Река времени не останавливается никогда, она течет, всегда вперед, всегда ровно, хотя порой и кажется, что движение замирает или, наоборот, ускоряется, будто натыкаясь на невидимые камни и стремясь скорее преодолеть их и продолжить спокойный, размеренный путь без столь раздражающего вмешательства. Почти минул апрель, оставшись в памяти невероятно долгим месяцем, столь полным событиями и встречами, что сложно упомнить и структурировать их все. Прибытие в Валенсию, собеседование в Пике, погружение в новые источники информации, разбавленные жаркой, душной Торговой Лигой, что принесла стол разные знакомства - отголосок прошлого и нить в будущее. Шанс. Призрачный - но шанс, именно то, что было так нужно. Разъезды по работе, уголки Империи, знакомства приятные и не очень... и ведь именно в такую ночь ведьма и встретила Черную Сову, странное, необычное существо, непостижимое и удивительное. Встретятся ли они снова? И что принесет такая встреча? Лишь богам известно, лишь Судьбе ведомо, куда она ведет нас... Замерев, касаясь ладонью ствола дерева, тень втянула носом ночной воздух, до рези в глазах вглядываясь в непроглядный мрак. Нет, эта ночь - другая. Нет полной луны, огромного золотого блюдца, освещающего лес. Сейчас слишком темно, так, что под сенью деревьев почти ничего не видно. Сейчас пахнет дождем - уже совсем скоро он польется с неба, сильный ливень, будто силящийся стереть с лица земли всю грязь, отчаянный, бедный глупец... Дождь... ее второе имя, родившееся само, спонтанно, отразившись в глади ручья, глядя оттуда сапфировыми глазами не испуганной девочки, но кого-то совсем, совсем иного, жадного, ненасытного. Вот и сейчас, снова, жажда гнала наружу, в ночь, прочь от городских стен, на поиски кого-то, кто сможет утолить ее, хотя бы ненадолго. Та, другая, по-звериному принюхивалась, жалея, не умеет по-настоящему охотиться и выслеживать добычу. Она умела только убивать. Найти сейчас кого-то - для этого нужна большая, большая удача, может ли ей повезти? Осторожным, мягким шагом, прерывающимся хромотой, тень двигалась вперед, вслушиваясь в шуршание листвы под сапогами, вглядываясь во мрак из тени капюшона, в поисках, в надежде...
Давно перевалило за полночь, городские стены остались где-то позади, ведьму окружала лишь ночь, лишь глухое уханье совы да стрекот сверчков. Иногда где-то среди листвы мелькал огонек - светлячки ли, духи или иные создания - неведомо и не важно, она искала иного. Единственного, что может вывести к желаемому - единственный ориентир во тьме. И тьма откликнулась на беззвучный зов, выплюнув далекий, негаснущий огонек, а слабый порыв ветра донес едва различимый запах дыма. Замерев на миг, будто впитывая в себя запах, колдунья неспешно пошла вперед, не позволяя себе окунуться в предвкушение, сохраняя сосредоточенность, балансируя на грани спокойствия и настороженности, как всегда...