время делать. Настало время бросить ему ещё один вызов, конечно же, что ещё. Она игриво подмигнула дроу, удваивая озорство его улыбки в своей, и перекатилась в сторону, моментально поднимаясь на ноги. Она оглянулась на лежащего на земле Ману Астар всё с такой же улыбкой, переходящей уже от озорства к откровенному веселью и, тряхнув косичкой, скомандовала ему: "Догоняй!". Её тело изогнулось, ноги и руки поменяли положение, принимая уже настоящую боевую стойку, а парой секунд позже она взлетела в прыжке воли, направляясь прямо к окну собственных покоев, и, влетев в комнату, прокатилась по полу коленями, вскочила и вернулась к окну, высовываясь в него с полной ехидства улыбкой. Пусть бежит по лестнице!

Эльфийка только охнула, когда, игнорируя любые двери и лестницы, Рин образовался прямо рядом с ней в окне, но быстро нашлась, лихо перехватывая дроу за белоснежные волосы и втягивая его за собой внутрь, уже не соблюдая условных правил приличия, прильнув к нему всем телом, прикасаясь к влажной  от прошедшей тренировки черной коже ману астар, прижимая его к себе свободной рукой, предвкушая, чуть касаясь губами его шеи и выдыхая ему в ухо, и, снова отстранившись и играя играя широкой, зубастой веселой улыбкой, задорно поинтересовалась у него, изображая на лице плохоскрывающие веселость печаль и разочарование:

- Ох, а ты всегда такой быстрый? - она подмигнула и остановилась, понимая, что ответ здесь крайне условный и не столь имеет значение, да и содержание его скорее всего ей уже известно, но всё же замерла, дразня дроу своей близостью и одновременно холодностью, и уставилась на него искрящимся от самодовольства взглядом, ожидая ответа. Всё было игрой, но игрой без проигравших. Кажется, простые люди зовут это забавой.

Эти...эти его штучки с перемещением! Это настолько же восхищало эльфийку, насколько раздражало, и эта смесь рождала и без того множащееся возбуждение. Ей было немного обидно, что она не умеет так же, но ей определенно нравилось то, что такая способность привносила в развлечения данного вечера. У неё самой было, чем разнообразить ситуацию, но пока ей казалось, что хлыст и связывание в ситуации неуместны. Сейчас они обойдутся и собой. Мираэль прильнула к дроу животом и бедрами, прогибая спину, и в ответ на поцелуй быстро запустила руку в волосы Рина, наматывая белые пряди на руку, и с налетом грубости оттянула его голову назад, запрокидывая её натяжением волос, и прошлась языком, не целуя, по нижней губе дроу, сжала антрацитовую кожу у на шее зубами, немного потянув её, и ослабила хватку,  поворачивая голову ману астар так, чтобы прижаться к его лбу своим, наклонив вниз голову и согнув спину, встречаясь взглядом с алыми глазами Рина, насмешкой во взгляде показывая, что не все сегодня будет так легко и просто, как мог бы привыкнуть окруженный рабами житель подземного королевства.