[float=right]
[/float]Мистерийская империя, Иридиум.
Мир открылся совершенно с новой стороны, когда порядком уставшей от изнурительной учёбы лисице пришло письмо. Ещё одна весточка с Каталии, за месяц – уже вторая. С предыдущим поручением вифрэйка справилась откровенно скверно, хотя в каком-то смысле смерть информатора избавила её от кучи проблем… «Артемис, чёртов наёмник, как же ты его не уберёг!» Но теперь, теперь-то у неё был шанс исправиться! Да ещё какой – в Лиге она не была ни разу.
Сложно сказать, почему для поручения выбрали именно её. Лисица, не мудрствуя лукаво, решила, что в ней видят недюжинный потенциал и дают возможность с блеском выполнить задание. Реальная причина была куда прозаичнее – единственной Прозревшей, свободной от сколько-нибудь важных заданий, была лишь Мия. Ей и выпала доля посыльного для вещички, которую новобранцу в рамках испытания Зрячих доверить не могли; благо, вместе с резной шкатулкой, испещрённой рунами и награждённой увесистым замком, был передан в личное пользование пустотник, который её перенёс в указанное место и оставил свиток портала, чтобы не загуляла в Лиге, ожидая, когда её оттуда заберут. «Хых» Иначе пришлось бы сбежать из Аклории на пару месяцев… А исключаться на втором курсе как-то уже не хотелось: однокурсники не поймут, семья не оценит, Зрячие засмеют. А самой лисе будет отчаянно жаль потраченного времени.
Торговая Лига. После полудня.
Когда Мия впервые оказалась в человеческом городе, она решила, что так жить нельзя. Когда она увидела мистерийскую зиму, она уверилась, что так жить решительно невозможно! Но сейчас, шагнув из демонического холода имперской зимы в тепло Лиги, она решила, что жить-то вполне можно. И гомон толпы, мешанина из диалектов и наречий, люди… А какие люди! Таких она ещё не видела. Смуглые, улыбчивые… торгаши.
– Ну-ка, р-руки! – промурлыкала вифрэйка, схватив за руку чернявого воришку. – Смотрите-ка, и ворьё тут понаглее будет. А местечко ничего такое! «Лучше бы тут училась, ей-богу. И живут тут поинтереснее, и выглядят подружелюбнее вечно хмурых имперцев – те лыбу нацепляют только в кабаках и то, если нажрутся», – ультиматично решила хвостатая и бодро отправилась по указанному адресу передавать посылку. Любопытство, которое подмывало ломануть замок и взглянуть, что там, корчилось в предсмертных конвульсиях – по долгу службы Мия могла задавить в себе чисто лисью жилку сунуть нос везде и как можно глубже. Правда, стоило ей это, как правило, довольно дорого…
– Фуххх. Что за жизнь в этом месте, все бегут и спешат, орут и толкаются даже больше, чем на площади Нижнего Кольца. И я готова поклясться Войларом, что видела пару хвостатых! Этих… ну, этих… «– Наг, душа моя», – заботливо подсказал внутренний голос и тут же съязвил: – «Весьма печально, что их название ты так и не удосужилась запомнить, даже осилив ту энциклопедию по расам»
Невнятно ругнувшись и негодующе встряхнув головой, по-летнему одетая в любимые полулохмотья-полустарьё лисица (которая ещё не осознала прелести акклиматизации, но непременно осознает по возвращении домой) завернула в переулок и перевела дух. Немного подумав, огляделась и, никого не заметив, подпрыгнула, поудобнее устроившись на крыше, усевшись на её край. Обилие новых впечатлений, выполнение задания (достаточно успешно, хотя куда уж проще – провалить такое дело мог только совсем несмышлёныш), куча сладких и совершенно новых ароматов вскружили голову, которую теперь было просто необходимо проветрить. И успокоиться, созерцая с пусть не самого высокого, но приличной высоты домика округу. Улица далеко не центральная, но и не трущобы, так что посмотреть было на что – Мие было интересно исключительно всё! Архитектура была для неё открытием, такое она даже на картинках не видела, люди… про людей всё сказано раньше. В местных увеселительных заведениях она ещё не была, но надеялась, что там вполне неплохо и уютненько. Кроме того, лисица слышала, что здесь разрешено рабство… И это её немного покоробило. «В смысле, это как? Какой-то человек решает за другого человека, служит он ему или нет? Умрёт он или будет жить? Но ведь такие вещи – они ведь только во власти богов, нет?» Как бы то ни было, слишком долго серьёзные темы в голове опьянённой от новых впечатлений вифрэйки не задерживались. Куда любопытнее была возня на земле, на которую Мия вовремя обратила внимание. «Так-с, а это у нас кто? Местная шпана?»
[/float]На дворе настало то самое время, когда полдень уже закончился, но вечером данный час назвать ещё нельзя, даже не смотря на то, что зимой темнеет раньше обычного. Улица на удивление безлюдна, хоть и расположена не так далеко от центральных районов города. Это край одного из кварталов, что граничит с широким каналом и отгорожен от него клумбами, в которых растёт нечто похожее на кипарис. А по дороге идёт молодой человек, что нарушает своим возмущением редкий момент тишины для этого очень шумного города:
