Агенты продвигались к цели осторожно, но стремительно, укоротив шаг только подойдя на такое расстояние, с которого в теории их приближение уже могли заметить. По пути посерьезневшая Фокси, ориентировавшаяся в лесу несколько лучше своего напарника, скупыми жестами направляла Совуха. Это не заняла так уж много времени, благодаря навыкам девушки они уже достаточно скоро пришли к месту встречу, где заняли хорошую позицию, отделяемые от подозрительного путешественника густым подлеском. И окончательно перешли на язык жестов, натянув поглубже на себя капюшоны. Осмотревшись по сторонам, и не найдя больше никаких следов спутников незнакомца, Совух глянул на девушку, и предложил той план действий, при котором та входит с мужчиной в контакт, постаравшись узнать, какого, собственно, лешего тот забыл на закрытой для путников дороге, и какого черта остановился и ждет непойми чего. Фокси, на секунду наморщив брови, отрицательно покачала головой, указав взглядом на его меч, имея в виду его, Криса, крайне куцую зону эффективного действия. Инспектор кивнул, и предложил новый план, по которому они появляются в зоне видимости цели одновременно с разных сторон. Если мужчина проявит враждебность, у них будет преимущество, которое будет проще реализовать, если тому придется вертеться из стороны в сторону.
Приняв этот вариант за рабочий, и исчезнув между стволов деревьев, девушка отправилась обходить мужчину, оставив своего напарника наблюдать за ним, и за его действиями. Чем Крис, собственно, и занялся, вперив в того немигающий взгляд и на полную катушку активируя все доступные резервы своего организма и силы духа.
Выглядел тот необычно для простого смертного, что, в принципе, и ожидалось от того, кто рискнет в одиночку сунуться в лес, про которых ходят смутные, но определенно нехорошие легенды, и в котором уже начались пропажи людей. Больше всего Криса смутил не столько внешний вид этого мужчины, хотя и тот вызывал вопросы, сколько его кажущееся отрешенное, даже несколько скучающее спокойствие. Сам Крис в неестественно тихой атмосфере леса постоянно чувствовал себя не в своей тарелке. Что же до остального... Что ж, у них будет узнать причины этого господина. В частности потому, что от деревьев с той стороны, в которую был направлен взгляд Криса, легким плывущим движением отделилась тень в капюшоне.
Одновременно с ее появлением поднялся на ноги и сам Крис, выходя из леса так, чтобы мужчина видел его. Орудие Совух до поры оставил в ножнах, пусть и переместил их на поясе так, чтобы суметь при необходимости быстро его достать.
- Доброго вечерка! - Прорезал ароматный морозный воздух звонкий голос Фокси. Крис говорить не спешил, предоставив эту партию своей напарнице, вместо того уделив большую часть внимания наблюдениям за их собеседником.
- Чудесная погода для прогулки, не правда ли? - Девушка чуть приспустила капюшон, давая возможность мужчине разглядеть свое лицо, и очаровательно улыбнулась напомаженными губами, вызвав тем самым у Криса мимолетный приступ раздражения. Что поделать, напарников в его ремесле не выбирают...
- Не пугайтесь, мы из армейской разведки, и не причиним вам вреда без повода. - В противовес мрачному Крису, просто излучавшего всем своим видом холодную настороженность, Фокси была приветлива и улыбчива, пусть Крис и заметил пульсирующую энергией руну на ее латной перчатке. Уникальная руна, которую сама девушка называла "Огненным дыханием". Больше спецэффект, чем реальный боевой прием, однако способный ошеломить и сбить с толку противника. Или разжечь небольшой костер.
Крис при ее словах, положив руку на пряжку ремня, и тем самым давая понять, что в случае чего вред они как раз-таки причинят, и не поморщатся, и шутки шутить стоит осторожнее, и выбирая слова, тем самым принимая на себя не сговариваясь заранее роль плохого дознавателя. Нестареющая классика.
- Вы не против объяснить нам ваше пребывание в этом лесу? - Продолжала девушка, остановившись не доходя вплотную к мужчине на том расстоянии, на котором ее огонь и ее магия были наиболее эффективны. На ее поясе тоже можно было заметить и меч. и кинжалы, так что при необходимости она могла и их пустить в ход, вот только магия требует концентрации. А удар мечом - только конкретного желания нанести вред цели. Ну и движения тела и рук.
Крис бы спросил иначе, но перебивать разговор не стал, остановившись одновременно с напарницей, пусть и несколько ближе.

Девушка в ответ рассмеялась, отставив ногу и уперев руку в бок. То, что это был именно тот самый бок, на стороне которого покоился до поры до времени в ножнах меч, разумеется, было чистой воды совпадением.
- Что поделать. Мама учила меня, что женщина всегда должна быть готова встретить того единственного, кто займет ее сердце.
Пока эти двое разговоры разговаривали, Крис позволил себе оторвать взгляд от пепельного блондина и встретить умный и настороженный взгляд его лошади. Не менее настороженный, чем его собственный, словно бы слова его спутницы были зверюге понятны, но она отнюдь не считала их достоверной причиной изменить свое к ним отношение. С другой стороны ее взгляд наткнулся на точно такой же подозрительный и немигающий взгляд Совуха, во многом из-за которого тот и получил свое кодовое имя, дефис, кличку. Поединок их взглядов затягивался, и по спине Криса поползли холодные мурашки. Что-то в этой парочке было не так, какое-то предчувствие предостерегало его, основываясь на том, чего сам агент заметить или осознать еще не успел.
- Вы должны понять нашу озабоченность. Время сейчас тревожное, а на этой дороге случались... - Улыбка пропала с лица Фокси так же быстро, как и появилась, и та дернула плечом. - Случаи. Странные. Так что лучше бы вам не уходить от вопросов, во избежание... А то, кажется, ваша лошадь нервирует моего напарника.
Фокси кинула на упомянутого заинтересованный взгляд, сопроводив свои последние слова в адрес незнакомца новой порцией теплой улыбки, и Совух, то ли почувствовав ее интерес, то ли следя за разговором не смотря на кажущуюся увлеченность этими их гляделками с коняжкой, глянул в ответ, едва заметно сдвинув при этом брови. Девушка согласным движением век подтвердила его опасения, и вернулась вниманием к собеседнику. Как она разглядела все эти его манипуляции с собственным лицом, скрываемым сейчас под тенью от капюшона, оставалось загадкой. Не зря ее в родных местах прозывали ведьмой, видимо...
В этот момент поднявшийся порыв ветра сорвал с земли и с ветвей деревьев песчинки снега, понеся их стелющейся по земле поземкой, и благодаря этому порыву Крис услышал далекий, почти человеческий крик на самой грани его обостренного восприятия. Тем не менее узнать он его смог, благо что и направление тому в этом стало помощником - крик донесся и тут же смолк, оборвавшись, с места их стоянки, где они, кроме всего прочего, спрятали в надежном месте в расщелине между двух вздымающихся из под земли острыми кольями осколков скальных выходов. Без сомнения, это был голос Рози - лошадки Фокси, которая всю дорогу заигрывала с его Ленивцем, доведя и его и его седока до крайней степени эмоций. Ленивца до восторга, Криса - до раздражения.
- Действительно, кинжал мой. Вот рассеянная... - Девушка всплеснула руками, хитро прищурившись. - Ничего страшного, я всегда знаю, где находятся мои вещи. В особенности, металлические. - Улыбка ее стала чуть лукавой. - Будет щедрым знаком с вашей стороны его вернуть. И все же ответить на наши... Что такое?
Фокси заметила, как Крис за спиной незнакомца вдруг потерял к тому бдительность. Более того, отвернулся и теперь разглядывал лес сквозь стволы деревьев, а рука его уже нащупала рукоять меча взамен пряжки ремня.
Тщетно. Лес как лес. Даже чутье его ничего не чувствовало. Не было никаких изменений, сколько бы он ни вглядывался или ни вслушивался. И все же этот крик...
- Не знаю. - Впервые подал тот свой голос, слегка охрипший от долгого молчания и холодного ветра, забирающегося под слишком легкие для такого свежего морозца одежды, от которого дыхание валило из рта при разговоре паром. - Пока не уверен.
С Фокси мигом слетело все ее показное очарование. Теперь и она хмурилась, вернувшись взглядом к блондину с его лошадью.
- Надеюсь, ты не замышляешь ничего плохого, красавчик. Прости что на "Ты". Время, как уже говорила, нервное. И времени на церемонии у нас не так уж много.

Заметив, что в переговорах наметилось какое-то напряжение, Крис хмуро глянул на приподнявшую в беззаботной улыбке брови Фокси, беловолосого мужика странной внешности и под конец перед тем, как вновь углубить свой взгляд в изучение местности, одарил им коняжку незнакомца, которая продолжала пилить его без ножа своими собственными глазами. Крис ничего не имел против лошадей, и даже с удовольствием на них ездил, если возникала необходимость, но эта... Тварь, от слова "Творение" его раздражала. Если бы не общая достаточно морозная обстановка вокруг них, Крис мог бы с уверенностью сказать, что чувствует в присутствии незнакомцев, и мужчины и лошади, что-то странное и леденящее. Все в их поведении нажимало в нем на рычаги, все больше и больше стягивая внутри пружину уверенности в том, что что-то не так. Или на него так повлиял тот крик, который он неизвестно слышал ли, или ему только показалось. А может, это и вовсе была какая-нибудь лесная тварь. Может же белка какая-нибудь так вопить?
Совуха однажды обматерила одна такая пушистохвостая погань, и закидала шишками с выражением крайней отмороженности на усатой морде. После такого Криса сложно было бы уже чем-нибудь удивить в их повадках.
Между тем его напарница продолжала разыгрывать из себя наивную дурочку. Достаточно убедительно, как по мнению Криса.
- Ну, я должна была попытаться. - Она ослепительно улыбнулась рядом идеально ровных и белых зубов. - В общем-то да, верно. Это может вещицей тех, кто здесь пропал. А полномочия у нас широкие. Настолько широкие, что мы можем не разойтись на одной дороге с другими, со схожими интересами... - В голосе девушки скользнул намек на угрозу, и Совух отреагировал на него молниеносно. Только вот начинать сейчас перепалку или чего хуже не хватало с первым же встречным. По крайней мере не сейчас, когда Крис окончательно потерял нить того, что может происходить вокруг них.
- Хватит. - Тон его голоса резким контрастом прозвучал на фоне мурчащих ноток девушки, и хоть взгляд его все еще обшаривал окрестности, Фокси поняла, что обращается он к ней. В следующий момент он обернулся для того чтобы вглядеться в лицо мужчины и встретиться с ним взглядом. Гробовщик почти одновременно с этим почувствовал, как концентрация эфира смерти вокруг места, где они находятся, начинает сгущаться. Пока медленно, но с все нарастающей скоростью, которая вскоре могла стать угрожающей. Эфир этот ощущался каким-то странным, вроде бы и хорошо знакомым, но с какими-то изменениями. Постоянно пульсировал и изменялся, меняя плотность и насыщенность, и больше напоминал не упорядоченную концентрированную стихию смерти, а... Часть живого, но неживого организма? Более четкой информации у вестника пока не было. Эти странные ощущения требовали к себе определенной доли внимания, большую часть которого сейчас отнимали его два собеседника. Зато получилось более-менее ощутить контуры этой аномалии - та будто бы питалась той силой, что была растворена среди крон этого леса, и ощущалась как вздымающийся горб воды, скрывающей под своей толщу чье-то массивное тело. И начиналось это странное чувство как раз за ближайшими видимыми деревьями. Таким образом они сейчас словно бы стояли как раз под самой высокой частью этого незримого "горба".
Оттого и внезапные прозрения одного из разведчиков. Оттого и ощущение давления, пока осторожного, но готового нахнынуть волной...
- Совух и Фокси. - Крис последовательно указал на себя и на спутницу, после чего потребовал у блондина, не особенно пытаясь скрыть напряжение в голосе, от которого по-канцелярски сухие фразы в его исполнении, да еще и при этой обстановке выглядели неуместно и неловко. - Назовите себя. И цель своего пребывания здесь. В случае отказа...
На краю зрения Криса что-то мелькнуло, но едва тот дернулся, поворачиваясь в ту сторону, как это нечто исчезло. Что примечательно, это было со стороны, противоположной отзвуку крика.
Меч с тихим шелестом покинул ножны. Слитный с этим звуком звук раздался со стороны напарницы - она так же извлекла свое собственное оружие, на всякий случай отходя на пару шагов от мужчины, переводя взгляд с него на своего коллегу и обратно. Который, в свою очередь на последнего не обращал, кажется, больше никакого внимания, шаря глазами по пространству между деревьями.
Не найдя ничего, он обратился к своим собеседникам:
- Заметил что-то. Фокси, он ничего не делает. Пока что. Хоть я бы и не назвал его человеком, который с первого взгляда вызывает доверие...

Отредактировано Крис Фейринголд (2017-12-07 16:41:27)

Мужчина в капюшоне не заметил, или не захотел заметить иронии в голосе Гробовщика, серьезно кивнув тому, бросив в его сторону короткий взгляд и показывая тем самым, что принял его слова и предупреждения к сведения.
Фокси тоже изобразила плечами легкое пожатие и повела подведенной бровкой, выражая этим свое неодобрение действиям и словам напарника и странного собеседника. После чего, тоже словно заметив что-то в кронах деревьев, повернулась заинтересованно к ним и сжала руку в перчатке с нанесенной на нее руной в кулак в формирующим Огненный шар жесте. Простейшее заклинание, открывающее бой для многих магов, сведущих в стихии огня.
К тому времени Гробовщик закончил формирование своего заклинания, и тут же то ли почувствовал, то ли услышал шипение, будто кто-то невидимый и большой, наткнувшись на его воронку, достаточно сильно обжег любопытно протянутые к спутникам лапы, и сейчас за это немало осерчал.
Услышав это, парочка агентов подобралась и посерьезнела. Крис, только собравшийся было что-то сказать или спросить у Песца, вдруг осекся, вновь заметив движение. И еще одно.
Лесную дремотную атмосферу нарушил близкий шум, подозрительно похожий на шум крыльев, и агент, подняв голову, встретился взглядом с совой.
Птица была, мягко выражаясь, странной. Даже если не замечать тот факт, что это ночная птица, и для нее было слишком светло, то и без этого ее внешний вид вызывал опасения. Начиная с матово поблескивающего, словно бы мокрого пера, продолжая обломанным на кончике клювом, будто от крепкого удара по чему-то твердому, и заканчивая бессмысленным взглядом покрытых плотными бельмами глаз, которыми та уставилась ему прямо в глаза.
Ни он сам, ни даже Гробовщик, для которого это могло стать вдвойне удивительно, не заметил ее появления, словно та соткалась из самого лесного воздуха. Или из все уплотняющегося вокруг них эфира, который начали чувствовать уже и те, кто обладал возможностями куда как меньшими, чем вестник, по появившемуся в груди и начавшему стремительно охватывать все тело холодку.
На этом представление, которое вдруг начал разыгрывать для них лес, не закончилось.
Вновь шум крыльев, еще больше, и новые пернатые фигуры начали появляться и рассаживаться на почтительном расстоянии от расходящегося кругом жерла воронки, зеркально повторяя действия их первой товарки. Точнее, бездействие. Постепенно шум хлопков крыльев заполнял собой морозный воздух.
Троица людей (предположительно) заметила, что и в воздухе теперь кружились некоторые из тех пернатых, кто не нашел или не пожелал искать для себя место на холодных ветвях. Хотя, судя по тому же одинаково-бессмысленному взгляду одних и тех же затянутых белесой пленкой глаз, температура сидения волновала этих существ меньше всего. Хуже было то, что птицы фактически окружили маленькую но храбрую команду, отрезая пути к любому возможному отступлению. Однако при этом соблазнительно оставляли один проход, демонстративно игнорируя его и даже не пролетая над ним. Крис, гляну в ту сторону, заметил по некоторым намекам нечто похожее на убегающую меж деревьев тропку.
- Предложения? - Голос Фокси в противовес ее предыдущему мурлыканию звучал сухо и деловито, и теперь вполне подходил по тону тому окрику, которым прервал ее Совух.
Крис перевел взгляд с кружащих над ними удивительно молчаливых, да и просто удивительных пернатых, среди которых заметил даже тех, кто давно должен был уже покинуть эти места еще с наступлением первых заморозков, на собственный меч, который по въевшимся в мышцы рефлексам уже удерживал в стойке. Вряд ли сейчас и здесь его навыки окажутся полезными.
Вместо ответа тот вновь глянул через плечо на мага-некроманта, переадресовывая вопрос ему. В данный момент Крис уже был уверен, что эти птицы вряд ли были плодом рук этого мужчины.
- Песец? - На сей раз не поведя бровью отреагировала девушка, даже не глядя на реакцию товарища, и словно спиной чувствуя мимику его лица и язык жестов. Ну или они достаточно знали друг-друга, и могли при желании общаться без слов. При этом обращении она использовала то имя, которым назвался встреченный ими мужчина.
В это же время ощущения, посетившие Гробовщика вначале, только окрепли от увиденного. Агрессивный эфир смерти отступил при появлении воронки, но не ушел. Он по прежнему был странен для вестника, и в его чувства вкрадывались необычные нотки, не свойственные привычной и в чем-то даже родной стихии. Звучал он так, словно кто-то взял старую, давно знакомую мелодию, и переписал ее, добавив при этом несколько новых нот.
Во всяком случае, у того не было ощущения, что все эти птицы были обычными поднятыми из их собственных птичьих могилок пернатыми и клювастыми. По какой-то причине у того напротив возникали подозрения, что все они, как бы то ни было странно, являлись одним существом. Очень недовольным существом, и чувство это буквально струилось вокруг них, плотное, почти осязаемое. Тревожило своим напором, но пока опасалось приближаться слишком близко к ранившей ее сфере некроманта.
- Ты можешь перемещать свой душесос вместе с нами? - Дополнил обращение напарницы Крис, кивком головы указывая в оставленную будто специально для них прореху в окружении. - Может, стоит воспользоваться предложением?
В какой бы они ни оказались непростой ситуации - задача у них была предельно понятна и проста. И сейчас впервые спустя столько времени поисков у них появился вполне реальный шанс наконец выяснить, что тут творится. Инспектор не мог упускать такую возможность из-за собственной недоверчивости и осознанного понимания того, что сам может пихать свою голову в подготовленную для них ловушку.
Впрочем, для них ли? Или же для Песца?.. И куда подевалась его эта коняжка? Не зря она Крису с первого взгляда не понравилась, ох не зря.

Отредактировано Крис Фейринголд (2017-12-13 21:45:18)

Птицы продолжали пребывать, шурша мокрыми перьями и рассаживаясь вокруг маленькой команды, пока вестник разглядывал и сравнивал их. Могло показаться удивительным, но каких-то явных признаков разложения на их телах заметно не было, и эта общая деталь объединяла их. Но при этом были несомненно мертвы, и некоторые из них уже достаточно давно. Это было ясно и из ощущений Гробовщика, пробовавшего окружающую его магическую энергию на вкус, и по наблюдениям Криса, связавшего их внешний вид и период миграции некоторых из присутствовавших в этом птичьем собрании представителей отдельных пернатых видов, и потому сложить два и два ни для кого проблемы не составило. Либо птички были в момент смерти каким-то образом лишены своего физического тела, и сейчас вокруг них находились их какие-то "фантомные хрени" как их назвал бы Крис, если бы кто-то в этот момент поинтересовался его мнением, либо кто-то неизвестный приложил изрядные старания для того, чтобы сохранить их тушки в целости даже после смерти, проявляя при этом неожиданную для типичного некроманта заботу о своих подопечных.
Однако для первого они были на удивление плотные на вид. И хоть пока что ни с одной стороны не было выказано желание потрогать другую, лично Крис ставил бы скорее на то, что все эти клювы и когти эти птички при необходимости вполне себе могут и пустить в ход.
Со вторым же мог не согласиться Гробовщик, по прежнему не чувствующий в пернатых каких-либо следов целенаправленного наложения заклинания. Кроме все того же будто бы разумного сгустка странно знакомого, и в то же время будто бы неизвестного ему эфира.
- Душесос? Серьезно?
Крис повел напряженно плечами, косо глянув на ухмыляющегося белобрысого Песца. И коротко пояснил нейтральным тоном, в котором, тем не менее чувствовалась какая-то скованность:
- Эта твоя хрень тянет в себя их. - Кивок в сторону продолжающих безмолвно пялиться на них пернатых тварей. - Не тела, а суть. Потому душесос.
На этот раз на напарника удивленно обернулась Фокси, но от комментариев воздержалась. Иногда ее товарищ демонстрировал полную неграмотность в вопросах магии, а иногда мог удивительно точно уловить самую ее суть. Ох уж эти адепты "Ока мира"...
Но Крис уже не обращал внимание на спутников, вновь сосредоточив свое внимание на наблюдении за окружающей их обстановкой. Складывалось у него скверное чувство, в основном потому, что до сих пор никакой конкретной атаки эти твари не предприняли. Чего они ждут? Почему просто смотрят? Пугают? Но зачем? Может, это действительно настоятельное приглашение куда-то? А не слишком ли много сил потратил этот кто-то на такую безобидную вещь, как заманивание их куда-то? Или же они просто удерживают на месте? Но тогда для чего?
Вместо заснеженных крон с их новыми обитателями, агент вновь зашарил взглядом промеж стволов деревьев. Если попробовать представить себя на месте их оппонента, то самым логичным шагом было бы после того как наиболее быстрые его силы окружат противника подключить к делу устранения неугодных гостей более тяжело-вооруженные силы, навроде тяжелой пехоты или кавалерии. Глупость, конечно, стараться представить себе мысли противника, о котором ничего не знаешь, но что еще мог сделать Совух в этой ситуации, когда его меч вдруг оказался почти бесполезным, а между ними и немертвыми птичками пока что установился шаткий вооруженный нейтралитет?
И это его действие действительно принесло первые плоды. Во всяком случае Крису показалось, будто бы он заметил движение где-то там, в отдалении. Секундой позже и Гробовщик внезапно ощутил своим мистическим восприятием появление новых, хм, комочков этого странного эфира, схожих по структуре и природе с уже знакомыми ему ощущениями от пернатых. Только были они больше, и передвигались медленно. Но целенаправленно в их сторону. Некоторые при этом словно бы делились, а другие наоборот совмещались в движении из нескольких слабых сущностей в одну более могучую и ощутимую.
Напряжение вокруг них вновь начало нарастать, и весьма своевременно прозвучали слова вестника, призывающие его негаданных товарищей по несчастью прильнуть к защите и не высовывать из под "зонтика" руки, ноги и головы.
Агенты не стали спорить или смотреть на Гробовщика как на придурка, и послушно придвинулись ближе к нему так, чтобы почти соприкасаться с ним спинами. Крис еще и глаза прикрыл рукой на всякий случай прежде, чем вестник зажег. 
В прямом и переносном смысле этого слова.
Луч света тупоносой спицей пронзил пространство, мгновенно лишив того теней и большей части цветового спектра, взамен окрасив все в призрачно-голубые тона. Птиц, оказавшихся на пути этого заклинания, попросту испарило, будто тех и не было, не оставив при этом от них ни следа, ни единого перышка. Только струйку тут же исчезнувшего в воздухе дыма.
Пахнуло зловонием, и по лесу пронесся, как вздох чего-то большого, порыв ветра.
И уже после этого те из пернатых, которых заклинание не задело поднялись в воздух единым слитным порывом, закрывая своими тельцами небо и те лучи солнца, что еще долетали до агентов и вестника от заходящего солнца сплошным хаотичным мельтешением. Некоторые из птиц при этом залетали и в зону поражения Света межмирья, и точно так же испарялись вслед за уже исчезнувшими предшественниками.
Это только показалось, или действительно стало будто темнее?..
Концентрация незнакомого эфира от действий вестника возросла многократно. Он теперь почти не ощущал его влияния на границе своего восприятия. Взамен этому тот начал собираться вокруг команды, волнуясь и шипя, словно вода в бадье, в которую окунули раскаленную заготовку.
Мельтешение птичьих тел ускорилось, и теперь они больше походили на размазанные вокруг них в воздухе следы чернильных росчерков.
Со стороны Фокси донеслись сдавленные шедимские ругательства, из которых цензурных или хоть сколько-нибудь приличных слов знающий человек мог вычленить разве что предлоги. Крис был не столь многословен. Покрутив головой, и поняв, что дело дрянь, он без объяснений и расшаркиваний уронил на себя некроманта, подхватывая того на плечи, и со всех ног бросился по все еще остававшейся свободной от птиц тропке. Меч он, разумеется, заблаговременно бросил в ножны.
Вовремя. Именно в этот момент птичий хоровод распался, и вся эта пернатая толпа в одном едином суицидальном порыве бросилась на них, больше не стараясь избежать воронку Гробовщика.
Не смотря на своевременное перемещение, и перемещение вместе с ними душесоса, полностью избежать этой странной атаки не удалось.
И вестника захлестнуло волной этого странного эфира. Воронка при этом, тут же напитавшись до предела, мигнула и оборвала связь с магом. Но при этом не исчезла, просто осталась на месте, раскручиваясь теперь в обратную сторону и щедро одаривая всех вокруг накопленным в себе эфиром.
Сам вестник так же чувствовал себя не самым лучшим образом. Весь тот эфир, уже усвоенный его сутью, который тот впитывал все это время посредством своего душесоса отразился на нем далеко не лучшим образом, вызывая странные видения и шум в голове, похожий на отдаленный на странном языке. То приближаясь к Гробовщику, то отдаляясь неизвестный умолял, просил и требовал что-то, срываясь то на рыдания, то на рычание. Или тому виной повышенная чувствительность от астрального покрова?..
- Вестник... Здесь... Сюда!.. Уходи!.. Сюда!.. Не приближайся!.. Помощь.. Покой! - Слова были разрознены, и почти не соприкасались друг с другом смыслом, и перемежались звуками, похожими на рычание и стоны, и фразы совершенно непонятные, что только усугубляло сложность понимания.
В свете всего этого его собственная фраза, пусть и сказанная скорее по инерции, оказалась удивительно в тему, и Крис даже повернул к нему голову, чтобы ответить. Не прекращая при этом своего безумного бега куда угодно, лишь бы подальше от преследующих их пернатых.
- Не здесь.
Позади них что-то рвануло, повинуясь гневному оклику пронзительного женского голоса - то отставшая от них Фокси колданула что-то из своего арсенала, чтобы задержать преследователей.
Поворачиваться во время бега для ответа на вопрос - не лучшая затея. Оборачиваться, чтобы глянуть на результат действий своего товарища - затея еще более глупая. И Крис, а вместе с ним и Гробовщик очень скоро, почти мгновенно в этом убедились.
Земля, еще секунду назад казавшаяся надежной и вполне обычной, разве что излишне каменистой и твердой, расступилась, то ли рассеивая морок, то ли действительно распахивая перед агентом с вестником на плечах зев пещеры.
В которую тот и шагнул, не заметив вовремя пустоты под ногой.
В падении их швырнуло на уступ, к счастью для ребер Совуха поросший мхом, отчего их швырнуло в разные стороны. Падение Криса замедлилось, Гробовщика же, напротив, ускорилось. И потому конечной точки назначения они достигли с некоторым разрывом.
Вестник ударился о земляной пол пещеры несколько раньше, и успел заметить, как с потолка, откуда в нее проникал свет, вниз прыгнула еще одна фигура, после чего свет затмила какая-то сила. Почти наверняка та толпа с клювами и когтями, которая их же сюда и загнала.
До потолка было не так чтобы высоко. Каких-то метров шесть или восемь. И потому явившаяся в пещере последней, Фокси сверзилась вниз прямо на закончившего пересчитывать собственным телом неровности отвесного склона Совуха.
Приглушенный стон обозначал, что тот был еще живой и в сознании после пережитого, но вряд ли был доволен поворотом событий и мягкому приземлению напарницы.
Преследовать птицы их не стали. Исчезли и голоса из головы вестника, и на какое-то время они все оказались в безопасности.

Отредактировано Крис Фейринголд (2017-12-15 22:48:25)

- О... - Первой пришла в себя Фокси, обнаружив, что все еще лежит сверху на страдальчески сжавшего губы и зубы Совухе. И тут же изобразила на лице сумасшедшую радость, словно бы ее вся эта ситуевина, в которой они оказались, не касалась. - Наконец-то я тебя завалила!
- Слезь с меня, полоумная!.. - Голос мужчины звучал сдавленно, и в нем слышались болезненные нотки, но тычок, который получила девушка под ребра был весьма чувствительным.
Хекнув, то ли от смеха, то ли от боли девушка откатилась вбок, поднимаясь на ноги и заодно помогая с этим своему напарнику, который от женской руки вопреки гордости сильного пола отказываться не стал. Не до того было, мягко говоря. Куда серьезнее сейчас Совуха заботили те повреждения, которые он получил в процессе повреждения, и от которых грудь словно бы сдавило и было трудно не то что дышать, но даже вздохнуть удавалось через силу и боль. Ну хоть на ногах держался, уже хорошо. Благо школа инспекции первым делом учит своих адептов правильно принимать удары и распределять их по телу в наименее важные для продолжения более-менее сносного функционирования. Так что позвоночник при падении Совух себе не повредил, но вот пара ребер была сломана - это точно.
Подозрения подтвердились в результате банального прощупывания и последовавшего за этим сдавленного стона через зубы, переросшего в грухой рык. Раздражение и злость ведь куда лучше, чем уныние и прозябание в собственной боли, правда?
На фоне этого бальзамом через уши на Криса пролилось откровение Песца о собственных целительских навыках, после которого все слова о каких-либо духах пропали втуне. Не то чтобы Крис был несведущ в этих вопросах, но к проблемам привык подходить по-деловому, и решать их по мере поступления. Кроме того, разве не на этот случай с ним отрядили это толстожопую коров... В смысле Фокси, Фокси конечно же.
- Замечательно, у тебя есть шикарная возможность своей магией воспользоваться. Кажется, при падении я себя немного повредил, и к дальнейшим противостояниям с чем или кем бы то ни было я пока не готов. Буду рад, если поможешь...
Голос Криса потонул в очередном потоке брани со стороны девушки, которую как раз впечатлила вторая часть откровения вестника.
- Все-таки дух! Вот же... - Девушка выдохнула, собираясь с силами и мыслями, и унимая свое желание высказать этому миру все то, что она про него думает. - Так...
Деловитость на лице Фокси смотрелась неуместно, да и вообще плоховато смотрелась, ведь их по прежнему окружала темнота. Чтобы сделать ее немного жиже, девушка колдонула парочку огненных шариков, которые подвесила в воздухе на некоторой высоте, после чего огляделась по сторонам и по лицам окружающих ее мужчин.
Сразу выделилось на фоне окружающего их мрака выделявшееся белым пятном лицо Песца, выражавшее какую-то непонятную и неподходящую ситуации гамму чувств, отчего Фокси подозрительно покосилась в его сторону, и почти сходное с ним по цвету, не смотря на природную смуглость, лицо Криса, озадаченно прощупывающего свой бок прямо сквозь толстый слой брони. Заметив ее взгляд, тот успокаивающе кивнул.
- Нормально. Пока еще на меня действует болевой шок, и двигаться я если что смогу. Ты лучше о духах позаботься. Будет неприятно, если на нас вновь нападут в этой... - Крис обвел глазами место, в котором они оказались, подбирая слово из того богатого арсенала, что был у него заготовлен на случай внештатной ситуации, но из которого далеко не все можно было употреблять в обществе женщины и незнакомца. - Пещере.
Фокси кивнула в ответ, и сосредоточила свое внимание на Песце.
- Ты уверен что это был дух? И уверен, что им управляли, а не он сам действовал по своей воле? Если да, то план простой - найти того, кто дергает за ниточки, и засунуть их ему... - Несколько непереводимых непечатных слов. - Кроме того, мне одной показалось, что нас будто бы кто-то куда-то вел, оставив свободный проход в кольце блокады?
- Не одной. - Подал голос Совух, и поморщился от неприятной мысли. - Осталось только понять, кто именно и куда нас ведет. Либо это тот дух, как мне кажется, либо же как раз тот, кто им управляет, и тогда в конце нас будет ждать...
Фокси закончила за напарника, и ее описание, хоть и совсем неприличное, целиком и полностью, и в весьма красочной манере обрисовывало то место, куда они попадут при таком раскладе.
- ... Именно. - Не моргнув и глазом согласился Крис.

Отредактировано Крис Фейринголд (2018-01-12 16:43:50)

Крис поджал губы при словах его потенциального костоправа по поводу "раздеться", и глянул в сторону Фокси. Нет, его никоим образом не трогал тот факт, что его собирается осматривать совершенно незнакомый человек под прицелом глаз той, что вот уже которую неделю подряд извергает из себя поток плоских шуточек, сводящихся к околопостельным отношениям мужчины и женщины. Куда как больше его смущал тот момент, что для того чтобы просто выпутаться из всех слоев одежды и брони, что были на него надеты, даже при более-менее целом состоянии может уйти немало времени. Так ведь потом еще и одеваться обратно будет нужно. И все это под боком у какой-то зловредной хрени, которая загнала их под землю, как лис в нору, и все это непонятно для какой цели. Времени они могут потратить на возню с ним слишком много, а его у них и без того может совсем не быть. Да и не хотелось бы оставаться перед лицом грядущей опасности совсем никак не защищенным.
Девушка его взгляд поняла правильно, и хоть и изогнула двусмысленно губы, бросив едва слышно "Развлекайтесь", но охранение их временного лагеря приняла на себя, заодно проводя какую-никакую но разведку местности, в которой они так внезапно оказались. Дав тем самым возможность Совуху сосредоточиться на собственном лечении и общении с негаданным попутчиком.
- Хорошо. Помоги мне, я один возиться буду слишком долго.
К тому времени беловолосый уже успел разложить свои лекарские штучки, и был пока временно свободен. Так что Крис жестом указал, за что нужно потянуть, и какие ремешки ослабить, а какие и вовсе расстегнуть, стараясь при этом не особенно ворочать поврежденным в результате падения корпусом. Некстати заныла спина, старая травма от другого падения, в результате которого Криса тогда чуть пополам не сложило, причем в обратную сторону. Обычный человек бы умер, наверное, или остался бы без ног, а Совух ничего, даже бегать может, причем на диво некоторым марафонцам. Все же сильна инспекторская школа, хых...
Пояс и наплечник заняли место на более-менее ровном участке земли, верхняя одежда вызвала больше всего затруднений, потому что снималась и надевалась в основном через голову.
Дальше было сложнее - пластина на кожаной броне-куртке на спине в том месте, в котором по ней пришлась большая часть удара от скального выступа, выгнулась в обратную сторону, заклинив при этом пару креплений. Титан хорош сам по себе из-за своей прочности, но уж больно он легок и упруг, а пластины брони из такого металла имеют свойство менять свою форму при сильных ударах. Во многом по этой причине он так любим некоторыми оружейниками-бронниками, ведь куда лучше получить пару-тройку синяков от деформации, но остаться целым, чем умереть из-за того, что твоя сталь не смогла сдержать удар, и оказалась проломлена.
Жестом отстранив Песца, Крис парой движений рук при помощи кинжала-ронделя вслепую расшевелил заевшие крепления, и наконец смог снять с себя свой защитный панцирь, оставшись в одной кольчуге и легких одеждах, и чувствуя себя от того полегчавшим кило так на сорок.
Вот ведь, казалось бы, легкая броня. А попробуй такую носить неделями, если не месяцами, практически не снимая, и без нее тебе будет казаться, словно подпрыгни повыше, и взлетишь к потолку.
Кожаные латы с несколько костяным стуком, присущим тролльей коже, рухнули рядом с предыдущими деталями снаряжения.
Не такая уж и простая задача - раздевать современного воина-меченосца.
Не удержавшись, Крис тут же наскоро прощупал собственный поврежденный бок, тут же чувствуя разницу в ощущениях. Ведь через броню что-либо понять - та еще задачка. Почти сразу стало понятно - повреждений особо нет. А что ему казалось свободным ходом ребра - оказалось той самой вышедшей из крепления пластиной. По хорошему вернуться бы им сейчас в лагерь, где Крис мог бы взять иглу да нить потолще, да перепрошить броню, избавив пластину от люфта, а саму ту парой крепких точных ударов - от изгиба...
Но сейчас это было невозможно. К тому же, раз уж начали осмотр, стоит довести его до конца.
- Повреждений особенных нет. Ушиб, скорей всего. Максимум, одно или два ребра треснуло. - Недовольство тона Криса целиком компенсировало абсолютно непроницаемое выражение лица. Он злился сейчас на самого себя. На то, что заставил двух людей так с собой носиться, словно уже на тот свет собрался. И все из-за какого-то пустякового падения. С другой стороны, оно и правильно. Сколько крепких мужчин на его памяти становились жертвами собственного разгильдяйства, и от обычной пустяковой царапины теряли руки или ноги в результате пошедшего по жилам гниения. Только вот легче от того не становилось почему-то...
- Одно на другое наложилось. - Тихо продолжал комментировать Песцу собственные наблюдения агент. - Падение зацепило старую травму, не до конца зажившую. Да еще и эта корова сверху насела... - На короткое, но протестующее "Хэй!" со стороны Фокс Крис внимания не обратил, - Выбило пластину из креплений. Ее ход и показался мне подозрительным. Ошибся я. Пустяк, а не травма. Болит - это да. Но терпимо. Двигаться смогу. Даже бегать и прыгать смогу. Закончим, или продолжаем?
Взгляд его нового знакомого был категоричен, сух и деловит. Его новый знакомый уже наметил для себя план действий при осмотре пациента, и мнение самого пациента для того имело не очень-то большое значение.
Крис пожал плечами, забывшись, и тут же поморщился от прострелившей спину боли. А вот и обратная сторона его образа жизни, постоянных нагрузок на грани, истощения и спанья на морозе. Такие как он рано приходят в негодность от накопившихся в теле болячек ран и переломов, и либо, подкопив деньжат, проходят полный курс магического оздоровления, чтобы прийти в форму. Либо уходят на пенсию, пугать молодых парней и девчат собственными шрамированными телами и рожами.
Благо сам Крис еще был молод, и такое ему еще пару лет, а может и годиков пять точно не грозило. Сейчас бы только в баньку с девками и массажем, отдохнуть душой и телом, да только взамен девок - кобылица Фокси, которая сама кого хочешь в какое угодно место, да бледнолицый парень ориентировочно его возраста, а может чуть постарше, а вместо бани - стылая и темная нора в земле, даром еще что просторная. В общем, всяческое желание обстановка и компания отбивала напрочь, как и запах собственного тела. Каждодневные обтирания от такого мало спасают, а те средства, что применяются разведкой для уничтожения человеческого духа, чтобы псины их след брали с трудом, сами имели довольно специфический пощипывающий ноздри запашок.
Чтобы отвлечься от посторонних и неприятных мыслей, Крис сосредоточился на словах Песца, благо что тому, казалось, как раз хотелось пообщаться. И тут же коротко вздохнул, стараясь не тревожить больше неосторожным движением заклиненные до боли напряжением мышцы спины, одаривая собеседника тяжелым взглядом.
- Парень, без обидняков, на чистоту. Нас обоих, и меня, и Фокси, меньше всего волнует вопрос собственной смерти. Мы оба оставили свои жизни далеко позади, и в чем-то уже давно мертвы. Поэтому такие предложения и вопросы смущают. Давай просто будем думать лучше, что делать дальше, пока мы еще что-то сделать в состоянии, ладно? Что же до того, кто мы такие... Скажем так, мы из того вида разведки, что сует свой нос туда, куда остальные совать свои части тела отказываются. Пока что этого достаточно. Равно как и мне пока достаточно информации о тебе, что ты - просто подозрительного вида мужик, владеющий странного вида силами, удачно оказавшийся в нужное время в нужном месте...
Крис вовремя сжал зубы, чтобы не издать лишних звуков от неожиданности при прикосновении пальцев Песца к источнику боли. - Здесь, да. Ты меня сейчас до того затискаешь, что Фокси ревновать начнет. Учти, она - баба горячая. И всякие таинственные личности ее заводят. Мы других людей уже много дней не видели, а для нее воздержание опасно. Сорвет с нее стопор, и будет тебя гонять по всей пещере, с дымом из ушей и искрами из глаз, пока ты от нее портками отмахиваться будешь. А я вашим любовным игрищам мешать не буду, не хочу попадать под горячую руку. - Какую только ересь не начинаешь нести, когда тебя щупают по больному, задавая при этом странные вопросы.
Маленький флакончик с зельем он принял, тут же опрокинул в себя почти не принюхиваясь к содержимому. Травить его сейчас смысла особого не было, так что ни к чему напрягать их нового знакомого излишней демонстрацией подозрительности. К тому же, он его вроде бы как лечил. К тому же, свои-то зелья они с Фокси оставили в лагере. По задумке, это должна быть едва ли не двадцатиминутная вылазка.
- Маленький глоток. Будет достаточно. - Крис глянул на Песца с некоторым укором во взгляде, и прокашлялся. Но выплевывать все то, что он проглотил, уже было поздно.
- Запоздало. Надеюсь, интоксикации у этого средства нет. Ну, каков будет твой вердикт? Можно одеваться?

Крис пожал плечами, осторожно пробуя реакцию поврежденного организма, и одновременно с тем отвечая на слова Песца по поводу смерти. Тема эта была непростая, и говорить на ее счет можно было много. Только вот не было у Совуха никакого желания не то что обсуждать ее не пойми с кем, не пойми где, а вообще затрагивать. И без того в его жизни ее было предостаточно. Будь Крис чуть более неосторожным в словах или мыслях, то наверное даже счел бы, что они с ней уже неплохие знакомые.
Однако к самообману Совух не был предрасположен. Скорее всего костлявой все равно, где, кого и при каких условиях забирать. Скучная и монотонная работенка у нее, наверное.
Слова же насчет своей напарницы он и вовсе проигнорировал, словно не слыша, вновь углубляясь в сосредоточенную настороженность, где нет места лишним мыслям и чувствам. Они все еще не в той обстановке, где без конца можно перебрасываться шутеечками. Стоило это учитывать, и вести себя соответственно.
Заодно не помешало бы одеться. Не смотря на то, что в пещере было явно теплее, чем в продуваемом ветрами лесу, сквозняк, задувавший с потолка тут все же чувствовался, да и без своей брони Крис чувствовал себя совершенно голым и отвратительно уязвимым. Благо что бледнолицый собеседник, кажется, уже без слов понимал сопряженные с этим процессом сложности, и без лишних подсказок присоединился к процессу экипирования агента.
В это время Фокси уже обошла место, в котором они оказались, по периметру, щелчками пальцев распихивая время от времени в воздухе светлячки, что давали приглушенный, не режущий глаз свет. Так что сейчас уже можно было разглядеть смыкающийся над ними купол пещеры, скорее всего, оставшейся от какого-то подземного источника, что и промыл трещину в земле до размеров молельного зала какого-нибудь из небольших соборов.
Сходство дополняли спускавшиеся с потолка сталактиты, выглядящие при таком освещении похожими на разрушенные колонны.
Вместо пола у этого зала был песок с кое-где пробивавшейся пожухшей сейчас травкой. Кое где виднелись остовы скальных пород, выглядывающие сквозь бурый песок. В дальней же стороне пещеры виднелся зев хода, ведущего куда-то вглубь этого подземелья под небольшим уклоном. Таким образом сейчас они находились на наиболее высокой точке этого предполагаемого комплекса пещер, и чтобы продвигаться дальше, им нужно было либо каким-то образом выбираться наружу, что означало подниматься несколько метров по почти отвесной стене, с очевидной угрозой вновь встретиться с немертвыми пернатыми нос к клюву. Либо спускаться еще ниже, и готовиться встретиться с опасностями, затаившимися там.
Крис пожевал губами, прикидывая направление их бега, и насколько на его чувство пространство могло повлиять незапланированное падение, и ткнул рукой в сторону прохода. Если ощущения его не обманывали, птичьи загонщики вели их именно в эту сторону. А значит, следуя этой логике, и в этой пещере они оказались не случайно.
- Примерно в эту сторону. - Крис вопросительно глянул на Фокси, которая как раз остановилась около прохода и настороженно в него вглядывалась, стараясь не слишком сильно демонстрировать себя тому, кто в этом коридоре мог бы теоретически заседать, их поджидая.
Та, словно почувствовав взгляд, а может просто закончив свои наблюдения, обернулась к мужчинам и покачала головой.
- Не видно ни зги. А зажигать свет я пока остерегусь. Зато я слышу капель. И воздух оттуда пахучий, застоявшийся.
Ее слова подтверждались наблюдениями Гробовщика. Нет, никаких существ он в той стороне не чувствовал. Зато там явственно ощущалось все густеющее и наливающееся силой присутствие чего-то большого, и будто сотканного из тысяч других маленьких структур. Как клубок ниток, или змеиная свадьба, он закручивался вокруг какого-то центра, что был сейчас скрыт от магического чутья этим хаотичным мельтешением потоков эфира. Если бы Гробовщик попытался описать словами то, что он сейчас видел, то первое на ум ему пришло бы, скорее всего, сравнение с волосатым колобком. Или короной солнца, которую можно было увидеть через затемненное стеклышко, если бы та вдруг начала шевелиться, то скручиваясь вокруг чего-то в центре в плотный кокон нитей, то выбрасывая вокруг себя осторожные жгутики.
Но это, чем бы это ни было, находилось сравнительно далеко от них. Зато куда ближе Гробовщиком ощущалось будто бы пустое пространство-колодец, в котором эфир некротики незримым водопадом уходил куда-то вниз, в глубину, где проследить за его дальнейшими превращениями было уже куда сложнее.
- ...И похоже что я чувствую газ. Помимо той мерзости, что наполняла воздух и в лесу. - Заключила девушка, вновь вглядываясь в темноту прохода и пробуя воздух на обоняние. - Хреновое место. Видите, как огонек дрожит?
Фокси показала Песцу и Крису огонек, возникший у нее на ладони. Тот действительно вел себя достаточно необычно, даже для магического огня. Танцуя и извиваясь, он то мерк, ужимаясь до размеров пламени свечи, чтобы спустя секунду вспыхнуть вновь с новыми силами, будто отринув сон.
Одевающийся Крис и Фокси обменялись понимающими взглядами.
- Долго дышать там мы не сможем, даже если через мокрые тряпки. Возвращаться тоже нельзя. Там, наверху, нас ждет этот зверинец пернатый, ети их в душу матерь. Так что такие дела, мальчики...
Не смотря на озабоченность ситуевиной и свое не самое хорошее состояние, Крис усмехнулся, будто кашлянул, сохранив при этом на лице маску полного сосредоточения. Мальчики... Давно его так не называли. Ударом заклинив обратно расшатанное крепление, хватку которого пришлось до того раздвигать кинжалом, Крис развесил оружие обратно по ножнам, после чего обратился к своим спутникам:
- Предложения?
Задумавшаяся было о чем-то девушка оживилась, будто проснувшись от делового тона голоса Совуха. Действительно, ничто так не разгоняет дурные мысли, как уверенность чужого голоса, и привычные действия, наподобие рапортов или мозгового штурма.
- Ну... Я могу дать туда струю пламени, чтобы сдетонировала та взвесь, что висит в воздухе. Если там есть горючий газ, то он тут же воспламенится, и от этого воздух прогорит. Разница давления поднимет оставшиеся пары к потолку, и пока температура в той полости будет повышенной - отрава останется там по большей части. Если горючего в воздухе ничего нет, то это тоже может сработать, просто эффект будет гораздо слабее. Другое дело, что там, похоже, есть источник открытой воды, и потому воздух остынет достаточно быстро. Но времени, в теории, должно быть достаточно, чтобы в темпе пройти в безопасное место. Если, конечно, там такие есть.
Совух поморщился, обдумывая вариант Фокс.
- Там может быть горючего газа гораздо больше, чем ты думаешь. И рванет так, что мы потом костей не соберем...
- Вряд ли. - Тут же прервала его напарница. - Слишком близко к поверхности, плюс та дырка в потолке, через которую мы сюда попали, дает приток свежего воздуха, который разбавляет концентрацию газов. Хотя опасность все же есть, да.
- Взрыв, если он будет, выжжет воздух, и дышать мы там все равно почти не сможем.
- Все лучше, чем дышать отравой. Задержим дыхание. А если придется, можно будет попытаться сделать пару вдохов через тряпицы. Сознание, конечно, может помутнеть, но для жизни это будет не очень опасно.
- Ты сможешь по пути организовать там пару источников огня, чтобы воздух остывал медленнее?
Тут Фокси раздумывала подольше, что-то прикидывая. А под конец отрицательно качнула головой.
- Сам сказал, что воздух прогорит. А то количество пламени, что для этого может понадобиться, будет опасно для нас самих, ведь если выжигать воздух постоянно, его быстро заполнят отравляющие газы. Так что в случае, если что-то пойдет не так, легче и лучше просто прижаться к полу. Газы, как правило, легче воздуха, а тут есть приток свежего. - Девушка вновь ткнула пальцем в потолок. - Пусть и слабый. Нам главное пройти опасное место. Если для этого придется стать раком - лично я готова.
Крис воздержался от комментариев по поводу позы "Раком" и Фокси, и кивнул, поджав губу и все еще хмурясь.
- Хорошо. Возьмем пока как рабочий план. Твои варианты, Песец? Сейчас ты тоже в команде, так что и право голоса у тебя такое же, как и у нас с Фокс.

Цветок Гробовщика был оценен по достоинству двумя взглядами: благодарно-умиленным от Фокси, чей восторг выглядел хоть и довольно карикатурно, если учесть ее внешний вид и предыдущие выявленные склонности, но все же был вполне уместен рядом с угрозой смертельно отравиться непонятно какой гадостью, и недоверчиво-удивленным взглядом Криса, который хоть и выглядел точно так же, как минуту назад с этим его каменным выражением лица, но которое уже не могло обмануть хоть сколько-нибудь знакомых с ним людей и нелюдей - у более эмоциональных личностей на этом месте на лице было бы потрясение. Признаться честно, он и не думал вовсе, а может и просто забыл думать о том, что их вновь приобретенный член команды будет настолько полезен. Предыдущая его попытка что-то сделать была спорной, ведь привела она к тому, что они оказались в буквальном смысле загнаны в нору бандой пернатой нежити. А потом еще приставал с малопонятными вопросами и предложениями. Да еще и эта его магия, так подозрительно похожая на некромантию...
Хотя вот раны он лечить умел, и помощь его самому Крису была неоценима. И это еще больше раскачивало весы недопонимания мотивов этого странного человека.
Впрочем, баланс его переживаний был восстановлен. Песец после сотворения ему и Фокси хорошо посредством цветка вновь занялся темными ритуалами и призывом мерзостей в этот мир. А это значило, что седоволосого вновь можно было подозревать в странностях. За которые в иных местах отрубают в лучшем случае руки, а в худшем - голову. Чтобы, значица, не поганили и без того попорченный мир новыми порождениями злого умысла.
Благо что Крис и Фокси были более сдержаны в вопросах веры, и не собирались кидаться на мужчину просто потому, что тот хотел жить и сохранить им жизнь и здоровье. Идея пустить уже мертвых тварей в смертельно опасную область выглядела весьма здравой.
Фокси предпочла сделать вид, что слишком занята разглядыванием цветка, и потому не обращает внимания на творящийся в пещере ритуал призыва. А Крис же, напротив, подошел чуть ближе, но так, чтобы не помешать некроманту творить свои дела, и с пристальным вниманием изучал все его действия, и те результаты, к которым они приводят.
Пусть Совух и мог сказать благодаря духовному оку, к каким результатам они приведут, но все же дополнительная информация никогда не бывает лишней. Человек всю жизнь учится, и перестает когда умирает. Или умирает, когда перестает, хех.
Зато взгляду Гробовщика предстала странная картина - пещера, в которой они очутились, была девственно чиста, будто бы ей и не пользовались никогда. Или тщательно затерли все следы пребывания в ней прежних разумных или не очень существ. Да и наверху, над сводами заключившей их в себе пещеры было спокойно. В том плане, что странных пернатых больше видно не было, ни обычным взглядом, ни каким еще.
- Не возражаю. - Коротко, пусть и с некоторым опозданием заключил Крис на вопрос Песца, внимательным взглядом заглянув тому в лицо из под вновь накинутого на голову капюшона. - То, что ты видишь - оно опасно? Оно связано каким-нибудь образом с атаковавшим нас духом? - Затылок Фокси слегка напрягся, и они вновь, как и ранее, обменялись безмолвными взглядами.
На сей раз Гробовщик, если бы присмотрелся к их перемигиванию, сумел бы разобрать незначительные, но говорящие детали их общения. Фокси выглядела встревоженной, а почти незаметное движение ее зрачков в сторону Гробовщика говорило о направлении этого беспокойства.
Мужчина в ответ почти незаметно под всеми этими его одеждами и броней повел плечом, что, будь выражено чуть более ярко, было бы похоже на безразличное пожатие плечами. А после вновь перевел взгляд на занимавшегося некромантией Гробовщика, последовательно сначала проведя рукой по выбившимся и спавшим на глаза волосам, будто бы убирая их с лица, а после проведя большим пальцем по кончику носа.
Все эти детали их общения, будто бы незначительные, могли дать новую порцию для размышлений. Если уделить им чуть больше внимания. Внимания, которое Гробовщик сейчас щедро плескал на нити контроля и концентрацию на заклинаниях, выходящих из под его рук.
В освещенной пещере сначала тусклым отблеском на нематериальном оружии пахарей и косцов одна за одной явилось несколько фигур в балахона, а следом за ними и белоснежные тени женщин с некогда красивыми чертами лица, искаженными мучениями и страданиями. Пусть все они пока не вызывали агрессии, и вели себя более чем миролюбиво, Крис и Фокси заметно напряглись, видимо, хорошо знакомые с этими обитателями загробного мира, и привыкшие видеть их в рядах своих противников.
Не обратив на живых никакого внимания, они нырнули в провал, а вслед за ними нырнули воплощенные звери.
Пока что они не чувствовали ничего необычного, и сам Гробовщик не видел их глазами никаких странностей. Резве что птицы вели себя странно. Зрение из их глаз до и дело мигало, а когда возвращалось, то сапсаны оказывались не в той точке пространства, в которой должны были быть, словно бы за время этих странных обмороков меняли направление полета. Или как если бы кто-то или что-то пыталось взять над ними контроль, но вместо того своими стараниями только прерывало контроль вестника над ними.
У остальных призванных существ такой проблемы при этом не возникало, как не возникало пока и следов отравления.

Отредактировано Крис Фейринголд (2018-02-08 21:58:31)

- Чтобы вас вытащить. - "Вас". Крис хмуро глянул на мужчину, взглядом чуть более пристальным, чем хотел бы, занятый сейчас больше мыслями, роем раскаленных угольков мелькавших в голове перед мысленным зрением. Все еще можно было бы предположить, что этот "Песец" был заодно с устроившим нападение, но если так, то спектакль их что-то затягивался. Куда удобнее было бы сейчас атаковать их, оказавшихся в сложном положении. Сил одного этого некроманта могло с лихвой хватить, если точно подсчитать момент для удара. И если Крис был прав в своих подозрениях.
Что-то в нем было не так, какая-то мысль не давала ему покоя. Что-то словно было неправильно в движениях и мимике их негаданного попутчика, и это "что-то" было куда глубже кажущегося сумасшествия, присущего многим, если не всем достаточно сильным магам. Зубной болью отдалось в голове всплывшая при этом в голове Фокси.
Настоящая же Фокс, все так и дежурившая у входа и с некоторой тревогой оглядываясь на своих спутников, вдруг встряхнула головой.
- Все. Я так больше не могу. Эта чертовщина меня достала. Животины живы? Да? Прекрасно.
Фыркнув, та движением руки зажгла руну на перчатке и движением руки другой руки извлекла из ножен клинок.
- Подстрахуйте меня, мужчины. Пойду за зверьем, чуть поодаль. Если что - вытащите меня. Крису разрешаю сделать мне дыхание рот в рот. - Слово "Мужчины" в этих ее фразе с нажимом, будто с укором.
И раньше чем Крис сумел ее остановить, если бы захотел, она нырнула вслед за волшебным зверьем, глубоко вдохнув и задержав дыхание на всякий случай.
Совух же однако отнесся к действиям напарницы спокойно, явно сталкиваясь с ним не в первый раз, и кивнув больше своим собственным мыслям, чем девушке, обратился к некроманту:
- Можешь организовать ей прикрытие на случай неожиданностей? Чуть выждем и двинем следом. Заметил что-нибудь необычное?
Тем временем разведчики, посланные Гробовщиком, добрались до широкой комнаты с низким потолком и двумя резервуарами с темной водой. От воды шли испарения, а сама она колыхалась, будто от легкого ветерка, или от движения тел под ее поверхностью. Судя по том, как резко начало ухудшаться самочувствие призванных живых тварей, именно в этой комнате концентрация отравляющих веществ была сильнее всего. Судя же по немертвым слугам, и по тому, какое волнение пробежало от них по нитям контроля к Гробовщику - этими отравляющими веществами по большей части служил эфир смерти. Природных же газов или не было совсем, или их концентрация была ничтожно мала. Зато здесь начал ощущаться пока еще тонкий, но уже заметный сладковатый запашок разложения.
Сухое пространство этой новой пещеры представляло собой эдакий широкий мостик, соединявший проход, из которого пришли и прилетели разведчики Гробовщика с тем, что находился в противоположном её конце. Вытянутой формы, она больше ничем особым примечательна не была, если бы не одно значительное в этой ситуации "Но" - из противоположного прохода доносился приглушенный ровный свет, скорее как от магического светильника, чем от пламени огня или чего-то подобного.
И в этой пещере как раз таки чувствовалось, что здесь ступала нога человека. А то и, судя по следам, не одного, а целой роты. Или нескольких взводов, что было больше вероятно.
Самочувствие призванных зверей стало стремительно ухудшаться. Хуже всего пришлось птицам, которых теперь натурально лихорадило, и чьи периоды забытия стали чаще и длиннее. Что-то пугало их примитивный разум до исступления, и это чувство волнами струилось по их тельцам. Плюс ко всему, хоть пещера эта и была достаточно просторной, в воздухе удерживать себя им было все же достаточно трудно, и трудно же было координировать свои движения и не сбиться с направления. Что только вносило в их движения еще большую неразбериху.
Волки пока держались куда спокойнее и собраннее, будто бы их это птичье безумие не касалось, однако их самочувствие по мере того, как они вентилировали воздух, наполненный испарениями из этого источника, начало постепенно ухудшаться, и все признаки говорили о том, что долго они там не протянут. Однако оставшегося времени по ощущениям должно было с лихвой хватить на то, чтобы пересечь пещеру насквозь и оказаться в освещенной таинственным огнем комнате.
Почти одновременно с этим Гробовщик ощутил, как в его магию вновь началось вторжение из вне, одновременно с нарастающим шумовым фоном в собственном сознании, уже знакомым по предыдущему общению со странным голосом.
Примерно в это же время несколькими десятками метрами ранее Крис ощутил поднимающуюся из глубин груди тревогу, заставляющую оглядываться по сторонам в поисках надвигающейся опасности.

Обмен безмолвными любезностями вышел у них настолько красноречивым, что Крис не выдержал и хмыкнул себе под нос, находя ситуацию в целом забавной, хоть и напряженной, чего уж греха таить. Во многом эта его привычка хмыкать невпопад и стала отправной искрой для этого его странного и несочетающегося с его внешним видом прозвища, пусть сам Крис и объяснял ее появление иными мотивами... В тех случаях, конечно, когда все же снисходил до пояснений, а не таил свое обычное в таких случаях молчание, делая вид, что не слышит вопросов собеседника.
- Там всё необычное. - Это заявление некроманта заставило Криса нахмуриться. Если уж человек, имеющий дело с потусторонними силами и ожившими мертвецами, находит что-то необычным, то это что-то, да значит. Впрочем, тут Крис придерживался отношения "По одной проблеме за раз". Сейчас вся ситуация вела их к тому, что они рано или поздно столкнутся с этой необычностью лицом к тому месту, что этой необычности лицо заменяет, и тогда уже они будут гадать над его природой.
Описание водоема ничего Крису не дало, кроме осознания, что в чем-то Фокси в своих выводах не ошиблась, и дышать в том пространстве лучше действительно через раз, и крайне недолго. Живым вообще лучше как можно меньше сталкиваться с некротической силой, так как ни к чему хорошему подобные столкновения обычно не приводят. Как пример можно привести их текущее положение дел.
- И там были люди... Наверное все, кто пропал.
А вот тут Совух оживился, еще раз внимательно глянув на блондина, насколько ему позволяло освещение окружающего пространства.
- Это точно?
Вот и нашли пропавшие отряды. Новость эта была плохой, но в общем и целом все к тому и шло. Оставалось только надеяться, что эти люди, бывшие при жизни с ними на одной стороне закона, не обратят после смерти свое оружие против них под влиянием непойми какой мерзости.
Вряд ли такой противник станет для их группы серьезной угрозой, однако лишних задержек хотелось бы избежать. Да и потом... Слишком живы были воспоминания Криса о недавней прошедшей по половине земель Мистерийской Империи войне.
Выждав необходимое время, они вдвоем с некромантом двинулись следом за Фокс, и Крис углубился вниманием в собственное чутье, не забывая рыскать цепким взглядом по доступным его взору окрестностям, и под ноги, в ожидании увидеть что-то, что выбивается из привычного вида серых стен с красноватыми глиняными "потеками" и невнятным шумом издалека с того направления, в котором сейчас следовала эта странная парочка, и где несколько ранее исчезла девушка.
Крис понимал, что магу нужно время на подготовку, и не собирался его торопить, хоть и понимал, что его напарница сейчас отправилась первой на встречу с неизвестной опасностью в пещерах впереди.

По счастью, Фокси и не думала ломиться вперед на одной только силе воли, без хотя бы малейшей подготовки. В поле зрения призванных существ Гробовщика та вошла уже значительно позже, но укутанная щитом огня, видневшимися под зеленоватым маревом упавшего поверх ее собственной защиты щита травника, с мечом в одной руке и с горящей огнем руной на латной перчатке другой руки, освещая себе путь одним из факелов школы магии огня.
Покружив еще немного под потолком, птицы вняли мысленной команде вестника, и единым слитным и красивым движением встали на крыло и развернулись одна за другой в сторону озаренного магическим светом противоположного прохода.
Словно чего-то подобного и ожидая, темные воды под ними колыхнулись будто от порыва ветра, и из их глубин выстрелили так же одно за одним несколько смазанных в движении мокрых темных тушек, облепленных слипшимися от воды мокрыми перьями. Воздушный бой был недолгим, но яростным. Неизвестные нападавшие были молчаливы и суровы в противовес клекотавшим от неожиданности и переполнивший их инстинктивной ярости сапсанов.
Но силы были неравны, все новые и новые тельца выплевывали из себя темные воды подземного резервуара, и ни один из крылатых посланников вестника так и не добрался до своей цели.
Заметив это, замедлила свой шаг и девушка, приподнимая меч на уровень груди и шепча то ли молитву, то ли слова заклинания...

Едва на вестника вновь упал астральный покров, как тот вновь почувствовал явственное присутствие неподалеку чего-то большого и необъяснимого никакими иными словами, кроме как "Дух", пусть и чувствовалась в нем какая-то неправильность.
По голосам, которыми тот общался с ним, можно было сделать вывод, будто дух состоял, как лоскутное одеяло, из множества противоречивых личностей. Но такого просто не могло быть, если не учесть тот факт, что оно было, и даже пыталось как-то общаться.
- Вестник... Свобода... Боль...Но... - Слова, дававшиеся с трудом, сквозили невысказанной мольбой, будто говоривший испытывал ни с чем не сравнимые муки. Впрочем, он тут же отодвинулся на второй план, и взамен него заговорил другой голос, агрессивный... Женский?
- Прочь!!! Моё! Не отнять! - Этот исчез точно так же, как и предыдущий, уступив место следующему, растерянному, непонимающему:
- Должен... Доложить... Случившееся...
- Обещала... Обманула... - Другой голос, похожий на первый, звучавший теперь уже с тоской и обреченностью.
- Прочь!..

Немертвые, бывшие на тот момент уже на центре моста, разделявшего озеро пополам, продвигающиеся небыстро, но неумолимо, так же не избежали нападения.
Разобравшись с призванными сапсанами, птичий рой взялся и за них, буквально простреливая бестелесные тела собственными тушками, от чего немертвым слугам становилось так же плохо, как от эффекта заклинания Изгнание, пусть и многократно ослабленного. Проблемой становилось только то, что атаковавших их птиц было чертовски много, и их число стремительно нарастало, в следствии чего атаки на ликов и баньши чередовались одна за одной непрерывным хороводом.
Продолжалось это недолго, и закончилось тем, что призраков в буквальном смысле сначала порвало на куски, а затем и развоплотило, всосав остаточный эфир в темные воды.
Но этим безмолвным птицам, которые уже встречались инспекторам и Гробовщику на их пути, предстояло разобраться с еще одним нарушителем. На Фокси они нападать не спешили, вначале собираясь, в буквальном смысле этого слова с силами, формируя в центре пещеры этакую шевелящуюся массу, полную мокрого пера, щелчков клювов и шелеста трущихся друг о друга мертвых тел, демонстрируя несвойственную нормальным птицам природу поведения. Обычная птичья стая давно бы уже опала, бессильно барахтаясь, на покрытый мелким песком каменный пол соединявшего два прохода пролета природного моста.
Завидев это их приготовление, Фокси оборвала собственные и нехорошо улыбнулась множеству противников, намереваясь поквитаться с ними за позорное бегство в лесу.
- Идите сюда, сучьи выродки, и познаете гнев огненной ведьмы церкви Инноса!
Птицы дважды просить себя не заставили, и ринулись на поджидающую их магиню. Все новые и новые пернатые присоединялись к этому потоку, выпрыгивая из воды и вливаясь в общую когтисто-клювастую массу.

Заслышав впереди них звуки борьбы, Крис быстро глянул на Гробовщика, одновременно с этим извлекая из ножен меч, и с быстротой, чреватой свернуть ему шею при неудачном падении рванулся на подмогу напарнице.
Поток же голосов, одолевавший вестника, нисколько не сбавлял своего напора. Каждый из говоривших хотел что-то донести до него, перебивая остальных, и все они вместе взятые создавали какофонию звуков.
Время - понятие весьма относительное для астрала и для духов, и потому фраза, которая сказанная в физическом мире, занимала бы какое-то время на произношение, почти ничего не стоила в мире ином, и потому всего за секунду на Песца обрушился такой поток стенаний, угроз и чужой боли, что вполне возможно свихнул бы неготовый к такому разум.
И вместе с тем в этом новом кажущемся ощущении эмпатического контакта с духом сквозила общая надежда на то, что появление Гробовщика может что-то поменять. Что-то изменить.
Или это всего лишь иллюзия?

Когда до нападающих оставалось метров пять на вскидку, Фокси взмахнула мечом, одновременно с этим выбрасывая вперед свободную руку с играющим на ладони белесым пламенем.
На острие клинка на мгновение сверкнула искорка, чтобы спустя краткий миг разгореться пятикратно удержанным потоком пламени.
По соседству с ним со свободной ладони мистика ударил тот же поток, но другого, плазменного пламени, и в совокупности оба заклинания породили столь сильный выброс тепла, что волна его походила в чем-то на ударную, порядком взволновав волнами и без того неспокойную от множества птичьих телец гладь подземного озера.
Но куда больший эффект они оказали на встречный птичий поток. Он не отклонился в сторону, нет. Беззащитные перед по-инфернальному обжигающим пламенем птичьи тушки с готовностью врубились в огненную бурю.
Первый поток нападающих исчез в ней без следа, но следом за ним следовали другие, и все новые и новые пернатые продолжали покидать водную пучину, вливаясь в общую массу, которая продолжала с упорством, достойным лучшего применения, вливаться в двойной поток обычного, пусть и разогретого до предела удержанием, и плазменного пламени. И если первоначально птицы исчезали в нем без остатка, то теперь даже совокупной силы заклинаний не хватало, чтобы извести этот напор полностью.
Нет, то, что проникало за его границу нельзя было назвать полноценными или живыми существами. Да даже немертвыми. Но энергия от этого яростного последнего полета разгоняла птиц до такой степени, что тела их продолжали путь даже после своей последней и окончательной смерти, врубаясь в плюющийся искрами щит огня, силящийся сбить их траекторию до безопасной для хозяйки.
Ему в этом помогал наложенный Гробовщиком Щит травника, но общей их слабостью было то, что они не сводили повреждения полностью, только их часть.
И потому то и дело обугленные остовы бывших пернатых жителей лесов чиркали по Фокси острыми осколками мелких косточек, разогнанных до скорости полноценного снаряда, пущенного из лука или арбалета, оставляя после себя кровавые полосы на лице и других незащищенных участках кожи.
Кровоточащие ранки тут же прижигались на Фокси, но боль от этих повреждений все сильнее бесила магиню, от чего пламя той, казалось, разгоралось только ярче, а из-под плотно сжатых губ начало доноситься явственное рычание.
Температура в довольно большой пещере стремительно повышалась, а дышать становилось все труднее от наполнявшего воздух запаха горелого пера и мертвой плоти.

Отредактировано Крис Фейринголд (2018-03-14 21:26:09)

Когда вся команда оказалась в сборе внутри пещеры, у них появилась возможность осмотреться по сторонам. Конечно, для этого необходимо было для начала избавиться от вездесущих пернатых, выпрыгивающих из воды на верную смерть, но в целом мер, принятых Фокси и Гробовщиком оказалось достаточно, чтобы утихомирить их напор.
Тяжелой нотой сотоба рухнула на песчаный пол, и от этого удара воздух колыхнула еще одна волна, заставившая воздушные массы сместиться, а на птиц же оказала куда более значительное влияние. Все они разом, будто единый организм, шарахнулись от огненной бури, забившись в воздухе, и те, кто был еще в состоянии - нырнули обратно в спасительные темные воды подземного омута. Те же, кто оказался менее удачлив - оказались на песке, испепеленные двойным потоком девушки, которая после исчезновения прямой угрозы для себя несколько подрастеряла пыл и закусив губу провела своими заклинаниями по сторонам, дабы быть уверенной в том, что пространство вокруг них точно очистилось от этой мерзости.
На некоторое время в пещере вновь воцарилась тишина, нарушаемая только звуком шагов некроманта, звоном падающих с потолка капель и тяжелым дыханием двух людей.
Дышать в этой пещере действительно было трудновато, однако действия Гробовщика несколько облегчили эту задачу. Причем не до конца понятно, что оказало больший эффект - его предыдущие заклинания, или же использованная руна.
- И это все? - Хмуро вопросила девушка, оглядывая пещеру и ежась от каплей воды, просачивающихся даже сквозь одежду от повысившейся влажности, ставшей последствием применения двух мощных огненных заклинаний прямо около большого источника воды в замкнутом пространстве.
Крис, все это время простоявший чуть позади и сбоку от напарницы, не менее хмуро глянул ей в затылок, после чего вновь вернулся к терзавшим его беспокойствам и осмотру смыкавшихся у них над головой в довольно низком потолке каменных стен. Сложно сказать, что именно ему не нравилось больше всего в этом месте, то ли сама обстановка, наводящая уныние и тоску в сердце, то ли то, что они так легко отбились от нападения, совершенного практически у самого логова неизвестного противника, если верить собственным догадкам и тому свету, что виднелся на другой стороне моста, то ли ощущение того, что может произойти что-то нехорошее, если они попробуют этот мост пересечь.
- Это все, что ты можешь?! - Уже громче спросила Фокси, взмахивая мечом и пряча его в ножны на поясе. - Как-то неубедительно для могущественного духа!
Собравшись шагнуть вперед, Фокси почувствовала, что ее кто-то крепко ухватил за предплечье. Обернувшись, она натолкнулась на предостерегающий взгляд Совуха. Который сразу после их контакта глазами повернулся к некроманту.
- Это еще не конец... Мне кажется.
Крис глянул на руну на полу, а затем вновь перевел взгляд на темную воду.
Что-то было странное в логике этого места. Их для чего-то сюда загнали, дали время на передышку, а затем атаковали повторно, но лишь для того, чтобы вновь сбежать. Все это из-за волшебства Песца? Крис уже убедился в том, что это достаточно сильный колдун, но в это отчего-то верилось с трудом.
- Здесь оставаться долго не стоит, но и идти дальше без заготовленного плана тоже может стать глупостью. На мосту мы будем уязвимы для нападения.
Фокси громко фыркнула, и звук от этого фырка эхом разнесся по пещере и оказался поглощен темным зеркалом воды, не отразившись от него.
- Напали уже, дважды! Стоит их хорошенько прижечь, и они убегают, как и любая нежить! Не надо искать проблемы там, где их нет.
- Не надо рваться вперед там, где стоит идти осторожно! - Рыкнул в ответ Крис, сжав ладонь на предплечье девушки, которая в ответ на это глянула на него раздраженным прищуренным взглядом.
- Не играй со мной, парень...
- Остынь. Эта штука похоронила уже много людей, среди которых были и маги.
Голоса в голове Гробовщика, притихшие до неразборчивого бурчания после применения руны вновь усилились, пусть в их словах по прежнему не было особого смысла. Но на сей раз среди них зазвучал новый, холодный и текучий, со странным произношением букв и тягучими слогами:
- Один... Пересечешь мост... Живые... Не должны...

Крис хмуро выслушал Песца, чувствуя себя в этой пещере до крайности неуютно и не по себе, и перевел взгляд на проход впереди, из которого разливался по полу свет, в этом окружении и атмосфере казавшийся каким-то блеклым и мертвым, что явно не прибавляло пещере с озером тёмной воды и мостком посередине ни единого очка очарования.
Фокси рвалась вперед, это было видно по выражению её глаз и блуждающей по губам улыбке, грозящей в любой момент превратиться в поджатие или извергнуть из себя слова магии. Песец, вопреки ей, напротив был спокоен, вновь разливая вокруг себя уже знакомое агенту заклинание, начавшее вновь потрескивать от переизбытка сил, входящих в него. Этого Крис, конечно, не видел, однако весьма ощутимо почувствовал Гробовщик, для которого это ощущение было сравнимо касанию к грозовым тучам, грозящимся излить вниз на землю потоки воды и молний. Или чего-то иного, не менее смертоносного.
- Нам нет нужды здесь быть и идти до конца. - Наконец сказал он то, что уже крутилось у него на уме с самого начала их погружения в пещеру. Незапланированного, стоит отметить.
- Теперь, зная об угрозе, мы сможем от нее защититься и покинуть это место, не подвергая себя большой опасности. - На возражения Фокси, которыми та готова была уже взорваться, парень махнул рукой, принуждая её к молчанию и прося дать ему возможность высказаться до конца. И уставился ей в глаза, стараясь подчеркнуть важность собственных слов.
- Мы были посланы для разведки, Фокс. Мы увидели и услышали достаточно, нашли предполагаемый источник неприятностей. Сейчас доставить эти сведения может быть куда важнее безрассудного геройства...
- Ты трусишь?! - В голосе и глазах девушки возгорелось пламя возмущения и удивления. - Мы в двух шагах от того, чтобы избавить это место от этой мерзости. - Рука девушки с пылающей огнем руной на латной перчатке очертила потолок над ней и вернулась к угрюмо сомкнувшему губы Совуху, не спускавшему с нее пристального взгляда. - А ты предлагаешь бежать?
- Да, трушу. - Спокойно подтвердил Крис, встретив её возмущенный взгляд. - И тебе бы набраться немного благоразумия. Мы вдвоем, с неизвестным магом, владеющим запретной магией, суемся туда, куда порядочная собака нос не сунет. Без обидняков. - Совух повернулся к блондину, обращаясь к нему и показывая раскрытую ладонь - знак миролюбивых намерений. - Я наблюдал за тобой, и я верю что ты оказался в нужном месте и в нужное время по совпадению обстоятельств. Но это не делает ситуацию проще. Согласен со мной?
Что бы ни случилось, сейчас решать им стоило быстро. Кроме воздействия воздуха и эманаций в нем, Крис чувствовал, что их компания стала объектом чьего-то пристального внимания. Ощущения от которого касались спины под всеми слоями одежды и защиты холодным промозглым касанием.
Голоса в голове Гробовщика не прибавляли в ситуации ясности. Кто-то продолжал робкие попытки с кем-то договориться, кто-то просил за что-то прощения, кто-то плакал навзрыд а кто-то надиктовывал рапорт, постоянно сбиваясь и начиная сначала.