Чужие эмоции захватывали. Непривычные, живые, путанные и проявленные. И она выпила их все без остатка. И мир не сломался, не треснул и не выбросил её за свои пределы. И если бы Эрилимия была хоть чуточку нормальной, она бы наверняка подумала, что он, этот мир, сошёл с ума. Вот только нормальной её мог бы назвать лишь тот, кому для мнения достаточно было лишь взгляда. 
Происходящее было непривычным лично для эльфийки, но в этом не было ничего удивительного - выросшая в подземельях Нур, на далёкой родине её народа, не имея кланового имени, но обладая сильным даром и "перспективами", она была нелюбима среди немногочисленных безродных сверстников. Позже она была нелюбима среди многочисленных благородных сокурсников, так как не имела кланового имени, но обладала сильным даром. Вот только перспектив у неё на самом деле не было. Её окружала атмосфера ответственности перед собственной семьёй и постоянного стыда за собственное происхождение. А ещё ненависть, презрение, боль. И постоянный самоконтроль. Чтобы соответствовать. Чтобы быть лучше... но для кого?
К чёрту.
- Я тоже сыграю, - Эриль поставила собравшихся перед фактом, осторожно шевельнула зажившим плечом и убедившись что боль исчезла, поудобнее устроилась рядом, не обращая внимания на отблеск весёлого скепсиса, мелькнувшего в глазах старика. Не самая страшная эмоция, которую испытывали другие в её отношении. Целитель? Алхимик? Дедуктивных способностей подземницы вкупе с чтением мыслей вполне хватало для того, чтобы сложить несколько деталей и получить примерный ответ на этот вопрос.
Правил она не знала, но успела примерно понять суть игры пока наблюдала за происходящим. Остальное вкратце объяснил "шулер" и его раскрытый перед ней разум. Где-то впереди маячил не самый простой разговор и ещё более подслащенная отравой месть, но сейчас, в данный конкретный момент это было не важно. Карты были розданы и начат новый кон. 
Тёмная эльфийка - подземельная летучая мышь, вампир, на тот момент ещё являющийся Мастером армии Марагора и старик-лекарь - бывший мухлёжник, просто играли в карты. Это была действительно странная ночь. Для них для всех по-своему. 
Тем более что Эрилимия в свой первый же кон в чистую обыграла и одного и второго.

"Далендор..."
Тёмная потеряла концентрацию, встрепенулась и приподняв брови, всмотрелась в вампира, так спокойно произнесшего это слово. Странная, нетипично живая реакция для той, кого в пору было сравнивать с мертвецом. Впрочем, сейчас она не казалась настолько мёртвой. Скорее... обычной. Спокойной, естественной в своих неярких проявлениях.
- Ты в курсе что твоё имя созвучно со словом обозначающим нецензурщину в переводе с наречия Нур? - ляпнула эльфийка как есть, даже не пытаясь выбрать более осторожный подход в столь деликатном вопросе. Возможно в этом и крылась причина её вечной молчаливости? В том что ей на самом деле довольно тяжело давались вербальные игры, а в массе своей и люди и эльфы не терпели прямоты, предпочитая вечно играть в ловлю блуждающего, искажённого эхо.
- Я - Эрилимия, - назвалась словно бы небрежно, озвучив правду быстрее, чем успела родиться ложь. Тише чем обычно было принято назвать свои имена, подземница будто бы надеялась что это слово забудут сразу же, после того как услышат. Внимание коробило, хотя и было терпимо. Внимание к её персоне никогда не заканчивалось чем-то хорошим и привычка его избегать была достаточно сильна. Конечно, сейчас Эриль прекрасно понимала бессмысленность собственных, выученных реакций, что делало их не столько мешающими, сколько просто досадными.
-...она умеет всякие штуки с мозгами делать, да я не удивлюсь если ты владеешь магией разума и нагло читала мысли!
- Ну разумеется, - призналась эльфийка так, словно её подозревали не в мухлеже, а самом её существовании - она была ничуть не возмущена, а скорее просто озадачена обвинением Далендора, - но разве смысл не в том, чтобы выиграть?
Серьёзно? Без сарказма и шуток? О да... при всей своей обучаемости и уме, некоторые вещи удивительно нелепо проскальзывали мимо понимания девушки. Впрочем, это вполне можно было также списать на суровую среду её взросления и отсутствие хоть какого-то опыта в подобных забавах.
- И мысли нежити, к слову, я прочесть не могу, так что проиграл ты мне вполне по-настоящему...
Заявление об игре на кровь никого здесь не напугали. Клавдий, правда, рассмеялся и сказал что староват для подобного и крови у него едва хватает и на самого себя. И вообще ему бы пора пересчитать выигрыш и урвать оставшиеся часы ночи на изготовление сложного заказа, ведь уснуть ему уже вряд-ли удастся. С тем он и собрался оставить их одних, заверив что ночные жители, при желании, могли бы и переждать у него дневные часы. Но до восхода, впрочем, было ещё не скоро.

Эрилимия проследила за уходом целителя в отличие от вампира ничуть не удивившись такому решению. Опасаться за собственное имущество после всего того, чего можно было опасаться в компании столь сомнительных личностей как она и этот кровопийца, было бы действительно глупо. 
На комментарий о собственном имени Эриль неопределённо пожала плечами и кивнула, что вполне могло быть расценено как согласие. Подземница не возводила собственное имя в культ и не питала к нему особой любви, так страстно приписываемой эльфам со стороны людей. Эта нехитрая стилизация легла на слух странно, легко и непривычно, но оттого совершенно не напоминала ей о самой себе, что была в Нур'Цураг и Сан'Моран. 
- Да, кажется я понимаю. В рамках развлечения должны соблюдаться границы, - выслушала она его также спокойно, без смущения, хотя вероятно ей было в пору почувствовать хоть какое-то угрызение совести за своё неуместное вмешательство. 
- Не всегда их вижу, - сказала это эльфийка как бы между прочим, пожав плечами, не делая из своего неумения просто различать социальные тонкости, ничего особенного. В её устах это звучало обыденным простым фактом, который просто являлся данностью. Она плохо чувствовала разницу между игровой и настоящей конфронтацией, со скрипом понимала юмор и могла нарушить границы чужого личного пространства не сразу осознав этого факта. Конечно, она училась, училась хорошо, но... это было с одной стороны не так просто, а с другой стороны не так приятно. 
- Это возможно, - после некоторого раздумья вынесла Тёмная своей вердикт, - в том случае если объект подвержен магии разума, теоретически  его можно обработать до той степени, что он вполне может посчитать себя хоть самим Хаотичным. Но тебе это не грозит. Во всяком случае от меня - моя магия не может нащупать твой мозг... 
С абсолютно серьёзным лицом Эрилимия пристально заглянула в алые глаза кровопийцы и лёгким, совершенно ненавязчивым жестом постучала пальцем себе по виску. Познать истинную степень серьёзности последней её фразы не представлялось возможным.

- Если кто-то захочет так сказать, - спокойно ответила она пожав плечами и даже не дернувшись, просто проигнорировала мелькнувшее лезвие, - то ничего этому не помешает. Разве что отсутствие языка или порванные голосовые связки.
Наблюдала за ответной реакцией на свои слова пристально, но без опаски. Странный, провокационный вопрос. Что могло помешать кому-то делать те или иные вещи? Только лишь полное отсутствие возможностей. Ложь рождалась легко и отрицать возможность её использования было бы слишком наивным. Какого ответа ждали от Эрилимии? Того, что она будет отрицать такие варианты? Или доказывать свою собственную чистоту? Бессмысленно. А ещё было совершенно бессмысленно делать вид, будто ничего не случилось...
- Не подумай что перевожу тему, но спасибо за то что не оставил меня там, - Эрилимия умела лгать. Точно, механически, пользуясь шаблонами и схемами, строго и досконально выученными под маркировкой "лжи", но никогда не получала от этого того тонкого удовольствия, что было доступно настоящим хитрецам и манипуляторам. Правда у неё получалась гораздо лучше и сейчас она была предельно честна со своим спасителем, - я в долгу перед тобой.
Как всегда бесстыдно, подземница не отводила глаз от вампирского взгляда, не стремясь ускользнуть ни от его кроваво-алого цвета, ни от непривычных ей самой эмоций, которые с него считывала. Пусть не так, как хотела бы, продолжая оставаться ослепленной без магии, но оттого не менее голодной до чужой яркости.

- Не разбираюсь в людских "обычно", - пожав плечами небрежно прокомментировала Эриль, разом проложив неодолимую дистанцию между собой и целой расой. Если же то, что говорил вампир было правдой, то люди и вовсе могли быть приравнены не более чем к полуразумным животным... к тем самым, к которым она приравняла и Далендора после их первой встречи. Ошиблась? Как маг разума, она так редко ошибалась в других, пусть даже и не понимая многих аспектов и нюансов, что теперь чувствовала некоторое смятение. С внимательным прищуром тёмная эльфийка наблюдала за ним, все больше и больше понимая, что не может прочитать это существо. Это рождало странное беспокойство и только усиливало чувство голода до потаённых красок чужой души. Она хотела его вскрыть. С толикой нежности, достойной её спасителя, конечно... но тем не менее - добраться до самого дна и прикоснуться к цвету. Стал бы он защищать от неё свой цвет?...
С некоторым раздражением Эрилимия отметила тень скуки во взгляде Далендора и отвернулась, дабы не провоцировать и так слишком близко подобравшуюся к коже Тень. Это было совсем не то, что Тень хотела бы вырвать на свет. Она понимала, что скучна, но едва ли могла бы стать столь же красочной и полной жизни как многие. Невыразительная. Незаметная пещерная алирика, в тайне ото всех роняющая мелкие серые лепестки на холодные камни. Дикая трава. Сорняк, не идущий ни в какое сравнение с блеском роскошных цветов, распускающихся по сенью дворцов благородных Кланов. Истина? Отнюдь. Но тем не менее это была одна из тех немногих глупостей, в реальности которой Эриль не сомневалась. Уловив с улицы цокот перешедший в странное шуршание прямо под окнами, она встала и подошла к распахнутым настежь ставням. Конечно, эльфика признавала, что то был лишь повод сбежать и окончательно сбросить с плеч сгустившуюся Тень, не слишком довольную заблуждениями проявленной части своей личности.
- Сейчас, через год или тысячи лет, не важно - моё слово не потеряет силу. Ты сможешь рассчитывать на мою помощь, даже если не будешь в это верить, - Нур оперировала с тысячелетиями в речи легко, без напыщенности и торжественности, которых её интонации и так были лишены чуть больше чем полностью, так, словно бы речь шла о днях и неделях, а сама суть была не в долге вовсе, а в чем-то очень обыденном, не более. Просто. Лишь констатация факта и отсутствие какого бы то ни было стремления к подчеркиванию важности. Казалось, она просто не нуждалась в том, чтобы подкреплять свои слова умелым обращением с интонациями, оставляя за другими полную свободу для того чтобы верить ей или же уличать во лжи. Свою правду подземница знала, но не требовала этого знания от остальных.
- Глупостей? - не сразу сообразив что к чему, эльфийка переспросила мельком взглянув на вампира и лишь мгновение спустя вспомнила отрезанную ногу и весьма специфическую сцену переодевания, - ах да, нога и штаны...
Эриль снова отвернулась к окну, внимательно наблюдая за происходящим на улице, но если лицо она успела спрятать, то интонации, насколько это было вообще возможно понять, выдавали что подземница считает произошедшее скорее забавным, нежели чем-то недостойным, постыдным и глупым. Но кто знает как бы она отреагировала, если бы знала весь перечень совершенных Далендором "глупостей"?...

- Разве что ты умрёшь...
- Никто от этого не застрахован, к сожалению, - эльфийка пожала плечами, соглашаясь с этим фактом со свойственным для себя спокойствием и отсутствием привычки к самообману. Последующий ответ её несколько озадачил, заставил отвернуться от окна и снова поймать вампира в фокус своего восприятия.
- Пожалуй... - чуть сощурившись, повторила полу-птичий жест своего собеседника, также склонив голову к плечу, - неточный язык. Я имела ввиду, что в данном вопросе не учитываю твоего мнения относительно правдивости моих слов.
В этот раз она постаралась донести свою мысль более точно, хотя никогда и не была сильна в "дуэлях социального взаимодействия", не отличаясь ни острым языком, ни достаточно красочным воображением, способным не просто ловить чужую волну, но и уверенно держаться на её гребне. Она попыталась, но получилось... стрёмно. Многие на месте Далендора наверняка были бы возмущены такому подходу к их священному мнению, однако сейчас вампир, похоже, был возмущен лишь отсутствием у себя действительно подходящих штанов.
Гардероб старика не представлял особого интереса для Эриль, однако после комментария о чем-то ужасном, даже она ненароком да заглянула через плечо своего спасителя. Не подходя слишком близко, впрочем... мало ли, насколько ужасным было это нечто.
- А вот и не подглядывай!
- Чего я там не видела... - Эриль приподняла бровь, со скепсисом наблюдая за происходящим даже не думая о том, чтобы соблюсти хоть толику положенных ситуации приличий, хотя отворённая дверца шкафа отчасти и спасала кровопийцу от очередного несуществующего конфуза.
"Мода" в мире людей была или очень странной или Далендор имел о ней весьма поверхностные представления. Хотя тоже самое можно было сказать и о самой Эрилимии, уже успевшей несколько раз впасть в недоумение от любви человеческих женщин к оборчатым мешочкам для головы. Так что она не удивилась бы и столь... экстравагантному фасону.
- Я это запомню, - заверила она вампира, рассматривая представленную картину. Эльфийка не очень хорошо разбиралась в том, что следовало делать, когда какие-то вещи казались ей действительно забавными, - думаешь, если лошадь объест цветочную клумбу, это тоже можно будет списать за модную композицию?
Далендор мог бы удивиться подобному вопросу, не представляя с чего бы он вообще был задан, однако уже спустя несколько мгновений с нижнего этажа послышался воистину возмущенный возглас старика-лекаря.

Эриль пожала плечами, спустив тему немного странного обсуждения в пустоту. Учитывать чьи-то мнения действительно было не самым разумным подходом во многих вещах, но именно это она и пыталась донести до вампира. Возможно даже к лучшему было то, что сейчас он, подстраиваясь под неё, воспринимал сказанное более отстранённо от своей собственной персоны, чем это было бы нормально в этой ситуации. Нормальной, хоть и не самой адекватной с точки зрения самой подземницы, реакцией любого существо было бы до последнего защищать своё мнение как продолжение собственного "Я", чувство нерушимой значимости которого для этого большинства, порой превалировало даже над элементарным самосохранением. Возможно это было верно отчасти, возможно ей тоже стоило прислушиваться к себе, заново собрав по частям раздробленную, перемолотую в стеклянное крошево, личность. Возможно, возможно, возможно... но сама Эрилимия на данный момент не то что не предпринимала шагов в эту сторону, но и даже не задумывалась о подобных опциях, пребывая в состоянии, вполне точно характеризованным самим Далендором - мертвец. Не слишком хорошее состояние для жизни, но вполне пригодное в плане выживания. Здесь, в совершенно чужом мире, без должного опыта и элементарного практического понимая природы других видов, это было не самое ужасное.
- Хорошо что ты это понимаешь... - сказала скорее между прочим, не преследуя цели донести слова до вампира, который в свою очередь уже вовсю мог любоваться тем, как уже знакомая ему чёрная кобыла самозабвенно жевала произраставшие из цветочных горшков растения, совершенно не реагируя на возмущённые возгласы старичка-целителя. Не добившись понимания от обнаглевшей копытной твари, тот распахнул окно первого этажа и швырнул в лошадь первую попавшуюся под руку тряпицу, на что та ответила лишь тем, что сместилась задом чуть в сторону, даже не оторвавшись от поглощения очень важных, по мнению хозяина дома, растительных компонентов.
- Пожалуй, - оставаться здесь действительно не было смысла -  у неё всё ещё оставалось одно незаконченное дело, и оставшаяся ночь была лучшим временем для подобного, - тем более я бы ещё хотела успеть кое-что проверить...
Эриль не была уверена в том, как можно было объяснить её желание добраться до тех людей и уничтожить. Жестокость? Злость? Но едва ли она чувствовала что-то похожее. Это было больше похоже на интерес, желание лучше понять природу людей. Вскрыть их самые отвратительные нарывы, выпустив наружу то, что было так тщательно замаскировано под налётом их общества. Забавно, но это было больше похоже на каприз, который вряд ли мог бы быть понят кем-то нормальным. Впрочем, едва ли это можно было сказать о её случайном спутнике. Разве что только со спины...
- Так что если хочешь - можешь пойти со мной, - Нур явно ожидала отказа - мало кто согласился бы участвовать в чужом сомнительном мероприятии, тем более исключительно на добровольных началах. Впрочем, мало кто бы мог бы и предложить подобное, но так уж вышло, что она хотела прочесть не только природу людей.

Серьёзно?...
Эриль по-птичьи наклонила голову набок получив именно тот ответ, который не ожидала более всего. Согласие. Но на что? Дать согласие на то, о сути того о чём он не имеешь ни малейшего понятия... самонадеянность, скука, безумие или все это вместе взятое? Тёмная выглянула в окно, смотря за тем как вспуганная кобыла дожевывала растительность, кося на вампира своим взглядом.
Второй этаж для мага воздуха сущий пустяк, однако, само по себе вылезание в окно несколько смущало привыкшую к строгой дисциплине, Нур. Она на пару мгновений застопорилась, не понимая является ли последняя фраза простой провокацией, которую следовало проигнорировать, как игнорировала большинство подобных вещей в Сан-Моран. Настороженно сощурившись последний раз оглядывая развернувшуюся внизу картину, после чего, наконец отбросив просчеты и восприняв происходящее не более чем продолжением странной игры, не имеющей непосредственно к ней никакого отношения, спрыгнула вниз, будучи сразу же подхваченной порывами послушного силе заклятия ветра. Для неё, уверенной в надёжности воздуха не менее чем в земле под собственными ногами, в этом не было ничего необычного или рискового. Земля и та порой преподносила куда больше неприятных сюрпризов, особенно если иметь дела с носителями дара этой стихии. Приподняв одну бровь, она наблюдала за реакцией на своё колдовство. Не самое эффектное, впрочем, даже на её вкус.
По приземлении Эриль оставила на подоконнике серебряную монету и бросив целителю на прощание "за клумбы", поспешила перехватить снова порывающуюся продолжить трапезу лошадь под уздцы.
- И даже не спросишь куда? - с некоторым сомнением поинтересовалась подземница, наблюдая за тем идёт ли вампир за ней следом прочь с улицы в сторону окраин и начала леса.

Лошадь послушно цокала по твёрдой земле, ведомая на поводу у тёмной эльфийки. Воистину, чудовищное создание, к которому сама хозяйка, благо, явно не испытывала каких-либо особых тёплых чувств. Нур благополучно проигнорировала все манипуляции Далендора с искрами, производя впечатление бездушной твари, которой было вопиющим образом ничуть не жалко "бедное" и "напуганное" животное. Животному, впрочем, тоже было не особо плохо, скорее обидно.
- Занятный подход, - без иронии прокомментировала Эрилимия, оценивающе взглянув на вампира, в который раз наталкиваясь на стену концентрированной, совершенно не читаемой яркости. Тень была довольна соседству, прогрызая изнутри червоточину иррационального стремления вырвать на поверхность ещё больше спрятанных красок, тогда как её более привычная часть, непривычно испытывала жгучую досаду от невозможности пробиться за стену чужого сознания, разложить личность на простые составляющие, прочитать и как следствие - потерять к ней всякий интерес.
- Да, можно сказать - это авантюра. Не знаю, насколько она придётся тебе по вкусу, но если понравилось начало ночи, то это вполне возможно, - Нур догадывалась что Далендор ищет развлечений - это не было чем-то, что находилось за пределами её осознания. Эриль не была бы собой, если бы не умела понимать такие вещи. И пусть подземница сама не чувствовала ничего, что могло бы быть хотя бы условно вписано в категорию "развлечение" или "веселье", это не означало, что она не признавала наличия подобного у других. Она понимала, признавала и как следствие, не играла в игру под названием "удивлённое пренебрежение", так излюбленную теми, кто полагал неприемлемым всё то, что не было подвластно их собственному, личному признанию. Эриль вообще не любила игры и предпочитала называть вещи такими, какие они есть.