Сальватор Брукс. 11 июня 17087 год. Около 11 часов утра.

Восток Мидленда. Пристанище "Алого дозора". >>>

На узкой, едва заметной тропке в низине леса появилась воронка портала, из которой несколько секунд спустя появился мужчина в черной одежде и белых перчатках на руках. Стоило Сальватору ступить на мягкую землю, как портал позади него схлопнулся, и он остался стоять в полном одиночестве в совершенно неизвестном месте. Предполагалось, что его должны были перенести сразу к малому штабу "Алого дозора", но, похоже, что-то пошло не так. Или, это было сделано намеренно? Специально, чтобы не раскрывать Бруксу местоположение штаба. Но тогда где сопровождающие? Или неизвестный маг сотворил портал в это место без ведома Эдриса? Но зачем?
Осмотревшись, Брукс не заметил в этом лесу ничего особо выделяющегося. Разве что достаточно густой туман не позволял видеть дальше 5-7 метров. Под ногами была рыхлая земля. Местами виднелась пожухлая трава и чахлые кустарники. Ветра не было, а вокруг царила могильная тишина. Ни птиц, ни животных. Оглянувшись по сторонам, Хирург понял, что находится в небольшом овраге, примерно в пару метров высотой. По бокам от него были земляные холмы, из которых торчали извивающиеся корни деревьев. При желании по ним легко можно было бы взобраться повыше. Вдоль оврага, насколько позволял видеть туман, вела едва заметная и поросшая пожухлой травой тропка. Было не похоже, что ей часто пользуются. Но, тем не менее, пользуются. А значит, где-то поблизости мог оказаться штаб "Алого дозора". Или еще чей-то лагерь. Тех, с кем Бруксу пересекаться не хотелось бы. В первом случае появление Брукса в таком месте можно было бы списать на погрешность в координатах. А вот во втором...

Осмотр окрестностей, к сожалению, ничего нового Сальватору не подсказал. Вокруг он видел лишь всю ту же не самую цветущую природу, да туман. Доктор, привыкший к жизни в поселениях, а в последние годы обитавший пусть в подземном, но все же замке, сейчас очень ясно осознавал, что ему катастрофически не хватает знаний, чтобы как-то сориентироваться в незнакомом лесу. Единственное, что он мог попытаться сделать - это определить северное направление, ориентируясь на свои скромные познания в географии. Впрочем, он также прекрасно понимал, что его вряд ли могло закинуть далеко от изначальной точки назначения, а значит, он где-то на западных землях Империи. И, скорее всего, недалеко от штаба. Однако, по опыту расположения главного здания гильдии, Сальватор понимал, что так просто найти это место ему не удастся.
Куда больше пользы было от примененного Чувства жизни. Уж что-что, а родная магия Брукса едва ли подведет. Сканирование местности позволило Хирургу чуть успокоиться - в ближайшем радиусе он не ощутил каких-либо живых существ, а значит, непосредственной опасности прямо сейчас не было. А вот на границе примерно в 60-70 метров Сальватор уже ощущал слабые ауры. Одинокие "точки", пусть и немногочисленные, ощущались со всех сторон, что наводило на мысль о крупных животных. Вряд ли в таком месте будут беззаботно сновать обычные люди. Больше всего внимание привлекало скопление аур в двух местах, где-то на самой границе действия заклинания. Дальность не позволяла определить точное количество живых существ, но сделать определенные выводы доктор все же мог. В той стороне, куда вела неприметная тропка, ауры ощущались чуть ярче. Возможно, потому что их там было больше? Или причина в чем-то еще? Второе скопление аур, чуть менее яркое, Брукс ощущал в направлении по правую руку. Выждав немного, Сальватор смог определить, что все ощущаемые им живые существа не стоят на месте. В его сторону пока никто не двигался. Одинокие "точки" перемещались в случайном направлении, что только подтверждало его догадки о диких животных, хотя с уверенностью утверждать было и нельзя. А вот группы, похоже, шли на встречу друг другу, хотя, малая группа, казалось, смещается чуть в сторону Брукса.

У Сальватора было не так много времени, но его вполне хватило для того, чтобы придумать какой-никакой план. Выбравшись из низины, мужчина осторожно двинулся в сторону малой группы, не забывая прислушиваться к активированному заклинанию. Приближаясь, Брукс не обольщался. Он прекрасно понимал, что среди его целей так же могут быть маги. И, что наиболее вероятно, они тоже наверняка пользуются поисковыми заклинаниями. Более того, доктора вдруг посетила мысль, что союзники из штаба тоже должны его искать. Они ведь ждали его, если верить словам Эдриса. А если не дождались в назначенное время, то точно должны были отправиться на поиски. Оставалось надеяться, что они отыщут его раньше потенциально возможных врагов.
Подобравшись к малой группе достаточно близко, Сальватор засек еще одну группу "кровавых точек", такую же небольшую. Она едва-едва стала ощущаться на границе действия заклинания, когда Брукс чуть приблизился. Крупный отряд двигался как раз навстречу этой новой группе. А вот первая обнаруженная малая группа немного сменила направление, и теперь была ближе к Хирургу, нежели к двум другим отрядам. Пока Брукс был сосредоточен на основных потенциальных противниках, он не сразу засек, что где-то позади него одинокая "точка" вдруг ускорилась и сейчас двигалась прямиком к нему. Сальватор обратил внимание на ее ускоренное движение, когда она была примерно в 35 метрах от него. Сомнений не оставалось - его кто-то засек, и сейчас двигался прямо на доктора. Не успела таинственная "точка" приблизиться и на метр, как Брукс понял, что малая группа тоже резко сменила направление, и сейчас тоже двигается к нему с противоположный от одинокого существа стороны. Нужно было что-то делать. Одинокая "точка" двигалась явно быстрее группы, и находилась сейчас не далее тридцати метров. Туман был слишком плотным, чтобы можно было разглядеть хоть что-то. О малой группе Сальватор тоже ничего сказать не мог, и ее так же пока не было видно сквозь туман. Однако, оценивая скорость приближающихся существ, одно Хирург мог сказать наверняка - "Одиночка" доберется до него намного раньше малой группы, уж слишком стремительно он приближался.

Обнаружили. И бежать попросту некуда. Мало того, что Брукс понятия не имел, как выбраться с этого леса самостоятельно, так еще и от обнаруживающих заклинаний он скрыться не мог. Загнан в угол в бескрайнем лесу. Ситуация могла бы даже показаться занятной, не будь Сальватор в столь печальном положении. Однако на лишние размышления времени не было. Брукс быстро взял себя в руки и постарался сделать первое, что в подобной ситуации стоит сделать магу - позаботиться о защите. Конечно, против целой группы противников одного щита явно будет недостаточно, но все же это лучше, чем ничего.
Сальватор осторожно отступал чуть назад от быстро приближающейся "точки", сосредоточившись на своем заклинании, которое, к слову, не отличалось скоростью активации, но, к сожалению, чем-то более быстрым Хирург попросту не располагал, и оставалось надеяться, что он успеет. Секунды тянулись неимоверно долго, и, казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Брукс перешел к словам заклинания, когда из тумана показалась устрашающая физиономия.

Нежить. И, судя по внешнему виду и той информации, что располагал Доктор, это был вампир. Безумные красные глаза и бессвязное шипение явно говорили о том, что существо не слишком-то разумно. Сальватор почти ничего не знал об этих тварях, однако потрепанный вид и отсутствие какого-либо видимого оружия могли свидетельствовать о том, что перед Бруксом далеко не самый сильный представитель данного вида нежити. Это можно было считать своего рода удачей, если в подобной ситуации вообще можно так выразиться. И все же противник был достаточно опасным. Вампир зашипел и бросился на Хирурга, когда тот до крови закусил губу, чтобы добыть пару капель драгоценной жидкости для завершения кровавого щита.
Когтистая рука нежити стремительно приближалась к шее к Брукса, но, к удивлению вампира, встретила сопротивление в виде вязкой, словно кисель, кровавой пленки, что окружила мага. Щит смог значительно ослабить атаку, и вместо сильного и, возможно, даже смертельного удара, вампир смог лишь слегка зацепить когтями плечо Сальватора, испортив одежду и оставляя пару неглубоких царапин на теле. Сообразив, что атака не удалась, вампир отскочил назад на пару метров, но отступать явно не собирался и планировал вновь кинуться на свою жертву. Малая группа "точек" была уже совсем близко, буквально в десяти метрах позади Брукса.

Подпорченная одежда хоть и заставила Брукса непроизвольно выругаться, но времени даром Хирург терять не собирался, сразу же произнося волшебные слова следующего заклинания. Вампир, словно почуяв неладное, приготовился к очередной атаке и, стоило Сальватору сделать шаг назад, как немертвый бросился к своей цели. Брукс немедленно выпустил во врага кровавое копье. Конечно, расстояние было незначительным, но без указающего жеста заклинание теряло в точности и полетело по прямой траектории оттуда, где было создано. И все же полностью уклониться у вампира возможности не было - копье угодило в правый бок и пролетело насквозь, оставляя серьезную рану и продолжая разъедать плоть, словно кислотой. Попади Сальватор своим заклинанием в живое существо, и победа была бы у него в кармане, но его враг был уже мертвым. Он не чувствовал боли, а его внешний вид говорил о некой одержимости, что напоминала Бруксу эффект знакомого почти любому магу крови заклинания.
Сальватор пытался призвать крылья, отступая назад, пока вампир на пару секунд растерялся после атаки Доктора, но, увы, время было не на его стороне, а вампир перемещался куда быстрее. Грозно зашипев, тварь снова бросилась в атаку, быстро нагоняя Брукса. Первый удар с разгона пришелся на край щита, и гаденыш не достал до своей жертвы. Последующие же удары вампира были уже чуть слабее и "вязли" внутри щита кровавого мага, не достигая цели, но с тем и не позволяли колдовать, заставляя Брукса отступать назад, пока он не понял, что уткнулся спиной в ствол дерева. Вампир остервенело пытался пробиться сквозь щит, когда при очередном замахе его неожиданно сдуло сильным порывом ветра, а следом в него угодила сверкающая молния.
Сальватор даже не успел толком понять, что произошло, когда мимо него на немыслимой скорости пронеслась девушка. Доктор не успел рассмотреть ее лица, перед ним лишь взметнулась кроваво-красная копна длинных волос, а затем из тумана показались еще трое. Мужчины. И один из них уже явно готовил какое-то заклинание. Чувство жизни услужливо подсказывало, что это и есть та самая малая группа.

Брукс не мог с уверенностью сказать, друзья это или враги, но они как минимум избавили его от вампира. И вроде пока не атаковали. Впрочем, мысли о побеге пришлось отогнать сразу - было уже слишком поздно, все равно поймают. Оставалось лишь ждать. А ожидание, надо сказать, было совсем недолгим. Впереди остальных вышел мужчина в кожаном плаще с длинными черными волосами и характерными эльфийскими ушками, возможно полукровка.

Мужчина: Виолина, в сторону! - громко крикнул он, и Сальватор увидел как девушка моментально отскочила, а уже порядком израненный вампир в мгновение оказался запечатанным в глухую каменную "коробку". Звуки боя стихли, однако вновь прибывшие вовсе не собирались останавливаться. Сальватор и глазом моргнуть не успел, как его моментально окружили. В правой руке полукровки уже заискрилась молния, а у беловолосого парня в красной рубашке в ладони пылал огненный шар. Третий же темноволосый парень со смазливым личиком не выглядел угрожающе, однако хитрые глаза явно говорили, мол, рыпнешься - прибью. А спустя еще мгновение перед Бруксом появилась та самая девица с красными волосами - Виолина. Длинный кожаный плащ в пылу схватки расстегнулся, и Доктор мог заметить, что каких-либо даже простеньких доспехов на девушке нет. Обычные обтягивающие кожаные штаны и... красный корсет с черными вставками. Явно не самая подходящая одежда для воительницы, сражающейся в ближнем бою. В одной руке она держала кинжал, острием вниз, а вот шпагу девушка угрожающе навела на Брукса.

Виолина: Кто ты, и что делаешь в этом лесу? - спросила она. Голос звучал мелодично, но очень требовательно. Девушка явно привыкла получать ответы на свои вопросы. Пауза чуть затянулась, когда Сальватор обратил внимание на татуировки в виде креста на ее груди и левом плече. Бруксу почему-то показалось, что в них есть нечто схожее с его собственной татуировкой, которую он получил при приеме в гильдию. Короткое промедление с ответом, а Виолина вновь нетерпеливо повторила свой вопрос, а затем чуть прищурилась и потребовала: - сними маску.

Виолина: Хм... - неопределенно протянула девушка, вглядываясь в лицо Брукса, - интересно вас там конспирации обучают, - наконец, сказала она. - Будь мы из своры или инквизиции, тебя бы сейчас кинули прямиком в застенки, - усмехнулась она, недвусмысленно намекая на отвратительного вида щит, все еще окружавший Сальватора, - и с удовольствием бы выпытывали, о каком таком Эдрисе речь, - Виолина опустила шпагу и, переключив свое внимание на мужчин, махнула рукой, отменяя боевую готовность, и те немедленно рассеяли удерживаемые боевые заклинания. Полукровку и парня с хитрым взглядом она отправила к каменной коробке, где сидел вампир, а сама вновь развернулась к Бруксу: - Виолина Вортес, старший волшебник "Алого дозора", - представилась она, а затем поочередно указала на колдующих что-то у "коробки" мужчин, - Милиеорран и Клэйн, - кому из них принадлежит более витиеватое имя было понятно и без уточнений, - а это Велес, - кивнула она на парня в красном, который все так же недоверчиво сверлил Брукса взглядом, но пока молчал. - Почему ты оказался здесь? Мы договаривались с Эдрисом о другом месте, - девушка недовольно покачала головой.

Клэйн: Виолина, все готово, - послышался голос парня, прежде чем Брукс успел ответить на вопрос. Хирург увидел, как рядом с плененным вампиром открывается воронка портала.

Виолина: Милиеорран, постарайтесь закончить побыстрее. Клэйн, задержись ненадолго, - раздавала указания девушка. - Велес, веди его к лагерю, я догоню, - она кивнула на Брукса и поспешила к порталу.
Беловолосый все так же молча, жестом, показал Сальватору направление, и отправился вместе с ним в ту сторону, откуда новые знакомые пришли ранее.

***
11 июня 17087 год. День. Где-то в чаще леса

Велес молча сопровождал Брукса, лишь время от времени кидал недоверчивые и подозрительные взгляды. Было сложно сказать, отчего он так скептически был настроен, но задавать ему вопросы почему-то не хотелось. Не сейчас во всяком случае. Совсем скоро мужчин догнала Виолина, и Велес немного оживился. Брукса пока никто не трогал, сопровождающие обсуждали какие-то свои дела. Что-то про только что пойманного вампира, их осторожность в последнее время. Нехватку ресурсов и какие-то потери. Хирург не особо вникал, он был занят своими мыслями.
Через некоторое время троица вышла к маленькому лагерю. Ну, не совсем лагерю. Тут была всего одна не самая большая палатка, да пара длинных бревен вокруг кострища, заменяющих лавки. Виолина тут же скрылась в палатке и чем-то там зашуршала, а Велес принялся разводить костер. Впрочем, много времени у него это не отняло, с магией огня то. Куда дольше он возился с установкой рогатин, чтобы подвесить котелок с какой-то едой. Брукс не мешал, заняв место на одном из бревен.

Виолина: Надолго не задержимся, - сообщила через некоторое время девушка, выбравшись из палатки и пристроившись рядом с Сальватором. - Дождемся Мелиеоррана и Клэйна, перекусим, и сразу выдвигаемся. До Югоса путь неблизкий, да еще и лес сейчас неспокоен, придется обходить патрули. Что-то они зачастили сюда в последнее время, не иначе как ищут кого, - нахмурилась Виолина.

Велес: Думаешь, нас кто-то сдал? - поинтересовался парень, - или ищут кого другого? - девушка лишь пожала плечами, и Брукс вдруг вспомнил о подозрениях Эдриса относительно предателя в рядах малого штаба. Велес помешал в котелке свое варево, а затем впервые обратился в Сальватору: - как тебе наш лес, наши вампиры? Очаровательные создания, не правда ли? - по интонации сложно было понять, он сейчас так шутит или действительно относится к вампирам, как к милым зверькам.

На просьбу Сальватора Виолина молча залезла в один из походных мешков, что лежали неподалеку и, достав оттуда флягу с водой, протянула ее Бруксу. Выражение лица у нее в этот момент было донельзя подозрительным, а Велес то и дело заинтересованно следил за действиями Доктора. Только когда Брукс плеснул немного жидкости на рану, парочка перестала так пристально за ним наблюдать. Это могло бы показаться странным, если бы Сальватор обратил внимание, но сейчас был слишком занят собственным ранением.
Велесу определенно не нравились действия Доктора, было заметно, что смотреть на подобное ему неприятно, а вот Виолина, напротив, наблюдала с большим интересом. Причем все с тем же ехидным выражением лица. Только когда Хирург закончил обработку своей раны и принялся за починку одежды, девушка подала голос:

Виолина: Да ты мастер, - похвалила она. - Правда, Клэйн мог бы поправить все за пару секунд... - протянула девушка. Могла бы и раньше сказать! - Прости, но мне было так интересно наблюдать за твоей работой. А ты так запросто любую дырку на теле заштопать можешь, да? - мурлыкнула она, после чего заметила чуть укоряющий взгляд Велеса: - Что? Я на будущее интересуюсь. Может и мне зашьет что-нибудь.

Велес: Где наши бойцы застряли? - решил сменить тему парень, - обед готов почти.

Виолина: Я поручила им еще кое-что, - посерьезнела девушка, - про его портал, - она кивнула на Брукса. - Он прав, на случайный сбой не похоже. И я просто так этого не оставлю. А если бы его намного дальше закинуло, и его загрызли бы вампиры? Или еще хуже - угодил бы к инквизиторам? - Велес лишь кивал, чуть нахмурившись. Было похоже на саботаж, причем очень необдуманный. В первом случае, как понимал Хирург, Виолину кто-то пытался поставить. За смерть гостя из головной гильдии ее легко могли бы сместить с должности. А вот попади Брукс к инквизиторам - и тут бы уже подставили не только ее, но и весь малый штаб. - Как выглядел тот маг? Ты видел его раньше? Имя знаешь? - вновь обратилась девушка к Бруксу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-03-26 18:46:56)

Чем дольше Брукс "работал", тем с большим уважением смотрел на него Велес. Виолина же с явным одобрением поглядывала на аккуратные стежки как на одежде, так и на теле кровавого мага. А уж после упоминания о броши и, собственно, профессии вообще, кажется, посмотрела на него другими глазами. Впрочем, как-то трактовать ее интерес было сложно. Возможно, в малом штабе тоже были умельцы. Мало ли, что они делают с вампирами? Может быть тоже режут и зашивают.

Виолина: Мда, негусто, - со вздохом проронила девушка, услышав информацию о пустотнике, что отправил сюда Брукса, - что ж, будем надеяться, что Клэйн вовремя свяжется с Эдрисом, и того мага успеют задержать и допросить. По-хорошему, стоило бы изучить то место, куда ты попал. Портал, знаешь ли, не открыть просто так - магу нужны какие-то ориентиры. Возможно, в том месте есть какой-то примечательный объект, и пустотник определенно там бывал. Я не верю в банальный сбой. Эдрис не стал бы отдавать подобные приказы неумелому магу пустоты. Во всяком случае не в нашем деле, - девушка немного задумалась, чуть повременив с ответом относительно миссии.

Велес: Мясная похлебка, - сказал парень, заметив интерес Сальватора к котелку, из которого действительно вкусно пахло. В бульоне мужчина заметил аккуратно нарезанные кусочки мяса и овощей, - не переживай, я вкусно готовлю. Раньше поваром в одной таверне был, до того как... - Велес не стал продолжать, но было и так понятно, что речь шла о пробуждения запретного дара и дальнейшего побега. Истории рядовых членов гильдии мало чем отличались от судьбы самого Брукса. - А что до инквизиторов, - охотно сообщил парень, меняя тему, - то они с удовольствием бы задержали любого из нас, как еретика. Для нас они такие же нежелательные личности, как министерская свора. Другое дело, что наш штаб существует уже не первый год, и пока еще ни разу не был обнаружен. Но ты знаешь, Сальватор, я бы не сказал, что они здесь по наши души. Они стали встречаться близ Югоса и Ристела намного чаще. Я думаю, что здесь появился кто-то еще. Кто-то, кто для них куда важнее нас...

Виолина: Велес, давай мы это обсудим позже. Инквизиторы наша проблема, а не Брукса, - прервала рассуждения подчиненного девушка. - У него тут свое задание. Кстати, о птичках. Эдрис, конечно же, не посчитал нужным посвящать тебя в детали, - Виолина вновь переключила внимание на Сальватора. - Итак, цель находится в Югосе. Пару недель назад один из моих людей был там на задании и задержался. Когда я поинтересовалась о причине задержки, он доложил, что увидел интересную картину: на молодую девушку напали в какой-то подворотне трое мужчин, причем не какие-то бродяги, а вполне прилично одетые. Пытались изнасиловать. Однако, в какой-то момент их просто разорвало. Всех троих. Уверена, докладчик чуть преувеличил, скорее всего девица использовала магию крови и, вероятно, впервые, ведь эффект был довольно мощным. После этого она сбежала. Конечно, он не оставил ее без внимания и отследил до самого дома, только после этого вернулся с докладом. Как только я все узнала, тут же отправила его обратно, следить за девчонкой. В обычной ситуации мы бы завербовали ее сами, но в первом же докладе от наблюдателя сообщалось, что в Югос прибыли представители министерства из столицы. В то же время мы стали замечать больше инквизиторских отрядов в районе Ристела. Я решила, что будет лучше сообщить Эдрису, прежде чем что-то предпринимать, и вот... он прислал тебя, - Виолина бросила быстрый взгляд на Велеса, будто раздумывая, стоит ли сообщать сейчас, но все же продолжила: - Я была удивлена, что он не прибыл лично, все-таки ситуация необычная, но когда ты представился... - девушка чуть помедлила, - имя той пробудившейся - Алисия Брукс. Именно ее тебе предстоит завербовывать в ближайшее время, да так, чтобы не попасть на глаза ни инквизиторам, ни своре. Это адрес... - Виолина протянула Сальватору сложенную вчетверо записку. Развернув ее, Хирург пробежал глазами по строчкам - он знал этот адрес. Дом его семьи располагался на той же улице, что и дом Алисии.

Перемены в лице Брукса не осталась незамеченными, но собеседники молчали. Виолина, если и ожидала каких-либо вопросов, вида не подавала. Велес осторожно помешивал супчик в котелке. Тишину нарушал лишь треск костра да едва слышный шум легких порывов ветра. Когда Сальватор встал и отправился чуть в сторону от лагеря, Велес хотел было отправиться за ним, но Виолина жестом его остановила и молча покачала головой, мол, не стоит. Парень лишь проводил внимательным взглядом Хирурга и сел на место, возвращаясь к своему занятию.
Брукса одолевали мрачные мысли. Он беспокоился за семью и за... сестру? Он, как никто, понимал, что она сейчас должна чувствовать. Всего пара недель с момента пробуждения дара. Она, должно быть, сейчас напугана, полностью разбита. Не знает, что делать и как жить дальше. Сказала ли она кому-то из родственников о своем даре? Дар... такую силу очень сложно воспринимать, как дар. Скорее - проклятье. Ведь эта сила ломает судьбы тех, в ком пробуждается. Носителям запретного дара нигде нет места. Ведь если подумать, даже "Алый дозор", приютивший Брукса, нельзя было назвать полноценным домом. Как ни крути, а это все-таки темная гильдия, со своими законами и порядками. И обратной дороги отсюда уже нет - разве что на тот свет. В этом плане они ничем не отличаются от Министерства. Вот только Сальватор уже принял свою судьбу, прижился в "Алом дозоре" и, в целом, его устраивала новая жизнь. Но сможет ли принять ту же участь Алисия? Он ведь до сегодняшнего дня даже не знал о ее существовании. Какая она? Какой характер? А вдруг ее дух не так силен, как у Сальватора, и она попросту не выживет здесь? Может, она никогда не сможет принять свой дар крови и однажды, не выдержав, попросту наложит на себя руки? Вопросы лишь роились в голове, а ответов на них не было. А родители? Они уже потеряли сына. Когда он видел их последний раз? Хотя бы передавал весточку, что он жив и здоров? Теперь вот еще и Алисия... что с ними дальше будет? Еще и инквизиторы эти со сворой. А что, если они выйдут на его семью? Да, родители не имеют отношения ко всей этой кровавой магии, но кому, как ни Сальватору, знать методы властей? Что они сделают с его семьей, если заподозрят хоть малейшую связь с темной гильдией?
Водоворот гнетущих мыслей поглощал все больше. Брукс даже не заметил, как близ лагеря открылся портал, и оттуда вышли Клэйн и Милиеорран, хотя они были достаточно шумными, особенно Клэйн. У него был крайне довольный голос, и он бодро что-то доложил Виолине. Впрочем, уже спустя пару мгновений голоса стали тише, когда девушка на них шикнула. До Сальватора по-прежнему доносились звуки беседы, но он даже не пытался разобрать слов. Сейчас ему было абсолютно все равно, что они там обсуждают. Не до них. И все же, спустя некоторое время, он услышал позади себя шаги, обернулся. Рядом стояла Виолина с какой-то плошкой в руках. Длинные красные волосы слегка колыхались на ветру. На мгновение Сальватору почудилось, будто это и не волосы вовсе, а кровавые струи.

Виолина: Тебе надо поесть, - она буквально впихнула ему в руки плошку с вкусно пахнущим супом, - у нас плотный график, Сальватор, мы не останемся здесь надолго. Буквально полчаса и выдвигаемся. Следующий привал будет только на ночь, - Брукс ожидал, что она уйдет, но... нет. Виолина стояла прямо рядом с ним и молчала. Она не пыталась его как-то поддержать или, наоборот, раздавать жесткие указания. Просто молчала и... чего-то ждала? Каких-то вопросов или действий? А может, ему попросту так показалось...

Виолина ничего не сказала. Она все так же продолжала смотреть вперед. Никаких лишних эмоций на лице, ровная осанка и все так же колышущиеся на ветру длинные красные волосы. Брукс не знал, о чем она думала в тот момент, согласна ли с его убеждениями, но он определенно что-то почувствовал, когда оставил ее одну и направился к лагерю. Нечто схожее он ощущал, когда находился рядом с Эдрисом. Может, это какая-то особенность старших волшебников гильдии? Сальватор не знал.
Когда Хирург вернулся к костру, Велес с некоторым беспокойством посмотрел на мужчину, но стоило тому бодро поблагодарить за еду, как на его лице тут же появилась довольная улыбка. Остальные мужчины отреагировали куда более сдержанно, особенно полукровка. У него вообще был такой важный и надменный вид, будто он, как минимум, сидит на троне, а не на облезлом бревне. Впрочем, Клэйн выглядел вполне себе дружелюбным. Наверное. По нему сложно что-то сказать наверняка. Его чересчур смазливая мордашка, казалось, в любой ситуации останется такой дружелюбной. Стоило Сальватору задать свой вопрос, и Клэйн уже собрался на него отвечать, как неожиданно встряла Виолина. И как только ей удается так быстро и бесшумно передвигаться?

Виолина: Какие полчаса, все уже поели, - мужчины перевели на нее чуть удивленный взгляд, а Клэйн так и вовсе посмотрел на нее с открытым ртом, не успев даже слова вставить: - Сальватор сказал, что готов выдвигаться прямо сейчас! К чему ждать? Все вопросы можем обсудить по пути. Давайте, быстренько, собираем вещи, заметаем следы - и в путь. Брукс - помоги ребятам, - раздала указания и скрылась в палатке. Даже не удосужилась дождаться ответа от кого бы то ни было.
Что ж, приказ есть приказ. Мужчины без лишних слов собрали свои нехитрые пожитки, затушили костер, собрали палатку, и уже через четверть часа были готовы выдвигаться. Милиеорран еще чуть задержался, заметая оставшиеся следы пребывания отряда по приказу Виолины, и догнал группу чуть позже.

***
12 июня 17087 год. Ночь. Где-то в чаще леса

Виолина не обманула. Шествие действительно было долгим и довольно утомительным. Отряд ни разу не останавливался даже на малейшую передышку. Ближе к вечеру путникам удалось перебраться через Ристел, а к ночи и вовсе скрыться глубоко в лесу. Туман здесь уже не был настолько густым, хоть еще и оставался. Чаще стали попадаться птицы и мелкое зверье. Несколько раз удавалось засечь какие-то группы, но отряд с ними так и не пересекался, умело обходя стороной. Однако, казалось странным, что их до сих пор не обнаружили поисковыми заклинаниями. Вероятно, было задействовано какое-то маскирующее колдовство, но лишних вопросов Сальватор не задавал, а потому наверняка не знал.
По пути Клэйн охотно поведал новости из штаба. Пойманного вампира благополучно доставили, перед Эдрисом тоже отчитались и доложили, что Брукс у них, в целости и сохранности. Однако, никаких известий относительно мага пустоты нет. Клэйн сказал, что объяснил Эдрису, где и при каких обстоятельствах нашли Сальватора, но больше информации нет. Ну еще бы, Эдрис ведь не будет отчитываться перед рядовым членом гильдии. Оставалось надеяться, что наставник поймал того пустотника и допросил с пристрастием. Также Клэйн рассказал о последних новостях от наблюдателя, что был сейчас в Югосе. Алисия вот уже несколько дней не выходит из дома, заперлась в своей комнате. Ее отец зачастил в дом целителей на другом конце улицы. Возможно, прознал о запретном даре дочери. Эти сведения давали Бруксу понять, что Алисия, скорее всего, приходится ему двоюродной сестрой, а ее отец - дядя Стэфан, что владеет торговой лавкой как раз рядом со злополучным адресом. Целители же, вероятно, его родители.
Путешествие затягивалось. Лишь где-то после полуночи Виолина приказала готовиться к привалу, и совсем скоро подходящее место было найдено. Лагерь развернули так же быстро, как и собрали - буквально за четверть часа. Велес тут же вновь принялся за приготовление ужина. На этот раз довольно скромного, ибо на ночь много есть вредно, что не преминула заметить Виолина: хлеб да запеченный в углях картофель. Впрочем, проголодавшиеся за время похода путники были рады и этому. Ночевать было решено по очереди. Виолина и Велес отправились первыми. Девушка еще хотела, чтобы Брукс тоже поспал в первую смену, но тот все еще был занят своими мыслями и, хоть и устал, вряд ли бы заснул сейчас. Потому остался дежурить вместе с Клэйном и Милиеорраном.

Милиеорран: Чувствую светлые ауры, - сообщил полукровка примерно по прошествии получаса дежурства, - где-то метров 600 от нас. Направляются на север.

Клэйн: Ой, ну это далеко, - легкомысленно прокомментировал мужчина, - если будут двигаться к нам, разбудим Виолину, а пока не о чем беспокоиться, - Милиеорран кинул чуть недовольный взгляд, но спорить не стал. Вместо этого поднялся с насиженного места и, бросив короткое "прогуляюсь", пошел в обход лагеря. Клэйну ничего не оставалось, кроме как пристать к Бруксу. За сегодняшний поход Сальватор уже успел заметить, что этот парень жутко общительный и замолкает лишь ненадолго: - слушай, мне тут шепнули, что ты сам на себе рану зашил! Покажи, а? - попросил он, - знаешь, я тоже на хирурга учился, но на третьем году обучения пробудил дар к магии света и перевелся на другое направление. Мои способности были куда полезнее в сфере болезней разума и последствий от сильных проклятий, - поделился Клэйн, а затем, заговорщицки понизив голос, проговорил: - сказать по правде, за те три года нормальные швы накладывать я так и не научился. У меня все время руки тряслись, когда я за иглу хватался и пытался ее в живого человека тыкать. Не мое это все-таки, не получился бы из меня хороший практикующий хирург, а вот исцеление магией - это совсем другое дело! - признался он.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-03-27 03:13:45)

Клэйн: То есть как это не зашивал? - удивленно сказал мужчина и сделал большие глаза, - но Виолина же говорила... - он чуть нахмурился, вспоминая диалог по прибытии, - ну, вот опять эти ее шуточки! И Велес, жук, еще так хитро глазами шнырял, но промолчал! - возмутился Клэйн и пояснил: - она сказала, что у тебя там была мясистая дырища, а ты ее так искусно заштопывал, что у тебя там аж швы чуть ли не на глазах разглаживались! Ух, вот проснется, и тогда... - а что "тогда", он так и не озвучил. Сам не знал, вероятно. Впрочем, успокоился он почти моментально, особенно когда услышал про ковыряния внутри людей, - ты это, знаешь. Давай без подробностей, я еще не спал сегодня, - пробормотал мужчина, - и я все-таки очень надеюсь, что задание пройдет без неожиданностей, и твои навыки врача нам не понадобятся, - с этими словами мужчина чуть погрустнел. Вероятно, его все же что-то беспокоило, и он не был так уверен в безоговорочном успехе миссии. Задумавшись, он не сразу заметил, как Брукс не спеша двинулся в сторону от лагеря, но вослед ему крикнул: - ты это, большие листья с желтыми прожилками не используй, от них потом сыпь пойдет! - видимо, Клэйн посчитал прогулку Сальватора банальным походом "в кустики".
Брукс настороженно осматривался, чуть отдалившись от лагеря. Но в этот раз беспокоился напрасно. Чувство жизни никакой опасности не выявляло, так, мелкие одинокие точки, довольно слабо ощущающиеся - вероятно, крупные звери. Группы, что засек Милиеорран, Хирург, к сожалению, не мог ощутить, и как-то подтвердить его слова. Слишком большое расстояние для магии Брукса. Убедившись, что вокруг спокойно, мужчина смог даже немного насладиться свежим воздухом ночного леса. Туман почти рассеялся, вокруг относительная тишина, лишь редкие шорохи ночного зверья. Какой-то юркой змеи, к примеру, что прошмыгнула у ближайших кустов - Сальватор лишь успел заметить стремительно исчезающий хвост. А чуть позже внимание Хирурга привлекла сова, громко ухнув с ветки высокого дерева. Он уж собирался поворачивать обратно к лагерю, когда вдруг за ближайшими кустами заметил знакомый кожаный плащ. Милиеорран. Подойдя чуть ближе, Сальватор заметил, как он что-то закапывает. Ну, как закапывает? Колдует, а ямка сама наполняется землей. Это действо выглядело достаточно странным, но Сальватор не стал ничего говорить и собирался уже тихо покинуть это место, когда услышал:

Милиеорран: Я знаю, что ты здесь. Шпионишь? - полуэльф обернулся вполоборота и посмотрел на Брукса. Голос мужчины был спокоен, но вот взгляд очень подозрительный, - меры предосторожности, - туманно пояснил он свои действия, - тебе тоже стоит быть осмотрительнее и не отходить далеко от лагеря, здесь тебе не уютный лесок вокруг Главного штаба, - добавил с некоторым холодком Милиеорран.

Милиеорран: Ты уже лезешь не в свое дело, - равнодушно заметил мужчина, даже не собираясь комментировать свои действия, которые к слову уже подходили к концу. Буквально пара секунд - и на земле даже не осталось следов его деяний, будто здесь и не копал никто. - Ошибаешься. Выживание зависит от нашего отряда. А единственная твоя задача - забрать Алисию в ваш скромный восточный дворец, - мужчина говорил хоть и холодно, но беззлобно, более того - от него не исходило личной неприязни, скорее Милиеорран за что-то недолюбливал Главный штаб, а на Брукса ему было попросту наплевать. - В своем отряде я уверен, а вот с тобой знаком лишь один день, - не преминул заметить полукровка, вновь выделяя интонацией некоторые слова, ясно давая понять, что не считает Сальватора таким уж союзником. Всего лишь вынужденное сотрудничество. - И, кстати, количество патрулей увеличилось с пробуждением дара у Алисии. Странное совпадение, не правда ли? - на этих словах Милиеорран скрылся в тени дерева, и уже через секунду буквально растворился в окружающей тьме, оставляя Сальватора в одиночестве размышлять над сказанным.
Слова мужчины настораживали. В них крылась скрытая угроза? Связываться с полукровкой совершенно не хотелось, он был явно намного сильнее Доктора. Брукс вновь вспомнил слова Эдриса о предателе. Создалось впечатление, что Милиеорран своими словами намекнул на Алисию, или показалось? А может, этот полукровка считает предателем самого Сальватора? Разве он давал для этого повод? Ответов на эти вопросы у Хирурга не было. По крайней мере пока. Вернувшись в лагерь, Сальватор не обнаружил там Милиеоррана. Кто знает, может снова пошел что-то закапывать, уже в другом месте? Зато Клэйн никуда не делся, и его настроение до сих пор не поменялось.

Клэйн: О, Сальватор! А я уже начал беспокоиться, что еда Велеса пришлась не по вкусу твоему желудку, - в штуку усмехнулся мужчина и, понизив голос почти до шепота, добавил: - он нам иногда разгрузочные дни устраивает и готовит постную пищу. Поваром-то он знаешь, где на самом деле был? Далеко не в таверне, как любит всем говорить. У церковников Инноса! Послушником он был, а когда у него обнаружился дар к огню, так вообще к повышению готовиться начал. А потом... - Клэйн вздохнул и махнул рукой. - Нам с ним тяжелее всех тут приходится, - признался мужчина. - Еще бы, бывший церковник в темной гильдии, а у меня так вообще магия света! Самое обидное - моя магия крови всего-то 10 порядка, и зла я никому не желал, а вот поди ж ты - уже чудовище в глазах людей. А в "Дозоре" за светлую магию косо смотрят. Не попади я в отряд к Виолине, уж и не знаю, смог бы ли я прижиться тут.

КлэйН: Смена? - протянул мужчина, - чуть меньше часа. Я и сам устал, но ничего не поделаешь, - развел он руками, наблюдая, как Брукс пристраивается на бревне, - эй, ты только не засыпай! Виолина увидит - ор выше гор поднимет! Эх, завидую я Милиеоррану, - вздохнул Клэйн, - вот сколько раз был с ним дежурстве, он вечно бодр и сосредоточен! Знаешь, мне порой кажется, что он на зельях сидит, - заговорщицки понизил голос собеседник, - но я уверен, что это не так. Иначе Виолина не доверяла бы ему хранение наших запасов. Он отвечает за расходное снаряжение, - пояснил Клэйн и на несколько мгновений задумался, чего бы такого рассказать Сальватору, а потом решил ему пересказать старую историю про "Убийцу вампиров". Брукс слышал эту сказку давно, еще в детстве, но говорить об этом не стал, да и Клэйн рассказывал очень даже интересно и красочно. Возможно, из него бы получился неплохой бард. Правда, версия мужчины чуть отличалась от той, что слышал в детстве Хирург. Нет, тут главного героя тоже звали Даран, он так же отправился в глухой лес искать похищенную жену и пропавших людей. Ему тоже по пути помогли ведьма и волшебник. Вот только в конце ужасного вампира убил сам Даран, а не доблестный рыцарь, как помнил Брукс. Более того, конец у истории был иной. Тот меч, "убийца вампиров", по версии Клэйна однажды был похищен у потомков отважного Дарана, и с тех пор реликвию никто не видел. Лишь ходят слухи, что теперь это оружие хранится у одного из охотников на вампиров, что работает на темные гильдии. За рассказом время дежурства стремительно летело вперед. Милиеорран так до сих пор и не вернулся, а вот Клэйн поднялся с полена и потянулся: - пора меняться, - сообщил он, - разбуди пожалуйста Виолину и Велеса, мне надо отойти на минутку, - попросил мужчина и быстро скрылся в кустах.
Делать нечего, пришлось Хирургу идти самому к палатке. Откинув полог и заглянув внутрь, Брукс от неожиданности сделал шаг назад и чуть не потерял равновесие. Нет, внутри было все нормально, вполне себе стандартная обстановка - везде лежали необходимые походные вещи, некоторые отряд даже не вытаскивал из сумок. У противоположных стен оборудовано два спальных места. Вот только одно из них было совершенно нетронутым и даже не разобранным. На втором же сидела Виолина в нижнем белье и придерживала руками корсет, который сейчас умело зашнуровывал Велес, что лежал рядом абсолютно голый. Заметив Сальватора, мужчина быстро нащупал рукой одеяло и накинул себе на пояс, после чего, чуть смутившись, перевел взгляд на спину девушки, стремясь побыстрее закончить со шнуровкой. Сама же Виолина даже бровью не повела, увидев Брукса. Лишь окинула спокойным взглядом, да чуть улыбнулась. Велес шустро закончил свое занятие, и девушка потянулась за штанами.

Виолина: Ты будить нас пришел? - поинтересовалась она, одеваясь, - ну, как видишь, мы уже встали. Прости, чуть задержались. Можешь располагаться вон там, - кивнула она на свободное место, - обязательно поспи хоть немного, силы тебе еще понадобятся, - посоветовала она, а затем кинула Велесу его одежду: - а ты чего развалился? Одевайся побыстрее, Клэйну тоже надо отдохнуть.