- Ты был тем драконом во время сражения? - мертвец взглянул на юношу, когда тот рискнул озвучить заинтересовавший его вопрос. Ответом на него было молчание, что растянулось на несколько долгих секунд, за время которых Тиамат разглядывал своего собеседника со смесью лёгкого пренебрежения и самодовольства.

Тиамат: - Да, - наконец, ответил он с наигранной скукой в голосе, и отвернулся, утратив к персоне Ллойда всяческий интерес. Довольно быстро Ллойд понял, что разговорить Тиамата на какие бы то ни было темы просто не сумеет. Следуя канве характера, что обычно приписывают владельцам стихии тьмы, Тиамат был довольно отстранён. Было ли это обычным для него состоянием? Или он вёл себя так только по отношению к Ллойду? А может всё его поведение было не более чем маской? Ведь здесь, в Безымянных землях, так любят носить маски...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 10:45.
Площадь перед дворцом.

Интерес, догадки и ожидания - все они оказались не оправданы. Тиамат не шёл на контакт, и Ллойд не стал рисковать с расспросами, опасаясь вызвать раздражение у столь могущественной личности. Пускай не столь могущественной, как Сайгур, но всё равно куда более могущественной, чем сам Ллойд. Почти весь путь они проделали молча. Затем Тиамат велел Ллойду оставаться на площади перед дворцом, в ожидании, пока подтянутся остальные бойцы Владыки. Сам Тиамат взмыл в воздух на своих чёрных крыльях, и полетел разносить слово Сайгура по Цитадели.

Ллойд не провёл много времени в одиночестве. Почти сразу же следом за ним из дворца вышло несколько отрядов элитных рыцарей Сайгура. Они самостоятельно построились на площади, и замерли, в ожидании появления Владыки.

Ещё через некоторое время на площади начали появляться вспышки огня, блики телепортации, незаметные волнения в тенях, материализующиеся прямо из ниоткуда призрачные фигуры... То Мастера собирались на зов. Среди них юноша увидел несколько уже знакомых ему персон: Ирольд, Эфру и Крылатый. Они тоже заметили его, и конечно же пожелали перекинуться парой слов. Как оказалось чуть позже, все трое хорошо знали друг друга, и им было о чём поговорить, даже без участия Ллойда. Но всё-таки вчетвером они образовали некое подобие группы, занимая место в общем построении. Ждать им оставалось недолго.

Последними на площадь вышли Владыка Сайгур и Тиамат. Мертвец с драконьими крыльями занял место рядом с самим Владыкой, немного позади за его правым плечом. В то время как Владыка вёл свою пылкую речь, чтобы ввести собравшихся в курс дела. Ничего нового или необычного в ней не содержалось. Все присутствующие итак уже догадывались или слышали мельком о том, что происходит в Башне Безымянных Земель. Им необходимо отправиться туда и бросить её к ногам своего Владыки, убивая любого, кто вздумает встать на пути. И к этому "принявшие силу" были более чем готовы. Самые лучшие, самые опытные и самые сильные служители Культа... Все вместе они собрались здесь сегодня, чтобы вершить судьбу во славу своего Владыки.
Прошло ещё немного времени, и на площади стали появляться широкие порталы. Каждый портал предназначался отдельному отряду, и они поочерёдно исчезали во вспышках пустоты. Они окружат Башню и возьмут местность под свой контроль. Подготовят плацдарм для появления Владыки. А затем явится и он сам, в окружении своих лучших бойцов. Волею судьбы, сейчас его взгляд пал на Ллойда и окружавших его Мастеров. Именно им будет суждено поддержать Сайгура и его рыцарей в грядущем штурме Башни.
У них есть достаточно времени для того, чтобы оказать себе магическую поддержку, подготовиться. А затем откроется последний портал, через который пройдёт сперва Сайгур, затем Тиамат, а затем отряд элитных рыцарей и Ллойд, вместе с окружавшими его Мастерами. Могущественные воины и маги, живые и мёртвые, амбициозные и преданные. Казалось, они были готовы к чему угодно. Ведь были же?..

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 11:00.
Башня Безымянных земель. Двор башни.

Все запланированные заклинания были успешно наложены, а эликсир восполнил потраченные магические резервы до максимума. Ллойд был полностью готов и сосредоточен, оставалось лишь шагнуть через кромку портала, туда, навстречу неизвестности. И он сделал этот шаг.
Башня Безымянных земель предстала прямо перед взором юноши, мрачная, величественная, грандиозная. Она отражала всю мощь Тёмного Магистра, и являлась молчаливым напоминанием о той страшной силе, которая некогда было собрана под её стенами. Той силе, которая что было не уничтожила Империю...
Первое, на что обратил внимание Ллойд, когда первые впечатления схлынули - это хруст костей под своими ногами. Пожалуй, он бы даже не обратил на них никакого внимания, если бы не фраза, которую обронил Тиамат.

Тиамат: - Да это же Кноглиар собственной персоной? - разглядывая обугленную мантию и обломки костей под своими ногами, - А я то уж боялся, что он успел завладеть знаниями Магистра о Первотьме, и теперь надерёт наши задницы... Значит нам нечего бояться! - бравада и надменность никак не соответствовали всей серьёзности ситуации. Ведь совсем скоро им предстояло познакомиться с убийцами одного из Владык Безымянных земель...

Совсем молодой юноша, одетый в одну лишь лёгкую мантию, совершенно неуместную для окружающей его действительности. Он сидел, скрестив ноги, на спине огромного голема, которого Ллойд, при всех своих познаниях в мистике, мог отнести лишь к классу маркасан. Юноша казался совершенно безучастным к происходящему, а его тело было перемещено в астрал, неуязвимое для физических воздействий извне. Вдобавок он был защищён стальным покровом, пеленой и щитом металла. И это только то, что Ллойд видел. Что касается магии, то юноша обладал очень сильным разумом, сильным металлом и светом, а также водой на начальном уровне.

Вторым был не молодой мужчина, весьма брутального вида. Он был облачён в более подобающее снаряжение - длинную кожаную мантию и лёгкие защитные доспехи, правда весьма экзотического вида. Единственное, что внешне объединяло его с юношей - это символика Министерства Магии.
Открытые участки на его теле светились бурым и огненным эфиром, что могло говорить о запечатанных заклинаниях. Приём, свойственный архимагам. Ллойд ощущал в нём очень сильную магию земли, а также разум и огонь на среднем уровне. Мужчина заметил на себе этот взгляд, и среагировал мгновенно, распечатав одно из заклинаний и ударив по порталу, из которого выходил Ллойд, разломом. Все, кто успел выйти, вовремя среагировали и бросились в рассыпную, однако портал оказался уничтожен мгновенно, и один из Стражей Огня который в этот момент попытался из него выйти, оказался разрезан на две части. Его тело отправилось в долгий полёт на дно расщелины, где уже вздымала жаркая магма...
Следующее, что сделал архимаг Министерства - это мгновенно укрыл себя вуалью раскалённых недр. До этого Ллойд успел увидеть на нём каменную кожу, гранитную сферу и каменный щит.

А в это время повсюду вокруг кипел бой. Как оказалось, зачистить территорию было гораздо сложнее, чем рассчитывал Сайгур. Стражи Огня столкнулись с серьёзным сопротивлением в лице Стражей Металла. Они выглядели как обычные големы стихии металла, вот только их боевое мастерство было заметно выше, что приближало их по уровню к элитным рыцарям Сайгура. В то же время мастера Цитадели Огня были связаны магическим боем с боевыми магами Министерства. Их экипировку и снаряжение Ллойд никогда прежде не встречал, но без труда узнал знакомую символику на плащах.

Владыка Сайгур: - УНИЧТОЖИТЬ ИХ ВСЕХ! - в ярости вскричал Владыка, вздымая всполохи буйного пламени пассами своих рук. В следующее же мгновение он обрушит на противников всю мощь своей огненной стихии. Но и они не останутся в долгу. В следующих же мгновение начнётся битва. Но найдётся ли в ней место для Ллойда? И на чьей стороне он выступит? Сейчас было самое время для того, чтобы определиться в своих желаниях. Ничто не мешало ему ударить Сайгуру в спину, когда тот будет отвлечён на сотрудников Министерства. С другой стороны, мог ли Ллойд назвать своим союзником само Министерство? Они, во всяком случае, были живыми, дышащими существами... Прямо как он сам! А может быть... Он найдёт третий путь? Ведь цель его поисков, сам смысл этого приключения, состоял вовсе не в том, чтобы отстаивать чьи-либо притязания и участвовать в бесконечных конфликтах.
Цель Ллойда была прямо перед ним, он должен был проникнуть в Башню. Как он это сделает? Решать предстояло лишь ему одному. Однозначно понятно было только то, что сделать это будет непросто. Необходимо будет преодолеть заслон Министерства, пробиться через стены внутреннего кольца (как раз перед входом туда стоял юноша и маркасан) и сокрушить врата самой Башни! Если это смогли сделать все эти сущности, то почему не сможет он сам?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-11-20 22:12:19)

Ллойд быстро сориентировался и заложил крутой вираж на теневом рывке, эффектно и эффективно присоединяясь к закипающему вокруг сражению. Более того. Атака мистика оказалась настолько успешной, что меч практически не встретил сопротивления, пронзая боевого мага Министерства насквозь, вместе со всеми его щитами! А потом тот просто исчез, растворившись в воздухе. Иллюзия.
Времени осмысливать происходящее не было, тем более что план был заготовлен в голове Ллойда заранее. Поэтому он тут же использовал шаг уккунта, чтобы нырнуть прямо сквозь стену близлежащего здания. Внутри было абсолютно темно, благо что усиленный магией взор помогал зреть сквозь эту темноту. Помещение было обширным, потолки высокие, имелся второй этаж, но он представлял из себя не полноценный этаж, а набор платформ, которые тянулись вдоль стен, а также соединялись друг с другом поперёк помещения. Судя по всему, это место представляло из себя что-то среднее между осадной мастерской и склепом, здесь конструировались самые гротескные боевые машины, сплетение некромантии и инженерии. Однако ныне это место находилось в упадке, было завалено излишками строительного материала, мусором и трупами.
Насколько мог судит Ллойд, его уход остался незамеченным. Во всяком случае, за ним никто не отправил погоню. По крайней мере, сразу. Здесь и сейчас он так же был один. Противники снаружи были заняты сражением, а судя по звукам - в ход пошли очень мощные заклинания и призывы. Отсюда не было видно, что там происходит, окон не было, а единственный вход завален. Но тёмные точки, принадлежащие бойцам Сайгура, начали исчезать одна за другой.

Интерлюдия (только для ознакомления).
Во дворе башни. 3 минуты спустя...

Сражение было ожесточённым и развивалось стремительно. В ход шли могущественные заклятия, разрушительная магия и призывы. Агенты Министерства тянули время так долго, как только могли. Но в конце концов иллюзии оказались развеяны, а призванные существа уничтожены.

Мужчина: - Акх-р-р! - архимаг земли отступил на шаг назад, его непоколебимая стойка оказалась нарушена, а в груди дымилась обугленная рана. Прямое попадание плазменного заряда Сайгура, который частично проник сквозь магические щиты. Мастера Огненного Владыки перешли в наступление, сражение складывалось не в пользу Министерства.

Юноша: - Мы сделали всё, что от нас зависело. Отступай и сохрани себе жизнь, - спокойный, мягкий, юный голос. Не уместный для сложившихся обстоятельств. Однако мужчина не стал спорить. Он кивнул и хрипло выдохнул, собирая силы для последнего рывка.
Мужчина: - Спасибо, Эвис. Снова выручаешь, - с этими словами мужчина начал отступать к воротам во внутренний двор башни. Напоследок он не преминул оставить наступающим подарок - целое поле каменных шипов, то тут, то там вырывающихся из под земли, при этом метивших прицельно в Сайгура и его мастеров.

Тиамат взревел, когда один из каменных кольев пробил его грудь насквозь. Не от боли, но от злобы. Одним ударом он расколол снаряд и выдернул обломок. Его тело всё меньше походило на человеческое, и всё больше черт перенимало от дракона. Лицо заострилось, а пасть обзавелась арсеналом острейших клыков, руки вытянулись, покрылись чешуёй и чёрными крючьями когтей. Тиамат высоко взлетел на своих могучих крыльях, а фигуру его окружали всполохи огня и тьмы. Он был полон решимости и гнева, когда на теневом рывке пронёсся в сторону юноши, восседавшем на уже порядком повреждённом маркасане, который тут же нанёс встречный удар. Сила столкновения была такова, что голем покачнулся, а вот Тиамат, кажется, не понёс никакого урона. Более того, он взял руку маркасана в захват, совершил очередной теневой рывок, чтобы отвести её в сторону и нанести удар по локтевому суставу, попросту выламывая конечность голема.

Эвис: - Раз плюнуть, - негромко отозвался юноша, с трудом удерживая равновесие на накренившемся големе. Юноша уже почти завершил очередное своё заклинание, когда в следующий же миг Тиамат пронёсся на теневом рывке и разорвал его на части...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 11:07.
Башня Безымянных земель. Внутренние залы.

Попасть сюда оказалось легче, чем можно было предполагать. Внутреннее кольцо оказалось пусто. Скорее всего, "министерские" полностью уничтожили защитников башни, которых Марагор мог оставить после своего ухода. Точно так же были полностью взломаны и отключены магические средства защиты. Врата в башню вовсе оказались полуоткрыты, оставалось лишь подняться по ступеням... Усеянным костьми и фрагментами обугленных трупов.
В это время сражение во внешнем кольце подходило к завершению. Ллойд почувствовал, что аура, принадлежащая юному парнишке, с недюжими магическими талантами, исчезла. Но что самое интересное, на верхних этажах он почувствовал точно такую же, почти идентичную. И ещё несколько других. Две из них ничем особо примечательны не были, разве что темнее обычного. Или то казалось лишь на фоне одной, невероятно яркой ауры, которая там также присутствовала?
Времени было очень мало. Однако мистик не терял его понапрасну, следуя заранее намеченному, и вполне конкретному плану. Он должен был успеть любой ценой, не позволить Министерству заполучить вожделенные знания. Знания, которых сам он желал превыше всего. А значит дальнейший путь был ясен - наверх, на самый верх башни. Внутри мистик не встретил сопротивления, большая часть магических ловушек была деактивирована, а большая часть стражей - уничтожена. С теми же, кто ещё оставался, Ллойд сумел разминуться благодаря своему духу тьмы.
В конце-концов Ллойд наткнулся на огромный зал, в центре которого находилась винтовая лестница, устремляющаяся прямиком ввысь, вершиной утопая во мраке верхних этажей. Это был самый очевидный путь, по которому можно было подняться, самый ожидаемый. Именно поэтому Ллойд им не воспользовался. Чтобы не оказаться зажатым меж двух противоборствующих сил, ему необходимо было найти обходную дорогу. На её поиски пришлось потратить достаточно много времени, петляя во мрачных лабиринтах коридоров, и добрался до тронного зала мистик уже к самой развязке...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 11:16.
Башня Безымянных земель. Тронный зал, покои Марагора.

Ллойду удалось отыскать чёрный ход и проникнуть в тронный зал на уровне балконов, выходящих прямо в него. Отсюда открывался хороший обзор и странно, что такая выгодная стратегическая точка осталась без охраны... Впрочем, совсем скоро всё стало предельно ясно. Ведь когда лицом к лицу сталкиваются две столь могущественных силы, все прочие мелочи просто перестают играть какое-либо значение. Становятся несущественными, незаметными... Прямо как нахождение Ллойда здесь и сейчас, в роли невольного свидетеля происходящего. А происходящее грозило серьёзными последствиями для каждого участника событий...

В самом центре тронного зала друг на против друга стояли две фигуры, столь могущественные, что попросту не шли ни в какое сравнение с тем, что Ллойду когда-либо доводилось видеть. И если прежде Сайгур производил на него впечатление своей силой, то теперь - незнакомка. Женщина, чья магия света и огня была так сильна, что приближена практически к абсолюту. Во всяком случае, так Ллойду показалось при первом же взгляде на неё. Безусловно, там должно было быть что-то ещё, но времени на скрупулёзный анализ не было, ведь вокруг бушевал хаос магического сражения. Гвардейцы Министерства против лучших мастеров Культа Силы. А в самом центре всего этого безумства - загадочная незнакомка и могущественный лич.
Владыка Сайгур: - Наследие Марагора принадлежит МНЕ! - в ярости его крик был подобен рокочущему пламени, а невероятно мощный поток плазмы, которым он ударил в незнакомку, должен был испепелить её в считанные мгновения... Но не испепелил. Ведь она в самый последний момент ударила в ответ, точно таким же потоком, разве что сиял он нетипичным для магии огня белым светом.
Незнакомка: - Тебе уже кто-нибудь говорил, что для мертвеца ты слишком... Эмоционален? - скептическим и немного пренебрежительным тоном сделала она ему замечание, на что лич лишь взревел громче и усилил напор огненной стихии. В какой-то момент показалось, что он одерживает вверх, но то лишь на мгновение. Потому что в следующую секунду незнакомка перестала поддаваться, и её поток, оказавшись втрое сильнее, чем у оппонента, едва не смёл его с пути. В последний момент прогремел страшный взрыв и Сайгур исчез, обращая своё тело пламенем, и в такой форме посылая в незнакомку один сгусток сжатой плазмы за другим. Та лишь повела бровью, мгновенно сотворив вокруг себя мощнейший щит то ли из школы огня, то ли из света.

Незнакомка: - Пора заканчивать с этой глупой игрой. Она продлилась слишком долго и порядком меня утомила... - с раздражением констатировала женщина, а на её переносице начали собираться складки. Её голос возвысился, однако произносимые слова были ничем иным, как новым, могущественным плетением. И завершилось оно ровно в тот момент, когда Сайгур вновь принял материальную форму, и направил в сторону незнакомки жест, готовый обернуться смертоносным заклинанием...

...Но незнакомка успела раньше. СОВЕРШЕННЫЙ СТОЛП СИЯЮЩЕЙ ПЛАЗМЫ!!!

От нестерпимо яркого света Ллойд ослеп, а последнее, что ему удалось увидеть - как ярчайший столп плазмы насквозь пробивает своды башни и Владыка бесследно исчезает в его сиянии. Небо над башней озарилось будто при свете солнца, извечные сумерки на мгновенья обернулись солнечным днём... А потом башня задрожала. Её сотряс мощный взрыв, где-то на нижних уровнях. Сотворённое незнакомкой заклинание оказалось настолько исключительной мощи, что пронзило башню до самого основания и, должно быть, повредило магические генераторы. Башня рушилась.

Прайм: - С этим недоразумением покончено. Готовность пять секунд! - перекрикивая грохот от нарастающей тряски, обратилась она к своим подчинённым. Ближайшая к ней была девушка с двумя руническими клинками, которая только что вышла победительницей из поединка с Крылатым, лишив того оружия, руки и обоих ног, вместе с нижней половиной торса.
Сектор: - Проклятье, Прайм, только вошла во вкус! - оскалилась она кровожадно, но была грубо одёрнута.
Прайм: - Сектор, отставить! - и это всё что можно было услышать, потому что в следующую же секунду все члены Министерства исчезли из тронного зала в мерцании, характерном для телепортации.

Сражение сложилось не в пользу Сайгура и его последователей. Из последних сил Ирольд подготовил взрыв и направил его в стену башни, надеясь проделать в ней брешь достаточную, чтобы мог пролететь феникс. Тело огненного мага было пробито десятком кровоточащих ран. В бою выжили и другие мастера, но Ллойда в этот момент мало заботила судьба бывших компаньонов. Если заботила вообще. Взгляд мистика был прикован к трону... Ведь на его подлокотнике лежала книга в тяжёлом переплёте. Неужели в суматохе боя "министерские" забыли её прихватить? Или просто не заметили? А может быть она вовсе не представляла интереса? Как бы то ни было, иного шанса для Ллойда не было. Башня сотрясалась от расходящихся по стенам трещин. Своды крошились, низвергая на головы выживших всё более и более усиливающийся град из каменных обломков. Колонны дрожали, не выдерживая чудовищных нагрузок... Но Ллойд был быстрее разрушения. Он совершил теневой рывок и схватил книгу. Как удобно, что рядом располагался магический светильник, а тень от трона вполне подходила для перехода. Как раз вовремя. За мгновение до того, как этаж обрушился, погребая в могиле из каменных обломков всех, кто не успел спастись...

Ллойд.
17087 год. 17 Июня. 11:19.
Башня Безымянных земель. Окрестности башни.

Он появился на небольшом возвышении из тени близлежащего валуна. Повсюду вокруг раскинулись живописные серые пустоши, но главное зрелище лежало впереди, прямо перед его глазами. Огромная, незыблемая твердыня, оплот величайшего Тёмного Владыки, символ ненависти и могущества... Рушилась на его глазах. Башню раздирало изнутри, всё новые и новые магические взрывы знаменовали собой уничтожение очередного бесценного артефакта, растраты огромного количества ресурсов, вложенных в защиту её содержимого. А сколь много, в действительности, оставил после себя Марагор? К сожалению, теперь едва ли кто-то сумел бы узнать ответ на этот вопрос. На глазах у Ллойда все секреты, все знания и бесценные реликвии оказались уничтожены. Все... Или почти все?
Взгляд мистика опустился на книгу, что до сих пор была стиснута в его дрожащих пальцах. Ллойда тошнило, а взгляд  не мог сфокусироваться. Та последняя колонна всё-таки догнала его, обрушившись прямо на голову, когда он уже растворялся в тенях. Хорошо, что щиты сумели принять на себя большую часть урона... Но какова же была награда за риск? Награда, к которой он так долго шёл? Награда, которую он сумел заслужить всеми своими стараниями? Всего-лишь книга.
Это был том, целиком и полностью написанный рукой Магистра Марагора. Его авторство прямым текстом было указано на первой странице, и указано, несомненно, его собственной рукой. Том содержал очень много информации о магии тьмы и о мире теней, в частности, о его самом нижнем слое - первотьме. Это была не просто информация, но вполне конкретное руководство к действию. О том, как туда попасть и как выжить, оказавшись там. Из текста, становилось ясно, например, что в солярном теле в первотьме невозможно существовать в принципе. Но следом за этим Марагор подсказывает выход из сложившейся ситуации в виде особенного заклинания по переносу тела в форму тёмного элементаля. Даже подробно расписывает необходимую для этого формулу, лишь возьми, да попробуй... Но даже этой формой не исчерпывались все фундаментальные проблемы, неизбежно возникающие во время пребывания в такой агрессивной среде, как первотьма. Ведь не имея огромной регенерации магических сил, она попросту истощит мага, неизбежно поглощая его форму и даже саму душу. К сожалению, конкретных советов о том, как обеспечить себя достаточным запасом магической энергии, находясь в первотьме, Марагор не давал. Видимо, для него самого это было слишком очевидно и не нуждалось в разъяснениях. Точно так же как не было подробных разъяснений по якорям. Ясно было только, что без этих самых якорей путешествовать по первотьме было не лучшей идеей. Они должны были быть привязаны к наиболее безопасным местам, и служить ориентиром для заклинаний, подобных "провалу" из базового сборника магии тьмы. Да, использовать на себя подобное заклинание - самый простой и верный способ попасть в первотьму. Но что-то подсказывало, что не самый удачный... Как бы то ни было, Ллойду ещё только предстоит раскрыть все секреты, содержащиеся в этом рукописном томе.
Ясно было лишь то, что ничего, кроме описания первотьмы, в томе не содержится. А это означало, что Ллойд остался с пустыми руками. Или же... Получил больше, чем осмеливался желать?

Ллойд проходит приключение: Блуждая во мраке...
Ллойд: +6 уровней.
Ллойд получает: Том о Первотьме (авт. М. Марагор)

Ллойд получает +1 очко верности.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-02 21:55:48)