Эрилимия шла по следу напавших на неё людей. Точнее по следу их мыслей - сами люди уже были мертвы. Она не испытывала гнева и вело её отнюдь не чувство мести - здесь было нечто иное. Интерес? Желание понять как устроен мозг людей - странных, очень далёких созданий населяющих наземный мир. Вампир тоже был человеком. Когда-то давно и возможно сохранил в себе некоторые их черты но здесь, увы, Эриль не могла сказать точно, она не разбиралась ни в людях, ни в вампирах.
- Это транспорт, любить его совсем не обязательно, - тёмная пожала плечами после чего сощурившись, бросила на Далендора оценивающий взгляд пытаясь понять, насколько серьёзен был её спутник, - давай лучше проверим, сможешь ли ты бежать быстрее этого ужасного страшного создания. Дистанция - километр до развилки.
В лес и правда уходила дорога, пролегающая чуть в сторону от того места, где вначале ночи произошла их встреча. Эрилимия не знала этого места, но знала куда идти - случайно вытащила из головы одного из людей и может быть именно поэтому её так яростно пытались захватить. Она ждала реакции на своё предложение, хотя забираться в седло не хотелось вовсе - она до сих пор не привыкла к лошади, казавшейся после ящеров маэлиндо ходячим пыточным инструментом. Тем не менее, ради такого, она вполне могла и потерпеть - исследовательский интерес вкупе с едва различимым, почти задушенным оттенком азарта вполне компенсировали все возможные неудобства. На счёт техник и прочих хитростей она не уточнила специально, оставляя этот выбор целиком Далендору. Можно сказать, это тоже было частью эксперимента.

Эрилимия немного удивлённо приподняла брови, не без интереса наблюдая за всеми реакциями, так явно и открыто проступающими на лице её спутника, и одновременно с этим раздумывала над его весьма эксцентричным предложением. С одной стороны, согласившись, Нур сильно рисковала, с другой - она уже и так была обязана ему жизнью. Её пробуждение, незамысловатая, но странно забавная человеческая игра в карты и даже то, что сейчас она вообще имела возможность идти и осознавать происходящее - всё это было целиком заслугой Далендора. Сколь бы не была сильна её чуткая настороженность, взращенная многими годами жизни среди аристократического клубка самых ядовитых змей, она не могла читать вампира используя эти старые, знакомые ей шаблоны. Она попыталась однажды и, как бы это не было прискорбно - ошиблась. Теперь она гораздо лучше видела, что представляет из себя бывший представитель человеческого рода - стихийный хаос, но никак не скользкая змея, терпеливо ожидающая лучшего момента для того, чтобы нанести удар в наиболее болезненную точку.
- А у тебя есть куда сцеживать будешь? - с оценивающим прищуром спросила Эрилимия, не то чтобы безоговорочно уверенная в своей победе, но на этот раз  позволившая себе продолжить эту невинную шутку. Действительно невинную по сравнению с многими другими, которые ей, к сожалению, довелось наблюдать.
Страшно не было. Ведь совершенно не важным было, согласием ответила бы Эриль или отказом - реши эта стихия, с которой её так неосторожно свела дорога, начать уничтожать всё на своём пути, едва ли у неё была бы возможность ей противостоять в любом из возможных сценариев. Странным образом полная непредсказуемость и абсолютная невозможность просчитать все ходы наперёд, делала Нур менее осторожной и, что было ещё более странным - куда более спокойной, словно бы это снимало с неё ту иллюзию ответственности за каждую окружающую мелочь, заставляющую её так сильно стремиться к контролю над происходящими событиями.
Что же касается вампирской крови, то Эрилимия не отказалась бы заиметь скляночку подобной субстанции, дабы изучить, когда у неё появилась бы такая возможность.

Наличие склянки в распоряжении вампира оказалось довольно неожиданным и даже забавным. Она усмехнулась, хотя и несколько странно, без улыбки, но не потому что сдерживалась, а потому что это не было для неё естественным.
- И часто приходилось у себя сцеживать? - непринуждённо спросила Эрилимия, не то чтобы с большой охотой забравшись в седло. Благо, теперь это получалось у неё легко, не то что в первые дни обращения с лошадью, - в том смысле, часто ли приходилось играть на подобное? Ммм... какие тебя устроят правила? Не более одного использования способности за дистанцию? Не более двух? Магия допустима? В каких пределах?
Нур не настолько опасалась проигрыша, чтобы с неосторожной яростью вгрызаться в такие детали уже со старта, тем более что всё равно не знала всех нюансов сил Далендора. Именно поэтому она легко позволила ему выбрать условия самому.

Было чертовски трудно понять, вложила ли Нур в свои слова какой-либо иной подтекст, кроме прямого. Впрочем, даже в самом буквальном виде эта фраза вполне могла привести к конфузу, будь Далендор чуть более серьёзен, чем он был на самом деле. Отсутствие типичных для двусмысленностей проявлений, только усиливали этот эффект.
- Идёт, - она пожала плечами, легко принимая подобный выбор, - но кто бы не победил, рассчитаемся после... авантюры. Не хочу чтобы кто-нибудь был ослаблен.
Она не была уверена стоит ли настоять на этом условии или оставить в качестве вопроса, положившись на благоразумие Далендора. Вышло неопределённо. Вероятнее всего, конечно, это также не имело никакого значения, но отнюдь не потому, что подземница считала что благоразумие и этот вампир понятия не совместимые.
Что же касалось её собственного благоразумия - была одна вещь, которая действительно вызывала у Эрилимии некоторые опасения и, как ни странно, этой вещью была её собственная магия. Скоростной бег, по прямой разогнавшейся до своего предела лошади и так довольно разительно отличался от того неспешно чередующегося перебирания ногами, которое многие, да и она сама ещё недавно, принимали за "галоп". О нет, эта тварь могла развивать действительно высокую скорость на коротких дистанциях и получив ускорение сначала в половину своих возможностей, а потом в ещё одну, могла стать серьёзным испытанием для не слишком опытной наездницы.
- На счёт три? - спросила она, вспомнив о человеческих правилах отсчёта и удобнее перехватила повод одной рукой. Скорее по привычке чем из нужды, прятала волнение под задумчивостью и имея возможность вовсю оценить расцветший на лице Далендора "оскал", пыталась перекинуть часть охватившей её лёгкой тревоги с предстоящей гонки на вампира. Увы, сколь "очаровательной" не была его улыбка, несущаяся под двумя благословениями лошадь, беспокоила Эрилимию больше.

Дорога была хорошей. Земляная, поросшая мятой, утоптанной ногами, копытами и колёсами повозок, травой. Даже дожди ещё не успели прочертить на неё глубокие колеи, превращая её в не слишком удобное место для одиноких всадников. Если и разгонять лошадь под двумя заклятиями, в соревновании на скорость с ориентированным на подвижность вампиром, то только по такой дороге.
- Один, - Эрилимия начала отсчёт, уже зная, что будет делать, когда он завершится, - два...
Послать кобылу сразу с места в карьер, пару мгновений привыкнуть к скачке, после чего наградить животное сначала ускорением, а потом и поцелуем ветра. И не сомневаться. Сомневаться надо было раньше... гораздо раньше.
- Три...

Километр ровной дистанции для лошади это было как раз то расстоянии, когда животное могло развить свою максимальную скорость без потерь на утомление. Рождённое для бега создание просто не могло выдохнуться так быстро. Конечно, дальнейшее поддержание максимального темпа было бы затруднительно, но сейчас Эрилимии пришлось даже с силой натянуть повод, дабы вороная, сама поддавшаяся природному азарту, недовольно мотнула гривой, прежде чем пригорцовывая наконец остановиться.
- Ей это и не нужно, она же лошадь, - пожала плечами Нур, соскочив на землю и вцепившись пальцами в седло чтобы устоять. Руки чуть дрожали, выдавая остатки волнения от действительно быстрой езды, хотя сама Эриль едва ли ощущала весь спектр положенных ощущений. Она всегда была несколько заторможенной в этом плане, почти постоянно находясь словно бы за завесой. Почти.
Она конечно устала, но совсем незначительно, и то в большей степени из-за собственного не слишком большого навыка, ведь для верховой езды даже на больших скоростях всаднику не нужно было обладать ни великой силой, ни исключительной выносливостью. Если бы это было не так то лошадьми бы просто никто не пользовался, а ведь верхом и люди и прочие расы могли преодолевать в день действительно огромные расстояния и отнюдь не шагом. И меняли в этом случае вовсе не всадников, а лошадей.
Перехватив повод, Нур потянула лошадь с дороги прочь, углубляясь в темноту казалось бы совершенно нехоженого людьми леса. До состояния бурелома здесь конечно было очень далеко, но и троп заметно не было. Тёмная не следила за тем, идёт ли Далендор следом, ведь даже если бы он внезапно передумал, это не сильно поменяло бы ситуацию — пусть она и не отталкивала от себя помощь, рассчитывать всё равно предпочитала исключительно на себя.
- Как ты осознаёшь самого себя, распадаясь на множество отдельных объектов?

- Моя жизнь сопровождается этим не более месяца, - пожав плечами сказала Нур, проверяя надёжность узла и коротко взглянув на вампира направилась дальше, - мне это не нравится, но выбора пока нет.
Ему могло показаться, что эльфийка хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Скорее всего за простой ненадобностью.
- Это типично для твоего вида?
- Только для высших вампиров. Низшие не способны даже на солнце находится, а более сильные открывают в себе силы к невероятным вещам. К примеру превращение в летучих мышей. Я слышал что некоторые Лорды Вампиры способны контролировать сознание своих собратьев. Не знаю так ли это, но я с этим не встречался.
- И каким образом вы подразделяетесь? - пусть Эрилимия никогда раньше не интересовалась вампирами и проче нежитью, подобные детали не могли не затронуть её общего исследовательского интереса, - разница обусловлена происхождением или временем?
Очередной брошенный на Далендора взгляд был куда более цепкий и внимательный, словно бы Нур, пусть и невольно, сейчас рассматривала его как затейливый лабораторный образец.

- Понятия не имею. Но кровь у эльфов вкуснее, - Он посмотрел на неё и кровожадно улыбнулся, - по крайней мере если сравнивать с большинством людей.
Эрилимия же скептически приподняла одну бровь не выражая при этом какого-либо сильного беспокойства. Успела немного привыкнуть, да и сам Далендор не выказывал той формы враждебности, которая была ей понятна и привычна.
- К перекрёстку мы пришли одновременно, - заметила тёмная отодвигая листья какого-то кустарника, за которыми вампир смог наконец заприметить небольшую полянку и дом, кажущийся заброшенным даже несмотря на то, что в одном из окон брезжил свет, - мне бы было интересно изучить твою кровь, но ответный жест меня немного пугает. И мы, кстати, на месте.
Её спокойный, обыденный тон совершенно не вязался со смыслом того, о чём говорила Эрилимия.

Отредактировано Эрилимия (2017-10-22 21:37:44)

Отвернувшись, Нур сосредоточилась на заклятии. Стоило магии коснуться пространства как Эриль несколько потускнела, обесцветилась, снова чем-то неуловимо напоминая, как уже ранее выражался Далендор, мертвеца. Сосредоточенное лицо, светящийся в темноте серебристый, волчий взгляд. Можно было бы даже подумать, что она резко забыла о существование возле себя кого-то ещё, хотя, конечно же, это было не так. Ментальное эхо раскинулось во все стороны, знакомыми отблесками чужого сознания касаясь ощущений. Как неверные огоньки свечей, подвижные капли живого разума теперь достаточно ярко воспринимались в пределах полузаброшенного жилища.
- Двое возле порога, ещё четверо в самом доме, - бесцветно сообщила Нур, немигающим взглядом продолжая смотреть перед собой, - ещё группа там же, но кажется, ниже. Вероятно - в подвале. Не двигаются. Семеро.
Эрилимия сморгнула, хотя продолжала чувствовать отголоски сознания столь же явственно, как и раньше. Снова перевела взгляд на вампира, но в не ожила.
- Помнишь тот раз, когда я впервые встретила тебя в переулке?
Странный, казалось бы, совершенно не относящийся к делу вопрос.

Новость о том, что раненный кровопийца жаждал живой крови отнюдь не была новостью. Приятного в том было мало, но похоже здесь ни у кого не было привычки отрицать очевидного. Эрилимия явно собиралась что-то сказать, продолжив, но внезапно остановилась, резко повернувшись в сторону дома, точно прислушавшись. Сам Далендор ничего не слышал и не чувствовал, но уже спустя пару мгновений входная дверь развалюхи открылась и на порог вышел человек. Довольно молодой, но уже не юнец. Явно не крестьянин - скорее бандит. На нём была надета уже видавшая виды кожаная экипировка и ряд метательных ножей на поясе с того бока, которым он был развернёт к лесу. Нур чуть отстранилась от листвы назад уходя с полоски тусклого света ночных светил, хотя, разумеется, человеческое зрение не было приспособлено к тому, чтобы так просто заметить засаду.
- Тшш. Об этом позже... - тихо шикнула Эриль осторожно тронув магию ритма, но вышедший на порог бандит просто прислонился спиной к деревянной балке и чиркнул кремнем, поджигая самокрутку. Осторожность была лишней, люди не видели и не слышали также остро, как представители эльфийской крови, - да, просто пойдём. Но сначала сделаю тебя немного быстрее, прочнее и смертоноснее, если ты конечно, не против.
Если от вампира не поступило возмущенного отказа, то следующими действиями Эрилимия зачаровала кинжал Далендора благословением стали, защитила его самого эгидой стали, после чего добавила ускорение и поцелуй ветра. Для себя же она оставила стальной покров, щит шока и персональный щит металла. Последнем же штрихом этой композиции стало спущенное на область дома и порога возмущение мыслей...

Эрилимия не успела толком договорить, потому прервалась, позволяя Далендору делать то, что он делал. Впрочем, "позволять" было совсем не тем словом, которое было применимо в этой ситуации. Выдохнуть и просто принять всё как есть - было единственным разумным решением в данный момент. Магия тем не менее продолжала касаться своих целей, разве что с самыми недолговечными чарами тёмная решила повременить, также как и с боевым зональным воздействием.
Вампир же тем временем легко преодолел расстояние до крыльца и без труда застал человека врасплох. Тот явно не ожидал внезапного вторжения, успев лишь потянуться к метательным ножам, прежде чем застыл, чувствуя холод стали возле своего горла. Далендор не мог знать причин почему один человек отделился от остальной группы, но успел заметить, что прежде чем испуг исказил его лицо, на нём явственно читалось раздражение. Неужели повздорил с подельниками?...
Человек судорожно кивнул словам вампира и вынужденно засеменил следом за ним.
Далендор передвигался бесшумно, но даже куда менее неосторожные движения его жертвы не вспугнули обитателей дома. Из распахнутого окна доносились грубые голоса и гогот.
Эриль встретила такой "подарок" несколько настороженно. Смотрела на перепуганного вусмерть бандита так, будто Далендор притащил к ней не человека, а как минимум жабу, пристально, изучающе и недоверчиво.
- А как же риск и безрассудность?

Отредактировано Эрилимия (2017-10-27 12:28:59)

Труп бандита рухнул на границе поляны. Эрилимия приподняла одну бровь и опустив глаза к распростёртому по земле телу, по-птичьи удивлённо склонила голову к плечу. Оттенок некоторой тусклой озадаченности явственно скользил в чертах её лица, однако в целом она всё также могла напоминать лишь прокисший рыбий труп. Тень ворочалась под кожей слабо, на той самой грани между серой тишиной и звонкой проявленностью, подобно мотыльку привлечённая чужой яркостью, но пока недостаточно, чтобы показаться на свет полноценно. Паршивая неопределённость. Недоудивление, недоинтерс. Недожизнь. Всё, как она когда-то хотела, всё как было правильно. А для чего? Просто чтобы не трогали. Чтобы было не интересно играть, причиняя боль. И действительно, кому понравиться играться с околевшей селёдкой? Кто же знал, что в какой-то момент это начнёт мешаться...
Несколько мгновений и серебристый, волчий взгляд поднялся обратно к лицу Далендора.
- Это их люди напали на меня тогда. Я вытащила расположение этого места из головы одного из них, когда читала мысли, - голос Нур был вполне спокоен, однако сама она чувствовала себя так, словно бы внутри со скрипом проворачиваются ржавые шестерни. Она не любила объясняться. Не любила объясняться патологически, хотя сейчас это было и не так мучительно как бывало обычно. Она не была уверена смогла бы сказать хоть слово в обычной ситуации или предпочла бы поставить спутника перед фактом без объяснения причин. Сейчас же было несколько иначе - возможно располагала ситуация, а возможно и характер компаньона, - они здесь держат "товар", чтобы это не значило. Я не чувствую к ним ничего. Вообще ничего. Мне всё равно что с ними будет, но хочу залезть к ним в головы. Понять их мышление, услышать то, о чём они думают. Я уже два месяца среди людей, но до сих пор не могу их понять.
Признаться самой себе в том, что большую часть времени внутри неё царила выжженная каменистая пустошь - просто, произнести это вслух перед Другим - куда сложнее. Я не чувствую к ним ничего. Вообще ничего. - она не была уверена в том, что когда-либо вообще произносила подобное вслух. Нет, она была полностью уверена в том, что этого никогда и не происходило. И уже наговорила лишнего. Часть слов была просто не нужна вовсе, но Тени было всё равно. Однажды, она уже заставила Эрилимию выйти за рамки дозволенного и совершить "глупость". И чем больше она отгораживалась от неё, тем сильнее становилась эта тварь.
- А ещё хочу понять как думаешь ты, но тоже не могу. Не могу просто залезть тебе в голову и прочитать как есть, - голос не дрогнул даже несмотря на лёгкий, но острый укол волнения, заставивший сердце предательски сбиться с идельно-непогрешимого ритма. Тень тянула Эрилимию за язык и ей только оставалось надеяться, что вампиры не обладают возможностью отслеживать подобные изменения в организме живых и это останется незамеченным для Далендора, - например сейчас. Говоришь о ванне с кровью. А о чём ты думаешь?

Отредактировано Эрилимия (2017-10-30 17:20:28)

Ты могла просто у меня спросить
У неё не слишком хорошо получилось скрыть некоторый ступор, если конечно, тёмная вообще пыталась это сделать. Так или иначе выглядела она так, словно бы подобное ранее в голову ей не приходило. Слишком простой, очевидный момент не был доступен тому, кто был лишен подобного паттерна-шаблона изначально. Для кого-то невинный вопрос, для других - приглашение мародёров на собственную территорию и ужасающие последствия.
- И как оно тебе? - почти усмехнулась, чуть прищурившись на его последние слова, но, разумеется, ничуть не смутилась, - потому что я представляю с трудом. Как и то о чём думают бандиты. Да и люди в целом. Когда залезаешь в голову - это не совсем тоже самое, что просто когда слышишь слова. Но я не буду против твоих слов на эту тему.

Если Далендор внезапно оказался бы любителем пышных человеческих самок, то едва ли ему могло прийтись по вкусу то, что из себя представляла Эрилимия. Невысокая, тонкая, лёгкая, она всё ещё сохраняла во всех чертах некоторую изломанность, которая, спустя пару десятков лет, а то и меньше, вполне могла бы преобразиться в куда более оформленную, ловкую и грациозную стать. Но никак не в женственность и тем более не в мягкость. В этом плане подземники также сильно отличались от своих светлых собратьев, как во всём остальном. Сама Нур скептически приподняла бровь, видимо тоже представляя себе ту же самую картину, что рисовал на словах её собеседник.
- У тебя хорошее воображение, - то ли комплимент, то ли простая констатация, - хорошо. Тогда первый: зачем люди берут в рабство представителей собственного вида.
А со стороны дома тем временем послышались голоса.
- Эй, Эрни, харе дуться приятель! - кто-то выглянул из окна в но в ночной темени не различил ни трупа, ни тем более тех, кто был скрыт под покровом лесных теней, - Эрни?