На похвалу и благодарность Эдвард только скромно улыбнулся, после чего внимательно выслушал вопросы Хьёрдис. Пока она говорила, мужчина достал из внутреннего кармана мягкую тряпочку, снял очки и принялся протирать линзы. Морр все это время важно расхаживал по библиотеке, но далеко не отходил и время от времени бросал на говоривших подозрительные взгляды.

Эдвард: На самом деле у де Вальеров много разных версий легенд о сокровищах, но наиболее распространены две, - заговорил историк, - о первой я знаю не много, и она сплошь окутана мистикой. Основательница рода, Вивиан де Вальер, получила не только титул и земли, но и несколько трофейных артефактов. По официальной версии Вивиан была награждена за особые заслуги перед Империей, но вот что именно она сделала - до сих пор тайна. В летописях и иных документах нет никаких упоминаний. Можно попробовать проанализировать ее деятельность в те годы, сопоставить с происходившими в те времена ключевыми событиями в истории, но это все равно будут лишь предположения. Лично я считаю, что Вивиан не делала ничего для страны. Мне кажется, что она оказала какую-то неоценимую услугу лично Императору или членам Правящей семьи. И поэтому информации об этом нигде нет. Допускаю, что это вообще могло быть нечто секретное. Так вот, возвращаясь к легенде, - одернул себя Эдвард, - если земли и поместье мы можем наблюдать и по сей день, то об артефактах никто не знает. Говорят, что Вивиан завещала их достойному де Вальеру, и только он сможет найти их, когда придет время. Возможно, этих артефактов никогда и не существовало. Все-таки за многовековую историю семьи было действительно много выдающихся представителей рода. Некоторые даже оставили свой след в истории не меньше, чем сама Вивиан. Как, например, Джонатан де Вальер, живший шесть столетий назад, - мужчина извлек одну из книг и подвинул ее к Хьёрдис. Книга была о пиратах и мореходах. - Это, в общем-то, вторая легенда де Вальеров. Джонатан посвятил свою жизнь имперскому флоту. Он годами бороздил морские просторы, слыл грозой пиратов и потопил не один десяток вражеских кораблей. Есть сведения, что в одном из таких сражений он получил тяжелую травму, после чего ушел в отставку и осел уже в родном поместье. Легенда же говорит о том, что Джонатан за время службы скопил немало сокровищ, уничтожая корабли пиратов. Ведь награбленное ими добро, что возвращал Джонатан, шло не только в королевскую казну. Часть трофейных сокровищ перепадало и ему. Говорят, что он спрятал сокровища где-то в этом поместье. Несколько сундуков, набитых золотом, драгоценными камнями, редкими вещами. Однако будущие поколения де Вальеров неоднократно осматривали дом, его территорию. Некоторые даже копать пытались - никаких сокровищ так до сих пор и не нашли, - развел руками Эдвард. - Правда, относительно недавно просочилась информация, что одному де Вальеру удалось найти какую-то карту или подсказку для поиска утерянного сокровища. Но найти его де Вальер не успел. Не успела, точнее. Это была Агата, - историк немного помолчал, оглядываясь, будто боялся, что покойница стоит где-то рядом. Потом чуть понизил голос и продолжил: - Пожалуй, Агата была одним из самых страшных представителей этой семьи. Еще в детстве в ней проснулся магический дар. Она управляла пламенем. Родители поначалу отдали ее на обучение в церковь. Думали, что из нее выйдет жрица Инноса. Но Агата вовсе не желала служить Богу, она вообще относилась к религии довольно пренебрежительно. Силы своей она совершенно не стеснялась и зачастую использовала ее для удовлетворения личных желаний, капризов даже, я бы сказал. К примеру, выжечь поле неугодного ей дворянина, который посмел косо посмотреть на балу. Высечь горячей плетью провинившегося слугу, даже если вина была крайне мала. Могла и просто спалить человека, если он ей не понравился. За годы жизни эта ведьма заработала себе ту еще репутацию. Но самое удивительное - она умудрялась обставлять все свои дела так, чтобы оставаться чистой перед законом. К ней ведь регулярно наведывались силовые структуры, но как-либо доказать вину Агаты в ее злодеяниях не могли. С возрастом женщина становилась все влиятельнее и, что уж там, богаче. Есть подозрения, что она держала в страхе многие мелкие дворянские семьи и имела на них сильное влияние. Говорят так же, что у нее были влиятельные покровители среди высшего сословия. Примечательно было и то, что она не держала в доме охрану. Только минимум слуг. Оно и понятно - только дурак бы сунулся без приглашения в ее поместье. Да, кстати, при жизни она очень любила ворон. У нее тут целая стая жила. Но одну она особенно ценила. Среди местных ходили слухи, что это и не ворона вовсе, а порождение зла на службе у Агаты. Это все слухи, разумеется, - махнул рукой Эдвард. - Так вот, возвращаясь к сокровищу. Вроде как Агата смогла найти какую-то подсказку к золоту Джонатана, но найти не успела. Проводила какие-то опыты в подземельях особняка, но что-то пошло не так, и ее лаборатория взорвалась. Вот так. Всю жизнь жгла людей, а в итоге сама сгорела в пламени. Наверное. После того взрыва ее тело так и не нашли, - Эдвард потянулся на стуле, делая небольшую передышку. Потом снова заговорил: - Шеффелды. О них, к сожалению, я знаю не так много. Мелкие дворяне, история рода которых насчитывает чуть больше семи столетий. Владеют небольшой территорией недалеко от Талькоса. С де Вальерами вот уже почти шестьсот лет их связывают чисто деловые отношения. Женщины Шеффелдов занимаются обучением детей де Вальеров. Не знаю, с чего пошла эта традиция, но она неукоснительно соблюдалась даже Агатой. Стоит отметить так же, что Шеффелды живут в особняке не на правах слуг, а скорее, как члены семьи. Никаких конфликтов между ними никогда не было. Даже у своенравной Агаты. Шеффелды всегда были учтивы, образованы, культурны, вели себя с достоинством. Любой конфликт они умели пресечь на корню, не позволяя разгораться скандалам, - пожал плечами мужчина. Как-то не вязалось это описание с Раисой. Странно, да, но Эдварду не было никакого смысла врать. Над последним же вопросом историк серьезно задумался, но все-таки ответил: - описанный Вами символ мне ни о чем не говорит. Знаете, виноградные лозы довольно популярны в геральдике. Многие виноделы или держатели виноградных плантаций часто его используют. Однако замечу, что символ не берется из ниоткуда, у него всегда есть какое-то значение, предыстория. Вообще разрезанные напополам листья должны что-то символизировать. Нарушение целостности рисунка, как правило, говорит о двойственности значения либо реорганизации. В Вашем случае, к примеру, это может говорить о том, что носитель этого герба занимается не только выращиванием винограда и виноделием, но и чем-то еще. Или же, наоборот, разрезанные листья могут символизировать, что дело владельца прогорело, и теперь он пытается его восстановить. Значения могут быть самые разные, и нельзя с уверенностью сказать, принадлежит этот символ дворянскому роду или просто какой-то торговой гильдии. Или даже какому-то отдельному торговцу, - Эдвард с сожалением покачал головой. - Возможно, если Вы покажете мне этот символ целиком, я смогу сказать что-то точнее. Но обещать ничего не могу, - улыбнувшись, предложил он.

Эдвард: Духи?.. Это же как привидения, да? - уточнил мужчина, и Хьё сразу же поняла, что спрашивает не того человека. И он это только подтвердил: - извините, но я не силен во всей этой мистике. Как я уже говорил, подобными вещами занимается мой коллега. Он маг, ему виднее. Ммм... о сквере знаю только то, что де Вальеры его оберегают. Это что-то вроде клочка дикой природы, который они не позволяют трогать людям. Честно говоря, понятия не имею, почему. Они могли бы разбить на том месте замечательный парк - все же территория сквера обширна. Единственное объяснение - заветы Вивиан, вероятно? - задумчиво протянул Эдвард, - может быть, свои ценности она спрятала где-то там?.. Говорите, в реликвии де Вальеров прочитали? Я, к сожалению, не видел этой книги. Но с удовольствием бы почитал, если госпожа де Вальер разрешит, - улыбнулся он, - а знаете что?.. - мужчина вдруг взял лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу и начал что-то писать. Затем подвинул бумагу к Хьё, - если Мэри Вам доверила эту книгу, полагаю, Вы хороший переписчик? Это адрес архива, где я работаю. Приходите, если нужны будут заказы. Обычно у нас всегда есть работа, - предложил он. - Если понадобится еще какая информация, можете смело обращаться. Я пробуду в поместье еще несколько дней. Найти меня можно будет тут, либо в комнате, которую мне выделили. Она рядом совсем - вторая дверь, как из библиотеки выйдете.
Что ж, Хьёрдис узнала все, что хотела. Теперь можно было отправиться к себе и перекусить. Обед действительно обнаружился в комнате, там же, где и всегда. На этот раз под большой куполообразной крышкой обнаружилась не только тарелка горячего супа на мясном бульоне, но и второе блюдо - тушеные овощи и двумя большими кусками мяса. Так же тут был небольшой графин с морсом, тарелочка с нарезанным хлебом и пара плошек с какими-то соусами. Морр приземлился на край столика, посматривая на еду. Вероятно, птица тоже была голодна, но в тарелки без разрешения не лезла.
Больше в комнате ничего нового не обнаружилось, к счастью. Ни подкинутых записок, ни лишних предметов. Никто не звал загробным голосом, не скреб по стенам! И никаких ворон за окном! Бросив туда взгляд, Хьё, кстати, заметила, что погода портится. Небо было затянуто серыми тучами, а деревья стояли колом. Ветра не было. Обычно такое затишье бывает перед сильной грозой. Что ж, оставалось надеяться, что Мэри вернется раньше, и Хьё успеет с ней переговорить до того, как прибудет барон. А пока можно было спокойно пообедать и, возможно, немного отдохнуть. Все же ночь предстояла длинная.

Насытившись и накормив Морра, девушка вновь подошла к окну, оценивая все сгущающиеся тучи. Отдохнуть было бы неплохо, конечно, но разговор с Мэри был сейчас куда важнее. С другой стороны - хозяйки дома все еще не было. Впрочем, это, можно сказать, отчасти на руку - немного поспать все-таки получится. В конце концов ходить ночью по подземельям, где неизвестно что может приключиться, лучше все-таки относительно бодрой, нежели со слипающимися от усталости глазами.
Выбравшись из комнаты, Хьёрдис разыскала одну из служанок на первом этаже, в обеденном зале, где заранее сервировался стол для де Вальеров и барона. Служанка заверила, что все поняла. Пообещала обязательно известить Мэри, что Хьё хочет с ней поговорить, и что ее саму известят о прибытии хозяйки дома. Теперь девушка со спокойной душой могла отправиться на заслуженный отдых.

***

Сновидений не было. А если и были, то Хьёрдис их не запомнила. Разбудил ее оглушительный раскат грома и резко распахнувшееся от сильного ветра окно. В комнате было уже довольно темно, хотя Хьё была уверена, что сейчас не больше семи-восьми вечера. Темнота была из-за тяжелых черных туч, что нависли над окрестностями. Подойдя к окну с целью его закрыть, девушка увидела, что на улице разыгралась настоящая буря. Дождь лил как из ведра, поднялся сильный ветер. Кусты и молодые деревья шатались из стороны в сторону, грозя вот-вот сломаться. Временами раздавались глухие раскаты грома, а облака прорезали белесые росчерки молний. Воительница поспешила поплотнее прикрыть окно, чтобы вода не залила пол, а ветром не посдувало каких-нибудь важных бумаг - тех же переписанных листов книги, к примеру. И только после этого зажгла ближайший светильник.
Морр как-то уныло жался в углу на верхушке шкафа, ему не хотелось оттуда спускаться. Вероятно, разразившаяся гроза его немного напугала. А может просто хотел спать. Кто знает, чем оно тут занимался, пока Хьё отдыхала. Буквально через пару минут в дверь раздался тихий стук, а затем в помещении появилась Мэри собственной персоной. И первым делом зажгла еще несколько светильников, уж слишком мало света давал один. Скорее всего, в поместье она вернулась не вот только что - по крайней мере одежда на ней была сухая, а сама девушка не выглядела усталой. Наверное, слуги хотели предупредить Хьё, но не решились ее будить. А сейчас вот Мэри пришла сама. И судя по ее печальному и немного хмурому лицу, последние час-два она провела с бароном Вилмонтом. Хьёрдис все-таки помнила, что недавно ей поведала одна болтливая служанка. Наверняка этот барон снова затянул свою песню о женитьбе.

Мэри: Добрый вечер, Хьёрдис, - несмотря на явно тяжелый день, голос девушки звучал по-прежнему с теплотой и доброжелательностью, - мне сообщили, что Вы меня разыскивали. Прошу прощения, я только сейчас смогла освободиться и оставить гостя. Теперь я в Вашем распоряжении. Удалось узнать что-то новое? Могу ли я чем-то помочь? - поинтересовалась она и вдруг тут же спохватилась, быстро подходя к Хьё и протягивая ей обычный железный ключ, - вот, это от бывшего кабинета Агаты. Я подумала, что Вам будет любопытно осмотреть эту комнату. Знаете, после ее смерти, кабинет был переоборудован под одну из спален, но там никто не смог ужиться. По ночам либо кошмары снились, либо вообще бессонница была. Да и вообще находиться в той комнате многим людям было не комфортно. Ну и в итоге мы ее вообще закрыли, оставив как есть. Время от времени разве что слуги наведываются - пыль смести. Хоть мы и сменили там обстановку, но некоторые вещи Агаты все еще остались. Возможно, там Вы найдете что-нибудь такое, чего могли просмотреть мы? Эта комната на третьем этаже находится, рядом с ее первой спальней. Вы не пропустите - дверь в самом конце коридора по правой стороне, - разъяснила Мэри, после чего присела в одно из кресел. За окном вновь раздался мощный раскат грома и сверкнула особенно яркая молния. Мэри даже немного вздрогнула: - нечасто такая буря бывает. Последний раз, помнится, около двух лет назад была такая непогода, когда старая ведьма скончалась, которая в своей избушке в окрестном лесу жила, - внезапно сообщила хозяйка дома.

Мэри внимательно слушали новости, как-то по-особенному задумавшись на словах о шкатулке. Вероятно, размышляла о маге, которому могла бы доверять. А вот когда Хьё дошла до Раисы, девушка начала хмуриться и нервно постукивать пальцами по подлокотнику кресла. Тем не менее, пока ничего говорить не стала, а дождалась всех новостей. И только после этого сама поднялась на ноги и прошла к окну. Несколько секунд понаблюдала за бушующей на улице бурей, а при очередном росчерке молнии вновь повернулась к Хьёрдис.

Мэри: Утром я говорила с Лэйлой о Сорэне, - начала девушка, - его ранение в районе головы было нанесено каким-то тупым предметом. Обычным физическим, а не магией. На Сорэна напал кто-то из обитателей поместья. Я не стану обвинять Раису без веских на то доказательств, но я вовсе не против, если Вы лично с ней побеседуете. Только, прошу Вас, без драк, - на всякий случай уточнила Мэри, подобрав крайне занятное слово. Уж хозяйка поместья прекрасно знала, что драки не может быть в принципе. Бойня - вот как это будет называться, если воительница решит напасть на гувернантку, - на самом деле в последнее время я все чаще подумываю, чтобы написать Шеффелдам и заменить Раису. У нее ведь есть младшая сестра - возможно, у той характер не такой... нестандартный. А что до слухов, тут можете не переживать, - усмехнулась Мэри, - или Вы думаете, что Раиса  мне ничего не говорила? О! Ее история разительно отличается от Вашей. И Вы действительно там выставлены чудовищем, - девушка даже искренне рассмеялась. Тихо так, по-доброму, - вот только персонал особняка отзывается о Вас совсем по-другому, Сорэн Вас обожает. И даже новоприбывший Эдвард о Вас упоминал, - пожала плечами Мэри, - и у меня нет причин, чтобы поверить одной Раисе, но усомниться в словах всех остальных, - твердо сказала она. Немного помолчала, снова переводя взгляд на бурю, а затем перешла к остальным вопросам. - Магов среди ныне живущих де Вальеров нет, - вздохнула она, - последней была моя бабушка - младшая сестра Агаты. А этот дух... Тадана. Ей не подойдет другой маг, не де Вальер? У Лэйлы есть слабенький дар к целительной магии, возможно этого достаточно? - предположила Мэри, - я бы хотела знать, что в том сундучке, - вполне логично. Было бы странно, если бы хозяйка поместья не заинтересовалась. - Знаете, я не то чтобы не верю в рассказы о сокровищах нашей семьи. Просто дом неоднократно осматривался, но найдено ничего не было. Возможно, все это лишь красивые легенды. А что до карт, временами среди старого хлама удается найти старые планировки дома, карты окрестностей, леса. Как-то раз даже карта сквера попалась! В последнее время это все Сорэн находит. Вечно лазает не пойми где, - это Мэри произнесла уже как-то сердито-шутливо, - Я не очень одобряю эту его тягу к потайным ходам. Поместье очень старое, а эти переходы, особенно на нижних уровнях, могут быть ненадежны. Но Вы правы: если он вбил себе что-то в голову - все равно сделает. Если Вы готовы пойти с ним... - небольшая пауза, - что ж, это лучше, чем отпускать одного. А кроме Вас он никого к себе не подпустит. Ох, и почему его обучает именно Раиса? - вздохнула Мэри и пояснила: - Шеффелды всегда были образцовыми педагогами. Моя гувернантка в детстве тоже была из этого рода. Ох, чего мы с ней только не делали. Помню, она меня частенько прикрывала перед отцом. Признаться, в возрасте Сорэна я тоже была любопытна и самозабвенно изучала этот дом. Наверное, всех детей манят скрытые коридоры и тайные комнаты, - улыбалась Мэри, словно окунаясь в свои воспоминания, - и знаете, я уверена: даже Агата, будучи, ребенком, наверняка была рада раскрывать тайны этого особняка. А с возрастом, полагаю, даже новых тайников понаделала, - последнюю фразу Мэри произнесла уже с меньшим энтузиазмом, - надеюсь, она не запрятала где-нибудь глубоко под землей, какого-нибудь ужасного монстра, - пробормотала девушка и, глянув на Хьё, тут же добавила: - шучу, разумеется.

Мэри: Гроза и правда сегодня жуткая, - поежилась девушка на слова Хьё, - уверена, заснуть при таких громких раскатах - та еще проблема. Признаться, я вообще боюсь грозы, - неожиданно сказала Мэри, - в отличие от Сорэна, - улыбнулась, - он находит молнии красивыми. Может долго наблюдать за белесыми росчерками в окно. Наверняка и сейчас любуется, - в голосе девушки звучала такая искренняя теплота, что невольно возникала мысль: много ли аристократов вообще способны на столь искреннее проявление чувств да еще и в присутствии едва знакомых людей?
- Вилмонт... - тем временем погрустнела Мэри, ничуть не смутившись вопроса. И даже не посчитала его бестактным и ответила: - предлагает брак. Снова. Как Вы понимаете, ни у него, ни у меня нет никаких чувств друг к другу. Исключительно расчет. Однако за всю историю де Вальеры лишь пару раз заключали подобный брак. Мы не сторонники таких отношений. Честно говоря, я вообще не понимаю, какой Вилмонту прок от этого союза, - пожала плечами девушка, - он больше отдаст, чем приобретет. Хотя, вполне возможно, что я чего-то о нем не знаю, я ведь особо не интересовалась им. Богат, влиятелен, относительно молод. И слишком горделив. Обычно учтив и вежлив, но знаете... есть в нем что-то такое... неприятное что ли, - Мэри чуть поморщилась и тут же осеклась, - ох, прошу прощения, лишнего наговорила. Не беспокойтесь, Хьёрдис, я с ним как-нибудь разберусь. А Вы лучше сосредоточтесь на Сорэне, - улыбнулась она, - Вы правы, опасность ему если и грозит, то не сейчас, а в ночное время.
- Джиллиан?.. - глаза Мэри изумленно расширились, - ну, конечно, Хьёрдис! Вы - гений! - воскликнула девушка, - и как я сама об этом не подумала?! Сегодня же отправлю к ней людей! - перевела взгляд на окно, - ой, нет. Только не в такую бурю, лучше завтра с утра. Даже не так! Я сама поеду и попрошу ее посетить мой дом! - девушка поднялась с кресла, - а сегодня тогда закончу побольше дел. Все равно в такую грозу не заснуть, - решила Мэри. - У Вас остались еще какие-то вопросы ко мне, Хьёрдис? - уточнила она.

Слова Хьёрдис определенно были услышаны. По крайней мере, Мэри выглядела задумчивой, ожидая, пока воительница соберет свои нехитрые вещи для работы. Было заметно, что девушка очень даже разделяет мнение воительницы относительно замужества не по любви. Вот только в мире знати правят бал свои законы, и Мэри это очень хорошо понимала. Возможно, именно поэтому барон Вилмонт до сих пор вхож в особняк де Вальеров. Скорее всего было что-то такое, из-за чего хозяйка дома не могла вот так запросто выставить его за дверь и оборвать все связи. Может быть старые договоренности или какие-то деловые отношения? В конце концов, Мэри управляет делами только формально. Главой де Вальеров пока еще является ее отец, который, по словам девушки, болен.
Мэри и Хьёрдис вышли из комнаты и двинулись в сторону лестницы на третий этаж. Короткий путь был проделан в молчании, и Хьёрдис невольно посетила мысль, что она, в общем-то, еще ни разу не видела других де Вальеров, кроме Мэри и Сорэна. Не то чтобы воительница так уж стремилась их увидеть, но все-таки. Мельком даже проскочило предположение, что все они в отъезде. Правда, оно почти моментально развеялось, стоило подняться на этаж выше. В правой стороне коридора, там, где предположительно находилась запертая комната Агаты, находилось сразу несколько человек в дорогих одеждах. Двое мужчин и три женщины. Из них всех знакома Хьёрдис была лишь одна женщина, которую видеть вот совсем не хотелось. И конечно же поднявшиеся наверх девушки тут же привлекли к себе внимание. И реакция Раисы была очень даже предсказуемой. Нет, разумеется, она не стала кричать через весь коридор всякие гадости, но, как увидела Хьё, тут же подошла ближе к одному из мужчин и начала что-то ему усердно втолковывать, указывая в сторону новоприбывших. Хьёрдис вот прямо чувствовала, что эта змея ее там грязью поливает. А еще вдруг посетило не самое приятное чувство, когда тот мужчина тоже посмотрел в их сторону. Это было сложно объяснить. С такого расстояния она даже лица его разглядеть не могла, но легкая неприязнь отчего-то была. Морру тоже эта "толпа" не нравилась. Он даже задерживаться не стал, а лишь тихо, но осуждающе каркнул в их сторону, а потом потопал в левый коридор, к комнате ребенка.

Мэри: Идите к Сорэну, - улыбнулась девушка. Она была очень проницательна и прекрасно понимала, насколько не комфортно было бы воительнице общество этих людей, но нормы этикета не позволяли ей высказать это вслух, так что сказала оно другое: - Раиса и так чересчур долго развлекает барона, надо бы ее тоже отпустить, - и сразу стало понятно, кто тот неприятный мужчина. Судя по интонации, Мэри явно не беспокоилась за гувернантку. Скорее, по какой-то причине не хотела оставлять ее с Вилмонтом надолго без присмотра, - пожалуй, я приглашу всех в оранжерею, туда есть проход прямиком из поместья. Негоже проводить собрания на жилом этаже. Заодно и проверю, не поломалось ли там чего из-за бури, - и эту фразу тоже было очень просто интерпретировать. Хьё моментально поняла, что Мэри попросту освобождает этаж, чтобы ни члены семьи, ни гость не мешали им с Сорэном. - Удачи, Хьёрдис! Пожалуйста, будьте осторожны, - напоследок улыбнулась она и поспешила к группе аристократов.
Воительница тоже не стала задерживаться в коридоре и отправилась вслед за уже преодолевшим половину расстояния вороном. Догнала Морра уже у самого входа в комнату ребенка. На короткий стук никто не ответил, а зайдя внутрь, девушка обнаружила пустую комнату. Лишь горело несколько светильников. На этот раз обычных. Время было еще не позднее, едва ли девять вечера пробило. Скорее всего Сорэн отправился на ужин, а может в ванную. Хьё не знала его распорядок дня, но обычно в это время дети уже потихоньку начинают готовиться ко сну. И вряд ли слуги в курсе, что этой ночью мальчик не собирается спать. Что ж, по крайней мере у Хьё было еще немного свободного времени. Пока Сорэн не вернулся, можно было заняться книгой. Или лучше было бы осмотреть третий этаж, пока Мэри всех увела в оранжерею? Или самой сходить перекусить чего-нибудь?..

Раздражение после очередной встречи с Раисой постепенно отходило на второй план. И далеко не в последнюю очередь благодаря Морру, который везде сопровождал хозяйку в этом огромном доме. Затискав птицу до жалобного карканья, девушка, наконец, его отпустила и решила заняться переписью. Хотя бы какое-то время, пока ожидает Сорэна. А вот если он не появится в ближайшее время, то уже впору было бить тревогу. Впрочем, Хьёрдис сама пришла к выводу, что днем ребенку ничего не угрожает. Сейчас, конечно, не совсем день, но ведь и не ночь же!
Работа давалась сложно. Хьё вроде бы занималась привычным делом, но никак не могла нормально сосредоточиться. Постоянно отвлекали мысли о некоторых неприятных личностях в этом особняке и беспокойство за Сорэна. Морр, кстати говоря, тоже отчего-то нервничал. И причины воительница не знала. Вроде бы животные могут чувствовать опасность, а ворон так и вовсе некоторые впечатлительные личности приписывают к предвестникам беды. Особенно если птицы ведут себя нервно. Хотя, возможно на Морра так действует не затихающая буря? Дождь, конечно, уже был не такой сильный, но вот гром и сверкающие молнии ничуть не ослабли, как и сильнейший ветер, бушующий за окном.
Вот уже около получаса прошло, а Сорэн так и не появился, и Хьё уже всерьез задумалась отправиться на его поиски, как вдруг... нет, дверь в комнату не отворилась. Зато раздался донельзя пронзительный скрип плохо смазанных петель. Резко обернувшись на звук, воительница заметила приоткрывшуюся дверцу шкафа. А еще где-то в его глубине слышался подозрительный шорох. Еще несколько томительных секунд и... к облегчению Хьёрдис из шкафа показалась встрепанная голова мальчишки. Воительницу он заметил не сразу - сначала из шкафа выбрался, а вот потом...

Сорэн: Вау, тётенька Хьердис! - радостно воскликнул мальчик, - а я уж подумал, что Вы забыли про наш уговор! - перевел задумчивый взгляд с Хьё на свой шкаф, а потом поспешил объясниться: - я ужинать пошел, а потом в комнату к Вам заглянул, а там никого! Я расстроился сначала, думал, что Вы передумали. Потом решил, что мама, наверное, задержала, или еще дела какие... - это он уже говорил донельзя скучным тоном. Наверное, часто слышал от взрослых, что им некогда играть с ним в игры. Отмазывались всякими неотложными делами. - А затем... я шаги услышал около двери Вашей. От каблуков... раисиных, - почему-то шепотом сказал мальчик. Это что же надо было с ребенком делать, чтобы он ее так опасался и узнавал по стуку каблуков?! - я как подумал, что она меня у Вас в комнате увидит, так сразу сердце в пятки и ушло! И сам я ушел! Через стену около стола рабочего! Там ход секретный есть, и он как раз в мою комнату ведет, вот в этот шкаф, - указал он на названный предмет, - точнее, не в шкаф, разумеется, а в стену, просто у шкафа задней стенки нет. Специально, чтобы никто просто так проход не мог обнаружить! - заговорщицки сказал мальчик, - кстати, я когда в тайном ходе спрятался, видел, как Раиса все-таки в комнату Вашу зашла. Но я не знаю, зачем, я убежал, - признался он, - может быть, она и сейчас там! А да, вот еще что, - вдруг вспомнил мальчик, - я слышал из Вашей комнаты аппетитный хруст! Мне кажется, Раиса там сухарик хрупала. Ну или просто крошила... - ну да, конечно. Предположения Сорэна порой просто невероятны.

Сорэн: Конечно, можно! - тут же обрадовался мальчик. Видать нечасто кто-то соглашается пройтись по тайному ходу в этом доме. Сорэн тут же подскочил к шкафу, распахнул дверцы, сдвинул вешалки, а затем там что-то сделал, и подошедшая Хьёрдис могла увидеть, как часть стены отъезжает назад. - Только я тут останусь, ладно? - чуть смущенно сказал мальчик. Видимо уж очень не хотел сталкиваться с Раисой. - Вы там не заблудитесь, дорога всего одна. А как в стену упретесь - справа рычаг будет. А из Вашей комнаты проход открывает светильник на стене рядом с этим ходом, - быстро пояснил мальчик.
Что ж, проход действительно оказался без хитрых ответвлений. Точнее, это был даже не проход, а просто винтовая лестница, ведущая на этаж ниже. Вполне возможно, что когда-то давно тут и вовсе никакого хода не было, а появился он уже позже, после перепланировки дома. Особняку все-таки не одно столетие, кто знает, сколько раз его перестраивали и реставрировали. Хьёрдис сделала все по инструкции, и действительно обнаружила рычаг, когда уткнулась в стену. Дернула за него, и проход открылся. Девушка вышла в своей комнате рядом с письменным столом, за которым пыталась работать. К сожалению (или к счастью), Раисы в комнате не было. На первый взгляд даже ничего не изменилось, и все вещи лежали на своих местах. Единственное, что заметила воительница - действительно какие-то хлебные крошки в нескольких местах на полу и немного на подоконнике. Возможно, гувернантка в самом деле приходила всего лишь о чем-то поговорить с Хьёрдис, а не обнаружив ту в комнате, мельком осмотрелась, поедая сухари. Хотя... наверное, стоит попросить слуг смести эти хлебные крошки. Черт знает эту Раису, вдруг там отрава какая-нибудь?! А если Морр вот так позарится на них и съест? Раиса не могла не заметить привязанность Хьё к своей птице. С этой змеи станется отравить ворона, и ведь ничего не докажешь потом.
Убедившись, что в комнате больше ничего подозрительного нет, а из вещей ничего не пропало, Хьё вернулась обратно к Сорэну тем же путем, что и пришла. Действительно подсвечник открывал проход с ее стороны. Однако, уже на подступах к выходу в комнату мальчика, Хьёрдис снова услышала голос гувернантки. Видать успела подняться наверх обычным путем, пока Хьё осматривалась в своей комнате. Судя по интонации, она отчитывала за что-то Сорэна. Ну, как за что-то? С большой вероятностью за то, что он до сих пор не готовится ко сну. Голоса мальчика слышно не было. Скорее всего молча сносил нагоняй. Возможно, Хьё стоило подождать, пока чертова гувернантка уйдет, но молчание Сорэна вкупе со всеми предыдущими подозрениями относительно Раисы, а также просто не самое радужное настроение заставили все-таки Хьё показаться, дабы убедиться, что ребенок не пострадал. О, вытянувшееся лицо Раисы при виде выходящей из шкафа воительницы надо было видеть! Сначала она удивленно вытаращила глаза, затем покраснела, побледнела, снова покраснела. А затем сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.

Раиса: Днем не наигрались, да? - процедила она, - тогда она была мохнаткой, а теперь она у тебя кто? - бросила уничтожающий взгляд на Сорэна. Да такой выразительный, что ребенок поспешил спрятаться за Хьёрдис, - хм... раз вылезла из шкафа... Моль, полагаю? - произнесла прямо-таки с невероятным отвращением, - ну-ну, развлекайтесь, - бросила, отходя к двери, и уже на ходу, не оборачиваясь, ядовито выплюнула: - Смотри, чтобы эта рыжая моль тебе чего важного не отгрызла, - демонстративно хлопнула дверью. Впрочем, удаляющегося стука каблуков слышно не было. Неужели стоит за дверью и подслушивает? Сорэн тоже пока молчал и лишь виновато смотрел на воительницу.

Сорэн послушался и не стал выходить следом за Хьёрдис. Раиса действительно оказалась в коридоре. Правда, нельзя было сказать, что она пыталась что-то подслушивать. Даже наоборот - девушка стояла чуть поодаль от двери и держала что-то в руке. Даже воительницу не сразу заметила, когда та покинула комнату маленького де Вальера. И разумеется совершенно не ожидала, что Хьё вот так грубо прижмет ее к стене. Впрочем, надо отдать должное гувернантке - отреагировала она на удивление спокойно и даже не пыталась кричать. Хотя, тут Хьё была не уверена. Может она ее так сдавила, что Раиса и вовсе ничего произнести не могла. Как бы то ни было, а пламенная речь Хьёрдис была выслушана полностью, и гувернантка ни разу ее не перебила, и только лишь когда воительница отпустила ее, Раиса медленно развернулась к обидчице и... выглядела она при этом невероятно спокойно. На лице все то же брезгливо-презрительное выражение и змеиная улыбка. Однако во взгляде кое-что поменялось - теперь Хьё там отчетливо могла увидеть неприкрытую ненависть. В том, что гувернантка еще отомстит, можно было даже не сомневаться.

Раиса: Все сказала? - приподняв одну бровь, поинтересовалась девушка, - а я все ждала, когда же ты, наконец, свое истинное лицо покажешь, - усмехнулась она даже как-то торжествующе, - и вот, пожалуйста - душегубка собственной персоной. Ну, давай, убей меня, - произнесла с сарказмом, - полагаю, это будет последним, что ты сделаешь в своей жалкой жизни, - в руке Раисы неуловимо мелькнула какая-то карточка, и Хьёрдис отчетливо разглядела на ней эмблему Министерства магии. Как-то с трудом верилось, что эта зараза как-то связана с данной структурой, но даже без этого проблем от устранения Раисы будет слишком много. Убить прямо здесь и сейчас пусть и мелкую, но дворянку, да еще и без веской на то причины - все равно что подписать себе если и не смертный приговор, то как минимум длительное заключение под стражу. И Раиса прекрасно это понимала. Возможно поэтому чувствовала свою безнаказанность даже после речей Хьё. - Ты и правда решила, что я собралась травить твою облезлую птицу? - презрительно бросила она, - смешно и бессмысленно. Ты все равно скоро отсюда уедешь, а ждать я умею... - гувернантка явно хотела сказать что-то еще, но на этаж поднялись горничные, сразу двое. Бросив на них косой взгляд, Раиса сделала шаг ближе к Хьё и тихо проговорила: - твои угрозы - всего лишь громкие слова. И мне абсолютно наплевать, что ты там будешь пытаться сделать. Лишь бы ребенка не успела испортить, пока трешься в этом доме, - окинула с ног до головы уничижительным взглядом и выплюнула: - приживалка! - сделала шаг назад, после чего обратилась к медленно приближающейся паре служанок, - наша... гостья, - сказала с такой интонацией, будто Хьё была каким-то мусором, - жалуется на грязь в ее комнате. Приберитесь, да тщательно, пока она Сорэна развлекает, - последнее слово из ее уст снова прозвучало на редкость двусмысленно. Раиса вновь посмотрела на Хьё, - Всего хорошего, - прозвучало очень даже милым голосом, а во взгляде так и читалось: "Чтоб тебя в клочья разорвало". После чего не спеша двинулась к лестнице.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-08-01 03:26:21)

- Да ну что Вы, не беспокойтесь, все уберем, - улыбнулась служанка, когда Раиса отошла на достаточное расстояние, - и обязательно сообщим, если что-то найдем... - эту фразу девушка произнесла не слишком уверенно. Видимо, она просто не представляла, что именно должна была найти. Пару секунд помялась, но потом все же добавила: - Вы не принимайте близко к сердцу, она со всеми так, - очевидно, говорила о Раисе, - всего доброго, - распрощалась девушка и поспешила к подруге, которая неподалеку обмахивала метелкой одну из картин. А ведь в чем-то девушка, безусловно, права. Кроме Раисы в этом доме Хьёрдис еще никто слова плохого не сказал. Конечно, она пока не пересекалась с другими де Вальерами, но открытую неприязнь проявляла только Гувернантка. И воительница была уверена - дело тут не в характере этой стервы, должно быть что-то еще.
Вернувшись обратно в комнату Сорэна, Хьё позволила себе немного расслабиться и даже сбросить эмоциональное напряжение, стукнув кулаком в дверь, чем изрядно напугала Сорэна. Тот аж подпрыгнул от неожиданности и уставился на воительницу большими и круглыми от удивления глазами. Впрочем, девушка тут же извинилась и даже напомнила ребенку о том, зачем они, собственно, тут собрались. Сорэн даже слегка растерялся. Видимо недавний нагоняй от Раисы и ее пламенная речь выбили ребенка из колеи настолько, что тот вообще позабыл обо всем на свете, мечтая куда-нибудь скрыться от пронзительного взгляда гувернантки. Но сейчас, после слов Хьёрдис, к нему стремительно возвращался недавний энтузиазм.

Сорэн: Конечно же нет! Карта у меня! - гордо сказал мальчик, доставая из кармана штанов сложенный в несколько раз листочек, а затем протянул "сокровище" Хьёрдис, - вот, возьмите. Я знаю только один вход из отмеченных, как я уже говорил, из старой комнаты бабки Агаты. Только она заперта. Но туда можно пробраться из библиотеки, - сообщил Сорэн. Немного помолчал, а потом осторожно так, с опаской, спросил: - а что такое Министерство магии? Это оно Вас так расстроило, да? - в глазах ребенка плескалось искренне любопытство.
А еще послышался обиженный и недовольный "карк". Морр сидел на одном из стульев и вообще отвернулся от Хьёрдис и Сорэна. Правда, не совсем было понятно, на что он там обиделся. Предположение у Хьё было только одно: хозяйка отправилась на разборки с Раисой одна, плотно прикрыв за собой дверь! Оставила ворона в комнате, наедине с Сорэном, а сама ушла! Ну, не Министерством же он был недоволен в самом деле. Морр вообще не знал, кто это такие, если уж на то пошло.

Как и следовало ожидать, Сорэн ничего не понял относительно Министерства магии. А уж когда Хьё сказала, что Раиса им припугнула, так и вовсе открыл от удивления рот, да так и остался стоять. Определенно, для него "припугнуть" - это что-то вроде лишения сладкого на ужин. Ну или там под домашний арест и никаких прогулок. Всего лишь детские страхи, но для ребенка - целое испытание! Впрочем, Сорэн быстро выкинул из головы и Раису и таинственное Министерство, глядя как воительница тискает ворона и готовится к такой долгожданной для ребенка вылазке.

Сорэн: Я все помню! Никуда не убегу, что я глупый что ли! - важно сказал мальчик, проскальзывая в коридор вслед за Хьё. Надо заметить, что тут действительно было все еще пустынно. И вездесущей Раисы тоже было не видать. - Ключ от комнаты бабки Агаты? - почему-то шепотом спросил Сорэн, прямо-таки с восхищением глядя на Хьёрдис. - Никогда там не был! Мама не пускала, а тайных ходов я туда не нашел! - проговорил он, - наверняка там много интересного! Только...  - запнулся на полуслове, но храбро продолжил: - только бы самой Агаты там не было...
До нужной двери добрались без лишних проблем. Старый ключ легко вошел в замочную скважину, правда поворачивался с трудом, но Хьё приложила чуть больше сил, и дверь отворилась. Осторожно вошли внутрь, и воительница поспешила закрыть за собой дверь, чтобы никто не помешал и вообще не догадался, что комната была открыта. Не успела развернуться, как за окном (точнее двумя окнами) сверкнула ослепительная молния, на миг освещая пространство, а затем снова наступила тишина, прерываемая лишь стуком тяжелых капель дождя. Сорэн почти наощупь отыскал где-то переносной светильник и зажег его. Затем уже при скудном освещении попытался повторить свои действия с настенными светильниками, но... ничего не вышло. Почему-то. Их удавалось зажечь буквально на секунду, после чего они гасли. Впрочем, даже при таком освещении можно было осмотреться.
Комната выглядела как-то... зловеще что ли. По крайней мере здесь было очень неуютно. Даже Морр не стал спускаться с плеча, а наоборот жался ближе к хозяйке. Как и говорила Мэри, комнату явно пытались оборудовать под кабинет, но, видимо дело дошло только до половины комнаты. Противоположная от окон часть комнаты действительно выглядела более... новой что ли. Высокие книжные шкафы, несколько тумбочек, большой рабочий стол и пара кресел вокруг него. А вот в другой части комнаты прямо резкий контраст - большая старинная кровать, старый деревянный шкаф с приоткрытой дверцей, а еще с левой стороны от кровати стояло нечто непонятное, задернутое плотными сиреневыми занавесками. В углу у правого окна стоял большой сундук с амбарным замком. А неподалеку от него же - кресло-качалка. Старенькое такое, скрипучее. На стенах висели картины, тоже отличающиеся друг от друга. Те, что в рабочей зоне - спокойные пейзажи, а в другой части комнаты было несколько портретов, и на одном из них Хьё с трудом, но таки распознала Агату. А еще в этой части комнаты было несколько высоких полок с... растениями. Правда, они были почти засохшие, но все еще живые. Видимо, слуги все-таки сюда наведывались, хоть и нечасто, судя по количеству пыли.
Сорэн первым делом принялся за осмотр рабочего стола, и, разумеется, светильник был у мальчика. Хьёрдис же в другой части комнаты хоть и хватало света, но все равно было довольно темно. Девушка на всякий случай пока ничего не трогала, просто осматривалась. Подойдя ближе к окнам, могла заметить, что на сундуке, помимо обычного замка, были начертаны какие-то символы. И они почему-то вот совсем не нравились. А когда проходила мимо кресла-качалки, светильник Сорэна на мгновение погас, вновь погружая комнату во тьму. За окном опять сверкнула слепящая молния, а затем раздался неприятный скрип, будто кто-то сел в кресло. Еще мгновение, и Сорэн вновь восстановил светильник, а Хьё машинально посмотрела на качалку...

В кресле была кукла. Но Хьёрдис могла поклясться, что еще мгновение назад кресло было пустым, и ее тут не было! Кукла была старая, потрепанная. Одного глаза, похоже, не хватало. Почему-то создавалось ощущение, что эта жутковатая на вид детская игрушка вот прямо смотрит на воительницу. Требовательно так, вызывающе. Впрочем, наверное, это всего лишь игра воображения. Ну не может же обычная игрушка вот так смотреть, верно?.. От созерцания куклы Хьёрдис оторвал торжествующий возглас Сорэна.

Сорэн: Тётенька Хьёрдис, смотрите! - позвал он. Повернув голову, девушка заметила, что ребенок раздвинул тяжелые сиреневые занавески, а за ними обнаружился еще один книжный шкаф. Точнее, внимание мальчика явно привлекли не книги, а полки посреди предмета мебели. Они были уставлены довольно большими деревянными фигурками воронов. Точнее фигурки, казалось, являются частью этого шкафа, и Сорэн как раз к ним потянулся, - их вращать можно! - воскликнул он и действительно повернул одну птицу. Правда, от этого ничего не изменилось. Впрочем, Сорэна это ничуть не смутило, - оно тут не просто так, я знаю! - оповестил он и побежал осматриваться дальше. Наверняка искал какую-то подсказку.

Оставив пока в покое куклу, Хьёрдис перешла к шкафу с воронами. На первый взгляд ничего подозрительного не обнаружилось. Книги свободно вытаскивались, секрета в них не было. На полках и в маленьких ящичках тоже не нашлось каких-нибудь скрытых кнопок или подсказок. Единственное, что смущало - вороны поворачивались. Снять с полок их никак не получалось, а повернуть их можно было максимально на 180 градусов по часовой стрелке от изначального положения.
Сорэн тем временем усердно копошился у большого стола, заглядывая в каждый ящичек, но тоже пока не обнаружил чего-то стоящего. А когда Хьёрдис вновь направилась к креслу, снова перебрался к скрытому шкафу, но на этот раз принялся за осмотр стоящей рядом кровати. Надо заметить,что все это время светильник в руке Сорэна иногда на секунду гас, вновь погружая во тьму комнату. Иногда в такие моменты особенно ярко отражались в окнах разряды молний. Вот как сейчас, когда Хьё снова подошла к креслу-качалке, чтобы повнимательнее осмотреть куклу. Вот только... куклы уже не было.
Как так то? При ее появлении Хьё была уверена, что до этого не видела куклу в кресле, а теперь что? Она сама по себе исчезла? Или... это все-таки была игра воображения, и никакой куклы тут не было с самого начала? Показалось?.. Хьёрдис, наверное, с удовольствием приняла эту мысль, если бы не одна маленькая деталь. На кресле все-таки кое-что было. Полуразвязанный бант. Маленький такой, красный, который красовался на потрепанном платье той самой злосчастной куклы. И на этот раз воительница взяла его в руки, чтобы уж наверняка убедиться, что это ей не мерещится. И таки бант был вполне материален. Точнее, оказавшись в руках Хьё он уже перестал быть бантом, а окончательно расплелся на длинную полоску ленточки. Присмотревшись, Хьё увидела, что на ней что-то написано. Подойдя чуть ближе к Сорэну и, соответственно, свету, девушка смогла прочитать: "Рикиши, Морти, Сатжа". А в начале и в конце этих трех слов было изображение ворона.

Сорэн: Похоже на имена, - прошептал мальчик, который успел уже забраться на старую кровать и теперь любопытно заглядывал Хьё через плечо. Разумеется, не через то, где сидел Морр, который к слову, неодобрительно каркнул, когда Сорэн оказался так близко. Но нападать конечно же не стал. Видимо, уже привык к ребенку. А может просто боялся покидать насиженное место в столь неприятной комнате, - надо найти что-нибудь связанное с воронами Агаты, - решил мальчик, быстро перебираясь через кровать и оказываясь у дальнего шкафа в углу у самого окна. Тот самый шкаф, где онда дверца была приоткрыта и свисала на одной петельке. Сорэн потянул на себя вторую дверцу, и та с невероятным скрипом поддалась. Но не успел ребенок и поднести светильник ближе, чтобы осмотреть "внутренности" шкафа, как вдруг послышался громкий вздох. Такой свистяще-шипящий. А затем еще один, словно скрежет, отдаленно напоминающий карканье ворона.... - А-а-а-а-а! - неожиданно взвизгнул Сорэн, отскакивая назад на кровать. Мальчик рефлекторно кинул прямо в шкаф ближайшей подушкой и наивно нырнул под одеяло. Во время этих манипуляций светильник, жалобно тренькнув, упал на пол и погас, погружая во тьму комнату, теперь освещаемую лишь росчерками молний. В открытом темном шкафу тускло сияли две красные точки.

Напуганный Сорэн заставил воительницу мгновенно встрепенуться. Стоит заметить, что ей и самой было не по себе, но не могла же она просто взять и сбежать, когда даже не знала, что там такое в шкафу прячется! Меч был обнажен, и девушка осторожно двинулась в сторону шкафа. Таинственное нечто лишь тихо наблюдало за действиями Хьёрдис, что было заметно по чуть сдвинувшимся в сторону тусклым "точкам". И вот когда воительница уже была совсем близко, из шкафа раздался леденящий то ли хрип, то ли скрежет, и оттуда вылетела птица, устремляясь к потолку. Ворона, если точнее. И да, та самая, с белесыми перьями на внутренней стороне крыльев. Ришка. То есть, эти самые крылья выглядели не совсем так, как представляла себе Хьё. И ворона тоже... Она определенно не была живым существом. С левой стороны можно было отчетливо разглядеть торчащие кости ребер и крыла. Перья по всему телу местами были выщипаны, и виднелась чуть подгнившая плоть. А глаза тускло и безжизненно светились. В лапах птицы Хьёрдис с трудом разглядела в такой темноте маленький флакончик, который Ришка цепко держала.

Еще один ни с чем не сравнимый звук, который издала мертвая птица, заставил переполошиться и Морра. Он явно был напуган и больно вцепился когтями в плечо, помимо этого еще и крыльями махал, но летать не собирался. Сорэн так и вовсе не показывался из-под одеяла. Ворона же заметалась по комнате, явно разыскивая выход. Возможно Хьё успела бы ее поймать в этот момент, но разбушевавшийся Морр не давал уследить за мертвой птицей, да и общее впечатление от Ришки тоже делало свое дело - приближаться к ней не хотелось.
В итоге ворона на всей скорости влетела в окно. Послышался звон бьющегося стекла, и птица все-таки выбралась наружу, улетая куда-то в ночную бурю. От проникающего в разбитое окно ветра немедленно всколыхнулись занавески, а на столе веером взлетел ворох бумаг. За окном сверкнула ослепительная молния.
Теперь, когда Ришки тут не было, Морр начал постепенно успокаиваться, а еще через пару мгновений высунул из-под одеяла голову и Сорэн.

Сорэн: Что... что это такое было? - почти шепотом поинтересовался мальчик, - оно уже ушло, да? - на всякий случай уточнил он, быстро оглядывая комнату, после чего осторожно подвинулся к краю кровати, опускаясь на пол в поисках погасшего светильника. Его нужно было снова зажечь, - уверен, в шкафу что-то важное, иначе бы там не было этого... этой... не знаю, что это... - так и не смог подобрать слов ребенок. А вот лампу зажечь все-таки сумел, хотя ее верхняя часть была разбита, и стоило быть аккуратнее, чтобы не порезаться. - Тётенька Хьёрдис, а может Вы, а? - осторожно намекнул Сорэн, кивая на шкаф, - а я Вам посвечу! - и тут же более уверенно добавил: - нет, Вы не подумайте, мне не страшно! Просто мне кажется, что так будет правильнее! - прозвучало неубедительно, да и к шкафу он без воительницы подходить не спешил.

Мертвая ворона покинула помещение слишком быстро, и теперь Хьё могла лишь гадать, почему эта тварь пряталась в шкафу, и что такого унесла с собой. Судя по виду - какой-то флакончик. Зелье? Или что еще могло быть в такой маленькой таре? Как бы то ни было, а сейчас уже пришла пора иных действий. Вполне возможно, что в шкафу действительно осталось что-нибудь важное. Вряд ли там, конечно, будет сидеть еще кто-то, но после увиденного Хьёрдис бы уже ничему не удивилась. А потому все-таки действовала осторожно.
Дверца шкафа тихо скрипнула, когда Хьё потянула ее на себя. Сорэн чуть приблизил фонарь, освещая "внутренности". Шкаф был пустой. Никакой старой одежды или еще чего такого. А еще тут была небольшая полка на самом верху. Тоже пустая на первый взгляд, но когда Хьё провела рукой на ощупь, доставая почти до самой стенки шкафа, наткнулась на небольшую книжицу. Дневник вернее, даже блокнот. Старый такой, потрепанный с пожелтевшими страницами. Быстро пролистав, увидела по большей части изображения ворон и небольшие записи с датами, сделанные очень ровным красивым почерком. Рисунки были четкие. Местами попадались таблицы и какие-то графики. Временами попадались и записи, не относящиеся к воронам. Но их было совсем мало. Сорэн настоял, чтобы посмотрели внимательнее.
В принципе, читать было не так много, и совсем скоро парочка узнала, что это некий дневник наблюдений за воронами. И без сомнений - все это писала Агата. В дневнике встречалось множество имен ее питомцев, их любимых лакомств, излюбленных мест. Некоторые могли выполнять команды. Особенно часто женщина отмечала Ришку, как самую умную и проворную из ее любимцев. Прочитав около трети блокнота, Сорэн начал откровенно зевать, и дальше листали уже зацепляя краем глаза лишь наиболее привлекательные обрывки.

Судя по всему Агата нашла мифическое сокровище моряка, о котором недавно рассказывал Эдвард. Точнее, поняла, где искать, но при жизни не успела. Неужели она осталась в поместье в качестве призрака только для этого? Но это все равно не объясняет, зачем старухе понадобился Сорэн. И эта Ришка... она тоже теперь восставший мертвец. Интересно, а остальные питомцы Агаты, они тоже были обращены нежитью? Хотя... если и так, то точно не все. Как минимум троих она похоронила у какого-то дерева. Интересно... то самое, что отмечено на старой карте? И этот шкаф с воронами, Агата упоминала и его - он явно скрывает какою-то секрет. Воительница еще не успела додумать свою мысль, а Сорэн уже вновь вернулся к шкафу и опять начал крутить фигурки.

Сорэн: Куцая тут только, одна, - приговаривал мальчик, так и эдак раскручивая птицу в нижнем левом углу. Остальных пока не трогал, - наверное, нужно покрутить что-то еще... - задумчиво протянул он, присматриваясь к остальным воронам.