Валенсия. Город >>>

Далендор осмотрелся вокруг и немного разочаровался тем, что это не прямое её убежище. Это было не её убежище, а способ спрятаться. У неё даже не было запасного убежища! А просто должные ей люди, которые при встрече сдадут её Берне. Возможно... А ещё это не исключало возможного шанса предательства от неё.
Внешне конечно Далендор с любопытством осмотрелся и никак не показал свои мысли. Закрыв глаза он сбросил с себя эффект ускорения сознания, а потом открыв посмотрел на мир под "медленной" скоростью привычной для других и для разговора.
- Ну, думаю тут отлично подходящее место для бесед. Даже давай пройдёмся подальше. - Далендор двинулся в сторону от домой и в приглашающем жесте полуобернулся посмотрев на неё. Действия остальных его мало волновали в этот момент. Он говорил наконец-то в нормальной манере с нормальной скоростью. Эмоции синхронизировались с словами и, конечно, тело теперь не двигалось рывками а плавно "плыло" при движении. Он сцепил руки за спиной и выглядел как человек готовящийся к долгому разговору с интересным собеседником.
- Я понимаю. Тема крови, отрезания голов и охоты на людей не всем понравится. Рад что ты готова идти на компромиссы. - Далендор взял небольшую паузу, чтобы подчеркнуть свою "радость". - Для начала, конечно, стоит узнать какого рода товар тебя интересует. Я могу предложить знания в области теоретической магии. Алхимические знания и товары. Боевое снаряжение. - Далендор задумчиво и с интересом посмотрел на Розарию. - Услуги ассасина, видимо, тебя не интересуют. - Он перевёл взгляд обратно себе под ноги и задумчиво кивнул своим мыслям. - Возможно редкие и запрещённые вещи прямиком из безымянных земель... - Далендор размышлял что он может предложить и снова взял паузу. - Это то, что смог вспомнить сходу. Возможно тебе придёт в голову что-то ещё. Что до меня, то меня интересуют лишь знания и кровь. Я так понял, ты учёная? Если у тебя есть свои личные детально описанные научные изыскания, они мне интересны. Ну и конечно древняя кровь. - Далендор немного оживился и вышел из образа миролюбивого дипломата и в глазах загорелся огонь. В прочем эти глаза Далендор закрыл и повернув голову в сторону Розарии вдохнул воздух. Сам же аурой считывал её эмоции. Это продлилось недолго и вампир вскоре откинул промелькнувшую тягу к Розарии и её крови и продолжил спокойно говорить с лёгкой улыбкой на лице. - Подойдёт любая форма передачи от одной партии в месяц, до личных встреч со мной за бокалом вина. - Далендор слегка усмехнулся. - Ну и я бы хотел проверить твоё новое убежище, а так же знать имена друзей, к которым ты пойдёшь, чтобы знать кому мстить за выдачу тебя Берне. Если такое произойдёт, конечно. - Далендор покрутил рукой, как бы показывая что это очевидно и между прочим.

Взглянув на облизывающуюся Эрилимию Далендор позволил появиться эмоциям кровожадности и с голодом посмотрел на сочетание белого с красным.
- Обязательно. - Он улыбнулся с немым обещанием и вернулся к "делам".

- Ладно, Розария, на том и сойдёмся. Рамки установлены, при следующей встрече обсудим детали. - Далендор огляделся на город и своих спутников. - Тут наши пути и расходятся, в течении месяца я свяжусь. - Он развернулся обратно к городу и ждал пока она туда же пойдёт. - В случае чего, найди свиток мысли вестника и свяжись с Эрилин. Надеюсь она мне сможет и захочет передать весть.
Когда Розария ушла, Далендор бы вернулся к своим спутникам, переместившись шагом в пустоту к Эрилин и щёлкнув забуми.
- Цап. - Ну а теперь, когда до следующего портала было ещё пол часа, нужно было разобраться с Ристалом. Нельзя, чтобы он выходил из строя. Далендор перевёл взгляд на молодого вампира. - Так. Ну и что случилось? - Вампир планировал следующие пол часа до портала выпрашивать подробности этой истории, а позже порталом переместиться на базу вместо со всей командой. Ночь ещё только начиналась.

Дальний Восток Мидленда. Дестиния. >>>

На подходе к корчме лучезарный заметно воодушевился, ибо разговор теперь зашёл о непосредственно его профессиональной сфере деятельности... И стоило ли ожидать, что Децем не ответит?

- Тут дело даже не в мировоззрениях и верованиях, Дейв. Мы, архоны, прямолинейны и даже, порой, безрассудны - тут не поспоришь, - однако, в большинстве своём прекрасно понимаем и принимаем как свои «плюсы», так и «минусы», и, находясь тысячелетиями в состоянии войны с Шедимом и другими «тёмными пятнами» на карте Мистериума, неизбежно развиваемся и в плане военной тактики. - Траста, как практика и теоретика в данной области, безусловно задело однобокое представление Клыка об армии Эдена, однако, он старался этого не показывать. - Десяток аскурийцев - это «точечная» боевая единица, а смотреть на ситуацию необходимо комплексно. Центурии у нас разные, и в этом я бы с тобой поспорил... Ты когда-нибудь видел в действии наши Небесные Легионы, затмевающие собой облака? Или наши несокрушимые корабли, контролирующие Призрачный Предел? Уверен, что даже с гипотетическим взятием крепости Жату-Аштарак ситуация в целом не поменяется, ибо основная часть городов Шедима находится на юге, на побережье. Сможет ли флот Империи блокировать порты и обеспечить высадку войск для захвата плацдармов? Порталы абы где не откроешь - нужна так называемая «зона безопасности». Да и стоит ли воевать с противником, которого обеспечивает всем необходимым Торговая Лига? Не стоит ли сначала перекрыть «артерию»? Религия и военная тактика - вот две темы, на которые Криптал может говорить часами...

Корчма оказалась довольно уютным местом с забавным говорящим названием «Драконий аппетит», что сразу расположило архона к приёму пищи. По правде сказать, слюни изо рта потекли ещё в нескольких метрах от входа в заведение, источающего ароматы всякого рода вкусностей, однако Траст в отличие от Фина умело это скрывал, а внутри и вовсе заурчало в животе солдата - у большого мужчины зверский аппетит! Так, заказав для себя и паренька порции жареной птицы, овощного рагу, яичницы, какой-нибудь сытной каши (всё в двух экземплярах, разумеется), а также одно на двоих «особое блюдо» и большой кувшин ягодного компота или морса, светоносный предложил занять столик где-нибудь в углу, в уединении и подальше от входной двери и барной стойки, ибо темы для разговора предстоят не самые очевидные для этих мест.

- Так значит, лично знаком с Императрицей... И какая она? - Поинтересовался вдруг Криптал, ожидая за столом заказ. - Помимо того, что очень целеустремленная. Я слышал много слухов и о её вспыльчивости, и о таинственном тёмном мече. Даже поговаривают, что он имеет над Императрицей некую власть. Стало быть, уникальный «поющий» предмет... - Заинтересованно и с хитринкой в глазах посмотрел он на Дейва. Когда же принесли первые блюда, архон с вниманием переключился и на начатую Клыком беседу с Фином.

- Твой хозяин торговал... Людьми или иным «товаром», Фин? То есть ты ему чем-то прислуживал, помогал или просто был пленником? Возможно, там были какие-нибудь зеркала? - Решил уточнить Траст, заодно выясняя и способности и умения парня. Полуангел не давил, говорил спокойно, даром что почти не имел опыта общения с подростками. - И кто именно «не найдёт»? Кто на вас напал, Фин? Ты запомнил их внешность или язык, на котором говорили? Может быть ещё что-то заметил? Это важно. Сколько всего человек с тобой было в обозе? Возможно, они ещё живы и им нужна наша помощь. - Осыпал он очевидными вопросами беглеца. Дейв же по тону вполне мог заметить, что Децем имеет некие подозрения на счёт нападавших...

По мере того как Ристал говорил, на лице Эрилимии всё больше расцветало выражение предельного осознания абсурда сложившейся в жизни молодого вампира ситуации. Нури скривилась и обречённо потёрла переносицу, случайно испачкав её вампирьей кровью, всё ещё оставшейся на её пальцах. 
- Агрх!... Ристал! - эльфийка шагнула вперёд, перегородив ему дорогу и жестко ткнула пальцем ему в грудь, - я конечно понимаю, что тебе по видовому признаку положено сосать, но так умело высасывать проблемы из пальца, это нужен отдельный талант!
Она смотрела на него пристально и цепко. Одновременно яростно, насмешливо и снисходительно, подавляя всем поглощенным ранее Цветом, которого теперь у неё было в избытке. Подобно акуле, чующей кровь, Эрилимия чуяла самообман и бросалась на него с остервенелостью голодного шакала, готовая срывать лоскуты лжи с мясом и болью, лишь бы обнажить правду, какой бы ужасной она не казалась тем, кто на неё смотрит. Цвет не мог жить там, где укоренялась ложь.
- О, я тоже думаю что она не знает что ты стал вампиром... зато, я уверена, она прекрасно знает, что ты мёртв. Ну, знаешь, как это бывает с людьми... навсегда. Безвозвратно, - она улыбнулась ему и во всём её существе, интонации и взгляде отчётливо читалось не осуждение... а триумф, - я успела пообщаться с твоим братиком и знаешь, если твой отец хотя бы наполовину такой же... хм. Думаешь, это было лучше для неё? Для одарённой, остаться наедине с двумя родственниками магоненавистниками, по вашим же людским законам, имеющим на неё полное и безраздельное право? Будучи абсолютно уверенной в том, что единственный близкий человек, единственный кто её понимал и любил - мёртв?
Эриль усмехнулась и сощурилась, по-звериному сверкнув на вампира отблеском отраженного серебра.
- Ты дурак Ристал. Эгоистичный дурачок. Заливаешься о своей бедной несчастной сестрёнке, но единственное существо, о котором ты на самом деле думал всё это время, это ты сам. Это не плохо, так что прими это и смирись. Или признай, что ты крупно накосячил и решай, как быть с этим дальше, - нури хмыкнула, пожала плечами и уже было развернулась чтобы продолжить путь, как тюкнулась лбом в грудь возникшего перед ней Далендора и отступив на пол шага подняла глаза, выхватывая из пространства его привычно алый взгляд. Тёмно красный - его Цвет. Всегда им был. Она была несколько на взводе и сейчас не могла точно сказать, появился ли он здесь прямо сейчас или уже стоял некоторое время. Так или иначе, сейчас он почему-то снова казался прежним. Настоящим. Иллюзия? Эрилин надеялась, что нет, - мы здесь закончили?

«Мистическая череда совпадений... Возможно ли такое?» - Мысли сбивчиво переплетались в голове Траста, слушавшего рассказ Фина... На мгновение архон даже решил было, что сам Люммин направляет его в эти дни, словно от Зеркала зависят тысячи жизней... Судьба? Или же злой рок?.. Так или иначе, простым везением всё это назвать уже было нельзя.

- Ты правильно сделал, что сбежал, Фин. Сейчас тебе бояться нечего, и я уверен, что Эрик и другие тоже сумели спастись. А пока попытайся вспомнить сколько было нападавших, они что-то сказали, когда остановили вас или сразу напали? - По-прежнему ненавязчиво пытался разузнать побольше Криптал, одновременно с этим решавший про себя, стоит ли быть искренним с Клыком. Да и Фину знать о Зеркале и порождениях Тьмы вовсе ни к чему... Однако...

- Зеркала. - Посмотрел Децем уже на Дейва после ответа паренька или при его отсутствии. - Уверен, что твоей Императрице нет дела до всякого рода сектантов и странных жертвоприношений на полуострове, так что, сомнений нет, она приказала своим гвардейцам отыскать здесь одно из зеркал Элгарда. - Сразу взял он быка за рога, решив всё же расставить все точки на «и». Впрочем, архон хоть и был сейчас вполне серьёзен, но старался говорить негромко, дабы информация не покинула пределы этого стола. - Да, я уже знаю о них достаточно, как и о том, что одно такое Зеркало здесь точно есть - даже кое-какие догадки уже имеются на этот счёт. Понимаешь, Дейв... У меня были иные задачи по прибытии в Дестинию, однако оказалось, что всем нужен этот загадочный древний артефакт - культистам, что рыщут на севере и убивают ни в чём не повинных женщин, людям Саманты, идущим за этими культистами по пятам, но по какой-то мистической причине их не трогающим... - Траст смотрел в глаза Клыка и внимательно следил за реакцией человека. - А также, представь себе, одному из «Отрешенных». Слышал ли ты о высоком человеке в серебряном плаще, наводящем справки о зеркале с драконами на раме? Это некромант. Без сомнений, ибо накануне он совершил нападение на одного коллекционера-зеркальщика - натравил призрака и «вырубил» очевидцев своей смердящей волшбой... В общем, это его люди нападают на обозы на тракте - это лишь мои догадки, но я почти уверен. Мы попытаемся его схватить, устроить засаду, приманить на живца. Или ликвидировать - тут как пойдёт... Я сейчас с тобой честен, Дейв, а потому надеюсь на взаимность. Сейчас нам нужно решить - действуем мы сообща или же просто не мешаем друг другу. Приказов по поводу Зеркала я ещё не получил, однако, думаю, до определённого момента наши цели совпадают хотябы в одном - не позволить «тёмным» заполучить это зеркало... - Сделал выжидающую паузу Децем, и уже затем, если ответ его устроит, разовьёт свою мысль: - твои люди далеко? Или все на северо-востоке полуострова? Как ты смотришь на отправку по тракту обоза-приманки? Но здесь нам нужна информация об этом заклинании, усиливающем способности марионеток, и о необходимости некроманта быть в этот момент поблизости.

- У нас хорошая разведка, Дейв, но Зеркало мы всё же упустили. - Пожал плечами Траст, отреагировав на удивление Клыка подобной осведомлённостью архонов. - Так что да, на данный момент оно нашей целью не является. Но никто не знает, что будет завтра... Учитывая, что одно зеркало Элгарда сейчас находится в Эдене, то, быть может, командование заинтересуется и этим. Впрочем, будь уверен, раскрытие планов культистов, «отрешённого» и их ликвидация точно останется для нас приоритетной целью. - Был вполне искреннен Криптал. И правда, если Зеркало окажется в руках Клыков, но в то же время все причины для передислокации целого Легиона в Дестинию будут устранены, то разве задание нельзя будет считать успешным? Кооперация с гвардейцами Саманты Лионхарт добавляла вариативности в действиях и повышала шансы на успех в целом, однако, Децем знал, что необходимо дождаться распоряжений Селлиоры Венилион, у которой может быть и иное мнение на этот счёт.

- Заказывай, что хочешь, Фин. Не скромничай. - Кивнул пареньку полуангел, которому теперь было уже не до еды и питья. Всего за пару минут нашлись ответы на многие вопросы... Но не на все. Траст слушал Дейва внимательно, и отдельные кусочки раздробленной картины потихоньку начали собираться воедино в его голове. - Почему бы и не поверить? В свете последних событий нельзя удивляться ничему... Это, конечно, очень странно, но только лишь потому что мы пока не в состоянии объяснить причину такой... Хм... Петли времени. - Не с первой попытки подобрал он слова, дабы охарактеризовать услышанное. Пальцы ритмично стучали по столу, удручённое настроение человека в определённой степени передались и лучезарному... Впрочем, эмоции Клыка, кажется, были неподдельными, а потому архон решил отталкиваться от того, что собеседник говорит правду. Ещё секунда, и в руках Криптала оказалась карта полуострова. - Либо магия, либо артефакт, либо таинственный обряд... Культисты тоже помнили факт вашей атаки и своей гибели или каждое нападение было для них сюрпризом? - Решил уточнить Траст, после чего положил карту на стол - между собой и Дейвом, перевернув «лицевой» стороной к собеседнику: - возможно, это натолкнёт тебя на какие-либо выводы... Здесь отмечены места всех известных жертвоприношений. Всего их было шесть. Пока шесть... - Быстро провёл он пальцем по листу пергамента. - Вы нападали на них пять раз. Быть может, для управления временем и нужно эти убийства? - Предположил архон. Клык хорошо знал те места, а потому мог сопоставить факты. - Двигаются полукругом, дальше «Драконья высота». Какой там символ у Безымянного? Черный Круг. С Дестинией в центре. Всё это похоже на какой-то могущественный обряд. - Поставил он палец прямо на обозначение города на карте... - Красные крестики - это вы, гвардейцы. Чёрные в круге - привалы культистов. А вот просто чёрные кресты - разрытые захоронения. Натыкались на такие? Пока мы знаем только одного некроманта. К слову о нём - там внизу отмечены места, где происходили нападения на караваны. В основном ближе к шедимским землям. - Траст вдруг на секунду замолк и внимательно посмотрел на Клыка: - так что, Дейв, действуем сообща? Уничтожаем культистов, разбираемся с Серебряным, а Зеркало, если найдем, достанется вам. Если же мне поступят иные, противоречащие этим целям приказы из Эдена, то обещаю, что ты узнаешь об этом сразу. Не люблю недомолвки. - Сделал он вполне конкретное предложение...  И если человек ответил согласием, Криптал продолжил: - мои подчинённые сейчас ищут информацию о Зеркале в местных архивах, библиотеках, а также опрашивают владельцев других торговых обозов, атакованных таким же образом - как я уже сказал, это не первое ограбление за последнее время, и, сравнив их показания с воспоминаниями Фина, мы узнаем о имеющихся у некроманта силах, о количестве марионеток. Быть может и Зарх теперь тоже среди них. - Предположил Криптал, рефлекторно и виновато посмотрев на Фина - подобное слышать ему было всё же ни к чему. - Также по моему приказу они распускают слухи о том, что Зеркало у нас и что мы сегодня покидаем с ним город. Плюс я распорядился о покупке зеркала-фальшивки в качестве приманки. В принципе, задумка с обозом как нельзя кстати, однако всё это должно выглядеть правдоподобно, чтобы Серебряный клюнул, понимаешь? Ну и, собственно, нам нужен обоз... Сможешь организовать? Да и Фина надо бы в город провести, как считаешь? Вряд ли для тебя это проблема, перед Клыком здесь открываются все двери. - Слегка улыбнулся архон. - В трактире «Мечта Силуны» в центре города о нём уже позаботятся архоны. Я же сейчас направляюсь в усадьбу-камнекруг. - Вновь показал он на карте нужную точку. - Попытаюсь уговорить местного следопыта нам помочь. Не хватало ещё заплутать в здешних дебрях...

- Да, Дейв, порой, Боги вмешиваются в мирские дела. Звучит это всё, конечно, паршиво, но не исключено, что финальным аккордом будет принесение в жертву всех жителей города... Спаси нас Люммин. - Прошептал Траст последнюю фразу. - Если культистов оберегает некая божественная сила, то, соответственно, и для разрыва этой «петли времени» необходимы силы не менее могущественные. А что если... - Архон вдруг на мгновение замолк, словно решая про себя, насколько возникшая мысль является бредовой. - Что если Зеркало - ключ к решению этой проблемы? Что если «отрешённый» также хочет пресечь деятельность этих культистов, остановить обряд? Быть может, Зеркало каким-то образом способно разорвать петлю? Логика в этом есть, ибо Серебряный не стремится кого-то убить... - Сама мысль о том, что некромант может следовать благородным порывам, была для Криптала странной, противоестественной, однако, факты говорили сами за себя. - Слова Фина это лишь подтверждают - только Зеркало является целью «отрешённого». Впрочем, всё это может быть лишь совпадением. Или же Серебряный и вовсе действует с культистами сообща... Как ты верно заметил, о хозяевах Сумеречного шпиля нам почти ничего не известно, так что придётся рискнуть и проверить эту версию.

- По рукам, Дейв. Значит, я на тебя рассчитываю. - Решив скрепить договор, Траст сопроводил слова протягиванием руки для рукопожатия. Пергамент с картой вновь скрылся в одном из карманов. - Лично передам твои слова Легату. Думаю, это можно считать полуофициальным предложением Императрицы? И да, ей нужны все Зеркала Элгарда или именно здешнее? Не получится ли так, что по прошествии некоторого времени Эден пожалеет об оказании подобной услуги? - Задал очередной прямой вопрос архон. На данный момент информации о Зеркалах было столь мало, что нельзя было исключать ничего...

- Это достойное предложение, Фин. Хочешь ли ты однажды стать таким, как Дейв? Помогать нуждающимся, целовать руки принцессам, бороться со Злом... Возможно, при следующей нашей встрече уже ты вытащишь меня из какой-нибудь передряги. - Улыбнулся полуангел. Он искренне верил в то, что этот встреченный паренёк изберёт для себя путь чести, а сердце его будет стремиться к свету. Впрочем, для вида лучезарный вновь посуровел, примеряя на себя роль строго и мудрого наставника. - Но ты должен понимать, что это не привилегия, это - шанс, за который ты можешь ухватиться. Для становления хорошим воином нужны храбрость и упорство. Готов ли ты к трудностям, Фин? Спроси себя, прими решение сам, ибо оно является очень важным. А я же обещаю, что если встречу твоих выживших друзей, то обязательно сообщу им, где тебя искать. - Кивнул Траст и перевёл взгляд на Клыка: - ты уверен, что в вашем лагере сейчас безопасно? Вопрос был очевиден, однако, в глубине души архон всё же понимал, что в черте города в эти дни было не менее опасно.

Так или иначе, все важные решения были приняты и Криптал, оставив Фина на попечение (возможно, временное - в зависимости от решения самого беглеца) Клыка, попрощался с ними обоими и, поблагодарив за трапезу (всё за счет Гвардии Саманты, разумеется!) отправился к усадьбе-камнекругу. С хорошим настроением, ибо и брюхо было набито, и многие тайны были теперь раскрыты...

«Это все, что сейчас важно знать...» - Мысленно повторил Траст за Эриком. Сегодня друзья, а завтра враги... Полуангел не исключал вариант, что если Легату вдруг понадобится это Зеркало, то так скорее всего и будет. Впрочем, он всё же воспользовался советом человека и решил не загадывать слишком далеко вперёд, ибо сейчас хватало и дел более насущных - судьба Фина, например, которая, как ни крути, уже переплелась с судьбой Децема. Даже если они и не свидятся больше, архон всё равно будет чувствовать ответственность за паренька, которого встретил совершенно случайно... Что это? Сложно сказать. Возможно, даже та тысячная доля ангельской крови сыграла свою роль, возможно - нечто иное.

- Ты можешь не любить драться, Фин, но уметь это делать ты обязан. Просто для того, чтобы защитить близких в роковой час. Если на то будет воля Люммина, ты проживёшь долгую жизнь, но, как верно подметил Эрик, всегда нужно рассчитывать на собственные силы... Ты всегда должен помнить, что этот мир суров и что люди будут относиться к тебе предвзято лишь за то, что когда-то ты был чьим-то рабом. - Решил напоследок напутствовать паренька Траст... Жизнь сурова, жизнь жестока, и даже верящие в добро и свет архоны прекрасно это понимают. - Думай, Фин... Думай.

~~~
Усадьба-камнекруг действительно, как и описывал Алдоркван, оказалась размашистым комплексом обнесённых частоколом строений, среди которых то самое отыскать весьма непросто. Конечно, можно было бы и на этот раз понадеяться на удачу и направиться прямиком к мосту на ручье, однако Криптал решил подстраховаться и уточнить дорогу у местных фермеров - вдруг искать Струдхарда нужно на территории самой усадьбы? Впрочем, дабы сэкономить время, архон сконцентрировался на духе света и, ориентируясь на ауры, побрёл к ближайшим к дороге «пятнам», вопросы которым будут заданы весьма очевидные: «знаете ли Вы охотника Индриса Струдхарда?», «где его можно найти в данное время суток?» и «где стоит дом, над калиткой которого красуется голова дракона?». Опросить (вежливо, разумеется) пару-тройку местных до момента получения устраивающей Децема информации - дело, в общем-то, непыльное, даром что зима нынче удалась лютая, ведь можно покричать или снежок в окно запустить для привлечения внимания.

Отредактировано Траст Криптал (2020-05-09 19:04:16)

Выдавать своё полуангельское естество жителям предместий Дестинии смысла никакого не было, так что если те и приняли Траста за человека, преисполненного военными обязанностями, то это и к лучшему - народ тут скорее всего суеверный, да и лишние вопросы не по теме сейчас ни к чему. Впрочем, у самого Траста, опросившего нескольких встреченных на пути людей, вопросов возникло немало - по личности искомого охотника, разумеется, ибо наговорили о нём всякого: отшельник, сам себе на уме, противник охоты на живность... Только вот чем он на ярмарке тогда торгует, раз является охотником? Крипталу доводилось встречать друидов из числа светлых эльфов, опирающихся на глубокую духовную связь с природой, но в данном случае всё было не так очевидно...

«Сказки? О драконах, что ли?» - Размышлял архон по пути к избе Индриса, благо добрые люди во всех деталях описали дорогу. Децем пока мало знал что-либо о местном фольклоре, но драконы здесь явно выделялись на общем фоне, да и та самая, неказисто вырезанная в дереве драконья голова вскоре предстала перед ним во всей красе... Возможно, что-то в этом и есть. Может статься, что предки Струдхарда в давние времена являлись охотниками на драконов. Или же их защитниками - тут не угадаешь. Пока, по крайней мере...

Так или иначе, на подходе к искомой избе Траст вновь сконцентрировался на духе света, который наверняка уже активен не был, да и охотника пока что ни слышно, ни видно не было. Конечно, в глубине души полуангел понимал, что если Индрис является опытным следопытом, то сие заклинание его ауру почувствовать не поможет, однако и лишним оно тоже не будет. Мало ли, может тут и кто-то другой проживает - та же собака, например, или ещё кто посообразительнее. Тишину, впрочем, Криптал сразу нарушать не стал, а, подойдя к калитке забора (если он есть), присмотрелся и прислушался - так может и его самого заметят к этому времени.

- Индрис Струдхард! Я от нашего общего знакомого по имени Алдоркван! Дело крайней важности! Прошу, выслушайте меня! - В надежде быть услышанным, выкрикнет Траст в том случае, если никого не обнаружит. Если же охотник найдётся прежде, то всё это будет сообщено в спокойном и более вежливом ключе, разумеется. А если же так случится, что все попытки (а их будет две) не приведут к успеху, то архон побродит вокруг земельного участка (не тревожа собаку, если она есть), на всякий случай сходит к ручью и уже затем, если никакой собаки на стороже не окажется, подойдёт к избе и заглянет в окно, постучав по тому при необходимости и повторив те самые слова ещё раз. В принципе, можно часок и подождать охотника недалеко от его участка - может и явится, ибо в противном случае придется возвращаться в город и искать Индриса на ярмарке. Только как он выглядит? В любом случае шансы на успех будут невысоки.

Завидев место, в котором ощущалась аура с лёгким светлым оттенком, Траст немного удивился, ибо вряд ли в собачьей будке мог находиться человек. Или мог? Окликнув хозяина дома, архон поглядывал именно на конуру для животины, представляя, как охотник выползает наружу на четвереньках, но выбежал оттуда, как ни странно, пёс. Криптал привык считать, что у неразумных животных и собак в том числе аура нейтральная - да так, в общем-то, всегда и было за редким исключением в виде тех же пегасов в Эдене, с помощью которых Селлиора ловко провела молодого Децема. Впрочем, эта пушистая животина и сама по себе могла удивить кого угодно, ибо была весьма внушительных размеров и даже могла бы сойти за небольшого медведя! Конечно же, подходить к ней после такого нерадушного приветствия не очень-то хотелось, так что появление самого Индриса было кстати.

Было ожидаемо, что аура охотника окажется недосягаемой для духа света, ибо знаком это являлось хорошим - значит, перед архоном предстал мастер своего дела. Внешний вид его также говорил именно об этом, а также о том, что человек собирается покинуть свой дом. Повезло? Пожалуй, что так.

- Думаю, ты уже мог предположить не только от кого я, но и по какому поводу я прибыл. - На шаге взял он слово, минуя зашедшего обратно в конуру пса. Архон быстро сблизился с человеком и протянул руку для рукопожатия. - Траст Криптал, армия Эдена. - Представился Децем, решивший вопреки привычке также в ответ сразу перейти на «ты». Говорил полуангел уверенно, но довольно быстро. - Да, архонам вновь понадобился опытный проводник, а ты, как мне сказали, один из лучших в Дестинии. - Немного слукавил он. Или нет? - В ответ же можешь просить любую услугу либо иную оплату... Не спеши отказывать, выслушай. Речь идёт о жертвоприношениях на северо-востоке и, предположительно, о могущественных артефактах, связанных с драконами. Вероятно, времени у нас немного, так что твои знания нам бы сильно помогли... Слышал ли ты что-то о культе Безымянного? - Задал он наводящий вопрос... Зеркало? Лира? В общем-то, этим артефактом мог быть любой из этих магических предметов. - Вижу, ты уходишь. Возможно, я могу составить компанию? Заодно расскажу обо всём поподробнее, если хоть немного заинтересовал. - Предложил Криптал, а затем ещё раз взглянул на пса, светлая аура которого казалась очень подозрительной... Впрочем, пока с этим архон решил повременить.

Прямолинейность Индриса слегка удивила Траста, но, несомненно, обрадовала. Все эти аристократические игры под названием «кто кого перехитрит» изрядно утомляли и даже раздражали, ибо требовали от Децема применения совершенно незнакомых ему доселе навыков - хитрости, блефа. Должны ли так себя вести архоны, что некогда откололись от Великой Империи, и поныне неустанно разгоняющей Тьму во всех уголках Вселенной? Впрочем, на подобные терзания сейчас совершенно не было времени... Беседовать же с человеком, также не терпящим различного рода увёртки, было куда приятнее. Или просто привычнее?

- Монетами так монетами. - Согласился Криптал, едва пожав плечами. Со слов Алдорквана заинтересовать охотника должно было быть непросто, однако тот, похоже, являлся обычным наёмником. Быть может, честным, благородным, но наёмником, что в определенной мере было плюсом и облегчало задачу. Полуангел последовал за человеком на задний двор, слушая его невероятно познавательный рассказ о культистах Безымянного и небезосновательно задаваясь вопросом об источниках подобных знаний. Лучезарный, разумеется, ожидал услышать более короткий ответ. Шагая за хозяином дома, архон также на всякий случай целенаправленно сконцентрировался на его ауре - вдруг та не ощущалась, потому что была совершенно без цветовых «примесей»? - Послушав тебя, неискушенный слушатель мог бы даже решить, что культисты эти и правда весьма благородны и честны с самими собой. А ты веришь в Богов и их «корысть», Индрис Струдхарт? - На мгновение обернувшись к идущиму за ними по пятам псу, с неподдельным интересом спросил он у охотника, тут же уточнив: - впрочем, отвечать необязательно. Усевшись на пне, выполняющем роль стула, Траст для удобства положил предплечье одной руки на стол и, выслушав условия человека, кивнул: - значит, знаешь о Зеркалах Элгарда? Впрочем, вряд ли стоит этому удивляться - в Дестинии наверняка каждый десятый что-то о них да слышал. По крайней мере, об одном - с драконами на раме. - Предположил он, а затем, почесав подбородок, высказал иную версию: - а быть может, ты и сам долгие годы пытался отыскать это Зеркало, но не преуспел и решил, что древнего артефакта здесь и вовсе нет? Не удивлюсь, если ты знаешь о Зеркале больше, чем я - о его свойствах, например. - Криптал говорил теперь не так быстро, как с минуту назад, ибо и обстановка позволяла, и время, как сказал собеседник, было. - Да, нам требуются только услуги местного проводника, так что я тебя понял - только сопровождение. Меня интересует восточная часть полуострова и «Драконья высота». Людей и архонов для развенчания «мифа» и охоты на культистов у меня хватает. Скажу только одно, а ты уже сам решай, нужно ли тебе знать подробности или нет... - Децем сделал небольшую паузу, сев поудобнее и немного нагнувшись к центру стола, и продолжил, едва понизив голос: - я уверен, что если Зеркало здесь, то в ближайшие дни оно точно будет найдено. Слишком крупные силы собрались в Дестинии, и не о всех из них я могу говорить. Все ищут Зеркало, включая гвардейцев Саманты. В общем, может статься так, что уже сегодня подтвердится некоторая информация о местонахождении Зеркала, и мне нужно будет добраться до места самым быстрым маршрутом. Берёшься? - Задал он, наконец, самый главный вопрос и, вновь сев прямо, продолжил уже нормальным голосом: - Алдоркван сообщил, что в долгу перед тобой за спасение одного из наших, так что смело можешь просить двойную цену за оказанные услуги. - Предложил Траст, а затем, вновь взглянув на собаку, с искренней улыбкой на устах затронул другую, не самую очевидную тему: - Интересный у тебя пёс, Индрис. Добрый, даром что облаял меня. Такую светлую ауру как у него и не у каждого праведного человека встретишь.

Отредактировано Траст Криптал (2020-05-29 00:17:14)

- Понял... Никаких женщин, крови и Богов. - Едва улыбнувшись, отреагировал Траст на озвученные охотником правила. А ведь если подумать, то только на эти три темы архон и привык вести беседы! Но, разумеется, обижаться тут было не на что, ибо разговор с самого начала перешёл в разряд «заказчик-исполнитель» - опыт для Криптала совершенно новый, ведь он привык быть по ту сторону, быть простым солдатом. Впрочем, даже сам Децем по прошествии пары дней начал осознавать, что справляется со своей новой ролью вполне неплохо и что, как говорят люди, находится в своей тарелке. Нет, конечно, он всегда обладал лидерскими качествами и стремился к чему-то большему, чем просто исполнять приказы, но, как показала хоть и не такая уж и длинная, но уже насыщенная событиями жизнь, теория отнюдь не всегда совпадает с практикой, а ожидания - с суровой действительностью. Однако, и обманывать себя не стоит - выводы нужно делать по окончании этой первой миссии, ибо самое «интересное» в Дестинии обещает быть впереди.

Траст ждал ответа Индриса. О чём тот думает? «Стоит ли вновь связываться с архонами?» или «Стоит ли подобный риск хоть каких-то денег?» - мотивы, движимые охотником, пока не были ясны полуангелу, хоть и имелось множество догадок на этот счёт. Личность безумно интересная - с этим не поспоришь.

- Пункт назначения пока точно не известен, но да, скорее всего им будет «Драконья высота». Как я сказал, мои подчиненные ищут подтверждение одной информации. Видишь ли, у нас имеется старый дневник с записями о перевозке Зеркала на одном из судов, затонувших близ Высоты... - Взял слово Криптал, выслушав все вопросы Струдхарта. Утаивать что-то смысла не было, ибо человек дал понять, что уже согласился, да и архон надеялся на какую-то ответную полезную информацию. Плюс ко всему посторонних «ушей» здесь вроде бы не было - лишь добрый пёсик. - Впрочем, в любом случае по тракту мы не двинемся. Ты прав, сюрпризы в виде устроенной засады или чего-то подобного нам не нужны... Со мной ещё шестеро служивых архонов и один гражданский - коллекционер-зеркальщик, человек, который, собственно, и раздобыл тот дневник. Он к тому же ещё и маг, но о его способностях я пока ничего не знаю - исправлю эту оплошность к утру. Все полуангелы так или иначе обладают магией света, двое из нас - профильные маги. Если вкратце, то у нас сенсорная или, иными словами, разведывательная фаланга, способная на непрерывное слежение за какими-либо аурами в округе. Эффективно, но не в случае с такими профи, как ты. - Хмыкнул Траст, улыбнувшись лишь уголками рта. Разумеется, он не сказал, что его децента практически не имеет слаженности и опыта совместной работы, ибо не сомневался, что его отряд не подведёт. - Возможно, кто-то из моих ребят останется в городе. Посмотрим... Что до имперских гвардейцев, то я договорился с ними о сотрудничестве. Действуем сообща, пока у нас одна цель. А именно - Зеркало и какой-либо другой артефакт не должны попасть в руки «тёмных». Видишь ли... Здесь есть две явные угрозы. Первая - те самые культисты, находящиеся сейчас где-то на севере - северо-востоке полуострова. Они под защитой какого-то мощного заклятия или ритуала, которое после нападения на них отматывает время на сутки назад... Неплохо придумано, прости Люммин. Похоже, именно для этого они и приносят в жертву девиц. Их цели нам пока точно не ясны, однако движутся они полукругом, в сторону Высоты. Вторая угроза заключается... Возможно, ты в курсе о нападениях на тракте к югу от города. В общем, это дело рук одного из Отрешённых из Суперечного шпиля - та самая «сила». Он также ищет Зеркало, это факт. Наводит справки в городе, пока подконтрольная нежить грабит обозы со всяким антиквариатом. Для чего некроманту Зеркало я тоже не знаю, ибо пока даже не представляю, какими свойствами оно обладает. Вероятно, так или иначе связано с драконами... - Пожал он плечами. - Думаю, ты и сам уже давно понял, что в Дестинии творится что-то неладное. А может, здесь всегда так - не мне судить... Что до Зеркала, то само по себе оно мне пока не интересно, ибо приказ иной. Пока что. Я должен понять, какую игру затеяли «тёмные» и, по возможности, эту угрозу ликвидировать, но раз им так нужно Зеркало, то я должен этому помешать. Найти его первым, понимаешь? Это важно, ибо жители этого милого городка даже не подозревают, что творится в округе. Пусть и дальше спят спокойно. Гвардейцам же нужно именно Зеркало, точнее - оно нужно их Императрице... Скользкая тема, ибо намерения её неизвестны даже прибывим в Дестинию Клыкам. - Сделал паузу архон. Разумеется, он рискует, доверив столь важную информацию незнакомцу, однако риск этот был оправдан. Времени мало. - Так что? Называй цену, Индрис Струдхарт.