Экселум
17 июня. Суббота. День.

>>> Восточный Роковой Хребет. Тайное убежище.

Экс вышел по другую сторону портала и оказался... в точно такой же комнате! Почти. Она была круглой. И это была естественная пещера. Не очень большая. Но так же, как и в зале убежища Лизы - пещера была пуста. Лишь точь-в-точь такое же устройство и четыре капсулы. Пустые и несколько меньше, чем те, которые видел до этого Экселум. Здешнее устройство тоже мерцало со стороны панели управления. Впрочем, это мерцание закончилось уже буквально через пару секунд после появления эльфа в пещере. Сразу после того, как позади него схлопнулся портал. И в тот же момент в устройстве что-то бумкнуло и немного задымилось. Похоже, что обратно тем же путем он уже не вернется.
Наскоро осмотревшись, Экс понял, что находится в пещере один. Посмотрел в сторону единственного арочного выхода и... песок?! И яркое дневное солнце! Что за?.. Где он находится? Впрочем, все вопросы мигом вылетели из головы, когда за пределами пещеры он увидел неподвижно лежащее тело девушки, чьи роскошные рыжие волосы картинно разметались по песку. Лаура! Эльф на всей скорости кинулся к выходу, отгоняя прочь самые мрачные мысли. Она не могла погибнуть за те несчастные секунды, что он переходил через портал! Так не бывает!
Однако, стоило Экселуму выбраться за порог пещеры, как произошла первая неожиданность. Его буквально выбило из элементальной формы, заставляя встать на ноги. Все благословения и щиты попросту исчезли, будто сферой антимагии накрыли. Впрочем, сейчас эльфу и на это было плевать - его волновала лишь Лаура. При быстром осмотре сразу обнаружился обширный ожог на груди, вероятно, получила прямой удар молнией. Но, к счастью, девушка была жива. По крайней мере, еще дышала. Просто была без сознания. Однако теперь уже возник другой вопрос - где сильфида и архимаг?!
Глянул по сторонам и сразу увидел. Лиза была высоко в небе, без благословений, печатей и щитов. Явно пыталась улететь. Эллариэль же была на земле - тоже без какой-либо защиты, но зато с солнечными копьями в руках, которые без зазрения совести пустила вслед улепетывающей Лизе. Промахнулась. Зато в отместку прилетела небесная молния, от которой сильфида едва успела закрыться мгновенно появившимся над ее головой барьером из эфира жизни, который рассеялся сразу же, как выполнил свою защитную функцию. Однако больше атак не последовало. Напротив, как только архимаг заметила Экса, прибавила скорости, удаляясь куда-то вверх и вперед.
И направление было Эксу неизвестно. Вообще тут все было неизвестным, непонятным! Повсюду до самого горизонта простирались бесконечные пески пустыни. И жарко было, как в бане! Лишь позади него тянулся каменный горный хребет и... еще одна неожиданность - входа в пещеру не было! По крайней мере, Экс его не видел. Но точно знал, что находится прямо рядом с ним, ведь только что оттуда вышел. Как так то? Каменная порода невысокого горного хребта в предполагаемом месте входа была точно такой же, как и на всех остальных стенах...

Эллариэль: Белиар тебя задери, - с досадой прошипела сильфида, понимая, что Лиза уходит прямо из-под носа. - Мне ее не догнать, - вздохнула с сожалением, торопясь к Эксу и Лауре, - после сферы, брошенной Лаурой, Лиза ослабла. Да и после боя еще не восстановилась. Когда увидела нас, попыталась вновь уйти порталом, но Лаура успела его разрушить до того, как тот развернулся. Еще, кажется, какое-то проклятье наложила. Скорее всего, заблокировала ей возможность удрать телепортацией, но едва ли это надолго. Это наш шанс. Экселум, ты ведь не упустишь ее, правда? - сильфида смотрела с мольбой и надеждой. В ее взгляде эльф отчетливо увидел ту боль, что до сих пор живет с Эллариэль после того инцидента, когда погибал эльфийский лес, когда Лиза уничтожала эльфов. И если архимага не остановить сейчас, кто знает, не повторится ли трагедия вновь? Если Лиза обретет еще большее могущество и решит вернуться на Родину... - нельзя давать ей время на телепортацию, я успею помочь немногим, но... - произнесла Эллариэль и принялась за колдовство.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-09-17 03:07:00)

Только когда Экс убедился, что Лаура жива, захлестнувшие эмоции начали отступать назад, уступая место разуму и холодному расчету. Первым делом эльф вернул себе способность к полету, попутно оценивая антимагический контур, через который пришлось пройти. Не то чтобы он сильно удивлял, скорее стал неприятным сюрпризом. Быстро обменялся информацией с подошедшей сильфидой, и, прежде чем приступить к финальной подготовке, на которую оставалось не так много времени, использовал одну из трех сфер, дарованных Арчибальдом.
Лазурная сфера после активации рассыпалась почти незаметной пылью, а затем, подхваченная потоками ветра, с немыслимой скоростью устремилась за далекой точкой высоко в небе. И это все?.. Внутри эльфа зародились смутные сомнения. Может, сферой ошибся? Однако... вдруг ощутил, что ветер усиливается и будто бы со всех сторон устремляется туда, где еще виднелась архимаг. И, кажется, на самом горизонте зрения с ее стороны небо стремительно чернело. Оттуда... что-то надвигалось.
Нужно было ускоряться, и Экселум обратился фантомом ветров и подготовил ускорение, после чего пришла очередь Эллариэль. Большинство чар сильфиды находились на перезарядке, однако благословение она обновить смогла. А следом эльф ощутил на себе эффект весьма редкого заклинания - Воли к жизни, которое Элл наверняка берегла на подобный случай. Но куда более ценным приобретением стал совершенно неизвестный Эксу магический щит, из которого чуть ли не фонтаном била энергия жизни.

Эллариэль: Этот щит намного сильнее того барьера, которым я закрыла нас от взрыва, - сообщила Сильфида, - это заклинание - дар и наследие самой Этерии. Даже Лизе придется сильно постараться, чтобы преодолеть такую защиту. И да, возьми, - быстро протянула эльфу склянку с зельем и свиток "сферы небытия", которые получила на складе. - Мне это уже не понадобится. - После чего пожелала удачи Экселуму и переключилась на Лауру.
Закончив с приготовлениями, Экс поднялся в воздух и запустил по следу архимага самонаводящуюся шаровую молнию. На всякий случай, чтоб уж наверняка задержать. Поднимаясь выше, Экс механически отмечал то, что видел по сторонам. Повсюду действительно была бескрайняя пустыня , за исключением горного хребта. Точнее, как понял с высоты эльф, кольца, внутри которого... что там внизу? Какие-то руины? Сооружения, по большей части покрытые вековым слоем песка? Позже, сейчас не до этого...
Надо заметить, что Лиза уже успела улететь довольно далеко и очень высоко вверх, до самых горных вершин. Вот только бежать ей все равно уже было некуда. Чем выше поднимался сам чародей грома, тем яснее видел то, что творилось вокруг. Буря. Бушующая буря от земли и до небес, непроглядной стеной надвигалась уже практически со всех сторон в ту область, где должна быть Лиза, за исключением разве что той, откуда летел сам Экселум. Где-то вдалеке прогремел взрыв, и чародей понял, что его заклинание нашло своего адресата. Едва ли оно нанесло большой ущерб, но хотелось верить, что прошло не совсем уж бесследно. Экселум ускорился, двигаясь на звук, и совсем скоро догнал Лизу.
Впрочем, она и не убегала. Некуда было. Ее уже со всех сторон окружил чудовищной силы ураган, поднявший в небо тонны мелкого песка. Лишь небольшая область внутри ревущих потоков ветра была относительно свободной да тот "коридор", через который к архимагу приближался Экс. Однако у эльфа сомнений не было - как только он сам окажется внутри гигантской воронки, этот "коридор" за ним затянется, "отрезая" двух Повелителей грома от внешнего мира. Эта буря, порожденная сферой Арчибальда, просто поражала своей мощью. Самому Эксу понадобилось бы, наверное, создать с дюжину известных ему Торнадо и объединить их в один вихрь, чтобы сотворить ураган такой силы. Попасть в такую бурю - равносильно смерти. Неудивительно, что Лиза даже не рискнула лететь сквозь нее. Оставалось надеяться, что в заклинании был предусмотрен какой-то защитный механизм, и "стенки" бури не будут сужаться.
Сама Лиза вновь была окружена своим непонятным щитом с красно-фиолетывыми молниями, а также по-прежнему испускала во все стороны свои змеевидные электрические "тентакли". Запечатанных заклинаний было всего три - вокруг рук и шеи. Видимо, больше создать женщина попросту не успела. Небо над головой было затянуто тяжелыми иссиня-черными тучами, из которых ежесекундно в хаотичном порядке возникали молнии, теряющиеся в стенах бури и сопровождаемые оглушительными раскатами грома, а то и по-две три за раз вылетало. И почему-то эльф сразу понял, что эта туча не связана со сферой Арчибальда. Скорее всего - ее призвала сама Лиза. А значит, эти молнии весьма и весьма опасны.

Экселум получено: чародейский отвар, свиток "сфера небытия".

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-09-17 16:19:54)

Зелья выпиты, блок мыслей возведен, даже с поправкой на союзных вестников, хотя едва ли они были способны достигнуть Экселума - слишком далеко он был не то, что от родной гильдии, а даже от горного убежища Лизы. И вот эльф уже устремился в погоню, на ходу придумывая план и заготавливая могущественное заклинание. Пожалуй, мощнейшее из доступных чародею грома. Копьё Медиуса совсем скоро засияло в руках эльфа, пульсируя, отзываясь невероятной мощью молний, одним своим присутствием электризуя воздух вокруг чародея. Но этого эльфу казалось недостаточно! Он усилил заклинание выжиганием эфира и защитил от рассеивания. Экселум пылал решимостью покончить со злодеяниями архимага и положить конец ее бесчинствам! Насколько хватило могущества, он попытался заранее скорректировать радиус поражения копья. Защитил себя дополнительными щитами, подстраховался дополнительными чарами и, казалось, идеально продумал свой план. Экс был готов.
План казался ужасно сложным, но на деле занимал лишь считанные секунды. И события начали развиваться просто с немыслимой скоростью. Подлетел на достаточное расстояние к самому краю ветров, активируя пояс львиного рыка. А тем временем позади эльфа уже сомкнулись ветра неистовой бури. Лиза неподвижно парила все на том же месте. Пояс подействовал? Ведь подействовал же, да? Но почему она тогда так спокойна и максимально сосредоточена? Но анализировать Эксу было уже некогда - план должен быть приведен в действие сейчас или никогда. Любое промедление - и архимаг все испортит! Далее сфера небытия и... Мерцание! Ровно за сотые доли секунды до того, как сфера опустилась на то место, где только что был архимаг. Неужели оглушение на нее не действует?.. Где она? Вон - совсем рядом, на самой границе действия сферы, а в руках... Копье Медиуса, высвобожденное из печати! Ярко сияющее и явно более мощное, чем в руках Экселума, зато в нем точно не могло быть выжигания эфира! Сердце пропустило один удар, но отступать было уже поздно. Медлить нельзя! Копье сорвалось с рук чародея грома в направлении Лизы, и время словно остановилось. Вот он стремительно отлетает к самой границе бури... вот отменяет сферу небытия... вот видит, как с рук архимага тоже срывается в полет копье...
Столкновение двух поистине Легендарных заклинаний. Взрыв! Или... два?! Оба Повелителя грома с ужасом наблюдали колоссальный по своей мощи взрыв, не имея возможности спастись, укрыться от него, ибо заперты внутри бушующей воронки ветра! Экс лишь успел заметить, как в щепки разлетаются вершины гор, как из поля зрения исчезает в сине-зеленом куполе чудовищной энергии Лиза. А затем... Прозрачный барьеры лопнули, словно мыльный пузырь, все четыре, за доли секунд! Экс не успел толком осознать, что его ждет, как слетел второй слой защиты, и тело эльфа обратилось волной электрических импульсов... а когда они снова собрались в исходной точке, бушующая мощь копей еще не иссякла! И даже барьер Сильфиды этого не выдержал! Однако сдержал значительную часть остаточного урона.
Экселума отбросило в сторону, и, наконец, все затихло. Над головой виднелось ясное небо - туча, призванная Лизой была уничтожена. В воздухе витала такая концентрация электризованных частиц, оставшихся после взрыва, что эльф ощущал постоянное покалывание от электрических разрядов. Его состояние можно было описать - ни жив, ни мертв. Невероятная слабость в теле, в ушах звенело, перед глазами мельтешили темные мушки. Он ощущал себя словно выжатый лимон. Подташнивало. Сосредоточиться на колдовстве даже с учетом все еще действующих благословений было невероятно трудно.
Эльф поднял взгляд. Лиза... она тоже была еще жива. Парила в другом конце "арены", но выглядела так же потрепанно, как и сам Экселум. Щита вокруг нее нет. Одежда местами порвана и обгорела. Архимаг, как и сам Экселум, едва находила в себе сил, чтобы просто поднять руку, однако... она явно не ощущала дискомфорта от электризованных частиц, занимающих все пространство в воздухе. Они просто не причиняли ей вреда! Неужели к электричеству у нее полный иммунитет? Или же... да не может быть! Энергетические "точки", парящие в воздухе... она притягивала к себе эти частицы, и они попросту исчезали внутри нее. Почему-то вспомнились слова Лауры: "Лиза молнии на завтрак жрет". Это что, в прямом смысле слова? И сейчас она пытается себя... исцелить?!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-09-18 20:57:55)

Лиза медленно восстанавливала свои силы, постепенно "впитывая" витающие в воздухе электрические разряды. Вокруг нее их уже и вовсе почти не осталось. Однако, пока Экселум собирался с силами, чтобы хоть как-то восстановиться, архимаг, на удивление, не стала его атаковать, но тоже что-то колдовала. Жестов видно не было, и Экс не знал точно, что она творит, но внушительный боевой опыт и глубокие познания в магии позволяли предположить, что какие-то благословения, вероятно, призванные помочь ей восстановиться.
Экселум же тоже даром времени не терял, в первую очередь повышая свою маневренность и восстанавливая запас магических сил. Даже не просто восстановил, а увеличил сверх собственных возможностей. Он прекрасно знал, что расплата за применение такой способности придет позже и далеко не самая приятная. Но уж лучше так, чем погибнуть здесь от руки этого изверга, верно? Также Экс позаботился и о защите, укрываясь молекулярным щитом. А вот дальше уже было сложнее... Да, благословение сильфиды придавало все больше физических сил, но вот ментальная усталость никуда не делась. И в отличие от архимага Экс не мог так запросто ее игнорировать. А значит, надо было как-то уравнять шансы, так? Что ж, вероятно Арчибальд говорил именно о подобной ситуации, когда давал смутное описание ледяной сферы? Раздумывать особо времени не было, и эльф пустил ее в ход.
Как и в прошлый раз сфера моментально разлетелась мерцающими песчинками, которые устремились к Лизе, однако такого масштабного эффекта как с ветрами в этот раз не было. Разве что воздух вокруг стал ощутимо холоднее, а электрические частицы в нем начали быстро исчезать. Странный эффект. Однако Экс очень хорошо знал, что не всегда мощная магия имеет какое-то визуальное проявление. Судя по всему на Лизу только что было наложено какое-то проклятье. Или, может быть, заклятье прямого действия? Явно что-то подобное. Но, к сожалению, пока эффект оценить не удалось. А он определенно был! Потому что Лиза вдруг заволновалась и даже поспешила укрыться каким-то простеньким барьером из... воздуха?! Да ладно, она не побрезговала заклинанием, которое не требует молний? Это определенно можно было считать маленькой победой, если вынудил ее пользоваться "бесполезным" по ее же мнению заклинанием. Впрочем, щит действительно не выглядел особо прочным - возможно, Лиза просто сделала то, что можно сотворить в кратчайшие сроки.
А пока она это делала, Экс все же успел сотворить всплеск магии и... с его помощи проверил возведенный в спешке щит. Всплеск не подействовал. Скорее всего этот щит хорошо защищает от подобного типа заклинаний, но наверняка очень хрупкий для обычного урона. Что ж, можно было легко проверить, ведь следующим по плану шло иссушение эфира. И тут Экслелум тоже не ошибся! Лиза действительно не горела желанием под него попадать, а потому обратилась молнией и переместилась на некоторое расстояние в сторону. Пока все шло по плану, и Экс снова собрался бить иссушением. Более того - заметил, что движения Лизы стали чуть медленнее. Возможно, именно это позволило ему совершить вторую попытку до того, как женщина успела что-то предпринять. Ну, то есть кое-что успела - снова обратилась молнией и переместилась. Еще одно открытие для Сайруса - зарядное заклинание? Ну не бесконечное же - это было бы слишком даже для Лизы! И сколько там у нее этих зарядов? В третий раз ей тоже удалось уйти. Вот только Экс заметил, что почти достал ее. Молнией обратилась в самый последний момент. Казалось, что с каждой секундой она становится все медленнее - действие сферы? Но что подозрительно - с каждым перемещением женщина подбиралась все ближе и ближе к Эксу. А ведь ему и это было выгодно - эльф собирался и сам в удачный момент пойти на сближение, чтобы реализовать финальную часть плана.
С четвертого раза Экс, наконец, попал в нее, и красная молния иссушения мгновенно разрушила созданный ранее щит, а затем и маны из эльфийки выкачала. Вот только сразу после этого Лиза вновь переместилась в виде молнии и теперь уже совсем близко к Экселуму. Настолько, что в следующую секунду одна из этих чертовых щупальцевидных молний от ее проклятого благословения ударила по его щиту. И разбила с одного удара! А затем последовало Иссушение эфира. Только уже от Лизы. Экселум хотел было использовать рывок на молнии, но... не смог! Ему требовалось всего одно слово, вот только произнести его эльф не сумел. Когда она успела наложить на него безмолвие? Сложно было сказать наверняка. Все это время Экс молчал, а заклинания не требовали магических слов. И сейчас лежащее на нем проклятье стало весьма неприятным сюрпризом. Потому что на таком коротком расстоянии он не успевал уклониться даже при всем текущем ускорении.
Впрочем, благодаря полному запасу маны и увеличенной одаренности, Экс пострадал не так уж сильно, хотя Лиза определенно выкачала из него куда больше маны, чем был способен он сам. Самым неприятным было скорее то, что сейчас она восстановила свой запас за его счет. А с другой стороны... она сама подошла близко и стояла весьма удачно - до "стены" бури совсем недалеко. Самое время для ударной волны! Мгновение - и ведьму с силой отшвырнуло в сторону бури и... все-таки она успела. У самого края зараза умудрилась обратиться молнией и вновь переместиться, правда уже не так близко к Экселуму. И похоже это, пятое по счету перемещение, было последним, так как после него от Лизы отделилась круговая энергетическая волна, которая, впрочем, быстро исчезла, не преодолев и пяти метров. А сама Лиза вскинула сразу две руки с оставшимися печатями, но... так и не пустила их в ход. Передумала. Зато Экселум вдруг ощутил резкую сильную тошноту, а голова закружилась. Сосредоточиться на чем-либо стало вдруг неимоверно сложно. И эльф знал, что это такое. Особая способность архимагов. Разумеется, он предполагал, что Лиза владеет этим "фокусом", но... ожидал куда большего эффекта. Возможно, ключевую роль сыграло их текущее соотношение сил? Впрочем... даже так, способность была весьма пренеприятной, тем более вкупе с наложенным ранее безмолвием. А ведь Архимаг сейчас приближалась к Экселуму. Еще немного, и он окажется в радиусе поражения ее змеевидных молний. Более того, руки с печатями наготове - она явно что-то задумала. С головокружением Эксу было не так просто присматриваться к архимагу, однако даже в таком состоянии он заметил, что двигается она довольно медленно, а каждое лишнее движение дается ей с большим трудом.

Экселум: Требуемая концентрация для применения заклинаний увеличивается на 4 секунды. Невозможно применять заклинания, которые требуют хотя бы одно волшебное слово.

Самочувствие было ни к черту. Тяжело не то что двигаться, даже дышать. Большинство доступных заклинаний и вовсе теперь закрыты для реализации. Надо было срочно что-то предпринять, дабы освободить себя от контроля архимага. И кое-что у эльфа все же осталось. Удивительно простое и банальное заклинание, но в эту самую секунду, казалось, ценнее его попросту не было. А уж сколько усилий оно потребовало от Экселума, хотя казалось бы - всего секунда концентрации, а длилась эта секунда словно целую вечность! Хоть раз в жизни ему доводилось колдовать это заклинание с таким трудом? Впрочем, его враг был тоже ослаблен и уже едва стоял на ногах. Толчок! И гнёт "подавления силой" начал постепенно сходить на нет. Лизу же отшвыривает к бушующим ветрам, но она успевает снова применить восстановившееся мерцание! Правда, не так уж далеко она переместилась от "стены" бури. А затем левая рука с печатью взметнулась вверх, высвобождая еще одно могущественное заклинание. И одновременно с этим Экселум извлек зелье, сосредотачиваясь на последнем заклинании. Нужна была всего секунда...
И снова время будто остановилось, когда по всему пространству над эльфом появились грозовые сферы. Сколько их? Десятки? Сотни?... Казалось, им нет числа. И лишь по желанию Лизы сферы единовременно сорвались в полет, устремляясь к Экселуму. Щитов нет, а скорость ничем не поможет - уйти попросту некуда. Это... конец? Однако и сам Экселум завершил свое простенькое колдовство, вместе с ним запуская и заготовленное зелье. И... буквально в метре от Экса сферы резко остановились, а Лиза... Она просто смотрела вперед. Нет, не на летящее в нее зелье, а на Экселума. Такой невероятно долгий миг - миг полета единственной склянки, ускоренной самым простым заклинанием. Однако за это время Сайрус успел увидеть во взгляде архимага и горечь поражения, и уважение к тому, кто сумел ее одолеть.
Ее рука метнулась к амулету. Наверное, к тому самому, о котором упоминала Лаура, а в следующее мгновение Лизу настигло заклинание и летящее зелье. Ее уносило к стене бури, а тело покрывалось ледяной коркой, которая, впрочем, быстро разрушалась от бьющих в нее молний. С невероятным усилием Лиза сорвала с шеи амулет и метнула Сайрусу. Последнее движение кистью руки, а затем вдруг сотня грозовых сфер устремилась в... архимага! А сама она скрылась в смертоносных бушующих вихрях.
Лиза: Это теперь твое, чародей, - услышал Сайрус голос, словно раскаты грома. - Я проиграла, а значит - я слаба. Слабые должны быть уничтожены...
Где-то в стенах бури прогремел оглушительный взрыв, и Экселум даже смог разглядеть среди потоков ветра переливающееся бело-голубое сияние молний. А затем все стихло. Буквально несколько секунд и ужасающая по своей мощи буря рассеялась, словно ее не было. Над головой палило яркое солнце. Песок осыпался далеко вниз, на землю, которую с высоты Экселума едва можно было различить. Лишь изломанные вершины гор напоминали о том, что здесь произошло. Тела Лизы нигде не было. Однако никаких сомнений не оставалось - если бури больше нет, значит нет и носителя метки. Архимаг была мертва. Кто бы мог подумать... Великий архимаг грома, достигшая в управлении молниями небывалых высот была повержена самым простым заклинанием из доступных воздушным магам. Возможно, хотя бы в последний миг своей жизни она пересмотрела свое отношение к "слабым" чарам.
Перед Экселумом лишь парил ее амулет, который она... подарила победителю?! Как и говорила Лаура - банальная побрякушка. Серебряная цепочка и оправа, а внутри большой камень... а что за камень, кстати? С виду обычная стекляшка... Но почему-то Экс был уверен - в этой вещице сокрыта немалая сила. Однако сейчас разбираться с этим времени не было. Эльф был слаб, а заклинание полета совсем скоро завершит свое действие. Более того - магическая энергия утекала из тела Сайруса, как вода сквозь пальцы. И это будет продолжаться еще долго. Необходимо было вернуться к пещере и найти способ добраться домой до того, как эльф попросту свалится от магического истощения и нехватки сил. Этот процесс был необратим, но время еще имелось - стоило поспешить.
Путь до пещеры Экс преодолел в рекордные сроки. Точнее, до того места, где эта самая пещера должна быть. Девушек видно не было, однако Элл все-таки догадалась оставить ориентир - взрастила небольшое деревце у, казалось бы, ничем не примечательной стены горы. Экселум приземлился рядом как раз на исходе полета, после чего уверенно прошел через стену близ деревца. Разумеется, все остальные заклинания с него моментально упали, возвращая и в истинную форму. По телу разлилась невероятная усталость. Да и общее самочувствие было отвратительным. Магия могла бы помочь, но... Экс не рискнул больше ее применять - и так энергии с каждой минутой становится все меньше - надо экономить. Тем более, что зельями не воспользуешься - сегодня он их уже достаточно выпил.
В пещере эльф обнаружил Лауру. Девушка все еще находилась без сознания, но явно была в порядке и болезненной не выглядела. Лежала на... мягкой травке, видимо, заботливо выращенной Эллариэль. А вот самой сильфиды в помещении не было. Ну и куда она отправилась? Впрочем, едва ли она оставила бы Лауру одну надолго, значит, скоро появится.
А пока у Экса была возможность осмотреться чуть лучше. Хотя смотреть в пещере было толком не на что. На всякий случай проверил панель устройства - не то чтобы сильно в этом понимал, но одно уловил наверняка - система телепортации сломана и едва ли удастся восстановить. Возможно, есть какой-то способ связаться со своими... Рядом с устройством Сайрус обнаружил и еще кое-что интересное. Маленький шкафчик. Настолько неприметный, что легко можно было спутать с частью устройства. Нет, сам шкафчи был не интересен, но эльф прямо всей своей сущностью чуял, в нем нечто... родное что ли? Схватился за ручку шкафа, и по руке пошел болезненный энергетический разряд, однако стоило ему дорваться до оставленного Лизой амулета, как энергия исчезла. Экселум открыл дверцу шкафа и увидел внутри мирно лежащую на мягкой подушечке сферу с... клубящимся, словно белесый туман эфиром воздуха? Или... нет, не оно. Неужели?.. Экселум осторожно взял предмет в руку, присмотрелся. Нет, ошибки быть не может - эссенция элементаля!
- Это здесь, - послышался голос Эллариэль, - спасибо, что не отказали в помощи.
Экс посмотрел в сторону выходу из пещеры. С небес спускались двое. Эллариэль и неизвестный мужчина. Оба на крыльях ангела. Разумеется, самого Экса через маскировочный барьер они пока не видели.

Экселум потеряно: зелье "Морозная хватка".
Экселум получено: Загадочный амулет на серебряной цепочке, эссенция Лорда воздушных элементалей
Цели миссии обновлены

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-09-19 20:34:06)

Когда Экселум подал голос, Сильфида буквально влетела в пещеру, на ходу развеивая крылья. Чуть погодя то же самое сделал и мужчина. Правда, на входе он чуть замешкался, пока еще не особо понимая, как девушка прошла сквозь стену. Но потом, пожав плечами, сделал шаг внутрь и... начал удивленно озираться. Мужчина выглядел вполне типично для жителей Востока. Заостренное лицо, серьезный вид. Брюнет. Обильная черная растительность на лице, внимательные карие глаза. Одет был в добротную легкую кожаную броню, а поверх длинный плащ с капюшоном - вроде бы даже от плаща чувствовались какие-то чары. Может, зачарован так, чтобы не страдать от жары в пустыне?

Мужчина: Зарид, археолог, Хранители Времён, - коротко представился он. - Потрясающее место! Можно осмотреться? - поинтересовался мужчина, но Элл от него лишь отмахнулась, мол, делай, что хочешь.

Эллариэль: Слава Этерии, ты в порядке, - девушка буквально подлетела ближе к Эксу, - когда ты отправился за Лизой, я перенесла сюда Лауру, а затем думала отправиться тебе на помощь, но увидела ту бурю... - Элл судорожно вздохнула. - Поняла, что мне нечего там делать и решила осмотреться. Наткнулась на экспедиционный лагерь. Когда увидела, что буря исчезла, поспешила сюда вместе с Заридом. Боги, как я боялась, что увижу здесь не тебя, а ее... - еще один глубокий вдох. - Значит, мертва, да? Наконец-то наши собраться отомщены. - А затем эльф поведал о своем состоянии. Впрочем, Эллариэль и сама прекрасно все видела. - Не шевелись, дай мне немного времени, - улыбнулась она, принимаясь за колдовство. А пока девушка тихо шептала заклинания, Экселум успел поведать о том, что обнаружил в пещере, и о своих планах относительно возвращения обратно. Буквально с каждой новой фразой он ощущал себя лучше. Воистину сильфиды способны творить невозможное. Не зря светлые эльфы так их оберегают. - Никаких вестников! Никакой магии! - сердито всплеснула руками Элл. - Если Фута до сих пор сама с нами не связалась, то ты тем более не сможешь! Нечего-нечего ману разбазаривать, ишь! - зашикала на эльфа.

Лаура: Она права, - послышался еще немного слабый голос. Очнулась, наконец. - Ты сделал достаточно, Экселум. Позволь остальное сделать нам. Ой, а это кто? - увидела Зарида и спешно начала поправлять на себе одежду, хотя и не надо было - выглядела она вполне себе прилично - нигде ничего не задралось и не вывалилось.

Эллариэль: Он не враг, не переживай, - отмахнулась сильфида, перебираясь теперь к Лауре и колдуя над ней. А мужчина, кажется, и вовсе не обращал на присутствующих внимания - был полностью увлечен осмотром устройства. - У них есть маг пустоты, - говорила между делом Элл, - правда, он пока отправился в Лигу за припасами, но скоро должен вернуться. Он нам поможет, я уже договорилась с исследовательской группой, - не стала, правда, уточнять, что именно она им пообещала взамен, но говорила настолько уверенно, что было ясно - у сильфиды все под контролем. - Я, кстати, тоже успела тут осмотреться, - заметила девушка. - Увы, но я не нашла ничего особенного. Устройство действительно сломано. Здесь нужны инженеры, чтобы если не починить, то хотя бы разобраться, зачем оно вообще нужно.

Лаура: Наверное, чтобы забирать силу у магов воздуха, - печально сказала шаманка. - Я же помню, как она бросала пленников, лишив магии. Сдается мне, что не печать на шее лишала нас Дара, а эта адская машина, - хмуро кивнула на устройство.

Зарид: Не уверен, что это так, - вдруг подал голос мужчина, - но нужно время, чтобы все перепроверить. Мы видели рисунки этого устройства в одном из обнаруженных храмов этого города. Но само устройство обнаружить так и не смогли. Неудивительно, если оно так искусно скрыто. Я бы с удовольствием еще остался здесь на час-другой, но... - тяжело вздохнул. - Позже. Если у вас достаточно сил для передвижения, давайте вернемся в лагерь, - предложил он, - а по пути я расскажу вам об этом месте.
Предложение было разумным - время терять никто не хотел, и вся группа покинула пещеру. Зарид быстро призвал крылья ангела, и, пока остальные тоже активировали чары полета, оставил несколько пометок, чтобы потом найти это место снова. Тем более, что время у него на это было, ведь Лаура и Эллариэль словно коршуны накинулись на Экса, когда он применил парение. Они то собирались его сами тащить! И им было плевать на любые его доводы! Девушки высказали все, что думают по этому поводу и надулись. Еще и его виноватым оставить умудрились, мол, они тут о нем заботятся, хотят как лучше, а он ману тратит! Логика, конечно, в их поведении на ладан дышала, но спорить с разобидевшимися женщинами - себе дороже. Да и некогда было споры разводить.
Путь до лагеря занял не так много времени. Чуть меньше пятнадцати минут, наверное. И как сильфида обернулась туда-обратно за тот срок, что он сражался с Лизой? Заклятьями движения "прыгала" что ли?! Хотя, сейчас группа летела не особо быстро, может дело было в этом. Зато была возможность осмотреть это место с высоты чуть внимательнее. Действительно было похоже на большой город, со всех сторон окруженный плотным горным кольцом. Горы, надо заметить, невысокие, а вокруг, насколько хватало глаз, бескрайняя пустыня. Впрочем, городом это место назвать можно было с большой натяжкой. Сплошные руины и песок. Хотя, вдалеке вроде бы виднелось небольшое озеро. О том, что это все-таки город, при том довольно большой, поведал по пути Зарид.
Как оказалось, это место было обнаружено сравнительно недавно караванщиками, попавшими в песчаную бурю. В здешних местах это вообще довольно частое явление, даже чересчур. Казалось, что сама пустыня веками охраняла это место от случайных путников. А потом информация о местоположении неизвестных руин просочилась в гильдию Хранителей Времён. Разумеется, они сразу собрали исследовательский отряд, и вот уже, наверное, с полгода ведут тут свои работы.
Место раскопок находится далеко от каких-либо поселений. Ближайшее - близ гор Тхаона, и то туда почти неделя пути. Именно поэтому в группе находился маг пустоты, который и занимался снабжением экспедиции. За проведенное тут время археологам удалось осмотреть далеко не весь город. Тем более что большая его часть по-прежнему находится под тоннами песка, и раскопки не прекращаются. Как отметил Зарид, было найдено несколько весьма интересных храмов, которые дошли до наших дней практически в идеальном состоянии. Именно по найденным внутри них предметам удалось выяснить значительную часть сведений и даже прийти к заключению, что город этот был построен тут давным-давно, когда пустыни и вовсе еще не существовало. Приблизительно во времена Эры Огня. Но самой загадочной находкой стала огромная статуя, расположенная на возвышенности примерно в центре города. Как сказал Заид, именно близ нее нашли большую часть "подземных" храмов. Лагерь, кстати разбили там же, а потому статуя - первое, что бросилось в глаза Экселуму.

Действительно огромная статуя, метров пять в высоту не меньше. Причем сохранилась практически идеально. Возможно, это из-за особого камня, определить который Экселум затруднялся? Камень явно потускнел и в основном имел сероватый оттенок, но местами отчетливо проступали иссиня-черные переливы. Статуя изображала воинственную деву с огромным мечом. А изящная корона на голове и поза, в которой ее запечатлели, словно бы кричали о том, что дева была если и не правителем этого города, то как минимум предводителем его войск. Возможно, она какой-нибудь легендарный герой древности? Экс понятия не имел - едва ли он что-то об этом слышал. Вот только... почему ее образ казался эльфу знакомым? Может быть все-таки читал в каких-нибудь исторических хрониках, видел зарисовки?..

Эллариэль: Лауре еще нужен отдых, она пока побудет в палатке, - оторвал от созерцания статуи голос сильфиды, - а я займусь своей частью договора, - улыбнулась эльфийка и пояснила, чтобы Экс не начал беспокоиться: - я обещала осмотреть их группу. Здесь есть заболевшие. Ну и остальных на всякий случай проверю, - после чего отправилась к первой же палатке, оставляя Экселума с Заридом.
Лагерь, надо заметить, был довольно большим. Палаток где-то с пару десятков, повсюду виднелось какое-то оборудование. Все люди были чем-то заняты. Когда группа тут только появилась, исследователи лишь вежливо поздоровались, но так от работы и не отвлеклись. А некоторые так и вовсе, казалось, даже не заметили новоприбывших - так были погружены в любимое дело. Только Зарид не спешил приступать к каким-либо делам, а находился рядом с эльфом. Весь его вид говорил о том, что он расскажет и покажет все, что захочет Сайрус.

Небольшая передышка во время "героического полета" при помощи двух очаровательных спутниц, вкус победы над архимагом, радость встречи с живой и здоровой Лаурой - все это было прекрасно, но ровно до тех пор, пока Экс не увидел эту злополучную статую. Он не мог объяснить почему, но она ему вот совсем не нравилось. Было в ней что-то такое... зловещее. Так бывает, когда смотришь на проклятый предмет или какую-нибудь вещицу, зачарованную темной магией. Однако здесь было что-то иное. Точно не колдовство - это бы Экселум определить сумел. Это же просто статуя, да? Тогда почему рядом с ней настолько не комфортно? Еще и девушка эта... ее образ отчетливо отпечатался в памяти. Он определенно уже где-то ее видел! И такое ощущение, что совсем недавно.
Так стоп! А что там Элл сказала? Ей нужно вылечить нескольких археологов и осмотреть остальных? Это тоже выглядело подозрительно. Чем они там заболели, что понадобились услуги сильного целителя? Эта статуя, мертвый заброшенный город посреди пустыни, какие-то подземные храмы... А само место словно оберегается бесконечными песчаными бурями. Вполне возможно, что город этот и вовсе проклят - недаром же они жалуются на болезни. Археологи - странные товарищи. Куда только не залезут ради невероятных открытий...

Зарид: Впечатляет, правда? - подал голос археолог, по-своему истолковав интерес Экселума к статуе девы-воительницы. - Я думаю, она была великим героем. В древности просто так не возводили статуи простым смертным. Это сейчас скульпторы за деньги создадут любую скульптуру. А иногда и вовсе могут просто на вдохновении "вылепить" с натурщика. А раньше такой чести удостаивались только боги или правители. Максимум - приближенные королей. Ну, или величайшие герои. Воины, маги... - прокомментировал мужчина. - Устройство?.. - протянул задумчиво. - Честно говоря, я и сам недавно увидел его впервые, кстати, в твоем присутствии, так что сказать что-то определенное сложно. Хотя... - нахмурился, а затем его глаза засияли, словно в голову пришла какая-то идея. - Пойдем, я кое-что тебе покажу! - позвал он Сайруса.
Мужчины обогнули возвышение со статуей и прошли немного по "городу". Пока на глаза Эксу ничего примечательного не попалось - какие-то развалины, напоминающие одноэтажные дома; груды камней, настолько хаотично лежащие, что едва ли по ним можно было хоть что-то определить; местами попадались черепки от амфор или еще какие поломанные предметы быта. Но большая часть "сокровищ" наверняка была скрыта под песком. Наконец, Зарид привел Экса к какой-то непонятной треугольной штуковине, торчащей из песка. Чуть поодаль от нее виднелся прямоугольный провал. Вернее, это был искусственно созданный тоннель, что было понятно по откинутой решетке. Подойдя к краю, Экс увидел лестницу, уходящую глубоко вниз.
Зарид спустился первым и, видимо зажег там факелы, так как стало светлее, а затем пригласил спуститься и Экселума. Стоило оказаться внизу, как эльф сразу понял, что треугольное нечто наверху - не что иное, как крыша древнего храма, который располагался под тоннами песка. Большая часть помещения была засыпана песком или завалена обломками, вдоль которых вел узкий расчищенный коридор, но даже так Экс мог прикинуть размеры храма, и выходили они весьма внушительными. Такие строят разве что в крупных городах. Высокие колонны, старые потрескавшиеся фрески, алтарь... Похоже расчищенная часть храма была той самой, где проводились обряды. Или, может читались молитвы богам? Если последнее, то кому этот храм был возведен? Ничего схожего с известными Эксу религиями тут не было.

Зарид: Посмотри сюда, - позвал Сайруса археолог и осветил одну из стен. На ней было изображено что-то не очень понятное. Но очертания ужасно напоминали то самое устройство, что находилось в пещере Лизы. Вроде бы четыре капсулы-колонны вокруг него были пусты, но рядом была какая-то древняя письменность и изображения людей. А над самим устройством был нарисована крупная фигура в капюшоне с раскинутыми в стороны руками. А между ними чередовались символы стихий. Многие повторялись несколько раз. И да, в некоторых местах на фреске снова было изображение девушки с огромным мечом. - Мы еще не расшифровали эту письменность полностью, и пока не можем поручиться за точность переведенных текстов. Тут показана небольшая история, как я понимаю, связанная с чем-то вроде жертвоприношения. Однако это не совсем корректно. Вот, - указал он на одну цепочку знаков, - здесь явно говорится, что это добровольный ритуал передачи энергии, а не убийство. Но вот что именно за энергия передается и кому - непонятно. Если сравнить с обнаруженным устройством, получается, что потенциальный "передатчик" энергии должен находиться в одной из этих капсул, - указал на них, - а затем необходимо произвести некоторые манипуляции у центрального устройства и... дальше непонятно. Но это точно не смертельно для передающих. Тут нет ни одного символа смерти или даже болезни. Знаки умерщвления и погребения мы уже расшифровали, когда обнаружили места захоронений - что-то вроде современного кладбища, - рассказал Зарид. - Ах, да! Есть тут одна занятная комната... - вспомнил он и повел Экса по расчищенному коридору, в конце которого действительно оказался еще один проход. - Вот, очень странная комната. Здесь было много хорошо сохранившихся вещей. Но больше всего нас смутили статуи. Как я уже говорил, в древности скульптуры не возводили кому попало, а тут... - развел руками.

Просторная круглая комната действительно была по большей части заставлена статуями. Правда, в этот раз ни одна из них не показалась Экселуму знакомой. Но даже так они все равно казались какими-то подозрительными. На полу повсюду валялся всякий хлам. Черепки, подсвечники, полуразвалившиеся шкатулки, сундуки. Был здесь и небольшой круглый столик с какими-то истлевшими пергаментами, на которых уже невозможно было что-то разобрать. Но кое-что все же привлекло внимание Экселума. Сферы. А точнее, разломанные полусферы, неприметно лежащие за двумя наиболее странными статуями, которые изображали загадочные фигуры в балахонах. Без лица. Эти самые полусферы ужасно напоминали те, что дал Сайрусу Арчибальд. Правда, эти не были начинены какой-либо магией. Но определенно были выполнены из точно такого же материала.
А тем временем Зарид осторожно взбирался вверх по лестнице, которая тут тоже была установлена археологами. Мужчина явно собирался открыть решетку наверху, чтобы не возвращаться обратно через храм.

Зарид: Я далеко не первый раз участвую в подобных экспедициях, Экселум. Подобные ощущения и некоторый дискомфорт всегда ощущаются в таких местах. Со временем к этому привыкаешь. В этих руинах полно загадок, как и на любых других раскопках. Иногда случается и такое, что даже самые умелые маги не в силах распознать сразу какое-то проклятье или иные оберегающие чары. Просто потому что магия настолько древняя, что современные маги порой и вовсе не в силах ее как-либо идентифицировать, - пояснил Зарид. - Мы можем строить десятки предположений, но чтобы говорить о чем-то наверняка, требуется время. Доскональное изучение, различные экспертные мнения. Вот сейчас твоя спутница осматривает нашу группу. Наверняка сможет что-то сказать о причинах болезней. Твои предположения мы тоже учтем. А позже, когда будет достаточно информации, сможем прийти к какому-то общему и наиболее вероятному выводу, - развел руками мужчина.
А вот когда Экселум начал осматривать фреску и высказывать предположения относительно устройства, Зарид уже выглядел куда более задумчивым. Он не перебивал, внимательно наблюдая за рукой Экселума, которой эльф указывал на элементы рисунка. В целом теория эльфа выглядела очень даже жизнеспособной в глазах Зарида. Возможно, в первую очередь потому, что Экс точно знал принцип работы устройства - ведь видел это своими глазами в отличие от археолога. Но даже с дополненной информацией сделать однозначные выводы было нельзя и, по словам Зарида, тому было две причины. Первая - знаки, изображавшие воительницу, и фигура в капюшоне. Археолог был уверен, что обозначения воительницы вообще никак не вписываются в общую канву текста. Совершенно непонятно, к чему они были изображены на фреске. Какой-то смысловой нагрузки в них попросту не было. По крайней мере археологи пока не увидели. Фигура в капюшоне же, по мнению большинства археологов, олицетворяла кого-то из богов. Скорее всего темных.
А вторая причина - несоответствие расшифрованной части текста с тем, что говорил Экселум. И вот это уже озадачило обоих. Экс точно знал, что устройство, используемое Лизой, забирало магический дар у магов воздуха и сильно истощало. Однако Зарид точно был уверен, что устройство изначально было предназначено не для этого, а ритуал, изображенный на фреске и вовсе не имел каких-либо негативных последствий для "передатчиков" энергии. Точнее, сам рисунок об этом не говорил, но вот тексты...
Впрочем, дальнейшие размышления Экселума, которые он озвучил уже в комнате со статуей, заставили Зарида серьезно задуматься. Мужчина даже подошел к разломанным полусферам и внимательно их осмотрел. Пока предположение, что устройство использовалось именно для создания своего рода "оружия" казалось ему наиболее интересным. По крайней мере прослеживалась связь. При создания сфер "передатчикам" действительно ничего не грозило. Максимум истощение, но если за ними приглядывали в момент ритуала умелые лекари, то это несущественная плата за подобное могущество. Но вот все остальное...

Зарид: Увы, но мы не можем что-то сказать с уверенностью, - покачал головой. - Во время Эры Огня пустыни здесь и вовсе не существовало. Более того, мы понятия не имеем, какой тут был рельеф. Возможно, само горное кольцо является природным, и город возвели внутри него с точки зрения защиты - это ведь удобно, когда враг просто так не может подступиться. Может даже кольцо тогда было неполным, и имелся проход к городу, а то и два. Но точно также теория с могущественном магом земли тоже имеет право на существование, - согласился Зарид. - Относительно воительницы - аналогично. Невозможно что-то сказать наверняка. Она могла быть как символом этого города, так и злейшим врагом, действительно заточенным в камень. И эти статуи... - обвел взглядом зал, - они действительно очень хорошо сохранились. Конечно, в таких условиях, в которых они находились тут веками, это неудивительно. При определенных условиях, знаете ли, многие вещи могут сохранять свою изначальную форму очень и очень долго. Но! Когда мы обнаружили этот храм и нарушили оптимальные условия, эти статуи по идее должны были начать быстро разрушаться. Однако этого не произошло. Именно поэтому я не могу с уверенностью сказать, что версия с окаменением не может иметь места. Если это не настоящие статуи, а действительно заточенные в камень люди... - еще раз с особым подозрением глянул на статуи без лица, - нет, я не возьмусь что-то утверждать, - все-таки покачал он головой. Ненадолго задумался, оценивая последствия огласки информации об этом городе. - Одним из ключевых правил нашего сообщества является абсолютная конфиденциальность подобных экспедиций. Здесь дело не в чести или опаске последствий распространения информации, просто нам не нужны конкуренты, - быстро пояснил археолог. - До тех пор, пока мы тут все досконально не изучим, никто не узнает об этих руинах. Наверное. Если те караванщики, что нашли руины, не начнут трепать языком в каждом трактире. Впрочем, мы достаточно им заплатили за молчание, но всякое же бывает, - пожал плечами мужчина. - Однако масштабной катастрофы мы все-таки не желаем, поэтому... - окинул Экселума оценивающим взглядом. - Как я понимаю, твоя гильдия не специализируется на исследованиях таких вот мест, значит, конкурентами мы не будем. В таком случае предлагаю сделку. Мы можем совместными усилиями выяснить больше об этом городе. Вам необязательно участвовать в раскопках - просто обмен информацией. К примеру, об этой деве-воительнице, раз уж она кажется тебе знакомой, или об устройстве. Нас интересуют археологические и исторические ценности, если ваша гильдия на них не претендует, то можно будет обсудить детали сотрудничества, - предложил Зарид.

Зарид: Ну, разумеется, мне тоже необходимо связаться с руководством. Думаю, они смогут договориться и без нашего участия, - кивнул мужчина, отвечая на рукопожатие. - В принципе, это место в любом случае будет еще долго оставаться засекреченным. Вряд ли кто-то сможет пробиться сюда через песчаные бури. И без знания точных координат не выйдет открыть портал. Само собой, что координаты мы никому не говорим. Даже удивительно, как сюда попала та женщина, с которой вы сражались. Возможно, нашла какую-то карту?.. - протянул задумчиво. - Ведь если подумать, то вряд ли кто-то просто так отправится через песчаные бури. К тому же, как я понимаю, она довольно давно здесь, и мы при этом ни разу не пересекались. Подозрительно все это... ну да ладно, вернемся на поверхность, - решил Зарид и полез открывать решетку.
Много времени у него это не заняло, и совсем скоро мужчина выбрался наружу. Эльф уже собирался отправиться следом за ним и даже подошел к лестнице, когда совершенно неожиданно освещение в зале будто померкло, а Экселуму показалось, что от статуй... отделилось нечто?

Это было воистину странно. Две центральные фигуры словно бы ожили. Или... как это правильно назвать? Духи? Статуи-то при этом на месте остались! Но даже если духи - Экс не был Видящим! Но тогда, что это такое? Больше всего фигуры напоминали призраков или нечто подобное. И выглядели они, честно говоря жутковато. Балахоны немного развевались, хотя никакого ветра в зале, разумеется, не было. Вместо лиц - зияющие пустотой черные проемы в капюшонах, а в руках какие-то книги. Руки, кстати, тоже были весьма странные. Поначалу показалось, что это просто кости, как у нежити. Но... присмотревшись, эльф заметил, что они все-таки покрыты тонкой сморщенной кожей. Такой, как у древнющих старцев, которым вот жить три понедельника осталось. Впрочем, какой-либо опасности от этих... сущностей (?) не ощущалось. Они просто парили и, казалось, смотрели на Экса. Ничего не говорили и даже не приближались. Это продолжалось буквально пару секунд. Ровно до тех пор, пока в проеме наверху не появился силуэт Зарида. После чего наваждение резко исчезло, будто ничего и не было. Может, почудилось? Сколько у него там маны осталось? Определенно меньше половины. Может, грядущее истощение на него так влияет?

Зарид: Эй, ты там в порядке? - послышался слегка обеспокоенный голос, и Экс поспешил вылезти наружу. Археолог не стал задавать никаких вопросов - мало ли что могло еще заинтересовать эльфа. Вместо этого по пути к палатке Эллариэль сообщил: - на самом деле в городе много чего интересного. Любая мелочь может быть связана со статуей или этим устройством. Но пока сказать наверняка нельзя. Пожалуй, я бы выделил еще озеро. Оно странное. Вода в нем просто чистейшая, пресная. Но в нем нет ни единого вида живности, даже водорослей нет! По идее без каких-либо притоков да за столько веков вода должна была высохнуть и уйти в грунт. Или, как минимум, застояться и постепенно загрязниться. Пусть даже и окружающими песками. Но ничего такого не происходит. Уж не знаю, связано ли это как-то с самим городом, но, надеюсь, скоро выясним. К нам должны прислать хорошего специалиста с магией воды, может быть он разберется.
Когда добрались до палатки с Эллариль, Зарид попрощался, сообщив, что вот-вот должен прибыть их снабженец, и его надо встретить. Как помнил Экс, тот самый маг пустоты, которого все так ждут. Эллариэль же как раз заканчивала с последним посетителем и попросила чуть-чуть подождать снаружи. Пока ожидал, увидел прямо рядом с палаткой осколок то ли кувшина какого, то ли тарелки. В принципе, эльф бы на него даже внимания не обратил, если бы не пресловутый рисунок с изображением девы-воительницы. Она была даже на предметах быта? Весьма странно даже для героини. А уж для злейшего врага - тем более. Однако особо задуматься об этом Экселум не успел - из палатки вышел мужчина, которого осматривала сильфида. Похоже, что девушка, наконец, освободилась.

Выражение лица Экса действительно не укрылось от Эллариэль. Девушка молча посмотрела на него, затем на черепок, сжимаемый в руке, а после обвела быстрым взглядом двух мужчин и женщину, что отдыхали на простеньких лежанках. Прежде чем что-то говорить, Элл подошла ближе к эльфу и, взяв под руку, вывела из палатки и отвела немного в сторону, где их не могли услышать. Надо заметить, что пусть мана все еще продолжала утекать, но даже такая короткая прогулка рядом с сильфидой благотворно сказалась на состоянии Экселума. Все-таки, до возвращения этого мага пустоты, наверное, лучше не отходить от нее далеко.

Эллариэль: Проклятье, - сообщила девушка, - не могу точно определить его природу, не доводилось сталкиваться с подобным. Нельзя сказать, что оно очень сильное или чересчур стойкое, но определенно цикличное. Мне не составило труда его снять, однако, надолго ли? Пока они находятся здесь, проклятье будет возвращаться. Мне кажется, что это связано не с каким-то определенным артефактом, который, они могли обнаружить. Уверена, одно только присутствие в этих руинах негативно сказывается на живых. Проклятье довольно тяжело обнаружить, а действует оно медленно и поначалу вовсе протекает незаметно. Проявляется в повышенной утомляемости, но чем дольше висит, тем больше отравляет организм. Думаю, им следует хотя бы раз в месяц приглашать сюда хорошего целителя, если планируют надолго тут задержаться, - сделала она вывод и немного помолчала. Сейчас Экселум мог заметить, что и сама Элл выглядит несколько уставшей. Не удивительно. Сильфиды хоть и сильнейшие в мире целители, но даже их возможности не безграничны. Скольких она успела излечить, пока Экс осматривал город? А сколько до этого сил потратила, начиная от перемещения в катакомбы и заканчивая целительной магией для самого Экса после битвы с Лизой? Наверняка ее запас энергии изрядно поредел. Впрочем, Элл если и устала, то старалась этого не показывать, более того - сама попросила рассказать, что беспокоит Экса. Да тот и сам собирался поделиться находками.
- Можно? - попросила показать черепок, когда Экселум закончил, - нет, я ее не знаю, - с сожалением покачала головой, - вообще никогда не видела никого похожего в каких-либо свитках или книгах. Но раз уж она тут встречается повсеместно, фигура должна быть значимой. Может быть, тебе стоит сделать особый запрос в гильдии на поиск информации? Если она кажется тебе знакомой, где-то должно быть хоть какое-то упоминание о ней! - предположила сильфида. - А что до... призраков... - тут Элл серьезно задумалась. - Не нравится мне это, Экселум. То, что ты описал... они не похожи ни на одну известную мне сущность. Может, какие-нибудь могущественные духи? В этом я, к сожалению, не сильна... Сания! - вдруг вспомнила девушка, - она ведь элементалист, да? Ее знания должны превосходить таковые как у Лауры, так и у Мунсунэ. Возможно, она сможет опознать этих... духов?.. - сильфида явно даже точное название им дать затруднялась. И тем не менее ее предложение не было лишено смысла.
А тем временем в поле зрения появился Зарид, который, как выяснилось, как раз их и разыскивал. Их маг пустоты недавно вернулся и совсем скоро сможет открыть портал. Правда, его там уже Лаура успела окончательно запутать. Она умудрилась попросить его открыть портал уже минимум в четыре места - так сказать те, которые могла вспомнить. Правда, координат она, разумеется, не знала, а потому пытала несчастного мага, чтобы он выудил координаты по образам! Как сказал Зарид, Лаура ему там пыталась максимально точно передать образ какой-то комнаты с яблоней, а потом кабинета, потом решила вообще исключительно яблоню выбрать... в общем, если пустотник откроет портал по описаниям Лауры, была вероятность вообще попасть не пойми куда.

Эллариэль только кивнула. Она и сама была очень даже не против покинуть это не самое приятное место. На пожелание забрать с собой черепок Зарид лишь отмахнулся, мол этого добра по всей территории руин навалом, и осколки едва ли представляют какую-то ценность. Хотя ушлые мародеры с ним наверняка бы поспорили. Ведь даже такой кусочек на черном рынке мог уйти за неплохую сумму. Но Хранители Времён все же больше ценили цельные предметы, а не черепки. А может, это был своего рода знак будущего сотрудничества? Как бы то ни было, но возражений не последовало. А вот насчет рисунков таинственной фигуры археолог лишь руками развел. Увы, но в отличие от воительницы, эта фигура не встречалась повсеместно. Лишь несколько наиболее значимых фресок да статуи. Копии, разумеется, никто пока не делал. Да и зачем? Слишком обезличенный персонаж. Нарисовать можно чуть ли не от руки - разницы не будет. Если об этом и удастся узнать подробнее, то только после расшифровки всех текстов, а это еще нескоро.
По мере приближения к нужному месту Экселум действительно различил голос Лауры. Похоже, девушка уже достаточно отдохнула, ибо трещала без умолку, все больше путая несчастного пустотника. Эльф даже не стал вслушиваться, что она там городит, потому что смысл слов ускользнул уже, кажется, на втором предложении. Вот она про яблоню говорила, а потом уже про прихожую с диванчиком, вазу какую-то вспомнила...
Когда в поле зрения пустотника появился Экселум с Элл, и Лаура ненадолго замолкла, мужчина вздохнул с облегчением. А снабженец археологов оказался довольно молодым мужчиной - скорее всего даже тридцати нет. Весьма привлекательный такой брюнет, правда, щупловат немного. Ну, маг же, что с него взять? Впрочем, оценивать его профессиональные навыки не было ни времени, ни желания. Лишь бы переместил куда надо, а до остального уже дела не было. Не сегодня во всяком случае. Выслушав более точные координаты, названные эльфом, мужчина, кажется обрадовался и даже лицом просветлел. Вскользь упомянул, что бывал в Кардосе. Правда, к Зеркальщикам не заглядывал - нужды не было. Но где находится сама гильдия знает, и даже помнит ту улицу. Хорошая новость - значит, точно переместит, куда следует.
И действительно - не успели попрощаться с Заридом и некоторыми другими археологами, которые, в первую очередь пришли провожать излечившую их сильфиду, как молодой маг уже открыл портал. Напоследок Зарид сунул в руки Сайруса небольшой пергамент с просьбой передать его руководству гильдии, а на обратной стороне были написаны точные координаты, чтобы сюда мог переместиться кто-то из Зеркальщиков в случае согласия на переговоры. Быстро забрав свиток и попрощавшись, Экс со своими спутницами отправился домой...

Экселум перемещен >>> Кардос. Филиал гильдии "Зеркало Миражей".

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-09-27 02:26:10)