Парвати знала остров к югу. Когда-то она каждый год сторожила на них черепашьи кладки и когда-то именно на нём она впервые встретила говорящего, почти как она, обитателя суши. Почти не важное событие, правда, почему-то позволившее молодой наге ошибочно решить, что аттальше безобидные создания... Возможно, был какой-то смысл в том, что сейчас, когда Парвати считает, что готова провести ритуал, открывался доступ именно в храм возле этого острова? Или просто совпадение?
Распрощавшись с той, кто была её наставницей на протяжении двух месяцев, молодая нага отделилась от группы и начала плавный спуск к ярко-зелёному коралловому рифу. У самой стены из живых камней Парвати была замечена одним из стражей. Тот пробежал глазами по броне, оружию, убранному из рук, кожанному мешку, в котором явно что-то лежало. Удовлетворившись осмотром, наг продолжил свой путь. Вслух говорить о том, что Богиня не сможет защитить свой храм от жадных наземников было подобно прямому оскорблению Её, но и позволять самим себе беспечно относиться к безопасности места общения с Ней не было допустимо. Живой камень перешёл в камень самый обычный, с тонкими прожилками блестящего тёмно-зелёного минерала. Задумавшись, нага провела рукой по прожилкам вниз. Чем глубже, тем меньше было света, но нага откуда-то знала, что у самого дна минерал из прожилок полностью заместит собой обычный камень, а сплошная стена пойдёт всё более и более глубокими трещинами... Одна из которых и будет вести Внутрь.

Света быстро перестало хватать для уверенного движения. Остановившись, нага, закусив губу от напряжения, шёпотом воды прощупала пространство. Заклинание далось гораздо тяжелее, чем обычно. Прямо, прямо, резко направо-прямо-зал, пустота, предмет стоит в зале, предмет двигается из пустоты... предмет-статуя, предмет-живой, живой-наг?Заклинание выдохлось. Нага досадливо провела свободной рукой по косичкам, среди которых тут и там выбивались прядки, отросшие за время путешествия... паломничества. Паломничество, да. Именно это и даёт право совершить ритуал... и если совпадают место-время. Она не успела понять, кто за ней следует. Кто-то из стражей? По правде говоря, она даже не была уверена, что это наг. Мало было мочь воспроизвести заклинание, показанное ей Ашериссой, надо было ещё понимать, как и куда устремлять внимание, что бы понять то, что шепчет вода. Двигаясь по подсказкам заклинания, быстро встретила тот, последний поворот. Из конца коридора, ведущего в святилище доносился синий, с оттенками багрового, свет, преломлявшийся в минерале стен и делавший более-менее видимым всё, что могло бы находиться на последнем участке пути.
Нага остановилась. Ну, можно же развернуться и уйти... Будто я потерпела неудачу, необязательно знать, что я не вошла... Поколебавшись, Парвати прислонила к стенке копьё, высвободилась из брони, аккуратно сложила её у стены, рядом поставила мешок и медленно, будто оттягивая неизбежное, принялась расплетать косички, сдирая ногтями смолу, скреплявшую кончики, и распутывая запутавшиеся пряди. Время от времени нага поглядывала во тьму коридора, ведущую в море, ожидая, появится ли тот, кого она вроде бы ощутила заклинанием.

Вначале Парвати увидела металлическую морду дикого духа, потом свет коснулся и остальных частей тела, показав, что да, это был всё-таки наг, возможно, именно тот, которого зацепило заклинание. В глазницах маски сверкали жутковатого цвета, но вполне разумные глаза. Верный Богине...О, нет, не так... Идущий Путём Богини. Нага не сразу вспомнила подобающее обращение к тем, кто был награждён дважды, ошарашено смотря на торс и три пары рук пришедшего. Да и вот так вот, вблизи... молодая нага их ещё не встречала. Поистине, уже это было событием.
Голос из-под маски звучал глухо, но достаточно отчётливо. Тем не менее, смысл  сказанных слов не сразу дошёл до Парвати. Что...откуда он знает? Наг не выглядел, как житель Паталы или даже деревень возле неё. Спроси кто мнение жительницы Паталы, она бы сказала, что наг этот из совсем уж поселений на отшибе, что поддерживают связи с нагами Паталы, но сами бывают в городе хорошо если раз-два в тысячелетие, или наг-отшельник, который отринул даже связь с семьёй... или из Аквилона. Но это было совсем невероятно, время, когда в святилище можно попасть, местоположение святилища... всё это не было тем, что наги обсуждали просто так, на рынке, на охоте, или просто в праздной беседе. Но, если вспомнить, кем является появивишийся наг, то его знание об этом месте становится не настолько невероятным.
-Я...п-почти. Почти готова, Идущий Путём Богини. Робко глядя на старшего, Парвати выразительно тряхнула полурасплетённой головой, показывая, в чём именно состоит это требующее ещё времени "почти", и, торопясь, принялась дорасплетать косички. 
Закончив с этим, нага извлекла из мешка верёвку с закреплёнными на ней черепами. Наг мог увидеть, что по большей части черепа эти не принадлежали обычным сухопутным-- с ненормально вытянутыми челюстями, выступающими клыками. Охота в Иридиуме в часы отступления нежити выдалась удачной. Верёвка отправилась на шею, закреплённая на манер ожерелья. Следом показались нанизанные на тонкую верёвку двухстворчатые раковины из рек, по которым пролегал путь наг. Кое-где на нити встречались бледные жемчужины неправильной формы. Нить была повязана на талию, с хвостами от узла в локоть длиной каждый. Последним был извлечён кинжал из цельного куска минерала, такого же, из которого состояли и стены входа в храм. За время подготовки страх ушёл, пришло странное спокойствие.
-Теперь я готова, Идущий Путём Богини. Глядя в глаза сопровождающему, чётко сказала нага.
Им предстояло войти в просторное, безлюдное, помещение, освещаемое красными и багровыми сполохами в камне. В центре стояла статуя красивой наги-осьминога с пятью парами рук.

Отредактировано Парвати (2019-03-10 22:29:11)

По мере того, как Парвати успокаивалась, крепло чувство, что в храме находится кто-то ещё, кроме двух нагов. Оно не было чуждым или враждебным, не было оно и равнодушным. Оно ожидало. Действий, слов, мыслей. Его... Её интересовали действия, слова, мысли. Путь, который прошла нага и который видит перед собой. Или думает что видит. Старейший наг снял маску явив Парвати вполне обычное, возможно, даже симпатичное, лицо, лишённое каких-то шрамов, которые подспудно молодая нага ожидала увидеть. А вот на руке, снявшей маску, их было порядочно, образовывавших сложный узор...Возможно, на других руках тоже, но Парвати постеснялась их разглядывать.
- Как тебя зовут, Дитя?
Звучание голоса, хоть больше и не заглушалось маской, было странно искажено, звуча равно как и глухой голос нага с чуждым аквилонским? акцентом, так и глубокий гортанный голос наги с выговором наг Паталы. Нет, не наги, а чего-то большего, это угадывалось в эхе звучания второй, женской, части голоса.
Парвати ошеломлённо вгляделась в лицо нага, позабыв на время о вежливости. Неужели...неужели он не слышит? На грани слышимости прозвучал одобрительный смешок, будто несущая дары угадала ответ.
-Моё имя--Парвати, Идущий Путём Богини.

Отредактировано Парвати (2019-03-12 01:54:47)