Ободрение Парвати возымело не совсем тот эффект что она хотела. Наг мотнул головой, явно не соглашаясь с прозвучавшими словами. Но это не помешало ему уже в следующий миг поклониться, признавая право наги самой судить себя.

Кхалат: - На всё воля Избранной. - молвил он примирительно. Второй наг чуть замешкался, будто не уверенный в том что он должен делать, но всё же повторил за соплеменником. Он, в отличии от Кхалата, был куда более молчаливым и преимущественно лишь наблюдал - с интересом и некоторой опаской. Особенно пристально он следил за тем как Четырёхрукая облачается, используя для этого все конечности. К слову, той этот процесс с каждой секундой давался всё легче - будто активная деятельность выдавливала усталость, как яд из раны.
Наконец, очередь дошла и до золотых побрякушек Жрицы. Как только пальцы наги начали перебирать их, присутствующие в помещении наги ощутимо напряглись и попятились, в то время как их взгляды оказались прикованы к золотым вещицам. Произошло это рефлекторно, похоже, на основе опыта предыдущего знакомства с набором зачарованных побрякушек.
Эффект развеялся после того как Парвати заговорила. Наги заморгали и Кхалат с сомнением окинул взглядом Четырёхрукую, будто прикидывая достаточно ли она набралась сил, чтобы двигаться. Его сопровождающий просто сложил ладони и опустил глаза в пол.

Кхалат: - Конечно, следуй за мной, Избранная - произнёс он и добавил после того как Парвати задала вопрос - Раненых? Почти все. Повезло лишь нескольким. Носить оружие могут все, но вот пользоваться им...Стражи Жрицы, как обычно, били по рукам - так они могли скармливать еще живых наг Тхаалаку. В лучшем случае, из двадцати получится семь воинов.
Наг возглавлял процессию, Парвати оказалась в её середине, а молчаливый не оказался в хвоста - он решил не искушать судьбу и поспешил ретироваться. Да сделал это до того незаметно, что увлёкшаяся попыткой найти ключ среди безделушек Четырёхрукая заметила его отсутствие лишь у запечатанных массивным куском металла дверей. При взгляде на преграждающее путь препятствие, лишённое замочных скважин, нага поняла что отпирающий замок ключ должен быть магическим. А это значило что любая, даже самая невзрачная побрякушка могла подойти.

К сожалению, найденные украшения, даже при беглом осмотре не давали каких-либо намёков на свое предназначение. Подавляющее большинство из поблескивающих золотом украшений ощущались так или иначе связанными с магией, а вот какое из них конкретно могло открыть своеобразный замок - узнать это было возможно лишь методом подбора. Ему то Парвати и посвятила следующие несколько минут своей жизни. Отделить от других, достать, поднести, убрать. Процесс шёл быстро благодаря наличию дополнительной пары рук, что ловкими движениями действовали каждая сама по себе. Именно таким не хитрым способом нага за кратчайшее время перебрала все варианты. Но дверь осталась закрытой.

Кхалат: - Может попробовать подносить сразу по два? Стражей, охраняющих покои Жрицы везде было по двое. - предложил наблюдающий за происходящим наг.
Теперь вариантов было значительно больше, но Парвати не куда было спешить. И за своё терпение она была вознаграждена - третье же сочетание побрякушек привело к тому что на кажущимся монолитном куске металла появилась трещина. И снова все замерло. Тогда нага переложила украшения в разные руки и развела их в стороны. Разлом послушно разделился надвое и относительно ровной линией отделил верхнюю часть металла от нижней.
Более ничто не удерживало створки вместе. Путь был свободен.
Парвати вновь вступила в комнату. С предыдущего посещения она едва ли изменилась - всё та же большая пещера, в которой огромной грудой лежало золото. Много золота. А посреди - золотой трон. Но сейчас, когда взгляд не был прикован к той, кто восседал на нём, а сердце не колотилось от порождённых неопределённостью эмоций, Парвати заметила в дальней части небольшую нишу, которая оказалась ничем иным как проходом в личные покои.
В них не было ни следа той помпезности, которая сходу бросалась в глаза. Маленькое помещение, заполненное минимумом вещей. Донельзя простая лежанка, небольшой сложенный из камней алтарь с пустой тарелочкой и у самой стены - подобие столика. Вокруг последнего лежало несколько табличек - с виду, совсем как те, что нага видела у Сандип. Но первое что бросалось в глаза - карта. Она была грубой, похоже, сделанной рукой не слишком сведущего в картографии существа, но понять нарисованное было можно. Нечто подобное Парвати видела на "Стремительной Ясмине". И тут, и там выделялось скопление островов. Но если экспедиция шла, можно сказать, на ощупь, в лучшем случае собираясь навестить это место как то, близ которого пропадали корабли, то у Жрицы планы были донельзя конкретные. Рядом с островами значилась приписка.

Жрица собиралась уничтожить то, что притаилось на этих островах.
Копье, что было покрыто ракушками выскользнуло из рук подводной жительницы и ударилось о каменный пол. Ракушки, покрывающие оружие наконец-то дали трещину и частично осыпались с оружия. Блеснул металл.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-12-12 15:24:19)

Сопровождающий почти бесшумно скользил в след за Четырёхрукой. Она почти не обращала на него внимания, погружённая в собственные переживания, но краем глаза всё же отметила для себя то как наг сгорбился - похоже, в покоях Жрицы он чувствовал себя не по себе. Но даже так, Кхалат продолжал следовать за Парвати.
Вопрос, заданный в личных покоях предыдущей правительницы, застал его врасплох. Он вздрогнул, будто вспомнив что он тут не один и медленно, будто бы с неохотой перевёл взгляд с карты на Избранную.
Карта с виду не носила никаких следов обозначений текущего местоположения. Похоже, Жрица достаточно хорошо знала эти места чтобы не отмечать их на рисунке.  Парвати же, чтобы понять где та находится, предстояло разобраться с местным рельефом и ориентирами.

Кхалат: - Н-нет. - произнес он и нахмурился - У нас был Тхаалак - он мог защитить от всех от любых напастей. Даже наземцев. Но...почему тогда Жрица постоянно тренировала своих Сынов? Неужели она так сильно опасалась...нас?
На лице нага воцарилось удивление, смешанное с постепенно растворяющимся неверием. Похоже, сделанный им только что вывод его сильно обескуражил.
Кхалат: - Нет. Не может быть. Мы всего лишь трудились на благо Общины. Всегда. Мы никогда ни с кем не воевали. Или...может...нам об этом не рассказывали?
После повеления Парвати он не стал мешкать и тотчас же, кивнув, двинулся на выход. Судя по задумчивости, что полностью завладело им, тому было над чем поразмыслить в одиночестве.
Подводная жительница, оставшись одна, принялась разглядывать таблички. Каждая из них была вырвана из контекста и повествовала о чем-то своем. На одной были заметки о военных действиях. На другой - нюансы ораторского искусства. А на третьей - догматы правления. Учитывая что текст был написан очень мелко, кое где не разборчиво, надо было потратить достаточно много времени чтобы вчитаться. Тяжесть же каждой из этих табличек не позволяла унести их все разом.
Одинокий, пустой алтарь вызвал в Парвати какую-то странную дрожь. Она проникала в каждую клеточку тела наги и вызывала у неё сковывающее, почти парализующее ощущение приближающейся напасти.

Ничто не отвлекало Парвати от её деятельности. Скатать карту, прихватить табличку и отправиться на выход. Что касается алтаря, тот вызывал странные ощущения лишь когда Четырёхрукая смотрела на него. А так, он был всего лишь простенькой конструкцией, лишённой каких-либо магических особенностей.

По повелению наги, её проводили к раненым. Их было ровно столько, сколько и говорилось ранее - порядка двух дестяков. И почти все в они пребывали в плачевном состоянии - с ранами разной степени тяжести, но все как один - с тем или иным повреждением рук. Их обхаживали те немногие, чьи повреждения были не настолько ужасны. Впрочем, даже у этих добровольных лекарей можно было на телах заметить багровые от крови повязки.
Кхалат помог Парвати определиться с примерным местоположением поселения на карте. Судя по всему, они были довольно далеко от обозначенной на карте зоны. Как минимум в неделе пути от неё.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-12-27 16:50:56)

Появление в лазарете Парвати вызвало множественные шепотки. Кхалат, впрочем, узнав о том что собирается делать Четырёхрукая, поспешил успокоить присутствующих и предупредить о дальнейшем. Получилось у него не слишком хорошо - настроения не улеглись, но притихли, как мальки при приближении тени сома. Нага стала объектом пристального внимания всех присутствующих в лазарете подводных жителей. Некоторые смотрели на неё с недоверием, другие со страхом, а третьи - с надеждой. Среди последних было наибольшее количество тех, кто был лишён одной, а то и двух конечностей.
Заклинание сработало как надо - едва видимый под водой влажный барьер возник вокруг выбранного Парвати нага. Появившаяся защитная плёнка поспособствовала тому чтобы вокруг подводного жителя образовалось пустое пространство - соплеменники поспешили отстраниться от него или попытались сделать это - те, что находились на лежанках. Заклинание было совершено и...явного чуда не произошло. Раны не затянулись, равно как и силы не вернулись к порядком измотанному нагу. Он поднял недоумённый взгляд.

Кхалат: - Избранная может помочь. Но спасти себя мы должны сами. - произнёс наг спокойно, но твёрдо.
После этого работа в импровизированном лазарете, вновь закипела.
Кхалат: - Солониэль помогает всем нам, но некоторые раны слишком серьезны. - молвил подводный житель приглушённым голосом, предназначавшимся лишь Парвати. - Карта. Ты направляешься к отметке? Возьми меня с собой.

Парвати пришлось заняться копьем - она аккуратно и вместе с тем, пользуясь своими знаниями, уверенно счистила ракушки. Теперь в руках у неё было полноценное оружие, а не древнее ископаемое. Главное что в копье чувствовалась магия, которой, похоже, даже магия не помешала.
Время, которое она посвятило табличке дало результаты. Правда, вместо описания конкретного вооружения и способов его создания, неизвестный автор, что покрыл камень вязью символов, по больше части сосредоточился на том какими приёмами пользовались полководцы древности. К огромному сожалению, их имена, равно как и названия битв были со всей аккуратностью и тщательностью вырезаны, так что в конечном итоге осталась практически одна лишь чистая информация. Для наги всё это было донельзя незнакомо, так что далеко не вся информация отложилась у неё в голове - некоторые понятия, термины так и остались не понятными. Если бы она сохранила каменную табличку на будущее, может ей удалось бы расширить свой кругозор, но времени на это отчаянно не хватало. Чтобы забить голову даже начальным уровнем знаний, Четырёхрукой пришлось проторчать до темноты. Зато теперь подводная жительница куда лучше разбиралась в военном деле.

Багровые солнечные лучи косым потоком, прерывающимися стайками рыб, превращали воду в кровь. Еще недавно многочисленные, сплошные зловещие пятна на морском дне стали редеть - их количество сокращалось, будто кто-то невидимой рукой неумолимо оные обрубал. Подступала ночь. Под морской гладью темнота куда успешнее вытесняла собой свет - возможно, потому что последнего а глубине и без того было меньше.
Амулеты в руках Парвати загадочно подмигивали ей золотистыми боками. Она хотела приступить к их изучению, как неожиданно полог "её жилища" шелохнулся и пропустил знакомого нага. В руках у него было что-то, похожее на кучу материи с вкраплениями каких-то странных вставок.

Кхалат: - Вот. - произнёс он и протянул ей...

Броня была повреждена. И повреждена сильно. Но при этом камни, которые были вставлены в неё никуда не делись. Один, правда, чуть треснул, но, тем не менее, остался цель. Навыков самой Парвати едва хватило бы чтобы восстановить броню хоть насколько-нибудь, кроме разве что необходимого для ношения минимума. Для большего нужно было разбираться как в кожевном деле, так и уметь шить. Кроме того, было важно иметь так же набор материалов для выполнения всех этих работ - того же тона, цвета и прочности, чтобы в последствии не выглядеть как какая-нибудь рыба-клоун.
Наг не попытался отстраниться, когда его взяли за руки. Лишь потупил взор, чтобы не встретиться с Парвати взглядом.

Кхалат: - Да - произнёс он спокойно и умолк. Но что-то в нём вызревало. Какой-то порыв, какая-то мысль, которую он хотел разделить с Четырёхрукой. Пауза была не дольше удара сердца, прежде чем слова покинули уста подводного жителя. - Я...я хотел доказать себе что свободен от воли Жрицы и её запретов, что больше не боюсь...
Пауза явно намекала на жившее там некогда чудовище, но было в ней и что-то еще. Мужчина что-то не договаривал - нечто, быть может, важное, а может и что-то сугубо личное. Наверняка понять было невозможно - Парвати плохо разбиралась в психологии.
Кхалат: - Вряд ли среди оставшихся найдутся те, кто мог бы привести снаряжение в порядок - добавил он и поднял взор на Избранницу богини - Но даже так, мне показалось что тебе это сможет пригодится.