Элизабет рассеянно перебирала страницы книги, не вчитываясь в содержимое. Кажется такую книгу могли написать только гномы, даже не книгу, а оду кузнечному мастерству. На каждом развороте детальное изображение знаменитого клинка или коса с хитрой заточкой, или полный боевой доспех с шипами, или рогатый шлем – совсем не то что привычная литература о медицине или анатомии. Ее вручил целительнице коллега-гном, дабы похвастаться мастерством соотечественников, и Элси не стала отказываться. На бумаге орудия убийства превращались в произведения искусства, но таблицы с прочностью сплавов, точными измерениями и весом интерес представляли разве что для самих гномов. Немного не долистав до конца, полуэльфийка отложила книгу в сторону и спустилась в общий зал по низкой лестнице. Она чуть не пропустила время ужина, лучше бы поспешить пока на кухне осталась еда.
Она остановилась в «Лежачем камне», потому что его рекомендовали все как один останавливавшиеся в Мал’Феросе. Пиво было куда лучше мистерийского, жаль, Элси не любила пиво, а вино здесь почему-то не подавали. Ей с трудом удалось найти место за общим столом, где напротив подсчитывал объемы закупок помощник купца, а рядом допивал третью кружку наемный охранник. Она успела сделать заказ и приготовилась ждать довольно долгое время, учитывая количество посетителей, когда из другого конца зала донеслась мрачная, протяжная мелодия, не сочетающаяся с теплым вечером подгорного города.
После первого куплета Элси думала о глубинах гномьего царства, подземных руинах, скрывающих древние храмы, орденах и культах... Она слышала песню впервые, но многие здесь ее знали, а кое-кто так и вообще подпевал. Жрецам Инноса песня с пентаграммами, могилами и страданьями точно бы не понравилась, неудивительно, что в Иридиуме такого не услышать. Элси было любопытно. Песня словно была кусочком той чужой жизни, о которой целительница ничего не знала, и главное, она ничем не напоминала столичные вздохи о шелковых волосах и стане возлюбленной, за которые барды в тавернах получали дополнительную горсть монет от романтически настроенных клиентов. Ей было плохо видно исполнителя, молодого дроу, пришлось сесть вполоборота. У того был приятный голос, делавший песню интригующей, но не страшной. И никто не удивился странному выбору темы, возможно, только ей она показалась несколько рискованной, кто знает, что за публика слушает ее сегодня вечером.
Элизабет было любопытно, что еще сыграет бард, но после тихих аплодисментов его отвлекли знакомые. Хотелось подойти и попросить записать для нее текст и ноты, но вмешиваться в чужой разговор признак дурного тона. Если бы кто-то из них ушел или дроу вновь начал бы играть... Элизабет оставалось только надеяться, что ее внимание не станет слишком уж их раздражать. Если она всего лишь подойдет и скажет спасибо, это ведь не займет много времени. Хоть и все равно будет немного неловко первой обращаться к незнакомцу.
Так что она пробралась между рядами и слегка поклонилась барду. Вблизи стало заметно, что он скорее полудроу, что предполагало довольно сложное прошлое и запутанные семейные отношения. У полукровок только так и бывало, а дроу и так жили обособленнее прочих.
- Благодарю за музыку, такая... тревожущая мелодия, но красивая. Кто ее написал? Извините за дерзость, но не опасно ли ее исполнять перед случайной публикой, каждый первый сказал бы, что она о Белиаре, каждый второй, что о Дарктуле, и все слушали бы украдкой.
Элси старалась показать, что не собирается задерживать барда и его друзей надолго. Она всего-то решила обратиться к ним, проходя мимо столика к бару, чтобы заказать напиток. Как будто бы. Если он окажется не в настроении разговаривать, будет лучше не продолжать.
