Дальний Восток Мидленда. Дестиния. >>>

Подходя к толпе зевак и гостей трактира, Траст поглядывал на тёмное пятно, так сильно выделявшееся на общем фоне и находившееся на втором этаже здания. Вполне вероятно, это мог быть один из постояльцев, потерявших сознание - в таком случае аура существа должна быть в статичном положении. Да и не стал бы предполагаемый преступник оставаться на месте преступления. Хотя... Сам трактир, к слову, показался, пожалуй, чересчур большим, точнее - был больше, чем архон ожидал. Однако, судя по количеству людей, так бурно что-то обсуждавших, заведение, вероятно, пользовалось большим успехом, и такие размеры здания себя оправдывали. Спрос, предложение - люди куда более склонны к наживе, к чему давно стоило бы привыкнуть.
Децем с улыбкой отметил, что спрашивать у очевидцев о произошедшем никакой необходимости не было - достаточно было пристроиться к толпе и начать "вычленять" разномастные версии, некоторые из которых показались Крипталу интересными: подозрительный мужчина, сразу после ухода которого люди начали терять сознание, и "инфекция" одного из постояльцев - наверняка того с тёмной аурой. Бред бредом, но на происки конкурентов, по мнению Траста, это походило меньше всего. Времени до прибытия стражников наверняка оставалось немного, и, решив опросить (а точнее - вежливо побеседовать) людей позже, командир поинтересовался, где же можно найти хозяина трактира, а также о наличии поблизости других подобных заведений. Эффект не заставил себя долго ждать, и предприимчивый мужчина колоритной восточной внешности, на которого указали несколько человек, тут же подскочил к архону и заулыбался, целиком завладев вниманием децема.
- Уважаемый Якоб Хосани, я Вам, конечно же, верю, - с улыбкой выдохнул в ответ полуангел, положа руку на спину человека и смотря в его глаза. Традиционная восточная феска, расписной жакет под тулупом, пышные усы и ухоженная густая борода вкупе с напористостью и неподдельной добротой собеседника неизбежно располагали к себе, а потому улыбка Криптала была вполне искренней. А к выходцам из Шедима ни Криптал, ни большинство архонов в целом не относились с какой-то предвзятостью или подозрением - лишь к их "тёмным" представителям. - Но тогда и Вы пойдите нам на встречу и примите помощь. Мы с моей коллегой, которая вот-вот подойдёт, плюс ко всему владеем ещё и некоторыми целебными... Способностями, а потому не простим себе, если с теми людьми в таверне произойдёт что-то... Непоправимое. Да и Вам наверняка не хочется портить заработанную кропотливым трудом репутацию, - внимательно посмотрел он на хозяина таверны, оставив на лице лишь отдалённый намёк на улыбку, - так что? Стражники вряд ли смогут чем-то помочь, а лекари могут прибыть ещё не скоро, - пожал плечами децем, - да, и назовите точное число пострадавших. В здании есть кто-то, кроме них? А за нас не волнуйтесь, - добавил Траст, решивший, если Якоб всё же не откажется от помощи архонов, на всякий случай наложить на себя Светлый покров. Разумеется, уже внутри здания, чтобы лишний раз никого не пугать и не вызывать ненужные вопросы. Сам Криптал не собирался применять целительное заклинание - с этим вполне справится одна из архонок, которую командир всё же дожидаться не будет и, описав примерную внешность (стройная, светловолосая, в плаще) попросит Якоба отправить её следом. Траст же хотел проверить второй этаж, исследовать место преступления и найти обладателя тёмной ауры.

Договорившись обо всём с хозяином таверны, Траст сразу же сконцентрировался на волшбе и, перейдя порог здания и произнеся волшебное слово, покрылся тонкой прозрачной плёнкой. Урок, преподанный накануне Селлиорой и её элементалями, напомнил архону о важности этого незамысловатого казалось бы заклинания, блокирующего большинство вражеских проклятий и различного рода отравления. Однако сейчас, на первый взгляд, децему ничего не угрожало... Пока что. Да и стоило ли ожидать иного? Небольшое относительно общего количества посетителей число пострадавших говорило скорее о специфическом, а точнее - точечном виде воздействия на людей. Например, потерявшие сознание контактировали с чем-то определенным... Или это "что-то" контактировало с ними. А так, вполне себе обычного вида заведение: столы, стулья, стойка трактирщика... Даже сцена есть - будет где Луцу выступать на досуге.
Бегло и быстро оценив обстановку, Криптал обнаружил и распластанные тела двух людей - у одного из столов и возле лестницы... А также то, что аура на втором этаже - та самая, тёмная - вдруг пришла в движение - подозрительно быстро и со странной траекторией... Будто из комнаты в комнату перебегало. Существо услышало шаги Траста и в спешке зашевелилось? Или каким-то другим образом почувствовало? Магическая тень или сам преступник? А может оно не враждебно и от кого-то убегает? Раздумывать времени не было, и архон, поглядывая на тёмное пятно и минуя (или расталкивая - как получиться) столы и стулья, со всех ног бросился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Однако децем всё же на несколько секунд остановился над лежачим у самых ступенек человеком - присел на колено и попытался нащупать пульс мужчины, приложив два пальца правой руки - средний и указательный - к его шее, желая отыскать сонную артерию и удостовериться, что он всё-таки жив... Для чего? Чтобы оценить степень тяжести вредоносного эффекта на организм, да и командир был вполне искренен, говоря Якобу, что не простит себе гибель ни в чём не повинных людей, так как связь произошедшего с прибытием в Дестинию отряда из Эдена казалась ему вполне очевидной.
Не оставаясь на месте дольше 2-3 секунд независимо от результата "манипуляций" с телом пострадавшего,  Криптал быстро поднялся и рванул на второй этаж, ориентируясь на тёмную ауру существа и на бегу вытаскивая боевой молот из поясного крепления.
- Живые есть? - пробасил на всякий случай Траст, мол, если не отзовётесь - пеняйте на себя! Доля секунды на принятие решения и, если на окрик децема не будет никакой реакции, рывок, совмещённый с тараном, к искомому существу, как только то окажется перед глазами... Нет, ну а что? Нечего вообще с тёмной аурой попадаться таким, как Криптал! Да ещё и в таких обстоятельствах...

"Живой." - С облегчением кивнул самому себе Траст, нащупав пульсирующую сонную артерию лежащего на полу человека. Выглядел тот вполне себе целым и здоровым - будто бы крепко спал... На мгновение вспомнились слова кого-то из толпы на улице о том, что люди начали терять сознание сразу после ухода какого-то подозрительного мужчины. Похоже всё это было на усыпляющее проклятие, но таких децем не знал. Также он пока не понимал и смысла этой акции... Устрашение? Отвлечение внимания? Возможно, разгадка кроется на втором этаже. И именно туда, не мешкая, архон и направился.

Оказавшись наверху, Криптал на секунду замер, позабыв о тёмном пятне, бывшем уже совсем рядом - если первый этаж имел вид вполне себе обычный для подобного заведения, то второй... Командир будто бы оказался в одном из театров Ладиндрила, куда он ходил когда-то с мамой: расписные картины, цветы в вазах, изящные скульптуры, резные подсвечники - как-то всё это не увязывалось с представлениями Траста о жилых этажах трактиров! Только вот планировка какая-то странная - фойе раздваивается на два коридора... Наверное, это для размещения большего числа жилых комнат, да и Якоб вроде бы что-то говорил о том, что для архонов подготовили комнаты в закутке, отдельно от остальных постояльцев - наверняка нужно искать где-то дальше, на противоположном конце этажа.

Впрочем, тела ещё двух людей, обнаруженных в левом коридоре, быстро напомнили децему о том, за чем он сюда прибыл, и, с молотом на изготовке, Криптал на всякий случай окликнул живых и здравствующих. В ответ же была лишь тишина и... "Призрак?" - Немного раздосадованно выдохнул Траст, увидев размытый силуэт женщины в белом платье и длинными белесыми волосами. Банши? Призрак женщины, умершей в муках... Неужели та - третья, чье тело децем пока не нашёл? В противном случае люди на улице о таком "постояльце" наверняка бы упомянули, да и о жутком крике, которым эти существа и знамениты - тоже. Делать было нечего, и архон, не долго думая, устремился к неуспокоенной душе, но тщетно - та, ожидаемо избежав атаки, скрылась в одной из комнат.

- Что тебя убило? Что ты ищешь? Отвечай! - Зачем-то выкрикнул Криптал, про себя отвечая лишь "покой"... Вероятно, от досады, ведь навредить такому противнику он никак не мог - лишь обратить в бегство. Ждать кого-то из архонок, что должна вот-вот подойти?

Траст всё же решил сначала проверить одну из комнат - соседнюю с той, откуда послышался щелчок закрытия двери на замок - вдруг она открыта? "Странно это всё..." - решил архон и провернул ручку, чтобы затем подготовить Изгнание нежити вне зависимости от того заперта дверь или нет - если будет заперта, то, пока что не совершая магический жест (будет совершён лишь при попытке призрака как-то навредить Крипталу), децем тараном попытается выбить уже другую дверь, откуда и послышался щелчок, чтобы вновь повторить те же вопросы...

Сделав пару шагов назад и хорошенько замахнувшись, Траст резким ударом молота выбил дверь, отделяющую его от призрака и ожидаемо оказавшеюся запертой... И, буквально влетев в просторное помещение, децем на мгновение замер... Комната выглядела бы вполне обычной, если бы не... Зеркала! Очень много зеркал самых разных форм и размеров, расположенный по всему периметру помещения - в некоторых сейчас даже можно было разглядеть красавца-архона.

Что это? Причуды одного из постояльцев? Складское помещение? Или атрибуты какого-то странного ритуала? Криптал, конечно, был очень удивлён такому странному интерьеру, но мешкать было нельзя - прямо напротив него парила банши. Некоторые зеркала валялись в беспорядке и были разбиты - похоже, дело "рук" таинственной незнакомки, которая теперь наконец-то обратила на полуангела всё своё внимание...

Вариантов действия было два: применить загодя подготовленное заклинание и просто спугнуть банши или попытаться вновь с ней заговорить в надежде получить хоть какой-то ответ. И Траст всё же решил попытать счастье во второй раз и повторил свои вполне себе логичные в данной ситуации вопросы (логичные для живых, разумеется), прекрасно понимая, что может об этом пожалеть...

"Нет чего?" - Сощурил глаз децем, услышав жуткий и явно полный сожаления голос призрака. Хотя бы подтвердились догадки о том, что она тут что-то искала... Но пока не нашла. Решив, что более ничего полезного уже не услышит, Криптал вскинул было руку для активации изгоняющего заклинания, но... Не успел. Пронзительный крик разнёсся по помещению, отчего руки архона рефлекторно зажали уши, вот-вот норовившие лопнуть, молот с грохотом рухнул на пол, а заклинание сорвалось... Тут и там бились зеркала, не выдержали оконные стёкла, впуская в комнату резкие потоки ледяного ветра... Острые осколки впились в свежевыбритое лицо Траста, который впервые был в эпицентре жуткого крика банши и несколько секунд просто не знал, что делать. И тут...

Голос. Он был глухим, но всё же казался очень знакомым... "Нури!" Яркая светлая аура была на первом этаже трактира и приближалась! Призрак, так же услышав трепетный оклик, тут же прекратил визжать и устремился к потолку, похоже намереваясь сбежать... "Есть ли там чердак? Не важно." - Промелькнуло в голове децема, наконец, сумевшего оторвать руки от ушей, из который наверняка уже текла святая кровь. И Криптал, позабыв даже о своём тяжеленом молоте, побежал навстречу архонке, дабы как можно раньше огорошить её: - Там банши! Улетает! Давай за ней - она не должна уйти. Уничтожь. А лучше проследи куда летит, а уже потом уничтожь." - Не думая о испещренном осколками лице, попытался в двух словах ввести Нурэлию в курс дела, хотя по характерному крику та и сама уже должна была всё понять.

Да, командир прекрасно понимал, что огромные магические крылья в ночном небе неизбежно вызовут вопросы и привлекут внимание не только толпящихся у трактира людей, но вот так просто отпустить немёртвого он никак не мог. "Что же она искала? Какое-то зеркало? Вряд ли..." - Подумал затем Траст и решил вернуться в ту самую комнату, чтобы подобрать своё оружие, вдеть его в поясное крепление и... Оглядеться - вдруг что-то интересное попадётся на глаза? Не считая огромного количества разбитых зеркал, разумеется. Да и тело ещё одной женщины нужно отыскать...

Теперь к многочисленным историям - забавным и героическим - которые Траст, сидя у камина, будет рассказывать своим пока ещё не родившимся дочкам-близняшкам и ораве внуков (а на меньшее он и не рассчитывает), прибавилась ещё одна. Разумеется, децем слегка её приукрасит, мол, банши вообще от страха при виде бравого архона закричала что есть мочи, да и не удрала она никуда - на месте была испепелена могучей магией света! Но хуже от этого никому не станет, а дети и внуки будут слушать, раскрыв рот, пуская слюни и гордясь своим отважным отцом и дедом...

Так, на мгновение задумавшись о светлом будущем, Криптал рванул на первый этаж, где отдал Нурэлии чёткий приказ преследовать и ликвидировать беглянку. Командира ещё какое-то время шатало из стороны в сторону, но восторженные возгласы зевак с улицы, оценивших все прелести как самой Нури, так и её чудо-крыльев, окончательно привели его в чувства. Да, он прекрасно понимал, что придётся объясняться и перед стражей, которая наверняка уже на подходе, и перед представителями местной высшей власти, да и перед своим командованием, но... Трасту не казалось, что как его действия, так и действия заместительницы были за пределами дозволенного - всё-таки нужно знать и понимать природу полуангелов, каждый из которых в душе является воином со Тьмой, будь то торговец мебелью или искусствовед - а потому надежда на спокойное пребывание в Дестинии и продолжение (а точнее - начало) расследования в его душе не угасала. Ну, если только совсем чуть-чуть.

Более не теряя времени, децем решил вернуться на второй этаж. Подобрав оружие, он теперь уже внимательнее осмотрел комнату с зеркалами, но ничего, что могло бы пролить свет на происходящее, не нашёл - обычная жилая комната с явно небедным постояльцем... Ну как обычная? Разумеется, многочисленные зеркала, а точнее - битые зеркала и осколки, характерно похрустывающие под тяжёлыми сапогами, не являлись чем-то нормальным, но сейчас разгадать эту загадку не представлялось возможным. "Нужно обязательно отыскать этого человека..." - Лишь подумал архон и, вернувшись в фойе, направился во второй коридор. На самом деле он от чего-то совсем не верил в то, что этот постоялец стоит сейчас у входа в трактир, а потому решил, что стоит расспросить обо всём как хозяина заведения, так и прочих посетителей и гостей. К слову, к Якобу у Криптала было очень много вопросов... Вот, например, планировка жилого этажа - ну что это за чудо инженерной мысли? Ещё и под уклон приходиться подниматься! А окна? То, которое разбилось, так и вовсе должно было упираться в глухую стену. Но, нет - окно как окно! Может для этого и нужен этот уклон? Впрочем, если архоны всё же заселяться в "Мечту Силуны", то наверняка смогут узнать ответы на эти и многие другие вопросы, а сейчас Траст, немного побродив, нашёл последнюю пострадавшую - тоже, хвала Люммину, живую. Также децем следил и за двумя аурами в небе - тёмной и светлой - и, когда первая вдруг просто исчезла, он решил, что это архонка сумела достать банши, не смотря на чересчур большое расстояние между ними. А прочие расклады прокручивать в голове сейчас совершенно не хотелось.

Криптал не был уверен, что Лечение даст хоть какой-то эффект и сможет привести девушку в чувство, но всё же применил заклинание - всё равно нужно было проверить. Пора было уже спускаться вниз - там как раз ещё кто-то из его бравых бойцов подоспел - а потому Траст поднял вполне себе симпатичную девушку на руки и, независимо от результата действия заклинания, направился на первый этаж, к выходу. Можно было, конечно, исцелить и себя, но Криптал архон совершенно не жадный - потерпит. Да и магического истощения командиру сегодня явно было не избежать.

Привести девушку в сознание не получилось, но Траст, предполагавший подобный исход, не отчаивался. В том, что всех пострадавших удастся поставить на ноги, он не сомневался - есть Цирея и Нурэлия, способные исцелить магией света и жизни кого угодно, есть местные магические гильдии и Министерство Магии, в конце концов. Сейчас же, убедившись в том, что погибших в этом здании нет, децем вдруг подумал о том, что этот странный и донельзя подозрительный инцидент может как помочь выйти на след "тёмных", так и отнять драгоценное время, если является лишь совпадением и не имеет никакой связи с важной миссией, приведшей деценту в этот забытый Люммином северный город. Кто вообще знал о заселении архонов в "Мечту Силуны"? Возможно, только Джувиус и Алдоркван... Так или иначе, нужно разобраться с этим как можно быстрее.

Шум голосов, раздавшийся на первом этаже, вывел Криптала из недолгой прострации, и он, бережно подхватив на руки девушку, направился вниз. Увидев мужчин, проделавших тоже самое с остальными пострадавшими, Траст чуть улыбнулся - кто-то явно занялся организацией этих людей, и этот "кто-то" наверняка был архоном, в чём, аккуратно спустившись на первый этаж, командир и убедился.

- Потом объясню, - кивнув Цирее, коротко ответил децем Луцу и без возражений передал тому бессознательное тело. - Поговори с людьми и постарайся разузнать всё от них. Ну, ненавязчиво, как ты умеешь, - Криптал остановил уже начавшего было уходить к сдвинутым вместе столам архона, ненавязчиво взяв того за локоть и подойдя ближе. Говорил он слегка понизив голос - слишком много пар ушей сейчас было в помещении. - Особое внимание удели рассказам о странностях постояльцев и о неком подозрительном посетителе, сидевшем где-то в углу... Там наверху была башни, что-то искала, и я хочу знать - что именно. - всё же коротко пояснил Траст, и похлопав воина по плечу, побрёл к стойке хозяина трактира, мимоходом вновь бросив взгляд на Цирею, усердно что-то колдовавшую у столов, и устало отметив, что скоро весь город будет полон слухами не только о прекрасном "ангеле", рассекающем тёмное небо, и жутком пронзительном крике, но и о чудесном исцелении больных некими "прибывшими из далека"... И вряд ли с этим можно было что-то поделать - вести себя "незаметно" на практике оказалось не так уж и просто.

- Говорят, у Вас тут лекарства раздают, - из далека начал децем, остановившись напротив Якоба и опершись руками о стойку, - труды местных алхимиков? - бросил архон, но интересовало его сейчас явно не это. Да, вид у Криптала, возможно, был неважный, но стоило ли прибегать к помощи неизвестных лекарственных препаратов, когда можно просто дождаться возвращения Нурэлии или освобождения Циреи? - Якоб... Что Вы можете рассказать о постояльце, занимающем одну из комнат наверху - комнату, напичканную множеством зеркал? Вы слышали крик - так это был крик призрака, который явно что-то искал в одной из комнат... Так вот, замечали ли Вы сегодня что-то странное в таверне? Подозрительные личности, неестественное поведение жильцов - хоть что-то, - децем старался вести себя непринуждённо, но, разумеется, хорошим актёром он не был, - раз уж мы решили всё же заселиться сюда, нужно понять, что за чертовщина здесь происходит, - пожал плечами, а затем посмотрел на столы с пострадавшими, - и, как видите, я был искренен - мы делаем всё возможное, чтобы помочь этим людям. Того же жду и от Вас..

Краем глаза проводив Луца, быстро слившегося в толпе людей, Траст в очередной раз удивился лёгкости, с которой этот архон находил общий язык практически с кем угодно. Однако, децем, как ни странно, уже успел понять, что за личиной закоренелого ловеласа кроется ответственный солдат и умелый воин, а потому в том, что Кридеал выполнит приказ, не сомневался. Восторженные же возгласы людей, наблюдавших за исцеляющей волшбой Циреи, вероятно, говорили о том, что кто-то из пострадавших сумел прийти в себя, и воодушевлённый подобным исходом Криптал побрёл к стойке хозяина трактира.

- Спасибо, - кивнул Траст, взяв из рук Якоба марлевые тряпочки, вату и небольшой флакончик - со спиртом, судя по резкому запаху. Однако, оглядевшись, какого-нибудь зеркальца архон по близости не увидел, а потому пока что просто положил всё это на стойку. Да и беседа с Хосани и выяснение некоторых важных деталей имели сейчас первостепенное значение. Разумеется, не укрылось от взгляда децема и множество других флакончиков в аптечке, содержащих явно не спирт, но, собственно, заострять внимание на этом он не стал - не его дело. Напротив, Крипталу было даже жаль Якоба, так как с заселением архонов спокойнее чем сегодня в "Мечте Силуны" явно не станет.

- Лотарини, значит? - повторил Траст, - боюсь, что все его зеркала разбиты - не выдержали тот крик, - машинально посмотрел наверх, в потолок, вспоминая это жуткое ощущение сдавленности... - И окно тоже разбито. Ну, и дверной замок - вот это уже моя работа, включите в общую сумму оплаты за проживание, - обо всём честно поведал архон.

"Обоз, значит. Из Нокса... Шедимцы вроде как нападали на караваны, движущиеся в сторону Нокса... А тут либо разбойники, либо..." - быстро пронеслись мысли в голове децема. Да и предположение Нурэлии о связи пропавших предметов, перевозившихся в торговых караванах, с драконами крепко засела где-то внутри... Разбойники? Вполне может быть, однако появление банши, которая, похоже, также искала некое зеркало, говорит о причастности ко всему этому более могущественных сил, чем простые искатели наживы... Да и не стали бы дорожные бандиты брать зеркала, точнее - только зеркала, если верить донесениям Алдорквана. Только если у них была конкретная задача. Нужно дождаться результатов расследования разведчика по этому поводу.

Однако, раз банши, пока что непонятным Капиталу образом появившаяся в таверне, по чьему-то приказу искала какое-то особое зеркало (именно этот вариант казался наиболее логичным), то, значит, зеркала, похищенные "разбойниками" хоть и были ценными, но являлись явно не теми... Но какими "теми"? Архон пока что этого совсем не понимал. Сейчас наверняка было известно одно - то, что искала, но не смогла найти банши, по-прежнему находилось у этого Лотарини... Ну, или призрак и "разбойники" вовсе никак не связаны между собой, во что Траст пока что не верил. Оставалось поговорить с Лотарини и всё выяснить.

Серебряный плащ. Ещё одна зацепка. Эти два слова, произнесённые Хосани, вернули децема из раздумий...

- Нет, я прибыл в Дестинию всего час назад и пока что не в курсе всего, что здесь творится, - слукавил он, пожал плечами. Но Криптал-искусствовед действительно ничего не мог знать о неком человека в плаще. - Я бы с удовольствием выслушал эту историю, но позже - за чашкой чая, например, когда всё тут придёт в норму, - предложил архон. Тут было два варианта: либо это всё тот же "серебряный", но уже без посоха, либо их в Дестинии как минимум двое. Имел ли он отношение к потере людьми сознания и появлению банши? Шансы на это были очень велики, но... - А сейчас давайте поищем господина Лотарини - решил Траст, посмотрев на Якоба. Похоже, стража в этом городе дисциплиной не отличается... Наверное, оно и к лучшему.

Подобные ругательства Траст никогда раньше не слышал. В иной ситуации это могло бы быть забавным и вызвать улыбку, сейчас же архон решил просто запомнить необычное словесное проклятие - в жизни всякое пригодиться может. - Сочувствую, - вполне искренне сказал децем, - однако, могло быть и хуже, повезло, что никто не погиб. Эти неупокоенные души - опасные существа, знаете ли.

Пока Якоб выискивал в толпе Лотарини, Криптал разглядел там же и остальных членов отряда, видимо только подошедших. Вот только Нурэлии не было слишком долго... "Разве аура банши не пропала? Странно", - решил Траст и на всякий случай, пока к нему подходил нашедшийся хозяин "зеркальной" комнаты, вновь сконцентрировался на Духе света, чтобы попытаться отыскать на фоне стен трактира яркую точку ауры заместительницы.

- Добрый вечер, да, я Вас искал, - приветственно кивнул децем и пожал протянутую человеком руку. - Траст Криптал. Архон. Искусствовед. Прибыл в Дестинию по работе совсем недавно - не более часа назад, - решил последовать примеру собеседника и представился по форме. - Господин Лотарини... Вы слышали тот жуткий крик?, - сразу, не теряя времени, начал Криптал, ибо сообщить о произошедшем так или иначе стоило. Ну не сваливать же всё это на Якоба? Всё же крик банши мог и не прозвучать вовсе, если бы архон не пытался с ней поговорить... Но об этом никому знать не обязательно. - Это был призрак, понимаете? Душа убитого человека. И он что-то искал в Вашей комнате - я застал его, когда решил подняться наверх и хоть как-то помочь пострадавшим людям, дверь была открыта. Призрак осматривал помещение, а затем прошипел "Здесь нет этого ЗЕРКАЛА!" или что-то в этом роде и яростно завопил пронзительным криком, от чего окно и все Ваши зеркала разбились... Мне очень жаль. Траст решил рискнуть и выдал свои догадки за реальность, немного её приукрасив... Да, банши никакое зеркало не упомянула, однако таким способом, наблюдая за реакцией Георгио, можно было прощупать почву и попытаться понять, догадывается ли сам Лотарини о том, что же искала банши.

Вероятно, реакцией Георгио будут гнев, безысходность или желание обвинить во всём архона... Быть может он сразу же направится на второй этаж, не веря в такое невезение (в таком случае децем составит ему компанию) или начнёт рыдать, как маленькая девочка. Однако, если представится возможность, Криптал всё же уточнит: - У Вас есть предположения, что именно искал призрак? Якоб упомянул ограбление Вашего обоза - неужели там и правда украли зеркала?

Траст не знал, чем для Лотарини являлась его коллекция зеркал. Простое увлечение? Или дело всей жизни? Не уж то он и правда всегда перевозит всю свою коллекцию (а о том, что это была лишь её часть, думать не хотелось) с места на место - из одного города в другой? Децем разумеется имел представление о прослойках мистерийского общества (да что уж там, в Эдене с этим всё намного серьёзнее - "чистота" крови архона во многом предопределяет его судьбу) и о том, что представителям знатных родов зачастую слишком скучно живётся, но... Зеркала? Впрочем, не ему судить Георгио, тем более тот отчего-то к себе располагал.

- Да, конечно, - кивнул Криптал в ответ на предложение подняться наверх - в комнату с зеркалами - и, собственно, проследовал за Лотарини. Весьма сдержанная и разумная реакция со стороны собеседника на услышанное оказалась кстати, как и легенда-прикрытие, предложенная Нурэлией утром - архон, как ему казалось, уже неплохо вжился в роль, выдавая себя за горбатого искусствоведа с широкой костью... И то, что после представления Траста взгляд Георгио посветлел (пусть и всего на несколько секунд), это лишь подтверждало - с закоренелым солдатом коллекционер наверняка общался бы совсем иначе.

Резко распахнутая входная дверь заставила децема вздрогнуть и остановиться на последних ступеньках лестницы. Криптал обернулся на шум, и... Разгневанная, но от того даже более прекрасная Нури просто рвала и метала, осыпая возмущениями кого-то с улицы. И, не долго думая, командир ускорился и устремился на второй этаж, дабы не попасть под горячую руку заместительницы и надеясь на то, что та этого не заметит. Ну кто же знал, что ей понадобится помощь? Вроде и аура банши пропала... Да и кого посылать? Цирея была занята пострадавшими, а о способностях к полету остальных членов отряда Траст пока не знал - надо бы это исправить и заставить архонов перечислить на листке бумаги степень овладения теми или иными боевыми навыками. Позже. Как позже он поговорит и с Нурэлией - пусть пока остынет.

- Хорошая новость, - решил архон, когда стало понятно, что ценность имели как раз таки зеркальные рамы, которые, разумеется, в большинстве своём остались целы. - Надо бы сказать Якобу, чтобы перенесли Ваши вещи в одну из свободных комнат... С целым окном, - вновь огляделся Криптал, оценивая степень разрушения. - А кто, по-вашему, мог послать сюда банши? - поинтересовался децем, решив пока не упоминать "серебряного". Он был в предвкушении рассказа Лотарини о предмете поисков банши.

- Мастер Элгард... Дайте угадаю - зеркала его работы также выполнены в драконьей тематике, а их рамы покрыты особыми рунами? Фамилия знакомая, но вот подробностей не припоминаю... -
предположил Траст, воодушевленный словами Георгио. Первая реальная зацепка, хоть немного проясняющая ситуацию. Похоже, это таинственное зеркало представляет собой артефакт могущественной силы, о чём коллекционер даже не догадывается. И если культисты ищут именно его, то первый и самый главный шаг в расследовании уже сделан.

- Господин Лотарини, как я уже сказал, я - архон. И эта банши... Эта ситуация меня заинтересовала - с профессиональной и идеологической точки зрения, понимаете? - посмотрел на собеседника, оказавшегося весьма сведущим в классификации нечести, что даже изменило мнение о нём в лучшую сторону. - Здесь явно замешаны никие тёмные силы, а это зеркало, похоже, является ценнейшим предметом искусства, который ни в коем случае не должен попасть в руки злоумышленников, а потому я предлагаю Вам свою помощь в поисках. Это уже дело принципа - я хоть и не солдат, но вот так вот оставить всё это не могу, - заявил Криптал, показав рукой на своё усеянное осколками лицо, а затем сразу же уточнил, - Расследование уже принесло какие-то плоды? И где, по-вашему, может находиться зеркало мастера Элгарда?

- Но зачем же Вы привезли в Дестинию все свою коллекцию? Не думаю, что эти зеркала как-то помогли бы в поисках одного из творений Мастера Элгарда, - вдруг поинтересовался Траст, внимательно слушавший Лотарини. - Да, в теорию обретения божественных способностей я тоже не верю, но вот усиление какого-либо ритуала... - задумчиво почесал подбородок децем, имевший ввиду, конечно, культистов, о которых, впрочем, коллекционер вряд ли что-то слышал. - Георгио, а что Вам известно о тех двух зеркалах? То, что хранится в сокровищнице Императрицы, наверняка изучено от и до. Какими свойствами оно обладает? Мнение о том, что что количество зеркал равно количеству Богов, думаю, строится на каких-то данных... Возможно, зеркала наделены божественной магией - каждое своей стихии, - размышлял вслух архон, цепляясь за каждую делать из услышанного только что. - В таком случае их наверняка не меньше десятка. И это, считаю, хорошо - сложнее собрать весь комплект. Но, с другой стороны, драконы... Да, они жили когда-то в этом краю, и вряд ли драконья тематика этого зеркала не несёт в себе смысла... Нужно будет раздобыть побольше информации о местных драконах, - решил Криптал, кивнув больше самому себе, а потом, сделав небольшую паузу, вопросительно посмотрел на Лотарини: - Вы уверены, что наличие такого зеркала в своей коллекции - хорошая идея? Как Вы успели заметить, это сопряжено со смертельными рисками, и я не думаю, что в дальнейшем охотников на зеркало поубавится - тут обычные наёмники не помогут... Мне кажется, что зеркало нужно попытаться уничтожить, но... Думать об этом сейчас рано, - пожал он плечами, а затем взял из рук аристократа листок с адресом офицера местной стражи и, собственно, прочёл содержимое. - Хорошо. В таком случае мне также нужна росписка о том, что я представляю Ваши интересы - в противном случае никто не станет делиться подобной информацией с каким-то архоном, - предположил Траст, добавив уже по сути: - а сколько было нападавших? Это-то Вы, думаю, должны знать. И... Как же Вы могли сообщить Маркусу Эбботу о маге смерти? Как я понял, о нём Вы узнали лишь сейчас, при появлении банши. Разве грабители как-то выдали себя? Пользовались тёмной магией? Да и этот маг смерти также может быть лишь пешкой на доске более могущественного игрока... - заметил кое-какие неточности в рассказе Лотарини.

- Этот дневник... Он у Вас при себе? Я мог бы изучить его - вдруг найду что-то полезное? Какие-то детали, да и о самом зеркале там, вероятно, должна быть информация, - поинтересовался Криптал, когда Георгио сочёл архона достойным раскрытия тайны местонахождения зеркала. А вот об обитателях Высоты Траст совсем ничего не знал... - "Драконью высоту" я также возьму на себя, а Вы лучше озаботьтесь собственной безопасностью.

- Да, спасибо, - кивнул Траст на предложение Лотарини написать разъяснительную записку для офицера местной стражи. - Пусть записывает в подозреваемые - это сейчас не так важно, как добыча информации, - решил архон. Всё же расследование Маркуса Эббота вкупе с работой Алдорквана, которую тот должен вести в том же направлении, вероятно, смогут показать общую картину и навести деценту на след "разбойников". - И да, господин Георгио, я искусствовед. И раз Вы уверены, что сможете обеспечить безопасность зеркалу, то я доверюсь Вам так же, как Вы доверились мне, что я очень ценю. Даю слово, что никакого вреда зеркалу не причиню, - спокойно пожал плечами децем, не желавший спорить с человеком. Но и о том, что зеркало непременно перейдёт в собственность коллекционера, всё же не упомянул - этот вопрос он будет обсуждать непосредственно с Селлиорой. - А что касается коллекции... Как Вам идея подсунуть нашим врагам фальшивку? Да, все картины, выполненные в драконьей тематике были похищены, но возможно ли переделать одно из зеркал на манер работы мастера Элгарда? С характерным клеймом, разумеется. Или Вы думаете, что маг смерти теперь потеряет к Вам интерес? - поинтересовался Криптал. - Да, и можете нанести это клеймо на пергамент уже для меня? - добавил он.

- Нежить, значит... Это всё объясняет, да, - понимающе покачал головой децем, - так Вы владеете магией? Лишним это в нашей ситуации точно не будет, - решил он. - А о зеркале ни Маркусу, ни тем стражникам, что сейчас внизу, лучше действительно ничего не рассказывать. Даже сейчас. Вы всё правильно сделали, господин Лотарини, - взял пару секунд на раздумье, продолжил, - предлагаю свалить всё на меня, а точнее - на архонов. Я прибыл в Дестинию не один, у нас небольшая исследовательская группа - мои коллеги и ученики... Вы могли видеть некоторых внизу, - уточнил Траст, - так вот, пусть думают, что целью банши были именно мы... Ну, знаете, у архонов много врагов, так что за версию вполне сойдёт, а Ваши зеркала пострадали будто бы совершенно случайно. И с Министерством Магии я также попробую уладить всё сам, - решил полуангел и взял из рук мужчины записку.

- Да, конечно. Это Ваше право. В таком случае я уже завтра займусь Вашим ограблением. Предлагаю встретиться вечером и обсудить промежуточные итоги... В какое время завтра Вам будет удобно? - поинтересовался Криптал, вполне нормально восприняв нежелание Георгио бездействовать.

Затем, решив, что порядком задержался на втором этаже, Траст покинул комнату с зеркалами и, если возникла такая возможность, вытащил из вещмешка один свиток с "Мыслью-вестником. "Нужно Ваше присутствие в трактире "Мечта Силуны". Возникла непредвиденная ситуация. Децем Траст Криптал", - отправил он мысленное послание Джувиусу и направился на первый этаж, дабы понять, что там сейчас творится.

- Хорошо. В таком случае стоит прикупить одно-два подобных зеркала у местных торговцев, чтобы дезинформировать мага смерти. Пусть думает, что одно из них - то самое. Возьмёте это на себя? Теперь-то мы уже будем готовы к появлению непрошенных "гостей"... - предложил Траст. - И теперь стало понятно, почему у Вас "изъяли" все зеркала с драконьей тематикой... Но тогда как нам самим идентифицировать зеркало Элдарда? Вскрывать и разбирать каждое, так или иначе связанное с драконами? - призадумался децем, - надеюсь, Вам всё же удастся разузнать о зеркале что-то ещё, - добавил он и всё же взял также и листок со стилизованными буквами "Э". Да, возможно, никакой ценности он не представлял, однако, имея наглядный пример авторского клейма Мастера, остальных архонов ввести в курс дела получится гораздо быстрее.

- Отлично. Завтра в восемь вечера загляну в Вашу новую комнату, - согласился архон, лишь кивнув на скорый и короткий ответ Лотарини о владении им магией... "Не доверяет? Или же и вовсе обладает запрещённым даром?" - пронеслись мысли в голове Криптала, решившего, впрочем, не заострять на этом никакого внимания. Сейчас они на одной стороне. Так, договорившись обо всем насущном с Георгио, полуангел вышел в коридор и, успешно отправив скорое мысленное послание Джувиусу, направился к лестнице, ведущей на первый этаж.

Следов недавнего происшествия и, в частности, потерявших сознание людей, к удивлению Траста, уже не было, как и бардака в целом - Якоб своё дело, похоже, знал отлично и деньги считать умел: столы и стулья стояли теперь ровно, и уже даже прислуга разносила еду с напитками, отчего и в животе децема заурчало от голода, что, к его счастью, никто расслышать не мог. Лишь наконец явившиеся стражники ломали общую картину - двое у входа, поставленные там, вероятно, чтобы никто из свидетелей не покинул заведение (а также чтобы новых посетителей не прибавилось), и один за большим столом, опрашивающий очевидцев. Разумеется, Траст направился не к нему, а к двум сдвинутым вместе столикам близ сцены, за которыми дружно сидели все подчинённые... Выглядели они на первый взгляд достаточно неплохо, чего нельзя было сказать о самом командире - одно только исполосованное осколками лицо говорило о многом.

- Так. Слушайте и не перебивайте. Постараюсь быстро всё объяснить, - не стал терять времени командир, сев за один из свободных стульев и оглядев отряд. - Я пока ещё не решил, повезло нам или нет... Так вот. Здесь было нападение на людей, как вы поняли. Незадолго до него свидетели видели "Серебряного", но без посоха... Он, скорее всего, - коротко пожал плечами децем. - Всех вывели на улицу, а я подходя, разглядел темную ауру на втором этаже. Решил подняться, а там была банши, которая явно что-то искала - зеркало, как оказалось. Прошипела, мол, его здесь нет, и завизжала, - посмотрел на Нурэлию, которая была уже в курсе (да и остальные наверняка что-то уже знали). - В той комнате было очень много зеркал, самых разнообразных - большая коллекция, которая практически вся разбилась. И я с этим постояльцем познакомился, втёрся к нему в доверие. В общем, похоже это именно то, для чего мы сюда и прибыли - зеркало, особое и древнее. Что-то вроде артефакта, как я понял. И находится оно где-то в Дестинии... Но об этом потом. Караван этого коллекционера недавно ограбили и забрали только зеркала с драконьей тематикой - как то, что теперь ищем и мы - а теперь банши была отправлена за тем же самым. Наши враги думают, что это особое зеркало у этого человека... Пусть так думают и дальше. А вот стража, - быстро посмотрел на мужчину за большим столом, стоящим у входа, - как и Министерство Магии, не должна знать о зеркалах. Пусть думают, что банши явилась именно по наши души, в подробности не вдавайтесь. Детали обсудим позже, наверху, - закончил децем, надеясь на то, что сумел понятно изложить суть. - Всё понятно? Я отправил послание Джувиусу, чтобы помог утрясти все вопросы... Всё же была открыто применена магия. И да, поддерживаем каждый свою легенду. Мы - группа учёных и деятелей искусства, - добавил Криптал, ещё не решивший, стоит ли говорить Джувиусу правду, так как он наверняка должен будет доложить обо всём своему непосредственному начальству в Министерстве.

- Да. Очевидно, мы имеем дело с сильным и хитрым магом смерти, - с улыбкой наблюдая за перебранкой Луца и Нури, кивнул Траст, также чуть понизив голос, - а с Серебряным пока ничего не понятно... Похоже, он, "тёмные" и мы ищем это зеркало, но порознь... Да и коллекционер этот - четвёртая сила, - предположил децем, однако тут же одернул себя, - но об этом - потом. А что касается того парня... Он ещё у входа? Опознать сможешь? Шутки шутками, но в совпадения я больше не верю. Хотябы лицо его запомнить не помешает, - решил командир.

- Легенду продолжаем, Цирея, никто нас не раскрыл. Да, кое-кто из нас применил магию света, но среди архонов это в порядке вещей - нужно акцентировать внимание именно на это. С запретом на применение магии знакомы, да, но выбора не было - на кону жизни людей. Да и о том, что мы переправились в Дестинию при непосредственном участии Министерства Магии, тоже скрывать не стоит, как считаете? Не думаю, что архоны сейчас могут попасть сюда иным способом, - пожал плечами Криптал. - Главное сейчас - разобраться со стражей, изложить им нашу единую версию событий, так что ведите себя естественно, будто бы вообще не понимаете, что тут происходит, мол, только прибыли в Дестинию, а тут на людей кто-то напал. Про банши даже не упоминайте, я сам всё объясню, приукрашу немного - будто призрак в комнате с зеркалами и не был... Например, я испугался, споткнулся, сломал дверь в эту комнату, а зеркала и окно уже потом задело звуковой волной во время крика, - улыбнулся Криптал, - кстати, можешь лицо подлатать? - обвёл он своё израненное рыльце указательным пальцем, обратившись к целительнице.

- Да, связь определено есть... Они случайно не были пьяны? Я тут тоже перекинулся парой слов с такой парочкой - как раз в переулке с восточной стороны дороги - так они хоть и пропойцы, но представились архитекторами, даже визитку дали. Ты голоса запомнил? - поинтересовался командир у Каэрина, вспомнив о Ефиме и Софье Греттонах, а после добавил уже Виарию, - я имел ввиду именно древнее драконье зеркало, да, - согласился Траст, перейдя практически на шёпот, - как я и сказал, ни стража, ни Министерство не должны знать об истинной цели прибытия сюда банши. Можно, в принципе, добавить, что призрак назвал моё имя, мол, поджидал именно архона, да и само нападение готовилось именно на нас - просто не угадали со временем. Хм... А кто тогда мог напасть? Возможно, стоит это упустить, мол, действительно не имеем ни малейшего понятия, - призадумался децем, - пусть расследуют... Мы здесь, надеюсь, надолго не задержимся.

- Думаю, Джувиуса ждать смысла нет - может и вовсе не появиться, - решил Криптал, подловив момент, когда очередной "очевидец" начал подниматься из-за стола стражника, - я пойду первым, потом Виарий и Каэрин, - оглядел подчинённых и направился к большому столу у входа в тактир.

- Добрый вечер. Траст Криптал, архон, искусствовед, - сразу представился он, если удалось сесть за стол, - это я столкнулся с призраком на втором этаже, когда решил помочь пострадавшим. Готов ответить на все вопросы.

- Спасибо, Цири. - Траст поблагодарил целительницу за помощь и рефлекторно провёл ладонью по своему лицу. Ранок больше не было, как и неприятного зуда. На удивление децема, почти никто не обратил внимания на волшбу - лишь стражники. Но и они уже наверняка были в курсе подвигов Циреи, так что применение ещё одного пустякового целительного заклинания вряд ли было чем-то удивительным и неуместным. На общую картину это никак не влияло так уж точно.

- Надеюсь, что так. Ещё одна зацепка, и грех ей не воспользоваться... Позже это обсудим. - Решил Криптал, отреагировав уже на слова Каэрина, а затем после недолгих раздумий сам же и ответил на свой вопрос относительно вероятного нападавшего: - В общем, я переложу всю вину на "Серебряного", так как его всё равно видели очевидцы, о чём скорее всего уже знает и стража. И по поводу исчезновения призрака и того, что он призывной, стоит рассказать правду, так как наверняка с земли это кто-то мог заметить. - Полушёпотом сообщил о своих намерениях командир, смотря именно на Нурэлию, но и для остальных членов деценты данная информация лишней не будет. Да, что-то подсказывало, что офицер скорее всего опросит только Траста - либо из-за чувства благодарности за исцеление пострадавших людей, либо просто из-за лени и халатного отношения к работе, но так как сам децем на месте стражника в поисках несостыковок в показаниях опросил бы каждого архона отдельно, то рисковать он не стал и к информативности подчинённых отнесся со всей ответственностью. Затем же, подгадав время, Криптал сел за освободившийся стул за столом офицера стражи и кратко представился.

- Не стоит благодарности. Все живы - это главное. Повезло, что одна из моих коллег талантлива не только непосредственно в своей профессиональной деятельности, но ещё и владеет магией жизни. Нас всего трое одарённых в группе - я и две девушки. - Искренне ответил Траст на слова благодарности, будучи уверенным в том, что сама Цирея ответила бы точно также. - Да, призрак. - Кивнув, вновь повторил он, когда мужчина напротив перешёл непосредственно к делу и начал задавать вопросы. - Стоит начать с того, что наша исследовательская группа прибыла в Дестинию только что. При поддержке Министерства Магии, разумеется - наш Университет с ними договорился. Так вот, мои коллеги задержались в здании вашего филиала Министерства, улаживая все бюрократические формальности, а я в одиночку направился сюда - в этот трактир, благо номера были забронированы заранее. Этот момент децем решил сохранить в практически неизменном виде, ибо Якоб всё равно расскажет офицеру правду относительно брони комнат (или уже рассказал). - Подходя к "Мечте силуны", я увидел скопление людей перед входом, и очевидцы рассказали, что люди внутри ни с того ни с сего потеряли сознание... Ну, я и решил войти в трактир, так как слабенькой магией света всё же владею, как я уже упоминал. - Пожал он плечами, уточнив: - с разрешения хозяина заведения, разумеется. Внутри обнаружил двух мужчин без признаков жизни - здесь и там. - Развернув корпус, показал те самые места. - А также беспорядок. Я сразу же проверил пульс одного из них - он был, как Вы уже знаете, жив, и будто бы просто спал. Крепко спал. Более ничего подозрительного я внизу не заметил, и тогда решил направиться на второй этаж, так как хозяин трактира сообщил мне о большем количестве пострадавших. - Подробно описывал увиденное Криптал, плавно переходя к немного видоизменённой части с призраком. - Наверху я сразу обнаружил ещё двух упавших в обморок - мужчину и женщину в левом коридоре. Тоже оказались живы, и я решил проверить правый коридор... В общем-то, никакого призрака я встретить, разумеется, не ожидал, а потому, когда тот вдруг просочился сквозь стену по правую руку, я рефлекторно попятился назад и, споткнувшись, упал на дверь одной из комнат... Замок не выдержал, и я рухнул на пол. - Децем сделал кислую мину, дабы всё казалось правдоподобным. - А дальше, представляете, призрак прошипел на общем что-то вроде "Наконец-то пришёл". - Попытался изобразить он жуткий голос. - И как закричал - у меня аж уши заложило. Я хоть и не сразу, но сориентировался и применил слабенькое заклинание, которое смогло призрака лишь отпугнуть, и он, собственно, улетел сквозь потолок... Тут подоспела вторая моя коллега, тоже, слава Люммину, владеющая магией света, и я попросил её взлететь на магических крыльях и проследить за призраком - но тот, как позже оказалось, просто растворился в воздухе, исчез... Тоже магия, по всей видимости. - Предположил Траст. Была у него также идея "сделать" банши не призывной, а вполне настоящей душой убитой женщины, но, решив, что этим он сильно навредит и Якобу, и его заведению, предпочёл придерживаться первоначального плана. - Так что кто-то призрака подослал и, похоже, именно по наши души... Но, наверное, не рассчитали время нашего прибытия, поспешили. Не знаю, в общем... - Вновь пожал плечами децем. - Кто-то тут явно не любит архонов... Врядли это простое совпадение. И, кстати, кто-то в толпе на улице говорил что-то о некоем человеке - высоком, в серебристом плаще - мол, очень подозрительный тип... А дальше Вы всё знаете - мы спустили пострадавших на первый этаж, и остальные мои коллеги как раз подошли. Ах да... В той комнате от крика призрака разбились зеркала и окно - тогда моё лицо и пострадало. - Показав рукой на свою теперь уже здоровую моську, командир как бы невзначай упомянул комнату с зеркалами, не заостряя внимания на размере коллекции. - Я постояльцу, который там проживал, всё объяснил. Не повезло ему - в комнате теперь бардак... И вообще, мне теперь кажется, что зря мы выбрали именно Дестинию, а точнее - знаменитое на весь мир искусство Дестинии в качестве предмета изучения для нашей научной работы... Эх! А ведь был ещё вариант с Левианом... - Наигранно вздохнул Траст, ожидая реакции офицера.