Разговор с одним из приближённых Рий-Кхара прошёл так, как Ви'джау и планировал. На том его дела здесь заканчивались и пришло время возвращаться. Но как же не задержаться, потратив ещё минуту-другую на флирт с очаровательным, соблазнительным женским трупом? Вот только, в какой-то момент ману астар был прерван как раз на очередном двусмысленном намёке.
- Боюсь, что эта дамочка уже не способна оценить что-то, что тебе могло быть интересно. Даже если бы ты не был таким скорострелом, - голос показался знакомым, но не его обладатель. Неплохая кожана броня, качественное вооружение и вид, в целом, создающий представление о обладателе как о существе не робкого десятка. Тёмный, сильный и опасный. Об последних двух пунктах в частности говорила Аура существа. Ощущение силы витало неуловимыми ощущениями, чувством затаённой, стремительной угрозы. Порывистая, постоянно движущаяся сила...

«Любопытный экземпляр...»

И какой занятный сюрприз - экземпляр-то, оказывается, знакомый! Тот самый вампир-оборванец, заставший его за изнасилованием порабощённой орчихи. Странное знакомство, состоявшееся за кратковременным перебросом загадками. Теперь они встретились вновь, но при иных обстоятельствах. Более всего привлекало внимание то, насколько вампир преобразился. Занятный бездельник теперь выглядел куда более внушительной фигурой. Всё ещё недроу, однако... бывают и в данном случае необычные, достойные внимания индивиды. Взять хотя бы ту же нур, которая в том месяца сопровождала его к личу-владыке. Разумеется, её полезность и качественное превосходство над другими недроу ещё должно было определиться, пройти проверку... Но и тут не строились поспешные выводы.

- Не важно, сколь быстро ты стреляешь, важно - сколько выстрелов способен совершить, - последовал быстрый ответ в той же манере. Вэлдрин прекрасно чувствовал себя в подобных словесных перебросах, словно дроу в подземье. - И мне вполне по силам продержаться достаточно долго и более того, - самодовольно продолжил Ви'джау. Реведантка уже была не так интересна, а потому её ожидал прощальный комплимент. В любом случае, особо задерживаться не планировал здесь. К тому же, сейчас куда больше интересен был этот странный вампир.

А вот сейчас шутеечка прошла мимо - когда слишком уж усердствуешь на одной теме, она быстро теряет ценность, становясь уже не такой уж и интересной. Шутка обыгранная дважды ещё будет смешной, но вот в третий и четвёртый заход уже оставляет неприятное послевкусие отсутствия фантазии. Этот момент слегка кольнул толикой разочарования в весёлом вампире, что можно было мельком углядеть во взгляде, да услышать в тихом фырканье. К тому же, на вкус Вэлдрина, вышло весьма скучно и топорно - ману астар любитель тонких, метких, искусных словесных дуэлей, поединков слова. Данный же выпад воспринимался им разве что как грубый бросок метательного топора в исполнении далеко не самого глазастого орочьего бугая.

В прочем, не всё за шутками дело обстояло. Быстрый переход к серьёзным вещам смёл ту возникшую толику разочарования, перестраивая на иной лад. Вампир вновь представал в новой ипостаси, хотя это уже не было чем-то удивительным после знакомства с его Аурой силы. Теперь Ви'джау имел в виду, что имеет дело не с оборванцем-кровососом, а с вполне достойной фигурой своего сообщества. И как пока следопыт предполагал, стоящий пред ним вампир - часть Сообщества Безымянных Земель. Быть может, даже один из бывших мастеров Марагора? Это могло бы объяснить уровень его силы и пребывание в здешних землях.

- Да? А кого ощущаешь? - усмехнувшись, поинтересовался Вэлдрин, не без доли интереса. Он вновь окинул давнего знакомого оценивающим взглядом. - Сам, вероятно, тоже здесь не просто так? В прочем, так и будем пользоваться радушием этих очаровательных трупов, иль всё же проведёшь экскурсию по лучшим злачным местам этого города? - хитрый взгляд впился в чёрный стёкла маски, а весёлый оскал-улыбка раскрыл себя на чёрном лице. И верно, стоять посреди зала чужих владений - такое себе занятие. А коль у них найдётся повод продолжить сей диалог, да закрепить знакомство, хорошо бы перейти к более подобающей обстановке.

Дроу чуть усмехнулся - что же, возможно вампир отыгрался за недавний "топор". Ответ немного позабавил, но забавы потихоньку утекали, предоставляя место более серьёзным разговорам. В конце концов, шуточки не были важны и, кажется, эта встреча протечёт в несколько иной плоскости, чем предыдущая. Бессмысленная, в чём-то алогичная, немного забавная и занятная. Сейчас же... остаётся наблюдать за тем, к чему всё сведётся.

Ведущая роль в выборе места осталась за Вэлдрином, но не зная направления, будучи не особо частым гостем Пепельного рая, мог выбрать лишь случайный путь. Но оно и не важно - важнее диалог, что в теории мог повлечь за собой некую выгоду. Или нет - тут уж как сложится беседа.
- Интересы бывают разного рода, проистекающие в различных плоскостях, - витиевато отвечал ману астар, отмечая тот факт, что озвученные вампиром интересы были из несколько иной категории, чем то, что имел в виду он под поиском места для беседы. И следовательно, дроу уловил намёк. Похоже, что вампир решил аккуратно подойти к вопросу взаимодействия и сфер интересов. Знатный ману астар на улицах города, в прошлую встречу явно отметившийся как обладатель своей толики власти - как уж пройти мимо такой возможности завязать знакомство с представителем подземного мира?

- Чем шире взгляд, тем большего способен добиться индивид, - заметил Ви'джау. Вэлдрин считал, что желая забраться высоко, должен иметь широкий спектр интересов, ведь сузив взгляд до ограниченного круга сфер, оставляешь за собой слишком мало рычажков. Отчасти потому, в том числе, Мэлайрин не брезговал контактами с недроу - везде можно извлечь свою выгоду, везде можно заполучить нечто, что поспособствует возвышению. Возможностями надо уметь распоряжаться и Рин считает, что ему это умение подвластно.
- Каковы интересы тех, кто нанимает подобного тебе? - ненавязчиво поинтересовался ману астар, хитро глянув на вампира. По ауре силы уже, в принципе, многое было понятно, в любом случае - существо подобного уровня не цветочки собирает для алхимиков, это очевидно. Тем не менее, Вэлдрин желал услышать, что на сей счёт скажет вампир. Во-первых, вампир сам сделал шаг к предложению своих услуг - следовательно, стоило выслушать это не выраженное прямо предложение. Во-вторых же, любопытно узнать, какого же полёта этот вампир - с кем обычно имеет дело, какого уровня задачи выполняет.

Слушая вампира, Вэлдрин слегка поморщился. Немного иной характеристики ожидал Ви'джау. Способность себя зарекомендовать перед потенциальным работодателем, - а казалось, что некую подобную нить связи хотел сплести вампир, - являлась крайне важной и особенно ценой, когда речь заходила о лицах высокого положения. В частности, что касается личностей с обилием разнообразных заморочек и специфических, быть может, воззрений. В прочем, не сказать бы, что не совсем удачная по мнению ману астар характеристика рассеивала всё желание к заключению дальнейшего сотрудничества. Отнюдь. Следопыт прекрасно чувствовал ауру силы, а потому не мог заблуждаться касательно этого кровососа. Он может быть полезен. К тому же, порой он всё-таки бывает забавен.

- Звучит как характеристика обыкновенного наёмника, - отозвался без особых эмоций Ви'джау. - Однако, меня не обманешь. Нескрываемый ореол силы сложно не заметить, - дроу внимательно посмотрел на вампира, даже на секунду остановившись. Этой паузой следопыт воспользовался, чтобы оглядеться. Всё-таки не родной город, не глядя куда-то не придёшь - приходится ориентироваться в во многом незнакомой обстановке.
- Как вампиры воспринимают пищу живых? - вдруг решил поинтересоваться Рин, возобновляя движение по городу.

Ману астар задумчиво хмыкнул. Тем не менее особого интереса к теме в нём заметно не было.
- Значит ли это, что вампиризм - проклятие? - затронут определённо довольно философский вопрос для многих вампиров. Дар или проклятие? Правильнее всего, вероятно, будет ответить, что здесь нет равной ситуации - для каждого оно по разному. В прочем, лично Вэлдрин считал вампиризм неудачным путём - он либо говорил о том, что кто-то сумел обратить тебя, одолев его; либо же заявлял о поиске силы извне, неспособности раскрыть собственного, дарованного природой потенциала. Считай, добровольная капитуляция. С другой стороны, для людей это, вероятно, единственный путь чего-то достичь и его, быть может, можно даже назвать похвальным - иное дело, коль речь об эльфах, а то и вовсе ману астар. Последних в качестве вампира Мэлайрин едва ли признавал за сородичей и лиц, достойных уважения. Ману астар от рождения имеют всё, чтобы взобраться далеко - становление вампиром же лишь шаг назад. Недостойное осквернение великого естества.

- Наёмничество - неплохой инструмент для достижения целей, коль есть удобные связи, - согласился Ви'джау, хитро ухмыльнувшись. - Что по твоему определяет ценность союзника? - дроу расплылся в ещё более хитрющей улыбочке, искоса поглядывая на вампира.

Что же, рассуждения вампира были занятными. И вполне даже логичными. Подобный подход, как ни странно, даже импонировал ману астар. Человек прекрасно понимал немощность собственного вида, а потому предпочёл существование в куда более совершенной форме. Для того, кто не родился один из ману астар, выбор очень даже неплохой. Можно сказать - толковый. Хотя оставалось ещё неизвестным, был ли сделан выбор или же взгляд на вещи возник уже после невольного обращения, да деталь эта не столь уж и важна.

«При том, что он работает наёмником, вероятно высокооплачиваемым, он так же совмещает это с неким делом, требующим от него разнообразных ресурсов. Интересно...»

- Надёжность - вещь действительно ценная в нашем мире, - с ухмылкой заметил Ви'джау. - И хороший союзник порой является большой редкостью, - наигранно посетовал Рин. То, что назвал вампир, в принципе было ожидаемым. Не хватало пары важных акцентов и уточнений на вкус Мэлайрина, но всё это мелочи. Большая часть вопросов, затронутая до сих пор, вовсе имела лишь функцию продолжения диалога, не неся за собой особой практической пользы. Кроме, разве что, маленьких шажков к более близкому знакомству.

- И какие земли расположены в сферах твоей деятельности? - в некотором роде двоякий вопрос, который может касаться как темы наёмничества, так и того, о чём говорить вампир не желал с кем попало. И вопрос, который уже более приближён к практической пользе - для обоих собеседников.

«Любые? Что же, это кое о чём говорит. Хоть ты и последователь Искажённого шага, это не может позволить тебе иметь столь высокий охват территорий. Работаешь не один? Или же владеешь чем-то, вроде телепортирующей магии?» - рассуждения Мэлайрина шли параллельно диалогу. Он подмечал каждую деталь, каждую мелочь. Это было полезно, это могло дать не мало пищи для размышлений, новых выводов, что дадут большее представление о личности, с которой довелось познакомиться когда-то при весьма... необычных обстоятельствах. Вампир отличается от других и это весьма интересно.

- Впечатляет. Не каждый способен похвастаться столь большим охватом территорий в своей деятельности. Это говорит в твою пользу, - сделал ненавязчивый комплимент Ви'джау. Он не пропустил и упоминание нейтралитета в отношении политики Безымянных земель. Тоже занятный факт. Хотя... его вполне можно было объяснить. Рин даже догадывался, что именно скрывается за подобным правилом и, всё же, задал соответствующий вопрос. - Чем обусловлен этот нейтралитет? - ответ мог содержать некоторые мелкие, кажущиеся незначительными, суждения, мысли вампира. Но это - маловажный момент. Был куда более любопытный вопрос, способный раскрыть чуть больше деталей, как связанных с вопросом прямо, так и множество косвенных...

- А что насчёт других политических сил этого мира? Допустим, что, если кто-то пожелает сделать заказ на... ну, предположим, очаровательную королеву Аладриэль? - усмехнулся следопыт, не обделив слова о левианской владычице изрядной долей иронии и насмешки. - Или, скажем, захочет напакостить Министерству Магии, царящему в землях Альянса Мидленда, руками высококлассного убийцы?