Чародей слушал, уставившись в точку, что была ниже и левее ноги Лекса, так что могло показаться, что он пытается разглядеть на или в полу нечто настолько же важное, насколько и незаметно. Если бы не отсутствующий взгляд, создающий впечатление, что Стефан уже на полпути ко дну, за неимением лучшего, кружки с вином. Последовал нерешительный глоток, и созданная волшебством жестянка опустела уже на две трети.
Он не слишком любил спиртное. В основном, из-за того, что с трудом переносил последствия. Это не значит, что он не мог отличать хороший алкоголь от плохого, в частности, вино. Хорошее вино, а такое ему доводилось пить, после нескольких приемов, стучало легонько, словно маленький серебряный молоточек о не менее маленький колокольчик. И уже спустя пару бокалов, по телу разливалось приятное тепло, а голова заполнялась добрыми мыслями. И на утро не болела. В то время как плохое и, зачастую, разбавленное вино, сколько бы его не пил, всё равно ощушаешь себя на этой бренной земле. Только всё становится размытее, а при неосторожном движении, есть шанс познакомиться с этой землёй поближе. И на утро чувство, будто твою голову использовали вместо наковальни, а послевкусие во рту не описать даже в неприличном обществе.
Так вот, вино, предложенное Лексом, было средним, на вкус Стефана, который это самое вино допил, и уже тянулся за добавкой.
- Если вздумаешь баловаться с огнём таким образом, советую набрать в рот этот... как рыбы, - Стефан нахмурился, пытаясь сосредоточиться на слове, буквально плескавшееся секунду назад у него на языке. - Спирт, вот. Видел как-то раз "плевателей огня", они залпом делали глоток из крупного такого бутыля, поднос или к лицу факел и - вжух! Получается красиво, словно букет из огненных маков.
И призадумался. В текущем состоянии, парню требовалось на секунду больше для серьёзных умозаключений.
- Хотя, если подумать, магу огня это ни к чему, - буркнул он и присосался к краю кружки. Он оставался ещё трезвым - слишком трезвым, по своему мнению. Но вино свою задачу выполняло, развязывая чародею язык.
И пускай он сболтнет чего лишнего в присутствии одного из министерских. Зато он мог быть уверен, что в кандалы его закуёт не какой-нибудь безымянный арбитр, а старый приятель и, с некоторых пор, собутыльник.
- А вдруг это и вправду, это, как его - знамение? То, что мы в итоге пережили всё это. Может это имеет больше значения, чем просто вопрос жизни и смерти одного человека. И теперь на нас лежит ответственность - прожить жизнь за тех, кто в итоге погиб за нас и рядом с нами. И жить ради тех, кто ещё жив и, хотелось бы верить, проживут долгую счастливую жизнь. Как в сказках, - чародей поднес в очередной раз кружку к губам, но та зависла в нескольких дюймах от цели. Ненадолго. - А может, это бред, и надо просто жить, не заморачиваясь такими вещами.
Стефан, в какой-то мере, восхищался Лексом. Не всем им целиком конечно, некоторые элементы характера и внешности можно было отбросить куда подальше, вроде вспышек неконтролируемого гнева, маниакальности на грани безумия, манеры отчеканивать некоторые слова и реплики, что хоть сейчас отлей в бронзе из них заповеди, по которым позже будут жечь всех еретиков и тех, кому просто неповезло попасть под горячую руку...
Так вот, в каждом человеке (или почти каждом), есть хотя бы крупица того, что не может хотя бы не удивить. По хорошему, вызвать уважение. В одних людях таких черт больше, в других меньше. В Александре хватало всего, без сильного уклона во тьму или свет, но подобно температуре, перепадами настроения. А что, металл тоже подвергают нагреву и охлаждению в процессе закалки, дабы добиться лучшего результата от материала. Главное тут, не перестараться обжигая, и не недоглядеть, раз за разом опуская в воду. Иначе выйдет некачественная и хрупкая вещь, что сломается в первый же день.
Но Лекс был не таким. Его решимостью вполне можно гнуть подковы, а ещё вернее, плавить. И именно эта решимость поддерживает его на поверхности омута собственного разума, в котором плавают образы ужасов настоящего и будущего, а на дне во тьме скрывается прошлое, в котором можно легко забыться, проведя в нём остаток своих дней.
Однако, Лекс будто и не бежал от цепких лап прошлого - оно и не было темным, но горело подобно пожарам во время осады столицы. И сам огненный маг использовал огонь, чтобы ускорить своё движение в настоящем, для того, чтобы предотвратить катастрофы в будущем. С такой же решимостью и неотвратимостью может лететь снаряд, подгоняемый ударной волной и потоком горячего воздуха порожденными Взрывом.
Целеустремленность, во истину достойная восхищения. Хотя в процессе пострадает несколько зданий и случайных прохожих.
А цель...
- Не вхожу я ни с чем в резонанс, по коайней мере, я бы об этом первым узнал, - возразил чародей, отбивая дробь пальцами по столу, уже не так рьяно налегая на вино. Закусывать почти нечем-то. - И как ты сказал, Ахримаг? Не слышал о таком. Над чем этот маг собрался возвышаться? И отчего ему не сиделось у себя дома, раз такой молодой ещё? - насторожился было он. Но сразу успокоился, посчитав, что это его никак до поры до времени не коснется.
Стефан немного подумал над словами Лекса, и усмехнулся.
- У меня, если что, есть удостоверение, что свой долг, хотя бы на время, я отплатил, и могу гулять куда хочу, в пределах разумного, - говорил он конечно об Ордене с изображением льва, и свидетельствовавшего, что он Герой Империи. Медаль эту с собой чародей брал всегда, но почти никогда не держал ту на виду у всех. Напротив, золотое украшение спряталось где-то в складках внутренних карманов плаща, будто опасаясь быть обнаруженым золотоискателями. Использовал свой статус чародей только тогда, когда нужно было открыть некоторые двери, за которыми находились интересные ему вещи, и к которым его бы не подпустили, не обладай он таким вот "пропуской". Жаль только, он почти не работал, разве что ему отказывали вежливо.
- А про изваятеля ты в самую точку, но не угадал совсем. Старик Тигериус Стоун, основатель Полумесяца, был тем самым изваятелем, - чародей неопределенно махнул, охватив помещение, словно оно тоже было спроектировано самим Тигериусом. - Говорят, ему сам Хахм... Хохмар благоволил! А какой завет у тех, кто почитает Его ремеслейшество. "Сам не плошай, и бога своего не отвлекай пустыми молитвами, коль нечего путного сказать не можешь. А лучше, сделать своими руками". Ну или как-то так, - неуверенно закончил он, задумавшись, не совершил ли он богохульства. И что важнее, не прилетит ли ему в ответ с небес со стороны Рокового Хребта Божественный Кузнечный молот.
- К слову, я кое-что еще захватил с собой!
Нетвердой походкой, но пока ещё прямой наводкой, Стефан подобрался к своему походному ранцу. Порывшись в нём, извлекая в процессе немногочисленные пожитки и прочие вещи для личного использования, чародей наткнулся на то, что искал.
Оно.
Одного прикосновения человеку обладающего высокой одаренностью достаточно, чтобы содрогнуться. Некоторые уже разжигали бы костер, либо пользовались подручными средствами, дабы устранить угрозу для всего волшебного мира...
Стефан извлек на свет обычный на первый взгляд плащ, предварительно скомканый в подобие рулета. Неказистый, сделанный из кожи, зелёного цвета не то по прихоти создателя, не то от капризности судьбы. С виду не скажешь, что в нём есть нечто такое, что заставляет думать о безграничных возможностях или перспективе оказаться без работы.
Потому что, нужно прикоснуться к нему. Стефан расправил его вширь.
- Как насчёт ещё одного испытания магией? На сей раз, огня потребуется побольше - главное, чтобы он оставался целиком магическим.
[/float] Охладевшая поверхность маски плотно прижалась к лицу, Стефан убрал мешающиеся волосы, и принялся закреплять аппарат с помощью ремней на затылке. Делал это он с закрытыми глазами - даже открыв их, поначалу, окружение трудно различалось, все выглядело чуть темнее и голубее из-за специфичных линз. Глазам требовалось немного привыкнуть к смене цветового спектра. Зато резкие вспышки и пыль теперь нестрашны, и не только они!
