Ролан был недоволен. В первую очередь собой. Во вторую - своим топографическим кретинизмом. И в третью - этой чертовой зверушкой, что своим миленьким видом заставила парня свернуть с основного тракта, дабы попытаться эту самую зверушку пощупать! Сейчас он уже даже не помнил, кого там щупать собирался. То ли белка, то ли заяц. В общем, что-то мягкое. Разумеется, прыткое животное поймать так и не удалось. Зато удалось смачно заблудиться в лесу! И нет бы ему додуматься призывать крылья и взмыть высоко над деревьями, чтобы приметить тракт, пока еще не слишком далеко углубился в лесные дебри. Но нет! Руня попросту об этом не подумал, положившись на "авось". Вроде как с чего-то вдруг решил, что обязательно наткнется на какую-нибудь глухую деревушку, а там уже спросит у местных, как отсюда выбраться. Ага, как же! Нашел деревушку. Десять раз. В конце концов он забрался вообще непонятно куда, наткнулся на какую-то непонятную топь, или ему только показалось? Короче тут он уже окончательно взорвался и, спалив ни в чем не повинное маленькое деревце, все-таки призвал крылья и поднялся в небо. Кое-как, ибо деревья таки жутко мешали протиснуться к открытому пространству. Но когда выбрался...
- Ой, да ну чё за облом-то? Как так? Чего это за дыра вообще такая?! - прокричал он, глядя по сторонам. А вокруг не было вот вообще ничего - сплошной лес. Ни намека не то, что на тракт или захудалую деревушку - даже поля какого не видно! - Безобразие! Я возмущен прямо весь! - если бы в воздухе он мог притопнуть ногой, то обязательно бы это сделал, - ну и куда мне теперь? Ночь надвигается, спать надо! - недовольно оглядывался, пока, наконец, не приметил нечто странное.
Среди высокой травы и уже неслабо так разросшихся деревьев виднелись какие-то строения. Руня даже решил, что ему это сначала почудилось. Ну, как мираж в пустыне. Протер глаза, но нет - ничего не поменялось. Решив проверить, полетел в том направлении и совсем скоро действительно оказался в деревушке. Точнее в том, что от нее осталось. Людей тут явно давно не было. Ролан понятия не имел, почему это место было покинуто, но, по крайней мере, здесь можно было заночевать. Руня на всякий случай проверил местность на наличие нежити и только после этого подобрал себе более менее крепкое строение, где и пристроился на отдых. Перекусил кое-чего из еще не иссякших припасов, а затем лег спать.
Сон был недолгим. Слишком неудобно. Слишком много всяких мерзких насекомых. И даже сквозь сон закрадывались мысли о диких животных, что могли тут водиться. Вот им радость-то была бы - такая вкусная и беззащитная тушка беззаботно дрыхнет. В общем, Ролан не выспался, но хотя бы набрался немного сил, чтобы двигаться дальше. И вот уже черт знает сколько времени плелся неведомыми тропами, вероятно, забираясь все глубже и глубже в лесные дебри. Неудивительно, что настроение было весьма паршивым. Хотя...
Парень вдруг поймал себя на мысли, что это, так сказать, "приключение" не такое уже и плохое. Это тоже опыт, новые знания и вообще! Вдруг он наткнется на что-нибудь весьма интересное. На какую-нибудь редкую и таинственную зверушку! Говорящую! Или найдет что-нибудь волшебное? А может, обнаружит какой-нибудь магический источник? Да мало ли что тут может быть!
- О! Вон какая штуковина невероятная ползет! - вдруг воскликнул он, заметив совсем рядом очень даже крупную многоножку. Едва ли в ней было что-то волшебное, но внимание парня она таки привлекла, - какая ты, однако, странная, такая премерзенькая, многолапковая и с усиками. И как только ты такая несуразная жить-то умудряешься... - приговаривал он, присев на корточки и наблюдая за тварюшкой. Однако прикасаться к ней и уж тем более гладить никакого желания почему-то не было.
- Иди к чёрту!!! - совершенно неожиданно раздалось в этот момент, и Ролан в мгновение поднялся на ноги, глядя по сторонам и пытаясь определить, откуда донесся голос.
"Тут есть кто-то живой и разумный! - была первая мысль, а затем он, разумеется, вбил себе в голову, что этому кому-то требуется помощь, - нет, ну а иначе кто станет так кричать и посылать кого-то к чертям?! - справедливо предположил парень, - либо звери напали, либо нежить... Нежить!" - опомнился он и в немедленно обратился к духу света.
Однако поблизости ничего особо темного он не обнаружил. Но ведь голос ему не послышался же! Без лишних раздумий парень направился в нужную сторону. В лесу было довольно темно, а Руня и темнота  - вещи несовместимые. Однако, светоч он поостерегся призывать - слишком яркий, такой издалека заметят. Решил ограничиться дарами солнца. От парящих символов света совсем немного, но хватит, чтобы осветить путь. Ролан пробирался через заросли, но уже не был так уверен, что двигается в правильном направлении. Ведь больше никаких криков не было.
- Сожрали уже что ли? - пробормотал он себе под нос, - черт! Если это сделала нежить, то в ее же интересах мне на глаза не попадаться, - мрачно говорил он, как вдруг услышал... пение? Или показалось? Звучание было слишком тихим и пока еще не разборчивым, Руня не мог определить, что такое улавливает его слух. Но все же двинулся дальше в этом направлении. Дух света начал улавливать темную ауру. Не сильно темную, но все-таки. Это было подозрительно и, что уж там, заставило Руню несколько растеряться. Он пока затруднялся идентифицировать обладателя подобной ауры. Да еще и в таком месте.
Голос вдруг снова затих. Вероятно, его обладатель решил сделать передышку. Обладательница, вернее - теперь уже Руня мог точно сказать, что голос был женским. Впрочем, дорогу парень уже знал точно. И вот, очередной кустарник, сквозь ветви которого, Руня уже мельком заметил... эльфийку?! Ролан аж рот открыл от изумления. Однако в памяти вдруг всплыла совсем другая, но вполне себе похожая картинка: он так же был в лесу, так же пробирался через кусты, так же наткнулся на эльфийку... а точнее - вампиршу! Хотя в этот раз девушка не обладала аурой, свойственной нежити. Она определенно была живой, хоть и темной.
Возможно, стоило выйти и поздороваться, но Ролану вдруг пришла в голову совершенно идиотская мысль - попытаться спрятаться за кустом и понаблюдать. Нет, сама мысль может и хорошая, но точно не в отношении Руни. Мало того, что он слишком приметен сам по себе, так его еще и святящиеся символы окружают, которые даже через кусты вполне себе можно увидеть в темном лесу-то! Более того, нерадивый "мастер маскировки" шуршал этими самыми кустами, словно медведь в малиннике. Но даже так продолжал упорно пристраиваться за кустиком, наивно полагая, что его еще не засекли.

Пристроиться за кустиком окончательно Руня так и не смог. Все ему что-то мешало: то кусты чересчур цепкие, то земля неровная, то какая-то крупная букашка вылезла, заставляя чуть подвинуться, ибо противно! В общем, причин Ролан для своего шебуршания нашел множество, но на самом деле была всего одна - собственная криворукость. И абсолютное неумение хоть как-то маскироваться или прятаться. Но разве ж он сам себе в этом признается? Ага, конечно! Впрочем, оно и не понадобилось.
До Ролана вдруг донеслись какие-то непонятные слова на неизвестном ему языке, а затем его совершенно неожиданно подхватили потоки ветра и весьма грубо выдернули из кустов! А затем бесцеремонно отправили на полянку, прямо на открытое пространство! Ну, насколько оно возможно в лесу.
"Обнаружили, - грустно осознал он. Как будто могло быть иначе. А следом за этим осознанием пришло еще одно, - сейчас будет больно", - только и успел подумать в попытках хоть как-то сгруппироваться перед падением. В первую очередь закрыл, разумеется лицо. Его повреждать было нельзя! Оно еще пригодится, чтобы разговаривать! А затем уже попытаться прикрыть остальные наиболее уязвимые точки. Получилось так себе. Ролан довольно болезненно шмякнулся о землю и даже немного прокатился, а в итоге оказался в сидячем положении на пятой точке, которая возмущенно отдалась болезненным импульсом где-то с правой стороны.
- Ай-яй-яй-яй-яй! Больно-то как! - заверещал он, - и там, и тут! - потер для начала ушибленный локоть, а потом услышал требовательный голос и на секунду замер, осторожно поднимая взгляд на его обладательницу. И первое, что он заметил - угрозу в ладони незнакомки. Определенно какое-то заклинание, готовое вот-вот сорваться в полет. Первой была закономерная мысль о создании магического щита, и парень даже уже на автомате начал концентрацию, но... вдруг передумал и защищаться все-таки не стал. Что-то ему подсказывало, что призыв любого из его щитов сделает только хуже. Да и последующая реакция девушки, когда она осмотрела вероломного "преступника", заставила Ролана удивленно моргнуть. Уж больно резкая перемена. Кажется, это было как-то связано с парящими вокруг парня символами, но он пока не понимал сути проблемы.
- Не-не-не, успокойтесь, пожалуйста, я Вас не обижу! - быстро проговорил он и даже отполз немного назад. А потом медленно начал подниматься на ноги и при этом держал руки так, чтобы она их видела, мол, смотри - я ничего не колдую! - Я безобидный, вот, видите? Прямо весь абсолютно безобидный! - заверил он и бесхитростно улыбнулся, стараясь не обращать внимания на все еще ноющие места ушибов. - Я тут, понимаете, заблудился... - честно признался он и зачастил: - Это все зверушка, она была так мила, так пушиста, а потом лес и образина многолаповая. А там дома старые, но спать ведь надо где-то! Ну и вот! А потом крики, шум, я думал, нежить загрызла кого, но все стихло... А затем я на голос пошел и... Эх, - тяжело вздохнул, - я, в общем, Вас спасать пришел, а получилось вон оно как... - развел руками и снова улыбнулся. На этот раз как-то виновато что ли. С секунду помедлил, а потом все-таки спросил: - А Вы тут того, да?.. - имел ввиду, что незнакомка живет где-то поблизости, но уточнять почему-то не стал, отчего вопрос звучал совершенно непонятно.
"Ой, а это что... уши?! - только сейчас заметил Ролан, - Эльф! - дошло, наконец. Глаза довольно заблестели, принимая чуть более светлый оттенок. Вот теперь уж он точно так просто не отстанет. Мало ли этому "ушному" маньяку чего обломится? Надо было срочно налаживать контакт и как-то сбавлять градус напряжения, - сам виноват! Нечего было подслушивать и подглядывать! Девушки такое не любят! - отругал сам себя, ненавязчиво присматриваясь к эльфийке и ожидая ее реакции.

"Что? Что я не так делаю? Или говорю?... - никак не мог сообразить Ролан, продолжая без умолку трещать, - что-то не так. Она меня боится? Ее что-то смущает? Не понимаю... - Руня был несколько растерян. - Может, у меня лицо грязное или прическа сильно растрепалась? Или штаны в неудачном месте порвались?.. Может, ей не нравятся парящие символы? Но ведь они не причиняют вреда... - гадал парень. И тут вдруг незнакомка задала вот прямо совершенно внезапный вопрос. Руня аж на какое-то время трещать перестал, да так и застыл с открытым ртом от удивления, - архон?! Я?!!"
- Эээ.. - выдавил парень, собираясь с мыслями. - Рахон? Тьфу, архон?! Это самое... зачем так сразу обзываться-то? - прозвучало даже обиженно, и уже под нос себе пробурчал: - спасибо, хоть нагом не нарекли! - не то чтобы Ролан вот прямо не любил архонов. Скорее, не разделял большую часть их взглядов. Да и, честно говоря, не сказать, что он так уж много видел представителей этой расы. А вот слышал о них предостаточно, и зачастую далеко не самое лестное. Впрочем, среди тех, с кем доводилось общаться лично, попадались и вполне себе нормальные личности. Мало чем отличающиеся от обычных людей. Однако даже так, Ролан отчего-то очень не любил, когда его сравнивали со светоносной расой. И причин тому он сам не знал. "Вот просто потому что", - отвечал он обычно, если его спрашивали.
- А Вы тут что, Архона ждете как раз? - бесхитростно поинтересовался парень, - Ваш друг? Или подруга? - вдруг ахнул Руня, - так это что, не Вы кричали, а она? Тогда... может, мы еще успеем? Вдруг ее нежить не догрызла еще? - сделал очередное предположение Руня, одновременно с этим прислушиваясь к еще активному духу света. И, разумеется, заклинание вновь не показало никаких новых аур. Ни светлой архонской, ни темных аур нежити. Только ауру стоящей впереди эльфийки. - Не чувствую, - признался он и вот прямо без перехода снова затарахтел. Воодушевленно так: - но Вы не переживайте! Это еще ничего не значит! Вот была у меня история однажды, когда в лесу жил с бабушкой! Нежить-то близко к дому нашему не подходила. Впрочем, она и далеко от нашего дома тоже почему-то не ходила, даже странно... - протянул он. Вот прям "странно", да. Действительно, и почему это нежить не приближалась к дому светлого мага? - ну так вот. А тренироваться же как-то надо! И тогда бабуля начала договариваться с людьми из находящейся неподалеку деревушки. Ну, она отбирала тех, у кого была слабо заметная темная или светлая аура, и время от времени просила их в лесу прятаться, чтобы я их находил. А однажды решила усложнить: свою ауру замаскировала, и я должен был найти ее среди остальных до того, как закончится время этой самой маскировки. И я вроде бы начал искать, но потом вдруг из ощущений эта аура вот просто взяла и пропала. Задание я не выполнил, и бабушка меня наказала. Пообещала, что ночью, когда ее дома не будет, ко мне придет енот и отполоскает! - печально вздохнул и продолжил: - А я еще маленький был. Страшно было в доме одному оставаться! Полночи не спал, и только храбрости набрался, чтобы из комнаты нос высунуть и дом проверить, как услышал шуршащие звуки с улицы со стороны кухни, а потом бульканье! Выглянул в окошко, а там страшный зверь в бочке с водой делал что-то непонятное. И я почему-то так испугался, что заднюю дверь на ключ запер, а ключ этот в окошко выбросил. Притаился, прислушивался к бульканью воды, и только через какое-то время понял, что монстр может ключ подобрать, да дверь отворить. Снова в окошко выглянул - смотрю, а это енот всего лишь. Сидит, и действительно что-то полоскает... кхм, - опомнился он, сообразив, что увлекся, - так вот к чему я это... может быть аура вашей подруги-архонки тоже случайно так пропала, что я ее засечь не могу? И на самом деле она где-то рядом? - говорил с такой уверенностью, будто эльфийка ему сама сказала о подруге. Хотя по факту это Ролан умудрился сделать такой странный вывод, опираясь на вполне безобидный вопрос. - Надеюсь, сюда не явятся еноты, чтобы нас отполоскать, - брякнул он напоследок.

И ведь действительно. Внешний вид незнакомки, а также ее немного темная аура легко давали понять любому мало-мальски светлому магу, что с архонами она вряд ли будет дружить. Любому, да. Кроме Ролана. Ему было попросту плевать и на мрачную внешность Нур, и на тьму в ее ауре, и на сложные отношения темных эльфов и архонов, и что она в невероятных дебрях леса прячется зачем-то ото всех... вот вообще не волновало. И то, что ее вопрос был риторическим, странного блондина тоже ни разу не смущало.
- А чего бы и нет? - пожал он плечами, - Вы ж не нежить, живая вроде. А пернатые-святозадые резко негативно настроены только к нежити и демонам, с остальными еще могут худо-бедно, но дружить. Я, конечно не архон, но я как бы свет. Так вот у меня, например, вообще есть вампиры знакомые. У меня с ними знаете какой сасай-кудасай был? Ух!
Ну да, историю он не знал, да и откуда бы? Спасибо, хоть азы удалось почерпнуть, пока по Империи скитался, а то так бы и думал, что весь мир из его леса состоит, а все что вокруг - страх и ужас. Впрочем, вполне вероятно, что все равно легко бы предположил возможную дружбу архона и Нур, даже если бы знал о взаимоотношении этих народов. Просто потому что отказывался понимать все эти глупые распри исключительно из-за принадлежности живого существа к той или иной расе. Какая разница, эльф, гном, архон, нага... если существо хорошее и не стремится причинять кому-либо вред, чего к нему лезть-то и заочно в чем-то обвинять?
А тем временем Руню прямым текстом послали. Это его почему-то даже не удивило. Первый раз что ли? Впрочем, когда это он просто так вот брал и уходил? Нет, ну бывало иногда, конечно, но данный конкретный случай совершенно не способствовал тому, чтобы парень пошел туда, куда его послали. Во-первых, эльфийские уши! Как можно было уйти, когда они совсем близко? Во-вторых, сама девушка. Она была какой-то странной, непонятной, а оттого весьма интересной. А в-третьих, ему попросту некуда было идти. А ну и да... кто-то же кричал и пел! И если это была стоящая перед ним незнакомка, то Ролану было весьма любопытно, что заставило ее кричать, и почему она пела в такой невероятной дыре.
- А это как так? Нет, оно, конечно, не того самого, но ведь и там, и тут! Ну, и вот... - пробормотал он на информацию о том, что в лесу кроме них никого больше нет. А потом сообщил более связно: - Вы такая интересная, как я могу заблудиться в другом месте, когда я уже заблудился в этом? - всплеснул он руками и укоризненно покачал головой, мол, вот шутница. - Но значит, это что получается? Если мы тут вдвоем, значит, кричали все-таки Вы, да? - уточнил Руня. - Конечно, можно было бы предположить, что кричал я, но я точно не кричал, а бежал спасать кричащего! - внимательно так посмотрел на эльфийку, а потом сообщил очевидное: - спасать Вас не требуется. Но знаете, я все равно Вам помогу, - уверенно сказал парень и быстро добавил, предполагая наиболее популярный в таких случаях ответ: - и не спешите уверять, что помощь не требуется. Все так говорят, а потом - хопа! - и внезапно облегчение настигло, - пока говорил, методично отряхивал одежду и присматривался к более сложным пятнам, чтобы потом все разом вывести. - И это самое... раз уж нам посчастливилось столкнуться в таком воистину малолюдном месте, давайте хотя бы познакомимся! Я Ролан, пришел в этот мир совсем недавно. Последние полтора года гуляю по Империи, - очень даже дружелюбно проговорил он. - А к Вам как можно обращаться?

- Я не поощряю убийства, - осторожно протянул Ролан. Он действительно стремился сохранять жизнь (и нежизнь) как союзникам, так и врагам. И ему было абсолютно наплевать, какой они расы или вероисповедания. Разве что низшую нежить он упокаивал без лишних слов, считая, что та страдает и ищет спасения. - И зачем архоны полезли в пещеры, мне тоже не понятно, - почему-то эта информация вот вообще не могла в его голове адекватно восприниматься. Ему это казалось странным. Поэтому Ролан решил не думать о том, что архоны забыли в пещерах темных эльфов. - Вообще, архоны могут считать себя кем угодно, но ангелами они никогда не станут, - безразлично пожал плечами парень. - Я думаю, что их походы против... не тех существ, - чуть запнулся он, подбирая подходящее слово, -  обоснованы долей человеческой крови, а не ангельской. Ангелы - это иные создания. А вот люди - они... да, - немного понуро кивнул он головой, не вдаваясь в подробности своей странной фразы. Он вот вроде бы и сам был человеком, но при этом совершенно не понимал людей. Точнее, отказывался понимать некоторые их стремления. К примеру, какую-то маниакальную жажду к войне не только с другими расами, но и между собой.
- Эм... я не считаю себя добрым. Даже не задумывался никогда над этим. Полагаете, это важно? - несколько удивленно произнес он. - Я просто помогаю тем, кто в этом нуждается, - пожал он плечами. - Тем, кому это нужно больше других. Это сложно объяснить... - ответил он несколько уклончиво. Альтруизм Ролана и правда находился за гранью понимания. Он был ведом чувствами и интуицией, которая никогда не ошибается. И, пожалуй, сам не мог объяснить даже для себя, почему надо помочь вот именно сейчас именно этому существу. Он просто... ощущал это.
- Инеара... - повторил он имя, казалось, чтобы лучше запомнить. - То есть Вы тут себе помощь оказываете, да? Ага. А чем именно Вы тут занимаетесь? Вдруг вдвоем дело быстрее и продуктивнее пойдет? - заинтересовался Ролан и медленно двинулся в сторону пруда, попутно отвечая на последний вопрос: - Ну, я не то чтобы иномирец. Скорее, не совсем. То есть совсем нет, - звучало несколько сумбурно, - я как бы из Империи, но узнал об этом чуть больше года назад. Видите ли, есть в одном лесу потайная дырочка. Там все было устроено... несколько иначе, чем во всем Мистериуме. Вот оттуда я и вылез. Знаете, некоторые считают, что мне здесь не место, и было бы лучше, если бы я никогда из этой самой дырочки не выбирался... - прозвучало с некоторой грустью. А Ролан тем временем добрался до края берега и присел на корточки, опуская руку в воду. - Это чего, вода что ли? Какая-то она мокрая... - пробормотал он и снова вернулся к предыдущей теме. - Люди странные существа. У них очень много страхов. Особенно перед неизвестным. Знаете, за последний год я посетил большое количество городов и сел страны, и отношение ко мне везде было самым разным. Причем изначально, при первой встрече, всегда положительное. А вот потом... магия пугает людей, даже светлая. Особенно когда она не лечит, а выжигает все на своем пути, - печально вздохнул. - И ведь все равно обращаются за помощью. Особенно когда понимают, что я не прошу ничего взамен. Впрочем, все равно ведь платят. Не деньгами. Добрым словом, улыбкой. Мне этого достаточно. Хотя нередки случаи, когда за помощь платят обманом или предательством... - в голосе не чувствовалось обиды. Скорее, разочарование...
Ролан вновь поднялся на ноги и, достав из кармана платок, вытер руки. Внимательно осмотрел поляну и задумчиво так коснулся одного из парящих вокруг него символов, словно бы намереваясь что-то сделать. На поляне было довольно темно и лишь тускло переливающиеся вокруг парня символы давали ему достаточно света. В обычной ситуации здесь бы уже зажглось с десяток светочей, но сейчас парень медлил, и причина на то была. Эта самая причина все еще с подозрением и недоверием следила за действиями Ролана, как ему казалось. Не то чтобы это ощущение было в новинку, но ему почему-то очень не хотелось, чтобы Нур его опасалась.
- Скажите, Инеара, почему Вы так испугались, когда только меня увидели? Это как то связано с магией света, да? - вдруг спросил он. В самом начале их встречи Руня не сделал такого предположения. Просто потому что в голове была масса других вариантов. Начиная от эффекта внезапности его появления здесь и заканчивая банальной причиной того, что он все-таки мужчина, у которого могли быть весьма низкие намерения. Однако сейчас, после небольшой беседы, у него появились подозрения, что испугалась темная эльфийка все-таки магии света. Даже с облегчением подумал, что не зря пришел, окруженный лишь парящими символами, а не как обычно - обвешанный благословениями и сияющий словно новогодняя елка.

"Хм... интересно, все темные эльфы такие, или это только она?" - попутно размышлял Ролан, отмечая комментарии к его словам. Весьма скупые, односложные, но... удивительно полные. Буквально одним точным словом выразить свое отношение к чему-либо или дать ответ на вопрос - Ролан так не умел. Или не хотел? Как бы то ни было, а он предпочитал говорить, порой, больше, чем того требуется. Добавляя, так сказать, красок и эмоций. Или полной и бессвязной ерунды - тут уж как получится.
Впрочем, и архоны, и смешение их крови, и даже собственная "доброта" с альтруистической деятельностью вылетели из головы, стоило лишь девушке сказать, чем она тут занимается. И нет, ее упоминание криков в лесу и демонов собственной души он благополучно пропустил мимо ушей, как что-то незначительное. А пение... пение - это то, что его и правда сильно заинтересовало. Причем вполне возможно, что в этот самый момент его выражение лица на пару мгновений изменилось и просветлело, а глаза азартно блеснули, привычно меняя цвет на золотой. Правда, как-то прокомментировать это "признание" он не успел. Потому что, пока внутренне радовался этому маленькому открытию, девушка успела поведать о своей неприязни к свету. Точнее, не так. К магии света, что немаловажно, а не Свету Ролана как такого. С другой стороны, откуда ей знать, что он несколько... иной.
- Я понимаю, - кивнул Руня. - Мне так кажется во всяком случае, - уточнил он. - Видите ли, я тоже испытываю сильную неприязнь. Не к свету, разумеется. К магии пустоты. Но Вам в этом плане повезло больше, - вдруг заявил он и пояснил: - Вы можете избегать магии света, сводя контакты с ней к минимуму, а то и вовсе полностью оградиться. А я вот так не могу. Как минимум из-за тех же порталов. Как бы я не относился к этой стихии, но совсем без порталов обойтись не получается, увы. Впрочем, есть еще одна стихия, которая мне не по душе - магия разума, - вздохнул он. - Но тут не то чтобы неприязнь, скорее... - на пару секунд задумался, - детская травма. Да, именно так! - решил он, хотя абсолютной уверенности в его словах не ощущалось. - Бабушка у меня была Великим созидателем, и эта ее магия разума вот у меня где сидит, - недовольно провел ребром ладони по горлу. - Чего она только не творила этой чертовой стихией. Ужас-кошмар-ад просто! А эти кошмарные сны и иллюзии всяких ятей?! И копошение в голове! Нет, обычно это было незаметно, но ведь иногда она нарочно делала так, чтобы я понимал, что в голове кто-то шарится! В таких случаях, как правило, она мне вестником сообщала, что в голове у меня кроме дырочек для волос, ничего полезного нет! - прозвучало несколько обиженно, даже тяжело вздохнул. - И вообще! Это такое неприятное ощущение, когда в голове маг разума свои щупальца распускает - ужас! Во-первых, щекотно, - начал загибать пальцы, - во-вторых, мысли путаются. Нет, они и без того разбегаются как тараканы, но когда в голове кто-то есть, все еще хуже. В-третьих, думать становится еще больнее, чем обычно, потому что получается со скрипом. Знаете, я не очень люблю думать - это скучно. В смысле думать долго и упорно над чем-то одним. Если много разных тем, то нормально, - признался парень. - Но пустота все равно хуже! Намного! Потому что она пустая и вообще! - причина была донельзя нелепой, но дальше объяснять он не стал, а вместо этого резко переключился на другую тему.
- Вы говорили, что пытаетесь тут петь! - напомнил он. - Знаете, я, конечно, могу попробовать спеть вместе с Вами, но у меня на ушах медведь топтался. Боюсь, эти звуки будут не самыми приятными. То есть, голос-то, может и приятный будет, но вот созвучие отдельных нот - маловероятно, - с сожалением развел руками. - А может лучше споете Вы? - предложил он. - Я бы с удовольствием послушал. Обещаю, я не помешаю! - словно шутливо сдаваясь, поднял руки вверх. - Могу даже отвернуться, если Вас смущают зрители!

Услышав про магию разума, Ролан с досадой вздохнул. Впрочем, его выражение лица никак не изменилось - все такое же дружелюбное. Наличие у девушки свитков портала он и вовсе проигнорировал, как нечто незначительное. Стоит заметить, что этот досадный вздох можно было трактовать по-разному, однако едва ли удалось бы догадаться, к чему он относится на самом деле. Нет, не к самой Нур - они слишком мало знакомы, чтобы он вот так сразу делал какие-то далеко идущие выводы. И не к магии разума как таковой - да, Руня не любил эту стихию, но он ее не боялся, и к магам, владеющим магией разума относился вполне спокойно. Тут дело было в... выборе. Ролан никогда не понимал, почему люди сознательно отвергают истинный дар. Оказывается, не только люди...
В самом начале знакомства девушка продемонстрировала владение магией воздуха. Это, по мнению Ролана, настоящая магия, "живая". И в отличие от пустоты или разума ее нельзя просто взять и выучить. Такой дар дается не просто так, и он куда важнее, в отличие от мнимых материальных ценностей. Тут, кстати, стоит отметить, что "неживую" магию Руня точно так же приписывал к материальным ценностям. Ну, по своей, непонятной для нормальных людей классификации. И вот сейчас новая знакомая открыто заявила, что владеет магией разума. И это при обладании "настоящим" даром, который никогда не раскроет свой истинный потенциал, если обладатель подсознательно его отвергает. Ролану было искренне жаль таких магов, но он не переставал верить, что когда-нибудь они все поймут.
- Ну, у каждого свои недостатки, - только махнул рукой Руня на упоминание нелюбимых стихий и вдруг оживился, выдвигая очередную "теорию": - О, а ведь наша встреча точно не случайна! Ну подумайте сами: Вы свет не любите, а я разум и пустоту. А тут - хопа! - и мы встретились в этой... местности, - смягчил он рвущееся наружу "захудалая дыра". - Прикольно же, в этом точно что-то есть! Подозреваю, что все дело во взаимопомощи! - авторитетно заявил он. И так уверенно, что сразу было понятно - спорить бесполезно.
Настолько оживился, что даже не сразу сообразил, что там дальше говорила Инеара, зато без внимания не осталось, что она подошла ближе. Всего на шаг, но... это так его обрадовало! Он, как обычно, интерпретировал это движение по-своему. Сделал вывод, что девушка больше его не боится. Наверное. Пока он еще был не уверен в этом до конца. Зато медленно и осторожно двинулся на встречу, и сделал далеко не один шаг.
- Мне нечего скрывать, - обезоруживающе улыбнулся, - но, поверьте, в моих мыслях Вы ничего путного не найдете. А вот подчинение... - уставился на девушку абсолютно глупым взглядом и непонимающе заморгал. Даже остановился примерно в двух шагах от нее и задумался: - у магистра магии разума это не выходило. Но пробовать она не переставала... - произнес совершенно обыденным тоном. Никакой тайны он из этого не делал.
В детстве парень прошел через множество наказаний, так или иначе связанных с магией разума. А также и множество тренировок по укреплению этого самого разума. Однако, в отличие от собственной бабки, он так и не понял, почему ее попытки подчинить или напугать воспитанника раз за разом проваливались. Искаженное мировоззрение и способность мыслить иными категориями вкупе с несгибаемой волей - так она говорила. Но Ролан все равно не понимал, что именно она имела ввиду. Впрочем, изредка ей удавалось делать некую пародию на планируемый эффект колдовства. И то исключительно благодаря тому, что бабка слишком хорошо знала Ролана, и могла использовать самые скрытые тонкости магии разума. Пожалуй, знала она о воспитаннике даже больше, чем он сам.
- Так это самое... я так и не понял, с чего вдруг я должен был передумать. Песню хочу! - он вот вообще не видел никакой связи между магией разума и пением. - Может, все-таки споете? - напомнил он. А затем добавил: - И да, мне все равно, кто Вы, хоть сам Белиар, - безразлично пожал плечами и осмотрелся в поисках какого-нибудь бревна или пня, куда можно было бы устроиться поудобнее. - О, а это было бы весьма забавно, с ним-то я как раз еще не разговаривал, - произнес так беспечно, как будто вот прям с остальными богами раз в неделю он по кабакам да борделям шляется. - И, кстати, Вам очень идет улыбка, - внезапно сказал он, совершенно не обращая внимания на то, как она выглядит внешне. Для него это было неважно. Куда интереснее то, что скрывается глубоко внутри.
Ролан так и не стал подходить еще ближе, видя, что собеседница по-прежнему кидает опасливые взгляды на парящие вокруг него символы. Он не собирался ее пугать, не намерен был причинять вред, да и вообще весь его вид был благожелательный и дружелюбный просто до тошноты. Сложно было поверить, что такие люди вообще существуют, но ведь стоял же прямо перед ней! Впрочем, было в нем что-то такое... настораживающее. И будь у Нур возможность посмотреть ауру незнакомца, насторожилась бы еще больше, ведь настолько яркий свет - большая редкость, даже среди архонов, что уж о людях говорить.

- Хочу! - подтвердил Руня и удовлетворенно кивнул, когда песню ему все-таки пообещали.
Для себя он с удовольствием отметил проявление эмоций в словах и действиях, в целом в облике девушки. Она сделала это впервые за время общения, если не считать самого начала их встречи. Но это он не считал, это было естественное проявление страха к светлой магии - это другое. Сейчас же завеса бесцветной и равнодушной стены немного приоткрылась. Самую малость. Да, это были не экспрессивные и не яркие проявления эмоций, свойственные самому Ролану. От него они ощущаются чуть ли не физически и буквально "затапливают" пространство вокруг. От Нур это ощущалось совсем иначе, едва различимо. Но даже так - ощущалось ведь! И для Руни это было важно. Он был из тех, кто ведом не разумом и логикой, а чувствами. И ему намного проще узнавать людей именно по проявлениям эмоций, а не пустым словам. Так ему понятнее что ли. Сказать ведь можно что угодно, а настоящие эмоции - они никогда не врут.
- Левианские фиалки... никогда не видел левианские фиалки! - бормотал Ролан, переводя взгляд с поваленного бревна рядом с ним на стоящий чуть дальше еще не трухлявый пень и обратно. Никак не мог выбрать, куда пристроиться, - наверное, они красивые. А цвет у них, надо полагать, фиалковый? Никогда не разбирался в оттенках. Фиалковый - это ведь как фиолетовый, только с сиреневым? - пытался сообразить он. Конечно, это ведь было сейчас безумно важно! - Надо будет обязательно найти картинку этих фиалок, чтобы знать наверняка! Интересно же! Еще бы вспомнить, как вообще выглядят фиалки. У бабушки росли ведь такие, да? В смысли не левианские, а обыкновенные? Или левианские - обыкновенны и есть? Ой, как все сложно, как жесток и несправедлив мир, создающий такие мозговыносящие вещи! - посетовал он, а до его слуха донеслись первые звуки струн. Глупые мысли тут же вылетели из головы, а местом приземления немедленно было выбрано бревно, на которое парень до безобразия расторопно пристроился, чтобы ничего не пропустить.
Еще одно весьма занятное свойство свойство Ролана - мгновенно переходить от рассеянности и беспечности к внимательности и сосредоточенности. И обратно, разумеется. Что примечательно, подобные переходы никогда не происходят спонтанно, как многое другое в поведении парня. Руня отмечает для себя что-либо важным, требующим внимательности в определенный промежуток времени - и вот он уже полностью сосредоточен. И наоборот, как только надобность в подобном отпадает, мгновенно становится беззаботным. Другое дело, что это самое "важное" в его голове появляется внезапно, и заранее никогда не знаешь, что именно в тот или иной момент он посчитает важным.
Вот и сейчас он пристально уставился на Инеару. Глаза сменили оттенок на темно-оранжевый, а взгляд стал каким-то... чересчур внимательным и до неприятного проницательным. Отдельно стоит заметить, что глаза - это единственное, что сейчас выдавало в нем эту внутреннюю собранность. В остальном же он выглядел очень даже безмятежно. Расслабленная и спокойная поза, доброжелательное выражение лица, на губах легкая улыбка. Он был готов слушать. Он хотел услышать эту песню. И пока сам не очень понимал, почему ему это кажется таким значимым...

Ролан ни разу не отвел взгляда, продолжая пристально наблюдать и внимательно слушать. Он отмечал каждый жест, мимику исполнительницы, интерпретируя, возможно, по-своему. Но самое главное - это голос. Интонация, с которой девушка пела те или иные фразы. И чувства, что она в них вкладывала. Это было самым важным для Ролана, ведь именно так он ощущает окружение. Эмпатически, можно сказать. Слова и жесты - это чисто психологический аспект, они могут обмануть. А вот чувства никогда не лгут, потому что их невозможно подделать.
"Боль... почему это я ее чувствую, зачем оно так? Не думаю, что Инеара хотела продемонстрировать именно ее. Или... это первопричина, а все остальное лишь следствие?.. - соображал Руня, выстраивая одному ему ведомые цепочки. - Она ведь стремится к одиночеству, да? Чтобы избежать боли? А "маска"? Чтобы не могли уколоть?" - с каждой новой мыслью в быстро растущей цепочке выводов парню все больше становилось жаль эльфийку. Вот только жалость - явно последнее, чего ждет Инеара. Разумеется, Ролан даже не собирался ее как-то демонстрировать - это только разозлит и... причинит боль. Он знал это. Он сам был таким.
- Очень красиво, - вслух произнес Руня, когда песня закончилась. - Мне нравится Ваше исполнение. Знаете, выверенное академическое пение пусть и звучит идеально, но в песнях зачастую нет души. А трактирные менестрели? Порой встречаются те, кто неплохо поет, но... создается впечатление, что сами не знают, о чем собственная песня, - недовольно покачал головой. - У Вас все иначе. Эта песня... в Вашем исполнении она "живая", - подобрал он слово, но как-то развивать дальше свою мысль не стал. - Скажите, а Вы эту песню сами написали или научил кто-то? - поинтересовался Руня.
Странно, но сейчас парень чувствовал некоторую неловкость, хоть и не показывал этого. Дело в том, что за время пения Инеары Ролан очень остро осознавал, насколько неуместно для девушки его общество здесь и сейчас. В обычной ситуации он бы просто ушел, оставив ее в одиночестве, как она того и хотела. Руня ведь действительно не желал ей ничего плохого. Однако он так же остро понимал, что для ухода еще не время. Вернее, чувствовал. Это невозможно объяснить, оно происходит бесконтрольно, само по себе. Парень просто чувствовал, что он еще здесь нужен.
- Инеара, а Вам доводилось раньше петь для широкой публики? - вдруг спросил Ролан. - Вы же не просто так забрались в эту глубокую... чащу, - чуть запнулся он, смягчая последнее слово. - Видимо, чтобы никто не мешал практиковаться в исполнении, да? - предположил он. - Ну, оно логично, здесь ведь и правда никого нет, - благополучно забыл про себя, а потом спохватился, вспомнив: - ой, ну, я не в счет. Это другое. Можете считать меня... эм... белочкой, если хотите, - брякнул Руня и завозился в карманах, что-то бормоча под нос. Наверное, в этот момент он напоминал злобно пыхтящего голодного ежика.
- Вот! - вдруг победоносно воскликнул он и извлек из кармана руку, в которой виднелся небольшой мешочек. Парень споро развязал на нем шнуровку и вытащил оттуда средних размеров орешек, уже очищенный. Тут же закинул его себе в рот и быстро-быстро сгрыз. - Самая настоящая белочка, да-да! - с улыбкой произнес он и, поднявшись с бревна, протянул раскрытый мешочек девушке: - Угощайтесь! Очень вкусные, правда! А еще говорят, помогает для лучшего звучания голоса! - авторитетно заявил он, что смотрелось довольно комично. С большой вероятностью парень перепутал орехи с каким-то другим продуктом, ибо с каких пор они в этом деле помогают?! Впрочем, кто его знает, может Руня и впрямь раздобыл какой-то невероятно редкий вид орехов, который действительно полезен для пения.

Отредактировано Руня (2019-01-06 05:25:44)

- Так я был у Вас первым?! - радостно воскликнул Ролан, даже не задумываясь над тем, как это звучит. Разумеется, он подразумевал себя в качестве "публики", для которой вот прямо сейчас эльфийка выступала. - Для первого раза даже более чем достойно, скажу я Вам, - заявил парень. - Думаю, не стоит зарывать в землю такой талант.
Несмотря на то, что он "прикидывался" белочкой и копошился в карманах в поисках мешочка с орехами, Ролан еще не растерял внимательности и все это время по-прежнему наблюдал за девушкой. Почему-то сейчас, после песни, как ему казалось, она стала немного... теплее? Наверное, не совсем правильное слово, но точнее Руня это описать не мог. Да, Инеара все еще была насторожена, смотрела исподлобья и словно бы ждала от него какого-то подвоха, подлого удара возможно. Но все же Ролан был уверен, что неприступная стена между ними, если и не рухнула, то хоть немного, но надломилась. Будто ему удалось на короткое время вытянуть девушку из цепких объятий пустоты и холодного одиночества. Он был словно искоркой света, к которой Нур неуверенно "тянулась", но по определенным причинам не позволяла себе "коснуться". Маленькой, но настолько яркой, что даже непроглядная тьма, отрезающая эльфийку от всего мира, ненадолго отступила. Примерно так ощущал в тот момент все происходящее Ролан.
А Инеара тем временем наотрез отказалась видеть в Руне белочку! Зато не отказалась от угощения, что не могло не порадовать парня. Он ведь беспокоился, что эльфийка решит, будто он ее отравить хочет или гадость какую-нибудь подсунуть. Но нет, она с явным удовольствием схрумкала горстку орешков. И только он хотел предложить ей забрать весь мешочек, как она неожиданно пригрозила сгрызть его самого! Он даже на пару мгновений изумленно рот приоткрыл и глупо хлопнул ресницами, а затем и вовсе услышал призывное урчание желудка. Не своего, что примечательно.
- Ты голодна? - без проблем перешел на "ты" и сразу же задал глупый вопрос. Впрочем, когда это его такие вопросы смущали? - Держи! - буквально впихнул ей в руки орехи и тут же снова закопошился в карманах. На этот раз весьма шумно, звякая чем-то металлическим так, будто там не карман, а кованый сундук со всяким хламом. А затем выудил еще один мешочек, - вот, это печенье, - сообщил он, вновь протягивая эльфийке, - больше ничего съестного с собой нет, - с сожалением покачал головой. - Но я мог бы угостить обедом, будь здесь поблизости какая-нибудь забегаловка. За исполненную песню, - на всякий случай уточнил он, опасаясь, что Инеара за такое будет считать себя обязанной. - Правда, как я уже сказал, я тут напрочь заблудился, и понятия не имею, как выбраться хоть к какому-то поселению, - с досадой вздохнул. - Дебри такие, безобразие просто, жуть, кошмар! Вот если бы тут какой-нибудь грибник обнаружился... ой, чо вспомнил! - внезапно воскликнул Руня, и понеслась: - Я вот совсем недавно так же в глушь попал, не знал, как выбраться. Даже уже лес сжигать собирался, ибо нефиг, но там, короче, гулял грибник. Ну, то есть как гулял? Орал он. И бежал. От вампира. Ой, вампир страаааанныыыый! - закатил глаза. - Фжух-фьюить делал, кровь клянчил и какие-то глупости мне рассказывал про эльфийскую королеву, которую он за уши щупал. А еще он на меня зырил лупешками красными так, знаешь - зырк-зырк - и клыками щелкал. Морда страшная, как моя жизнь.... а, да, не о том речь, - опомнился парень. - Так вот. Грибник тот слабонервным оказался, в обморок рухнул зачем-то. А когда я его в чувство привел, он всякие глупости рассказывал, мол, вампир его женщиной сделать хотел; маг света - это я, разумеется - якобы предлагал покормить грибником вампира и вообще катал нежить на крыльях! Это ж представляешь, насколько надо было кукушкой поехать, чтоб такое напридумывать? - фыркнул Руня. - Ну, в общем, это я к тому, что такого ненормального встречать тут не хотелось бы, но другие обычно в такую дыру за грибами не ходят.

- Нет, ну... ну, почему же не ходят? Мы вот с тобой как бы нормальные, но пришли ведь! - пожал плечами, - не за грибами, разумеется. Ну, я во всяком случае. Я вообще не люблю грибы, они скользкие, а их споры потом прорастают внутри организма! - заявил Ролан. Вот уж откуда он взял эту глупость, сложно сказать, но почему-то был в этом уверен. - А что до обеда... если покажешь, где его можно приобрести, то без проблем! - пообещал парень.
Что примечательно, обещания свои он всегда выполняет. А значит, если эльфийка с ним никуда не пойдет, то обед он ей будет должен. И когда они пересекутся в следующий раз (а он был почему-то абсолютно уверен, что это произойдет), то обязательно угостит чем-то сытным и вкусным.
Подавившаяся печенькой Нур несколько обеспокоила Ролана, сразу захотелось подойти и помочь прокашляться. А в случае необходимости и вовсе оказать помощь целительной магией. Светлой, ага. На которую у Инеары реакция отторжения. Но когда это Ролана останавливали такие мелочи?! Живое существо в опасности? Помочь, спасти и исцелить! Иногда насильно, вот просто потому что так надо! Однако в этот раз, к счастью для обоих, эльфийка откашлялась самостоятельно и теперь как-то странно смотрела на Ролана, спрашивая о вампире, о котором сам парень уже благополучно успел забыть, ибо рассказывал-то не про него, просто вырвалось! Даже чуть нахмурился, припоминая, что именно ляпнул, и как звали того странного вампира. Проблема в том, что память Ролана крайне избирательна, и он чаще всего быстро забывает то, что другие люди запоминают легко и надолго. Зато иные, более сложные, тяжелые для восприятия и перегруженные деталями вещи Руня способен запоминать просто феноменально. Вероятно, именно в этом кроется его способность к изучению атакующей и защитной магии света. Ему достаточно один раз прочитать формулу для заклятий данного типа, чтобы уже с первой попытки их воспроизвести, причем уровень и порядок этих заклятий не играют совершенно никакой роли. Правда, это не объясняет, почему с заклинаниями других типов оно так не работает.
- Да, кажется, Далендор. По крайней мере, звучит очень знакомо. Это вот сложное имя, я точно не помню. Видишь ли, у меня отвратительная память на сложные имена, названия, даты... - чуть смутился Ролан и тут же воодушевился: - зато я хорошо запоминаю внешность. Этот вампир, он такой, знаешь, высокий, может, чуть пониже меня. Примерно одинаковой со мной комплекции. Брюнет. И он очень быстро перемещается, вот прям раз - и береги тыл! И да, это точно не магия, магию я бы сразу распознал. Он как-то иначе этот фокус творит, а как именно, я понятия не имею, он так толком и не рассказал, гад! Хотя я честно заплатил за секрет бокалом крови! Двумя даже, правда, первый не считается - это было исключительно по доброте душевной, жалко же, чего он голодный ходит. Ему, кстати, понравилось, говорил, что кровь у меня вкусная. Ну, не знаю, я в этом не разбираюсь - ему виднее, ой... - сообразил, что снова отвлекся. - Ну так вот. Что еще я про него помню... ах да! Его странные наклонности! - закатил глаза Руня. - Он это... зачем-то интересовался у меня, разделял ли я когда-нибудь ложе с мужчиной. А потом грибнику угрожал, что сделает его женщиной... - как-то даже озадаченно протянул Ролан. - Конечно, это его личное дело, но вообще... обычно о подобных пристрастиях не разговаривают с первым встречным, особенно с мужчиной!

- Ну, технически он и так не является живым, - уточнил Ролан, - но ты права, да, упокаивать его не понадобилось, - выбрал он иное слово, потому что упокоение нежити за убийство не считал. На его взгляд - это вообще помощь, ибо нежить страдает. Низшая во всяком случае. Впрочем, Далендор низшей нежитью не был и страдающим не выглядел. Он не стал настаивать на убиении грибника и на Ролана тоже нападать не собирался. Наоборот - мирно и вполне весело побеседовали. А раз так, зачем его упокаивать?
- Ох, ну что ты такое говоришь, если он ушел от целой толпы магов света, куда уж мне-то? Мои способности весьма скромные, а я видел, как он фжух-фьюичит! - заявил Руня. Что занятно, он ведь не обманул. Ролан на самом деле считал свои силы сравнительно небольшими. По его меркам во всяком случае. Другое дело, что он пока еще довольно слабо разбирался в уровнях силы среди магов в мире, а сравнивал свои возможности по сути с магией погибшей бабки. Откуда ж ему было знать, что Великие магистры-созидатели не ходят толпами по Мистериуму? Он-то полагал, что такие, как его бабуля, чуть ли не в каждом городе имеются.
Судя по всему, эльфийка этого Далендора явно знала - более того, как можно было предположить из ее слов, они были если и не друзьями, то уж точно хорошими знакомыми. Единственное, чего не мог понять Руня, это реакцию Инеары. В том смысле, что он в принципе сейчас не мог сообразить, что означает это ее почесывание переносицы. То ли задумалась, то ли еще что. Почему-то о неловкости или чем-то подобном парень даже не подумал.
- Ну да, практически дословно, - подтвердил Руня. - Нет, оно, конечно, было сказано в шутку и не просто так. Меня самого подбешивало, что этот чертов грибник все время верещал и не давал нам спокойно поболтать! Иногда мне таких сжечь хочется... Но этот Далендор - он же страшный и говорил угрожающе! Я бы сам испугался, если б умел... - тут Ролан внезапно несколько смутился и кашлянул в кулак. Последнее признание определенно было лишним, но тут уж увы - Руня сначала говорит и делает, а только потом думает. Иногда вообще не думает, если лень.
А тем временем Инеара полезла в свою сумку, и Ролан тут же забыл о своем смущении, с интересом ожидая, что такого она извлечет. Он себе уже успел много чего напридумывать: нотный лист, текст другой песни, флейту какую-нибудь. В какой-то момент даже представил, как она вытаскивает из сумки арфу! Но сам себя одернул - не поместится же! Однако девушка достала свиток, судя по всему с каким-то заклинанием. И дальнейший ее комментарий только подтвердил догадку.
- Портал?.. - как-то чересчур задумчиво протянул Ролан. - Пожалуй, откажусь. Видишь ли, я понятия не имею, куда мне надо. Вообще, конечной точкой моего маршрута является Иридиум. Там должно быть поместье, в котором я буду жить, - уверенно заявил он, хотя еще ни разу там не был. - Но пока я не могу отправиться в столицу. У меня еще есть дела. Здесь... там, - неопределенно мотнул головой. - Еще остались те, кому требуется моя помощь, - чуть улыбнулся, понимая, насколько нелепо звучит. - Мне нужно на запад. Или северо-запад? Я плохо ориентируюсь. В общем, в сторону Ордена Паладинов, - попытался объяснить он. - Если подскажешь, в какую сторону добираться до ближайшей деревни на пути туда, буду благодарен.

- Дело не в том, что важнее. Для мне все имеет значение, так или иначе. Просто я называю вещи своими именами, - безразлично пожал плечами Руня. - От того, как мы эти вещи воспринимаем, ровным счетом ничего не изменится. Нежить останется нежитью, живые - живыми. Каждый со своими недостатками. Впрочем, дураков хватает и среди тех, и среди других. Как и мудрецов, - все же уточнил парень.
На сарказм ему было попросту наплевать. Не потому, что в словах Нур было недостаточно эмоциональной окраски - это ему не мешало уловить интонацию - а потому, что смысла не было как-то опровергать ее слова. Ровно как и соглашаться с ними. Уточнив, что Далендор живым не является, Ролан не ставил перед собой цели как-то его этим принизить. Исключительно технический момент, показывающий, что вампира убить невозможно. Только упокоить и отправить душу на следующую ступень развития. Нельзя убить то, что и так мертво.
- Хм... часа полтора в том направлении, - протянул, глянув, куда указала эльфийка. - То есть, там находится северо-запад? - глупое уточнение, но промолчать же было выше его сил. - А если по воздуху полечу, я эту самую деревушку увижу, или она будет скрыта деревьями? А то ведь если пешком пойду, а на пути какое-нибудь озеро, я его обходить начну и снова заблужусь! - заявил Руня и задумчиво так почесал в затылке: - хотя зачем мне его обходить, если можно перелететь... - и тут же сам себе ответил: - а потому что в озере может какая-нибудь ять прятаться. А тут я такой мимо лечу! Ять же выпрыгнет и за тыл меня сразу цапнет, а тыл-то не казенный! И тогда я могу обидеться на ять и взорвать к чертям ее озеро. Нет, наверное, все-таки в обход оно практичнее будет... - рассуждал так, как будто это озеро на пути вот прям обязательно попадется!
- О, обед! Разумеется, я о нем помню, - только и махнул рукой Ролан. - Хочешь, пойдем вместе, я тебя прямо там и угощу, - предложил он, но чуть нахмурился, припоминая: - хотя, ты же не просто так подальше от всех спряталась. Может, тебе там не комфортно будет... хм... - задумался буквально на секунду, а потом его осенило: - а приходи ко мне в поместье! - без зазрения совести пригласил он, как будто уже являлся там полноправным хозяином. - Там и ушей лишних не будет, и выбор блюд явно побольше, да и повкуснее. Придешь? - спросил Ролан и поспешил уточнить: - точный адрес, правда, не скажу, но, думаю, найти несложно будет. Поместье фон Вайдер - это моя фамилия. Верхнее кольцо Иридиума, - пару секунд помолчал, а потом чуть смущенно добавил: - только не раньше зимы, ладно? Вряд ли я раньше этого срока вернусь домой.

- Ну да, есть немного, - несколько рассеянно ответил Ролан, - а что, это плохо? - он действительно не понимал. Руня не делал никакой разницы между знатью и крестьянами. Вообще. Люди - они люди и есть, и ему было абсолютно все равно, сколько у тех в кармане денег. Он помогает всем, если в том есть нужда, и взамен ничего не просит.
Когда эльфийка начала к нему присматриваться и как-то особенно пристально разглядывать, Ролан лишь с интересом следил за ее движениями. Это было весьма занятно. Нет, само внимание его не смущало - это настолько привычное для него ощущение, что давно перестал вообще на такое реагировать. Скорее, он пытался сообразить, чего такого Нур пытается в нем найти. В какой-то момент даже сам осмотрел свою одежду - вдруг запачкался сильно? Плащ особенно! За него он беспокоился, плащик парень любил больше всего остального. Однако изучение скромной персоны парня закончилась весьма неожиданной фразой. Ролан даже немного растерялся сначала и не сразу понял смысл сказанного, а потому, разумеется, ляпнул первое, что пришло в бестолковую голову.
- Конечно же я не похож на мышачью какаху, - возмущенно всплеснул руками, - ты ее видела вообще? Маленькая, коричневая, как зерно! Ну, где я и где и какулька? - фыркнул, покачав головой, мол, мы совершенно не похожи! А затем до него постепенно дошла примененная собеседницей красноречивая метафора. - А... вот ты о чем, - довольно улыбнулся своей "сообразительности". - Я не думаю, что вот прям вся аристократия такая поголовно. Вообще, хороших людей намного больше, чем плохих. Просто... плохие среди знати больше заметны. Тут сказывается и окружение, и воспитание, и привитое мировоззрение... - вдруг задумался, а потом очень внимательно посмотрела на эльфийку. С большим интересом и досадой одновременно, - почему все кругом такие? - весьма странная интонация, вроде и вопрос, но в то же время было понятно, что ответа парень не ждет. - Я много кого встречал за те полтора года, что провел в этом мире. Со многими доводилось общаться. Люди, эльфы, гномы, архоны, вифреи, даже с вампирами довелось поболтать, но... я вас не понимаю. Вы странные, - вздохнул он. - У каждого своя правда, и каждый верит в то, что именно она является истинной. Для кого-то благом является любовь и преданность, а для кого-то ложь и предательство. Кто-то стремится к одиночеству, а кто-то не представляет жизни без шумных компаний. Одни в науку ударяются, а другие предпочитают военное ремесло. Но почему-то каждый пытается доказать, что его выбор самый правильный. Вроде бы все такие разные, и в то же время абсолютно одинаковые, причем независимо от расы, статуса и положения. Я не понимаю, как такое возможно. Наверное, со мной что-то не так...
Ролана всегда огорчали такие мысли, а потому он их очень не любил. Сколько ни пытался разложить все по полочкам - никогда не выходило. Он попросту не понимал устоев мира, вообще. Конечно, за время странствий он что-то изучил и запомнил, но все равно не понимал. Руня мыслил совсем иными категориями и воспринимал окружающий мир иначе. Настолько, что каждый раз, когда он пытается это объяснить, собеседники не понимают, о чем он говорит. Или понимают, но толкуют по-своему. И зачастую это доставляет кучу проблем. Правда, ему обычно все равно - не существует для него такой проблемы, у которой нет решения. Просто иногда эти решения имеют не самые приятные последствия, а это огорчает. А Руня огорчаться не любит. Да и надолго не умеет. Собственно, поэтому и сейчас он довольно быстро выкинул из головы мрачные мысли и как ни в чем не бывало пришел в хорошее расположение духа.
- Просто не обращай внимания - мысли вслух, - легкомысленно отмахнулся Руня. - И мой статус - тоже мелочь, не заслуживающая внимания, - добавил он. - Это ровным счетом ничего не меняет. Я все тот же заблудившийся в лесу парень, который прибежал на крик тебя спасать, но вместо этого получил в репу! - легкая улыбка. - Так что насчет приглашения? Придешь? Или до зимы ждать долго, и обед хочешь получить в деревушке, которая где-то там? - указал направление, правда, немого криво, ибо уже умудрился благополучно забыть, куда указала Инеара.

Отредактировано Руня (2019-01-29 04:44:05)