Хотя поспешность и доставляла неудобства, ориентироваться в партии было проще благодаря ритмическому созвучию боя, который Энмико наложила на себя еще до прихода в Зал. Наблюдая за  "доской", Энмико заметила, что белого офицера выгоднее было бы отвести назад, в сторону из под удара, но вместо этого, фигурка почему-то "подошла" еще ближе. "Шах" - звучит красиво, спору нет, но следующий ход черной пешкой все равно нивелировал это достижение, создавая "слону" угрозу и заставляя его "бежать". Так какой смысл?..
- Пешка на F-3 - походила эльфийка. Ограничение в три секунды заставляло действовать быстро, однако девушка уже чувствовала - что-то здесь точно было не так... И Зик подсказал ей, что именно. - Хитрец Хроно... - выяснившаяся маленькая лазейка в правилах существенно меняла положение дел. Выслушав в своих мыслях объяснения Грейсона, Эн слегка кивнула. - Понятно. - Мало того, что Ферзем должен был быть мистик: сама Энмико согласно правилам, по прежнему должна была двигаться лишь так, как позволяла ей фигура ферзя. Поскольку подходящие дистанционные атак в арсенале воительницы отсутствовали, а использование техники вынуждало покинуть клетку, чего делать было нельзя, положение еще больше усложнялось. Или же наоборот?.. - Как некрасиво. - укоризненно цокнув языком, словно Хроно был малышом, без спросу своровавшим печенье из буфета, Энмико ядовито улыбнулась, суля своей ухмылкой ничего хорошего. У нее появился план. - Надеюсь, Зик, ты про щиты не забудешь.

Отредактировано Энмико (2018-10-30 10:40:04)

- Красота не главное, - Заявил шахматный король, на мгновение заставив Зика обратить на себя внимание - главное - это позабавиться, да? - Идея Хроно - прикрыться высокими идеалами и отсутствием выбора, дабы от безделья растрачивать свой талант на грязные игры претила Грейсону ещё во времена, когда этот маг нацепил на себя личину "Тайного наемника". Хотелось уже побыстрее добраться до него и объяснить ему что к чему. Едва ли коридоры замка способны остановить Серого Мистика, ставшего кем-то куда большим, чем просто Серый Мистик. Тем не менее правила игры он принял сам, и теперь отказываться, казалось, недостойно совершенно, к тому же Энмико... Можно было залюбоваться тем как сосредоточенно эльфийка вникает в каждое движение на доске, анализируя действия фигур и предпринимая шаги. Зик правда не ожидал. Ещё одна невиданная ранее способность этой женщины.

- Ферзь готовится к атаке. - Безэмоционально произнес Мистик, продолжая творение заклинания. Когда дойдет до встречи с противником, те должны будут рассыпаться после одной единственной атаки. Оставшееся мгновение Зик был готов использовать чтобы наложить на эльфийку Щит Энергии, сделав её неуязвимой для потуг вражеских фигур сыграть не по правилам. Сегодня Зик решил, что не станет скрывать свое истиное лицо.

- Так и знала. - от этого хода девушка получила настоящее удовлетворение, заметив, как гримаска досады просвечивает сквозь маску невозмутимости у Хроно. - То-то же! - Ей удалось продиктовать свои условия! Пускай контратака и не получилась: самое главное, что белая королева оказалась заблокирована, и партия, пока что, продолжалась по обычным шахматным законам. Что ж, возможно красота это не главное, но она зачастую идет рука об руку с эффективностью. И в этот раз, Энмико получилось провернуть сразу и то, и другое. Кроме того, удовольствие эльфийки от своего изящного маневра было тем выше еще и потому, что она видела упущенный со стороны Хроно гораздо более выгодный ход. Видимо, растерявшись, парень попросту не успел обратить на него внимание. - Надеюсь ты видишь это, Зик?.. - если он конечно разбирается в шахматах и вообще способен оценить происходящее.
Вот теперь было самое время вернуться к прежнему плану. Сейчас начнется настоящая мясорубка! Стоило вражеской фигурке закончить плавное шуршание к своей клеточке - Эн не стала медлить, сразу озвучив свой ход. - Пешка на d-4. - уверенно произнесла девушка, не давая Хроно опомниться и вынуждая его наспех думать о дальнейшей стратегии, в то время как три секунды беспощадно принялись сразу "испаряться" из запаса времени Белого Короля. Остроухая выстроила прекрасный ударный клин и фактически контролировала центр, а у кого центр - тот чаще всего, и диктует условия. - Снова офицер. - предупредил Зик, весьма кстати окутывая одну из фигурок щитом, защищая от нечестных приемов. - Угу.- Энмико лишь улыбнулась на это уголками губ, взяв на заметку возможный следующий ход от Хроно.
Впрочем, она не обольщалась, ведь одна из худших ошибок, которую можно допустить на войне - недооценить противника. Перед ней все еще был отличный игрок. И довольное многое зависело от того, как будут разворачиваться дальнейшие ходы...

Удар мысли? Так и знал, что этот хитрец решил дробить фигуры! - Зику явно казалось, что уж точно не для него или эльфийки предназначалось это смехотворное заклинание. Выходит, что щит был наложен вовсе не зря. Отметив для себя эту мысль, он сразу стал анализировать поле боя несколько по-новому. Фигуры, особенно те фигуры, которые собирали силу для заклинаний - стали центром его внимания. Теперь Зик прикидывал - куда могут походить эти фигуры и куда могут нанести удар, чтобы предупредить подобные атаки при помощи магических щитов. Для удара мысли вполне достаточно было бы песчанного щита,  благодаря мастерсту Зика, он усилен в достаточной мере. Именно он должен был окружить пешку, стоящую на d4.
- Пешка с-6 - Маг продолжал обозначать фигуры, которые уже были готовы мухлевать по всем канонам видоизмененных правил.

С поистине королевской гордостью и глупостью Зик стоял на месте, не особо успевая понять что происходит на доске в стратегическом плане, но осознавая все что происходит в магическом. В нужный момент, ежели что, я смогу сбить одно заклинание. Надеюсь, ты контролируешь все остальное, бунтарочка... - Взгляд Зика на секунду упал на неё.

Кажется маневры и хитрости подошли к концу... - Зик помнил как это обычно бывают на поле боя, во время подготовки "стратеги" вечно стараются друг друга перехитрить. Но как только начинается хаотичное рубилово, тут уже всем становится все равно. Контроль ускользает из рук и многое отдается в руки судьбы, как с той, так и с другой стороны. Но не время для философских мыслей. Зик внимательно отметил, куда делось заклятие щита, при исчезновении фигуры "по правилам", просто рассеялось? Вероятнее всего. Что-же, тоже какая-никакая да информация. Серый мистик взглянул на коня, не просто же так Бунтарка вывела его? Какую-то роль на поле он уже играет - создает угрозу, свою роль играет. А заклинание соседствующей пешки хоть и не должно нести явной угрозы такого рода материи, подстраховаться лишним не будет - Молекулярный щит на коня на c3. Столько магических сил уходит на игру.Сейчас для меня это капля, но лет 10 назад такое было бы попросту непростительно...

Ещё одна идея, мысль, возникла у Зика неожиданно. Противник использовал фигурами заклинания, не используя голосовых команд или что-то ещё. Зику казалось не вполне честным, что с их стороны дополнительными способностями владеют только они с Энмико. Грейсон попытался мысленно приказать коню концентрироваться для атаки, если обычный приказ к атаке не подойдет - можно попробовать мысленные команды на заклинания которые раньше видел, удар мысли, ментальная атака.. В конце концов - король Зик или не король?

Как я и думал, совершать атаку можно как до шаматного хода, так и после него. - Повреждения щита не укрылись от внимания Грейсона. Надо признать, сила этой атаки была приличной. Будь на их с Энмико месте обычные люди, им бы хватило одной такой магической атаки, чтобы голова начала разрываться от боли, а продолжать игру будет невозможно. Чтож, все основные действующие фигуры защищены, можно и перевести дух...

Пока он взял тайм-аут, чтобы немного восполнить потраченную энергию за счет творимой фигурами магией, размышления направились в сторону структуры всей игры. Зик представлял это так, словно есть некое руническое ядро, отвечающее за процессы, проходящие на поле, а может быть и не только за них, все каналы ведут к нему, а сам же Хроно держит в руках канал контроля над ядром. Вот только интересно было то, сам ли Хроно отдает распоряжения фигурам о применении заклианний, или это делает за него игра? В первом случае, было удивительно как он один успевает следить за всем этим, уделяя внимание ещё и шахматной стратегии - ведь они вдвоем с Энмико, разделив роли, с трудом успевали играть по правилам, честным и закулисным, одновременно.

- Если ты сдашься, обещаю, бить не будем.   -  Зик не удержался, чтобы не съязвить, замечая некое преимущество на доске. Похоже, или основной козырь все ещё удержан в рукаве, или Хроно слишком уж много надежд возлагал на свой план с фигурами, стреляющими залинаниями. В любом случае Зик продолжал обращать внимание на новые "заряжающиеся" фигуры.

Партия разворачивалась стремительно. Позиционная игра была лишь вначале, в дальнейшем обе стороны предпочли явную агрессию, и если от Бунтарки Зик ждал чего-то подобного, то такая тактика от Хроно была неожиданна. Сам бывший профессор сделал все что от него требовалось для победы, попросту защищая простенькими щитами ключевые фигуры, которые подвергались угрозе, он нейтрализовал возможность "Сжульничать", и явно смешал какие-то планы, иначе как было объяснить то, что по честным шахматным правилам Бунтарка уделывала "Великого шахматиста" и победителя многочисленных турниров в Аклории. Или он попросту поддался? Что-то хотел проверить? Белиар знает, что в голове у этого белобрысого.

В конце концов партия окончилась той самой победой, к которой и шло дело. Когда Энмико произнесла Заветную фразу Зик уже не удтвлялся, все происходящее он с самого начала воспринимал как Фарс, так чему было радоваться? Потраченному времени? Зик сохранял скептическое выражение лица, лишь немного разбавленное самодовольной ухмылочкой.
- Ненавижу шахматы.
- Так и думал, - слегка усмехнулся Зик -  надо было просто ломать стену. В следующий раз так и сделаем. - Интересно, почему она улыбается? Довольна, что победила? - Зик немного приподнял уголки губ в ответ, попросту эмпанируя, успеху эльфийки, но сути её взгляда он так и не понял, а вот физиономию Хроно отслеживал внимательно. Как он отреагировал на поражение? Отреагировал хоть как-то? Что-то Зику казалось, что нет.
- Чувствую себя нелепо. - Пояснил Зик насчет щитов, да и вообще этой партии в целом - растрата маны и заклинаний защиты на игровые фантом - что может быть глупее. Ну да ладно. Если Хроно исполнит слово, это все-же пустой тратой маны не было, но все же это не отменяет нелепости происходящего.

Порталы никогда не внушали доверия серому магу, однако в этот раз он понимал, куда проще открыть портал чем отключать защитную систему каждой двери и стены замка. Да и доставив к месту назначения порталом, Хроно не даст запомнить путь Зику. Вероятность, что портал - уловка - ничтожно маленькая. Едва ли Хроно настолько глупый, что решил, будто такие противники как они, попадутся на такую детскую ловушку, как портал в западню. Скорее всего для них бы он приготовил что-то куда более изощренное. И все же никогда не будет лишней осторожность. Так как заклятие щита Энергии все ещё было наложено на Энмико, Зик кивнул, не став споить, она уж точно успеет вернуться из-закрывающегося портала, либо в случае наличия на той стороне чего неприятного, а в крайнем случае - её защита - вся огромная магическая сила Грейсона.
- Главное, не дыши. - Ещё бы, ведь Щит Энергии пропускает воздух. Зик покрепче взял Эльфийку, на всякий случай приготовился тянуть на себя что есть сил, помогая себе магией, если вдруг что-то начнет её затягивать. Если же все пройдет по-честному, Грейсон попросту зайдет в портал следом за Энмико.

Зику было не так принципиально, кто зайдет в портал первым. После того как стало понятно, что путь безопасен они так или иначе оба прошли через врата. Надо прознать, Зик удивился. Он рассчитывал увидеть фантома, а не настоящего Хроно, и рассчитывал оказаться в куда более отдаленном месте, чем Зал безликих - сердце тайной обители. Это название мне не слишком нравится. - Поймал себя на мысли серый Мистик.
- Я больше не профессор. - Сразу же холодно поправил Зик, намекая блеском стальных глаз, что и снисходительного отношения к студентам и иным молодым магам у него больше нет. Хотя едва ли когда-то было, уж кто кто, к Хроно помнил методы Зика хорошо. Зик по-хозяйски осмотрелся, остановил взгляд на статуях, на выходе, и на эфире, окружающим големов, взглянул на пол, на потолок, и в конце концов вернулся к Хроно, неторопливо зашагав к столу. Само собой Зик ожидал появления кресел или хотя-бы стульев, на которые они тоже могли бы присесть, уж не на прием к "его величеству" они заявились, это точно, и Хроно, не будь глупцом, это тоже понимает.
- Видно, что ты ещё молод и слишком уж честен. Хотя допускаю, что тебе просто скучно. - От высказываний своего субъетивного Зик конечно же не удержался. - Зик специально посмотрел на щит таким пронзающим взглядом, будто его и вовсе не было - Неужели он и правда считает что подобная преграда что-то значит для меня? Мог бы и не позориться. - Сам Зик щитами был не обременен, хотя Энергетический барьер с Энмико он не стал рассеивать. Единственный вариант, при котором подобный щит мог стать проблемой был тот, при котором он подключен к магическим резервам замка при помощи каких-либо каналов, вот это Зик и проверил.

Прежде чем переходить к делу, стоило удобно рассесться за столом, природу которого изучать сейчас было вовсе не время. Все же если хозяин откажет в подобном гостепреимстве, Зик требовательным взглядом попросит уже явить сюда пару плотных фантомов стульев.
- Итак. Зачем?

Грейсон вздохнул. Возможно он сам недостаточно ясно выразил свою мысль, но получить такой ответ все равно не было приятно. Зик конечно понимал, что Хроно вовсе не был уверен - получится ли вообще их, как он выразился "выпроводить", едва ли парень знал, какой сейчас у Зик настоящий уровень силы, и на что способна Энмико - последнее что он мог знать, какими они были во время битвы с Марагором. Но вообще это было не интересно Грейсону. Он был уверен, что они бы и своими силами сюда добрались, просто парень сэкономил ресурсы и себе и им, а значит, допускает, что друг против друга, может быть, их будет тратить глупо.

Грейсон присел на кресло, хотя "разваливаться" не стал. Он немного подался вперед, словно собрался устраивать допрос, и продолжил говорить. Спокойно, размерено с акцентом на нужные слова.
- Нет, ты меня не понял, Хроно. Зачем тебе вообще это все? Этот замок. Эти стражи. Эти стены. Во время террора четверки тайных ты выбрал маленькую роль и вертел всеми из-за кулис. Я не поверю, что тебе вдруг захотелось "большей" без какой-либо причины, это же так неудобно. - Грейсон после своей фразы, облокотился и можно было подумать, что в какой-то мере "расслабился".

Следующие слова Зик произносил спокойно и размеренно.
- От того, как ты ответишь на этот вопрос будет зависеть то, как я буду к тебе относиться. Про прошлые мотивы и ошибки я уже забыл. Так что давай-ка определимся сразу, кто на чьей стороне, сейчас, в настоящем. - Рассудил Зик. Благодарности за то, что он не прошелся сюда стадом носорогов, превращая стражи в расплавленные лужицы, он принимать посчитал излишним. Как говорится - "Не за что, на здоровье..."

Выглянув на другую сторону портала, эльфийка к некоторому облегчению обнаружила, что переход действительно ведет в зал Безликих, посреди которого с удобством расположился сидящий в кресле Хроно - на сей раз, возможно, даже настоящий. Удовлетворенная результатом проверки, Эн условным жестом требовательно подергала Зика за рукав, приглашая его следовать за собой, после чего решительно шагнула вперед сама.
- Привет. - откликнулась остроухая, оказавшись в зале и деловито обводя помещение взглядом. Она до сих пор считала, что Хроно играл в шахматы только одной рукой, а другой щедро городил ловушки, и несколько из них, вероятно, уже готовы к спуску на случай, если на него нападут. - Эй! Стоп. Почему?.. - Хроно уже второй раз обращался к ней титулом замужней женщины, чем вызывал легкое недоумение и желание засмеяться. - Придумал же.
- Я не миледи. - спокойно отметила Энмико, закладывая руки за спину и стараясь сохранить серьезное лицо, хотя по ней было видно, что предположение молодого мага ее очень позабавило. После чего она замолкла и пропустила Грейсона вперед, предоставляя ему инициативу переговоров и действий. Следовать за ним она не стала. Вместо этого, Энмико неспешно двинулась сама по себе дальше, обходя стол, и прохаживаясь по залу так, будто она просто прибыла сюда на экскурсию и рассматривала окружение как музейную экспозицию, да и вообще, происходящее было само собой разумеющимся.
Справедливости ради, зал действительно выглядел необычно. Здесь было светло и бело подобно храму, отчего поначалу даже слепило глаза, вот только некая доля мрака сквозила в рафинированной белизне, как фальшивая нота в безупречной мелодии...
Изваяния магов украшали собою стены зала, будучи расставленными по периметру. Правдоподобные фигуры волшебников, искусно выполненные из мрамора, были совершенно разными, но всего лишь одна важная черта сделала их пугающе одинаковыми - начисто стертые лица. - Может, все они когда-то владели Замком? Или Штейн знал их лично?
Впрочем, поразмыслить о причинах такого творческого решения, и о том, что будет, если вернуть лица безликим, Энмико решила в другой раз. Вместо этого, она чутко прислушивалась к разговору вполне живых и физиономистых магов. В частности, линия которую гнул Зик, навеяла на Эн стойкое ощущение дежавю. - От того, как ты ответишь на этот вопрос будет зависеть то, как я буду к тебе относиться.... Так что давай-ка определимся сразу, кто на чьей стороне, сейчас, в настоящем. - излагал Грейсон, напоминая эльфийке о том, как однажды мистик точно так же заявился на ее территорию в приемной комиссии, и бессовестно устроил ей допрос, чуть ли не теми же самыми словами! Просто возмутительно! На секунду она даже вознегодовала за Хроно. - Он на своей собственной стороне. - не сдержавшись, тихо пробормотала себе под нос Эн, хотя вряд ли ее услышали. Грейсон называл себя серым, но все вокруг делил только на белое и черное, и ему редко приходила в голову мысль, что остальные не столь категоричны в суждениях и попросту живут своими проблемами. - Тьфу... - Может, этот Хроно вообще потомок Штейна и получил Замок с его секретами по наследству. Ну вдруг?..
К слову, о Хроно. Закончив беглый осмотр статуй, Энмико переключила свое внимание на молодого мага. Если подумать, то разница в возрасте между Грейсоном и "тайным владетелем" не такая уж и большая... Подсчитывалось это просто. С тех пор, как он был старшекурсником, минуло четыре года. Сейчас ему должно быть около двадцати шести лет, а Зику - чуть больше тридцати. Издалека их даже можно было принять за братьев. - Любопытно.
Эн как раз завершала свой маленький променад по залу, недалеко от стола, и теперь подходила ближе. Сейчас, когда "белый король" сидел в кресле собственной персоной, рассмотреть его было просто. Изучая его фигуру, зоркая эльфийка заметила легкое колебание воздуха, намекающее на щит. Но щит - вещь ожидаемая, гораздо больше Эн интересовало, насколько он изменился за эти годы, в том числе, насколько он здоров, опрятен, ухожен, сыт. Конечно, у Хроно есть порталы... Но если предположить, что он находится в Замке неотлучно, значит, крепость обладает некими внутренними ресурсами жизнеобеспечения и всем необходимым для комфорта. А это весьма и весьма интересно. - Тайная обитель полностью удовлетворяет моим требованиям. - Должно быть, действительно так.
- До сих пор ни один желающий, кроме меня, не смог проникнуть сюда. Вы - первые. - продолжал мысль "Король". - Мы всего лишь выломали ворота, а на это любой дурак из министерских способен, а они то точно совали сюда свой нос. Как же так? - подметила эльфийка, несколько удивляясь подобному заявлению. - Странное дело. - Размышляя, она как раз добралась до свободного кресла и с аккуратным изяществом присела на его край.
- Теперь мой ход. Что вам нужно от этого замка? - спросил молодой маг, обращаясь к Грейсону. Но на этот раз, остроухая решила, что пришел ее черед.
- Ты. - спокойно и взвешенно произнесла Энмико, слегка улыбаясь собеседнику уголками губ. Вероятно, ее заявление могло удивить обоих, и она дала мужчинам несколько секунд на переваривание и осмысление этой фразы, не став затягивать паузу, однако, слишком долго, чтобы у Хроно не сложилось впечатление враждебности. - Знаешь, пока сидишь за кулисами, на большой сцене мира случается всякое.

Отредактировано Энмико (2019-01-05 03:49:38)