Скрипучий смех был ответом на мысли Ролана. Глупость - не порок, если признаться, но не смириться с ней. В тебе есть искра, как и в Сатехе, что позволит стать мудрее. Особенно, если искра говорить "слушай Казида", - последовал ещё один смешок, за которым "голос" стал несколько серьёзнее, - много я пожил, много я видел... И так скажу - болезнь явно началась от бедности. Бедности тел черноты, бедности умов богатых. Последние, выжав до гроша заимки, вынудили босоту вкусить местных плодов, включая мясо мышей и крыс. Зачастую, болезнь приходит от них, и в том беда - не найти уже того виновника, что первый решился отведать яда, считая его спасением от голода. Но вот нежить... Ранее она приходила после мора, трудами некромантов, и добивала выживших. Однако, если эта хочет "жить" как раньше жила, то подняли или обернули в мертвецов этих людей явно не служители тёмной магии. Возможно, виноват спонтанный источник, либо кто-то много хитрее. Чума - отличное время, чтобы за милосердием таить свои намерения. Культ для того - лучшее укрытие. Мыслю, что беднота туда идёт за спасением, а обретает смерть, не осозновая этого. Нужно бы посмотреть в этой деревне, нет ли кого-нибудь из тех, кто без Креста - или обвиняя его! - предложит свою помощь в борьбе с чумой. Они, скорее всего, и будут первым шагом в наших поисках, - и хотя Ролан не видел собеседника, он мог поклясться про себя - "старик Хазя" определённо пригладил свою бороду с хитрой улыбочкой, прежде чем произнёс следующую фразу, - жаль, что Кассандра тебе никак не родна. Везти её было бы куда приятнее - уж не прими слова старика в укор себе, - новый смешок, как карканье ворона, - что сказать про неё... Если она знает больше, чем говорит, а действует меньше, чем знает - в ней будет толк. Магия в правильных руках несёт многие дары, в неправильных - оборачивается бедами. Её руки... Достойны своего дара. Сатех же - юнец. Их род развлекает меня каждые сто лет, когда я ухожу на покой или сбегаю для своих странствий. Моя равнина - небо, моя душа - вольный воздух. Дом Солнца всегда теряет, и снова ищет меня - в том их призвание, как они думают. Отец Сатеха был мудрее прочих искателей, но вот его сын... Считать меня девицей лишь потому что я так сказал, выдав свой голос как "пропитанный пылью, а потому столь непрельстивый слуху" - это была большая его ошибка, и лучшая моя шутка в том веке, - старик вновь раскаркался и заскрипел, заходясь ходуном всем "телом". Похоже он действительно ценил своё чувство юмора - сколь бы своеобразным оно ни было, - в любой случае, он ене хозяин мне, я не отец ему, а потому я волен идти куда задумается. Насколько я вижу твои действия, приключений с тобой будет множество, а потому пока пойдём вместе. Или полетим, хе-хе-хе, - после просьбы, "Хазшара" спустился вниз, позволяя сойти с себя в снега. Задумчиво зависнув в одном месте, ковёр, сам по себе, свернулся в подобие плотного рулона, после чего, стремительно, уменьшился в размерах до скромного такого коврика, который, если так задуматься, был похож на очень большой носовой платок, или крупную салфетку. Так я буду скрытен как шакал в ночной степи. Разве что мой вой услышишь только ты, - и старик таки завыл. К счастью, негромко.

Галанд, как и следовало ожидать, была окружена плотнее Лихмари, и не избежать разборок на тип уже пережитых, если бы не сума Креста. Завидев её, сёстры милосердия шустро отбили Ролана у стражников и Егерей, поспешно затащив его в одну из палаток своего лагеря. Кассандру этот поток увлёк за собой, но вот внутрь уже не пустили - ситуация не располагала, а Фланджеру просто не дали времени всё это разрешить по-своему.

Внутри, как и в прошлой деревеньке, были отдельные "команты", разбитые перегородками, только вот больных и пострадавших тут на порядок больше. Руководил всем этим балаганом, судя по командному голосу, невысокий гном с уже седеющей бородой. Заприметив "поставщика"-Фланджера, он принял суму с словами благодарности, и внимательно изучил приложенное письмо. В нём, правда, был и подвох, что вызвал недовольство.

Гном: Что это за... Опять она свои обереги-карты рассылает! Ух я ей задам, когда вернусь от этих дел! М. М. М! Юнец, забери эту штуку с глаз моих долой - негоже лекарем полагаться на слепую судьбу, нам ещё людей из цепких лап смерти выдирать. Ы-ых, ещё бы не мешал мороз нам в этом деле... - гном поспешно вернулся к печурке, протягивая свои закурузлые, грубые руки, покрытые коркой чужой (?) крови и трудовыми мозолями, столько далёкими от тонких и изящных пальчиков окружающих его сестёр милосердия. Чутка согревшись, бородач буркнул в сторону Фланджера, - прости за грубость, ночь не спал. Опять деревеньку нашли... Ну как деревеньку, два двора да сарайка. Всех забрал мор, одного мальчишку привезли на границе - сутки воевал за него, и всё же отбил у Жнеца. Да что толку? Дома его пожгли, бо опять эти мертвяки припёрлись. Надо же им лезть в наши дома - и так после этой зимы до трети дворов сожгут бравые вояки, - недовольство вылилось тем, что борода лопатой встопорщилась как встряхнувшийся пёс, и лишь проглаживанием ладони удалось вернуть ей хоть какую-то целостность. Война со смертью - как путь на лодочке по океану. Ты вытащишь не одного спутника на своём пути, но в конце вода заберёт и тебя. Грубость этого сына гор мне понятна, и пусть его нрав и язык не блещут, сам он драгоценный, - подал голос "Хазя", незаметно поигрывая своими кисточками в такт покачиванию. 

Кассандра, лагерь Креста

И пока Ролан благополучно пропадал где-то в недрах шатра, Кассандру сперва вынудили отойти к конюшне, а потом и вовсе уткнуться в "общую толпу" недовольных, которых массово проверяли при въезде. И хотя угрозы, как в Лихмаре, не было, некий флер непонятных опасений в воздухе витал. Обдумав ситуацию, девушка смогла заметить взгляд, направленный на себя - изучающий, цепкий. Вместе с тем, нетрудно было определить и его владельца, что стоял по ту сторону ограды, внутри поселения

То был уже немолодой мужчина, порядка тридцати или тридцати пяти лет. Густая чёрная борода скрывала, определённо, волевой очерченный подбородок, а резкие изгибы скул вкупе с известным всем выражением лица "и что же я тут забыл?" выдавали в нём потомственного аристократа. Но самое удивительное, пожалуй, был его взгляд. Из-под густых, чёрных бровей смотрела словно бы Бездна, бездонная и полная черноты. Цвет глаз, что забавно, был практически неотделим от темноты - но возможно, в том была виновата тень и угол наклона головы мужчины.

Закончив собственное изучение девицы, мужчина быстрым, почти печатным, шагом устремился к егерю на границе двух миров. Последовал указующий взмах в сторону Кассандры, затем резкий приказ. Бездушный отказался. Завязался спор.

Спор, пусть и на повышенных тонах, выглядел на редкость прилично - в сравнении с криками недовольных купцов уж точно. Через несколько мгновений, напор резко схлынул, но вместе с тем отступил и егерь, уважительно потупив взгляд в землю. Позволив себе расслабленно-недовольный вздох, мужчина направился к Кассандре, за пару-тройку шагов до неё отвесив недурственный поклон

Аристократ: Я так понимаю, вы из гильдии? Хенле описывал гонца как "нечто рыжее и вздорное, но с бледным ликом" - прошу прощения за точную цитату, но более ёмкого определения я бы в жизни не услышал, - для подтверждения права так говорить, кроме ссылки на имя "архимага", мужчина извлёк из пол своего камзола скромную, но известную всем гонцам печать, что ставилась на их дорожную карту для подтверждения доставки, - увы, сколь бы поспешны вы не были, ситуация изменилась быстрее. Впрочем, я не в праве отказать вашим стараниям, что были разрушены бедой извне, и оплачу труды согласно результата. Только... Сперва груз, пожалуйста, - несмотря на озвученную просьбу, властный жест аристократа сложно было игнорировать. Он просил, и был в праве своей просьбы, из-за чего она граничила с требованием.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-03-22 23:14:40)

Руня, палатка ордена Белого Креста

Просьба оставить письмо удивления не вызвала - Ордену было не впервой помогать кому-то кого-то найти, пусть и таким способом, а возможность лекарей свободно преодолевать кардон Егерей позволяла им без проблем переходить те границы, что мешались всем остальным. Правда, Немедин всё же не обещал того, что послание наверянка достигнет адресата, но что "как только, так сразу", то это без всяких сомнений. Что же по вопросам...

Немедин: Э-хе-хе, живая это кровь... Честно - брехня какая-то. Дескать не только те, в ком есть кровь и её течение, живые, но те кто сами, как кровь для органов, помогают своим движением, то есть делами, жить другим. А стало быть, и иные виды големов, и элементали, и даже - тьфу на неё! - нежить с разумом может быть вроде как другом и собратом в вере, ежели готовы ради других во имя или во что-то. Не понимаю, какая бы муха их укусила, чтобы так переиначить заветы Инноса, но вот что-то такое они и выдумали. Естественно, Инквизиция подобное невзлюбила почти сразу, и спасало культистов лишь то, что не всё это вот враз они говорили, больше про "пламенное сердце и горячую живую кровь" талдычили, на манер Монастыря Огня. Да вот это, зарвались... Сейчас сидят тише воды, ниже травы, благо окрестные леса позволяют. Можно день и три летать, да не факт что удастся увидеть хоть отблеск их костерка. Ежели их и искать, то надо начинать с перешедших в наш Орден - пусть и свои стали, а всё равно особняком держатся. На выходе из моей палатки их "лагерь" сразу увидишь, по кострам святым и ладану воскуренному. Лакрея али среди них будет сидеть, а может у себя дома. Заметный такой домишко, перед ним всегда беднота отирается, что крова или пищи лишена. Девушка пусть и не богатая, но по мере сил помогает, бывает что наши излишки распределяет по чести. Так что найти её не так трудно будет, паря, - в подтверждение собственных слов бородач кивнул, после чего помотал головой и пробормотал как бы самому себе, в бороду, - Избранная... Джейн-то Святая, тут никто спорить не будут. А Лакрея... Простая она больно, доверчивая и добродушная. Хотя может, за то и полюбилась, - после чего, снизу-вверх (всё же разница в росте), гном с вопросом посмотрел на Фланджера, ожидая от него других вопросов или чего прочего.

Кассандра, поместье семьи Цестор

Прямой взгляд показал многое... Во многом благодаря смелости самой девушки, но было в этом моменте что-то на редкость удачное, словно бы случайный блик солнца, что указывает путнику на сундук с сокровищами в кустах. И хотя сейчас сокровище было весьма условным, но кое-что прояснило. А именно - глаз у Яна не было. Точнее, были, но не его. Магия ли жизни, или иное вмешательство восстановило некий суррогат, но своих врождённых органов зрения аристократ был лишён, и лишён уже давненько - едва заметные порезы у век уже превратились в тонкие шрамы, едва заметные под морщинками. Правда, Ан от потери уже больше не страдал, и, встретив направление глаз Кассандры, благодарно поклонился. В таком случае, проследуйте дальше по коридору. Умывальня будет у входа в залу, в ней самой располагается обеденный стол. Там и зафиксируем формальность передачи, после чего можно будет предаться пиршеству. Не могу обещать столичного блеска, но в нашем краю куда легче достать орочье вино, что признаётся даже эльфами. Кроме того, есть и гномий эль, на случай пожелания чего попроще, - засим откланявшись, мужчина спешно проследовал по указанному коридору, правда в один момент свернул в сторону. Возможно, проследовал на кухню, чтобы передать соответствующие указания. В следующий раз он возник уже в той самой зале, на которую ранее указал Кассандре.

Девушка, как и ранее, могла похвастаться сотнями подобных видов в её памяти. Да, обширно. Да, удобная мебель и роскошный стол. Да, яств было предостаточно. Однако, как и ранее, в помещении буквально царил дух магии, да и на столе правили бал многочисленные бытовые мелочи, начиная от ножа для масла с руной огненного меча, и заканчивая ведёрком с охлаждением, в котором стояла запотевшая бутылочка крепкого грибного эля прямо из подземного царства.

Ан Цестор: Меня радует ваш профессионализм. До сих пор, пусть и отдавая себе отчёт в странности происходящего, вы так и не обмолвились вопросом о возможном содержимом посылки, - в качестве похвалы озвучил аристократ, пока безмолвные слуги-тени расставляли бокалы, тарелки и столовые приборы, - впрочем, я бы не стал таить этого ни от черни, ни от кого-либо, если бы не одно "но". Архоны. В этой местности их почти не встретить, но некоторые их союзники в столице могли бы рассказать своим собратьям о том, что среди них встретился кузнец-вольнодумец, что позволил себе продать сердце иллюминари чужеземцу. Да, те самые големы-каратели, освященные жрецами с чистой кровью, чтобы карать тех преступников, что сами ангелокрылые не могли и видеть. Три года я охотился за ним, чтобы получить идеального стража могил моих предков... И всё же опоздал. Досадно, - последовало показное равнодушие, и пожатие плеч. Как бы не пытался это скрыть, Ана действительно расстроило то, что его стройный план столь легко потерпел провал, из-за незначительной мелочи. Или ряда мелочей, учитывая чуму, набижавших Егерей и прочие сопутствующие проблемы.

Бородатый пожал плечами. Как тут не передумаешь, когда сама Инквизиция пришла. Уж лучше прямо головой в прорубь... Зато нам прибыток рук и помощи, да ещё и боль-мала сведущей. Что таких под стражей держать, чай бы уже сбежали, коль захотели бы, - гном кашлянул, и беспокойно осмотрел тот кулак, которым прикрыл рот. Не заметив чего-то странного, расслабленно вздохнул и протянул на порядок ленивее, - далеко али нет - то мне не ведомо. Достаточно что свою жизнь не пожалела, а Иридиум спасла, и пламень своего Бога несёт. За это и подгорный народ её уважает, хотя в гости, дело ясное, никто не позовёт, - кхевнув, мужчина присмотрелся к светочу в руках мага, с толикой какого-то детского любопытства, и уже взрослого опасения. К счастью, за этой магией не было ничего такого, что привело бы к очередным проблемам, и Немедин успокоился.

Мудрые говорили, что с ума людям по-одиночке сходить приходится. Только вот ошибка это, - откликнулся коврик, - обычно, как только что-то такое нагревает, что касается всех и каждого, то все народы, весь мир, как с цепи срываются, рвутся как бешеные верблюды из-под палки неопытного погонщика. И то, куда они забегут, никому неведомо - ни богам, ни провидцам. Этого не понять, не увидеть, и только пережить. Со мной такое уже не в первый раз, светоносец, и думаю что не последний, - последовал скрипящий смех, - и уж насколько бы я не замшел в пыли, мой разум подобен водам оазиса. Пусть и таится он не совсем в моей новой "одёжке", - последовала легкая волна по всей ткани, как бы демонстрирующая эту самую "одёжку". Сложно оценить слова Казира, но Ролану что-то подсказывало - сам ковёр не до конца понимал своё нынешнее состояние. Возможно, таким он стал добровольно, но вот через что - и главное как! - пришлось пройти, то ему было неведомо.

Немедин: Ух, свет озарения? - Отвлёкся бородач от созерцания светоча обыкновенного, после чего старательно нахмурил лоб, - свет-свет-свет... Хмм-м... Лучше бы это тебе спросить у Хамиры - она больше по скорбным головой, а термин, насколько я помню, оттель пришёл. На прошлом нашем собрании она вещала о чём-то подобном, и пришла к некоторым выводам, да только я, больше, по костям и внутренностям тел, а в головы стараюсь не лезть, из-за чего боюсь переврать её выступление так, что и сам не разберусь, и тебя запутаю. Сама Хамира пока на выезде, но дён со дня обещалась вернутся, - на этом беседа закончилась, и гном, зевнув, укрылся за тряпичной стенкой, тогда как Фланджер покинул палатку в поисках местных культистов.

Обнаружить их не составило труда - их лагерь внутри лагеря выделялся как отличными от Креста палатками, так и внешним видом самих людей. Было в них что-то такое, отчуждённое, пусть и занимались они общим делом, будь то ухаживание за больными или попытка приготовить лекарства. Судя по действиям, травников и алхимиков среди них было немного, а опытных и того меньше, но старались все, по мере сил. Среди всей этой круговерти дел выделялся всего один человек, который, из-за своей бледности, мало чем отличался от трупа, хотя явно был не нежить. Видимо, заразился, и вовремя был спасён микстурой, пусть это и отозвалось иными проблемами. С другой стороны, можно было подойти и к их "лидеру", который выделялся командным видом и более ли менее осознанным взглядом касательно происходящего. Рыжеволосых среди них не было, так что Лакрея, судя по всему, отсутствовала в данный момент

Коврик хихикнул. Помню ли? Сам участвовал! Но мои годы в хрониках мало отражены, хорошо больно прятался, пусть и попадался раз от разу, - ковёр, по ощущениям, постарался кисточкой пригладить край своей ткани, словно бы бородатый мужчина, что гладит свои усы, - а так, историю бери любую - каждые двести-триста лет идёт малый круг безумия, каждую тысячу - большой. Давно ли весь мир болел умом по магистрам? Давно ли мой и твой народ столкнулись в Войне Стрел, и слово "эльф" стало значить "раб" в шедимском? Давно ли зеленокожие смирились с старыми обидами? А, последнее недавно... Но и не первый уже раз. Хе-хе, вуаль сумасшествия у всех своя, но её просторов хватает для многих, словно безграничные рынки Лиги. На них же советую искать книги по твоим вопросам  - богатые дома нередко заводят писарей, что прославляют их достоинства, только вместо накопления, сии легенды стараются распространять. Много лживого там, но и творений немало, - после этого порхающий "платок" замолчал, предоставляя возможность поговорить с местным населением. Куда, как говорится, деваться?

Как некуда было деваться тому мужчине, к которому обратился Фланджер. Сперва слушатель вообще ничего не понял. Потом проклюнулась догадка. А после неё - снова тёмный лес и растерянность. Поправив нашейный платок, да натянув шляпу посильнее на голову - опасался, что кипящая мысль сорвёт головной убор? - мужчина прокашлялся и начал осторожно да издали.

"Лидер": Господин Ролан... Я Ребе, Ребе Абхам, - представился крестьянин, - и хоть такие штуки делать не можу, с мором тоже борюсь. Не знаю, довелось ли это на меня или само срослось, но что-то вот, так, как есть. Только с этим делом бы вам не с Лакреей, а с мастером Немедином говорить. Он тут старшой по части лечения. Хотя вы ж из его палакт выходили, стал-быть разгововаривали... Почему же он вас к ней послал? Она ж точно с мором не связана, и жила тут много раньше болезни, - малые знания - многие страхи, - проскрипел коврик, и Ролан это ощущал без всякой подсказки - мужичонка, если не боялся мага, то справедливо опасался его из-за откровенного недопонимания. Как мотивов, так и запросов и возможностей. Во время сотворения искры он бы и сбежал вовсе, если бы только было куда бежать.

- Так могу проводить к ней, конечно же, да только у нас делов непроворот. Мастер ведь сказал, где она живёт? В деревню, мыслю, вас пропустит. Кто ж запретит-то, - мужчина приподнял шляпу, чтобы пригладить волосы, после чего подобострастно, но без лишнего заискивания посмотрел Ролану в глаза, выжидая его решения.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-04-06 21:32:59)

Было ощущение, что ковёр согласно кивнул. Лига гиблое место, пусть и думают что смогли вобрать в себя мысли многих стран. Рано или поздно, эта точка встречи интересов может стать камнем преткновения, что уже не раз бывало. В нынешнее время и подавно, - на этом предмет закончил изложение своих мыслей, после чего добавил очередную витиеватую фразу на родном языке, из-за чего она была непонятна чуть менее, чем полностью. Столь же непонятен для Ребе был Руня, и первый уже смотрел на мага широко раскрытыми глазами, видимо изыскивая связь между мором, Лакреей и застрявшей где-то кошкой (собакой?) Однако, чем ближе был финал истории, тем яснее становился взгляд мужчины, после чего он и вовсе понятливо закивал: вот вы к чему ведёте, милсдарь. Да-да, знакомое мне чувство. Однажды, думаю, дай пойду тропой налево, а не право, как всегда. Слышал ведь когда-то от жонки своей "налево пойдёшь - без головы окажешься". И таки что вы думаете? Шатун по той тропе гулял, и пройти никому не давал. Так что не зря тогда мысль свою послушал, и вы, думаю, не зря также мыслите. Рябой! Рябо-ой! Хде тебя Жнец прикопал, оглобля ненасытная, - на крики Ребе из ближайшей палатки высунулась недовольная морда простого деревенского парня, в которую мужчина выпалил, - мне господина мага проводить надо, займи-ка робят полезными делами. А мы сейчас, скоренько, - Рябой, судя по взгляду, нисколько не хотел оставаться за старшего, но против командира, ясно дело, не попрёшь.

Ребе Абхам: А с егерями, господин, всё ж поосторожке стоит. Они ведь такие, что и стрелу в спину пустить могут - глазом не моргнут, а потом будут рассказывать о спасённых городах и сёлах. Бывало... - Мужчина боязливо прижался (почти в упор) к Ролану в тот момент, когда "компания" проходила мимо поста. Егеря, если бы и хотели их остановить, то что-то не проявили должного упорства в этом деле, и увлечённо отпихивали крестьян и торговцев в сторону лагеря Креста, - бывало всякое, да... А до дома мы быстро дойдём, не переживайте. После столицы тут совсем крохотными улицы вам покажутся. Шутка ли - по Иридиуму, я слышал, можно днями гулять, и то из края в край не пройдёшь? Уж не знаю, брехня ли это, но шуряк мой, помнится, говорил что по торговой площади от утра до ночи гулял, не догулял её всю. Что уж тут-то, в глухих краях... - За бестолковой беседой обычного деревенского мужика, Руня почувствовал нечто...странное. Вроде и не играл он бесхитростного, и далеко не являлся им, но интуиция чувствовала, что её изучают, нагло и внимательно. Словно бы Ребе испытывал мага, или пытался у него что-то разузнать. Да и двигался он на редкость показательно-медленно, словно бы сдавленный старостью лет... Только вот ему было, в худшем случае, едва за сорок, так что рановато бы ещё в могилу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-04-13 22:09:12)

По пути, откровенно говоря, девушек встречалось мало. Тут тебе сказывалась и погодка, что не сильно-то способствовала прогулкам, а также оживление из-за прибывших гостей. Так что ни рыжих, ни даже русых особо вокруг не было. Однако, чем ближе был дом Лакреи, тем яснее становилось ощущение присутствие святости. В отличие от светлой магии, это ощущение граничило с чем-то большим, божественным, правда этот след был бесконечно далёк от того, что описывали маги, кому довелось встретиться лично (и кому можно было поверить, что встреча, всё же, была) с Избранницей.

Ребе Абхам: Знаете, стал-быть, про наши сборища. Ну и нашим легче - обычно сперва по мордам били, а потом уже спрашивали - что, зачем... Мож из Инквизиции прибыли, испытать нашу веру? Хотя не вижу в вас тех замашек. Скорее, до недавнего времени вы о местных делах и вовсе не ведали, путешествуя где-то в своих краях. Эх, тем сложнее будет объяснить, - Хмм...Хммм...Хмммм... - Мычал "Хазя" в ответ на вопрос, постепенно ощупывая перо своими кисточками. Судя по всему, "зрения" у ковра не было, или он пользовался мысленными образами Ролана, а вот "осязание" ещё сохранилось, как и иной талант, - старая тайна, уже давно покрытая песками времени. Если мои "глаза" меня не обманывают, что с годами всё же случается. Глупо винить их за это, ведь они принадлежат самому бесчестному лжецу, - послышался каркающий смех, после которого Казид добавил, - Дом Солнца находил подобные вещи, но вскоре за ними приходили истинные "владельцы", из числа ангелокровых. Для них это не просто память - это живое наследие их предка. Правда не скажу, что они следовали его заветам, что этот ангел не завещал, ибо частицы его силы они собирают весьма агрессивно, как стая волков гонит раненого верблюда, - хмэ-хмэ, - вновь раздался голос Ребе, который навалился на забор. Судя по его лицу, свою историю он сперва решил проговорить про себя, то ли думая в чём-то убедить Ролана, то ли, что было видно по зажатому меж пальцев нашейному платку-тряпке, решить что делать с аристократом. Возможно, у культа не осталось веры, но без условных сигналов не обойтись, а из окна, тем временем, выглядывала курносая мордашка некого мальчика, что во все глаза следил за Абхамом, - так вот что я скажу - не от хорошей жизни мы туда пошли. Это ведь Иридиум большой. Сто путей, сто дорог, и всем есть куда итидь. А родившись в болотах, ты либо лёгкие свои выплюнешь, либо в трясине сгинешь, а каждый месяц инспектор налоговый хоть из твоего тела, да недоимки выбьет. Там ещё болезнь это проклятая стала подступать... Так что, когда мисса...эмиса...э-мми-ссар, во...пришёл в наши дома, мы его и прогонять не стали. Ну болтает что-то, ну помогает. Всё равно все помрём с такой жизни. А он, оказывается, не из простых был, чутка в магии сведал. Так себя загонял ради спасения нашего, что потом неделю был в лёжку, но зато селенье наше почти всё живым ушло, только самые квелые навсегда в трясине остались. И вот пока лежал этот миссар, он много чего рассказывал. Про Огонь, про то что Избранная нашлась, про то что не ту нечисть нежитью назвали... "Разве есть разница", - говорил, - "меж личом и бароном, что чахнет над золотом? Оба живут только ради себя, и всё равно что мертвы. В них была искра, но они её сами погасили. Чтобы сделать огонь ярче, надо жить для других, помогать им, делить хлеб, кров и кровь". Там уже и я стал прислушиваться, ведь дельно рассказывал, шельма. А там ведь паладины на границе, что хотели больных обратно свертать, там помощь других братьев и сестр... В коем-то веке я семью почувствовал, хоть и живу один, как ворон на погосте. Дальше, правда, семья-то с гнильцой оказалась... Хорошо что Орден Креста нас спас да показал другой путь помощи ближнему, инквизиция, как-быть, только тех миссаров да особо активных к себе забрала. Не все там были плохие, ох не все... - мужчина пожал плечами, после чего, не удержавшись, виновато отвёл взгляд, словно бы это его ошибка привела к тому, что его спасители попались в лапы тайным службам.

Ребе смотрел сперва задумчиво, потом заинтересованно, но под конец речи Роланда о "бедных" богатых выдавил из себя только нервный смешок, да брошенное в сторону: только, ишь, грустит барон на те пожитки, что с моих налогов собраны... Так быть и я жить согласен, хоть с горячей кровью, хоть с холодной, - после чего раздался более протяжный и грустный вздох. Видимо мужчина подумал, что сытый голодного никогда не уразумеет, так что и говорить на эту тему смысла особого не было - каждый бы остался при своём. Коврик был вменяемее, так что ответил однозначно: Сыны ангелов уверены, что Бога своего завсегда узнает среди сотен других, а потому из рук его получат благословение по делам своим. Правда, давно ли то было, как брат шёл на брата за чуждую для чистокровых правда Магистров? Так что не столь они чисты, эти светлячки, как бы не хотели осветить всё вокруг, - каламбур показался Казиду настолько удачным, что тот аж хрюкнул. Ну, с поправкой на свой голос, естественно, ибо вышло что-то вроде "хрьюкь", нежели обычный такой, простонародный фырк.

Ребе Абхам: Хах, смотреть-то конечно, никто не запретит. И коль её совсем на счёт веры нашей спрашивать не будете, то и вовсе ладно - её господа-инквизиторы больше всех "спрашивали", так что она сейчас к этим делам очень уж неприязненно относится. Мы-то ладно, с Крестом чичас одной крови, а вот она-а... Не захотела дома покидать. Мы-то в конце месяца дальше поедем, Лакрея захотела тут оставаться, - шейный платок был крепко сжат в кулак, после чего мужчина вновь намотал его на себя, - эх, ну да была-не была, что ж уже только не пережили, - в этот момент пропал любопытный "наблюдатель", и скорее всего, не по причине неудачного окончания разговора. Напротив, мужчина даже как-то расслабленно выдохнул, да махнул в сторону входной двери, - людей там не пужайся, к ней через главный только здоровые заходят, те что похуже или совсем плохие - с другой стороны дома. Ну, бывай паря. Я пойду мастеру помогать, чай не выходной для отдыха, - помахав на прощанье заскорузлой рукой, мужчина неспешно направился в обрат, по пути закуривая трубку, да начиная пыхтеть как заправский камин. Было в его походке что-то такое, словно бы не самый простой для него выбор разрешился очень уж приятным путём. Чувствовалась расслабленность, сброшенный с плеч груз. А может, просто закурил. На территории лагеря-то кто даст.

Тем временем, распахнулась дверь, и на улицу выглянула моська довольного паренька лет тринадцати-четырнадцати, чем-то отдалённо напоминающая покинувшего сию обитель Ребе. Возможно, племянник, или даже внук. Хотя сходство было где-то на уровне "тоже из деревни", так что могли быть связаны совсем уж седьмой водой.

- Дядька! Выж заходите, что стесяться, - бодро крикнул паренёк, ширше открывая дверь, - тетя Лака всем гостям рада, - и улыбка такая беззаботная, словно бы не он предупредил бы эту самую тётку на случай того, когда гость покажется слишком уж подозрительным. Но что решено, то уже решено, и можно было входить внутрь дома к той самой девице. Судя по словам Ребе, дел у неё было немало, в плане помощи своим соседям, но для догляда время бы должно найтись.

Раздалось нечто вроде "кхам-кхам", после которого коврик добавил: чистота архонской крови служит на руку их собственным чаяниям. Людям с ним не по пути, будь то Ребе, Дом Солнца или род Императоров. Степной шакал и лесной волк и друг друга не урузумеют, и добычу в чужом краю лишь распугают, - мудрец в этот момент определённо хотел бы выпить чаю. Но не мог. Но явно хотел. Осознавал это ковёр столь чётко и ясно, насколько ясно было желание Ролана изучить столь тонкие материи. И тут, естественно, у Хази были свои советы, - перо твоё не столь простое, как ты уже знаешь, но что ещё привлекательнее в нём - некогда оно было с ангелом одним целым, как купец и его товар, и лишь некий случай разлучил их. Не исключено, что обратись ты к перу, за ним последует кто-то из его собратьев, - а вот собрат из числа человеческих вызвал у ковар натуральный приступ хохота, за которым последовала фраза на выдохе, - уж..уж..уж пора о саване посмертном думать, коль малый ум тебя принимает за старый. И-хи-хи, как бы и девица младая не предложила тебе лекарства от старости... Хотя, слышал, некоторые мудрецы грели свою кровь одной постелью на двоих с горячей молодой наложницей. Не ведаю нравов в вашем краю, чтобы предложить подобное ей, - ведал, всё он ведал, этот старый прохиндей, но, видимо, когда седина пришла в бороду, чёрт пришёл за его ребро, и спрятался там вместо сердца. С тех пор, видать, и тянуло на тех что помоложе, и бытие в виде ковра тому было не помехой.

А вот дух света, напротив, немного ввёл в состояние стойкого ощущения "где-то так уже было". До Лакреи оставалась одна дверь, рядом с ней был мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с явным следом отклонения в ауре. В отличие от других встреченных больных, этот уже был не жилец, и девушка, похоже, наставляла его в последний путь. Только вот аура у него была посветлее той, что обладала Лакрея, и вся её "святость" была сосредоточенна где-то на груди. Ладанка или амулет, может подвеска или иной символ. С другой стороны, её ведь только называли "святой", правда?

На первый взгляд, необычного в ней было мало. Курносый носик, впалые крестьянские щеки, подведённые соком губы (из-за чего, на фоне бледной кожи, они горели словно бы пожар), замызганное чем-то лицо да усталый взгляд. Однако, в последнем чувствовалась нехарактерная для местных жителей (и уж тем более женщин) упорство, настойчивость. Зелёные глаза-изумруды словно бы отрицали состояние тела, были проводником духа девушки. Притом Руня был уверен, что она не являлась ни воином, ни магом, та и с монастырём, скорее всего, была связана разве что верой - в красном угле её комнаты очень уж очевидно горел светоч Инноса, неопалимая свеча.

Лакрея: Да... господин?... - Приподнимаясь, спросила девушка, когда скрип давно рассохшейся двери намекнул ей на наличие в доме постороннего. Вопрос был задан на редкость неуверенно, правда эта растерянность была связана, скорее, с самой ситуацией, нежели лично с Роланом. Всё же не каждый день к ней заходят аристократы, да ещё столь шикарно разодетые. Поневоле удивишься.

Коврик возмущённо засопел, но, вдруг отметив в себе "озарение", произнёс елейным голосом: в доме злачной любви не ищут утешения, и не можешь быть хозяином той, над кем главенствуешь лишь час. Не потому ли ты сейчас столь резок и несносен, оттого что в доме пустота и нет приятной ласки? - Раздался смешок, после которого последовало приглушенное, - а на чердак я сам тебя закину, неразумный, и вылазь как знаешь. Мне-то не грех будет улететь, потому как только летать и могу, - проследовала пауза. Многозначительная, - а также ценить ту красоту, от которой ты бежишь. Вот, с глазами весеннего леса - чем не достойная девица? - Засим он уже замолчал, возможно столько же многозначительно, а может не желая вмешиваться в происходящее сверх меры. Всё же мор, Лакреи и прочая интересовали его... Не так уж сильно. Вообще никак, если подумать.

- Веро..ятно. Крест немало использовал целебные чары для поддержания жизни, пока они искали лекарство. Амира они нашли слишком поздно, но если удастся подстегнуть его организм на борьбу... - скорее задумчиво, чем удивлённо, пробормотала девушка, и позволила Ролану опробовать свои силы в целительстве. Честно сказать, ситуация для  пострадавшего была такова, что скоро ему понадобится брат Скорби, чтобы проводить его в последний путь. Язв было не сказать чтобы много (по крайней мере, видимых, остальные могли быть скрыты под одеждой), но кровь тонкой струйкой непрерывно стекала по его подбородку изо рта, и утробный хрип вторил этому процессу мрачной музыкой гибели. Исцеление, живительным светом отозвавшись призыву Ролана, помогло остановить этот процесс, великое - обратить вспять. Но болезнь (увы, самая обычная болезнь без магии) так и осталась в теле. Нарастающая агония сменилась мерным сном, хрип - едва слышным храпом. Сейчас этому мужчине уже никак не помочь, разве что найти сильфиду или иного способного мага жизни. Возможно, справится и Крест, но судя по словам гнома, такие пациенты уже оцениваются безнадёжными.

Лакрея: Боюсь, господин, подобные усилия не помогут вам достичь заявленной цели, - не без почтения перед аристократом, но с чувством собственного достоинства, проговорила девушка, - бесспорно, магия способна на многое, но одиночка не сможет помочь всем страждущим. Слишком много боли, и слишком мало способных помочь, - девушка на мгновение обратила свой взгляд на лампаду Святого Пламени, после чего повернулась обратно к Фланджеру, - а потому я думаю, что вы рассчитываете действовать как-то иначе. Но чем я могу быть вам полезна? В настоящее время, я только помогаю тем, кто совсем отчаялся и устал бороться. Мои усилия и знания, на фоне Креста - всё равно что свеча на фоне факела, - девушка пожала плечами, и присела на прикроватный стул. Для Фланджера она подвинула второй от соседней кровати, что в настоящий момент пустовала. Однако набивка из соломы там была заменена недавно, а потому можно было предположить, что тот "постоялец" также отошёл в последний путь в обществе рыжеволосой.

Лакрея сперва посмотрела заинтересовано, следом был возмущённый взгляд, но закончилось всё общим налётом растерянной задумчивости. Сняв со лба пострадавшего мужчины тряпочку, девушка повторно её смочила. Видимо, её немало взволновали подобные разговоры, и она постаралась хоть как-то себя занять привычными делами, чтобы справиться с этим было легче.

Лакрея: Те, кто отреклись от своих убеждений, остались в Кресте, но с ними, как я понимаю, вы уже встретились, - тихо, и словно бы нехотя, проговорила она, - что до тех, что захотели остаться в лоне "Живокрови"... Они никуда не прятались и не уходили, и продолжили жить среди нас. Их амулеты, тайком, спрятаны в онучах или на поясе, чтобы не терять связи и не забывать. Верные, что сохранили их, вернутся в этот мир столь же живыми, как и ушли из него по причине голода, болезней, страха или убийства. Своей смертью от старости погибнут единицы, и их покой никто не потревожит, потому как кровь не терпит холода старости. Всё это... Всё это я обрела и потеряла, - девушка резко поставила бадейку с пола на стул, на котором до этого сидела сама. В растрёпанных чувствах, она отошла в сторону, после чего продолжила, - никто не знает, что твориться там, на болотах. Местная чума - лишь отголосок того, с чем нам приходилось сталкиваться. Орки, нежить, ватаги, дроу, сами болезни... К этому привыкаешь, но у всего есть предел. Он лопнул в тот момент, когда одну из наших семей хотели прогнать вглубь болот, чтобы мы не заразили сборщиков налогов и шайку их сопровождения. Фырь! Словно бы мы получали заслуженную защиту за те монеты, которые у нас отняли, - девушка тряхнула головой, после чего посмотрела как-то странно, отстранёно, - а потом пришёл он. Мы хотели прогнать его - то был мертвец, мы видели ясно. Но он не нападал, не угрожал и не губил нас. Напротив, он как мог спас пострадавшую семью, лишь одного из них подняв разумным мертвецом, и лишь после многочисленных просьб родных. Так и начиналась наша история, история семьи Живокровых... По его просьбе, мы не открыли имена заболевших, и пронесли их через заграждения по эту сторону реки. Признаю, что я не ожидала, что обычная болезнь так сильно разойдётся, а нежить столь ненавистна Империи, но я скажу одно - боритесь с болезнью, господин Ролан, и этого действительно будет достаточно. Никто, ни верный, ни отрекшиеся, больше не распространяют эту жуть, потому как одумались. И он... Он тоже понял свою ошибку, и старается загладить свою вину. Что бы вы сделали, встретившись с ним? - С любопытством спросила девушка.