Эрилимия снова кивнула полученной информации. Спокойно и безоценочно. Так, как если бы Далендор сообщал ей о том, что число два помноженное на само себя будет давать результат четыре. Да, она не понимала. Не понимала очень многих вещей, которые другим были доступны сами по себе, без усилий - на интуитивном уровне. Нур повернула голову в задумчивости глянув на постепенно оживающий дом, словно бы примеривая слова вампира к реальной ситуации. Словно бы, но совершенно не факт.
- А что я сделала тогда не так? - резко перескочила с отвлечённой темы людей в общем на ситуацию, с которой уже сама успела столкнуться, однако в её устах этот вопрос был таким же неокрашенным как и все прочие, - в Талькосе.
От чуткого уха подземницы не укрылся скрип открываемой входной двери, тогда как, всё ещё глядя в сторону дома она видела, как на порог вышел ещё один человек. Он осмотрелся, но никого не обнаружил. Пока ничто не указывало на то, что они были замечены.

Поползновения людей пока не зашли дальше ленивых переговоров, периодического зова и вглядывания в темноту. Труп живописно раскинулся на границе поляны, продолжая источать запах крови, но вероятность его обнаружения со стороны дома была не слишком высокой - для этого людям хотя бы надо было знать, куда смотреть. Что, впрочем, не отменяло вероятность случайности.
- И как часто люди играют в игры, смысл и правила которых могут быть не ясны? - сейчас это было похоже на вопрос куда в меньшей степени, словно бы она уже знала ответ. Отчуждение вклинивалось в навязчивый шепот Тени, отбрасывая её назад, обратно в тихую, безрадостную серость, - не отвечай. В них играют не только люди. И мне это не поможет, я всё равно не пойму.
Будучи прекрасно в курсе собственного... недостатка, можно было легко констатировать этот факт. Будучи магом Разума это было ещё проще - она видела всё как на ладони. Слишком буквальное восприятие, слишком большая привязка к шаблонам. Она была безнадёжна.
- Извини что атаковала. Я ничего не поняла и ты меня напугал, - звучало слишком уж просто, но и Эрилимия никогда не понимала смысла лишних усложнений.

Эрилимия бесцветно наблюдала за домом и создавалось впечатление, что происходящее она воспринимает не более чем фоново. Она выглядела отчуждённой и утративший интерес. Потом повернулась и обнаружила вместо яркого цвета, очередное серое и плоское бревно. Как будто ей было мало самой себя? Конечно, она приняла это на свой счет - магов Разума ненавидели все, даже другие маги Разума, но нежити то было нечего опасаться... но от неё скрывали даже малое. Что ж... ожидаемо.
Оставалось только надеется на то, что она не выглядела расстроенной, хотя разговоры о человеческих играх и её собственное признание в своей несостоятельности как игрока и тонкого манипулятора, не располагали к внутреннему спокойствию. Она была подавлена, но чувствовала как её собственная магия работая на автомате стабилизирует её состояние и не даёт разуму замкнуться на этом, не самом продуктивном моменте. Конечно же, она бы в порядке. Как всегда. Как может быть иначе?
- Эй, что это там?
- Где?
- Да вот, торчит что-то...
Когда кто-то из бандитов таки заприметил торчащую из кустов ногу их товарища, Нур медленно, чтобы не было видно со стороны поляны, отступила дальше в тень. Она молчаливо глянула на Далендора, ожидая от него реакции на происходящее. Судя по всему - совершенно любой реакции.

- Путь к проигрышу в любой игре - участие в ней. Не важно с кем, - ответила она не менее жестко, явно не впечатлившись окончательной сменой настроения своего спутника. Ей хотелось сказать, чтобы он не делал подобного лица, такого, словно бы проглотил её целиком и пропитался бесцветной скукой, но подобное явно выходило за рамки "приличного" общения. Не каждый мог понять подобное. Не каждый мог бы такое простить. Возмущение мыслей накрыло область, напрочь отключая и так тронутое алкогольным опьянением сознание спешивших к опушке людей. Она даже не посмотрела ту сторону, слыша лишь как несколько тел тяжело осели на землю. Это были враги, но ей было всё равно. Отчуждение достигло предела, бросило в серое, затем окончательно погрузило в пустоту.
Предел был преодолён. Тень открыла глаза. Тень была голодна...
Стальной покров уже давно серебрил кожу Нур, ещё с того момента, когда она готовилась напасть на людей впервые. Ритм давно звучал на грани сознания. Лишь придержанный поцелуй ветра, который должен был достаться вампиру, в этот раз коснулся её саму.
- Может быть... сейчас? - Эрилимия повернулась, мазнув взглядом по удаляющейся фигуре.
Она достала кинжал, но не двинулась с места.
- Далендор! - позвала, не уверенная в том, что тот услышал её первые слова или в том, что вообще сказала их вслух. Тёмная впервые обратившись к нему по имени, - потанцуй со мной.
Тень улыбалась. Эрилимия улыбалась.

Тень брала своё. Эфирный ветер шелестел под пальцами, ритм же, звучащий в голове и вовсе превращал происходящее в самый настоящий танец. Уж точно не чета чопорным и элегантным бальным забавам холёной знати. И самое то для безродной беглянки. Самое то для Тени.
- Постараюсь, - всё с той же легкой улыбкой бросила тёмная, уходя в сторону от первой атаки и отклоняясь назад от второй. Сейчас их показатели ловкости были равны, но Нур уступала Далендору в специфических умениях. Она видела его в реальном бою и понимала, что сейчас он только примеривается. Что будет наращивать темп, постепенно подступая к границам её возможностей.
Уклонившись последний раз, она сразу перешла в атаку, довольно простую на первый взгляд, но в последний момент изменила траекторию движения, пытаясь поймать вампира в эту нехитрую ловушку. Разумеется, Эрилимия не ждала того, что он попадётся. Как и не ждала того что может победить. Она знала, что достигнет своего предела куда раньше, но сейчас смысл был не в этом.

Она не была против звона, хотя сама лично всегда избегала парировать чужие выпады, предпочитая этому простой уход из под удара. Надёжное парирование требовало куда большей физической силы, чем была у неё в распоряжении. Сейчас же, можно сказать, её всё устраивало. Далендор ускорялся, но её собственная магия, сравнявшая из показатели ловкости, позволяла ей держать темп. Пока. Против Нур играла усталость, которой, увы, не были подвержены полумёртвые создания. Желая сохранить как можно больше сил, тёмная резко разорвала дистанцию, отпрыгнув назад и, тем самым, избавляя себя от необходимости совершать два резких энергозатратных уклонения, уходя от двойного удара. Прыжок вышел быстрым и длинным, не без помощи всё той же силы ветряного благословения, после чего она скользнула за дерево и в следующее же мгновение, бросилась обратно в атаку. Очередная обманка, которая в этот раз должна была быть куда более изощрённой чем раньше... впрочем, едва ли это могло создать трудности для Далендора.

Звон стали от соприкосновения клинков и чуть более приглушенный от соприкосновения стали с мерцающей ртутным серебром кожей подземницы. Покров позволял ей не опасаться повреждений, а её "противнику" не сдерживаясь, действовать в полную силу. Эрилимия тоже действовала в полную силу выдавая тот максимум на который вообще была способна. Не ради победы, на которую при встречи со столь умелым противником нельзя было рассчитывать, а ради самого процесса. Конечно, это могло быть не слишком очевидным, но Эриль игралась. Как умела и совершенно не утруждая себя сопровождением происходящего типичными для развлечения невербальными жестами. Так, словно бы её никто не учил этого делать. Тем не менее для вампира это вполне могло быть очевидным - он мог видеть и азарт и интерес, пусть те и не демонстрировались нарочито, проскальзывая больше в оценочном, тронутым интересом, взгляде и даже самих движениях. Слишком просто, немного диковато и не по-человечески. Да и с чего бы, если человеком она не была? Сейчас Далендор впервые мог наблюдать её без призванного на защиту, морока мертвенности. Впервые - без единого его отголоска.
Даже изрядно выдохнувшись, она, казалось, могла и дальше упрямо последовать вслед за этим, Теневым наваждением, да только внезапное перемещение противника и утрата оружия, завершили этот спонтанный танец. Слишком быстрое событие, за которым она не уследила. В первое мгновение слегка дернувшись от неожиданности, затем же подчинилась чужим движениям, спокойно выпуская кинжал и не давая вампиру ни единого повода для причинения ей боли. В любом случае сил на борьбу у неё не оставалось.
Стальной покров всё ещё серебрил кожу Эрилимии, хотя щиту и оставалось не так много полезного потенциала. Она тяжело дышала, сейчас не имея возможности сказать хоть что-то достаточно внятно, но стремясь, тем не менее, побыстрее взять под контроль этот досаждающий аспект. Привыкшая к полной, подконтрольной невыразительности, Эриль плохо выражала эмоции, делая это не слишком складно. Тем не менее теперь можно было сказать наверняка, что они у неё были. Светлые, серебристые глаза Нур отражали его собственный интерес, зеркалом возвращая его обратно. Как всегда, прямой взгляд, сейчас всё ещё отдавал лёгким отблеском азарта игры и некоторым удивлением от пережитой внезапности.