Ори: Мы не знаем точно. – Было видно, что на эту тему реведант не слишком горит желанием распространяться. – Точнее говоря, мы не знаем точно, кто именно запечатал этих духов в эти клинки и поместил их здесь… Духи же относятся к тем, что существуют вблизи невероятно крупных мест сражения. Иногда концентрированное массовое кровопролитие порождает тех, кого можно назвать «ликом войны»… Они очень стары. Возможно, они родились из безумия войны еще до того, как завершились Войны Культов. Но из них сложно вытащить хоть какие-то вменяемые знания. Возможно, мы еще вернемся к этому вопросу, а теперь ступай.

Таким образом, спровадив Даркаль, Ори мастерски увильнул от продолжения беседы, оставив после этого пояснения еще больше вопросов. В общем, можно было и не спрашивать, наверное… Путь «наверх», а точнее – из оружейной в главную часть дома выдался чуть более долгим, нежели Ши себе представляла. Даже ориентируясь на оставшийся в воздухе свой собственный запах и, куда более явный, запах смерти, исходивший от реведанта, она все равно умудрилась слегка заплутать. Что-то с этим местом было не так… Что-то с углами и формой потолка и пола было не так. И с линиями полок тоже. И стеллажей. Геометрия проходов была странной и не бросалась в глаза так сразу – вот почему она не заметила этого, пока спускалась вниз за Ори. Но стоило лисице остаться одной, как лабиринт стеллажей начал давить на её психику. Угнетающее чувство… Впрочем, она все равно выбралась – и все странные ощущения остались за дверьми хранилища.
Вернувшись в главный зал, Ши Курай не застала самого Кейлена, однако отметила, что поврежденную часть бумажной стены уже заменили, а кровь убрали. Остался только едва уловимый её запах – его, кажется, тоже постарались вывести. Что же, вполне понятно, если уж сам Кейлен практикует совершенствование Грани обоняния, да к тому же, возможно, здесь могли быть и другие… Люди и не совсем люди, обладающие этой способностью. Кейлена Ши не застала, однако застала двух женщин.

Одну из них Даркаль уже знала – Наю. Вторая же была ей незнакома – низенькая брюнетка, тоже одетая по-восточному, с неприлично большим количества золота и позолоты в украшениях и в вышивке на одежде. Женщины стояли друг напротив друга, обнажив клинки, заняв стойки… Но больше ничего не происходило. И вдруг на щеке брюнетки появился тонкий порез! Сам по себе! А ведь они не двигались. Даркаль была совершенно уверена, что они не двигались. Но атмосфера в зале была такой тяжелой… Будто бы здесь шел ожесточенный поединок. Затем что-то зашуршало и, повернув голову, Ши обнаружила за приоткрывшейся бумажной стенкой Дейн. Она коротко поманила вифрэйку к себе, мол, «не мешай».

Дейн О`йлет: Садись. – Дейн коротко похлопала по подушке, брошенной на пол, рядом с собой. – Досмотрим их поединок до конца.

Дейн О`йлет: Сделала… Что? – Женщина перевела взгляд обратно на дуэлянтов и кивнула головой, поняв смысл вопроса. – А, это. Нет, никакой мистики тут нет. В прошлом обмене ударами Нае удалось задеть её кончиком клинка. Просто порез открылся не сразу, лезвия у этих мечей специально так наточены, чтобы не оставлять грубых ран. – Дейн коротко пояснила Ши, что после того, как клинки их оружия проходят заточку и полировку заново, их лезвия становятся слишком острыми, куда более, чем это нужно для боя. Если таким клинком ранить противника, есть шанс, что рана, если она неглубокая, вообще может не открыться при таком срезе или рассечении, особенно если противник достаточно вынослив и тренирован, чтобы хорошо управляться со своими мышцами и не будет перегружать раненую конечность или сможет при помощи давления мышц пережать крупные сосуды. Поэтому после заточки лезвия нужно аккуратно покрыть множеством незаметных сколов на самом краю кромки – и делается это при помощи слабых ударов специальным инструментом. Очевидно, что для тренировки делать этого не стали.

Затем Дейн коротко кивнула в сторону женщин, явно призывая Даркаль сфокусировать свое внимание на них и сделав это, Ши поняла, что поединок близится к своему логическому завершению. В этой схватке условия были примерно равны. Обе девушки были почти одинакового роста, длина их рук и клинков отличалась не слишком сильно, вес тоже, на первый взгляд, был в пределах одной категории. Но были различия в технике. Их лисица начала замечать только после того, как начала уделять внимание более мелким элементам, нежели общая картина. Стойка Наи читалась плохо – ноги скрыты юбкой, что серьезно затрудняло какие-либо прогнозы по её дальнейшему поведению. Напряжены ли её бедра в готовности атаковать? Как хорошо она держит баланс? Где её центр тяжести прямо сейчас? Все эти вопросы оставались без ответа. Верх корпуса же был немного повернут в сторону, оружная рука опущена, клинок смотрит в пол, вторая рука придерживает ножны у пояса. Никакой угрозы в позе… То есть, вообще. При взгляде на Наю вообще возникало ощущение какой-то ненормальной пустоты, будто женщина вообще оказалась тут случайно.  Стойка второй девушки, которую звали, как узнала Даркаль от своей вынужденной собеседницы, Корт де Кри, была куда более агрессивной. Во-первых, судя по положению ног, Корт как раз намеревалась атаковать – центр тяжести сместился вперёд. Во-вторых, способ удержания оружия у неё отличался – женщина использовала только последнюю треть длинной рукояти своего меча и клинок её вообще лежал сейчас обухом на плече, довольно далеко занесенный назад. Вторая рука вообще была убрана в карман брюк, что казалось само по себе странным, будто Корт наложила на себя какие-то ограничения вроде «сражаться одной рукой»…

Все произошло очень быстро – буквально за одну или две секунды. Корт рванулась вперёд, рука с мечом выполнила какое-то волнистое движение, так быстро, что Ши не смогла уследить – часть тела женщины просто превратилась в смазанный золотистый росчерк в воздухе. Ная шагнула вперёд и вскинутый меч отбросил оружие противника – успешная контратака, такая же быстрая и такая же плохо различимая. Корт ударила еще раз, еще быстрее и под каким-то совершенно ненормальным углом, да еще и меч её вдруг удлинился на пару сантиметров – приглядевшись, Ши поняла, что она теперь удерживает свое оружие только кончиками пальцев за самый край рукоятки. Клинки столкнулись снова – зазвенели, на пол посыпались раскаленные и мгновенно остывающие кусочки выщербленного из лезвий металла. Ная выдернула из-за пояса свои ничем незакрепленные ножны – ударила оппонента в нижнюю челюсть их устьем, прямо в момент блока. Корт слегка сместила бедра в сторону – и ладонь выскользнувшей из брюк руки перерубила дерево на две части.

Дейн О`йлет: Опять ничья.– Провозгласила О`йлет, поднимаясь на ноги. – У вас обеих сейчас есть возможность убить оппонента. Качественное превосходства не достигнуто. Ная – тебе угрожает ладонь Корт, тебе нечем защититься от её прямого удара. Это её «Копье демонов» пропорет тебе грудную клетку. Корт – тебе нечем защищаться от следующего удара Наи, блокировать следующий режущий удар при таком удержании клинка, как у тебя, уже не получится – а это серьезное открытое ранение.

Корт де Кри: Похоже на то… Наверное, не надо было все-таки перекидывать руку для ускорения следующей атаки. – Корт отступила на шаг назад, критично осматривая свое оружие, на котором появился внушительных размеров скол. Теперь меч совершенно точно придется отдавать мастеру-оружейнику для ремонта – это было очевидно даже для Ши. На последнюю, кстати, Корт свое внимание и переключила.  – Так… Это что за новые лица?

Ная: Я... Согласна. Мы... будем оттачивать мастерство дальше. - Подобрав обломки ножен с пола, девушка коротко указала на Ши. – Это... Ученица мастера. ВПрочем... Пусть представится сама. Хотя... За ней должен был присматривать Ори. Кажется.