Лекс
17087 год, 11 Января, четверг, ~ 12.45
Облачно, безветрено, идет легкий снег.

Северные городские ворота. Нижнее кольцо. >>>

Джессика не кривила душой. Джереми действительно повез группу какими-то волчьими тропами, причем уже свернув с основного тракта, стоило им только отъехать от ворот настолько, чтобы не видеть крепостные стены. Также Александр не мог не отметить, как именно им дается дорога. Заснеженный путь, петляющий между деревьями буквально выравнивался на глазах - глубокий снег попросту "расползался" по сторонам, освобождая тропу и позволяя телеге двигаться в разы быстрее, чем даже по основному тракту. Не без тряски, конечно, но тем не менее. Очевидно, здесь не обошлось без колдовства, однако какой именно стихией пользовался Джереми, понять было весьма проблематично. Вода вероятно или воздух. Во всяком случае, первое, что приходит в голову.
Путь до места назначения занял на удивление мало времени. Каких-то полчаса, может чуть дольше. Последние минут десять ехали вдоль обширных фермерских полей вплоть до очередного лесного массива, где-то в глубине которого и находилось искомое поместье. Разумеется, туда можно было проехать, выбравшись на основную дорогу, но возница избрал иной путь, остановив телегу со стороны леса - на некотором отдалении от территории непосредственно поместья, башни которого уже виднелись вдалеке. Дальше Джереми предложил идти пешком. Собственно, формулировка ясно давала понять, что он тоже намерен идти. Вот только будет ли он участвовать в штурме - это уже другой вопрос. Может, его приставили наблюдать?..
Однако, никто из членов своры не спешил бежать к поместью по первому предложению неизвестного возницы. В первую очередь потому, что для начала следовало обсудить какой-никакой план. И само собой просканировать местность, чем занялись Шейла и Фрэнк. Крис же подошел к Лексу и, развернув карту, коротко изложил свои мысли. Во-первых, в поместье можно попасть как минимум тремя путями. Через главный вход, южный (из сада), а также через вход для прислуги, расположенный близ конюшен. Эти места уже были отмечены на карте красными кругами. Синими же кругами были отмечены места, где в поместье Фуборг имеются входы в обширную сеть подземных тоннелей. Также на карте присутствовала красная звездочка - там находится башня Маргариты, ее покои, кабинет.

Все эти отметки были поставлены Крисом исходя из сопроводительного документа, приложенного к карте. Остальную информацию он пересказал уже сам. В документе говорилось, что под владениями Фуборг имеется разветвленная сеть подземелий, и наверняка не один выход из них, однако где они находятся - неизвестно. Однако, если бы удалось найти хотя бы один, можно было бы незаметно пробраться в поместье. Правда, карты подземелий, увы, нет. Также упоминалось, что где-то в башне Фуборг должен быть секретный выход, ведущий в юго-восточную часть владений - к озеру, где берет свой исток одна из маленьких речушек. Это очень не нравилось Крису и Дилану, и они в один голос заявили, что допускать туда Маргариту ни в коем случае нельзя. Оказавшись близ родной стихии, она с большой вероятностью легко ускользнет. В идеале Крис бы зашел в поместье именно со стороны сада, чтобы как можно быстрее оказаться в покоях Маргариты, но туда ведь еще добраться надо. Намного быстрее будет использовать тактику налета прямо с основного входа. Как вариант, можно было кого-то заслать и через вход для прислуги, но разделяться сразу - рискованно.

Шейла: Нас уже ждут, - вмешалась в обсуждение Шейла, вместе с Фрэнком закончив сканирование местности. - Вокруг поместья активирован сигнальный барьер - стоит нам оказаться в зоне его действия, как все обитатели тут же поймут, что мы прибыли. Обойти не выйдет, - сразу уточнила девушка. - Далее. Ловушки. В моей зоне видимости не вся территория, но даже так я могу сказать, что ловушки там имеются. Некоторые уже активированы, иные в так сказать спящем режиме. Не знаю, с чем это связано, но могу предположить, что они станут активны при срабатывании оповещающего барьера.

Фрэнк: В поместье довольно оживленно, - заговорил Фрэнк, сообщая уже свои сведения, - точное число людей не назову, но несколько десятков - это самый минимум. Если выкинуть прислугу и разнорабочих, а также всех членов семьи, кроме Маргариты, я бы навскидку выделил человек 10-15, которые могут выполнять роль охраны. Есть затемненные ауры, но не сильно. Возможно, незарегистрированные маги тьмы? - судя по неуверенности в голосе, это было просто предположение. Все-таки аура может темнеть и по иным причинам. - И да, кое-что насторожило. Перед главным входом какая-то непонятная возня. Люди перемещаются туда-сюда. В спешке. То в поместье, то вновь на улицу. Там, кстати, чувствуется много аур животных. Лошади? Собираются уезжать или наоборот кто-то прибыл?
Свора предлагала разные варианты, описывала информацию, ожидая решения Лекса. И только Джереми не принимал во всем этом участия. Прислонился спиной к дереву, сложил руки на груди и выглядел все также равнодушно и незаинтересованно. Лишь периодическое постукивание пальцев говорило о том, что ожидание ему не особо-то нравится. Либо он слишком недооценивал Маргариту, считая, что свора зря перестраховывается, либо знал что-то, чего не знают остальные.

Цели миссии обновлены

Крис: Да точно он, больше просто некому, - согласился с Лексом Крис, - вот только с какой целью? Если я правильно понимаю, они по разные стороны баррикад, какая ему выгода? И да, карты... у него-то они как раз полные, даже со схемой поземных тоннелей, - мрачно заявил мужчина. - Будь у нас чуть больше времени, я бы предпочел зайти с юга, воспользоваться тоннелями, но... увы. Думаю, соглашусь с Вами, Лекс - лучшим вариантом будет открытый штурм. Прямо с главного входа. Оповещающий барьер нам все равно не обойти незамеченными, так хоть задержим тех, кто уже готов сорваться с места. Я тоже считаю, что планируют спасаться бегством, может даже вот-вот отчалят. Хм... - задумался над слова Александра, - честно говоря идея разбомбить эту крепость прям сходу мне нравится. В иной ситуации я бы так и сделал, но... - вздохнул, - помимо Маргариты и ее охраны в поместье ни в чем не повинные люди - наемный персонал. Боюсь, наши метеориты они не переживут, - усмехнулся и развел руками.

Шейла: Даже без проверки Фрэнка и Дилана могу сказать, что совсем рядом с нами есть широкое пространство под землей с какой-то неактивной ловушкой. Тупиковое - наверняка один из входов в сеть тоннелей. Вон там, - указала на самый обычный снежный холмик близ высокого старого дерева. Собственно, как раз там сейчас что-то проверяли Фрэнк и Дилан, а, расслышав Шейлу, только согласно кивнули. - Знаете что? Я бы, наверное, предложила разделиться. Но не сразу... - задумчиво намотала на палец локон волос, - мы могли бы все вместе подойти к главному входу, оценить угрозу. Если силы всей команды там будут излишними, то уже на месте разделиться и отправить двоих в один из черных ходов. В какой лучше, можно будет посмотреть по ситуации. Правда, и тут могут быть нюансы... - посмотрела сначала на Лекса, а затем на Джереми. Ну, уточнения тут не требовались. С Лексом уже ранее все обговорили, и уже пришли к решению, что в определенный момент ему должны дать пространство для боя, чтобы не зацепил своих. А вот о способностях Джереми ничего известно не было, соответственно и отвести ему какую-то роль в планировании было попросту невозможно.

Джереми: Хочу сразу предупредить, что у нас с вами разные задачи, - отозвался возница на внимание к своей персоне. Причем пояснять свои цели явно не собирался, - поэтому действуйте так, как считаете нужным. На меня отвлекаться не стоит, я сам о себе позабочусь. Помогу по мере сил, пока наши цели будут совпадать, - спокойно произнес он и уточнил: - сейчас совпадают. Я бы тоже зашел с главного входа. Хотя бы для того, чтобы сразу отсеять всех лишних. Прислуга, дети хозяйки поместья, например. Именем закона их можно обязать оставаться на улице до тех пор, пока мы не закончим свою работу. Для их же безопасности, так сказать. Этот же вариант можно предложить и охране, кстати, хотя эти вряд ли согласятся, их не для того нанимают. Ну, это уже их выбор, - безразлично пожал плечами.

Окончательное решение было принято, возражений не последовало, и группа выдвинулась в сторону главного входа в поместье. Никто не питал ложных иллюзий, что охрана Маргариты сдастся без боя - иначе бы не поднимали оповещающий барьер и не активировали бы ловушки. Однако предварительную подготовку все-таки решили производить уже на ходу, накладывая долгодействующие чары сейчас, а скоротечные придерживая до самого входа. Так, помимо собственных произнесенных заклинаний, Лекс ощутил на себе влияние некоторых вполне знакомых ему чар. Во-первых, почувствовал себя сильнее физически, а в организме ощущался некоторый прилив сил - очевидно, действие Благословения и Стойкости от Фрэнка. Сообразил он и в какой-то момент, что зрение его стало куда острее, и теперь ему удается подмечать даже мельчайшие детали в окружении. Даже белку вон заметил, прошмыгнувшую между близко расположенными ветвями, хотя деревья эти располагались очень даже далеко. Не иначе, как Орлиным взором одарили. Не укрылись от Лекса и тихо произнесенные Фрэнком слова Молитвы, у которой не было каких-то отличительных особенностей при наложении. Наверняка на группу были наложены и какие-то иные подобные заклинания, призванные помочь в бою. Во всяком случае, учитывая общий набор стихий, этому не стоило удивляться.
Александр к этому моменту уже опрокинул в себя сразу две склянки с алхимическими зельями. Еще не до конца отошедший от вчерашней алхимии организм слегка взбунтовался, заставляя подступить к горлу тошноту, но Делеври, разумеется, сдержал мимолетный порыв слабости. Однако принял во внимание этот неприятный звоночек. Следующая склянка, даже с низкой токсичностью, может оказаться критической дозой, которая выведет его из строя получше любых вражеских заклинаний. А это означало, что теперь ему следовало максимально экономить магическую энергию, ибо алхимией уже не пополнишь. Впрочем, в критической ситуации можно было бы попробовать рискнуть и уповать на наложенные благословения, за счет которых можно было пережить еще одну токсичную порцию алхимии. Но... такое себе, лучше обойтись без риска.

Лекс, потеряно: Снадобье ясности разума, отвар сопротивления.

Еще на подходе к массивным и высоким кованым воротам группа заметила, что они распахнуты настежь. Впереди было огромное ухоженное пространство. Двор перед поместьем был вымощен камнем - широкая круглая площадь, с фонтаном в центре нее. Ответвляющиеся в разные стороны дорожки, петляющие между невысокими кустарниками и клумбами, сейчас, увы, не цветущими - лишь голые ветви. Местами попадались высокие деревья. Впрочем, голые ветви сейчас были только на руку, ведь позволяли рассмотреть больше. Например, красивые статуи каких-то героев может быть, окруженные уютными лавочками. Или непонятные пристройки (сараи что ли) неподалеку от непосредственно стен поместья. Тут и там стояли высокие металлические столбы, украшенные причудливыми фонарями, разумеется, днем не работающими. А впереди же, довольно далеко от главных ворот, взору открывался вид на само поместье, по углам которого виднелись высокие, этажа в 3-4, башни, а главный вход выделялся красивой колоннадой.
В огромном внутреннем дворе виднелись повозки и кареты, вокруг которых суетились люди. Судя по отсутствию какой-либо экипировки - не воины. Слуги (те, что в недорогой одежде, а то и вовсе форменной) и, похоже, Фуборги. Во всяком случае в глаза бросались две молодые леди в дорогих платьях, поверх которых накинуты теплые шубы, а также чуть сгорбленная и какая-то сварливая старушенция, без конца подгоняющая всех вокруг. Люди были настолько беспечны (или заняты сборами?), что даже не сразу обратили внимание на вновь прибывших. Только когда те уже были вот совсем близко, практически входили в ворота, их заметили. А стоило переступить порог ворот, как и вовсе на территории раздался пронзительный, неприятный и очень громкий звук. Да уж, Маргарита явно не рассчитывала, что свора придет к ней, как к себе домой, ибо оповещать о вторжении, когда "гостей" и так видно - несколько странно. Сигнальному вою начала вторить прислуга и перепуганные девицы, что шустро юркнули в ближайшую карету. Старуха и вовсе начала нести какую-то чушь про "последнее пришествие", "божественный суд" и обещать, что "всех поглотит геенна огненная"!
Впрочем, оповещение заставило и свору автоматически мобилизоваться, немедленно спуская заготовленные магические щиты. Так, Фрэнк оказался под каменным щитом, а затем немедленно принялся за подготовку следующего заклинания. Перед Крисом возник щит металла, прикрываясь которым он стремительно направился вдоль карет, стоящих по обеим сторонам мощеной камнем дороги. Дилан тоже выступил вперед, а вокруг него с характерным треском заискрились молнии щита шока. Шейла закрылась достаточно универсальным зеркальным щитом. И только Джереми не озаботился своей защитой (во всяком случае видимой). Он уверенным чеканным шагом шел вперед, вообще не обращая внимание на происходящее. К слову, далеко впереди, за огромным круглым фонтаном, который, разумеется, зимой был отключен, виднелась широкая каменная лестница с открытыми дверями поместья. В дверях стояла горничная, что-то обсуждающая с высоким человеком, в одежде которого превалировал красный цвет, точнее... это были доспехи, кажется? Чуть поодаль от них стоял крепкий и высокий мужчина в тяжелых доспехах и торчащими за спиной двумя рукоятями мечей. Еще четверо вооруженных мужчин, одетых в броню попроще, стояли неподалеку от лестницы - по обе стороны от фонтана. Разумеется, на вошедших и активировавших щиты все они сразу обратили внимание.

Джереми: Тишина! - совершенно неожиданно раздался громоподобный голос Джереми, явно усиленный при помощи магии. - Перед вами гвардеец Львиных Клыков! - в руке мелькнул медальон с характерной символикой. Правда, едва ли ее могли рассмотреть все желающие, ибо кто прятался за каретами, а кто и вовсе находился у дверей поместья. Тем не менее после этих слов и правда наступила тишина, нарушаемая лишь все еще воющим сигналом тревоги. - Именем Саманты Лионхарт и во благо Империи я приказываю: отставить панику, сложить оружие, организованно собраться у карет. Тогда вам ничего не грозит!
Притихшие люди, что и так были у карет, кажется, не знали, куда себя деть. Только делали большие глаза и чуть ли не с ужасом смотрели на Джереми. Остальные же, кто в момент речи находился чуть поодаль, где-то на обширной площади или даже за фонтаном, поспешили исполнить приказ Клыка. Но... как он и предполагал еще в момент обсуждений - не все. Вооруженные люди даже не подумали сдаваться. Похвально, конечно, что так рьяно выполняют свою работу, но видимо жизнь им не дорога, если идут против тандема Министерства Магии и Львиного Клыка. Разве что горничная, стоящая в дверях, после слов Джереми сделала шаг назад и продемонстрировала уважительный книксен, чуть склонив голову... а после этого невероятно быстрым, резким движением захлопнула двери поместья. С руки Джереми немедленно сорвалась темная молния, пролетевшая буквально в сантиметре от собеседника горничной. Заклинание врезалось в теперь уже запертую дверь, но никак не навредило. Пространство перед дверью лишь подалось мелкой рябью, поглощая заклинание. Еще один слой защиты? Коротко ругнувшись, Джереми вдруг... просто развернулся обратно и отправился к перепуганным людям. Похоже, он не собирался вступать в бой с силами Маргариты, а предпочел заняться сдавшимися людьми.
Зато Свора, восприняв действия горничной и заклинание Джереми как сигнал к действию (кстати, на их лицах было написано, что темной магии они не рады), не собиралась стоять в стороне. Шейла уже сплетала какое-то заклинание, но пока, похоже, не выбрала свою цель. Крис вырвался чуть вперед и вправо, на ходу сплетая знакомые Лексу адские стрелы, что незамедлительно отправились в ближайшего мужчину с мечом - одного из тех четверых, что первыми ринулись в обход фонтана. Ему хватило маневренности, чтобы увернуться от большинства снарядов, но некоторые все же попали в правую сторону груди и плечо, прожигая насквозь. Мужчина коротко вскрикнул и припал на одно колено.
В то же время в левой части площади развил стремительную атаку Дилан. Окруженный молниями, он летел на ближайшего врага, которого уже подкинуло высоко вверх яростными потоками возникшего под его ногами ветра. Судя по траектории падения, мужчина сейчас полетит в ближайший сугроб... если Дилан молниями не поджарит его раньше.
Лекс же видел, как говоривший с горничной мужчина постепенно поднимается в воздух, окруженный довольно необычной переливающейся серой пеленой. Определенно, это была магическая защита, но Александр вот так сходу затруднялся сказать, что это за заклинание. Второй же мужчина, в тяжелых доспехах, извлек из ножен два добротных клинка и тоже выдвинулся вперед, готовый принять бой. Наверное, он весьма опасен, и его стоило бы ликвидировать, пока не добрался до магов. Вот только... совершенно неожиданно его окружил солнечный щит, и наложен он был явно не взлетевшим уже на уровень третьего этажа магом, ибо тот был сконцентрирован на чем-то ином. Еще враги? Быстрый, буквально в несколько секунд осмотр местности, благодаря предусмотрительно наложенному заклинанию магии природы, позволил обнаружить еще двух противников. Маги, укрывшиеся среди бойниц на двух башнях в разных сторонах поместья.

Прежде чем начались активные боевые действия Лекс, как и команда своры, прикрылся заготовленной огненной оболочкой, а затем ускорился и обезопасился дополнительным слоем защиты в виде щита шока. Теперь, когда первичная защита была возведена, барон был готов присоединиться к уже выдвинувшимся вперед Дилану и Крису. Первостепенной целью для себя Лекс определил защищенного магическим щитом воина, в которого точным наведением жезла полетели особые адские стрелы, больше похожие на миниатюрные кометы, нежели на такие стандартные "иголочки" Криса. Выдвинувшийся вперед мужчина, кажется, подобного не ожидал. Во всяком случае он не особо отреагировал, когда Александр начал это заклинание, а потом... потом было уже поздно - слишком быстро Делеври его завершил. Заклинание влетело в несчастный солнечный щит, который не сумел выдержать и половины прилетевших снарядов, раздался взрыв, от которого заслепило глаза, а сам воин исчез во взметнувшемся столбе пыли и камня мощеной площади. Ближайших к нему наемников слегка отбросило взрывной волной.
В это же время Дилан, кажется, разобрался со своим первым оппонентом, на которого обрушилась небесная молния. Мужчина упал куда-то в сугроб. А Дилан, уже не обращая на того внимания, полетел к следующему оппоненту, которого только что отбросило взрывом, но он уже поспешно перехватывал меч, чтобы встретить налетчика своры. Крис же тем временем добил своего оппонента точным ударом стального шара прямо в лоб. Тот покачнулся и упал в снег. Вроде бы еще шевелился, но вот вставать уж точно не торопился. Крис наметил себе новую цель, которая, к слову, в панике бежала прятаться за ближайшие фонарные столбы. Судя по довольному лицу Шейлы - ее рук дело. А вот Фрэнк все еще плел какое-то заклинание - возможно, собирался обезвредить самого опасного противника - парящего мага - одним точным заклинанием. Во всяком случае поддержка пока никому не требовалась, и у мужчины такая возможность была.
Краем глаза наблюдая за происходящем, Лекс, разумеется, не собирался останавливаться на достигнутом и в скором времени завершил свою небесную молнию, которая, сопровождаемая громовым раскатом, блеснула в небесах и ударила прямо в парящего мага... ну, то есть в защищавший его щит. Увы, безрезультатно. Тот даже ухом не повел. Однако уже следующее действие Лекса заставило мужчину резко сместиться чуть в сторону, ибо летящие в него огненные шары он заметить успел. Все три снаряда прошли по касательной, тоже задев и отчасти истощив магический щит, но опять же не нанося существенного урона. Зато, врезавшись в верхний этаж здания, пробили стекла окон, а внутри что-то вспыхнуло. Похоже, что защитные чары поместья располагались не по всему периметру, а были сосредоточены только на входной двери. Останавливать свою атаку Лекс не собирался, и уже начал готовить обычную молнию, предназначавшуюся все тому же парящему магу, однако завершить свое заклинание он не успел. Как и Фрэнк свое. И Шейла, которая уже плела что-то еще... Летающий маг закончил свое колдовство раньше.
Всех троих совершенно неожиданно с титанической силой резко притянуло к земле. А если точнее - к мощеному камню, об который троица нехило так приложилась. Оценить состояние союзников Александр пока не мог, но вот свое почувствовал запросто. Во-первых, что-то хрустнуло в районе носа, когда он с размаху впечатался лицом в камень, на котором появились первые капли крови. Во-вторых - на секунду перехватило дыхание от удара об землю грудиной. Собственно значительная сила притяжения была именно в этой части тела, и Лекс понял, что это действие магнитной бури. В данном случае основной обузой оказалась его собственная кольчуга, не считая остальных предметов, поменьше. Где-то по сторонам также заскрипели телеги и чуть согнулись фонари. Судя по обеспокоенным крикам позади, область поражения достала и до сдавшихся обитателей поместья. И только Джереми как ни в чем не бывало переместился к этим людям. Скорее всего в его экипировке не было в достаточном количестве подверженного воздействию заклинания металла.
Помимо всего прочего за фонтаном в раскуроченной взрывом земле поднимался на ноги весьма помятый и очень злой командир наемников. Более того, он снова был окружен магическим щитом. На этот раз - зеркальным. Судя по нехило так почерневшей экипировке, Лекс приложил его знатно, вот только повреждений на видимых частях тела обнаружено не было. Скорее всего, поддерживающие маги с башен помогли пережить взрыв. И сейчас этот обозленный мужик стремительно двигался в сторону Криса, как к ближайшей цели. Да и маги наверняка сейчас сосредоточат свое внимание на оставшихся - Крисе и Дилане. Ситуация с изначально выигрышной как-то резко ухудшилась. Но кое-что все-таки радовало - в обычной ситуации под таким заклинанием Лекс бы лежал плашмя, не в силах и пошевелиться. Однако сейчас, пока действовали наложенные ранее благословения, ему хватало сил, чтобы сопротивляться притяжению магнитной бури. Правда, каждое движение давалось с большим трудом...

Оценивая собственное состояние, Лекс, стараясь не тратить ни секунды драгоценного времени принялся за сотворение заклинания, которое должно было помочь ему выбраться из неприятной ситуации. Однако уже на третьем жесте Александр совсем не обрадовался. Дело в том, что сотворить их оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Окованные сталью пальцы не слушались и упорно тянулись к земле, заставляя тратить больше времени, чтобы выверять каждый жест. Стоит ли говорить, что творить их с двух рук в такой ситуации было попросту нереально - одно неверное движение, и заклинание придется плести заново. Зато начало заклинания с жестов позволяло фон Дерменту оценивать происходящее вокруг. И первым делом он, конечно же, обратил внимание на Фрэнка и Шейлу. В их экипировке действительно было намного меньше металла, а потому действовать им было чуточку проще. Но всего лишь чуточку. Впрочем, Фрэнку, кажется, заклинание не доставляло таких уж больших неудобств. Во всяком случае Лекс очень быстро ощутил на себе действие какой-то целительной магии. Кровь перестала капать, боль отступила. Шейла же и вовсе выкрутилась из своего положения при помощи формы бурана, обратившись снежинками, что полетели в левую сторону.

Джереми: Дилетанты, - тем временем скучным тоном бросил Джереми и... буквально всосался в отбрасываемую ближайшей каретой тень.
В то же время, заметив положение своих товарищей, с удвоенной яростью бросились в атаку Дилан и Крис. Первый стремительно сблизился со своим противником, не долетая до него лишь пары-тройки метров, и поразил его ледяной стрелой. Лекс не знал, куда именно попал Дилан, однако наемник выронил меч и, схватившись за горло, повалился там, где стоял. Насмерть ли? Неизвестно. Крис же в первую очередь запустил стальные иглы вслед напуганному ранее Шейлой наемнику. Судя по душераздирающему крику, Крис не только попал в него, но и усилил в нем внушенное чувство страха. Во всяком случае мужчина окончательно бросил свое оружие и понесся куда-то к стенам поместья.
А вот командир явно в своих силах был уверен. Рывок - и вот он уже атакует Криса, который еле-еле успел закрыться так, чтобы удар на себя принял магический щит. Криса отбросило назад, а еще через пару мгновений вокруг него возник солнечный щит - Фрэнк подсуетился. Однако продолжить свое наступление враг и без того не смог, ибо прямо у него под ногами возник гейзер и подбросил высоко вверх. Едва ли это смогло бы остановить воина, вот только спешащий на помощь Дилан не собирался этим ограничиваться, и еще через пару секунд ударил молнией. Разумеется, не в защищенного щитом противника, а в гейзер, который послужил проводником для заклинания, и электрические разряды все же настигли противника. Судя по тому, что упал он обратно на землю как мешок картошки, молния возымела свой критический эффект, и на некоторое время враг был парализован. Однако его все еще окружал зеркальный щит, а потому добить его в короткий срок было не так уж просто. И все же Крис уже начал плести новое заклинание. Очевидно, не самые быстрое, ибо простыми выстрелами зеркальный щит не возьмешь.
То же самое хотел и Дилан сделать, но ему не повезло. Вражеские маги тоже без дела не сидели. Рядом с летающим магом появились две длинные ожившие цепи, которые по приказу своего хозяина бросились к Дилану, а следом за ними налетчика накрыло залпом стальных игл, увернуться от которых он не смог. Впрочем, его магическая защита сдержала натиск, но вот с цепями ему явно придется как-то разбираться. А вот второй вражеский маг выбрал своей целью Лекса. Похоже, первичная демонстрация силы позволила им выявить самого опасного противника, и они не собирались позволять ему действовать. Александр как раз уже, проклиная все на свете, завершил последний жест и только-только перешел к концентрации, как вдруг на него обрушился вражеский всплеск магии. С таким трудом выплетаемое заклинание было сорвано, а внутри ауры барона началась настоящая буря, мешающая концентрироваться. Фрэнк явно заметил, что с союзником что-то происходит, а потому, кажется, отменил уже начатое заклинание и сосредоточился на новом, глядя на Лекса. Очевидно, собирался помочь. Примерно в то же время уже за пределами магнитного поля вновь вернулась в исходную форму Шейла и немедленно начала плести какое-то заклинание. А затем раздался душераздирающий крик!
Делеври глянул в сторону источника шума и увидел замертво падающего наемника, что как раз пытался сбежать. И при этом в него все еще продолжали лететь стрелы тьмы. Джереми. Он оказался под самой башней, на верхушке которой прятался один из вражеских магов. Сейчас Клык стремительно бежал к павшему наемнику, пока находился для башенных магов в слепой зоне. Что он собирался делать дальше - неизвестно. Насторожило и еще кое-что - вражеской магии было достаточно мало. Значит ли это, что один из башенных магов готовит нечто неприятное? И если да, то какой из них?..

Ситуация для Лекса казалась крайне плачевной. Мало того, что все силы уходили на попытки сопротивляться магнитному полю и попытаться сдвинуться хотя бы на сантиметр, так еще и вражеское подлое заклинание сводило практически к нулю шансы противостоять стихии металла при помощи магии. Однако кое-что у Александра все еще осталось. Ярость. Можно сказать первородная ярость, сметающая все на своем пути и придающая сил бороться до последнего. До тех пор пока живы враги, дерзнувшие поступить с ним вот так. Правда, пока что вся эта ярость была направлена тупо на то, чтобы выбраться из западни. Любыми средствами, какими только можно. Сапоги... если бы только он мог ими воспользоваться. Сделать шаг. Всего один шаг, но для этого надо встать. Невозможно. Однако был и другой способ - рывки все еще действующего благословения. Попробовал. Бесполезно. Сила притяжения были слишком велика. Если бы она хоть немного ослабла... Новые ощущения. Кажется, разум немного прояснился, Лекс уже не ощущает внутри себя действия "всплеска" - Фрэнк постарался? Хорошо. Но все еще недостаточно, чтобы действовать. И тут совершенно неожиданно Александра настигает зеленоватое облачко пыли антимагии...

Шейла: Лучшее, что можно сделать в нашей ситуации... - услышал Делеври чуть сожалеющий голос союзницы. Достигнув Лекса, ее заклинание моментально вгрызлось в магические щиты. Сначала щит шока, затем и огненный. Александр остался без магической защиты, зато после этого ощутил так желаемое им чувство свободы. Ну, как свободы? Он просто был способен хоть как-то шевелиться, ибо закончив с щитами, антимагическая пыль переключилась на областные чары, а именно - магнитное поле вражеского мага. Нет, силы этого заклинания было явно недостаточно, чтобы полностью нивелировать действие чар маги металла, однако значительно их ослабило в некоторой области вокруг Лекса. - Пыли не хватит надолго, придумай что-нибудь! - поторопила Шейла, а сама сконцентрировалась на новой магии.
А что тут можно было придумать? Лекс и сам прекрасно понимал, что чар Шейлы хватит ненадолго. Нужно было делать что-то быстро. Очень быстро. Впрочем, он ведь уже придумал. Чуть раньше. Просто не хватало сил. Рывок Мечты! Да, получилось, ему удалось сдвинуться на несколько метров в сторону. Практически не отрываясь от земли и даже пошаркивая доспехами. А в момент окончания рывка снова с силой к земле притянуло. Больно. Барон отчетливо ощущал, как кольчуга чуть ли не врезается в спину. Неважно, короткий вдох и еще один рывок. И еще... Шейла вон уже успела завершить сгусток льда и запустить его в левую башню. Особо не целилась - просто намечала узкий проем бойницы. Задело ли вражеского мага, сложно сказать, но часть башни покрылась плотной коркой льда. Девушка вновь принялась колдовать.
А тем временем в другой части площади шло свое сражение. И дела там шли не сказать, что очень хорошо. Крис потоком пламени теснил своего противника, не позволяя тому пойти на сближение, однако мужчина оказался достаточно ловок, чтобы успешно ускользать, без конца огибая все еще действующий гейзер. Не лучше дела обстояли и у Дилана - ожившие цепи наседали на него, лишая всяких попыток приступить даже к самому простому заклинанию - мужчине приходилось без конца уворачиваться и отражать эти нападки. Более того - летающий вражеский маг тоже выбрал своей целью Криса. Сначала в него полетела молния. Правда, тут враг просчитался, ибо Дилан сумел ее поймать. И не только поймать, но и метнуть обратно, еще немного истощая щит парящего мага. Впрочем, тот оказался весьма настойчив, и следующим заклинанием для Дилана была уже небесная молния, которая еще больше потрепала щит Дилана, ибо от нее уже было не увернуться. А еще спустя несколько секунд враг применил и вовсе цепь-молнию. Причем первоначально она полетела в... Криса. Разумеется, тот не ожидал этого нападения, а потому перевести в нужную позицию щит металла не успел, и удар на себя принял солнечный. Выдержал. Однако поток пламени прервался, что позволило улучить момент и нанести свой удар наемнику. И снова по солнечному щиту, который теперь уже не выдержал и взорвался, отбрасывая врага назад к гейзеру. Зато Крис не растерялся и теперь уже пытался атаковать стальным пламенем, вновь заставляя врага прятаться и уклоняться. Оба понимали, что это заклинание зеркальный щит уже не сумеет отразить - оставшегося потенциала не хватит.
А в это время выпущенная цепная молния продолжала свою атаку. После Криса следующей целью был Дилан, щит которого уже затрещал по швам, но сам мужчина не пострадал. Далее молния перескочила на Шейлу, но ее щит легко выдержал атаку, правда, девушка сбилась с плетения заклинания. Чертыхнулась и со всех ног понеслась к левой башне, крикнув, что того мага возьмет на себя. Молния же полетела дальше к Лексу, который с огромным трудом уже добрался до самого края магнитного поля. На нем не было магической защиты, однако выпитые ранее зелья, а также остатки антимагической пыли позволили не только относительно легко пережить уже ослабленный заряд, но и вовсе его нивелировать, не позволив полететь дальше - к Фрэнку. Вот только из-за этой чертовой молнии он не успел добраться до края бури, пока действовала пыль. Чуть-чуть ведь совсем оставалось - буквально полтора рывка. Впрочем, у самого края буря была уже не такой сильной, должно получиться...
И вновь взрыв! На этот раз в районе правой башни. Лекс затруднялся сказать, что именно сделал Джереми, но то, что это его рук дело, сомневаться не приходилось Вокруг башни клубилась тьма, а сам Клык вновь куда-то подевался. И судя по еще одному душераздирающему крику с той стороны, Джереми добрался до одного из вражеских магов. Едва ли последний останется жив. Врагов становилось все меньше, однако... Примерно в тот момент, когда Лекс, наконец, выбрался за пределы магнитного поля, а вокруг него почти сразу образовался песчаный щит от Фрэнка (хоть что-то), Живые цепи загнали Дилана совсем близко к гейзеру, а затем... площадь в том месте накрыла сфера небытия. Практически сразу исчез гейзер. Оборвалось стальное пламя Фрэнка. Послетали магические щиты всех, кто попал в эту область. Да и благословения, очевидно, тоже. Рухнул с полета Дилан, спасибо, хоть был невысоко - вроде сгруппировался. Разумеется, командир наемников не мог не воспользоваться своим шансом - один точный удар, и вот уже его меч пронзает Криса. Мужчина успел лишь дернуться, а затем рухнул на землю. Громко выругался Дилан, но помочь никак не мог и со всех ног кинулся к краю антимагической зоны, чтобы вернуть себе возможность использовать магию. Вот только его противник двигался куда быстрее и за считанные секунды почти нагнал Дилана. До края зоны оставалось совсем немного, но успеет ли?.. Зато наемник переключил свое внимание с Криса, не добил его. А ведь он находился на самом краю сферы и сейчас ползком, прилагая немалые усилия, пытался из нее выбраться. Фрэнк уже плел наверняка мощное исцеляющее заклятье, вот только применить его он не сможет, если Крис так и не выберется из ловушки - сфера не позволит.
Кстати, а ведь живые цепи в область сферы так и не попали - они были лишь средством заманить туда Дилана. Теперь же, когда враг посчитал его и Криса больше не опасными, живые цепи с лязгом понеслись в сторону Шейлы и Лекса. На кого именно - пока непонятно. Да и парящий маг определенно уже переключил свое внимание на эту парочку. И что-то подсказывало Делеври, что приоритетной целью врага будет именно он - не просто так ведь его так старались вывести из боя. Значит, боялись...

Гневный рык Александра разнесся по окрестностям, в очередной раз поднимая панику среди столпившегося у карет люда. Ну, как панику? Скорее, просто напуганные крики да причитания. Бежать-то им все равно было некуда, да и могли не все. Некоторые по прежнему валялись где в черте магнитной бури. Но до них пока никому дела не было, и уж тем более Лексу, который быстрым движением сбросил часть своей экипировки, а затем запустил в ненавистного врага адские стрелы, вкладывая в них всю свою ярость! Что бы там не плел вражеский маг, завершить он свое заклинание так и не успел. Он попытался уклониться от снарядов, но те свой полет корректировали, и врага не упустили. Все стрелы вгрызлись в щит мага, взрываясь и беспощадно его истончая. Защита врага хоть и оказалась весьма прочной, но даже она не смогла сдержать такой мощный удар. Мага отбросило сквозь разбитые окна третьего этажа, а следом туда влетели и огненные шары Фон Дермента, лишь усиливая разбушевавшийся пожар. Мага было не видно, но это вовсе не означало, что он мертв. Во всяком случае Лекс был не из тех людей, кто будет делать подобные выводы, не увидев воочию мертвое тело врага, поэтому останавливаться он даже не собирался. Рывок на Мечте, поближе к поместью, а затем избавился на всякий случай от перчаток и принялся за подготовку воспламенения. Цепи, кстати, не стали продолжать свое движение, а вместо этого почему-то устремились к поместью.
А тем временем Фрэнк с завидным упорством двигался вперед, преодолевая магнитную бурю. Он на ходу плел целительные чары, чтобы спасти уже едва ползущего Криса, который, впрочем, все-таки сумел выбраться из антимагической зоны. В какой-то момент из поля зрения пропала Шейла, однако Лекс отметил, что в обледенелых окнах левой башни виднеются какие-то всполохи. Очевидно, девушка, как и говорила, вплотную взялась за последнего оставшегося на поле боя мага. Куда хуже обстояли дела у Дилана. Лишившись возможности колдовать, он стал легкой мишенью для умелого воина, однако все равно упорно прорывался к границам антимагической сферы. И тем не менее клинок врага все-таки его настиг. Правда, в отличие от Криса, Дилан успел в последний момент совершить какой-то верткий маневр, что позволило ему избежать смертельного удара, но ранение все равно было достаточно тяжелым. Однако сам мужчина сумел оказаться по ту сторону барьера и сейчас пытался приподняться, зажимая рану на животе. Скорее всего в любой другой ситуации противник нанес бы добивающий удар, ибо Дилан не успевал возвести хоть какой-то щит, но наемник медлил. Он видел закончившего свое заклинание Александра и попросту не рискнул покинуть безопасную для него зону. А секунду спустя, осмотревшись и сообразив, что союзников вокруг него не осталось, все-таки бросил оружие на землю и приподнял руки, как бы сдаваясь. И все равно не спешил покидать область антимагии!

Джереми: Правого ликвидировал, - коротко сказал Клык, стремительно вылетев из башни и перемещаясь к тому месту, где совсем недавно парил вражеский маг. - Уходит... - очередное короткое сообщение, а затем мужчина устремился прямо в огонь. Вероятно, он не собирался отпускать колдуна просто так. Цепи, кстати, уже успели подобраться к поместью, и сейчас ползли по стенам к третьему этажу. Увидев это, Дилан хотел было что-то сказать вслед Клыку, но не успел, а затем свободной рукой судорожно и явно не без труда закопошился под мантией, извлекая оттуда какие-то свитки. Потряс ими в направлении Лекса, мол, забери.

Совершив еще один рывок в нужную сторону, Лекс быстро оказался рядом с Диланом и, не спуская глаз со сдающегося противника, первым делом дал указание для Фрэнка. В принципе, тот в нем не нуждался, ибо первое целительное заклинание уже было завершено, и сейчас магия жизни, как обычно, творила чудеса. Когда же Александр извлек флакончик с зельем, Дилан даже дернулся, как бы в знак протеста. Вряд ли хотел себя показать таким уж героем, скорее, не видел большой необходимости, пока рядом есть Фрэнк. Однако мужчина был не в том состоянии, чтобы оказать даже незначительное сопротивление фон Дерменту, так что буквально втиснутый в зубы флакончик пришлось опустошить. Ну не отплевываться же в самом деле - только драгоценный состав зря пропадет. Так что выпил, и эффект зелья не заставил себя долго ждать. Да и командир наемников, к слову, дураком явно не был. Во всяком случае грозный приказ Делеври поспешил выполнить в точности, покорно распластавшись на земле лицом вниз. И примерно в тот же момент исчезла антимагическая сфера, а в голове Лекса появилась мысль-вестник.
- Захватила мага. Ведет меня к ближайшей системе, управляющей барьером поместья. Полминуты, может меньше, - сообщила Шейла. Опять бесцеремонно вторглись в разум! Впрочем, сейчас это действительно вынужденная мера. И надо признать полезная. В боевой ситуации эффективная коммуникация крайне важна, и пока еще ничего лучше магии разума в этом плане не придумали.

Дилан: Это свитки с вестниками, возьми, - настойчиво предлагал мужчина, уже практически пришедший в себя. От раны почти не осталось следа, не считая поврежденной экипировки, хотя общая слабость у него наверняка еще оставалась. Впрочем, это не помешало ему начать колдовать. Вокруг правой руки уже зазмеились молнии, и теперь он тоже держал сдавшегося наемника на прицеле. - Оставь здесь все на нас. Не знаю, что задумал Джереми, но нельзя терять время и упускать Маргариту. Уверен, что сбежавший маг отправился к ней. Попробуй догнать. Если что, у тебя будут вестники, чтобы с нами связаться. А у нас Шейла есть. Как только здесь закончим, думаю, разделимся, и кто-то из нас останется с пленными, а кто-то пойдет на захват тех, кто остался внутри. Возьми! - повторил, и свитки были впихнуты буквально насильно.
Кстати, ожившие цепи уже давно уползли через горящий третий этаж. Видимо, и правда спешили за сбежавшим. А может и вовсе преследовали Клыка. Актуально ли будет отправиться за ними тем же путем? Или все-таки дождаться, пока Шейла снимет барьер с главного входа, а заодно и проследить, чтобы тут точно все было в порядке? Хотя... на дверях поместья только что тускло что-то сверкнуло. Кажется, Шейла добралась до охранной системы даже раньше, чем предполагала.

Лекс, потеряно: исцеляющий отвар;
Лекс, получено: свиток с заклинанием мысль-вестник х2

Фрэнк и Крис были достаточно далеко, а Дилан все еще приходил в себя, когда Лекса обуяло желание прикончить сдавшегося наемника. Никто не заметил этого мимолетного порыва. Наверное, оно и к лучшему. Хотя, было бы неплохо посмотреть на реакцию лежащего лицом вниз наемника, если бы он рискнул поднять голову и посмотреть на Делеври. С большой долей вероятности от такого зрелища наемник бы испугался и окутался бы весьма характерным запахом. Ну, видимо в другой раз.
Забрав свитки, Александр отдал последнее указание и, убедившись, что его услышали, направился в поместье через главный вход. Напоследок услышал от Фрэнка, что в доме еще есть живые. Двери больше не были окружены барьером и легко поддались, а перед бароном предстал просторный холл, из которого, как водится в подобных домах, вело сразу несколько проходов, а также массивная лестница на второй этаж. У Делеври с собой была лишь общая карта, без подробных хитросплетений коридоров, однако он смог примерно сориентироваться в каком направлении двигаться. И все равно поместье Фуборг было далеко не маленьким, так что барон мог бы и заблудиться. Однако уже в следующем коридоре ему удалось наткнуться на какую-то перепуганную горничную с коромыслом, на концах которого болтались ведра с водой. Это она так собралась тушить пожар что ли? Двумя ведрами? Глупо. Еще более неприятным для нее было то, что ей не посчастливилось наткнуться на хмурого Лекса. Испугавшись, девушка обронила свою ношу, разлила воду само собой и... конечно же указала барону направление в сторону кабинета хозяйки (как будто у нее был выбор).
Ускорившись, Лекс двинулся в нужном направлении и совсем скоро убедился, что перепуганная девица его не обманула. Просто потому что наткнулся на изуродованный труп некогда весьма опасного мага металла - его было очень просто опознать по ярко-красной кожаной броне. Судя по характерным повреждениям, убит он был темной магией. В общем-то, убийца этого мага тоже оказался поблизости - Джереми как раз был в конце этого коридора и сам, разумеется, тоже заметил Лекса.

Джереми: Цель постоянно движется. Не одна, ее кто-то сопровождает, - коротко сообщил он, окинув Лекса оценивающим взглядом (может ли сражаться?). Видимо решил, что может, так как соизволил выждать пару секунд, чтобы фон Дермент с ним поравнялся. Сам Джереми, к слову, не шел, а парил. Использовал для вычисления местоположения Маргариты "дух тьмы"? Или у него в запасе были еще какие-то подобного рода чары? Наверное, это сейчас было не так важно, главное - клык знал, куда идти. И дальнейший путь прошел в сосредоточенном молчании. Оба мужчины были готовы в любой момент к внезапному нападению. Однако на удивление их больше никто не пытался остановить, и совсем скоро Александр сообразил, что уже в общем-то практически дошли до кабинета хозяйки дома. Еще буквально один коридор. Распахнули двустворчатые двери, зашли внутрь и...

Перед мужчинами предстал длинный и довольно широкий коридор с высокими потолками, устланный в центре дорогой ковровой дорожкой, ведущей к большим дверям в конце коридора. Запертым. По правой стороне было еще две двери, но эти были приоткрыты. По углам виднелась дорогая мебель - тумбы, украшенные кружевными салфетками, на которых стояли вазы с красивыми цветами. По левой же стороне коридора были расположены многочисленные арочные окна, близ которых виднелись уютные низкие пуфики-скамейки. А еще в этом коридоре было множество стендов с самым разнообразным оружием. И что-то подсказывало Лексу, что оружие далеко не декоративное. Особенно если учесть, что одно из них - шипастый шар на длинной цепочке, натирала мягкой тряпочкой очень даже миловидная горничная. Та самая, что при первой встрече захлопнула двери поместья. Увидев вошедших мужчина, девушка с вежливой улыбкой на губах прервала свое занятие, оставив и оружие, и инвентарь на месте, а затем встала на ковровой дорожке чуть дальше центра коридора. Сделала учтивый книксен, чуть приподняв подол платья и вежливым спокойным голосом поприветствовала гостей.

Горничная: Добро пожаловать в поместье Фуборг, господа, - весьма кротко произнесла она. - К сожалению, Миледи Маргарита не может сегодня Вас принять. Прошу прощения, но эта часть поместья не предназначена для гостей, и дальше я не могу Вас пропустить. Пожалуйста, согласуйте время визита с хозяйкой и вернитесь позже, - девушка подняла на мужчин взгляд ярко-синих глаз. Смотрела так спокойно и безмятежно. С легкой вежливой улыбкой. Просто потрясающее самообладание. А еще она казалась опасной. Очень. Настолько, что Делеври заметил, как напрягся Клык, чего не было во время начала штурма - там он наблюдал как за детской забавой. Здесь же...

Джереми: На нее нет времени, - тихо сказал Клык, не сводя глаз с безмятежно стоящей в ожидании девушки. - Ты или я? - очевидно, предлагал одному задержать горничную, а второму прорваться и настигнуть Маргариту, пока та не сбежала. Судя по категоричности в тоне Джереми, у них действительно почти не осталось времени, и позволить себе сражаться тут вдвоем они попросту не могут.

Цели миссии обновлены!

При подготовке заклинания Лекс совершенно внезапно ощутил себя малость слабее. Похоже, время действия некоторых благословляющих чар вышло в самый неподходящий момент, каких именно - вот так сходу ответить затруднялся. Разве что по скорости жестов смог точно определить прекращение действия собственного "ускорения".

Горничная: Тогда прошу меня простить, - с едва уловимой ноткой сожаления ответила Лексу горничная. Кажется, снова собиралась совершить поклон, но барон уже устремился вперед в рывке мечты.
Вышел на необходимое расстояние для первой атаки... Щелчок! Воспламенение немедленно заставило вспыхнуть воздух вокруг горничной. Быстро, стремительно и... и ничего. Она почему-то даже ухом не повела. А уже в следующее мгновение девушка оказалась прямо перед Александром и нанесла удар ладонью в живот. Резкий, неуловимый. Настолько, что Делеври не успел не то, что дернуться - вообще понять, что произошло. Только когда стремительно пролетел от удара половину коридора спиной назад, понял, что удар вообще был нанесен. Снес собой одну из скамеек, что со стуком отлетела к окну, и одновременно с этим ощутил резкую, но все еще приглушенную боль (вероятно, некоторые чары Фрэнк обновить успел, и эту боль они притупляли) - кажется, сломано нижнее левое ребро. Благодаря "торможению" мечты (которая, по подсчетам барона, тоже скоро должна была завершить своей действие) Александр не впечатался со всего размаху в большую тумбу, но все равно ее задел. На пол полетела ваза и со звоном разбилась, оставляя картинно лежать красивые цветы.
Спешно возвел вокруг себя молекулярный щит Джереми, однако испытавший на своей шкуре силу горничной Лекс сильно сомневался, что такая защита против нее поможет. Сразу после щита Клык попытался атаковать девушку быстрой темной молнией, однако она сумела увернуться и от нее. Молния зигзагом пролетела через центр коридора, врезаясь в дальнюю дверь, разрушая ее - там виднелся какой-то проход к лестнице. Что примечательно, горничная не спешила стремительно сблизиться с противниками, словно бы и вовсе не собиралась покидать центр коридора, оставаясь, образно говоря, непоколебимым стражем на пути захватчиков. Правда, на этот раз в ее позе что-то изменилось. Возможно, готовился один из тех ужасных приемов, так чуждых настоящим магам, но доступных редким мастерам воинского искусства. Спешно готовил и какое-то заклинание Джереми, предварительно дав намек Лексу выразительной мимикой. Кажется, он не одобрил попытку атаки Александра, коль собрался прорываться вперед, и сейчас ясно давал понять, что постарается отвлечь ее, чтобы напарник постарался все-таки каким-то образом прорваться к Маргарите.
Понять бы еще, как это сделать! Девица двигается просто с нечеловеческой скоростью - опять ведь перехватит, если лезть напролом. Подстроиться как-то под подготавливаемое заклинание Джереми? Или, может ее как-то можно обойти? Быстрый взгляд позволил увидеть за ближайшей приоткрытой дверью довольно просторное помещение - возможно, комната сквозная. За окном слева можно было разглядеть довольно высокие деревья с широкими ветвями, весьма удобно раскинутыми на уровне этого этажа вдоль всего коридора. Еще Александр заметил достаточно интересный потолок. Помимо массивных люстр, по обеим сторонам коридора под потолком декоративные балки переплетались таким образом, что между ними при желании можно пытаться прятаться, не позволяя горничной так просто добраться до себя для нанесения удара. Конечно... если бы Лекс имел возможность летать. И все же какое-то решение нужно было принимать, причем срочно, ибо возможности горничной не способствуют долгим размышлениям.

Клык едва заметным кивком показал, что услышал Лекса. Возможно и сам уже прикинул способности горничной, потому и не спешил с атакой. Делеври был уверен, что тот завершил подготавливаемое заклинание, но почему-то медлит. Хочет посмотреть, какой прием задумала противница? Сам Лекс выжидать и смотреть уж точно не собирался. Стараясь не обращать внимания на боль (благо притуплялась), барон разогнулся и запустил в ближайшее окно огненный шар, концентрируя больше внимания на силе удара, нежели на огненной мощи. Это позволило не столько разбить окно, сколько заставить распахнуться настежь и воспламенить деревянные рамы. Впрочем, большего и не нужно - путь на улицу был свободен. Примерно в тот же момент Джереми использовал ярость ветра прямо под ногами горничной, что заставило ту прервать подготавливаемый прием и, разумеется, устремиться к потолку. У Лекса не было времени оценивать эффективность данной атаки, потому он при помощи все той же мечты сначала выбросился в окно, а потом и затормозил собственное падение.
Еще пара рывков уже снаружи - и вот он уже оказался у нужного окна. Теперь нужно было вернуться обратно, и барон сосредоточился на подходящем для этого заклинании. В этот момент в злосчастном коридоре сверкнули отблески молний, а затем с громким звоном из окон полетели стекла. Что бы там не происходило, это было лишь на руку Лексу - не придется пробивать проход собой. Прыжок - и вот он уже стоит на подоконнике совсем рядом с нужной дверью. Мельком глянул на сражающихся - Джереми и горничная уже успели поменяться местами, и теперь, можно сказать, он охранял от девушки проход. Если точнее, то стоял спиной к нужной двери (и Лексу, соответственно), а в сторону горничной были направлены мощные потоки ветра, которым она, в общем-то, неплохо сопротивлялась, но добраться до Клыка пока еще не могла. И, соответственно, до Александра. Это был хороший шанс, и фон Дермент не мог им не воспользоваться. Еще один рывок Мечты - и барон уже на месте. Теперь ничто ему не мешало добраться до Маргариты. Правда, не было никакой уверенности в том, что Джереми сумеет одолеть горничную, и та, разобравшись с Клыком, не ударит потом Лексу в спину. Однако будет достаточно уже того, что Джереми сумеет надолго ее задержать. Этого выигранного времени Делеври хватит, чтобы захватить хозяйку поместья. Должно хватить.
Мужчина устремился по коридору на всей доступной ему скорости. Где-то позади слышались отголоски боя, но чем дольше двигался Лекс, тем тише они становились. В какой-то момент и вовсе перестали достигать его слуха. Собственно, этот момент наступил, когда барон оказался на небольшой площадке, ведущей к винтовой лестнице. Пути, как водится было два - наверх и вниз. Александр не сомневался - это именно та башня, где находятся покои Маргариты, но... до сих пор ли она там? К сожалению, Лекс не чувствовал живых, как Фрэнк, и не мог ориентироваться по аурам, как Джереми, а потому с уверенностью назвать местоположение Маргариты был не способен. Поставить себя на место этой ведьмы и поразмыслить логически? Есть ли у него время на это? Или просто отдаться на волю случая, но можно ли позволить себе рискнуть? Куда идти?..

Наградив Клыка посильной помощью и добравшись до лестничной развилки, Александр не стал сломя голову нестись куда попало, но первым делом достал магический свиток и отправил послание Шейле. Разумеется, мгновенного ответа не было, так что барону оставалось только ждать и надеяться, что послание дошло до адресата. Впрочем, проводить время в пустом ожидании он не собирался и предпринял попытку сделать хоть что-то, а именно - воспользоваться тепловым виденьем. Какой-никакой, а все-таки способ сориентироваться. Хотя почему "никакой"? Как выяснилось, заклинание оказалось относительно информативным.
Во-первых, ему удалось распознать один из источников тепла наверху - предположительно, в кабинете Маргариты, если учитывать планировку поместья. Однако сказать наверняка, она ли это, Лекс не мог. Зато он очень хорошо распознал остаточное тепло в ближайшей зоне. Оно было настолько ярким, что ошибиться барон вряд ли мог - совсем недавно здесь прошел его двойник. Вопрос лишь в том, куда именно? Ощущения вели Лекса в обе стороны. Это означало, что двойник либо поднялся наверх, а потом куда-то исчез (ибо наверху его присутствие не ощущалось), либо, наоборот, спустился вниз после беседы с Маргаритой и... тоже наверняка куда-то исчез. Или выбрался на улицу, возможно? Во всяком случае Александр не был уверен, что за стеной башни именно улица - вообще не знал, что там. Он не мог с уверенностью сказать, чувствует ли на самом деле происходящее за стеной (отсутствие тепла) или заклинание попросту не может пробиться через стену башни.
"Радиус большой, Фрэнк не может дать точные сведения, - пришла, наконец, ответная мысль-вестник от Шейлы. - Близ Башни Фуборг обнаружено семь аур. Яркая темная только одна - в том же месте, где другая, лишь слегка затемненная, - вероятно здесь речь шла о Джереми и горничной. - Остальные пять аур разрознены в районе башни - все достаточно блеклые. Две из них на улице, остальные в помещении. Запрос о подмоге принят, - в конце добавила девушка.
Не густо. Из трех аур внутри помещения можно смело вычеркивать свою. Остается еще две. Одну Лекс уже и сам почувствовал - наверху. Где-то поблизости должна быть еще одна. С большой вероятностью внизу, возможно даже в подземных тоннелях. И две снаружи. Плохо. Маргарита могла быть где угодно. Может, отсиживается в кабинете - кто знает, есть ли там какая-то защита. А может спустилась в катакомбы и попытается сбежать под землей. Впрочем, изначально предполагаемый вариант - сбежать водным путем - тоже не стоило сбрасывать со счетов. Тем более что снаружи Фрэнк распознал две ауры. Смущало разве что отсутствие еще одной яркой темной ауры, помимо Клыка. Значит ли это, что двойник Александра по своей сути темным не является? Или его попросту уже нет в этой части поместья?.. Как давно он проходил в этом коридоре? Не больше десяти минут назад, иначе бы его след Лекс не обнаружил. Насколько быстро он способен перемещаться? Сложно сказать...

Лекс, потеряно: свиток с заклинанием Мысль-вестник х1

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-02-18 16:52:15)

Наскоро проанализировав полученные сведения, Лекс, как минимум, пришел в одному из самых важных выводов - Маргарита все еще в поместье, и способа уйти при помощи магии пустоты у нее нет, иначе бы давно воспользовалась. Правда, темной лошадкой по-прежнему оставался двойник, ибо за его возможности Александр уже поручиться не мог. Если у него, например, имеется свиток портала, станет ли он помогать Маргарите? Что-то подсказывало Делеври, что братец не станет тратить свои ресурсы на конкурирующий с ним культ. И снова всплыла одна из ключевых загадок - зачем он вообще сюда отправился? И на этот вопрос Лекс ответить не мог.
Справедливо предположив, что хозяйка поместья вряд ли будет отсиживаться в своей башне, Александр выбрал путь вниз и поспешил спуститься по лестнице. Совсем скоро он оказался на первом этаже в небольшом полукруглом помещении, откуда вело две двери. Одна, судя по тому, что виднелось в окне рядом, вела на улицу. За второй же, приоткрытой, было видно еще одну лестницу, ведущую вниз. Очевидно, тут вход в подвальные помещения. Особо мешкать фон Дермент не стал, ибо свой маршрут определил заранее - проверить оставленный двойником след и заглянуть по возможности в тоннели. А тут два в одном - следы как раз вели туда. Стремительно спустился по лестнице, толкнул массивную кованую дверь и... оказался в большом таком и весьма жарком зале.
Кузница. Или что-то очень на нее похожее. Во всяком случае тут и там виднелся различный кузнечный инвентарь, аж несколько плавильных печей вдоль стен, какие-то жаровни непонятные. И самое странное - все это пыхтело и скрежетало, будто вот буквально только что здесь вкалывала целая орава кузнецов, но резко куда-то подевалась. Вон на одной наковальне даже железная заготовка еще алела. А самым неприятным было то, что из-за стоящей в этом помещении жары Лекс потерял след двойника. Конечно, он проверил дверь в другом конце зала - там обнаружился еще один коридор, ведущий куда-то в дебри подземелья, но увы, там следа двойника не было. Такое ощущение, что он добрался до вот этой вот комнаты, а тут уже просто испарился! Может, и правда имел при себе свиток магии пустоты? Но почему надо было использовать его именно здесь?
Впрочем, пожалуй, самой главной досадой было отсутствие Маргариты или хотя бы ее следов. Скорее всего, хозяйка поместья направляется сейчас к озеру, если уже не добралась. Конечно, еще оставалась небольшая надежда, что она все-таки скрылась по подземным тоннелям, но... что-то подсказывало Лексу, что это не так. Возможно, всплывшая в голове информация о способностях ведьмы - все-таки она была магом воды. Нет, думать о том, что чертову культистку он упустил, не хотелось - шанс еще есть. Должен быть! Есть ли у него какая-то возможность передвигаться быстрее? Еще и некоторые благословения некстати закончились примерно при входе в кузницу. Как минимум Делеври ощутил себя несколько слабее физически, хотя... по ощущениям стало чуть больше магической энергии - сейчас не хватало примерно трети от общего запаса. Больше всего было жаль, конечно же, "Мечту", ибо ее время действия тоже вышло. Зато уж точно успели восстановиться использованные ранее магические щиты. Будет весьма кстати, если учесть что магической защиты на Александре сейчас нет, а часть экипировки он оставил на главной площади.

Осмотрев кузницу и сообразив, что путь он выбрал неверный, Лекс понял, что время утекает сквозь пальцы как вода. И чем дольше он медлит, тем стремительнее падают шансы поймать Маргариту. Разумеется, торчать здесь дальше, ускоренно восстанавливая энергию, смысла не было, а потому Александр нашел более практичное применение окружавшему его огню. Весьма затратная в его ситуации форма истинного пламени сейчас была применена с минимумом затрат (немного энергии все же пришлось добавить), а сама кузница погрузилась в холодную тьму. Не теряя больше времени, Александр кинулся наверх (максимально быстро, насколько позволяло сломанное ребро), на ходу заготавливая уже новое заклинание, тоже далеко не из дешевых - увы, но тут уже сэкономить энергию было нечем. Стоило лишь вырваться на улицу, как Александр завершил свое заклинание и призвал феникса, попутно отмечая, что запаса маны осталось меньше половины.

Огромная пылающая птица парила чуть выше земли, услужливо подставляя призвавшему хозяину крыло. От огненного создания исходил такой жар, что снег вокруг него быстро превращался в унылые лужи, некоторые из которых и вовсе переходили в состояние пара. Возможно, будь поблизости деревья, они даже могли бы загореться, несмотря на то, что на дворе зима. Однако Лорду огня был не страшен этот жар, поэтому он быстро поднялся на феникса, и тот стремительно полетел в указанную сторону. К озеру, через которое наверняка решила скрыться Маргарита.
Выбор средства передвижения оказался на редкость удачным, ибо территория поместья была достаточно большой, и Лекс отчетливо понял, что на своих двоих он наверняка бы не успел. Впрочем, когда он добрался до места назначения, уверенность в том, что успеть еще возможно, буквально таяла на глазах. Почти закончившее свое время действия тепловое видение отчетливо подсказывало, что чертова ведьма где-то впереди - Лекс даже смог очертить примерный радиус ощущений. Почему примерный? Да потому что перед Делеври во всей красе предстало невероятно густое облако тумана, а цель была достаточно далеко.
В том, что его создала Маргарита, мужчина даже не сомневался. Во-первых, от него веяло холодом, а во-вторых, он накрывал именно ту область, где, скорее всего начинается озеро. Похоже, ведьма уже отчалила от берега, и сейчас находится в окружении своей стихии. Феникс в ледяном тумане долго не продержится, да и сам Лекс несмотря на принятые зелья тоже, особенно, если придется обращаться в форму пламени. И это он еще не может назвать точное положение Маргариты, а она наверняка его сейчас видит, может и вовсе готовит какое-нибудь заклинание. А радиус обзора самого Александра был весьма ограничен. Он видел уходящую в туман мощеную дорогу, растущие тут и там деревья и кустарники, а еще немного впереди было непонятное сооружение из камней, стоящих кругом. Стена поместья, находящаяся по праву руку, тоже была видна ровно до туманной дымки, но тут Александр мог смело предположить, что виднеющаяся на самой границе тумана башня - именно убежище Маргариты. Кстати, на самом верхнем этаже в окне кто-то промелькнул.