Вифрэйка вошла в раж, уже не расталкивая, но ловко лавируя между прохожими, создавая себе маленькое преимущество перед неказистыми разбойниками. У неё было прекрасное настроение: азарт погони, каких с ней давненько не случайно, захватил её настолько, что она не сразу поймала момент, когда в её чарах что-то поменялось. «– Что-то?! Да ты несёшься в два раза быстрее!», – возмутился внутренний голос, а Мия на миг ошарашенно затормозила. «Это ещё что за дела?..» – лестная мысль о том, что её магические силы так резко и внезапно возросли, тут же была отметена – не потому, что самодовольство вифрэйки не позволяло думать в таком ключе (ещё как позволяло, хе), просто на подумать у неё и времени особо не было – секундная заминка сыграла злую шутку и бандиты опять наступали на пятки.
Выяснять причины скачка мощи заклинания ей было некогда – в какой-то момент лисица, несясь по прямой центральной дороге, резко свернула в проулок и понеслась по узкой улочке, слыша в свою спину ругань и лязганье металла. Этот район она прекрасно знала – неудивительно, что в конце улочки её ждала внушительная стена, тупик. За спиной уже слышались злорадные усмешки, но вифрэйка тоже улыбалась – предвкушающе. Мия прыгнула на стену и, балансируя и кидая в озлобленных человеков снизу торжествующие и ехидные смешки, перебралась на ближайшую крышу, побежав уже по ней – всё так же не разбирая дороги со стремлением выпасть из поля зрения разбойников. С таким вниманием, какое лисица уделяла беготне по крышам, она без проблем могла врезаться в ближайший дымоход, но пока Войлар миловал.
...Или нет. Поторопилась – у неё такое бывает. Азарт, захватив Мию, лишил её существенной части внимательности, из-за которой вифрэйка, скользнув по крыше не так поставленной ногой, полетела вниз. Больно оцарапала руку, пытаясь зацепиться за край, но сил и ловкости у адептки явно не хватало на такие трюки.

Отредактировано Мия (2018-05-12 14:34:00)

Может, в момент падения у неё промелькнула вся жизнь перед глазами?.. Лица родителей, самые тёплые воспоминания? Нет! Всё было так прозаично, что умри она в этот вечер, было бы как-то обидно – никакой драмы, накала страстей. Это было бы некрасиво и на Мию совсем не похоже. Как хорошо, что её вовремя поймали… поймали?!
Страх накатил уже позже, когда лисица инстинктивно ухватилась за шею поймавшего её незнакомца, прижимаясь и интуитивно боясь, что её уронят. Бледная, с широко распахнутыми глазами и нервно подёргивающимся хвостом. Оказавшись на нетвёрдо стоящих ногах, она слегка покачнулась, но, увидев заклинание в руке неожиданного спасителя, мгновенно встряхнулась и отступила на пару шагов, оставаясь за его спиной. «Маг Воздуха! Причём не из слабых… Цепь-молния?», – определив примерный порядок незнакомца (хотя он мог быть и намного выше, единственное заклинание не могло служить надёжным показателем), Мия ощутила лёгкий укол зависти и желание оправдаться фразой из серии «я и сама могу о себе позаботиться», «это лишнее». Но внутренний голос, как всегда, играл роль гласа разума: «– Нет, не можешь. Убежать не успеешь. Ускорение не готово к повторному применению. Ты сама не готова продолжать забег! Успокойся и прими помощь всего разок»
– Эй-эй, остроухий, всё нормально! – воскликнул один из оборванцев, выставив руки вперёд и нервно осклабившись. Взгляд местной шпаны был прикован к руке эльфа. – Она сожгла наш дом! Отдай хвостатую и разойдёмся с миром!
– Это получилось случайно, да и там ещё может не всё сгорело… – слабо возразила вифрэйка, почувствовав вину за свой проступок. Азарт в крови начал утихать, Мия осознала, что успела этой недолговременной погоней здорово себя измотать, ведь выносливостью она никогда не отличалась.
Секунды медленно текли. Мия разглядывала людей, которых лишила дома. Нет, всё же их было не жалко. Они тоже учинили немало зла в своей жизни, ей стоило думать о себе. Небесная молния вдарила в паре шагов от посмевшего огрызаться оборванца – лисица в последний раз показала свой характер и скрестила руки на груди. С лёгким самодовольством улыбнулась, выглядывая из-за спины эльфа (как теперь уже заметила, это определённо был светлый эльф) и взглядом указала на него.
– Ребят, вы конечно очень опасные, я не сомневаюсь, но теперь вы меня проучить при всём желании не сумеете, – заявила лисица, провожая взглядом переругивающуюся  и бурчащую что-то о мести братию разбойников-неудачников. «Всё же решили уйти, мудрое решение»
Когда необходимость храбриться и выглядеть нахальной магичкой отпала, Мия опять чуть покачнулась на подогнувшихся от нахлынувшей усталости ногах и отошла на пару шагов к стене здания, опираясь о неё и позволяя каменной кладке впиться в спину. Теперь можно было перевести дух и разглядеть спасителя повнимательнее, чем вифрэйка и занялась.

Видимо, лисица разглядывала незнакомого спасителя слишком пристально, раз вынудила его представиться первым. Янтарный взгляд на мгновение скользнул к небу, разглядывая закатные всполохи и собираясь не столько с мыслями, сколько с силами, чтобы оторваться от полюбившейся опоры в виде стены и представиться по-человечески. Сказала вифрэйка, да…
– Экселум, значит, – повторила на всякий случай лиса; она частенько делала ошибки в сложных человеческих эльфийских именах и не хотела создавать лишней неловкости своим косноязычием. Хотя что взять с хвостатой? Наверняка остальные расы считают, что они – простодушные и недалёкие полузвери. Общее впечатление всегда оказывается таким… возмутительно ошибочным. – Рада знакомству! Для меня оно оказалось особенно удачным – видимо, Войлар обо мне ещё не забыл, – заявила в ультимативной форме, как будто божество следит за ней каждый день и помогает грамотно кинуть игральную кость или не оступиться во время погони.
Всё же оторвавшись от стены, лисица подошла поближе и протянула руку для рукопожатия, сопровождая жест беглой речью с тягучим вифрэйским акцентом и забавной картавостью:
– Спасибо за спасение, сочтёмся! Хотя зачем опытному магу слово зелёной мелочи, хах~ Мия Апетри, адептка почти второго курса Аклории. Вообще это всё досадное недоразумение, я не то чтобы намеренно подпортила жизнь тем бандитам… но знаешь, как оно бывает – хотела чуть-чуть отомстить – абылозачто! – а вышел огромный такой добротный костёр. Переборщила с лучами, молниями… – зачем-то бестолково оправдалась и как-то совсем сбилась из-за своей болтовни. В голове был сумбур после погони и вести светские разговоры получалось как-то не очень.
«Хвост в лапы, всё хорошо!»
– Могу я тебя чем-нибудь отблагодарить? – лисица украдкой проверила в карманах мелочь. Судя по тихому "дзин-нь" – на ужин себе и эльфу хватало, но было видно, что это был потолок благодарности нищей студентки. – Здесь трактир неподалёку, я бы хотела угостить кружкой эля или бокалом вина, смотря что предпочитаешь. «Ну и про магию там поспрашивать… есть ещё один странный момент – заклинания во время погони как-то усилились. Не его ли это рук дело? Следил с самого начала погони?», – на лице вифрэйки зеркалом отразились все её эмоции: сомнения, лёгкое подозрение и минутка самолюбования из-за воспоминаний за особенно забавные моменты беготни с трущобной шпаной.

– Незаслуживающие того люди не будут гоняться за поджигателем по городу с опасными железками в руках! Как бы то ни было, мой «пыл», как ты выразился, обернулся этим знакомством, так что всё вышло не так уж и плохо, как могло быть, – пожала плечами лиса, фыркнув. Если бы эльф был чуточку конфликтнее, Мия бы попыталась спровоцировать его на спор ради спора просто чтобы посмотреть, можно ли его вывести из себя. По своему скудному опыту общения с остроухими, лиса не была уверена, что достигнет успеха, но она ведь ещё не начинала пытаться. – Отлично! Второе рождение – определённо то событие, за которое можно выпить, – уже тише обронила лиса, вспоминая, чем окончилась для неё последняя попойка.
Это было как раз то время, когда в таверне ещё не устраивались драки, не слышалась со всех сторон ругань и не летала мебель. Многие столики были заняты, но пара мест ещё оставалась, так что лица не задумываясь устроилась в уголке – горький опыт сидения у окна заканчивался тем, что в него выходилось выпрыгивать, спасаясь от участия в пьяной драке или последствий собственной язвительности. «Лучше не привлекать к себе внимания» Большинство гостей удивительно прилично выпивали, негромко перебрасываясь новостями уходящего дня и бранными анекдотами.
– Экселум, – ещё не успев сделать заказ и перекусить, окликнула эльфа Мия. Нетерпение было сильнее голода и желания выпить чего-нибудь покрепче, поэтому она тут же поспешила задать первый вопрос: – Какой твой порядок? Мой щит ветра и ускорение не должны были быть такими сильными… поэтому я почти полностью уверена, что это были твои чары. Или какого-то ещё случайно наткнувшегося на тех ребят и меня чародея воздуха, но это как-то маловероятно – он бы давно дал о себе знать! – Тут к их столику подошла служка и лисица сделала заказ с довольной улыбкой: что-угодно-со-свежими-овощами и напиток на выбор спутника.

«Высокий. М. Весьма… размытое понятие», – попытки в скромность Мия не оценила просто потому, что и гордость она особо не замечала. Возможно, имело смысл повнимательнее присмотреться к спасшему её магу Воздуха, но лиса была под впечатлением от недавних событий и не собиралась осторожничать со своим спасителем – в рамках разумного, от своей везучести на чудаковатых эльфов вифрэйка порядком устала. Этот пока казался самым адекватным – возможно, так и выглядят нормальные эльфы, а Мие просто попадались тех, кого в детстве роняли.
– Это на редкость скучная история, – ностальгическая улыбка. – По рассказам родителей, мне было полтора года и мне жутко не нравилась какая-то ваза… Я была неспокойным ребёнком («Как будто что-то изменилось») и мечтала от неё как-нибудь избавиться, но никак не могла дотянуться. Но в какой-то момент у меня это получилось… видимо, это был толчок. Моя мама магесса воздушной стихии, поэтому открытие дара не было неожиданностью, хотя многим казалось, что слишком рано, – обрисовала картинку лисица, чувствуя, как сжимается сердце от тоски по семье. Да, к ним она ещё не скоро вернётся – обучение в Академии только начиналось…Пытаясь отвлечься, Мия обратила внимание на принесённый заказ.
– Но знаешь, куда интереснее вышло со Светом! – мгновенно раскрыла вторую свою стихию лиса. – Я открыла её на соревновании – непринуждённо сорвалась с языка ложь, по-иному обзывая испытание Зрячих – Безумно хотела победить и так верила в свои силы, что в момент выступления перед судьями перед глазами посветлело. Оказалось, это был светоч. Было бы куда забавнее, если бы я подпалила хвост кому-то лучом, но тогда бы мне вряд ли удалось пройти в следующий этап, – Мия хмыкнула, представляя реакцию некоторых Зрячих. Кому-то бы даже понравилось. – Кстати, а зачем было накладывать чары, помогать мне? Мы ведь даже не знакомы, – вифрэйка вздёрнула бровь. Она не была уверена, что при всей своей отзывчивости стала бы помогать кому-то, кто удирал от банды разбойников. Не просто так ведь стали бы гоняться, значит, за дело!

– О, я бы не назвала себя особо одарённой. На самом деле на фоне моих однокурсников я довольно-таки слабая адептка. Или средняя, не знаю, – лисица налила себе сидра, заказанного эльфом. Не то чтобы она была в восторге от этого напитка, но и против ничего не имела – учитывая, что хвостатую уносила даже с малой дозы хмеля, даже такой слабый напиток мигом ей ударил в голову. Мия раскраснелась, в янтаре глаз появился лихорадочный огонёк, добавляющий ей как привлекательности, так и лёгкого помешательства – впрочем, ни для кого не было секретом, насколько плохо у вифрэев с переносимостью алкоголя! – Понимаешь, все говорят, что при усердной учёбе я бы достигла успеха. Я мне с-к-у-ч-н-о до невозможности! Хочу творить заклинания, составлять новые формулы, а не зубрить деяния великих магистров и сложную теорию магии. Её вообще придумали для страданий несчастных адептов, учитывая, насколько она тяжела и скучна! А профессор? Ох, если бы преподаватель был попроще, возможно, я бы преуспела. Но увы! Грейсону, видимо, хочется, чтобы каждый ученик знал его предмет с точностью до формулы. Уффф, это тяжело даётся, – пожаловалась лисица, возмущённо взмахнув хвостов и вздёрнув нос. И опрокинув заодно в себя ещё одну кружку сидра – подкрепляя негодование делом.
– Твоя совестливость удивительна. Почему-то все эльфы, каких я встречала, оказывались редкостными негодяями. Но ты не такой – это интересно и показывает, что не вся ваша раса такая, а это мне везло на разбойников и мошенников, – Мия негромко рассмеялась и ненадолго обратилась к стоящему перед ней блюду. – Расскажешь мне немного о себе? Сколько тебе лет, Экселум, как давно ты управляешь Воздухом, сам учился? Твоя единственная стихия? Это действительно любопытно, я совсем ничего не знаю о вас, эльфах. Ваших традициях обучения, жизни, всего вот этого – за годы жизни в империи я начала кое-что понимать из уклада людей, но у них всё так… сложно порой. Хотя едва ли у эльфов проще~

Лисица откинулась на спинку стула, задумчиво оглядываясь и то и дело цепляясь взглядом за эльфа. «Аскурия? Школа Ветров? О Войлар, а ведь у него можно было бы многому научиться. Или хотя бы послушать о том, как там, на Аскурии…», – пронеслось в голове. Хвост дёрнулся, в глазах блеснул интерес и тут же потух. Простодушная лиса и не думала скрывать эмоции, поэтому её лицо оставалось открытой книгой: любопытство быстро перегорело, сменившись толикой разочарования. Не в эльфе, скорее уж в себе. «Только вряд ли он мне что-то расскажет. Эльфы такие скрытные… и Экселум лишний раз это подтверждает»
«– Мало тебе было Сикофара? Этот эльфёныш тогда обвёл тебя вокруг пальца, а ты ничего не смогла сделать! Ни в первый раз, ни во второй», – кольнул неприятный воспоминанием внутренний голос, и Мия с удручённым вздохом потянулась к сидру.
– Аскурия – это чертовски интересно. Как там живут, какие они – аскурийцы… как учатся постигать Воздух, – ввернула девушка наиболее интересующий её вопрос, но без давления на собеседника – опасалась словить ещё один однозначный ответ. «И да, и нет? Есть стихия, но не развита настолько, что и упомянуть стыдно для мага? Иили… нет успехов? Он учился в Школе Ветров, в жизни не поверю в бесталанность. Значит, что-то другое. Что с кем попало не обсудить.. ладно, оставим это. И отдадим дань эльфийским традициям – если я ничего не напутала и именно у них ценится чувство такта. Или всё-таки у людей? Мия, надо было меньше пить!»
– Наши традиции? – лицо лисицы осветилось тёплой улыбкой. Она давно не была на Каталии и, если быть совсем честными, здорово тосковала по семье, друзьям из Ордена и жизни в тропических лесах. – Что же тебя заинтересовало… больше всего? ~

Слушала лисица с широко распахнутыми глазами и нарастающим изумлением. Стоило ли говорить, что всё, что ей довелось услышать о народе гуляющих в ветрах и их мире, было совершенно поразительным? «Светлоград – какое забавное название. Оно так звучит только на всеобщем или… хм, как будто архоны выдумали, презабавно» Ни одна деталь, ни одна мелочь не ускользала от Мии – хвостатая с интересом ловила каждое слово, поэтому сразу становилось ясно, что быстрая потеря интереса к Аскурии была мнимой, не показной, но какой-то совсем мимолётной.
– Надеюсь, когда-нибудь у меня будет возможность встретиться с аскурийцами, – подперев подбородок рукой, мечтательно протянула лиса. – Или даже увидеть Аскурию вживую… – фыркнув, девушка встряхнула копной волос, приведя её в состояние условно приличного беспорядка. – Мечты-мечты.
Изогнутая бровь была первой реакцией на высказанное эльфом о её народе.
– Ах~ха, все эльфы стараются выражаться так витиевато и сложно о таких простых вещах? – не сдержав негромкий смех (хотя, возможно, звук был заглушён в большей степени шумом таверны), спросила лиса. Она не стремилась его задеть и вопрос-то был, по большей части, риторическим – но ни один из встреченных ею эльфов не говорил прямо, что думает и чего хочет, бродя и лабиринтах сложных предложений и уклончивых фраз, и это начинало её немного раздражать.

На молчание эльфа последовала закономерная реакция – ещё более долгий и красноречивый взгляд! Причём в янтарных глазах явно плясали бесята от выпитого, настроение располагало к продолжению вечера в более интересном для лисы русле: в подначивания эльфа. Выпив, Мия становилась до неприличия ехидна и остра на язык, о чём ей неоднократно говорили, но она лишь отмахивалась – чай, не с благородными господами выпивает, максимум, на что она нарывалась после своих комментариев, это драка. А от драки сбежать намного проще, чем от чувства стыда, на которое её пытался вывести укоризненный взгляд Экселума.
– Хм-м! Прошу прощения, если я тебя обидела. Мне этого действительно не хотелось – это лишь мой личный пунктик на эльфах, вроде я уже упоминала… – легкомысленно пожала плечами вифрэйка, кинув взгляд на сгущающиеся сумерки за окном таверны. «Дежурные по головке не погладят, если припозднюсь ещё больше», – мелькнула в голове мысль. – «Остаться в городе или вернуться в Аклорию?»
– Ещё раз спасибо за этот вечер и, в особенности, за моё спасение, – благодарно улыбнулась лиса, поднимаясь с места. – Я увер-рена, что однажды услышу о тебе как о могущественном чародее или даже архимаге – в своё время. И если не превзойду, то очень-очень постараюсь! Вифрэйский век не так долог, но мы ещё встретимся. Тогда увидишь, что меня больше не понадобится спасать и… – Мия неопределённо взмахнула руками, потеряв мысль и с лёгкой досадой от неё отмахнувшись. – До скорого, Экселум. Спасибо! – лисица отвесила полупоклон, какие очерчивала обычно со сцены без малейшего знания этикета. Просто красивый жест, пусть и совершенно неправильный.
Кинув несколько монет на стол, Мия вышла из таверны на свежий воздух. Глубоко вздохнула и осмотрелась. Да, пора возвращаться в Аклорию и хотелось верить, что этот день завершится без приключений.