Белый Коготь >>>

Это было дикое и пустынное место в предгорных районах близ восточной цепи Ксарг. Место, где встретить посторонних было практически невозможно - здесь не было ничего кроме кряжистых скал и ущелий, и оно едва ли могло привлечь даже случайных путников, обычно выбирающих для путешествий по Захрему куда более удобные маршруты. Тем не менее, даже несмотря на это, Нур соблюдала осторожность и внимательно осмотрела окрестности, в дополнение к этому обостряя своё восприятие ментальным эхо. Эриль не слишком рассчитывая засечь поблизости хоть один живой разум - она прибыла немного раньше назначенного срока. Именно отсюда Нур, в качестве наёмного чтеца Разума, сопровождала свою цель до башни Рий-Кхара и теперь именно здесь эта самая цель должна была стать её наёмником. Это могло бы показаться забавным, но на самом деле ни одна роль в этом мире не была так строго закреплена. Особенно здесь, вдали от власти государств, а также в иных удалённых уголках мира и подпольях. Наёмники становились нанимателями и наоборот, вне прочных имён, клятв и принадлежностей. Вне необходимости постоянно носить пригодные для взора, жесткие маски.
Эрилимия прыжком взобралась на выступ ближайшего скалистого образования и прислонилась спиной к холодному камню. Это было удобное место для того, чтобы ждать.

- Как скажешь, - последовал равнодушный ответ. Взгляд поднят вверх, а ящер остановлен. Проследив за прыжком и отметив его необычность, что можно было списать на магические таланты нур, ману астар ловко соскочил с асджанаха. «Неплохо прыгает. Магия воздуха? Или еще какой способ?» - вряд ли сама так лихо скачет, а какая еще стихия могла предложить подобные способности? В прочем, не будучи мастаком в магии, мог и упускать из внимания некоторые тонкости и хитрости построения колдовства, но на эту тему не было повода особо задумываться.
Теперь они стоят лицом к лицу. Привычная маска красовалась на лице - насмешливая ухмылочка, хитрый взгляд. Капюшон был сброшен еще в начале встречи. Белоснежные волосы ярким контрастом играли с чёрным лицом, чёрной одеждой и мрачными тёмно-серыми пейзажами. В этот раз маска с самого начала встречи не скрывает лица нур - стоило ли придавать этому значения или просто маленькая прихоть без всякого смысла? Не важно, пока что. Рин так же отметил отсутствие скакуна и свиты - значит, прибыла не своим ходом, а так же дело касалось исключительно её. В прошлый раз Рий-Кхар явно решил обезопасить свою наёмницу, ныне же она действовала сама. Еще одна любопытная деталь.

- Кстати, как поживает труп? Успела с ним поразвлечься? - раздался задорный вопрос дроу. И куда уж без похабной усмешки?

Полный контроль - штука довольно полезная. Даже то, чем обладал сам Мэлайрин сложно было назвать полным контролем, ведь не был этот метод совершенен. Но совершенен ли тот, что предлагает Лорелей? Ману астар сомневался. Тем не менее нур сумела заинтересовать чернокожего собрата, порождая среди паутин мыслей виток предположений и оценивания перспектив. Даже если оно лишь в половину так хорошо, как описывает эльфийка, сиё мероприятие может выйти крайне полезным. Пока что всё по большей части строиться у Вэлдрина на страхе, на устоявшихся правилах, обречённости и лишь редкие рабы удостаивались внимания более серьёзных методов. Приворотное зелье было таковым. Но напоить им всех - крайне затратно. Но что в отношении устройства? Это предстояло выяснить, но дополнительный метод порабощения лишним точно не будет и позволит получить Рину то преимущество, которым может похвастаться не каждый в Азол-Дипе. «Разве что маги разума в этом плане имеют очевидное преимущество,» - недовольно подумал Мэлайрин, но не стал позволять себе отвлекаться на сторонние темы.

- Шалисэ Фирай'Рин, ~ - растянул дроу, обращаясь к самым глубинам памяти. Безымянные земли не представляли собой предмет первейшего интереса, а потому некоторых мог и не знать. Мелькающие то тут, то там имена в разговоре, некоторое разнюхивание отдельных аспектов положения дел, но не более. Судя по имени - эльфийка, наиболее вероятно, что нур, но может быть и даже полукровкой. Имя не возопило о своей знакомости в первый же миг, что говорило о скромном участии или же осторожности той, кому оно принадлежало. Одно можно было сказать точно - то была вроде как одна из весомых фигур наземного общества этих земель.
- Не так много, чтобы назвать это полезной информацией, - признался Рин, расплываясь в привычной хитрющей ухмылочке. - Значит, задумала ограбить сородича? - лишь предположение, да и не особо важное. На первый взгляд. Так или иначе вряд ли Лорелей станет делать из этого секрет.
- Твоё предложение звучит интересно, милая Лорелей. Я готов выслушать тебя, - продолжал ухмыляться дроу, внимательно следя за мимикой девушки.

- Единственная из живых глав Безымянных Земель.

Живые члены этого сообщества всегда представляют особый интерес. Являясь особой прослойкой, особым видом, если уж на то пошло, они могли представлять из себя одних из наиболее опасных игроков. Если говорить о наделённых властью, конечно же. Тем интереснее, что Шалисэ действительно является одной из Нур, а это кое-что о ней говорило. Почему она обитает здесь? Не смогла добиться власти на родине? Быть может, это кажется самым очевидным пока, хотя может быть далёким от правды. Коварная и хитроумная - наверняка это про неё. Таковы уж были эти эльфы, а если уж говорить о той, что смогла добиться власти в обществе, возглавляемом мертвецами... здесь определённо пришлось хорошо постараться. Неудивительно, что Вэлдрин так мало слышал о ней...

- Притон в землях некромантов? А она хороша! - усмехнулся ману астар. - Свежатинки здесь, наверное, такой дефицит, - не удержался от ехидного комментария Рин.

- Неплохо подготовилась, - похвалил Ви'джау, после чего позволил себе насмешливое замечание. - Но неужели ты правда думаешь, что я не смогу найти себе другого мага разума, разбирающегося в магических приборах? - дроу фыркнул, но быстро вернул более серьёзный вид, хотя полу-насмешливая ухмылочка никуда не делась. Азартное, авантюрное настроение ману казалось очевидным. Замечание же в самом деле ничего не значило, цели предавать Лорелей не было - оно попросту не имеет смысла. Пока что нур играет честно, а финал этой авантюры окончательно даст понять, насколько можно рассчитывать на эту карту в своей руке.

Вэлдрин уже примерно прикинул, что будет представлять из себя эта задачка и что от него потребуется. Скорость, скрытность и эффективность. Ставшие на пути помехи будут уничтожены, а заложник взят. Жаль, что на пути «Искажённого шага» дроу еще не достиг шестого уровня просвещения - тогда задача была бы совсем простой. Тем не менее определённые средства были в арсенале Ви'джау, чтобы не беспокоиться об успешности проникновения. Рин как всегда уверен в себе.

- У меня лишь один вопрос: что будет с похищенным после твоей работы? Я не прочь буду пополнить свой гарем новой нурской шлюхой, - протянул Мэлайрин. Конечно, оставался вопрос о том, не останется ли в её разуме что-то от промывки мозгов этой Шалисэ, но с таким уж Ви'джау точно справиться. Главный вопрос тут был в том, смогут ли рабыни Фирай'Рин удовлетворить вкусы Вэлдрина. А еще не факт, что это будет именно нур, но это уж мелочи.

«Ошейник, позволяющий подчинить любого... Какая полезная игрушка. Но одной будет мало, нужно еще...»

- Когда выступаем?

«Быть может, я и не против, чтобы ко мне в гости заглянула разок-другой элитная нурская проститутка,» - мысленно фыркнул ману астар. Не стоит упускать из виду возможное коварство и хитроумность наземных собратьев по остроухости, но ману астар был уверен, что нет той проблемы, с которой не сможет справиться, когда речь заходит о дикарях из других рас. Ни капли сомнения не было у Мэлайрина в том, что его рабам-магам, Ведьме или, на крайний случай, сёстрам ничего не стоит полностью стерилизовать с точки зрения магических воздействий нужную цель. Хотя к последним обращаться было бы совсем отчаянным шагом - семья семьёй, но посвящать дорогих и любимых сестричек в собственные планы лишний раз лучше не стоит. Мало ли чего удумать решат. Да и в конце концов, какой безрассудный самоубийца решится сунуть нос в Ману Зуал?

Раздражения не было, как и злости с обидой - Рин не был бы собой, если бы не умел подавлять подобные порывы, когда оно нужно. Иначе в Ману Зуале сложно достичь высот. Да и возникать им было особо не на чем. Вэлдрин лишь пренебрежительно ухмыльнулся, давая понять, как он относиться к подобным высказываниям.

- Нур, человек, полукровка, - равнодушно перечислил дроу, пожимая плечами. - Не шибко большая разница, какая кровь, играют роль в большей степени лишь умения и внешность. Про нурскую шлюху просто к слову пришлось, - усмехнулся ману. - Знаешь, а ведь некоторые человеческие и полукровные сучки дадут знатную фору любой из твоих сестёр по части работы ротиком, - ухмылка заменилась очаровательнейшей улыбкой, какую только мог изобразить. - Но должен признать, что ты с язычком управляешься тоже неплохо, - наконец подмигнул, сохраняя невозмутимое чувство превосходства.

«Такой она мне нравится куда больше,» - весело подумал Ви'джау. На фразу про идиота отвечать не стал, тут и нечего собственно тему развивать. Паук весело поигрывал нитями, наслаждая этой игрой.

- Тебя интересует что-то конкретное или праздное любопытство? - насмешливо ответил вопросом на вопрос Вэлдрин.

- Я польщен, что ты признаёшь мой авторитет в подобных вопросах, - съехидничал ману астар, переходя на самовлюблённые тона. - Мне ведь довелось испытать не мало профессионалок в этом занятии, - очаровательная ухмылочка все еще красовалась на лице. Дроу не сомневался в том, какой именно смысл вложила в свои слова нур, но решил перевернуть их, не позволяя девушке оставить за собой последнее слово в этом невинном ответвлении делового диалога.

- Ох, моя милая Лорелей, ты ранишь меня в самое сердце! - всплеснул руками лучник, изображая разочарование и обиду. - И скажи же, дорогая моя, что ты можешь предложить мне из своих запасов? - вновь ехидничает ману, шустро сменив одну маску другой, с притворно-оскорблённой на насмешливо-презрительную.
- Если в твоём распоряжении нет алхимика, знающего, как приготовить хотя бы банальный приворотный состав, вряд ли ты можешь предоставить что-то действительно достойное, - спокойно и уверенно заявил Вэлдрин. И конечно, приворотный состав, один из легендарных, вряд ли можно было так уверенно называть банальным, но тем лишь желал подчеркнуть, сколь заблуждалась нур в своем сомнении.

- Ох, ошибаешься, милая, мне не нужен помощник, чтобы завалить очередную девку в постель, - насмешливо отвечал дроу. - Лучше озаботся своей частью дела, а мою оставь мне. Уж поверь, я не только языком работать умею, - самодовольно заявил, похотливо облизавшись в заключение слов. Ману астар было откровенно плевать на мнение нур. Более того, его всё это лишь забавляло. В конце концов, это она обратилась за его помощью, а не он к ней. Был ли он так заинтересован в том, что она предложила? В самом деле более да, чем нет. Всё-таки это дело действительно хорошо вписывалось в его планы и если нур не лжёт, то серьёзно поможет в ряде его задумок. Однако, и не было причин держаться всеми силами.
- Надеюсь, ты не разочаруешь, - молвил Рин на прощание. Без насмешки, куда более серьёзно, чем звучали многие слова ранее. С предупреждением, толикой некоей затаённой угрозы. Она пусть и не дура, но и умная эльфийка могла совершить ошибку, посчитав, будто является умнее и хитрее ману астар. И дроу ясно дал понять, что подобной ошибки не потерпит.

«Надеюсь, это будет хотя бы весело,» - ухмыльнулся ману астар. Впереди было три дня. Особо сложных заготовительных мероприятий не предстояло. Тройка апперкотов, пару Слез вдов, Маленькое солнце, баночка с Укусом кобры, одно стремительности и парочку невидимости. Этого должны быть более, чем достаточно. За ним было быстрое проникновение и столь же быстрое похищение. Апперкоты сделают своё дело, а Слёзы вдов оставят "приятное" напоминание о заглянувшем в гости. Одна из невидимостей может оказаться необходимой для похищенного, в то время как сам прибегнет к зелью стремительности - оно позволит скрыть себя и даст побольше сил, чтобы усталость не стала помехой. Неизвестно, что ману ждёт там, так что подобное средство лишним не будет. Более же ничего брать не было необходимым, лишний раз засорять организм снадобьями нужды нет.

Ятаганы решил оставить дома - лишнее оружие брать не стоит. В случае чего, справиться и руками. Тоже самое касалось колчана с серебряными стрелами. У одной из Владычиц, пусть и живой, наверняка могут оказаться немёртвые слуги. На этот случай у дроу заготовлено Маленькое солнце, в остальном же хватит и силы духа. Обновить зарядку всех рун перед действом в обязательном порядке - на их работу так же была сделана ставка. Регенерация, защита, скорость, скрытность и даже убийственные руны смерти - потому-то и не было особой нужды в ятаганах, ведь достаточно коснуться тела оппонента, активировав руну, чтобы в миг лишить его жизни.

>>> Белый Коготь

На место встречи подземница прибыла вовремя. Появилась возле уже знакомой скалы и как обычно окинула пространство вокруг ментальным эхо. В этот раз ей не пришлось ждать - приближающегося дроу она засекла в непосредственной близости за ближайшей скалистой грядой.
- Готов? - вместо приветствия задала ему вопрос Нур, приспустив с лица отрез чёрной материи. Яркий образ Полярной Вестницы был сокрыт под неброской личиной безликого проходимца - эффективность и скрытность для неё явно были важнее любого эпатажа. Это было важно для Эрилимии, ведь никто кроме неё в Безымянных больше не скрывал свою внешность под маской иноземного духа и любая наводка на Чёрную Сову неизбежно привела бы к ней разгневанных недоброжелателей.
Тёмная была собрана и сосредоточена. До полуночи оставался час.

- Чтож, отлично, - прокомментировала Эрилимия его готовность и всучила ему прямо в руки одну копию составленной ею карты. Создавалось впечатление что все мысли подземницы были заняты исключительно деталями предстоящей операции и ей просто-напросто не хватало ресурса на то, чтобы отвлекаться на что-то стороннее, вроде игр в социальное взаимодействие с ехидным Ману.
На карте он обнаружил схему стен, расположение замковых построек с пометками о назначении и сам дворец Шалисэ, с планом внутренних помещений. Некоторые области были пусты и были помечены неизвестностью, однако то, что ему было нужно - наиболее вероятное расположение марионеток, красовалось в обозримой области. Также на схеме можно было легко прочесть комментарии оставленные Нур, касающиеся не слишком очевидных деталей, которые просто невозможно было отобразить на простой схеме. Всё это вместе взятое могло помочь следопыту не просто ориентироваться внутри, но и значительно сократить время его пребывания на вражеской территории. Отдельно был обозначен канализационный лаз, однако куда он вел, помечено не было.
- Готовься к тому, что будет много охраны, как живых так и мёртвых. Первый вариант - я просвечиваю местность и ты под невидимостью заберёшься на стены в тот момент, когда патруль пройдёт мимо. Второй вариант - воспользуешься канализационным стоком. Скорее всего я смогу найти вход достаточно быстро. Однако это замкнутое помещение и возможно также находится под охраной, мимо которой пройти уже будет не так просто. Не привлекай к себе внимания и старайся никого не убивать. Особенно нежить - она связана нитями контроля с создателем и такое убийство привлечёт к себе много внимания. Защиту и усиление я тебе обеспечу, как пользоваться предчувствием и кольцом сейчас объясню. Вопросы по карте есть?

Эрилимия кивнула, отмечая тот факт что дроу не стал цепляться к карте без необходимости и тем самым уже сэкономил им немного времени для дальнейшего инструктажа.
- Верно. Тогда продолжим. Помимо щитов на тебе будет несколько благословений увеличивающих силу, выносливость, скорость, ловкость и интуицию. Последняя с непривычки может тебя запутать - правильно формулируй запросы в мыслях исходя из имеющихся у тебя данных и не выпускай из головы конечную цель. Не только найти марионетку с ошейником, но и выбраться с ней. Не просто короткий путь, но путь, который тебя не выдаст. Перепроверяй с разными вариантами формулировки если будешь не уверен. Учитывай мелочи и она подскажет лучшее решение, - объяснила Эриль, надеясь на то, что Ману сумеет быстро понять принцип работы предчувствия, но при этом готовая в случае необходимости пояснить детали и в итоге добиться полного понимания от представителя темнокожего племени, - я буду ждать тебя снаружи, под невидимостью и под прикрытием тумана. Вокруг замка - болота и дикая скалистая местность, так что ящера сможешь оставить со мной. Связь будем держать через это...
На том Нур протянула своему наёмнику неприметное сильверитовое колечко, тогда как другое в точности такое же одела себе на палец.
- Не активируй сейчас - у него долгая перезарядка. Для передачи сообщения тебе будет достаточно захотеть его отправить после чего в режиме передачи оно проработает не более пяти минут. Не пытайся получить сообщение через кольцо - это оборвет трансляцию. Я буду отвечать тебе другим путём, при помощи магии. Тебя сложнее обнаружить, но если получится и на сколько хватит радиуса буду отслеживать твои передвижения и сообщать о патрулях. Сам по себе без надобности кольцо не активируй, это даст нам в потенциале больше времени для продуктивной связи, если она потребуется.
Судя по всему это было ещё не всё, но Эрилимия сделала паузу, давая Ману переварить информацию и при необходимости - задать вопросы.

- Верно, чем больше у тебя будет специфических знаний в области вопроса, тем более полным и точным будет ответ. Принцип, если не усложнять, состоит в обострении логики и восприятия. В ход идёт всё, начиная от личного опыта, до элементарного понимания простых физических явлений. Из-за этого предчувствие может промолчать, но никогда не врёт, если конечно ты сам себя не обманешь неправильной постановкой запроса. Но про это я уже говорила. В пассивном режиме оно будет на основе всех имеющихся у тебя данных и опыта, предупреждать об опасности. Можно сказать - возьмёт на себя функцию анализа вероятных угроз, - пояснила Нур таким образом, чтобы прояснить принцип, но не запутать несведущего в магии Ману ещё сильнее. Вопрос о кольце сбил её с мысли - слишком многое сейчас ей приходилось прокручивать у себя в голове, чтобы отвлекаться на такие мелочи.
- Кольцо по истечении срока будет нуждаться в перезарядке, - тем не менее ответила Эриль, целенаправленно избегая подробностей и сразу возвращаясь к теме, - больше одной марионетки ты не заберёшь, поэтому важно чтобы ты не пытался стащить больше ошейников. Во-первых я ещё не знаю всех их защитных механизмов, а во-вторых, Шалисэ не должна понять за чем именно к ней приходили гости. Лишенное головы тело без ошейника - слишком очевидная наводка.
Таким образом за тот час, который у них оставался до полуночи, подземница донесла до своего наёмника всё, что ему было необходимо знать. В запасе оставалось ещё несколько минут и за это время дроу должен был получить первую порцию защит из тех, чьё время воздействия было достаточно велико. Именно поэтому Вэлдрину пришлось наблюдать за тем, как Нур извлекла из заплечной сумки некоторое количество ужасного вида костей, которые, разумеется, прихватила с собой из башни, зная условия работы нужного ей щита. Кости были действительно отвратительными, однако Эрилимия совершенно не брезговала взять их в руки прежде чем аккуратно сложить на землю и достать нужный свиток. Выглядела она в этом момент, можно даже сказать, умиротворённо. Ещё немного времени на сотворение и отвратительная пакость трансформировалась в ужасную броню и намертво пристала к телу Ману. Следующим щитом, защитившим его, стала эгида стали. Прочая магия уготованная следопыту имела куда более непродолжительное время воздействия и с ней следовало немного повременить.
Далее, если ничто не вмешалось в стройное течение колдовства, следовало открывать портал в то самое место, которое ещё совсем недавно продемонстрировал ей Найгар.