Не слишком приметная фигура на другой стороне улицы едва ли могла привлечь к себе много внимание - у Эриль не было причин для того, чтобы находится вблизи сгоревшего здания и она некоторое время оставалась вне поля внимания вновь прибывшего. Узнав вторженца, Нур отпрянула от стены и направилась в его сторону совершенно не таясь и Далендор вполне имел возможность заранее заметить её приближение. Эрилимия, как всегда немного отрезанная от происходящего, не чувствовала удивления от внезапной встречи хотя, разумеется, и не ожидала чего-то подобного. Никто не мог бы предположить, что их пути снова пересекутся в таком месте как это.
- Нравится вид? - спросила тёмная, как только была замечена вампиром и остановившись рядом, тоже всмотрелась на пожарище. Бесцветная, как всегда, сейчас, тем не менее, она казалась уже немного более затронутой наземным миром, хотя и вела себя так, словно бы их пути и не расходились вовсе. Вероятнее всего ощущала течение времени она точно также, оставаясь немного за пределами его длительности - это был слишком малый срок для существа, приспособленного жить десятки тысяч лет.
Здесь сильнее и более прогоркло пахло дымом, отчётливо ощущалось тепло тлеющего угля. Эрилимия не задумывалась об интерпретации своего отношения к этой встрече, но вполне спокойно принимала тот факт, что в куда большей степени позитивно восприняла появление относительно недавнего знакомого.

Бесцветно выслушав вампира, Эрилимия пожала плечами.
- Опять привести тебе человека? - спросила совершенно буднично, не слишком хорошо распознав проскользнувшие во взгляде вампира эмоции - она никогда не сталкивалась с подобным и просто напросто не имела в арсенале необходимого для считывания шаблона. Именно поэтому его голод остался совершенно не узнанным и куда больше информации для неё содержалось в простом вербальном сообщении - в словах.
Она вполне была способна на то, чтобы снова заставить жертву под чарами прийти в руки Далендору, правда прошлый раз такое угощение оказалось не самым удачным и пришлось вампиру не по вкусу. Это не сильно напрягало Эриль - она просто не слишком хорошо понимала как кровь одних по вкусу может отличатся от прочих.

Казаться кому-то странной, неправильной и недалёкой - это было почти нормальным явлением для Эрилимии. В чём-то она, пожалуй, действительно была не столь сметлива как большинство живущих и даже умерших. Например, в интуитивном определении опасных ситуаций. Или, если быть точнее, в интуитивном определении чего бы то ни было вообще. Обладая высокой точностью искусственно налаженного разума, способная хранить в голове множество мелких деталей, будучи чрезвычайно сведуща в науках, в простых вещах Нур порой могла уступить даже ребёнку. Даже осторожность её была подчинена шаблонам.
- Мм? - Эрилимия наконец оторвалась от созерцания углей и взглянула на Далендора, - а, то пари. Ладно.
Она пожала плечами, так словно бы всё это не имело никакого особого значения.
- Но вопрос. Отдавая свою кровь будешь ли ты голодать в том же эквиваленте и не значит ли это что такой размер, если будет равным, не принесёт тебе насыщения?
Казалось, что такие детали действительно вызывают у неё научный интерес.

- Как скажешь, - совершенно спокойно согласилась Эриль, не испытывая потребности в том, чтобы сомневаться в его словах и тем более - делать это вслух. Вопрос о том, всегда ли вампир таскал с собой такую странную вещь как бокал, также вполне мог подождать ещё немного. Забрав склянку с бокалом и ловко выудив нож, Нур одновременно с этим обеспечила себе полный контроль разума над телом. Взгляд её всё это время цеплялся за непривычные детали в поведении Далендора, постепенно формируя новую модель его состояния. Модель, состоящую из сонма мелких деталей и упущенной сути. Она понимала, что тот был голоден и теперь могла запомнить как это выглядит. Не отрываясь от пристального наблюдения и не чувствуя боли, Эрилимия аккуратно резанула себе по запястью, наполняя бокал до краёв своей кровью. Также, не обрывая своего внимания, она передала ёмкость обратно.

- Неплохо, - оценила Эрилимия, попутно отмечая определённые перемены в состоянии Далендора. Сама же деактивировала разум над телом, позволяя организму наконец распознать существование повреждения и запустить естественные механизмы восстановления. Едва заметно поморщившись, она перехватила повреждённое запястье второй рукой, зажимая порез и останавливая кровотечение, замедлившееся только тогда, когда чары разума были полностью развеяны. Незначительное, мимолётное проявление неудобства, которому даже сама Нур не придавала никакого значения, уже через мгновение снова как ни в чём не бывало снова взглянув на вампира.
- Ты всегда носишь с собой бокал? - как ни странно, в голосе тёмной, несмотря на её типичную, бесцветную простоту проскальзывал оттенок сомнения с едва различимой примесью иронии. Наличие такого предмета, внезапно оказавшегося среди экипировки Далендора, видимо действительно показалось ей весьма забавным.

На заявление о её странности Эрилимия приподняла одну бровь, на дальнейшее отвела взгляд и пожала плечами. Будь Далендор куда более торопливым и менее любопытным - так и не узнал бы от неё ничего путного. Попросту бы не успел.
- Да так... - протянула эльфийка ничуть не изменившись в лице, покрутила в пальцах склянку с кровью вампира, просмотрела жидкость на тусклый свет углей, коротко взболтнула, звякнула по стеклу ногтем и прислушалась. Эти действия никак не соотносились с тем, что она говорила и как, - я не знаю как заставить караванщиков идущих в Талькос заплатить мне за сопровождение, потому что меня они боятся больше чем "потенциальной" встречи с ворами и нежитью. Не уверена что из этого может получится что-то интересное, но если вдруг есть идеи, то можем попробовать.
Говорила она так, словно бы совершенно не опасалась услышать от Далендора даже самые безумные мысли и идеи на этот счет. Да и с чего бы? Она не чувствовала угрозы от тех людей и даже в самом крайнем случае можно было рассчитывать на бесполезный, но все же побег.
Не то чтобы с большой надеждой, все-таки ситуация была не критичная, но с некоторой толикой интереса, Эриль оторвалась от наблюдения за кровью и глянула на вампира.

По ходу рассуждений вампира, рука Эрилимии медленно поднималась к лицу и в самом конце его речи она уже устало потирала переносицу, пытаясь придумать как бы лучше объяснить Далендору в чём именно он допустил ошибку. Это было непросто. Общаться с разумными существами у Нур получалось из рук вон плохо, объяснять им что-то - ещё хуже.
- Ну... вообще-то ты упустил всё, - довольно осторожно поправила вампира Эрилимия взглянув на него из-под тени собственной ладони, - мне не нужны деньги, мне нужно сопровождение -  одиночки привлекают к себе слишком много нездорового внимания. С деньгами же мне бы было проще терпеть чужаков.... впрочем, возможно ты хочешь проводить меня до Талькоса лично?...
На этих словах Эрилимия убрала руку от лица, взглянув на Далендора уже более прямо и даже позволила себе ему улыбнуться. Совсем легко и невзрачно, однако даже так в этом тусклом жесте явственно проскальзывала некая ироничная насмешка - она была абсолютно уверена в том, что вампир заскучает с ней в дороге и никогда не пойдёт на подобную сомнительную авантюру. Предложение было исключительно провокационным.

Такой простой подход к вещам высокой стоимости её коробил. Нур не возводила ни деньги, ни вещи в культ, но для слуха безродной, выросшей в глубине больше похожих на муравейник пещер, среди многих таких же, не имеющих возможности позволить себе что-то большее чем самая простая пища для того, чтобы поддерживать элементарную работоспособность во благо общеста, это звучало почти что как бросок в лицо фактом её происхождения. Почти. Она видела, что Далендор, как ни странно, не глумился над её положением, хотя это и звучало так похоже. Конечно, он ещё многого не знал... так бы легко он разговаривал с ней, узнай он вдруг что она была отнюдь не трижды знатной эльфийской принцессой? Осталось бы это общение таким нормальным, узнай он что  путешествует она здесь не из праздности, а из нужды? Учитывая собственный опыт - она сомневалась.
- Говоришь как тот, кто может себе позволить всё что угодно, даже не догадываясь о том что у других может быть иначе, - Эрилимия постаралась для того, чтобы это не звучало как упрёк, хотя с такими скудными интонациями как у неё, едва ли в этой фразе можно было различить что-то подобное, - благородная семья? Богатый ментор? Или как там вы называете тех, кто вас обращает?...
Ради всех богов, заткнись...
Она одёрнула себя и незаметно прикусила губу, гарантированно останавливая внезапно прорезавшийся поток собственного словоблудия. Эриль не хотела признавать того факта, что ей было не слишком неприятно слышать от него нечто подобное. Но ей пришлось. Нормальное отношение, чуть ли не единственный его эпизод за множество лет, делал беглянку несколько более уязвимой и ей пришлось напомнить себе в очередной раз - не забываться. Никогда не забываться.
Вглядываясь в лицо вампира она упрямо искала подтверждение своих предположений. Взгляд, манеры, жесты. Её грубому, шаблонному анализу подвергалось всё, но как бы она не старалась, на холёного, манерного аристократа Далендор был не похож. Впрочем, она не слишком хорошо разбиралась в аристократии иных народов, в том числе и восточных, к которым тот явственно принадлежал. Облегчение или разочарование? Окажись он вдруг породистым, игнорировать такие замечания было бы куда проще...
- Есть разница между "не нуждаться в деньгах" и "иметь полные сумки золота". И я не крутая волшебница. Я ученик. Бывший. Мой выпуск должен был состояться около недели назад. Интересно, что я внезапно смогла произвести впечатление "крутой волшебницы".

Она не дёрнулась, стойко выдержав и внезапное перемещение и чужой взгляд. Далендор говорил совершенно дикие вещи для любого Нур, но Эрилимия его понимала. Понимала как та, что была одной из очень немногих, кто сумел вырваться из чёткого и практически нерушимого конструкта первичности происхождения. Она уже представляла из себя нечто большее чем носителя привилегии знатного клана. Её способности и потенциал уже однажды перевесили безродное происхождение, открыв доступ туда, куда другим таким же он был закрыт. В Сан'Моран. Но даже так, Эриль приходилось ежедневно слышать о том, что ей не было место среди избалованной знати, что она не там, где ей положено было быть. И в чем-то они, несомненно, были правы.
- Золото не настолько главная штука, чтобы ради него делать вещи, на которые не хватает желания. Например терпеть чужаков. Или то, что ты там говорил про женщин, - Нур в свою очередь приподняла бровь и чуть усмехнулась, скрестив руки на груди, - силовые и незаметные воздействия гораздо удобнее, хотя сейчас я не настолько сильна, что избежать последствий во всех случаях. На родине, заберись я в голову даже самому невзрачному безродному, уже через десять минут сидела бы в тюрьме сама с промытыми мозгами и стёртой личностью. Это путешествие не было запланированным, я не готовилась и до сих пор не до конца понимаю, насколько хорошо и насколько повсеместно такие вещи отслеживаются здесь. Магия Разума оставляет следы.
Слова вампира говорили в пользу того, что породистым он не был - любой знатный выскочка не упустил бы такой эффектной возможности подчеркнуть собственное благородство.
- Я понимаю что такое хотеть стать сильнее, - добавила Эриль, не до конца уверенная в том, хочет ли заходить настолько далеко в этом разговоре, - как и то, что изначальное богатство и происхождение не должно иметь такого значения. И всё же. Расскажешь о своём?

- Глупости, - равнодушно констатировала она ничуть не изменившись в лице, - большая часть местного населения не сможет отличить магию от табуретки. Такие тонкости обывателям неизвестны. Слишком большой информационный разрыв между разными слоями населения.
Говорила Нур довольно критично и уверенно, словно бы уже проверяла нечто подобное. Она точно не производила впечатление кого-то боящейся, скорее уж слишком отчужденной от реальности. Было бы неразумно предполагать, что она не изучала местные нравы. Более того, Далендор знал, что она уже использовала свои возможности на других, а в чужих головах и вовсе копалась без каких-либо намёков на наличие совести. Другое дело что действовала она в своём ритме и будучи осторожной, редко ступала на зыбкую, непроверенную почку. Для одиночки весьма смутно представляющей себе базисы человеческого мышления и не имеющей связей, это было вполне разумное поведение.
На нежелание Далендора рассказывать о своём происхождении Эрилимия отреагировала никак. Пожала плечами, бросила бесцветное "как хочешь" и отступила на шаг, словно бы собравшись уходить.
- Но раз ты так говоришь, то мне точно пора вырасти и пойти грабить магические лавки, - совершенно буднично выдала Эриль, после чего просто развернулась и без каких-либо объяснений направилась прочь. Понять серьёзно ли она это сказала или нет, было невозможно. Как и то, не собралась ли она действительно грабить кого-то прямо сейчас...

Эрилимия уже было подумала что на том их короткая встреча и кончится, как вдруг её бесцеремонно схватили за руку и потащили не куда нибудь, а прямиком в лес. Было сложно бороться со стихией. Землетрясения, цунами, южные шторма, оползни, эпидемии. Далендор. Всё это было примерно в одной категории. Увещевания о том, что это была лишь попытка сарказма мало могли помочь изменить ситуацию. Доводы о том, что без лошади идти далеко не было смысла - тоже, потому даже не применялись. Для Далендора лошадь и мелкий бес не сильно отличались друг от друга в плане практической пользы. Мелкий бес, впрочем, возможно даже выигрывал. К счастью, далеко они не прошли - наткнулись на лагерь тех самых неприветливых караванщиков, и что уж там... действительно грабанули. Было ли весело? Особенно весело было отыскать и присвоить несколько магических свитков и парочку полезных зелий. Далендор, возможно, тоже успел урвать себе что-то нужное или просто то, что попалось на глаза...
Так или иначе, но после авантюры Эрилимия более не нуждалась в сопровождении.

***

- Ты со мной или сам по себе? - спросила Нур у Далендора. Как всегда, бесцветный тон и лёгкий, незатейливый выбор.
Лошадь недовольно фыркала, жестко зафиксированная рукой не самой радушной хозяйки. Удила впивались в чувствительные конские губы, но сейчас, стоя перед почти раскрытым порталом, Нури не позволяла животному лишних вольностей.