Проделав последние шаги перед тем, как переступить незримую черту, после которой отступление без потери лица станет невозможным, Крис остановился. Подняв голову, он оглядел окна поместья, те из них, что были видны с его стороны улицы, чувствуя, как при этом в душе напрягается некая внутренняя пружина. На краткий миг незаметный, скрытый под легким слоем театрального грима ожог на лице стянуло неприятным ощущением, близкого к фантомному, напоминая о тех страницах истории Криса, которые он не забывал никогда, но которые старался держать открытыми подальше от сердца.
Ни к чему оно сейчас. Необходимо сосредоточиться на более насущных задачах. Они, как и всегда, впрочем, были нетривиальны. Интуиция, логика и судьба в один голос вместе подсказывали ему, что он должен быть тут, но ничего из этого к делу подшить не получится, и любой судья даже смотреть не будет на имеющиеся у него на руках свидетельства и доказательства.
Следовательно, необходимо добыть неопровержимые, и путей к ним может быть несколько. Нужно только выбрать правильный, и идти по нему до конца. У него все еще оставалась возможность свернуть всю его импровизированную операцию и встретиться с капитаном стражи, дабы вытребовать себе в помощь расследования людей, но...
Поразмыслив по пути сюда, мужчина пришел к выводу, что решение его в целом правильно. Он всю жизнь работает один, и именно в таких условиях чувствует себя наиболее свободно и полноценно, не скованный вынужденной оглядкой на действия напарников и союзников. Другие ему будут только мешать и отвлекать. С другими необходимо общаться и взаимодействовать. Без них будет проще.
Совух моргнул, переведя взгляд на охранника.
Вот только как ему себя вести? Импровизировать, доверившись интуиции? Рискованно. Построить четкий план? Слишком мало информации. У него в раздаче был козырь, пусть и не самый мелкий, но беспортретный, и его еще нужно умудриться грамотно разыграть. Ситуацию немного спасал тот факт, что шел он к женщине, но... Стоит ли игра свеч? Не принесет ли ему эта партия больше проблем, чем выгоды? И стоит ли сейчас задаваться такими вопросами?
Одно Крис знал точно - Анастасия знает больше, чем говорит, и сама при этом это подтверждает. Значит, настало время им с ней пообщаться ближе и узнать друг-друга получше...
Совух сделал первый шаг навстречу охраннику, которому наверняка уже изрядно примозолил глаза, наведя на достаточно справедливые подозрения, и продолжил свой путь походкой уверенного в себе человека, остановившись только тогда, когда между ними оставалось два или три шага. Ближе подходить друг к другу вооруженным людям было опасно и потому неприлично.
- Алан Ривелвитч. Через "Т" - Агент немного склонил голову, изображая благожелательный, но сухой кивок, как и положено при общении людей неравного положения. - К Анастасии Зауберхавт. По приглашению.

Отредактировано Крис Фейринголд (2018-05-30 20:17:09)

Окружающее великолепие Криса трогало не больше, чем того требовали рамки приличий. Достаточно часто он бывал в подобном окружении, да и видел подчас даже более захватывающие дух картины убранства, но стоило признать, что у хозяев был вкус. И любовь к красным тонам. Чем у нас характеризуется подобное в психологии? Любовь к активному образу жизни, желание подать себя в лучшем свете при одновременной отстраненности от взглядов окружения. В целом, соответствует картине личности Анастасии, которую он уже успел предварительно составить при первом их знакомстве и общении.
Посему Крис поглядывал вокруг хоть и без лишних восторгов, но с некоторым любопытством. Которое тут же сменилось на улыбку и легкий поклон в сторону появившейся хозяйки.
- В прошлый раз я, кажется, не удосужился пожелать вам доброго дня ни при встрече, ни при расставании, так что спешу исправить эту свою оплошность. День добрый, мисс Зауберхавт.
Поклон закончился, и перетек в несколько виноватое пожатие плечами и жест руками с пустыми ладонями.
- В гости принято ходить с подарками хозяевам, но я так спешил, что ничего с собой не взял...
Ровный тон голоса, почерпнуть из глубины души отзвук чувств мужчины, которые появляются при встрече глазами с красивой женщиной, позволить им развиться и растечься по телу, завладеть и укутать эмоциональным тоном холодок и отстраненность разума. И ту его часть, что сейчас взирала на Анастасию с враждебной настроженностью. Далеко не лишняя предосторожность при общении с той, кто может читать чужие мысли.
- Взамен, как вы уже догадались, у меня есть некоторые новости, которые я хотел бы с вами обсудить.
Подкрепить этот мыслефон легким касанием взгляда к ее одежде и тому, что она скрывает. Пусть лучше она думает, что он с ней флиртует, чем заметит его истинный настрой.
- Вам идет домашнее. И у вас красивый дом. - Тон голоса Криса несколько изменился, когда он закончил с вводной часть, к которой обязывали правила хорошего тона, и перешел к более живому общению. Мимика и жесты стали более открытыми, улыбка из тщательно отрепетированной стала более естественной, в глазах появился лукавый блеск.
- И великолепная система охраны. Можете мне поверить, в этих вещах я хорошо разбираюсь. - Легкий наклон головы, позволивший девушке самой додумать, что же именно он имеет в виду, красивых женщин, богатое убранство или же меры по обеспечению сохранности всего этого.
- Чай был бы весьма кстати. Буквально недавно мне довелось встретиться с алхимиками, - Легкое поджатие губ, демонстрирующее тем, кто мог бы увидеть, его тщательно скрываемое неодобрение и недовольство этой встречей. Разумеется, он не сомневался, что Анастасия заметит этот жест. - После подобного, и после запахов лаборатории всегда хочется пить.

- Все верно. - Мужчина кивнул на слова Анастасии, следуя за приглашающим жестом хозяйки. - Узнать им удалось не так много, как хотелось бы, но больше чем "Ничего".
Постепенно они перешли в гостинную, в которой Крис заметил на стене портрет с достаточно странным, можно даже сказать авангардным сюжетом, который будто против воли приковывал к себе взгляд агента.
- Любопытная работа художника... - Совух мельком глянул на лицо хозяйки и подошел к картине чтобы рассмотреть её получше. Правила тона это позволяли, в гостях принято хвалить хозяев и дом, как и любоваться их красотами, однако вместе с интересом этот портрет вызывал у Криса смешанное чувство беспокойства и... Хм... Опасения? Злости? В целом, тот самый коктейль чувств, что оставляет после себя на языке горьковатый привкус раздражения. Фиолетовая дымка и светящиеся глаза - совершенно не тот пейзаж, что жаждешь увидеть у себя за спиной, и потому спокойствие на лице этого мужчины если и не заставляло задуматься на тему его безрассудства, то наводило на неприятные подозрения так точно.
- Ваш родственник? - Крис вновь повернулся к Анастасии, изобразив на лице вежливый интерес и спрятав под этой маской нахмуренные губы и изогнутые в неприязненной гримасе губы. Слишком уж о неприятных вещах напоминали те глаза на картине. Сам Совух такую у себя бы в гостинной совершенно точно не повесил, да и девушка не была похожа на ту, кто стал бы терпеть подобное великолепие на стене, если бы на то не было веской причины.
Что же до остального, то Крис предпочел остаться на ногах до тех пор, пока сама девушка не изволит выбрать себе место, и тем самым не подаст ему сигнал на то, что она готова к их непринужденной беседе. Но как только они оба окажутся в креслах, и перестанут искать правду в ногах, Совух намеревался навести девушку на несколько откровений:
- Прежде чем изложить вам результаты моего визита к алхимикам, вы позволите порасспросить вас о вашем друге, о котором вы обмолвились недавно в нашей с вами предыдущей беседе? Как же его зовут... - Журнал свой Крис совершенно осознанно доставать не собирался, показывая тем самым Анастасии, что их разговор скорее неформален и в нем нет поводов для напряжения. - Вы говорили, что вы с ним... Охотились на дракона, кажется? Если я вас правильно понял. - Губы Криса сложились в улыбку, но взгляд его продолжал изучать лицо девушки в поиске любых сигналов, способных помочь ему понять расположение духа аристократки и тем самым направить беседу в нужное и, самое главное, продуктивное русло.

Отредактировано Крис Фейринголд (2018-07-09 16:10:42)

Устроившись в кресле напротив девушки, Крис кивнул на поправку с благодарной улыбкой. В этом поле нужно быть осторожным, но и аристократка встретила равного своим силам в частности самоконтроля, так что ни один лишний мускул не дрогнул и на лице агента.
Сложив перед собой ладони пальцами домиком, мужчина время от времени взглядом все возвращался к портрету, уж больно тот смущал какой-то неявной тревогой. Вот уж что сам Крис в своей гостинной бы никак не повесил, даже если бы на картине были изображены его родители... Хотя... Это был глубоко спорный вопрос, ведь для начала было бы неплохо их узнать. Кем они были, вначале всего, как они жили, живы ли до сих пор, и если нет, то как умерли. За годы работы в инспекции Крис так и не смог без ущерба для собственной службы разузнать о них хоть сколько-нибудь весомую информацию, кроме однажды обмолвленной в его далёком прошлом.
Короткий, почти незаметный взгляду успокаивающий вздох вывел его из раздумья, и он вновь обратился взглядом к Анастасии.
- Для начала, расскажите мне каким вы его запомнили? - Совух чуть склонил голову к плечу, внимательным взглядом изучая выражение глаз девушки. - Что вам первым приходит на ум при упоминании его имени.
Дождавшись ответа на свой вопрос, Крис кивнет, либо оставив в голове напоминалку расспросить поподробнее при случае, если ответ девушки вызовет у него еще больше вопросов, и задаст следующий.
- Как давно вы общались или иным образом связывались с ним?

- Ну что вы... - Крис улыбнулся на вопрос девушки, и продолжил, позволив рукам подкрепить жестикуляцией вес его слов. - Для подозрений нужны обоснования. Нужен мотив. Нужны следы. В данный момент я просто собираю сведения, которые в дальнейшем могут мне помочь с этим делом. Варрис... имеет возможности, и потому вызывает к себе мое любопытство. Вы знаете его лучше многих...
Крис подался вперед, вглядываясь в лицо девушки.
- Как вы сами думаете, Варрис может быть замешан в подобной истории? Я понимаю, что вы можете не захотеть свидетельствовать против человека, с которым прошли через многое и достаточно близки, чтобы называть его другом. Но ведь остается вероятность, что даже хорошего человека или хорошо знакомого человека могут использовать без его ведома, и тогда ему может потребоваться помощь.
Агент немного помолчал, изучая лицо аристократки и вместе с этим тщательно взвешивая и обдумывая каждое свое слово. Наконец, он решился:
- Позвольте быть с вами откровенным и поделиться некоторыми собственными соображениями, чтобы вы лучше понимали ход моих мыслей. Убийство, если это было действительно покушение на убийство, сорвалось благодаря своевременному вмешательству одной оказавшейся неудобно проницательной для злоумышленников леди. При этом при всем составлено и осуществлено оно было так, что до сих пор возникают сомнения и вопросы, и до сих пор нет ни одной значимой зацепки, что означает достаточно серьезную подготовку, на которую вряд ли способен один человек. И потому, опять же скорее всего, в этом случае мы имеем дело с исполнителем, работавшим по воле заказчика. Так как дело не было доведено до конца, варианта развития ситуации у нас всего два наиболее вероятных. Либо попытка повторится вновь, и убийцы будут действовать иначе, либо они затаятся и залягут на дно, если узнают, что по их следу была пущена внушительная свора ищеек.
- Более того, для вас, как для расстроившей планы покушавшихся, возможно, так же существует опасность.
- Жертвой убийц должен был стать дворянин, а это значит что в первую очередь врагов его стоит искать в его окружении, то есть в таком же дворянстве. А благородные, уж простите мне мою грубость - очень опасный вид противника, в особенности потому, что их интриги могут быть ветвисты и неявны, и в их сети могут попадать самые неожиданные люди, порой даже не подозревающие о том, что принимают участие в чьём-то замысле.
Закончив, Крис откинулся назад, вновь смыкая перед собой пальцы.
- Разумеется, все это справедливо в случае, если все это не глупая ирония и неудачная шутка, ведь до сих пор остается вероятность и такого исхода. После всего сказанного, мы можете поручиться за невиновность и непричастность вашего друга?
- "Три дня в Талькосе... Происшествие случилось два дня назад, что вполне попадает во временные рамки. Но где он тогда пропадал до того? Готовился? Если да, то где? Имение за чертой города? Весьма удобное место для лаборатории алхимика, особенно если необходимо оставить как можно меньше следов..."

Крис улыбнулся девушке, и этим движением губ скрыл недовольное и недоверчивое их поджатие.
- Ну разумеется, - Эти слова повторились мысленно и в голове агента. Разумеется, девушка будет отстаивать интересы своих друзей. Было бы наивно полагать, что все будет так легко. - Прошу прощения за этот напор. Я, без сомнений, рад что у вас есть такие друзья, которым вы можете быть так верны, и в которых можете быть настолько уверены. Тем не менее прошу и меня понять - ситуация довольно сложная, и мне необходимо тщательно проверить любые варианты, даже если они могут казаться фантастичными. Не могли бы вы сказать, где я могу найти господина де Терика?
Одновременно с продолжением разговора с аристократкой, Крис обратился мысленным взором к тем сведениям, кто уже удалось собрать за сегодняшний день и к рывшему их в этот момент носом чутью. Если логические выводы раз за разом разбиваются о камни как прибрежные волны, то стоило попытаться воспользоваться другими механизмами.
Воспользовавшись собственным воображением, совух представил перед собой весь список известных ему имен, начав с алхимика в церкви Инноса, и попытался провести связь между ними, зельем и господином Морделаном. Может ли что-то связывать богатого и влиятельного аристократа и церковь? Да что угодно, тем более что про саму-то жертву известно не так много. Кстати, не забыть бы исправить этот недочет. Этот алхимик так и остался в памяти и воображении Криса непоименованным, и совух в своим размышлениях двинулся дальше.
Корнелий Серап, согильдиец Лонга. Мог участвовать в этом деле на стороне изготовителя зелья, но есть ли у него мотив? Чутье презрительно фыркнуло воображаемым воздухом, обнюхав возникшее в воздухе имя. Мужчина был склонен с ним согласиться. Ложный след, скорее всего, однако проверить не мешало, тем более что Анастасия по каким-то причинам была уверена в том, что гильдия алхимиков попытается помешать расследованию. Это может что-то давать, а может не вести ни к чему.
Тем временем слуги не очень-то торопились с чаем и сладостями, и в разговоре с аристократкой повисла пауза, которая грозила затянуться. Крис вновь вернулся глазами к портрету её предка над камином, силясь уловить какую-то ускользающую от него мысль... Он что-то упускает... Может, надавить на девушку? Стоит ли игра свеч?

Крис тоже взял в руки чашку и вежливо пригубил напиток вместе с девушкой. Мыслей в голове роилось много, и не все из них были приятные. Поди разберись, какая из них та самая, которая тебя интересует в данный момент и которая как раз та, которая тебе нужна.
Можно было попробовать еще надавить на Анастасию, но та оказалась крепким орешком, который с наскока не взять. Было глупо предполагать, что вот так вот с ходу у Криса получится решить это уравнение с множеством неизвестных. Что ж, тогда оставалось только применить методичный математический подход, и постепенно выводить эти неизвестные из уравнения, пока не останутся те, которые можно раскрыть, и которые и составят в итоге искомое решение.
- Нет, благодарю вас. - Совух вновь изобразил на лице вежливую улыбку и поднялся на ноги, поставив чашку с едва тронутым чаем на стол. - Вы и без того мне помогли, и я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством. Смею вас заверить, что как только у меня появятся более весомые известия, я поставлю вас в известность.
Откланявшись и попрощавшись с девушкой, Крис покинул имение, вновь прокручивая в голове все сказанное. Записная книга была у него под рукой, но вести записи на ходу было делом неудобным, и от этого пока пришлось отказаться, понадеявшись на собственную память.
Допросить Варриса стоило, особенно до того, как ему станет известно о интересе в его сторону, но при желании маг разума мог послать любому мыслевестник, что несколько усложняло задачу.
В общем и целом, игра пока что свечей не стоила. Зато теперь можно было пообщаться с капитаном местного гарнизона стражи, заодно поставив того в известность относительно пребывания в его городе агента инспекции.
Обычно власти реагируют на факт его присутствия довольно нервно, и их можно было понять. Однако сейчас стража не была главной целью расследования, и это могло помочь ему наладить мостки, по которым рекой может течь информация.
Информация, которую один человек не сможет собрать и за несколько недель непрерывной работы.
Так что Крис вместо поместья Крис направился в гарнизон стражи, прикидывая на ходу время и место, где сейчас стоит искать их командира.