- А я говорю - нет! Мы чтим законы империи, но не позволим безосновательно обвинять наших членов в подобном! Тем более допрашивать их в собственных стенах! Это абсурд!..
Агент стоял навытяжку, с самым скучным из своих лиц сложив руки на груди, на которой поблескивал в свете магических ламп значок гостевого доступа, и наблюдал за ярившимся и активно жестикулировавшим перед ним мужчиной-гномом, с которым спорил, наверное, уже не один час, причем спор этот начался еще на верхних этажах у кабинетов магистров, а закончился здесь, в зале почти у самого выхода, что недвусмысленно намекало на явные намерения этого самого гнома выдворить незваного гостя за порог вместе с проблемами, которые сулило его появление.
Спокойствие агента было напускным, ведь внутри под этой маской он буквально клокотал от раздражения на весь магический орден плетущих в целом, и на этого коротышку в частности. Доставалось от пенных брызг раздражения и темным водам собственного бессилия перед бюрократической машиной, ведь выступив один против целой организации, он невольно попал в цепкую хватку зубьев ее шестерен. И сейчас от этого разговора зависело, будет ли он ими раздавлен, или же механизм со скрипом прокрутится дальше, пропуская его в путешествие по своему нутру относительно целым, хоть и весьма пожеванным.
И плевать, что за его спиной тоже стоит немалая сила, плевать что по его наводке это здание мигом могут наполнить солдаты стражи её величества, парализуя тем самым его работу. Им не откажешь в обыске, досмотрах и допросах. Но императрица не пойдет на это. Империя ослаблена войной и внутренними дрязгами, а гильдия за последнее время только набралась сил и влияния. Настолько, что сейчас почти в открытую дерзит в лицо представителю тайной инспекции, прибывшему с проверкой достоверности имеющихся у него сведений о действиях отступников в стенах их мастерских и лабораторий.
Так что для таких серьезных шагов требовались не менее серьезные доказательства их причастности к укрыванию на своей территории отступников, после получения которого на "Плетущих" будет сброшена вся свора, начиная от представителей министерства, заканчивая слугами Инноса - инквизицией. И он, и гном это прекрасно осознавали, и потому никто не хотел уступать своих позиций.
Фейринголд понимал, что стоящий перед ним маг откровенно пытается вызвать его на конфликт, чтобы получить предлог избавиться от назойливого гостя, и потому не стесняется в средствах. И для достижения этого даже не постеснялся вывести гостя туда, где их разговор могут слышать многие, не смотря на явно тайное поручение Криса, требующее деликатного подхода.
Короткий вздох досады родился в груди агента, но тут же умер, подавленный силой воли и нежеланием показать слабость перед ломающим комедию гномом.
Тот, кто считает, что сложнее всего в его деле - стычки и боевые действия с участием мечей и магии, тот явно никогда не пытался переспорить гнома, наделенного даже толикой полномочий и власти. Это все равно что пробить стену собственным лбом, и выйти из этой битвы победителем почти невозможно, остается только отступать под давлением орущего и чего-то требующего, вопиющего, угрожающего и вопрошающего мастера, чей символ на груди мантии Крис различить так и не смог. Одно было явно - вряд ли это один из высоких магистров. Скорее всего, на него спустили какого-нибудь кабинетного воителя-бумагомарателя.
И теперь он вынужден терять здесь время, вместо того чтобы заниматься делом.
Так что даже такое кажущееся спокойствие давалось ему дорогой ценой. Многочасовой спор его утомил, и с куда большим удовольствием он бы встретился сейчас в битве с десятком головорезов, а может и вовсе бы оказался в своей комнате в гостинице, валяясь на кровати да читая томик с собранием описания новейших способов плавки стали. Купленным, кстати, в лавке с символикой этого ордена, что придавало ситуации некоторый налет забавности.
Выгадав, наконец, момент когда эта бородатая сирена сделает перерыв на вдох, Крис, изучая глазами жетон на груди гнома, так как лицо его он изучил до мельчайших подробностей, вклинился в его речь со словами, которые повторял доселе не единожды, но которые были пока единственным аргументом, по которому его еще не вышибли за двери как шелудивую дворнягу:
- Согласно параграфу третьему пункта девяносто восемь единого сборника законов земель Мистерийской империи, уполномоченный представитель спецслужб имени ёё величества императрицы имеет право при предъявлении удостоверяющих его полномочия предметов или бумаг проводить следственные действия на территории любых образований внутри суверенной территории империи, за исключением субъектов, имеющих статус дипломатической неприкосновенности. Плетущие единство такой неприкосновенности не имеют, и потому я нахожусь в своем праве.
Гном, видимо на самом деле являвшийся не самой крупной шишкой, да к тому же достаточно зримо проигрывающий рослому агенту, нависавшему над ним как донжон над осаждающими войсками, при этих словах, да еще и при пристальном взгляде на свой отличительный медальон, видимо, почувствовал угрозу своему достоинству и гордости, и потому взорвался окончательно, едва сдерживаясь чтобы не броситься на Криса с кулаками, так его распалила эта беседа.
- Да срал я на твои права и законы!..
Крис медленно втянул в себя воздух, чувствуя как у него каменеют губы, чтобы не расплыться в торжествующей улыбке.
Вот оно! Маг сам загнал себя в собственную ловушку, не выдержав изматывающего поединка в силе воли и крючкотворстве, и потому подставился под удар сам и подставил свою гильдию. И, кажется, сам это сразу же понял, так как осекся, едва произнеся эту фразу, отчего благословенная долгожданная тишина музыкой полилась в уши контрразведчика.
Тот не спешил тут же развивать успех, стараясь нанести укол как можно более точно и болезненно, и не стесняясь при этом использовать весь богатый арсенал трюков из психологии.
Заложив руки за спину, чтобы сквозь распахнутые полы его плаща была заметна рукоять меча, Фейринголд выпрямился, выпятив грудь и еще сильнее нависая над низкорослым собеседником, заглядывая ему прямо в глаза с высоты своего роста взглядом, способным заморозить своей температурой небольшое озеро, и буквально процедил следующие свои слова побуквенно:
- Это официальное заявление представителя гильдии "Плетущие единство"?
Бликами на ледяных кристалликах зрачков на гнома ощерилась темная суть Совуха, почувствовавшая близкую добычу и вкус ее крови на своих клыках. Долгое словесное сражение наконец принесло плоды, и своего агент упускать не собирался. Этот бесполезный треп необходимо было кончать.