Дамира снова прохлаждалась в музее, отдыхая после очередной перепалки с начальством. Каждый зал, каждый поворот, каждая витрина и постамент были знакомы всем старожилам гильдии, и эльфийка не была исключением. Она часто приходила посмотреть на уже знакомые ей экспозиции, находя спокойствие и комфорт среди артефактов, осязаемых кусочков истории, некоторые из которых были добыты из небытия её руками или же руками её знакомых коллег. Строго говоря, она сейчас не была на службе - с работы в музейных запасниках она ушла уже давно, и после сегодняшней стычки в архиве взяла выходной - поэтому работника Хранителей времен в ней выдавал только перстень, личная "подпись" работника архива, который она не снимала почти никогда, опасаясь потерять ненароком. Среди посетителей она, конечно, немного выделялась - не эльфийскими ушами и зелеными волосам, которыми в Лиге никого не удивишь, но общим отличием от публики, гуляющей в стенах в музея. В ней не было восторженности новых посетителей, действительно увлекающихся историей, она не вчитывалась с интересом в поясняющие таблички, не донимала сотрудников музея вопросами. Не была она и скучающим "довеском", смотрящим куда угодно, но на экспонаты, и выражающим всем своим видом готовность обменять всю историю мира на кружку холодного эля. Не похожа она была и на посетителя музея в целом - проход в такой крупный, богатый музей стоил не пару грошей, и среди прилично одетых, излучающих достаток и довольство посетителей эльфийка в простых кожаных сандалиях и легком длинном платье из некрашеного льна, лишенного вышивки, бусин и любых украшений, казалась немного пресной - но, прожив в Лиге несколько сотен лет, тонкую, дышащую ткань, так славно охлаждающую в жаркую погоду, она не променяла бы даже на самую дорогую парчу. К тому же, легкая ткань изящно драпировалась, мягко окутывала довольно атлетичное тело женщины и создавала конкуренцию шитым золотом нарядам на пышных зажиточных телесах купцов и их жен. Казалось, что кто-то выдернул простую уличную торговку горшками с базара и зачем-то поставил её среди роскоши артефактов, горожан и приезжих, выбравшихся в музей, словно на светский раут. Волосы её были небрежно убраны деревянной заколкой, и всё, что выдавало в ней члена скорее высших сословий, это чистая кожа и прямая, строгая осанка.

Мира уже десять минут стояла возле одной конкретной витрины, задумчиво глядя в никуда с тенью улыбки на губах. Витрина была скромной, и лежащие там древние расписные шедимские глиняные сосуды с росписью мало для кого представляли интерес, проигрываю оружию и драгоценностям вокруг. Обычным посетителям было невдомек, что один из кувшинов, с неприметным сколом на ручке, был найден самой Дамирой много лет назад. Дамирой и её покойным мужем, точнее, в самом начале их археологической карьеры, а скол на ручке был их маленьким секретом - Касим просто неловко уронил стоящую находку. Ни одна живая душа об этом больше не знала - настолько было страшно тогда отхватить за порчу артефакта от начальника экспедиции. Конечно, кувшин нес и историческую ценность, будучи расписанным на старом диалекте ашрэфи, но для самой эльфийки ценность была сентиментальной.

- Весьма занятный экспонат, не так ли? - раздалось за спиной у Дамиры и та, пусть и не ожидавшая вопросов касательно экспозиции в свой адрес, допускала возможность светской беседы - поэтому, моментально подавив рефлекторное желание развернутся так, как её учил преподаватель самообороны как раз на случай, если кто-то подкрадывается сзади, она мягко обернулась, встречаясь взглядом с вифреем, хоть и разодетым под стать здешней публике, всё же выбивающимся из толпы из-за своей расовой принадлежности. Эльфийка, как и все разумные существа, сохранившие хотя бы крупицу человечности и способности испытывать положительные эмоции, к вифреям относилась крайне положительно - почти все представители этой расы словно бы излучали жизненную энергию во все стороны. Рядом с некоторыми даже казалось, будто стоишь возле небольшого, но очень энергичного солнца. Этот же вифрей, однако, был немного другой породы - с хитринкой во взгляде, одетый богато и со вкусом, что сигнализировало о неплохом социальном положении, красноречивый.

Вы произвели на меня впечатление ценителя. Я подумал, может быть вам известна какая-нибудь особенная история, связанная с ним? - Дами, на секунду взглянув на раскачивающийся рыжий хвост, вернула взгляд в глаза новообретенного собеседника.

- Удивительно, что вы спрашиваете именно меня, - мягко улыбнулась археолог, - Поскольку, изрядное количество лет назад, я, будучи ещё достаточно молодым сотрудником археологического отдела, была в составе экспедиции, проводившей раскопки на старой стоянке времен окончания войны Шедима и орков, до основания крупнейших городов страны. Именно с тех раскопок и добыты эти кувшины. Одна из крупнейших находок ритуальной керамики тех времен, хоть кажется невзрачной по сравнению с другими предметами выставки.  Видите начертания на сосудах? - она постучала по стеклу, - Кажется знакомым, но непонятно, правда? Это ранний диалект ашрэфи, один из предков существующего. Расшифровка последовательностей символов на этих кувшинах позволила куда лучше понять древнешедимский язык и расшифровать некоторые исторические рукописи. Хотя, должна признаться, я достаточно слаба в исторической лингвистике, - эльфийка пожала плечами, - Меня больше интересует культура и история. Кувшины несут ритуальную ценность, как сосуды для определенных субстанций, необходимых для поклонения, - палец заскользил по стеклу, указывая, - Вода. Уголь. Масло. Черный песок. Кровь животных. Кости. Кровь человека, - Дамира отвернулась от витрины, полностью обращая внимание на вифрея, - Дамира. Старший историк архива, - она протянула собеседнику руку, представляясь, - Увлекаетесь историей?

Джес Хеш моментально окружил женщину вниманием, речь его лилась, словно песня, источая комплименты. "...Боги благосклонны ко мне. Ведь мои молитвы, кажется, только что были услышаны...". Дамире впору было немного засмущаться, что она и сделала, с легкой улыбкой отведя взгляд от сияющих интересом глаз вифрея и немного порозовев. После жаркой перепалки в архиве, оставившей эльфийку раздосадованной и вымотанной, внимание и интерес Джеса к её знаниям и специализации казались глотком прохладной воды в жаркой пустыне. Как можно было отказать?

- Наверное, это судьба, - Дами мягко кивнула, - Меня совсем не затруднит провести вам небольшую экскурсию по нашей экспозиции, а может быть и провести в архив и запасники, чтобы вы могли расширить свои знания. На семинары историков и археологов попасть сложно, но я тоже могу этому посодействовать... - игривый подтекст слов вифрея доходил до вдовствующей эльфийки мучительно медленно, но всё же какие-то мысли закрались в её разум, после того, как Мира снова прокрутила его слова у себя в голове, - Или, быть может, вам нужна помощь учителя, и вы желаете получить несколько уроков истории лично, а не вести самостоятельные исследования? Меня совершенно не затруднит провести вам несколько занятий. Всегда рада дарить свет знаний тем, кто к ним стремится.

Дамира, всё же, стала учителем даже раньше, чем стала историком и археологом, и, хоть её услугами как преподавателя в последние, кажется, лет десять, никто не пользовался, знания и мастерство всё равно оставались при ней - и она, поддавшись очарованию вифрея, была совершенно не против выделить немного личного времени для возобновления просветительской деятельности. А может быть, и не только просветительской - эльфийка в последние годы держала сама себя в социальном плену среди своих коллег, особо не общаясь с кем-то вне рабочих контактов. Может быть, стоит сделать исключение для столько обходительного... ученика?

- ...специалистом по вопросом торговли, экономики и дипломатии при гильдии "Золотой песок", членствующей в "Монетном союзе" - на лице эльфийки отразилась тень скуки. Статус и деньги не производили на ученую никакого впечатления, а вот выставление их напоказ, попытки козырять ими направо и налево напротив, казались ей жалкими и приземленными. Ах, занятой, такой занятой... У эльфийки, которая была довольно "серой" по убеждениям, здесь был довольно черно-белый взгляд - если тебе что-то важно и интересно, ты найдешь время, а если оно никак не находится, значит, не ври, что тебе важно. Она скрестила руки на груди. "Очаровательной особе" такие виляния были неинтересны, однако, она чуть смягчилась, подметив, что всё это, кажется, было, чтобы доказать совершенно ужасную необходимость в частных уроках. И чего было вертеться, сказал бы прямо... Ничего постыдного в нежелании разбираться самому в побочной для тебя сфере интересов. В жизни не научусь готовить, если кто-нибудь с шутками-прибаутками не начнет меня учить, да так, чтобы интересно было...

- Разумеется. Однако, все сотрудники гильдии ведут частную преподавательскую деятельность через бухгалтерию гильдии. Придурь начальства, которой уже сотни лет, - Дамира хмыкнула, - Жадничают. Отправьте официальное письмо-запрос с подписью в гильдию, там же можно указать предпочитаемое время и место, равно как и предпочитаемого преподавателя - я прослежу, чтобы вас не потеряли в ворохе бумажек, хотя высокопоставленные клиенты обычно не теряются - и ждите моего визита. Не забудьте подготовить приятную компанию, - мягко улыбнулась ученая, не задумываясь особо ни о каких подтекстах. Даже о тех, которые могли прозвучать в её словах без её ведома.