Эрилимия еще толком не успела прийти в себя, как за порог хижины уже высунулся ехидный Лекс. Впрочем, эльфийка уже отошла от первой нахлынувшей волны, так что смогла ему весьма популярно ответить, что она думает по поводу всей этой науки предсказаний. Если пророчества вообще можно назвать наукой. А уж эта Фиахна... в магии бабка может и сведуща, но почему-то создавалось ощущение, что она действительно просто развлеклась, навешав Лексу лапши на уши своим "пророчеством", а тот и поверил. Или даже что-то додумал сам? Или... да какая разница? Эрилимии-то нет дела до старухи с ее поехавшей башкой. И все же найти объяснение произошедшему она так и не смогла... Лекс же и пытаться не стал, вновь юркнув в хижину.

Фиахна: Так это... раз мимоходом, так и шли бы мимо, - с нотками веселья отозвалась бабка, когда Делеври вновь к ней обратился, - и что значит: "расскажи свои пророчества"? - добавила уже с некоторым возмущением, оторвавшись от варева и глянув на Александра. - Они мне не для того даются, чтобы я на каждом углу об этом трепалась. Если девке твоей оно не нужно, я что, насильно должна ее заставлять слушать? Убеждать в чем-то? Ха, бегу и падаю, волосы назад! А ты вообще молчи, дура - прям смотри беда какая, увидела она! - последнее, разумеется, было рявкнуто в пустоту. - В прошлый раз я тебе говорила, что придешь вместе с ней, и ты пришел, - напомнила Лексу Фиахна, - сказала, что причина ее похода сюда изменится? Так и будет. Верит она в это или нет - ее проблемы, я спорить не намерена, некогда мне - видишь вон грибы поспевают! - кивнула на котел и даже половником на пустоту замахнулась. На этот раз молча. - В общем, захочет что-то узнать - придет и спросит. Не захочет - ну, пусть гуляет, мне какое дело, - безразлично пожала плечами Фиахна и вновь начала помешивать варево, бормоча что-то уже себе под нос.
В общем-то, пытаться насильно свести Эрилимию и Фиахну Лекс даже не собирался, прекрасно понимая, сколь бесперспективно это занятие. Он вообще сюда по другому делу пришел, и, собственно, к нему следовало приступить. Так что, оставив бабку, Делеври вновь вышел на улицу, где по-прежнему оставалась эльфийка. Как ни крути, а она все еще была под впечатлением, хоть и не пожелала рассказывать, что же такого произошло в злополучной хижине. На дальнейшие планы Лекса она тоже решила отреагировать по-своему, предпочтя подождать его здесь, на свежем воздухе. Что ж, в небольшой деревушке уж точно не потеряется, так что фон Дермент оставил нури приходить в себя, а сам известным путем направился к дому Хагура, благо идти-то недалеко - буквально пара поворотов. Эрилимия же осталась в одиночестве на пустынной улице, предоставленная сама себе.

Лекс

Постучавшись в дверь нужного дома, Лекс зашел внутрь и сразу же услышал знакомый голос, доносящийся из комнаты, куда барон уже не раз наведывался. Хозяин дома приглашал гостя войти. С момента последнего посещения этого дома в комнате ничего не изменилось. Хагур предпочитал достаточно скромное убранство: минимум мебели (стол, три стула, спальное место, да пара шкафов для всякой мелочи). В отличие от Фиахны, у Хагура было совсем мало шаманской атрибутики, и практически вся она была аккуратно сложена в дальнем углу комнаты: бубны, ритуальные чаши, тотемные статуэтки и прочие мелочи. И да, особняком смотрелась необычная шапка с похожими на оленьи рогами, что висела на гвоздике-крючке, вбитом в стену. Кажется, Хагур надевал ее при каких-то особых ритуалах. В повседневной же жизни мужчина предпочитал самую простую одежду - свободные штаны, теплые рубахи да утепленные балахоны для выходов на улицу. Хотя, сильно утепляться ему, как и Лексу не требовалось - магия огня в этом плане работает лучше всяких зимних вещей. Если не злоупотреблять, конечно.
Вошедший в комнату Александр застал шамана за очагом, в котором весело потрескивало пламя. Над очагом висел неглубокий котелок, больше похожий на пологую чашу, а в нем лежал неровный слой мелких угольков, над которыми изредка возникали огненные фигуры. В них Хагур, в общем-то и вглядывался. Зрелище было для Александра не в новинку - во время предыдущих посещений шаман рассказывал, что таким образом может получать даруемую пламенем информацию. Различные предостережения, подсказки, наводки на что-либо. Хагур, правда, честно признавался, что трактовать знаки бывает непросто, и порой он ошибается, но в подавляющем большинстве случаев все же расшифровывает все верно, что ему очень помогает в жизни. Как поговаривал он сам: "Огонь - мой самый верный спутник и самый надежный помощник".

Хагур: Приветствую, Александр, - приветливо поздоровался шаман, как всегда жестом предлагая гостю сесть рядом с очагом. Можно прямо на теплую оленью шкурку, лежащую поблизости, а можно и стул взять. - Ох, и не просто же было работать с найденными тобою осколками. Всю голову сломал, пока понял, что письменности не относится к старым воргонским диалектам. Гномий это, архаичный. Не могу сказать, что твой предок был связан исключительно с гномами, но как минимум с ними сотрудничал. Я когда работал с осколками через пламя, оно было очень неспокойно... - протянул мужчина, переводя взгляд на очаг. Огонь, словно услышав последние слова, будто бы объял висящий котелок и, добравшись до углей, сложился над ними в расплывчатую "картинку", напоминающую один из пейзажей пустошей. Вроде бы ничем не примечательный.

Лекс

Отряхнувшись на пороге и отменив за ненадобностью обогревающие чары, Лекс прошел в комнату и, подвинув к очагу один из стульев, с комфортом на нем устроился. Выслушав шамана, Александр тоже присмотрелся к пламени над очагом, попутно продолжая беседу. Сложно было сказать, действительно ли огонь показывает какие-то образы, или это просто игра воображения, но в очертаниях и правда можно было узнать заснеженное редколесье в холмистой местности. Сам по себе "пейзаж" Делеври ни о чем не говорил - таких мест в Северных Землях пруд пруди.

Хагур: Честно говоря, я не могу сказать точно, к какому периоду принадлежат найденные тобою обломки, но то, что их возраст исчисляется тысячелетиями - очевидно. Сами по себе эти кусочки не несут какой-то смысловой нагрузки, и из них не создать полноценную историю. Однако в старинном гномьем диалекте у меня сомнений нет, - признался шаман и, чуть подумав добавил: - потому что буквально неделю назад у нас гостили гномьи торговцы. Ну, ты же в курсе, что мы ведем бартерные сделки с ближайшим тейгом? Ну, да не о том речь. Среди торговцев был один гном, хорошо разбирающийся в истории своего народа, ему-то я и показал один из принесенных тобою осколков. И он подтвердил мои догадки. На этом диалекте говорили гномы времен войны с ледяными великанами. Собственно, севернее от нашего селения они даже обустраивали свои крепости тогда. Во всяком случае так говорят легенды. Так-то я не припоминаю, чтобы нам удавалось найти хоть какие-то руины подобных крепостей. Здесь кругом пустошь - обычная природа. Все руины древней цивилизации находятся намного севернее. Там, где живут древние представители нашего народа. Точнее, выживают, как я это называю, ибо не представляю, каким образом они уживаются со столь лютым морозом, - последнее Хагур проговорил уже недовольно. Правда, причин его недовольства Лекс не знал. Разве что сожалеет, что не относится к этим самым "древним" воргонам? - Те крупицы информации, что несут обнаруженные тобою осколки, все же позволили мне узнать направление. Сейчас... - мужчина поднялся со своего места и, подойдя к столу, открыл один из ящичков, извлекая потрепанную карту. Выполнена она была на какой-то жесткой бумаге и вряд ли претендовала на большую точность, но в целом, если сравнивать с профессиональными имперскими картами, представляла собой центральный кусок земли Северных Земель - от южных гномьих гор и до самого северного моря.
- Вот здесь, если верить табличкам, место, которое ты ищешь, - Хагур ткнул пальцем в точку на карте, расположенную примерно в центре между текущим поселением и Кристаллической горой. - Это странно, потому что в той местности я бывал не раз, и не помню там никаких крепостей. Но она оказывается минимум одна там есть. Учитывая, что язык гномий, я подозреваю, что ее видимая часть засыпана снегом, а основные помещения попросту находятся под землей. Собственно, туда ведут и следы Альгерона. Если честно, я не думаю, что ты найдешь в этой крепости ответы на свои вопросы, но использовать ее как проходную базу - вполне. По правде говоря, я даже не думал, что Альегрон - настолько древний твой предок. Обычно, поколение за поколением, корни забываются. Те, кто ведет историю рода, начинают от какого-то предка, о котором есть хоть какая-то память, а кто был до него... - Хагур пожал плечами. История фон Дерментов, собственно, была тому подтверждением. Ведь она по сути начинается с переезда за Хребет. А ведь на самом деле Лекс даже приблизительно не знает, сколько поколений воргонов может насчитывать его род. И, кто знает, может быть остальные имена в записях Аганы тоже принадлежат к куда более древним временам? Ведь официально история рода умалчивает об этом - мало ли, может фон Дерменты выбирались за Хребет задолго до первых упоминаний в архивах.
- Когда я изучал эти таблички и особенно символ Альгерона, мне было в пламени видение, - также поведал шаман. - Обрывки различных видений, если точнее. Судя по всему Альгерон был адептом огня и воды и умел совмещать эти две стихии в единое целое, порождая особый вид пламени. Это... выше моего понимания, если честно. Мне не ведомо, как можно получить особый огонь, совмещая его с противоположной стихией, - признался шаман и тут же усмехнулся: - ну, да я и не Альгерон. Благодаря своей силе, он помог гномам удержать свои позиции против ледяных великанов. Однако, пламя отчетливо мне говорило, что тайна этого человека находится намного севернее. Возможно, он связан с Северным Ветром?.. - предположил Хагур. - Мало кто сейчас может тебе дать информацию о тех временах. Старая Мудрая Валка может что-то знать - глава всех шаманов севера. Или древние духи... но они в любом случае находятся на крайнем севере - если отправишься туда, стоит подготовиться, - посоветовал мужчина.

Хагур: Северный Ветер - крайне могущественный и древний дух. Он даже не явится тебе просто так. А вот Валка как раз может с этим поспособствовать, - назидательно сказал шаман. - Впрочем, не факт, что тебе так уж нужен Владыка севера. Возможно, ты получишь ответы, если найдешь мою дочь, Дартну. Один из ее духов-фамильяров помнит времена еще древних цивилизаций. Он существовал уже тогда, когда разбросанные по пустошам руины были процветающими городами. И ледяных великанов он тоже пережил, - сообщил Хагур, с некоторым любопытством наблюдая, как гость достает буквально из ниоткуда карту и флягу с алкоголем. Не то чтобы Лекс демонстрировал это впервые, но действо достаточно завораживающее. Во всяком случае для тех, кто идет по пути магии. А вот от рома мужчина вежливо отказался, сославшись на праздник Белого Волка. Видимо, спиртное употреблять у них было не принято в это время.
- Зачистить крепость... хм... - задумчиво так протянул Хагур. - Вряд ли заброшенные руины, сокрытые под метровыми сугробами, кому-то сейчас принадлежат. Разве что там могли поселиться какие-нибудь монстры, но... скорее, не они будут для тебя проблемой, - усмехнулся шаман, явно намекая на мощь сидящего перед ним чародея, - так как крепость когда-то принадлежала гномам, там могут остаться какие-то механизмы, созданные при помощи утраченных технологий. Кто знает, вдруг они еще функционируют? Я бы порекомендовал тебе лишь провести начальную разведку перед захватом, а потом заручиться поддержкой какого-нибудь отменного специалиста в инженерии, который сумеет вовремя отреагировать на возможные меры защиты. Но вряд ли тебе подойдет такой вариант - не будешь же сидеть у нас в селении, пока не соизволят явиться очередные гномы-торговцы, среди которых еще не факт, что найдется хоть один инженер, - с сожалением развел руками Хагур. Ну да, с этим он уж точно помочь не мог. Да и в самом селении если и найдутся специалисты в данной области, то весьма поверхностные. Впрочем, откуда шаману знать, что Делеври привел сюда спутницу, знания которой в инженерии как раз-таки весьма высоки.   
- Я слышал множество легенд о магии древности, - проронил Хагур после чуть подзатянувшегося молчания. Мужчина с неподдельным интересом следил за появившимся в руке Лекса пламенем. Контроль стихии фон Дерментом шамана, который сам владел огнем на достаточно высоком порядке, едва ли удивлял. В этом плане мастерство Делеври ничем не отличалось от большинства опытных магов. А вот цвет огня уже сильно привлекал внимание. Если бы не пояснения Лекса, Хагур вряд ли предположил бы именно пламя драконов. Скорее, посчитал бы, что в заклинании присутствует эфир крови. - Несмотря на владение огненной стихией, я очень далек от той силы, которой владеешь ты, - легко признал шаман и честно оценил свои возможности: - я вряд ли когда-нибудь смогу понять принцип драконьего пламени, а объединение огня и воды останется для меня недостижимой высотой. В первую очередь, потому что оно мне и не нужно, - улыбнулся Хагур. - Что же до твоих видений... - короткая пауза, а затем в интонации появилась хитринка: - я давно знаком с Фиахной, - усмехнулся мужчина. - То, что способна видеть она, выходит за все разумные рамки. Так что я не склонен считать твои предположения выдумкой. Досталась ли твоим предкам магия от драконов? Да запросто могло такое быть, почему нет? - пожал плечами шаман. - Куда интереснее, почему они выбрали именно твой род. И почему именно сейчас и именно в тебе происходит возрождение этой силы? В мире магии ничего не происходит без причины, все взаимосвязано. Видимо, в этом есть нужда, - озвучил свои предположения Хагур.

Хагур лишь понятливо кивал, слушая Александра. Ему в общем-то было без разницы, какой именно вариант для своих целей изберет Лекс. Задачей шамана было их озвучить, а уж что больше гостю приглянется - его дело. Представления Александра о Севере и вовсе вызвали у Хагура, наверное, гордость за свое место обитания. Во всяком случае так могло показаться. Да, тут не тепличные имперские условия, да, здесь можно встретить невиданных и крайне опасных существ, а тайн, что хранят вечные снега, просто не счесть. Но это была Родина воргонов, и они принимали ее такой, какая она есть. И то, что Лекс старается не преувеличивать свои силы, а наоборот, относится к возможным опасностям со всей осторожностью, Хагуру явно было по душе. Возможно даже, что Делеври был в этом селении на хорошем счету, потому что стал таким, какой есть сейчас. Приди он сюда всего несколько лет назад, еще до событий в Нальдерме, столкновения с братом, и, конечно же, до того злосчастного дня в поместье Фуборг, оценивал бы он себя так же? Вряд ли. До всего этого Лекс был слишком самоуверен, сейчас же предпочитал перебдеть, чем недобдеть. Еще не хватало где-нибудь тут, в снегах, столкнуться с тварью, похожей на питомца Маргариты. Впрочем... сейчас у Александра хотя бы была Гетида - как жаль, что тогда он еще не был способен обратиться к ней за помощью.

Хагур: Не буду утверждать наверняка, но все же в старых руинах редко можно найти именно монстров. Такие места, скорее, любят мертвецы... - задумчиво так протянул шаман. Впрочем, в словах его были сомнения. Оно и понятно, на Севере нежити не много, ибо ей тут просто нечего делать. Предполагать можно бесконечно, и на это ни времени, ни желания у обоих мужчин не было - все равно толку нет. Так что предпочли куда более интересную тему. - Я вот чего думаю... - Хагур потер щетинистый подбородок, - известная история твоего рода - лишь капля в море. То, что написано относительно недавними предками. А что, если у более древних фон Дерментов не было этого твоего проклятья? Оно ведь могло зародиться позже. Просто так ничего не происходит, для этого должна быть причина. Сами ли фон Дерменты стали причиной этого недуга или же он пришел извне? Можно ли от него избавиться? - вопросы эти были риторические. Хагур ответов от Лекса не ждал, больше похоже на мысли вслух. - И вот еще что... ты последний в роду. Во всяком случае тебе это известно. Но... твои предки могли ведь и раньше пересекать Хребет. И может быть даже остаться за ним навсегда. В другой стране... - шаман помотал головой, явно решив, что его понесло слишком далеко туда, где он вряд ли в силах что-то понять. А вот у Лекса проскочила мысль, что такое и правда вполне возможно. Если припомнить этим самые "пять А", то они разбросаны по разным частям света. Все ли они принадлежали к так называемой современной истории рода? И как на них вышла Агана? Могут ли это быть те самые, не пораженные проклятьем фон Дерменты, и не оставили ли они своих потомков в тех странах? Когда-нибудь Александр сможет выяснить это наверняка. Сейчас же он выбрал для своих изысканий Север. И пока у него вопросов больше, чем ответов.
- Хм... ты прибыл не один? - слегка удивился шаман, когда Лекс упомянул спутницу, - и она по счастливой случайности сведуща в инженерии? - и совершенно внезапно тяжко вздохнул и посетовал: - я проспорил Фиахне три оленьих шкуры! - подробностей так и не прозвучало, но Делеври мог догадаться, что сумасшедшая бабка что-то такое могла предвидеть и вот вообще не факт, что понятно изложить свое видение Хагуру. И на этой почве запросто спровоцировать его на спор. Хотя, казалось, бы, мужчина давно знает эту пройдоху, да что уж там - во всем поселении знают о ее способности к пророчествам. И все равно порой сомневаются... а бабки и рада - развлечение же! - Ох, Александр, даже и не знаю, почему огонь так реагировал при попытках работать над твои делом, - посерьезнел шаман. - При каждой такой попытке пламя плохо поддавалось контролю и редко складывалось в образы. Иногда приходилось по несколько раз один и тот же ритуал проводить, чтобы увидеть хоть что-то. Обычно такое поведение огня свидетельствует о том, что стихия как бы предупреждает об опасности и пытается уберечь от работы в том или ином направлении. Но меня это смущает. Я бы понял такие знаки, если бы они давались лично тебе. Но я-то не собираюсь в крепости и не ищу древние знания, а предупреждения все равно получаю. Возможно я просто не могу правильно интерпретировать эти знаки, - честно признался Хагур, - может пламя предупреждает о чем-то большем, нежели опасность лично для нас. Но я не берусь отвечать за весь мир, как говорит Фиахна, я для этого слишком юн, - сказал мужчина, которому минимум за полвека перевалило. Ну, хотя да, для старой провидицы он и правда еще юнец.

Хагур: Я говорю не про дом фон Дерментов, который ты знаешь, а про тех, кто был до него. И про ту родню, которая ничего не знает об этих твоих родовых экспериментах. Никогда не задумывался, зачем вдруг фон Дерменты стали работать над усилением огненной магии, если в итоге в твоем лице пришли к тому, что и так уже было изначально? Вероятно, при переселении что-то произошло, и твои предки потеряли ту изначальную силу, отголосок которой, как ты говоришь, сейчас в тебе. И все это время просто пытались ее восстановить. С годами могли и забыть об этом, а потом искренне считать, что именно наращивают силу, а не восстанавливают утраченное. Кто знает, может это коснулось только твою ветвь, а других переселенцев из-за Хребта утрата древней силы обошла стороной? Или вы действительно были единственными? - шаман пожал плечами. - Впрочем, все это лишь теории, и тут я тебе точно не смогу помочь. Возможно, ты найдешь ответы сам. Там, куда направляешься, - развел руками мужчина. - А вот с другим...
Хагур надолго замолчал, глядя в мерно потрескивающее пламя. Хмуро так смотрел. Думал. Рассказ Лекса о вполне реальном бастарде вызвал у него куда больше интереса, нежели пространные теории о возможных родственниках с другой фамилией в других странах. Во время рассказа шаман даже в какой-то момент опешил, когда Лекс сообщил о своих подозрениях относительно того, что поверженный бастард мог выжить. Вернее, вновь явиться в этот мир в качестве призрака. Назгула, если быть совсем точным. Уверенности в этом у самого Лекса не было, конечно, ведь его единственной зацепкой был зачарованный дневник Аганы, который должен был бы вернуться, будь бастард реально мертв. Никаких иных подтверждений существования "брата" попросту не было. Но конкретно это в значительной степени пересиливало многие другие доводы, ведь вероятность того, что магия Аганы, наложенная на артефакт (а иначе назвать ее дневник язык не поворачивался), дала сбой, крайне низка. Куда ниже вероятности того, что изворотливый братец нашел способ сохранить себя в каком-то ни было качестве.

Хагур: Если твои догадки верны, то в том, что он тоже ищет силу предков, сомнений нет. Говоришь, на Севере лишь одна из частей? Уверен, как минимум еще одна должна быть там, где находится самый могущественный источник пламени в мире. Я слышал о вулкане далеко на юго-западе нашего мира. Кажется, там вотчина мертвецов. Если этот твой родственник теперь действительно один из них, то силу он ищет именно там. Вряд ли он будет для меня угрозой, пока находится далеко отсюда, - заметил Хагур, но во внимание предостережение тем не менее принял. - Возможно, тебе есть смысл повидаться с Шайоном. Это один из шаманов Круга, специализирующийся на душах. Его возможности в этой сфере весьма обширны, и вполне вероятно, что Шайон смог бы дать тебе какую-то информацию о твоем брате, раз он перешел черту жизни. "Грязная" там кровь или нет, не имеет значения для душ. Это лишь предрассудки живых. Я попробую узнать, где сейчас может находиться Шайон, и к следующей нашей с тобой встрече напишу ему послание и укажу тебе путь, - пообещал шаман.

Хагур: Может и столкнешься с ним рано или поздно, а может больше и не пересечетесь никогда. Гонка за могуществом и частицами силы, которые решат исход сражения? Вероятностей много, - пожал плечами шаман, - а я не пророк, чтобы точно видеть будущее. Эта стезя доступна далеко не многим, - только развел руками Хагур. Впрочем, это Лекс и сам знал. Истинных оракулов мало, а тех, кто развил свой дар до возможности невероятно точных предсказаний, и вовсе единицы. - Праздник Белого Волка, - с удовольствием переключился на другую тему шаман, одобрительно кивая. - Нет, мы не боимся налета. Наше поселение одно из самых крупных, и "волкоголовые" не решаются сюда соваться. Они разве что патрулируют окрестности, иногда нападая на наших охотников, уходящих достаточно далеко от деревни. Но кое-что ты сделать можешь, да... - Хагур призадумался ненадолго, рефлекторно выводя пальцами витиеватые фигуры, которые послушно повторяло пламя в очаге. - "Волкоголовых" отталкивает от нас не только численность поселения, но и наш защитник. Белый Волк, в честь которого и устроен праздник. Большинство из нас верит, что это бессмертное животное, оберегающее тех, кто живет в гармонии со здешними местами. Но ты-то вряд ли примешь на веру такие байки, верно? - хмыкнул шаман. Уж он-то знал, сколь развита за Хребтом наука, и догадывался, что Лекс едва ли не понимает, что простое животное, даже аномально сильное, не может жить вечно. И Хагур эти догадки только подтвердил: - На самом деле это древний дух. Я видел его пару раз, и сомнений у меня нет. Этот дух обитает в ущелье лавин, вот тут, - указал он место на карте, - собственно, за ним как раз и твоя цель находится. Так вот есть у меня подозрение, что волчье племя тоже пронюхало о том, что нас дух защищает. Наверное, смогли его обнаружить во время одного из празднований в прошлом или позапрошлом году. В общем, здешние представители их клана в ущелье зачастили. Полагаю, хотят уничтожить духа или подчинить себе. Так что, если хочешь оказать услугу, можешь сделать это там. Сегодня праздник, и "Волкоголовые" наверняка снова сунутся в ущелье. В это время дух наиболее уязвим. Собственно, у нас считается, что ритуальными действиями в праздник мы придаем ему сил. В общем, если по пути тебе попадется их отряд, прогон их с ущелья, - под "прогони" деликатный Хагур наверняка имел ввиду "изжарь изуверов, что пристали к несчастному духу". - Но вообще за мои труды, как ты выразился, плата не требуется, - чуть помолчав, твердо сказал шаман. - Я ведь не из корысти тебе помогаю. У нас на Севере вообще не любят всякие сделки. Среди своих во всяком случае, - Лекс, конечно, "своим" тут мог назваться с большой натяжкой, но возможно для Хагура вполне достаточно древних родовых корней фон Дермента, чтобы шаман считал его кем-то вроде соплеменника. - Мы все здесь помогаем друг другу, если есть такая возможность, не требуя чего-то взамен. Можешь считать это местным обычаем. Ну или глупостью северных дикарей, как я порой слышу от гномьих скряг, - тихо посмеялся Хагур.

Хагур: Ты хочешь быстро обернуться туда-обратно? - брови шамана взметнулись вверх, - но путь неблизкий же... - тут он осекся, услышав комментарий Лекса. Немного помолчал, а затем пробормотал: - на чем бы ты не прибыл, полагаю, ты знаешь, что делаешь, - даже если ему и было любопытно, вопросы он все-таки задавать не стал. Лекс был уже в достаточной мере знаком с этим человеком, чтобы знать: Хагур не лезет с пустыми беседами и излишними вопросами. Если собеседник хочет, он сам расскажет. - Спутница... понял, поищу ее, - вместо этого кивнул шаман, принимая из рук Александра листок с "картой". - Не волнуйся, приют мы ей найдем, если понадобится, - пообещал он, при этом тактично промолчав относительно Фиахны. Кто знает, может Эрилимия сама настоит на том, чтобы остаться именно с ней...
Попрощавшись с Хагуром и пообещав вскоре вернуться с вестями, Лекс покинул гостеприимный дом шамана и направился на место встречи с Гетидой, которая наверняка окажется там раньше его самого. Не имея возможности поделиться с кем-то своими соображениями относительно предстоящего дела, барон попросту прокручивал их в своей голове. Предположения казались вполне здравыми - действительно, если таинственный волк один из древних духов Севера, к нему нет никакого смысла отправлять рядовых воинов. Тут нужен шаман или спиритуал, причем явно не начинающие. Конечно, своими магами славится именно "Бушующее пламя", а не "Волчья голова", но и у последних наверняка таковые имеются. Удастся ли их как-то быстро приструнить? Допустим, обрушив огневую мощь Гетиды на это самое ущелье до того, как воргоны скроются в... недрах пещеры? Или что там вообще? Или же стоит быть осторожнее? С одной стороны, заснеженный Север - это далеко не густонаселенные города, здесь можно хорошенько развернуться, причем без особых последствий. Природа быстро возьмет свое, и уже через пару дней здешние метели скроют любые следы огненной магии. А с другой стороны, как бы не переусердствовать. Это ущелье может быть домом таинственного духа, и рушить его - идея крайне сомнительная. Лексу было известно о духах не так чтобы много, однако кое-что знал наверняка: от возраста духа напрямую зависит его сила. А в таких отдаленных местах, не обжитых кем бы то ни было, духи обычно весьма древние. Наживать в их лице себе врага - практически самоубийство. Даже удивительно, как "волкоголовые" на это решились. Либо слишком глупы и недооценивают духа, либо наоборот, знают что-то такое, что дает им уверенность в победе...
- Я на месте! Тут нечто странное, но интересное... я хочу знать, чем оно кончится! - вырвала Александра из мыслей Гетида, когда тот уже покинул поселение и был на полпути к месту встречи. Чего это она там такого занимательного увидела, интересно?! В принципе, немного изучив своего элементаля, Делеври понимал, что Гетиду может заинтересовать чуть ли не что угодно. Другое дело, что никогда заранее не знаешь, что именно вызовет у нее любопытство, а что скуку. Во всяком случае пока что какой-то закономерности в ее предпочтениях Лекс до сих пор не выявил.
Своего элементаля барон заприметил еще издалека - она сидела на большом камне, разумеется, предварительно обожженном и лишенном снега. Крылья беззаботно сложила за спиной и смотрела куда-то в район хвойных зарослей, что были в непосредственной близости. Путь Александра, в общем-то, тоже лежал через эти заросли, поэтому, приближаясь, он вдруг начал различать голоса. Женские. Один даже казался смутно знакомым. Общались женщины на повышенных тонах и явно обе были возмущены. А еще доносился какой-то непонятный шум или даже возня! Чем ближе подходил Лекс, тем отчетливее слышал речь. Правда, разобрать ничего не мог, ибо говорили на воргонском. Стоило лишь обогнуть особо непролазный куст и увидеть говоривших (ругающихся точнее), как впору было изумляться. Дело в том, что эти две дамочки не просто ругались, они как бы дрались! Хотя дракой это назвать достаточно сложно, но тем не менее - они явно что-то не поделили. Еще больше недоумения вызывало то, что одну из девушек Лекс узнал - Гуннира, дочка Тэдига. Сколько раз ее видел Делеври, всегда производила впечатление уравновешенной и спокойной особы, рассудительной и далеко не дурой. А тут... девушки были столь самозабвенно заняты своим делом, что совершенно не заметили появившегося Александра. Да ладно его - они даже Гетиду умудрялись не замечать, хотя ее массивная туша возвышалась в непосредственной близости! А та знай себе сидит на камне и с любопытством наблюдает!

Гетида: Драка? Это? - ваилдир определенно была поражена до глубины души, если она у нее вообще есть, конечно. - Я бы показала им, как выглядит настоящий бой! - возмутилась Гетида, но, разумеется, ничего показывать не стала. Во-первых, Лекс не разрешал, а во-вторых, ей все равно было интересно, чем все это кончится. Так что она просто осталась сидеть на своем месте, словно каменное изваяние, упорно делая вид, что ее тут как бы нет. Ну да, такую махину не заметить - это надо слепым быть. Ну или увлеченно выясняющим отношения!
Из-за того, что ругались девушки на воргонском, ни Александр, ни Гетида так и не сумели понять смысл конфликта. Пожалуй, единственное, что приходило в голову Лекса по собственному опыту - здесь замешан мужчина. Во всяком случае, припомнив свое обучение в Аклории, фон Дермент мог бы навскидку назвать с десяток случаев, когда ему доводилось быть свидетелем чего-то подобного. Вот примерно так же аклорийские девицы выясняли отношения, когда обе западали на одного и того же парня. Правда, в столичной академии все это приправлялось еще и последующей "холодной войной" с коварными подставами и ядовитыми перепалками по случаю и без. У воргонок же по идее все должно быть не столь запущено. Впрочем, это если конфликт не имеет под собой какой-то иной причины.
Слишком уж долго наблюдать за разворачивающимся перед глазами действом не пришлось. В какой-то момент Гуннира вдруг извернулась и, заломив руку своей сопернице, нагнула ее, и дала смачный такой пендель. Девушка не удержалась на ногах и полетела головой вперед - прямо в большой мягкий сугроб. Гуннира произнесла что-то победоносное и скорее всего обидное, потому что вторая девушка поспешно выбралась из сугроба, воинственно вскочила на ноги и... так и застыла с открытым ртом, глядя куда-то поверх оппонентки. Что ее так поразило, понять труда не составило - взгляд ее был устремлен прямиком на Гетиду! Секундная заминка, а затем девушка выкрикнула что-то обеспокоенное и... не придумала ничего лучше, чем нырнуть головой в сугроб - только и осталась торчать нижняя половина туловища. Растерявшаяся Гуннира немедленно развернулась назад и тоже застыла с открытым ртом, увидев драконоподобное существо, мирно сидящее на камне. Реакция второй девушки была еще более необычной - она плюхнулась на колени и поклонилась Гетиде, разводя руки в стороны, а затем настороженно так подняла голову, поглядывая на нее.

Гетида: Это чего такое? - не поняла ваилдир, - она от меня хочет чего-то? Я сделала что-то не так? - обращалась она, разумеется мысленно к Лексу, так что никакого рычания Гуннира не услышала.
В общем-то, Александр примерно понимал, что означают телодвижения воргонки. Скорее всего она приняла Гетиду за какое-то полубожество или может быть могущественного духа. В отличие от своей товарки дочь наместника Хара все-таки была более образованной и училась в том числе и магическому ремеслу у Хагура. Тема духов и божеств Севера для нее не была пустым звуком. Испугалась ли она "дракона"? Наверняка, ибо внешний вид Гетиды внушает трепет. Но бездумной панике девушка уж точно не поддалась. Наверняка сейчас прокручивала в голове все имеющиеся у нее сведения, дабы вспомнить, каким образом можно уважить подобное существо и не вызвать его гнев. Александра, кстати, Гуннира так и не заметила. Возможно потому, что внимание ее в первую очередь было приковано к Гетиде. Ну и к снегу, в который она периодически опускала взгляд, дабы не проявить излишнего неуважения к "божеству".

Гетида: Я не чую в ней огня, - сообщила элементаль, - но раз я ей нравлюсь, то пускай трепещет, - благодушно разрешила Гетида, без всяких проблем согласившись спокойно посидеть, пока ей оказывают знаки почтения и уважения. Наверное, она даже смотрела на Гунниру с благоволящей улыбкой. Хотя по Гетиде понять это было попросту невозможно - строение тела не позволяло изобразить соответствующую мимику.
Сама же Гуннира, внезапно услышав голос Лекса, вздрогнула поначалу от неожиданности, а затем осторожно покосилась в его сторону, но потом, сообразив, что гнева "божества" это не вызывает, послушно поднялась на ноги и выслушала мужчину. Сложно сказать, насколько хорошо она понимала все эти объяснения относительно Гетиды, но взгляд у Гунниры был умный, да и в прошлые встречи девушка впечатление дуры не производила. А вот вторая... видимо, сквозь толщу сугроба все-таки проникал голос Александра, и спустя какое время воргонка вылезла из "укрытия" на голос мужчины. С опаской посмотрела на Гетиду, но, слава всем богам, панику все же разводить не стала. Впрочем, что-либо говорить - тоже, возможно попросту владела лишь воргонским. Так и стояла около сугроба, переводя взгляд с Лекса на Гунниру и обратно. Глазеть в сторону Гетиды отчего-то опасалась.

Гуннира: Да мы тут так... одного оленя обсуждали. Прыткий, зараза, оказался, - поведала вторая девушка о причине конфликта. Шла ли речь о настоящем олене, которого упустили охотницы, или все же это была метафора, относящаяся к какому-нибудь воргонскому мужику - вот так сразу и не поймешь. Но барону почему-то казалось, что все-таки последнее. Вряд ли такую реакцию может вызвать сбежавшее от охотников животное - первый раз что ли? - Ге-ти-да... - тем временем по слогам повторила Гуннира, посмотрев на элементаля уже не только с трепетом и восхищением, но и с внушительной долей интереса. - Я много слышала от учителя Хагура о великих духах нашего мира и о грозных элементалях, что обитают на своих планах. Но никогда их не видела. Хагур обещал свести меня как-нибудь со своей дочкой, у которой такие духи есть, но... - развела руками, мол, пока возможности не представилось. - Я буду держать рот на замке, - пообещала девушка, - а вот она... - со вздохом посмотрела на товарку и строго сказала ей что-то на воргонском. Судя по мелким кивкам в ответ, Гуннира объяснила ей, что об увиденном стоит помалкивать, а та вроде как согласилась. - Честно говоря она то еще трепло, но... - Гуннира на пару мгновений призадумалась, а потом спросила у Лекса: - А ты не против, если я ей скажу, что Гетида - это полубожественный дух, в тайне явившийся в окрестности нашей деревни, дабы одарить своим благословением. И чтобы это благословение не обернулось проклятьем, все очевидцы (то есть мы с ней) должны хранить это в секрете?

Гетида: Да, я хочу, чтобы они так считали! Пусть благоговеют передо мной! - прозвучал в голове горделивый голос элементаля. Кажется, раньше Лекс не замечал за ней особого тщеславия. Может это она так развлекается просто? Шутит? Элементали вообще умеют шутить? Занятно, но данным вопросом Александр как-то раньше не задавался - не было нужды. Возможно в будущем стоит исправить эту оплошность и уделить чуть больше времени изучению элементалей в целом и Гетиды в частности. - И даже устраивают драку! Я ведь правильно поняла, что это развлечение такое? - нет, она все-таки поняла неправильно, но был ли смысл объяснять еще раз? Тем более, что Гетида решила последовать совету и с разрешения Делеври обратилась к Гуннире: - На этом камне когда-то начался целый род! Вот его! - рычаще возвестила она, кивая головой на Лекса и снова превратно поняв слова фон Дермента. Для наглядности даже ковырнула когтем камушек, на котором сидела. - Вы тоже хотите начать род на этом камне и поэтому дрались? - полюбопытствовала Гетида.

Гуннира: Мы... род... эм... что? Нет! Конечно нет! Чтобы прям на камне... - запнувшись, Гуннира чуть порозовела, смущаясь, но все же нашла в себе силы выдавить: - камень тут не причем, но можно сказать, что вот она, - указала на другую воргонку, - не там свою начиналку рода распушила, вот и повздорили! - и кинула на ту испепеляющий взгляд. Гуннира беззастенчиво пользовалась тем, что вторая девушка ничего не понимает и, в общем-то, не может ей достойно ответить. Гетида же вновь с немым вопросом глянула на Лекса, мол, ты понимаешь, о чем вообще говорит эта двуногая особь?!

Гуннира: Да, звучит так себе, - тихо рассмеялась в ответ девушка, - но я что-нибудь придумаю, - пообещала Гуннира, - раз уж ты не против, сочиню нечто максимально правдоподобное! А что до оленя... - девушка неоднозначно так покосилась на товарку и горделиво выдала: - да пусть всего с потрохами забирает, невелика потеря, - хмыкнула Гуннира и, попрощавшись с Лексом, отошла чуть назад, вместе с другой воргонкой наблюдая, как легко Делеври взбирается по крылу Гетиды ей на спину. В их взглядах читалось некое восхищение вперемешку с беспокойством. С одной стороны девушек поражала и вдохновляла смелость Лекса, вот так запросто взбирающегося на страшного "дракона", а с другой - наверняка беспокоились за мужчину, так и не осознавая до конца, что для самого Александра Гетида безвредна. Как бы то ни было, но надолго задерживаться фон Дермент не собирался, так что, как только был готов, Гетида взмыла в небеса, взмахнув крыльями и одновременно с тем создавая мощный поток ветра, который заставил девушек рефлекторно закрыть лица руками. Вместе с ветром их обдало и поднявшимися с земли хлопьями снега. Когда же воргонки вновь смогли переключить внимание на странную парочку, те уже стремительно поднимались ввысь, а вскоре и вовсе скрылись за облаками.

Лекс перемещен >>> Поля Безымянной Славы

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-08-18 04:42:36)

Лекс.
17089 год. 16 Августа. Раннее утро.

Времяпрепровождение барона в Ледяных пустошах закончилось внезапно, как налетевшая метель, завывавшая за стенами жилища.

Александр фон Дермент, приказ: немедленно вернуться в Lex Prioria, - безапелляционно прозвучал в голове смутно знакомый голос. Говоривший не был членом подразделения Лекса, в этом мужчина был уверен, а так как кроме старших магистров Lex приказывать ему мог только Магистрат (разумеется, помимо Звёзд и Совета), это означало проблемы. Серьёзные. Пришлось спешно прощаться с эльфийкой и возвращаться в Империю "на всех парах". Буквально. Благо, в распоряжении барона был огненный элементаль, что мог развить весьма приличную скорость.

Стоило примчаться в Иридиум, как барона взяли в оборот буквально со спины Гетиды, поставив пред светлые очи начальства и свалив ему на голову достаточно сухой инструктаж по миссии, в которую он отправляется прямо сейчас - Лексу даже не дали зайти домой переодеться. К счастью, выделить минут пятнадцать, чтобы он заскочил к себе в кабинет, таки согласились. Медлить было непозволительно - мужчину ждал Восточный Роковой Хребет. Гетиду, к сожалению, пришлось отозвать - чародей не мог взять её с собой через портал, а добираться до места на драконе было слишком долго, ведь руководство требовало приступить к выполнению миссии немедленно. Быстрый, чеканный шаг по коридорам, мелькнувшая воронка портала - и в лицо ударил сухой тёплый ветер...

Лекс перемещён >>> Восточный Роковой Хребет. Заброшенная шахта