№5. Приключение "Ментальные струны". Киб

Мясо, которым раньше питался Киб пусть и обладало вкусом - даже то, что принадлежало представителям экзотических рас вроде орков, наг и осквернённых инферно людей - по сравнению с плотью соплеменников, казалось пресным. Да, по своей консистенции, куски что он жевал были малоприятными - излишне жилистыми и сухими, но вкусовое наполнение восторгом взорвавшимся в голове хаосита после первого же укуса, компенсировало любые негативные ощущения. В мясе вифреев чувствовалась настоящая чувственная яркость, вспыхивающая крохотными мигающими искрами истинного наслаждения в сознании иллюзиониста. Возможно, увлёкшись этим он и затем совершил то, что совершил, едва не подведя встречу к преждевременному концу. 
Высвобождение ауры с последующим созданием тумана негативно восприняли только лишь все. Высокая одарённость позволила понять что девушка тотчас начала готовить какое-то сложное плетение, старуха присоединилась к ней мгновение спустя, а глаза позволили различить как мужчина угрожающе скользнул рукой запазуху. Наверное, Кибу не помешало бы предварительно предупредить троицу о своих действиях, но...что сделано- то сделано. Однако, на его счастье, сражению не суждено было начаться. Старуха, видимо лучше остальных разбирающаяся в мистике, осадила своих молодых спутников, вскинув руку в останавливающем жесте. И те не без недовольства, но приостановили разворачивание боевых действий. Вместо этого они молча наблюдали за тем, как иллюзионист являл истинного себя. И, судя по выражению их лиц, каждый из них оценил это действо максимально восторженно. Девушка с жадностью разглядывала покинутый радужным созданием "кокон", будто пытаясь разобраться в его конструкции самостоятельно, молодой человек усмехался в усы, задумчиво и несколько дёрганно подкручивая их, а старуха...она смотрела на него как бабушка на любимого внучка. Хотя последнее могло относиться и к тому как Златоух уплетал поданное ему угощение. К слову, к нему так никто и не присоединился - духота крови никуда не делась, а возникший в воздухе едва ощутимый аромат ванили добавил ей каких-то извращённо-тягучих ноток запретной трапезы.

***
Киб говорил, высказывая свои предположения, а его наниматели мерно, немного в разнобой кивали, подтверждая верность его догадок там, где это было нужно.

Молодой господин: - Аукцион будет проводится сегодня вечером в секторе Биару. Охрана должна была быть незначительной, однако...её усилили. Говорят, кто-то попытался выкрасть какой-то лот.
Мужчина устало хмыкнул, будто говоря - если захотят - всё равно украдут.
Молодой господин: - Не беспокойся, это не касается скрижали. О её истинной ценности известно только нам.
Взгляд, которым его наградила старуха, был сродни ментальному подзатыльнику. Тот, поймав его, неожиданно стушевался и замолчал.

Молодая госпожа: - Размерами чёрная обсидиановая скрижаль не превышает десятка сантиметров в ширину и пятнадцать - в длину. - девушка продемонстрировала на пальцах приблизительные размеры.

Старуха: - Она тяжела, так что даже не вздумай поднимать её сам, а то грыжу заработаешь! - с нотками ворчливой заботы добавила самая пожилая в троице.
Немного удивлённые подобной фразой спутники её немного помолчали, а потом продолжили.

Молодой господин: - На неё едва ли кто-то покусится, так что ты можешь попытаться перекупить лот.

Молодая госпожа: - В противном случае тебе придётся его выкрасть. - глаза её предостерегающе сверкнули.

Молодой господин: - Тебе может как повести - если его приобретёт какая-нибудь старая... - он с лёгкой усмешкой посмотрел на пожилую женщину и продолжил - ...стервятница - тогда обобрать её не будет никаких проблем, да еще и деньги сэкономишь.

Старуха: - Так и не повести, если то будет молодой петушок с которым придётся драться за скрижаль. - добавила "Просто госпожа".

Молодой господин: - Об охране, как и о местонахождении лотов - неизвестно... - начал было мужчина, но оказался оборван на полуслове.

Молодая госпожа: - Я узнала что они спрятаны где то во Дворце Семи Лун одним высокочтимым купцом. - она поймала удивлённый взор спутника и позволила себе улыбнуться одними глазами - тряпочка по прежнему была прижата к её губам - Когда я пыталась узнать его имя, моего человека поймали и казнили.

Старуха: - Коль дорога цветастая шкурка, Киб, туда тебе лучше даже не лезть. - произнесла пожилая женщина и покосилась на молодую - И тебе не следовало связываться с ними!

Молодая госпожа: - Прости, Нана - произнесла она тихо.
Было ли то имя, титул или принятое обращение понять иллюзионисту не удалось. Лишь тень неодобрения скользнуло по морщинистому лицу. Она махнула рукой.

Старуха: - Если еще что-то узнать хочешь, Киб, не стесняйся, задавай вопросы.

Щупать вифрея если кто и хотел, то оставил желание при себе - всё же троица старалась соблюдать какую-никакую этику деловых отношений, а потому фамильярности если и демонстрировала, то лишь исключительно на словах, чтобы подчеркнуть некоторые особенности - например, обозначить пропасть между неудачливым иллюзионистом и более-менее успешных персон.
Девушка сощурилась, приглядываясь к порождённой аурой Киба иллюзии, которую тот ловко выудил из-за одной из подушек. И если молодая особа выказывала интерес, то тот, кого Златоух посчитал шейдом, вместо того чтобы всматриваться, начал подозрительно приглядываться к остальным пухлым разноцветным квадратам, раскиданным по комнате.

Молодая госпожа: - Нет. - ответила она почти сразу - Во-первых, символы совершенно не те, во-вторых, она выглядит куда более древней, в-третьих, её форма напоминает скорее трапецию и, в-четвёртых, насколько я знаю, весит она около десятка килограмм - не меньше.

Молодой господин: - А в-пятых, подделать скрижаль ты её все равно не сможешь. Хороший специалист в миг раскроет...

Старуха: - Киб сможет. - произнесла она - Ведь именно на этом и специализируются иллюзионисты.
Мужчина ничего не сказал, хотя весь его вид выражал сомнения по этому поводу.

Молодой господин: - Сначала это должен был быть небольшой аукцион, обчистить который мог бы почти любой - благо пускали любого желающего... - мужчина вернулся к теме ответов на вопросы - Но потом, когда один из лотов попытались украсть, перебив не в меру ретивую охрану, решили что на нём есть нечто, что стоит того чтобы вложиться в него. И, из-за этого, естественно, усилили охрану.

Молодая госпожа: - Да, вот что бывает когда оставляешь дела на потом. - как бы невзначай заметила девушка, разглядывающая смотрящего на неё в ответ "саэда".
Старуха хмыкнула, а молодой человек нахмурился и сделал вид что это его не касается.

Молодой господин: - Но сейчас на аукцион будут пускать лишь тех, кто заплатит вступительную сумму "Хранителям времени".

Старуха: - Скорее всего аукцион перенесут, а новое место будут объявлять лишь оплатившим возможность присутствовать. - произнесла пожилая женщина и, заметив что Киб отринул почти опустевшую тарелку, обеспокоенно вопросила - Что случилось, Кибчик? Закончилось? Так и скажи, еще принесут.
Демонстрация горсти монет не произвело впечатление на сидящих напротив него людей. Мужчина так еще и унял приступ зевоты.

Молодой господин: - Имеющихся у тебя драхм должно хватить и на участие, и на перекупку скрижали. - произнёс мужчина, и ехидно добавил - Если что, займешь у своих слуг.

Подушка, продемонстрировавшая своё отличие от окружающих её товарок была моментально отправлена в полет точным ударом. Удар был достаточно силён чтобы простенький фантом прекратил свое существование, растаяв, впрочем, только после приземления. Взгляд, которым Киба наградил мужчина был полон предостерегающей злобы - второй такой шалости он едва ли стерпел бы. Старуха же на это происшествие лишь хмыкнула и погрозила иллюзионисту пальцем, как разбаловавшемуся внучку. Девушка событие полностью проигнорировала, пристально глядя на камень.

Молодая госпожа: - Нет, всё равно не похоже. - в конечном итоге заключила она - Надписи совсем другие. Чтобы их воспроизвести нужно хотя бы раз увидеть саму скрижаль. И...их много, настолько много, что, приглядевшись, начинает казаться будто символы сами, своим огромным количеством добавляют веса каменной пластине.
Она замолчала и нахмурилась, раздосадованная что не может описать нужный предмет подробнее.

Молодой господин: - Хоть все лоты и в чём-то похожи друг на друга, "Ментальный клинок" с другими ты не спутаешь - уверенно произнёс молодой мужчина и добавил с нажимом - Только не после того как тебе столь подробно его описали.
Пусть вопрос Киба о "Хранителях" был адресован молодой особе, на него ответила та, что постарше.

Старуха: - О расположении гильдии тебе поведает любой проходимец сектора Биару. Раньше за аукцион отвечал Бархит ибн Бахча или кто-то из его внуков. Им не впервой проводить подобные мероприятия. В скором времени, насколько я знаю, должен будет состояться "Большой летний аукцион"...

Молодой господин: - О да, "Хранители"...Они только и существуют что благодаря чужой любви к старым камням, да к свиткам полных маразма живших давным давно людей. Раскопают побольше, да и бегут продавать. - проворчал молодой человек с явной брезгливостью в голосе.
Пожилая особа продолжала как ни в чём не бывало.

Старуха: - Но теперь аукционом занимаются люди из сектора Суаб. А это совсем другой уровень...

Молодой господин: - Мягко сказано. - хмыкнул мужчина и закрутил усы - Это как если сравнить палку и меч. Если "Хранители" полагаются на то что просто так взять и незаметно стащить неподъёмную каменную плиту тяжело, то Зафир аль Фаруха или Гленн ибн Берзех настоящие мастера своего дела. Творцы. Их охранные приспособления способны...
Старуха не выдержала и отвесила ему ударом мысли оплеуху. Его головной убор съехал на глаза, а лицо мгновенно побагровело от злости. Пару мгновений царила опасная тишина полного ловушек склепа. Затем мужчина поднялся и чинно поклонился старухе.
Молодой господин: - Прошу простить мою несдержанность. Я повёл себя грубо и более не достоин раскрывать рот без вашего разрешения.
Пожилая женщина удовлетворённо кивнула и взглядом приказала ему сесть. Он повиновался.

Старуха: - Прошу простить за вынужденное присутствие при этом досадном инциденте. Он хороший мальчик, просто иногда...зарывается. - произнесла пожилая особа, обращаясь к Кибу - Так, о чём бишь я...ах да. Мой тебе совет - лучше потратить побольше денег, чем попытаться пролезть инкогнито. На том свете тебе монеты не понадобятся...
Услышав слова иллюзиониста о том что он был бы не против взять с собой, самая старшая из группы расплылась в улыбке, демонстрируя на удивление хорошо сохранившиеся зубы.
Старуха: - Конечно. Посиди пока, поешь. А тебе в дорогу соберут побольше угощения. - произнесла она примирительно. Не надо было быть оракулом, чтобы предположить что она бросила клич чтобы по быстрому нашли еще парочку вифреев - Не пустил, значит. Не беспокойся, Смотрителя ждёт то, что он заслужил.
Последняя фраза прозвучала как-то слишком зловеще, а причмокивание и облизывание губ языком, похожим на оставленного на солнце слизняка, добавило фразе какой-то отвратительной чрезмерности.
Мешать Кибу никто не собирался. Каждый из присутствующих, похоже, сказал всё что собирался.

Когда Киб начал собираться, его не стал никто останавливать. Разве что только пожилая женщина, покосившись на недоеденные кусочки мяса в железной миске неодобрительно покачала головой. Однако сделано это было скорее по привычке, нежели из-за полноценного расстройства. Когда вифрей оказался внутри продвинутого фантома, которым и был "саэд", что сложивший руки на груди мужчина, что положившая ладони на колени девушка лишь едва ему кивнули. Старшая же представительница повелительно подняла руку ладонью вперёд, останавливая начавшего движение к выходу.

Старуха: - Во-первых, возьми с собой то что не доел. Это будет настоящим оскорблением для повара, если ты оставишь это здесь. - ворчливо произнесла пожилая женщина - совсем как бабушка, журящая внука.
Однако то было лишь начало, похожее на теплую и гладкую поверхность рукояти клинка, после которой шло смертоносное лезвие стали.
Старуха: - Если ты нас предашь словом, делом или упоминанием - мы об этом узнаем. - произнесла она спокойно, вместо глаз "собеседнику" взирая из-под полуприкрытых век куда-то ему за спину - Ты достаточно взрослый, чтобы понимать какие тебя и твоих слуг в этом случае ждут последствия.
Ни злости, ни жестокости, лишь то, что можно было бы принять за тень заботы, которая, впрочем, была не тёплой, как ранее, но пронзительно ледяной. Так палач советует жертве как следует положить голову на плаху, чтобы не почувствовать боли.

Молодая госпожа: - Да пребудет Белиар с тобой. Да дарует он избавление от слабостей и ввергнет нечестивых в вечный мрак ночи! - нараспев произнесла девушка. Вот только неопределённость интонации, как и не слишком глубокие познания Киба в особенностях верований не позволили иллюзионисту определить было ли то своеобразное пожелание удачи, или столь же своеобразное проклятье.
После этих слов никто с ним более не заговаривал.
Сладко потянувшись, вифрей вышел из пропитанного клубами дыма и странных запахов здания - на свежий воздух.

***

Не совершил Киб и десятка шагов сквозь людскую массу, как его взор зацепился за одну из бродяжек, сидящую около здания. Киб не сразу сообразил что именно привлекло его внимание. То был лёгкий морок, дрожание воздуха, напоминавший иллюзию, что по каким-то причинам охватывала голову женщины. Обнаружив что все ранее наложенные заклинания почти все завершили своё действие, вифрей применил ясновидение, благодаря чему он проник сквозь преграду, узрев лицо Лорелеи. Она сидела и мерно качалась из стороны в сторону, глядя на толпу невидящим взором. Она что-то беспрестанно бормотала себе под нос. Расслышать это Кибу удалось лишь приблизившись к медноволосой вплотую.

Лорелея: - ...Она меня сожрёт. Она меня сожрёт. Она меня сожрёт... - как заведённая повторяла она.
А затем в одно мгновение всё прекратилось. Девушка замерла и посмотрела на "саэда" полными подозрительности звериными глазами.
Лорелея: - К-киб? - вопросила она и, получив тот или иной ответ, нахмурилась, разглядывая своё одеяние. Судя по выражению её лица, она не помнила как оказалась в нём.
Не было ни сиреневой ауры, ни троицы в покинутой им комнате на втором этаже "У Шайтана". Пропала и охрана вокруг.
А на город медленно, но верно наползал обещающий прохладу вечер...

Эйфория легла на Лорелею, но заклинание не сделало её заметно счастливее. Из взгляда никуда не делась неуверенность и подозрительность, вспыхивающие во взгляде, когда тот среди обозреваемых окрестностей и находящейся на небольшом отдалении толпы, натыкался на "саэда". Рыжеволосая грациозно поднялась, отряхнула свою простую одежду, а затем встала прямо напротив вифрея, заслонив ему собой путь. Она вскинула подбородок, упёрла руки в бока и прикусила припухшую, похоже недавно переставшую кровоточить губу.

Лорелея: - Докажи. - с небрежным вызовом бросила она - Докажи что ты тот, за кого ты себя выдаешь.
Сведённые брови, полные искорок гнева звериные глаза и напускная небрежная уверенность в собственном превосходстве могли запутать любого, кроме того кто был достаточно сведущ в психологии, или просто знал собеседницу. На самом деле она была в растерянности, ведь обитая рядом с живым и активно пользующимся магией иллюзионистом она не только на себе, но и на окружающих познала насколько разнообразной и запутывающей может быть магия разума. Даже упоминание Аухвест она не сочла достаточным подтверждением личности стоящего перед ней мужчины.
Эта задержка была совсем не на руку Кибу. Он достаточно хорошо разбирался в астрономии, чтобы даже на чужбине определять приблизительное время по находящемуся на небосводе светилу. И то, что висело в воздухе, нагревая его до состояния, когда уже даже не каждый вздох приходилось делать, едва не обжигая гортань, сообщало о своем намерении в скором времени укатиться за горизонт. Первые предпосылки к этому действу можно было заметить повсеместно - благо повсюду было достаточно много как одушевлённых, так и не очень предметов, послушно отбрасывающих тени, в свою очередь шепчущих о стремительно истекающем времени. Кроме того, торговцы будто бы стали кричать о своих товарах несколько более интенсивно - видимо в надежде продать их как можно большему количеству прохожих до того как холод разгонит их всех по домам. Последний же пока не проявлял себя интенсивно. Вместо этого он прятался во мраке переулков, словно боясь показаться под всё еще находящимся в небесах оке. То же, на придирчивый взгляд учёного вифрея, уже стало сдавать позиции, давая волю прохладе.

Несомненно, окружающим было почти всё равно на застывших в беседе неизвестных - за исключением, конечно, тех случаев когда те мешали пройти снующим в вечном водовороте людям. То что проделал Киб чтобы доказать свою истинность не могло не остаться незамеченным, поскольку если даже у стен имелись органы восприятия, то в толпе их было практически бесконечное количество. Те, кому пришлось заметить некоторые странности лишь краем глаза, повезло несомненно больше всех остальных - их рассудок пошатнулся незначительно. Других же, особенно восприимчивых, увиденное повергло в шок, который в зависимости от индивидуума, затем проявлялся по разному - одни некоторое время метались во сне, другие стали более подозрительными ко всем окружающим, третьи же, по слухам, организовали культ "Второе дно", главной идеей которого было нахождение внутри каждого кого-то еще. Практически сразу среди немногочисленной группы произошёл раскол, разделивший адептов этой странной доктрины надвое - в зависимости от того положительным ли они считали сидящее внутри существо, или нет.
Лорелея же, увидев "истинного" Киба, этому нисколько не удивилась. Её глаза блеснули тем, что можно было назвать решимостью, основательно сдобренной опаской. Она стала медлить ровно настолько, насколько это было необходимо. Она воспользовалась превосходством своей скорости реакции над той, что была у поклонника хаоса и нанесла ему удар. Вернее, так казалось вначале, когда кулак устремился прямиком в нос чуточку заторможенной жертве мутаций и в самый последний момент остановился, чтобы пальцем едва-едва коснуться сопетельного органа юного месмера, как раз к этому моменту доставшего в доказательство конечность соплеменника.

Лорелея: - Я...прошу прощения. - произнесла она и глубоко поклонилась, из-за чего её рыжие волосы косматой лавиной мотнулись из стороны в сторону - Подделать внешний вид можно, а скорость реакции на опасность - куда труднее. Если бы движения были бы быстрее, я бы узнала что ты не Киб.
В её жёлтых глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
Что же касается желания Киба о привлечении Аухвест, оно сталкивалось с его знанием о том что вампирша ныне должна была отлучиться. То было что-то вроде регулярных бдений, которые вифрей в своё время обозначил для себя как ритуал поклонения какому-то божеству. В подробности он тогда не вдавался, но судя по всему, это было достаточно важным событием.
Лорелея: - Я могу отвести куда нужно. - заявила она, выводя Киба из омута его собственных размышлений. Тому пришлось потратить мгновение, чтобы сообразить о чём говорит его спутница - В моих силах добиться личной аудиенции у самого Бархита, сославшись на необходимость обсудить некоторые детали предстоящего заказа, но...
Эльфийка закусила губу, так и не завершив фразу. Догадаться о недосказанном иллюзионисту не составило труда - она не хотела терять работу, на которую ей с таким трудом (отчасти из-за багажа в виде опального Голодного Миража) удалось устроиться. Но какая-то надрывная решимость читающаяся в её телодвижениях, которая, к слову, скорее походила на некую обречённость, говорила что та, несмотря ни на что, готова принести в жертву всё что угодно, дабы устроить именно так, как того хочет Киб.
Лорелея: - В зависимости от пожеланий я могу привести к резиденции "Хранителей Времени" с парадного входа, или же...окольными путями.

Недовольство, скользнувшее в голосе вифрея пушистым лисьим хвостом было принято со всей серьёзностью. Девушка побледнела и вновь склонила голову.

Лорелея: - Ты можешь сделать со мной что угодно. - произнесла она с убийственной серьёзностью - Ослушаться я не посмею.
На мгновение она прикрыла глаза, видимо готовясь немедленно ощутить на своих мягких местах твёрдость зубок Голодного Миража, но вместо этого тот просто протянул ей яблоко. Звериные глаза, встретившиеся с гладким округлым предметом выразили оторопь, но после краткой задержки, фрукт всё же перекочевал в руку следопыта. Вот только есть его новая обладательница не стала, предпочитая вместо этого критически осмотреть и аккуратно, будто оно могло взорваться, положить в обнаружившийся на убогой одежде карман.
Выслушав ответ Киба, девушка выбрала одной ей ведомое направление и двинулась вперёд - прямо в медленно, но верно рассеивающуюся толпу людей. Чем дальше они удалялись от центральных улочек, кишащих товарами и желающими их потребить существами, тем, соответственно меньше приходилось им толкаться, пробивая пусть сквозь редеющую в преддверии вечера живую массу. Вместо них пришла другая зараза - попрошайки, представленные преимущественно маленькими тёмненькими детьми, которые надоедливой мошкарой носились вокруг незнакомцев. Вифрея сходу пару раз попытались обобрать, даже несмотря на внушающий трепет внешний вид фантома.
Движение в направлении цели, как и наличие большого количества посторонних ушей, впрочем, не смогли полностью прервать общение между Кибом и его спутницей.
Она кашлянула, стараясь перекрыть лепет клянчащих деньги детей.
Лорелея: - Насчёт возможного столкновения... - неуверенно произнесла она, поглядывая по сторонам, будто ища что-то, но на деле попросту не желая встречаться со взглядом идущего рядом мужчины - Пока ты находился на встрече, меня, похоже...обобрали. И кроме этой чешущейся одежды и яблока у меня ничего нет. Вообще.
Последнее слово она произнесла в сторону, так что Киб скорее догадался о нём, чем полноценно услышал. А еще заметил лёгкий румянец на щеках, говорящий о том что под не слишком плотной, но мешковатой тканью она полностью обнажена.
Лорелея: - Но я всё равно буду исполнять обязанности по твоей защите, чего бы мне этого не стоило.

Район не казался каким-то особенным. Достаточно приземистые вытянутые вверх прямоугольные домики, напоминающие вылепленные из песка фигурки были похожи друг на друга, будто их делали из одной формочки. Они были преимущественно связанны друг с другом бельевыми верёвками, висящими на высоте второго этажа. Однако, даже среди окружающейся невзрачности попадались и дома побольше. Некоторые из них даже были оснащены плохенькими, кое где покосившимися заборчиками, за которыми в некоторых случаях можно было увидеть либо чахлые, но всё же растения, либо самые настоящие кактусы, горделиво зеленеющие на фоне песочной палитры.
Реакция на слова вифрея не заставила себя ждать - девушка проверила своё зрение, поочерёдно закрыв глаза, а после вплотную посмотрела на Киба.

Лорелея: - Да, с моим зрением всё хорошо. - произнесла она задумчиво. Но в следующее же мгновение её поразила догадка, которой она поспешила поделиться со своим спутником - Ты думаешь...меня кто-то мог проклясть? Точно! Ведь все мои амулеты от сглаза украли!
Отношение к вырезанным из дерева или кости фигуркам, которые должны были каким-то образом помешать "не доброму" воздействию, можно было смело записывать в копилку особенностей рыжеволосой. Несмотря на объяснения, она продолжала верить в чудодейственные тотемы и их магические свойства, что проявлялись почти так же часто, как сбывались молитвы.
Мысль-вестник был как всегда быстр и бесшумен. Получившая же его девушка нахмурилась, зачем-то поплотнее укуталась в одежду и бросила подозрительный взгляд на Киба, недоумевая почему он не стал использовать простую речь.
Лорелея: - Проще всего натолкнуться на каких-нибудь любителей поживы. Учитывая район, здесь должна промышлять шайка Алли Кечкены. Разобраться с ними куда проще, чем в такое время искать того, кто согласится продать нам оружие. Если повезёт еще и разживёмся чем-ни...
Тут один из мальчишек оглушительно засвистел. В следующее мгновение беседующих накрыла сфера небытия. Побуришки, всё это время путающиеся под ногами, неожиданно подоставали оружие - преимущественно короткие клинки - и, явив свои теперь не кажущиеся детскими лица, без слов (кроме удивлённых возгласов при виде истинной формы Киба), начали резать-кромсать. Первый же удар, который пришёлся на вынужденно запоздалого в своём восприятии мира вифрея, приняла на себя Лорелея, ударив голой рукой по когтеобразному клинку. Блеснула кровь. Сама следпоыт получившая в этот момент тычок - на этот раз в область живота, в последний момент успела отвести тело, так, что кинжал лишь вспорол одежду. Так как Киб по причине того что находился в образе статного мужчины, двигался по центру, условно говоря "улицы", девушка быстро схватила его, лишившегося благостного кокона фантома и резким движением практически впечатала его спиной в близлежащую стену. Так на иллюзиониста никто не мог напасть сзади. И вовремя. Справившиеся с удивлением побирушки обрушили настоящий град ударов, летящих в них чуть ли не со всех сторон. Несмотря на свои высокие показатели ловкости, спасти их обоих от многочисленных ранений могло разве что чудо...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-01-29 16:15:56)

Нижний удар оказался именно тем что нужно - не ожидавший такой прыти от разноцветного пушистого ребёнка низкорослый противник немедленно оказался на земле. Вот только добить его Кибу не дали - тут же ему на помощь пришёл рядом находящийся товарищ, быстро расчертив воздух двумя взмахами - крест на крест, которые, не отшатнись вифрей назад, остались бы на его шкуре кровавыми отметинами. Приблизительно как те, которые начали покрывать Лорелею - она пусть и успела отнять у одного из "детей" оружие, даже кружась как волчица в попытках заблокировать все сыплющиеся на неё удары и прикрыть Киба, но уйти от всех, даже нессмотря на использование быстрого боевого стиля, было не в её силах.
При совсем уж ближайшем рассмотрении, шайка юнцов оказалась на деле шайкой низкорослых мужчин. Можно было гадать кто оказался настолько коварен, чтобы столь извращённым способом использовать чужую, вводящую в заблуждение, непохожесть. Однако, волею судьбы, устроитель обнаружил себя сам - в одном из домов, сразу после появления (благодаря расправленной ауры иллюзиониста, что как Киб и рассчитывал, оказалась несколько шире сферы небытия) огромного демоноподобного создания в котором угадывались черты "саэда". Он, а вернее, она, немедленно подала голос в попытке вернуть своим частично деморализованным воинам былую самоуверенность.
Женский голос: - Это иллюзия! У них только разум и природа!
Но было уже несколько поздно - по крайней мере для двух нападающих - умело воспользовавшись заминкой, Лорелея успела нанести смертельные удары и ранить еще троих. Но, как показали дальнейшие события - этого было не достаточно. Если пару мгновений назад человеческая толпа из смуглых тел готова была ретироваться, то теперь, заметив что их численность сократилась, вновь бросились в бой - на этот раз в порыве ярости и жажды мести. В этом плане Кибу было несколько проще - основные удары падали на его спутницу. Он сам пока оставался более-менее в порядке. Правда, его тычки, удары и укусы из положения защиты (на которую тот целиком и полностью сосредоточился), пусть и приносили пользу, но не столь значительную как он рассчитывал. Благо, его ловкость позволяла уворачиваться от ударов направленных на него спереди, игнорируя обманные маневры, так что оставались только раны, полученные сзади (оба хвоста с ходу оказались лишены части шерсти). Конечно, можно было и вовсе прижаться к стене минимизировав урон, но это бы позволило врагам полностью окружить Лорелею. Продолжать ли получать новые порезы (учитывая не слишком высокий показатель выносливости, каждый из них ощущался болезненно и серьезно изматывал маленького вифрэя) или всё же отступить к стене и сохранить свою шкурку целой - целиком и полностью лежало на совести иллюзиониста. То что их выпускать не собираются из окружения было понятно по и без того увеличивающейся отчаянной стене из восходящих ударов и взмахов что тотчас же обрушивались на него даже от тех кто был, казалось, занят Лорелеей или был ранен.
Сфера небытия была отнюдь не была вечной - может получится переждать? Или сломя голову попытаться пробиться? Вариантов было много, но какой из них подходил для этой ситуации - было совсем не понятно. А ведь еще где-то была та, обладательница голоса...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-01-30 12:25:08)

Использование хвостов в качестве импровизированного щита было идеей достаточно действенной - по крайней мере, до тех пор, пока их численность не сократили сначала на половину, а потом оставшуюся половину еще на половину. Нападающие пусть и были многочисленны, но дело своё знали и не собирались совершать ошибок, постепенно сужая ощерившееся сталью кольцо. Лорелея по прежнему держалась и это не могло не быть настоящим чудом - то, с какой скоростью она совершала движения - парировала, уворачивалась и даже пыталась контратаковать, не могло не поражать. Как минимум - нападавших (поскольку Киб был слишком занят самозащитой, чтобы наблюдать за тем что происходило у рыжеволосой). Они же, благодаря близости к ней, не могли не наблюдать как с каждой новой атакой тело рычащей, как разъярённый зверь, девушки, обнажается всё больше и больше. От начала схватки прошло не так много времени, а кровь, что пот в жаркий день, ручьями стекала с тела Лорелеи. У Голодного Миража ситуация была заметно лучше. Но грозила в скором времени ухудшиться.
По крайней мере, таков был прогноз до очередной выходки Киба. Используя мастерство блефа, подкреплённого толикой эфира в виде порождённой аурой иллюзии приближающихся хранителей правопорядка, он породил в стане врага очередную заминку. Всё случилось именно так, как и предполагал вифрей - чисто инстинктивно дёрнувшиеся было в сторону нападающие тут же предоставили отличный шанс для того чтобы покинуть оцепление.
- Не слушайте! Крошите их уже! Особенно того - мелкого! - снова раздался тот же голос.
Вновь среди нападающих возникли потери - Лорелея пусть и была полуобнажена из-за исполосованных сочащихся кровью ран, но вновь не упустила момента чтобы сократить численность врага. Киб же, на этот раз куда более собранный чем раньше, попытался прорваться. И у него получилось! Правда, правая рука иллюзиониста, из-за выполненного скорее всего рефлекторно удара - тычка, погрузившегося глубоко в плоть, вспыхнула пронзительным костром боли и беспомощно повисла. Он хотел было крикнуть чтобы рыжеволосая тоже выбиралась, как та сама первой обратилась к нему.

Лорелея: - Выходи! - скорее хрипло выдохнула, чем произнесла она - Задержу!
За его спиной ряд сомкнулся и продолжился дикий танец смерти. С небольшой поправкой - в нём стало несколько меньше участников, так как парочка из низкорослых мужчин, будто заранее отрепетированным движением выйдя из круга, бросилась на него, угрожающе размахивая кривыми ножами. Судя по их внешнему виду, те были не на пике своей формы, так что даже несмотря на то что те явно были воинами, Киб мог запросто выйти один на один с любым из них. По крайней мере, если бы он сам был в нормальном состоянии. Текущее же было не столь уж приятным и благим - из-за пусть не столь многочисленных из-за высоких показателей ловкости и боевого мастерства, но все же, порой, достаточно глубоких порезов, в теле появилась и окрепла слабость, стягивающая его порывистые мощные движения тем сильнее, чем резче они были совершены. Не надо было быть профессиональным лекарем чтобы понять - это плохой знак. Перепрыгивать забор в таком состоянии или же попытаться найти, а то и проделать в его кажущимся хлипким теле брешь?
Положительным моментом было то, что Киб прикинул приблизительные границы сферы небытия. 8 метров во все стороны от текущего местонахождении Лорелеи.

Когда в дело вступали клинки, кулаки, зубы и прочие колюще-режущие предметы, время растягивалось почти что до бесконечности. По крайней мере, со стороны мага, которому пришлось срочно переквалифицироваться в воина. И не удивительно, ведь это вооружённым волшебством нужно время на то чтобы сконцентрироваться, сплести жесты и произнести слова, в то время как воины не мешкая тотчас же начинают действовать, зачастую совершая куда больше простых, обыденных телодвижений. Которые, к слову, не редко приводили к фатальным последствиям для излишне медлительных повелителей даже самых разрушительных из стихий. Скорее всего, от той же незавидной участи не смог бы уйти и сам Киб, если бы в своё время не посвятил себя рукопашным схваткам, натренировав и без того ловкое тело двигаться куда более стремительно. Если бы не боевая импровизация - какой-нибудь из многочисленных взмахов клинков несомненно оборвал бы его жизнь. А так...вифрей истекал кровью, но до сих пор трепыхался.
Так как магию до сих пор не включили, а забор был кривоват своей дикой всенаправленной разрозненностью, иллюзионист делал то, что умел лучше всего следующим пунктом после того как дурить людям голову с помощью волшебства. Он дурил людям голову без помощи волшебства! Его движение в сторону узкого закоулка смогло обмануть обоих преследователей. Он разноцветным волчком промелькнул мимо них и разразился быстрой серией ударов по ближайшему врагу, целя в икру, шею и обратную сторону ноги. Кружащаяся в ошмётках одежды Лорелея каким-то чудом заметила это и нанесла мастерский удар. Со стороны казалось что то был скупой, можно сказать, ленивый взмах походя - не атака, но попытка, на которую применившая её не особенно то рассчитывала. Но потерявший равновесие враг не смог заблокировать удар и на его шее почти магическим образом возникла рана. Низкорослый захрипел и, сжимая двумя руками рассечённое горло, повалился на перепачканную кровью землю, добавляя ей еще больше карминового. Тем временем, Киб отступил назад - прочь от преследователя (второй из которых быстро заступил на место поверженного) и хотел было предпринять вторую атаку, на следующего по списку, но в момент нанесения удара, его кто-то резко схватил за ногу и дёрнул. В своём обыкновенном состоянии Киб мог спокойно прогуливаться по трясущейся платформе, но такое действие, в купе с полученными повреждениями и всё более активно вспыхивающими перед его глазами чёрными кругами, вифрей совсем не изящно шмякнулся наземь.
Неизвестно что в его ситуации было хуже - надвигающийся на него здоровый нападающий, по прежнему, мёртвой хваткой держащий его за тонкую щиколотку поверженный враг, или тот факт что раз закрыв глаза, ему не хотелось более их открывать. Слабость из-за потерянной крови перетекала в сонливость, которая пока не слишком настойчиво, но уговаривала его более не подниматься.   
Откуда-то издалека прилетел вопль, более напоминающий, впрочем, надрывный хрип.

Лорелея: - Встава-а-а-а-ай!
Еще один враг упал с рассечённой артерией, но его место занял все еще здоровый.
Голос: - Эй! Дорожишь ребёнком - сложи оружие. И мы его пощадим. - раздался женский голос, в котором Киб не услышал ни слова правды. Они убьют её.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-05 17:01:32)

Сил на то чтобы откатиться в сторону у Киба хватило - не полностью (из-за не желающего разжимать мёртвую хватку трупа), но верхнюю часть туловища, куда и должен был попасть удар, сместить удалось. Смертоносный взмах кинжала прошёл мимо. И причина тому была не совсем понятна - либо враги тоже успели устать, либо ему просто очень повезло, ибо чувствовал себя лежащий на земле вифрей никем иным, как варёным кальмаром. Регенерации, которая должна была уберечь его от напастей плоти, почему-то не было. Вернее, возможно она и работала, не позволяя ему умереть от полученных множественных ранений (пара-тройка из которых могли запросто пролегать через важные кровеносные артерии - не могло же столько воинов быть настолько криворукими), но вот ощутимого влияния на бой не было. Как не было и магии. Ни капельки. А потом произошло кое что другое.

Лорелея: - Ст...те! - надрывно прохрипела обнажённая, окровавленная воительница - Я бросаю оружие!
Она подняла руку с единственным клинком над головой, демонстрируя что подчиняется неизвестной и принимает её условия. Киб слышал как голос звенел от искренности. Последняя надежда на спасение угасла.
Нападающий, вновь занёсший кинжал над Кибом, замешкался, то ли собираясь действительно пожалеть "радужного ребёнка", то ли посмотреть на расправу над глупой, поверившей в столь очевидную обманку противницей. Вот только это было последнее что он успел сделать в своей жизни. Девушка как и обещала, удивительно прицельно бросила единственное оружие в наседавшего на иллюзиониста врага, что тот, получив ушедший на всю длину лезвия кинжал, тотчас же отдал душу богам и мешком повалился на поклонника хаоса, прижимая его к земле.
А на безоружную Лорелею, от слабости опустившуюся на колени, одновременно со всех сторон накинулись враги.
И после того как кинжалы вспороли её плоть, разрывая тонкую связь души с телом, Киб ощутил как эфир вновь заструился по его магическим каналам.

Хаотичное восстановление на то и было хаотичным, что эффект его был, мягко говоря, тяжело предсказуем. В этот раз ему полностью восстановило оба хвоста, раны перестали кровоточить, а так же появился болевой шок, который скрутил его тщедушное тельце так, что он, даже пытаясь сдерживаться, издал громкий всхлип. Это не могло не привлечь внимание коротышек, часть из которых с остервенением кромсали тело погубившей множество их товарищей, в то время как другая обыскивала её разодранные лохмотья на предмет сохранившихся в них полезных вещей. Тело последнего погибшего побирушки отодвинули в сторону, явно собираясь добить выжившего, но вместо этого нападающий получил стрелу хаоса в лицо. Закричать он уже не смог, так как плоть его тотчас стала пожираться быстро распространяющимся по живым тканям грибком. Противные зеленоватые усики спор стремительно вспухли и взорвались, наводняя собой воздух вокруг упавшего замертво тела. Киб, пусть уже не истекающий кровью, но по прежнему слабый, как котёнок, откатился в сторону, благоразумно прикрывая рот и нос в надежде что таким образом избежит заражения. Шпана, к счастью, не отличалась его благоразумием. Ближайший к павшему неосторожно вдохнул отравленный воздух и спустя пару секунд уже начал задыхаться, откашливаясь кровавыми ошмётками своих раздираемых лёгких. Остальные обескураженно сделали несколько шагов назад. Но тем проще было поднявшемуся Кибу их расстреливать. Вторая стрела хаоса оказалась сплетена и направлена в цель, но...заклинание оказалось не реализовано - да, магия хаоса была горазда и на такое. Третья стрела хаоса была отправлена на встречу цели, но расстояние, что теперь разделяло заклинателя и еще дальше отошедших налётчиков было достаточным, чтобы последние смогли успешно увернуться от подозрительного сгустка. Причина же по которой они пока не набросились на Златоуха лежала навзничь посреди улочки в зеленоватом облаке опасных для всего живого спор. А может и в чём-то другом...
Последнюю мысль додумать одержимой жаждой мести вифрей не успел - его спину пересёк рубящий удар. То была наводчица, что воспользовалась магией пустоты дабы возникнуть у него за спиной. Она наступила на спину поваленного на живот иллюзиониста, именно в только что нанесённую рану - чтобы вспышкой боли сбить концентрацию на заклинании.

Наводчица: - Приношу эту жертву тебе, Белиар! - произнес женский голос и Киб услышал как её клинок сначала стремительно вознёсся вверх, замер в высшей точке и без проволочек устремился вниз.

Хотя разум Киба и корчился от боли, вместе с тем пылая в эмоциональном пламени потери спутницы, ему хватило ума сначала высвободить свою ауру, наполнить её иллюзией вязкой темноты и только после этого уже начать говорить. Да, в этом случае его посыл немного терялся, но им пришлось пожертвовать во имя сохранения своей жизни. Но даже так его противница не стала медлить, рассекая призрачную материю мглы своим клинком и лишь чудом промахиваясь мимо разноцветного вифрэя. И то было настоящим проявлением удачи, ведь в погоне за эффектностью, хаосит снова чуть не оказался убит - будь созданная им материя иллюзией камня, можно было почти не беспокоиться о том что клинок достигнет его, потонув в темноте, как в желе. Объяснялось это тем что "сырые", порождённые аурой иллюзии имели лишь четверть прочности предмета, который они копировали. В случае же с шевелящейся тьмой (ценой внушительных благодаря удвоению затрат) удар не смог его обезглавить лишь из-за того что субстанция постоянно очень неудачно для нападающей дёрнулась. Это позволило Кибу контратаковать, заставляя иллюзорную массу ударить туда, где по его представлениям, у Наводчицы находились коленки. Она выкрикнула проклятье и тычок изогнутой саблей в спину еле шевелящегося вифрея вызвал не такую сильную вспышку боли, какую мог бы.

Наводчица: - Вот и отправляйся во мрак...сам! - прошипела она и отправила пронзающую иглу в то место, где по её представлениям находился противник.