Подготовив кистени к бою, Нэйт железным шагом устремился к месту стычки. Он не бросался в бой сломя голову, но оценивал происходящее с холодным расчётом, как то и должно было его опыту и былому положению. Рыцарь довольно быстро сделал вывод о том, что эта случайная встреча представляет для него более не опасность, а скоротечное развлечение. Выводок из десяти представителей низшей нежити он мог уничтожить за минуту-две, отделавшись неприятными последствиями лишь в случае непредвиденных обстоятельств.
Гораздо больший интерес представляла пара разумных существ. Тёмный маг - это само по себе неприятно, но сколь силён этот конкретный? Обычные заклятия-выстрелы уже давно перестали впечатлять Нэйта Ферроу. Может быть этот неизвестный попросту был не способен на большее? Или экономил силы? Что касается второго, лисьего незнакомца, то он орудовал мечом весьма уверенно. У него была реакция солдата, большинство атак он, казалось, предугадывал и вовремя от них уворачивался или блокировал. Судя по тому, с какой лёгкостью он отталкивал оружие противника и переходил в контратаку - его сила не уступала силе самого Нэйта. И этот факт был удивителен, учитывая, что лис уступал рыцарю в комплекции и росте, как минимум на одну голову. А ещё внимание привлекал его меч. Это была не обычная сталь - Нэйт понял это сразу. Может быть алмазная? От её ударов с равным успехом раскалывались и кости и железо, а на лезвии тускло светились руны остроты. За клинок такого качества можно было заплатить целое состояние, а многие воины без раздумий заложили бы и свою душу.
Тем временем приближение рыцаря не осталось незамеченным. Срубив ноги очередному зомби, красноволосый лис обернулся к Нэйту и хрипло усмехнулся.
- Хахр! Присоединяйся, здесь на всех хватит! - гостеприимно пригласил он, оценивая рыцаря хитрым взглядом, не теряя его из поля зрения, пока отбивался от очередного мертвеца, - Обожаю случайные встречи в Пепельном раю!.. - беззаботно общаться прямо в разгар боя не составляло для мертвеца никакого труда. Он не ведал ни страха, ни недостатка воздуха в лёгких. Тем временем у тёмного мага дела складывались не слишком хорошо. Он вступил в ближний бой с весьма крупным скелетом, возможно, скелетом орка. Противопоставить тому он ничего не мог, лишь уклоняться и отступать. Но красноволосый лис, без труда избавившись от своего прошлого противника, направил на подмогу магу изгнание, моментально изжаривая скелета в голубоватом сиянии.
На пути Нэйта в данный момент находилось двое рядовых зомби, на одном из них была ржавая кольчуга, на другом нагрудник и шлем. Тот, что в кольчуге, вооружён был копьём, а тот, что со шлемом - голыми руками. Они как раз заметили приближение Нэйта и отправились ему наперерез. Вместе со своим товарищем - скелетом, который был вооружён круглым деревянным щитом и своей честью. И всё. Ни одежды, ни оружия. Похоже, настал черёд Нэйта Ферроу покрасоваться перед публикой!

Нэйт крушил мертвецов подобно урагану! Их ржавые доспехи не могли сдержать убийственной мощи двух кистеней, направленных рукой могучего рыцаря! Страшно подумать, что мог бы сотворить Нэйт, будь у него в руках двуручный меч или боевой цеп... Ведь именно эти два вида оружия могли в полной мере высвободить потенциал боевых возможностей рыцаря.
Как бы то ни было, но противникам не особо живучим было довольно и этого. К тому времени как Нэйт обезвредил свою троицу, красногривый мертвец тоже не стоял на месте! Он не использовал хитрых приёмов, но уклонялся, парировал и контратаковал довольно технично, демонстрируя уровень как минимум ветерана в обращении с мечом.
- Неплохо! Повезло же нам встретить такого могучего рыцаря! Страшно даже представить, что с нами сделали бы эти одичавшие твари, не явись помощь так своевременно! - с лёгкой иронией, но вполне себе благодарно высказывал он свою тираду, нисколько не отвлекаясь от сражения. Когда же Нэйт разбил последнего скелета, лисий мертвец внезапно отправил на него нового.
- А как тебе вот этот? - с задором поинтересовался лис, мощным ударом ноги отправляя к Нэйту одного из самых бронированных и крупных зомби. Успел вклиниться между ним и магом за пару мгновений до того, пока не стало слишком поздно. С таким противником самому красноволосому реведанту пришлось бы повозиться, а отвлекаться он не мог, его подопечный нуждался в защите по всем флангам. И всё же, не смотря на это, у него хватало времени оценивающе изучать закованного в доспехи рыцаря, а заодно и пытаться его разговорить. В конце концов, взаимный диалог должен способствовать сглаживанию потенциальных новых угроз?..

Скелет был смят, а кости его раздроблены! Даже доспех не защитил его от той чудовищной силы, которую обрушили на него два кистеня, совместно направленные в цель рукой могучего рыцаря! Исход этой схватки был предрешён заранее. Низшая нежить, как и во времена войны, была способна лишь на то, чтобы оттянуть у противника немного ценного времени, либо задавить превосходящей численностью. И когда последнее не получалось, а иной поддержки нежить не имела - её истребляли. Так получилось и сейчас.
Поняв, что делать два дела одновременно у неизвестного рыцаря не получается, Падальщик решил, что сперва стоит разобраться с насущными проблемами, и лишь затем пытаться строить общение. Оружие реведанта - полуторный меч, он не был бы столь эффективен против бронированной нежити, как кистени Нэйта, если бы не обладал невероятной прочностью и остротой, дарованной ему рунами. Мёртвый лис не пытался переть напролом, а метил по анатомически уязвимым точкам, стремясь вывести противников из равновесия и лишить дееспособности, атакуя преимущественно конечности. Они отлетали с задорным хрустом, после чего их обладатели роняли оружие или сами распластывались на земле.
Нэйт успел прикончить ещё двоих мертвецов, тогда как подозрительная парочка в то же время - ещё троих. Одного разорвало в клочья сгустком тьмы, пущенным магом, остальные были мимоходом расчленены красногривым вифрэем. Теперь на пути Нэйта стояли лишь они двое. Намеренно или нет, но вифрэй загородил дальнейшую дорогу. Тёмный маг опасливо ретировался за его спину, поглядывая на Нэйта из под пол капюшона.
- Так значит, ты вышел на нас случайно? - задал Падальщик вопрос, с любопытством оглядывая молчаливого собеседника и недавнее поле боя, где всё ещё шевелились недобитые мертвецы. Он всё ещё не был уверен на счёт намерений рыцаря, а потому был готов к чему угодно. Сейчас мёртвый лис стоял в «щитовой» стойке, удерживая меч в какой-то мере небрежно, расслабленно. Явно демонстративно. На деле же он неотрывно наблюдал за Нэйтом, намереваясь предугадать его возможные действия и вовремя на них среагировать. Под плащом у реведанта обнаружился простой латный доспех, среднего качества. Судя по характерным пятнам ржавчины - железный. Даже удивительно, если сравнивать с мечом. Нэйт мог оценить, что доспех был подогнан не оптимально и, вероятно, стеснял движения своего владельца. Шлема, соответственно, не имелось.

Отредактировано Падальщик (2017-12-30 18:13:49)

- Можешь расслабится, я не собираюсь продолжать размахивать этими штуками, - наконец, рыцарь возвестил о своих мирных намерениях, и Падальщик расплылся в очаровательно-ужасной ухмылке. Какое любопытное стечение обстоятельств... Интересно, получится ли извлечь с него прок? Главное не вспугнуть.
- Приятно слышать! - возвестил он почти торжественно, с мертвецкой хрипотцой в голосе. И как ни в чём не бывало вложил полуторный меч в ножны, одновременно с этим освобождая проход дальше по улице.
- Ничто так не держит в тонусе, как утренняя прогулка по Пепельному раю. Не так ли, господин?.. - иронизируя оставил паузу, чтобы собеседник мог представиться. Судя по разговорчивости лиса, а также его поведению - он собирался увязаться следом за Нэйтом. Это было не удивительно, учитывая, что дальнейший путь с места побоища был только один - вперёд по улице, которая ещё не скоро разделялась развилкой.

- Ахах! - мертвец издал лающий смешок в ответ на последние слова спутника. Теперь уже именно спутника, потому что Падальщик действительно увязался вслед за Нэйтом. И тёмный маг тоже.
- Боюсь, на данный момент я не ищу себе господ. Меня называют - Падальщик, - оскалился очаровательно, заглядываясь на забрало шлема-черепа. Это имя Нэйт мог слышать. Оно принадлежало некоему торговцу, который в Безымянных землях был личностью небезызвестной и даже полезной. Падальщик каким-то образом наладил товарообмен с землями, лежащими за пределами Безымянных, и поэтому мог раздобыть для нужд здешних обывателей самые разнообразные интересующие их вещи и материалы. Доподлинно известно, что Падальщик имел тесное сотрудничество с Культом Марагора. Нэйт Ферроу мог знать обо всём этом, хотя лично с Падальщиком до этого момента никогда не встречался. Раньше всем необходимым рыцаря обеспечивал непосредственно Культ. Вот только Культ за последние пару месяцев уже фактически канул в небытие... А Падальщик нет.
- Волею судеб владыка Безымянных земель, - продолжил представляться мертвец, торжественно и с лёгкой ноткой иронии, - Один из.
Хитрый взгляд был направлен на рыцаря, внимательно цепляясь за любую его реакцию. С лица не сходила кривая, полуоскаленная ухмылка. Владыки - это что-то новенькое для Нэйта. После того, как Культ раскололся, многие могущественные обитатели Безымянных земель заявили о своей независимости. Многие из них урвали солидные куски территории, были обеспечены ресурсами, каким-никаким влиянием и известностью. А ещё они собирали вокруг себя армии. Они были причиной и следствием воцарившейся вокруг смуты, и всё это было только началом, предвещающий грядущие события и перемены.
Сейчас, когда Падальщик шёл подле Нэйта и с таким легкомыслием рассуждал о подобных вещах, было тяжело понять - шутит он или всерьёз. На владыку он был не очень похож, с какой стороны ни посмотреть. Хотя меч у него был очень даже ничего...
- Нэйт Ферроу, - уточнил вифрэй с удовлетворением, - Герой войны, один из генералов-командующих армией Марагора. Значит я не обознался... - виляя хвостом, продолжил увлечённо, с некоторым лукавством, - Я восхищён историями о тебе. Скажи, разве не удивительно, что мы встретились с тобой при таких обстоятельствах, здесь и сейчас? Хах... Может ли так получиться, что наше знакомство принесёт пользу для тебя? - мертвец отлично владел своим голосом. Когда того хотел - он мог быть удивительно мягким и вкрадчивым. Судя по всему, Падальщик был настроен доброжелательно к своему новому знакомому. И если всё то, о чём он говорил, и что о нём слышал Нэйт было правдой, то красногривый действительно мог оказаться для него полезным знакомым. А может быть даже и покровителем?..

А ты не из любителей трепать языком, а? - подумал мертвец, оскаливаясь в ухмылке. Что же могло заинтересовать рыцаря? С непоколебимой упрямостью он продолжал движение к одному ему ведомой цели, и не было, казалось, совершенно ничего, что могло бы заставить его отвлечься от неё и взглянуть вокруг. А было на что, если знать куда смотреть... По крайней мере, во взгляде Падальщика отражался неподдельный интерес.
- Я знаю кто ты. Я видел как ты разделался с теми мертвецами... Харх, - хрипло усмехнулся мёртвый лис, продолжая идти подле рыцаря, - Я хочу предложить тебе работу. Сделку. Сотрудничество. Что угодно на твой вкус... Мне могли бы пригодиться твои таланты, и я готов заплатить за них в любой удобной для тебя форме, - коротко и ёмко сформулировал суть своего интереса, рассчитывая, видимо, что на деловые темы собеседник станет чуть более словоохотлив.