Траст, Эалтаур

Несмотря на то, что Нури была сосредоточена на колдовстве, слова супруга она определенно услышала. Во всяком случае действительно не рванула сломя голову вперед сразу после окончания плетения чар. Три пары белоснежных крыльев возникли за спиной красавицы-архонки, плавно поднявшейся чуть выше в воздух. Эффектно, как и всегда - Бриана наблюдала за этим с чуть приоткрытым от восторга ртом, впрочем, как и обитатели лагеря. Нурэлия же, как ни в чем не бывало, продолжила дальше плести свои чары, усиливаясь благословениями, в том числе и боевой молитвой, эффект которой ощутили на себе и Траст с Эалтауром, когда первый почувствовал прилив сил, а второй ощутил скачок магической энергии в каналах. В общем-то, не стояли без дела и остальные. Бриана наложила на Траста ускорение, а так же поддержала звериной силой и орлиным взором. Последним заклятьем воспользовался и Эалтаур, а также озаботился сотворением духа рептилий для себя и Криптала. Траст же успел найти для себя обычный стальной щит, да заранее призвать светоч и активировать дух света. Как и Эалтаур для ориентирования активировал дух тьмы. И разумеется, первое же, что буквально бросилось "в глаза" - это ослепительная аура Нурэлии, перебивающая практически все, что сейчас можно быть распознано в лагере. За исключением разве что Траста, аура которого была тоже весьма светлой. К счастью, источник тьмы ощущался не здесь, и даже на большом расстоянии его вполне отчетливо можно было различить - где-то километр, может чуть меньше. Вот только...

Нурэлия: Знать бы еще, какая аура у Бэйлиша, - фыркнула Геарон. И ведь действительно, он всегда был неуловим для подобных чар. Его не то, что дух света не ощущал, он даже для магии жизни Циреи в свое время оставался "невидимкой". - Летисию тоже не ощутить нашими чарами, Аль Фалах же, насколько я помню, лишь слегка "темный", на таком расстоянии да близ этой черноты, - кивнула в сторону леса, - его не уловить. Нам стоит ориентироваться на тьму, - вынесла свой вердикт архонка.

Бриана: Нечто настолько черное? - не без опаски уточнила Бриана. - Будьте осторожны, - напутствовала она и улыбнулась Саймону: - пожалуйста, покажите мне ваш лагерь, чтобы было удобнее понимать, как организовать защиту. Какими чарами вы владеете? - так же спросила она. Что ж, о лагере явно позаботятся. Может конечно перестраховка излишняя, но лучше перебдеть, как говорится.

Нурэлия: Время, - поторопила всех Геарон и подмигнула Трасту: - догоняй, - усмехнулась и, обратившись мерцанием луча, уже в мгновение оказалась далеко впереди и высоко над деревьями. Исчез в теневом переходе Эалтаур, взяв курс на чернильную тьму. Крипталу тоже следовало поспешить, что он и сделал, рванув в лесную чащу, попутно продолжая обвешиваться доступными усиливающими чарами.

Аль Фалах

Короткая оценка обстановки, и вот уже Аль Фалах полон решимости разобраться с коварным колдуном. И если уж не успел защитить Жреца Белиара, то хотя бы не потерять Летисию. Голос Эллариэль всплыл в памяти, и рука мрачнокрова метнулась к бандельеру, ловко извлекая снадобье неуязвимости, чей час определенно настал. Прямо на ходу рыцарь осушил склянку и вскоре ощутил прилив сил. Рванул вперед, уверенно сокращая дистанцию со стоящим спиной к нему колдуном. Впереди с рук магов почти одновременно сорвались разряды молний, сталкиваясь, сплетаясь в единый черно-голубой клубок и порождая небольшой взрыв, что привлек внимание "ворона". Резкий поворот головы, и вот уже существо замечает бегущего к колдуну Аль Фалаха. Лишь короткий взмах крыльев, и странное создание, обратившись черной вуалью, спешит наперерез.
Тварь успела в последний момент. Заря уже вышел на подходящую дистанцию, совершая рывок, вот только воздаяние пришлось не по цели, а по воплотившемуся из темной дымки "ворону". Окрестности огласил премерзкий каркающий звук, свидетельствующий о том, что Аль Фалах все же повредил цель, хоть и не ту, которую планировал. Правда, насколько серьезны были эти повреждения, оценить возможным не представлялось, ибо тело существа (если оно вообще было) по-прежнему скрывалось окутывающей его тьмой, в целом мешая нормально рассмотреть врага. А уже в следующий миг "ворон" резко взмахнул крыльями, создавая шквалистый порыв ветра такой силы, что Зарю отбросило на несколько метров назад, к кустам. И тут же к рыцарю молниеносно устремились извивающиеся теневые "щупальца" - тварь определенно собиралась спеленать рыцаря, как беззащитного мальчишку до этого. Увернуться мрачнокров едва ли сумел бы, но вот выставить блок, подкрепленный убойной защитой, ему удалось, и первое же "щупальце" было таким образом остановлено. А вот остальные... остальные совершенно неожиданно натолкнулись на другую преграду - вокруг Аль Фалаха возникли едва-едва заметные сферообразные потоки ветра, которые сбивали с траектории все "щупальца", не позволяя им добраться до рыцаря. Они словно бы окутывали Зарю, огибая возникший магический щит и пытаясь пробиться с разных сторон - бесполезно. Хотя... пока они лезли со всех сторон, у Зари не получалось найти подходящую лазейку, дабы хотя куда-то прорваться.

Летисия: Кир! - услышал Заря тревожный голос Лети, что определенно потеряла драгоценные секунды на создание магического щита для Зари и тем самым дала время для очередного заклинания колдуну.
Аль Фалах лишь успел увидеть мелькнувшую с правой стороны от темной дымки "ворона" вытянутую руку, когда в сторону парня и перелетевшей в ту же сторону Летисии полетел целый град острых булыжников. Однако неожиданной эта атака лишь казалась, ибо Летисия и сама среагировала, взлетая выше, и в то же время успела подготовить спасительное заклятье для Кира, создав у него под ногами воздушный поток, который подбросил мальчишку высоко вверх. Тот аж взвизгнул со страху, явно сообразив, с какой высоты предстоит падать. Но и тут Лети была начеку, еще одним потоком ветра толкая мальчишку в сторону ближайших кустов, под которыми виднелись густые заросли какой-то высокой травы. С перепугу парень даже и кричать перестал. Послышался характерный хруст веток и звук падающего тела. Буквально секунда - и Кира уже можно было видеть вскочившим на ноги и припустившим куда-то между кустами. Петлял, будто заяц.
А тем временем в поведении ворона и колдуна что-то резко поменялось. Теневые отростки оставили Аль Фалаха, мгновенно всасываясь обратно в "ворона", а затем... Лети и Заря даже не поняли, как это произошло, но "ворон" словно бы размножился. Теперь темных образов было три, но два из них отличались от оригинала, и уже больше походили на других животных. Сову, кажется и... что это такое третье? Нечто длинное с крыльями. И да, размножился не только "ворон" - колдунов тоже были три! И вот они, кстати, были абсолютно идентичны. Иллюзии? Возможно, но что об иллюзиях знал Аль Фалах? Можно сказать ничего.
Казалось бы, число противников резко возросло, но... Два существа, взмахнув темным шлейфом крыльев, резко поднялись в воздух и разлетелись в разных направлениях, а два колдуна буквально погрузились в ближайшие тени. Что это было, Заря так и не понял, но насторожиться определенно стоило, ведь те, кто скрылся в тенях, наверняка могут появиться в любой момент и с любой стороны...

Аль Фалах, потеряно: снадобье неуязвимости.

Траст

Поспеть за Нурэлией было непросто. В отличие от Траста, она не была стеснена в движениях - ей не мешали деревья, кусты да неровности земли, не нужно было огибать препятствия. И тем не менее, усиленный множеством благословений Траст развил весьма приличную скорость. Да, не максимальную, ибо приходилось постоянно притормаживать на очередном препятствии, но даже этого центуриону было достаточно, чтобы не слишком сильно отставать от летящей над деревьями супруги. Впрочем, архоны ориентировались на свои светлые ауры, поэтому Нури скорее всего и сама не стремилась слишком уж опережать Траста.
Тьма, ощущаемая поисковым заклятьем, была уже совсем близко, может сотня-полторы метров впереди, когда Траст уловил поисковыми чарами еще два чернильных пятна, резко отделившихся от основной массы. Одно на бешеной скорости направлялось прямиком к Нурэлии, второе же в ином направлении - примерно на юго-восток. И тоже "зависло" чуть дальше сотни метров, неподалеку от другой темной ауры, куда менее выраженной и вроде бы даже знакомой - там Алкарион?
Резкая вспышка света над головой и странное клокочущее уханье, отдаленное напоминающее совиное, вынудили запрокинуть голову вверх. Там в небесах мелькнуло что-то огромное и черное, явно преградившее путь жене. Макушки деревьев не позволяли нормально рассмотреть происходящее в небесах, но шипение огня и яркость света позволяли сделать однозначный вывод - Нури уже взялась за дело. Траст и хотел бы помочь, да только и его самого ждал сюрприз. Еще одна темная аура появилась в поле ощущений внезапно и совсем рядом. Быстрый взгляд в закуток меж двух деревьев, и Криптал засек вынырнувшего из теней мужчину в легких кожаных доспехах и с капюшоном на голове. Рассмотреть лицо Траст не успел - заметил лишь черную бороду да усы и, кажется, при блике светоча мелькнул необычный шрам у правого глаза. Буквально один взмах рукой, и вот уже пространство вокруг заволокло непроглядным черным туманом, плотным и невесомым, ужасно похожим на кучевые облака. Траст больше ничего не видел, кроме небольшого пятачка, на котором находился сам, а также небольшого пространства впереди, где тьму разгонял светоч. Однако он все еще чувствовал ауры. Как жены, сражающейся с чем-то непонятным в небесах, так и того, кто только что напустил этот самый туман.

Эалтаур

Задав нужное направление и скрывшись в мире теней, Лото довольно быстро добрался до желаемого пункта назначения и выбрался на достаточном расстоянии от ощущаемой им тьмы. Никого. "Дух тьмы" исправно подсказывал местоположение Траста и Нурэлии, которые стремительно приближались к своей цели, но пока не мог определить источник основной тьмы. Деревья и кусты в этой части леса росли весьма густо, что, впрочем, не мешало эльфу смотреть сквозь них, а вот ночное время суток все-таки играло свою роль, не позволяя видеть достаточно далеко - разве что далеко впереди внимание привлекали какие-то яркие всполохи. Магия? Бежать и проверять Лото не торопился. Нужно было для начала позаботиться о защите, а на разведку и вовсе можно было отправить призванных диким зовом лютоволков.
Собственно, животные шмыгнули через кусты, а сам Алкарион сосредоточился на щите травника, когда уловил резкое появление еще нескольких темных аур, а затем две из них исчезли, а две отделились от основной "темноты" и бросились в разных направлениях - одна к приближающимся архонам, а вторая... жалобный визг совсем рядом, и Эалтаур почувствовал, как резко оборвались узы связи с призванными животными. Зеленоватая пленка магического щита окончательно сформировалась, а взор эльфа прямо сквозь деревья выцепил нечто, стремительно к нему приближающееся. То был странный, окутанный темной дымкой образ животного непонятных размеров. У него определенно имелись крылья, и судя по их размаху существо должно быть метра три ростом, может чуть меньше, однако... окутанное темной дымкой тело было странным и оставляло необычный шлейф теней за собой... стоп! Это не шлейф! Перед Эалтауром начало появляться нечто, имеющее змеевидное тело длиной метров в восемь наверное! Лото услышал характерное шипение, а уже через мгновение в его щит влетела стрела тьмы. Не особо сильная и практически не повредившая магический щит, зато последний в отместку выстрелил сгустком природы, что угодил в непонятное существо и, кажется, только его разозлил, ибо шипение стало совсем уж озлобленным. Однако предпринять что-либо не успело, ибо его окружил весьма плотный вихрь из множества снежинок, вынуждая извиваться и даже медленно подниматься вверх после взмаха крыльев. Лото заметил появившегося неподалеку Бэйлиша, который с виду не был защищен магическими щитами, однако Эалтаур заметил как его фигура переливается рябящим зеленоватым светом, не таким, какой бывает при проявлениях магии природы. Это определенно был эфир смерти...
Бэйлиш выглядел абсолютно спокойно и непоколебимо. И с невероятно отрешенным видом шел прямиком на пытающееся взлететь существо, на ходу формируя какое-то заклятье. Алкарион же тем временем уловил с западной стороны появление еще одной темной ауры. Одного быстрого взгляда эльфу было достаточно, чтобы засечь выплывающую из теней мужскую фигуру в легких кожаных доспехах и в капюшоне. В его руках уже формировался темный эфир плетущегося заклятья, которое едва ли предназначалось "змее". Скорее уж Эалтауру или Бэйлишу.

Аль Фалах

Стоило лишь Аль Фалаху высвободиться из-под прессинга теневых отростков, как он, используя нижнюю стойку, перешел в контрнаступление, придерживая в рукаве козырь в виде удара порчи. Внезапно объявившиеся копии еще только успели исчезнуть, а Заря уже обрушил на "ворона" восходящий удар, щедро приправленный эффектом своего приема. Еще один крайне недовольный каркающий крик непонятного создания огласил окрестности, а вместе с тем Заря отметил, что от места нанесенного им удара полетели черные теневые перья, так и не достигшие земли, но растворившиеся буквально в воздухе. Взметнулись было крылья, точь-в-точь как в тот раз перед шквальным ветром, но на этот раз рыцарь не позволил "ворону" ими взмахнуть, продолжив свою атаку ударом неба! Еще одно попадание, вынудившее существо отступить на шаг назад и совершить попытку отмахнуться от Зари разветвленной молнией, выпущенной со стороны предположительно клюва. Мрачнокров хоть и успел отклониться чуть в сторону, но разряд все равно задел правую часть туловища, вот только... принятое зелье работало абсолютно исправно - мужчину не то, что не парализовало, а даже не обожгло! Разве что на мгновение тряхнуло, и то едва заметно. "Ворона" это определенно ввело в некое замешательство, потому что следующий выпад рыцаря даже не встретил препятствий на своем пути. Лишь получив еще один ощутимый удар, тварь перешла в контрнаступление. Грозно раскинув объятые тьмой крылья, она бросилась в атаку.
Заря обратил внимание, что из-за своих размером тварь достаточно медлительна, но делает основной упор на силу ударов. Клюв при ударах сверху, когти при атаке внизу, периодические взмахи крыльями с отталкивающим ветром куда меньшей силы, чем самый первый, а так же коварные выпады теневыми "щупальцами" в самый неожиданный момент - все это обрушилось на Аль Фалаха, вынуждая вновь переходить в защиту. Рыцарь понимал, что прямой удар когтями или клювом можно и не пережить, а потому стремился не столько блокировать удар, сколько сместиться с его траектории, уворачиваясь или хотя бы сводя возможные повреждения к минимуму. Разумеется, сам он тоже контратаковал, периодически даже успешно. Вот только тварь эта определенно обладала прямо-таки конской живучестью, ибо обычное живое создание на его месте уже давно бы свалилось. Эта схватка даже чем-то напоминала танец. Смертельный танец, который долго продолжаться не может. Понимал ведь, что выдохнется куда раньше, чем чудовищно выносливая тварь. Нужно было что-то придумать...
Краем глаза Заря успел отследить и вновь поднявшуюся повыше в небо Летисию. И нет, она даже и не думала улетать, бросая Аль Фалаха. Девушка по-прежнему занимала собой колдуна, который уже умудрился оказаться далеко от сражающихся Аль Фалаха и "Ворона". Когда он успел переместиться, увлеченный схваткой мрачнокров даже не заметил. Возможно, колдун планировал поддержать свое существо чарами издалека, но Лети не позволяла ему этого сделать - мужчина был вынужден защищаться и от ее магии и, разумеется, пытался контратаковать своей. Судя по всему пока безуспешно, но... надолго ли? Что же до мальчишки, то его Аль Фалах из виду давно потерял, лишь периодически слышал какие-то шорохи, доносящиеся из оврага. Неужто малец вознамерился подобраться к телу Жреца? Или же... тот еще жив?

Эалтаур

Лото активировал руну на монокле, чтобы лучше ориентироваться в темноте. Не сказать, что это сильно помогло, но он хотя бы вдалеке смог различить неясные силуэты, которые сливались где-то там, в ощущаемой тьме. Кажется, там присутствовало три или четыре человека. Потратить больше времени, чтобы присмотреться получше, эльф себе позволить не мог, ведь враги были совсем рядом. Заметив темного колдуна, Алкарион закрылся зеркальным щитом и сконцентрировал свое внимание на "змее". Лишь когда взялся за подготовку сгустка первозданной сути, мелькнула мысль, что колдун может ведь и не выстрел готовить, а какую-нибудь гадость, способную пролезть сквозь магическую защиту, благо темные маги в этом мастера. Вот только менять план уже было поздно. Бэйлиш закончил плетение первым, и с его рук сорвалось нечто, похожее на свернутую клубком сеть сине-зеленого цвета. Это заклятье было незнакомо Эалтауру, но кажется сочетало в себе эфир природы и воды. Эльф как раз закончил плести и свое заклинание, отправляя свой выстрел вслед за магией Бэйлиша. Оба снаряда потонули в темной дымке, а спустя секунду она ненадолго развеялась от возникшей магической вспышки, и Лото мог увидеть блестящее изумрудное тело крупной змеи с "капюшоном" как у кобры, а также с кожистыми крыльями в верхней части туловища, напоминающими таковые у летучей мыши. Так же до того, как погасла вспышка, Эалтаур заметил, что тело твари покрылось мелкой сине-зеленой сетью от заклинания Бэйлиша. Судя по тому, как неистово начала извиваться "змея", это колдовство несло в себе весьма болезненный эффект. Тварь попыталась подняться в воздух, но куда там - ожившие близ нее растения совершенно не собирались никуда выпускать свою жертву.
А тем временем мимо Лото пролетел сгусток тьмы, который был успешно завершен оставленным без внимания колдуном. Определенно ослепить его вспышкой по какой-то причине не удалось, ибо его выстрел летел очень точно - прямиком в Бэйлиша! Попадание, взрыв темной энергии и... ничего. В рассеявшейся тьме Лото лишь разглядел ярче проявившееся сияние, которым был окружен Бэйлиш. Неужто все-таки магический щит столь необычной формы? Мужчина с невероятно индифферентным выражением лица повернул голову к колдуну, и уже в следующую секунду того подкинуло вверх мощным гейзером, а следом в него полетел залп ледяных стрел, для которого Бэйлишу понадобилось лишь шепнуть одно слово да рукой взмахнуть. Однако все они пролетели вхолостую, врезаясь в верхушку дерева, ибо противник устремился в лесную чащу в теневом рывке, вновь возникая подальше от магов. И едва ли он собирался отступать, лишь выиграл себе время для подготовки следующего заклинания.
Тем временем разъяренная "змея", так и не сумевшая подняться в воздух, начала буквально заливать пространство перед собой нескончаемым потоком кислоты. Дальность была невелика, а потому пока что поражала лишь кусты да деревья, что с шипением разъедались; капая же на землю, кислота уничтожала траву и оставляла отвратительные пузырящиеся лужи. Так как после вспышки "змею" вновь заволокло темной дымкой, тело ее снова было сокрыто, но где там голова было понятно по хаотично мечущемуся потоку, явно исторгающемуся из пасти. Судя по всему тварь, в отличие от колдуна, была вспышкой ослеплена, поэтому пыталась достать обидчиков наугад. И в общем-то, Бэйлиша вскоре она достать, наверное, могла бы. Просто потому что он продолжил свой путь к "змее", с самым флегматичным видом подготавливая уже новое заклятье.

Траст

Спасительный бросок полетел точно в цель вместе с громогласным криком центуриона, попутно активировавшим руну на своем шлеме. Также Траст увидел, как яркая аура супруги совершает хитрый вираж, дабы обойти своего противника и попытаться приблизиться к земле. Определенно она услышала просьбу Криптала, вот только возможности рассеять тьму с расстояния у нее, кажется не было. Во всяком случае Траст припоминал лишь такие ее заклятья, которые могли развеять тьму вокруг нее самой. Ну, если не считать, конечно, ультимативных площадных ударов, способных вместе с тьмой снести и добрую часть леса, и всех, кто под этот удар попадет, а этого она делать явно не собиралась. Пока во всяком случае...
Сам же Траст, надеясь на содействие Нурэлии, отправил "светоч" на новую позицию, и тот, словно маленький отважный воин света, полетел на разведку окрестностей, позволяя архону немного точнее определить препятствия, что попадались на пути. Сам Криптал, разумеется, тоже не стоял на месте, а рванул в сторону своего противника, присматриваясь и проверяя его реакцию. Аура врага с места не двигалась. А вот когда Траст уже практически вышел на дистанцию задуманного приема, его накрыло мощным ударом тени от раскидистого дерева, мимо которого архон как раз двигался. Точнее, должно было бы накрыть, но реакции центуриону не занимать. Отработанным до автоматизма движением Траст выставил над головой щит, отражая коварное и вероломное нападение. Удар был весьма силен и даже оставил небольшую  вмятину на реквизированном щите, а характерный гул от удара об сталь, особо отчетливо различимый над головой, и вовсе мог бы оглушить, но... уж точно не Криптала.
Следующий ход был за отразившим первый удар центурионом. Ему достаточно было лишь секунды, чтобы в следующий миг сократить дистанцию в рывке силы и настигнуть врага. И этой же секунды было достаточно противнику, чтобы уйти в теневом рывке. Траст "пролетел" расстояние, сметая все на своем пути: и пару валунов под ногами, и раскидистые кусты и даже своим барьером задел два дерева, что с жалобным треском начали заваливаться, будто их медведь топтал! И когда уже вот-вот Траст должен был настигнуть своего врага, тот буквально ускользнул, обращаясь тьмой и сливаясь с чертовым туманом. А взрыв по окончании приема Криптала накрыл лишь ближайшие кусты да деревья.
Только благодаря "духу света" архон все еще мог отследить перемещение противника и даже сделать некоторые выводы относительно препятствий, что колдуну пришлось огибать. Впрочем, большую часть пути он преодолел все-таки по прямой. И да, во время этого перемещения пространство на его пути прорезало сразу три луча, частично разгоняя черный туман по линиям. Траст понятия не имел, что там происходит наверху, но Нури определенно не могла к нему пробиться. За время своих маневров центурион дважды обратил внимание, как резко меняется позиция аур наверху. Вот Нури пытается снизить высоту, а затем ее позиция резко уходит вверх, а чернильное пятно ее противника буквально перекрывает собой проход к земле. И так уже дважды. Вот сейчас, после появления светлых лучиков, Траст вновь определил позицию жены намного выше противника, чернильная аура которого буквально перекрывала Нурэлии путь собой. Сколько ей понадобится времени, чтобы проскользнуть вниз и рассеять темный туман, и способен ли Траст как-то ей в этом посодействовать? Ведь сражаться с проклятущим колдуном в таких условиях, даже видя его ауру, крайне проблематично.

Что бы ни противостояло сейчас Эалтауру и Бэйлишу, оно явно не имело под собой живой природы, так что вряд ли было обычным монстром, как та же чудовищная змея в морских водах. Во всяком случае в привычном понимании "живого существа". Элементаль? Совсем не похоже. Дух? Возможно... вот только Лото не так чтобы хорошо в них разбирался, дабы утверждать подобное наверняка. Так или иначе, но крылатый змей был сейчас их противником, а следовательно, нужно было избавиться от угрозы. И первые шаги в этом направлении Бэйлиш и Эалтаур уже сделали, если бы еще коварный колдун не мешался... впрочем, пока что он затих, что настораживало. И в то же время радовало, ведь давало возможность нападающим развить свою атаку.
Активировав эйдолон отшельника и руну быстрого бега, эльф устремился к змею, попутно разгоняя тьму сиянием света сумрачного фонаря. Не очень удобно, конечно, было держать его в одной руке, а во второй катану, но лучше так, чем в темноте! Ослепленный противник определенно не видел этого прорыва, ибо продолжал плеваться кислотой в совершенно хаотичном порядке, что в свою очередь позволяло Лото удачно продвигаться, минуя линии обстрела. Насколько удачным было такое сближение с грозным противником, Алкариону предстояло узнать чуть позже, а пока он лишь мельком заметил, как характерным сбрасывающим движением рук Бэйлиш прервал плетение своего заклятья. Скорее всего он готовил что-то, поражающее некоторую область, но так как рядом со змеем теперь оказался союзник, Бэйлишу пришлось на ходу план изменить.
Алкарион же добрался до своей цели, еще по пути определившись с объектом атаки. Растения хоть и сдерживали змея, но, скорее, не позволяли высоко взлететь, чем капитально приковывали к земле - их силы попросту для этого было недостаточно. Таким образом голова существа находилась слишком высоко, чтобы до нее можно было добраться, а вот хвост, крепко обвитый лозами, и нижняя треть туловища были на земле - туда-то эльф и атаковал. Увы, но столь прямолинейная атака успехом не увенчалась, ну почти. Уже после палпы Эалтаур понял, что шкура твари необычайно прочная, и тот удар был как палкой о стену, но вот уже серпом эльф видимо сумел угодить куда-то между чешуек, ибо тело змея резко дернулось, а уже в следующее мгновение сверху на Лото обрушился мощнейший поток кислоты. Потенциала зеркального щита оказалось недостаточно, чтобы отразить такую атаку, однако хватило, чтобы существенно ослабить. Магический щит разлетелся осколками, пропуская оставшуюся часть кислоты дальше, но, к счастью, то была не единственная защита Алкариона - остатки смог сдержать щит травника, вызывая увядание некоторых растений поблизости. Эалтаур не обольщался и прекрасно понимал, что сейчас последует новый залп, который уже можно и не пережить, а потому немедленно разорвал дистанцию при помощи ледяной копии. И точно - не успел эльф вновь воплотиться чуть поодаль, как уже увидел разбитую на осколки собственную статую. И... обмороженную нижнюю половину змеиного туловища, которое вновь постепенно затягивалось темной дымкой.
Еще более яростный рев твари явно свидетельствовал, что ей совершенно не нравится все, что с ней делают. Змей стал извиваться интенсивнее, стремясь вырываться из хватки лоз. Более того - теперь он поднял голову вверх и непрерывным потоком извергал кислоту, буквально создавая неиссякаемый фонтан, пузырящийся зеленой жижей и разъедающий все вокруг него. К слову, с большой вероятностью видимые магические эффекты - не единственное, что беспокоило монстра. Бэйлиш ведь все это время тоже без дела не стоял, что-то колдовал. Скорее всего нечто такое, что подтачивало силы змея изнутри, создавало уязвимости и всячески ослабляло. Вот только пытаться проанализировать все это было совершенно некогда, ведь эльф подвергся очередному коварному нападению, на этот раз от колдуна! Дернувшаяся в сторону лоза указала Алкариону направление, и не успел он обнаружить источник угрозы, как был получен теневой удар от гигантской тени ближайшего дерева. Эалтаур едва-едва успел отскочить в сторону, чтобы его не раздавило, как говорится, плашмя, но полностью избежать атаки не удалось - часть тени все равно достала Лото, к счастью, все еще защищенного магическим щитом. Алкариона отбросило в сторону к раскидистым кустам, рядом свалился и фонарь, чудом не разбившись. И как будто этого мало, стоило эльфу начать подниматься, как он вдруг понял, что не может шагнуть - его ноги, словно в трясину, поглощало тенью. Стремясь спасти Лото, его лоза устремилась к ближайшему дереву и обвилась вокруг, дабы удерживать от погружения. Но это вряд ли сильно поможет, лишь ненадолго затормозит процесс, уж Эалтаур знал, ибо коварное заклинание хоть и было редким, но вполне известным эльфу.
А тем временем колдун переключился на Бэйлиша, раскрыв свое местоположение и выпустив в того темную молнию. И вновь необычная защита мужчины смогла сдержать новое прямое попадание заклинания, однако молния эта все-таки сбила Бэйлиша с плетения очередного заклятья, предназначенного змее, и ему пришлось отвлечься на другого противника. На этот раз он поочередно выпустил несколько сгустков природы, а под конец еще и сгусток льда. И вновь враг ускользнул из-под атаки все тем же теневым рывком. Однако на этот раз не стал оставаться на месте и Бэйлиш, переместившись при помощи мерцания. Оба мага по-прежнему оставались в поле зрения Эалтаура, но вот вражеский колдун определенно потерял из виду Бэйлиша, ведь последний явно не просто так выбрал себе новую позицию, а с учетом направления теневого шлейфа от заклинания противника. Теперь Бэйлишу колдовать не мешали, и Алкарион увидел, как в небе над змеем начало формироваться зеленоватое сияние какого-то колдовства. Скорее всего увидел это и вражеский маг, ловко забирающийся на высокое дерево - видимо намеревался осмотреться с высоты, дабы найти Бэйлиша и помешать осуществить задуманное.

Взбирающийся на дерево колдун явно сбросил обремененного коварным проклятьем Алкариона со счетов, полностью переключив свое внимание на Бэйлиша. А зря, ведь Эалтаура хоть и затягивало в мир теней, словно в вязкое болото, но у него все еще был яркий источник света, разгоняющий тени вокруг, делающий их слабее, а также собственная магия, позволяющая если и не избавиться от вражеского колдовства, то как минимум эффективно ему сопротивляться. Однако пока что Лото отодвинул эту борьбу с тенями на второй план, ибо недальновидностью врага следовало воспользоваться, пока выпала такая возможность, а время позволяло ему это сделать. Занятно же однако складывалась ситуация, словно охота всех и за всеми. Бэйлиш метил в змея, в Бэйлиша колдун, а на него самого открыл охоту Лото.
Первым делом эльф обратился за помощью к тому, что окружало его в изобилии - растениям! И почему он сразу не воспользовался этой возможностью? Кто еще как ни Голос Леса, способен обратить полную всевозможной растительности местность против своих врагов? Эалтауру не понадобилось много времени, чтобы на уровне чувств и эмоций обратиться к своему самому верному союзнику... и лес откликнулся! Дерево, на которое взбирался колдун, резко качнулось, словно от сильного порыва ветра, хотя вокруг было абсолютно спокойно. Мужчина едва удержался на толстой ветке, но эти потуги оказались бесполезны. Сама ветка пришла в движение, нарушая равновесие колдуна, соседние ветви нанесли ему несколько хлестких ударов, и в итоге мужчина сорвался, вынужденно перемещаясь теневым рывком, дабы не разбиться. Вот только на этот раз так просто избежать атаки у него не вышло, ведь его атаковали сразу и отовсюду! Стоило колдуну оказаться на земле, как к нему потянулись нижние ветви деревьев и ближайших кустарников, к ногам поползли корни. Лес, словно коварный паук окутывал своей "паутиной" мужчину, дезориентируя, вынуждая защищаться. Возможно, он бы снова попытался переместиться при помощи темной магии, но несколько секунд растерянности, потраченные колдуном в попытках отбиться от восставшего леса, позволили Алкариону завершить оплетение корнями. То были уже не просто ползущие корни ближайших растений, а магия, значительно усиленная способностями Эалтаура. Прочные корни оплели врага крепчайшим коконом, не позволяя вырваться из ловушки при помощи "теневого рывка", а ведь мужчина попытался! А когда понял, что не сработало, глянул в сторону продолжающего медленно тонуть в тенях Лото. С такого расстояния было не разглядеть выражение лица врага, но вряд ли он смотрел на эльфа с большой любовью. А корни все продолжали оплетать мужчину, более того - их заостренные части одна за другой протыкали колдуна. Предположительно должны были еще и отравлять, но этого Эалтаур наверняка не мог прямо сейчас утверждать. Особенно если учесть, что далее произошло нечто странное - когда очередной корень проткнул тело мужчины, тот вдруг просто обратился... дымом?! Словно из печной трубы, через корни просочился этот самый дым и, поднимаясь к небу, попросту рассеялся. Пропала из области ощущений и черная аура врага. Переместился каким-нибудь неизвестным заклятьем? Или же... человек был ненастоящий - иллюзия? Клон? Нечто иное?
Тем временем над головой змея окончательно сформировалось нечто вроде зеленоватой воронки, из которой вниз ударил широкий луч ядовито-зеленого цвета - область поражения была достаточной, чтобы охватить практически все тело змея - послышалось крайне разъяренное шипение, и тварь с еще большей яростью принялась заливать все вокруг кислотой. Правда, эти потоки стали значительно слабее. Что там сделал Бэйлиш, и куда подевался колдун (или его иллюзия?), Лото не мог себе позволить анализировать прямо сейчас - его продолжало затягивать в мир теней, и нужно было что-то делать. Для начал эльф переместился при помощи формы бурана и, воплотившись в новом месте, снова почувствовал твердую землю под ногами. Однако обольщаться не стоило, ближайшие тени уже стягивались к мужчине и вскоре вновь начнут засасывать его в мир теней. Следовало избавиться от проклятья, и Эалтаур знал, кто ему может с этим помочь - у магии Нурэлии уж точно хватит для этого сил, нужно лишь немного продержаться. Кстати, об архонах. Их яркие ауры эльф все еще прекрасно ощущал, более того - тьма, что чуть ранее ощущалась рядом с ними, полностью исчезла. Кажется, эта парочка со своими противниками разобралась и прямо сейчас продолжила движение по изначальному маршруту - там тьмы по-прежнему ощущалось предостаточно. А вот Лото и Бэйлишу пока лишь предстояло покончить со своим последним противником. Зеленый луч все еще продолжал ниспадать на змея, явно причиняя массу неудобств - похоже, он еще и на магию как-то воздействует, ибо все, что так или иначе сдерживало монстра, с каждой секундой слабело, того и гляди вырвется, но... вокруг змея, прямо из кислоты, вдруг поднялась ледяная стена около четырех метров высотой. Лед хоть и был прозрачным и казался тонким, но прочностью явно обладал колоссальной, ведь кислота его не растворяла, а стенки выдерживали удары полуобмороженным хвостом.

Бэйлиш: Какая живучая, однако, тварь, - послышался голос Бэйлиша, и мужчина степенно вышел из кустов к Алкариону, - магия, которой я воспользовался, должна очень быстро истощать силы, но змей держится достойно, а вот наши сдерживающие чары... - интонация Бэйлиша была все такой же спокойной и отстраненной, не выражающей какие-либо эмоции, но судя по контексту сказанного, происходящее его несколько озадачивает. - Если так продолжится, то наша сдерживающая магия иссякнет раньше, чем змей сумеет взлететь. Пожалуй, этого допускать не стоит - следует нанести превентивный удар, пока монстр уязвим - я основательно подточил его сопротивление магическим воздействиям, - задумчиво протянул он, явно прикидывая, какой магией мог бы поразить существо. Очевидно, требовалось что-то такое, что ударит по змее, минуя ледяную стену, и в то же время достаточно сильное, дабы не растерять потенциал в области зеленого луча.

Вряд ли Бэйлиш так уж сильно надеялся на сокрушительную магию Алкариона, ведь он понятия не имел, обладал ли союзник такими возможностями. Скорее, это были мысли вслух, и мужчина сам перебирал в уме собственные заклинания, которые могли бы подойти в данный момент. Судя по задержке, вот так сходу у него пока придумать не получалось. Эалтаур же даже задумываться не стал, так как в основном специализировался на магии поддержки. Впрочем, один метод у него все же был, причем позволяющий так сказать двух зайцев одним выстрелом зацепить: и ослабить воздействие лежащего на нем самом проклятья, и нанести некоторый урон змею. Лоза без особых проблем вознесла эльфа на подходящее дерево, где можно было удобно пристроиться на весьма толстой ветке, а затем в ход пошел лук, причем атакующий монстра далеко не самыми обычными стрелами.
Алкарион до сих пор понятия не имел, что именно Бэйлиш сотворил со змеем, но ослабил он его знатно. Помнится, при прошлой попытке атаковать, шкура монстра была невероятно прочна, сейчас же она пробивалась выстрелами довольно легко. Более того - кислотные заряды оказывали очень даже серьезное воздействие, хотя, казалось бы, еще полминуты назад тварь обладала немыслимой устойчивостью к кислоте. Но даже этого полномасштабного обстрела оказалось недостаточно для змея. Лозы слабели, сдерживающее заклятье Бэйлиша тоже, тварь вот-вот должна была подняться в воздух, когда вдруг с ней начало происходить нечто странное: казалось, ее словно бы схватило нечто невидимое, где-то под головой, заставляя все остальное тело неистово извиваться. Собственно, были у Лото подозрения, что это вновь дело рук Бэйлиша - во всяком случае тот подошел достаточно близко к монстру и при этом неотрывно смотрел на него - явное свидетельство какого-то потокового заклятья. Агония змея продолжалась недолго - может с дюжину секунд. Лото успел сделать еще достаточно выстрелов, прежде чем тело змеи... развеялось примерно так же, как до этого поверженный колдун. Тела не осталось, лишь обширные лужи кислоты в том месте, где совсем недавно находился монстр. Растворился в небесах и луч от заклятья Бэйлиша, ибо более нужды в нем не было. Вот только праздновать победу и переводить дух было еще рановато, ведь битва еще не окончена, и Бэйлиш, не теряя времени, стремительно рванул вперед. Туда, где все еще ощущалась мощная темная аура, теперь уже вперемешку с яркими светлыми - архонскими. Алкариону оставалось лишь поспешить следом, не забывая о все еще действующем темном проклятии.

Чем ближе Эалтаур и Бэйлиш подбирались к искомым аурам, тем запутаннее становилась мешанина ощущений. Лото и раньше не удавалось различить точные позиции светлых и темных аур, сейчас же и вовсе "картинка" превратилась в светло-темное месиво. Больше темное, пожалуй, хоть и яркая вспышка в виде ауры Нурэлии значительно эту тьму разгоняла. Однако вскоре появилась возможность увидеть происходящее уже обычным взором - как только Бэйлиш и Эалтаур выбрались из лесных зарослей на чуть более открытое пространство.
Первое же, что бросилось в глаза - огромный темный ураган, поднимающийся высокого вверх и покрывающий приличную область. Что там находится внутри него, разглядеть возможным не представлялось, сам по себе ураган визуально ужасно напоминал то, что совсем недавно окружало змея. Еще одно необычное существо? Возможно на этот раз его истинное воплощение? Следом внимание привлекла, конечно же, Нурэлия - архонка парила на крыльях вдалеке, возвышаясь над деревьями и... палила потоком плазмы в кого-то... в кого? Ее противника Лото успел увидеть лишь мельком, прежде чем тот скрылся из поля зрения где-то за ураганом, и теперь Лото лишь чувствовал его темную ауру, причем весьма размыто. Это был тот самый колдун, которого эльф одолел ранее. Вернее, как подсказывало мужчине чутье, на этот раз настоящий. Помимо них Эалтаур увидел еще троих - девушку, что сидела на земле за крупным камнем и держалась за левый бок (явно была ранена), а также Траста и еще одного мужчину с ярко выраженной восточной внешностью. Тот самый Аль Фалах? Последний, к слову, тоже был ранен. Во всяком случае Лото видел кровь, струящуюся по его левой руке. Необычную такую кровь... Показалось, или она только что создавала вокруг мужчины черный дым, пока что-то не гаркнул стоящий рядом Траст? Кстати, об архоне - он стоял, прикрытый со стороны урагана светящимся образом собственного щита, весьма обширным. Это не было похоже на магию, скорее духовная техника, чуждая в своей основе идущему по пути адепта. Кажется, мужчины готовились идти напролом прямиком в ураган. Но зачем? Там кто-то был, помимо необычного существа?

Бэйлиш: Думаю, в этот раз стоит действовать более топорно, - прозвучал до безобразия невозмутимый голос Бэйлиша, который отправил прямо в ураган поток пыли антимагии. И стоило ей долететь до цели, как ураган стал чуть менее непроглядным. Где-то в его центре даже начало угадываться нечто, похожее на... ворона что ли? - Надеюсь, дамы туда не сунутся, - протянул Бэйлиш и произнес первое волшебное слово, звучащее настолько стандартно и знакомо Эалтауру, что в готовящихся чарах сомнений не возникало. Он планировал накрыть область урагана "сферой небытия". И пусть Лото магией пустоты не владел, но это заклинание видел настолько часто, что не узнать его попросту не мог. Правда, оно не самое быстрое, хотя... Бэйлиш уже показывал чудеса скорости плетения чар, возможно времени ему понадобится куда меньше, но все же не помешают ли ему? Колдуна Лото не видел, а нечто, сидящее внутри урагана... показалось, или оно развернулось в сторону новоприбывших?

Воспользовавшись тем, что враги не заметили приближения новых действующих лиц, Эалтаур взялся за подготовку влажного барьера, намереваясь установить его так, чтобы прикрыть одновременно себя и Бэйлиша. Правда, последний уже успел выдать местоположение антимагическим выстрелом, но все-таки Лото успел завершить свои чары до того, как противник успел на это отреагировать - эльф почувствовал поток сильного ветра, направленного в их сторону. Учитывая, что тот явно был значительно ослаблен магическим барьером, можно было не сомневаться, что в ином случае их с Бэйлишем могло бы и снести. Интересно... кажется эта темная штуковина внутри урагана владеет магией воздуха. Впрочем, долго ей колдовать не дали - с самым индифферентным видом Бэйлиш завершил плетение своих чар и опустил довольно обширную сферу небытия прямиком на центр урагана, и тот практически сразу рассеялся, являя взору гигантского ворона, фигуру которого все еще обволакивала темная дымка, но более не закрывала обзор. Похоже та не является чистой магией, если игнорирует "сферу". Кажется, это все-таки дух... и ему "подарок" Бэйлиша совершенно не понравился, что можно было понять по отвратительнейшему звуку, что издало существо. Настолько мерзкое и громкое карканье, что на мгновение заложило уши, а сам ворон резко взмахнул огромными крыльями и... нет, не взлетел. Спикировал ниже уровня земли - в овраг, что после исчезновения урагана стал хорошо различим. И не только овраг. Там, на дне кто-то был. Кажется, мальчик! Что здесь делает ребенок?!
В ответ на "карканье" ворона прозвучал зычный голос Траста, выкрикнувшего что-то, что сложно было разобрать из-за какофонии звуков. Однако Эалтаур при этом ощутил некий прилив сил. Сам же архон немедленно рванул прямиком в сферу! За ним и восточный рыцарь. И как раз вовремя, потому далее начало происходить нечто совершенное непредвиденное. Дело в том, что Нурэлия все это время продолжала наступать на колдуна, обрушив на него мощь огненной стихии и вынуждая противника отступать назад. Тот же в свою очередь явно готовил контрзаклинание, что было не видно за действующим ранее ураганом. И судя по тому, что земля под ногами начала вибрировать, он все-таки сумел это сделать. А дальше... дальше под Эалтауром и Бэйлишм земля буквально взорвалась, сметая установленный барьер и раскидывая мужчин в стороны. Повсюду разлетелись крупные камни, об один из которых Лото больно приложило плечом, срывая подготовку заклятья призыва. Такую же картину можно было наблюдать по всей ближайшей области. Земля тряслась, что сильно мешало удерживать равновесие, местами взрывалась, разбрасывая вокруг булыжники. Взрывы происходили без какой-либо логики, явно в случайных местах. Вот еще один взрыв рядом с эльфом, один близ Бэйлиша, одним отбросило в сторону Летисию... Взрывов не было лишь в области "сферы небытия". Ну и да, все это никак не касалось находящуюся в воздухе Нурэлию, что продолжала преследовать колдуна, однако... тот уже явно оценил обстановку и попросту обратился стаей черных воронов, что рванули в противоположную от всей группы сторону. Вслед им полетел залп огненных стрел от архонки. Нескольких подбила, но основная масса все равно стремительно отдалялась. Может, она бы и продолжила преследование, но ее отвлек перепуганный крик мальчика - Ворон оказался прямо над ним в злополучном овраге, и сейчас тварь, раскинув крылья, вознамерилась что-то сделать.

Нурэлия: Прочь от ребенка, ты, тварь! - в ярости выкрикнула архонка, окутываясь зарождающимся светом, и... на всей скорости рванула прямо на монстра. Почему-то это ее действие показалось крайне опрометчивым, наверняка ведь могла атаковать издалека, но летела на таран. О чем она вообще думает?! Устремился туда и Аль Фалах. А находящийся на краю оврага Траст собрался в боевой стойке, но кажется у него не было возможности быстро добраться до дна оврага. Более того, покинув антимагическую зону, мужчины рисковали попасть под вражеское областное заклятье, продолжающее "мучить" землю, и в буквальном смысле лишиться земли под ногами. А вот Бэйлиш, Летистия и Алкарион по-прежнему оставались в зоне риска, хотя... выдержке Бэйлиша можно было только позавидовать - он был все так же спокоен и уже методично сплетал очередное заклинание. Правда, кажется, не против ворона - магический щит возможно, дабы защититься от очередного взрыва земли? Та же Летисия во всяком случае уже возвела молекулярный щит, хотя едва ли он ей сильно поможет в случае чего, ибо далеко не самый прочный. У Лото тоже было время что-то предпринять, пока не попал под очередной взрыв. Впрочем... на уровне предчувствия у Эалтаура что-то ёкнуло внутри - реакция задействованного еще в лагере благословения? И это ощущение, кажется, реагировало далеко не на локальное землетрясение. Чувство опасности вселяла... Нурэлия?! Что там ей в голову ударило?..

На вдумчивую оценку ситуации у Эалтаура времени не оставалось. Возникающие тут и там земляные "взрывы" не позволяли чувствовать себя в безопасности, а чувство опасности, исходящее от Нруэлии никуда не девалось. Лучшим вариантом для Лото была какая-нибудь универсальная защита, и один из наиболее надежных способов - попросту покинуть опасную зону в кратчайшие сроки. И такая возможность у эльфа была. Нырнув теневым переходом в сумеречный мир, Алкарион устремился на восток, и вскоре вновь появился на почтительном расстоянии от места основной заварушки. Здесь, среди раскидистых деревьев в ночной тиши, эльф сосредоточился на слиянии, дабы взять под контроль лес вокруг и уже таким образом иметь возможность вступить в схватку с основным противником, вот только... "Дух тьмы" подсказывал, что врага уже не достать. Его аура уже сменила положение и сейчас стремительно удалялась куда-то в северном направлении. Вороны, в которых колдун обратился, определенно обладали куда большей скоростью, чем обычные пернатые. Более того, будучи обладателем стихии тьмы, Алкарион прекрасно понимал и возможности врага. Тот точно так же может уйти через мир теней, а то и вовсе преодолеть огромное расстояние чередой "рывков". К тому моменту, как эльф завершит свое "слияние", враг будет слишком далеко...
Вспышка! Нет, она не прервала плетение заклинания, но несомненно привлекла внимание. Казалось, на несколько мгновений ночь обернулась днем, настолько яркий свет исходил с той стороны, откуда Эалтаур благополучно улизнул. Слышались неразборчивые мужские и женские голоса, чей-то крик. Чернильное же пятно ауры непонятного существа исчезло. Какой бы магией не разразилась Нурэлия, "ворон" этого явно не пережил. Свет постепенно угасал. До завершения собственного заклятья Лото оставалось не более пяти секунд, но был ли уже в том смысл? Он не чувствовал вражеских аур (не считая отголосков ауры колдуна где-то далеко-далеко на севере), союзники же ощущались вполне отчетливо. Возможно, намного безопаснее будет оценить обстановку, растворившись в окружающей природе, однако это чревато учитывая предстоящие ощущения. Запах дыма уже улавливался обонянием эльфа - лес горел. Наверняка имелись и поломанные деревья. Вся эта боль обрушится на Алкариона, стоит ему лишь закончить заклинание, и даже вдове ослабленная она может причинит немало вреда ему самому. Так стоило ли?..

Эльф прервал заклятье, сообразив, что в этом заклинании уже нет нужды. Магическое чутье больше не улавливало вражеских аур, лишь союзников. А глаза видели последствия буйства лучезарной архонки. Поле боя Эалтаур еще помнил - не слишком-то густой лес на том пятачке, особенно после земляного заклятья, вряд ли там сейчас разгорится такой пожар, который бы перекинулся на значительную часть леса. Тем не менее, стоило поспособствовать тому, чтобы огонь нанес природе минимальный ущерб. Возможно даже союзники уже этим заняты.
Вернувшись обратно, Лото застал достаточно интересную картину. Бэйлиш и Летисия занимались устранением пламени, так что помощь Алкариона была весьма кстати. В первую очередь потушить следовало ближайшие к нетронутым лесным массивам деревья, затем уже все остальное. Нурэлия же тем временем что-то колдовала над мужчиной шедимской наружности и ребенком - целительные чары, как понял по мягкому сиянию Лото. А еще архонка извинялась и бормотала что-то про то, что сама не ожидала такого эффекта. К слову, лицо ее мужа тоже выглядело весьма озадаченным. Что бы эта дамочка тут не сотворила, оно явно стало сюрпризом даже для архонов. Да, кстати, лечила Нурэлия пострадавшим глаза...
Как только со спасением леса было покончено, Бэйлиш спустился в овраг, где совсем недавно "ворон" напал на мальчика. Чего он вдруг решил изучать местность, стало ясно чуть позже, когда закономерный вопрос поступил Аль Фалаху. Тот, правда, не стал говорить никаких подробностей, лишь признался, что у него была неподалеку встреча, которую он не мог проигнорировать. И эта встреча сорвалась по вине темного колдуна, который обманул шедимца. Аль Фалах не был до конца уверен, кто это такой, но описал момент беседы, детали во внешности колдуна, которые смог приметить и... присутствующие с большой долей вероятности предположили, что этот товарищ был одним из Львиных Клыков. Какова была его цель, так никто и не смог понять. Была выдвинута версия о намеренном убийстве того, с кем должен был встретиться Аль Фалах. Вот только личность этого человека раскрывать шедимец не пожелал, а тела Бэйлиш так и не обнаружил, хотя мальчик (как выяснилось, один из людей под крылом Бэйлиша, живущий в запрятанной неподалеку деревеньке) сказал, что видел умирающего "дяденьку" и очень хотел ему помочь, но не знал, как. Архоны, разумеется, были недовольны нежеланием Аль Фалаха выкладывать все как на духу, но Бэйлиш справедливо заметил, что это его право. Эалтаур вообще уже успел обратить внимание, что между Трастом и Аль Фалахом какие-то напряженные отношения, хоть в открытую конфронтацию никто из них не вступал. Куда более лояльно к шедимцу была настроена Нурэлия, но тоже была не сильно довольна сложившейся ситуацией. Однако так или иначе, вскоре всем предстоит работать сообща, и чтобы прийти к согласию, следовало вернуться в лагерь и обстоятельно обо всем поговорить.

***

Беседа была долгой. Отбросив личные недомолвки, все предпочли сосредоточиться на главной задаче, коей была Саманта с ее таинственным ритуалом. Общими усилиями удалось сложить более менее достоверную картину происходящего. То, что императрица творила на острове - лишь прелюдия к чему-то большему. Никто толком не знал, какой именно ритуал она там проводила, но все сводилось к тому, что Саманта воспроизводила битву с Хаотичным Богом, которая когда-то давно имела место быть в истории Мистериума. Этот самый ритуал каким-то образом должен помочь Саманте отыскать то место, где... заточен Ксиос? Тут сведений было недостаточно, и никто не мог назвать наверняка конечную цель императрицы. То ли она собирается освободить бога, то ли возродить его, а может вовсе заполучить его силу? Бэйлиш, например, склонялся к последнему. В первую очередь потому, что он больше остальных знал о так называемых реликвиях Хаотичного, некоторые из которых находились сейчас в руках императрицы. Бэйлиш без тени сомнения заявлял, что это поющие предметы, а для незнающих уточнил, что это такое: древние артефакты, созданные при помощи частички души и порой обладающие поразительной силой. Упоминать о том, какими возможностями может обладать артефакт, содержащий частичку Хаотичного Бога, нужды не было - наверное, все, что только можно себе представить. Помимо этого речь зашла и таинственных зеркалах мастера Элгарда. Учитывая, что в свое время их использовали древние герои, чтобы победить Ксиоса, сейчас эти зеркала могут стать ключом к целям Саманты. А сколько их уже собрала императрица, никто сказать не мог. Как бы то ни было, но по предварительным данным все должно завершиться в Каньоне Теней, и именно там планировалась предстоящая диверсия отряда Бэйлиша. С небольшим отрядом он собирался окольным путями добраться до находящихся у нее артефактов и уничтожить их. Либо же, если сделать это будет невозможно, то максимально помешать ее ритуалу. Вмешаться в процесс и может быть даже как-то изменить его ход. Четкого плана, как именно это вообще можно сделать, у Бэйлиша пока не было, но он сообщил, что к утру должен получить больше сведений, и тогда сможет действовать наверняка. Траст и Нурэлия в этот диверсионный отряд, разумеется, не входили. У них была совсем иная задача - сразиться с силами Саманты в авангарде операции. А вот все остальные как раз должны быль стать членами группы Бэйлиша. Правда, он сразу обозначил условие. Всего одно, но то, которое должно соблюдаться неукоснительно: то, что он скажет, нужно будет выполнять. Даже если он потребует бросить его и спасаться самим.

Траст, Аль Фалах

Договоренности договоренностями, но у архона и шедимца все еще было одно незавершенное дельце, личное. После общей беседы им предстоял диалог тет-а-тет. Обстоятельный, который должен был уже помочь найти им общий язык. Хотя бы на время предстоящей операции. Никто не знал, о чем они говорили, лишь ждали результата и надеялись, что мужчины не подерутся. Последнего, к счастью, не случилось, а какого-то консенсуса они явно достигли. Во всяком случае уровень напряжения между ними заметно снизился. Друзьями, конечно же, не назовешь, но кто знает, возможно фундамент для будущего крепкого союза был заложен именно сегодня. Теперь, когда все основные вопросы были решены, архоны могли со спокойной душой вернуться в свой лагерь, прихватив и недавно завербованных "начальников". Кроме, пожалуй, Эалтаура, которого Бэйлиш попросил ненадолго задержаться. А также заверил, что обратно доставит Алкариона сам посредством портала. Собственно уходящих гостей некромант переместил точно так же.

Аль Фалах

Когда практически все гости покинули лагерь, у Зари, наконец, появилась возможность нормально отдохнуть. Правда не сразу. Для начала ему предстояло побеседовать с Киром - мальчиком, которого удалось спасти из лап колдуна. Он был последним, кто видел настоящего Жреца Белиара живым, и Киру было, что сказать Заре. Последние слова, что передал Жрец, прежде чем бесследно исчезнуть в клубах тьмы. Кир сказал, что искать "Зеницу Белиара" никакой нужды нет. Мрачнокровы с самого начала должны были получить совсем другое задание и добыть что-то иное, имеющееся у Львиных Клыков. К сожалению, Жрец не успел сказать, что именно, но назвал незнакомое ни Киру, ни Заре имя: Калех. Тот, кто имеет высокий ранг в жречестве Шедима, но тот... кто является предателем. Именно он подстроил ночное нападение и имел какие-то связи с темным колдуном-имперцем. И теперь, когда Аль Фалаху удалось выжить, можно было не сомневаться, что Калех использует все доступные ему средства, чтобы избавиться от свидетеля.
Занятно, что все это Кир не сказал никому, кроме Аль Фалаха, даже Бэйлишу. И судя по тому, с какой точностью он передавал информацию, здесь не обошлось без колдовства Жреца. Та тьма, которая окутала обоих в овраге, была неспроста. Скорее всего Жрец нашел способ передать информацию максимально безопасно. Вполне возможно, что сам Кир завтра даже и не вспомнит того, что передал Заре. Да что там, уже после этой беседы мальчишка заметно оживился и повеселел, словно снял с души большой груз. И отправился спать. В палатку Аль Фалаха, кстати. Просто потому что Летисия этой ночью более не желала никуда отпускать Зарю. И пока тот беседовал с Киром, организовала его "переезд"... к себе, куда и пришлось отправиться на ночлег шедимцу.

Траст

Возвращаясь к лагерю, Траст все размышлял о последней беседе с шедимским рыцарем, и сам до сих пор не понимал, как ко всему этому относиться. Еще несколько лет назад его мир четко делился на светлое и темное. А сейчас... Отрешенный-некромант, Иные, темные маги, шедимцы вот теперь... чем больше различных знакомств, тем больше стиралась эта грань между условным добром и злом, когда не получалось однозначно отнести ту или иную личность к какой-то категории. Разумеется, дилемма мужа не укрылась от Нури, но она пока не лезла с разговорами. Она даже до сих пор не поинтересовалась, о чем именно Траст и Заря так долго говорили. Зато без всякого сомнения заметила мешок в руках супруга. Его не было, когда Криптал отправлялся в лагерь Иных. А что там внутри...

Нурэлия: Поговорим перед сном, - многообещающе произнесла архонка, когда Траст занес свою поклажу в палатку. Сейчас действительно было не время - центуриону еще предстояло узнать результаты собрания, которое явно уже давно прошло. Так что Нури, быстро поцеловав мужа в щеку, отпустила того из палатки. Сама же присоединилась к обсуждению подводного храма, которое вели все еще не спящие гости.
Как выяснилось, планы у Селлиоры были будь здоров. На этот раз разведчики постарались намного лучше, и когда Трасту продемонстрировали карты предстоящего поля боя, он уже смог увидеть четкую тактическую схему, чуть ли не как в учебнике. Селлиора четко определила все точки выхода отрядов, которые отправятся в Каньон, расположение лагерей, вражеских сил. Были отдельные списки с предполагаемой численностью врага и качеством их боевых единиц. Были сформированы ударные группы всех сил Сопротивления, не только архонских. По словам легата мелкие дополнения могут быть даны утром другими командирами, но едва ли существенные. Союзные силы были распределены таким образом, чтобы основные ударные отряды удерживали кольцо по периметру вокруг каньона, а самые стойкие и способные продвинулись вглубь территории, где смогут дать бой лучшим силам Саманты. Предполагалось, что там будет задействована крайне могущественная магия вражеских колдунов, призванная сильно влиять на своих противников, а потому менее подготовленным там будет не место. У самого Траста и вовсе было отдельное задание - после предварительного штурма и занятия ударных позиций, ему с частью своей центурии совместно с центурией Альвины предстояло захватить воздушное пространство над Каньоном, где предположительно будет находиться как раз источник этой самой вражеской магической силы. И да, по данным легата основным противником в воздухе станут далеко не аскурийцы, а колдуны Союза Темного Пламени. В общем, утро ожидалось крайне непростым, и Селлиора рекомендовала Крипталу хорошенько выспаться.

Эалтаур

Просьба задержаться интриговала и одновременно настораживала. Почему Бэйлиш выделил именно его, Лото? Это как-то связано с магией, которую применял при некроманте Эалтаур? Скоро эльф это узнает, пока же можно было насладиться ужином да понаблюдать за происходящим вокруг. Вот ушли на беседу Траст с Аль Фалахом, а вот Нурэлия с Летисией непринужденно беседуют, словно закадычные подруги. Что вообще может их связывать?! Периодически на глаза попадались незнакомые эльфу люди, но в большинстве своем сидели по палаткам. Кто они такие? Они не выглядят отменными воинами или талантливыми магами. Так что забыли в такой глуши? Время шло своим чередом, и вскоре лагерь "уснул". Скрылись в палатке Аль Фалах и Летисия, вернулись обратно архоны... и только после всего этого Бэйлиш пригласил Алкариона немного прогуляться.
Эта была странная беседа. Сначала Бэйлиш вкратце поведал о находящихся в лагере людях, называя их Иными. Нежить... но не такая, какой ее знает общество. Экспериментальный вид, созданный когда-то одним из архиличей, имя которого Лото слышать уже доводилось. Кел-Разор. Люди, которых видел здесь Эалтаур, обречены. Рано или поздно природа нежити возьмет свое, и их обычная жизнь закончится. Но этот срок может быть весьма внушительным, и Бэйлиш по мере сил помогает им продлить свое существование. Упомянул некромант и о себе, но лишь самую малость. Отрешённый - по его словам бывший, но как оно на самом деле, оставалось загадкой. Об Отрешённых Алкарион не знал практически ничего. Никто не знал. Загадочное сообщество, обосновавшееся посреди Пепельной Пустыни, преследующее неведомые цели, но не причиняющее никому вреда. Ну, если не считать тех, кто пытался взять их бастион штурмом на протяжении всей истории их существования. Не удалось никому. И вот сейчас один из них мирно беседовал с Лото.
Бэйлиш мало говорил о предстоящей операции в Каньоне Теней. Он больше философствовал, рассуждая о мировом балансе, гармонии, жизни и смерти. Почему-то этот диалог по своей стилистике напоминал беседу с Оираквэнталэ. Однако эльф был уверен, что сейчас перед ним уж точно не древний дух. Но некромант тоже говорил о предназначении и спрашивал о желаниях самого Эалтаура - каким он видит свое будущее? И да, Бэйлиш предложил поговорить более обстоятельно... позже. Когда вылазка в Каньон Теней будет завершена. Занятно, что он употребил именно слово "когда". Не "если". Словно был уверен, что и он сам, и Алкарион точно вернутся оттуда живыми. Но так ли это на самом деле? Покажет лишь время...

Цели миссии обновлены!

Эалтаур, Траст, Аль Фалах завершают финальный эвент: Темная империя - голос создателя!

Траст Криптал потеряно: Топор астрального дракона (Чудесный предмет); Булава двуручная из орихалка
Аль Фалах потеряно: Кираса неразрушимости (Чудесный предмет)
Траст Криптал получено: Кираса неразрушимости (Чудесный предмет)
Аль Фалах получено: Топор астрального дракона (Чудесный предмет); Булава двуручная из орихалка

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-06-23 02:31:59)

Траст

Утро выдалось... обычным. Обычным для последних дней в жизни Траста. Слишком уж свежи были в памяти недавние события и здесь, в Дестинии, и в Каньоне Теней. То, что архону довелось видеть собственными глазами, он вряд ли когда-нибудь уже забудет. Но время, как говорится, лечит, так что через какой-то период станет легче. А сейчас... сейчас центурион все чаще погружался в мрачные думы. Как все исправить? Как защитить тех, кто дорог? Как добиться справедливого мира? И... кем же в этом мире является он сам? Пожалуй, больше всего терзал именно последний вопрос, потому что Криптал не знал ответа. Когда он был простым солдатом, не обремененным ни большой ответственностью, ни любимой семьей, все было иначе. Сейчас же он центурион, ведущий в бой целое войско, и жизнь каждого в нем зависит в большей степени от его решений. Сейчас он примерный семьянин - муж и отец. За его спиной те, для кого его жизнь крайне ценна, и ею уже нельзя вот так безрассудно разбрасываться. Даже ради долга. Впрочем, такие мысли, кажется, больше присущи людям, а не архонам, но... еще совсем недавно Траст и богам другим не молился. Так каков же его путь? Пожалуй, извечный вопрос любого живого существа, не только архона. Время покажет...
Размышления сочетались с банными процедурами, идущими своим чередом. Центурион надумал сменить имидж... говорят, вместе с тем частенько начинается и новый жизненный этап. Людские предрассудки! Или же нет? Глядя на себя в зеркале, Криптал видел... вот вроде бы и себя, но какого-то чужого. Вернее сказать - нового. Непривычно. Но в целом, кажется, весьма неплохо. Впрочем, как это оценят знакомые и подчиненные еще только предстоит узнать. Но разумеется, наиболее важным для архона было мнение собственной супруги - как она отреагирует? Траст бросил взгляд на мирно посапывающую Нури, еще не знающую, что ее ждет сюрприз. Пока же было время предаться утренним молитвам, которые уж точно не терпят суеты. Собственно, именно за этим действом и застала супруга пробудившаяся ото сна Нурэлия. Разумеется, не прерывала, а просто еще некоторое время нежилась под простынкой, используемой в качестве одеяла. Лишь под конец молитвы Криптал, наконец, почувствовал на своем затылке пристальный взгляд и понял, что жена проснулась. И сразу же огорошил ее новостью, озвученной тихо, но уверенно.

Нурэлия: Я хотела бы вернуться с тобой, - так же тихо ответила Нури. Пауза. В ее словах не было протеста, как это звучало еще несколько дней назад. Лишь пожелание. Возможно виной тому последние события. Вернее, их отсутствие. После того, как супруги вернулись сюда из Каньона Теней, в Дестинии не происходило ровным счетом ничего. Здесь не было стычек. Разведчики не сообщали о войсках Саманты, в воздухе не видели аскурийцев. Создавалось впечатление, что Саманте здесь больше ничего не нужно. Возможно, так оно и было. Траст не знал. Он вообще не знал, что происходит, и чем грозит все это затишье. Куда подевалась Императрица, почему Клыки отступили и вернулись в королевский дворец, бросив все? И почему тот же Тайлер не спешит дальше продавливать свои позиции, ведь его цель - государственный переворот! И спросить не у кого, узнать негде. Свои войска из Дестинии постепенно уводили все стороны, в том числе и архоны. Хотя последние сделали это лишь частично. Селлиора вернулась в Эден порталом. Несколько центурий отбыли на кораблях, но некоторые остались еще в Дестинии. Трасту же было поручено присмотреть за рифом вместе с Альвиной. Как раз их центурии и стояли лагерем здесь, недалеко от берегов Полулунного Рифа. Целью был, разумеется, найденный подводный храм, который продолжал изучаться. Причем совместно с волшебниками из Союза Бесконечных Звезд. Да, эдакое шаткое время перемирия - период дипломатических договоренностей, которых кое-как удалось достичь противоборствующим сторонам. Надолго ли? Сложно сказать.
Нурэлия: Ох, Люммин, вот что ты с собой сделал? - вдруг фыркнула супруга, глядя на лысину мужа. Присмотрелась. Усмехнулась: - Теперь будут за спиной шептаться, что это я тебя довела до облысения! - и тихо рассмеялась. Перебралась поближе к мужу и самым вероломным образом провела ладонью по голове, затем по щеке. Поцеловала, а после коснулась ладонью груди Траста. - Ты главное не демонстрируй особо, что теперь везде такой вот... гладенький, - захихикала она, - а то потом от прозвищ всяких не отделаешься, - заметила она и посмотрела на мужа уж очень загадочно. - Значит, хочешь избавиться от меня уже сегодня, да? - вот как-то вдруг внезапно вернулась она к предыдущему вопросу. Ну да, первый же портал должны организовать сегодня, ибо торчать в палатках у берегов аж двум центуриям более нецелесообразно. Альвине и Трасту предстояло вернуть в расположение Септинакса несколько децент на свой выбор. - Если бы ты захотел, то уже мог бы вернуться на Эден. Вместе со мной, - и это действительно было так. Центурионы тут были уже не нужны, хватило бы нескольких ответственных децент. Траст и Альвина остались по собственному желанию. - Ты хочешь тут что-то найти, да? На Рифе? Или в храме? - спросила Нури весьма проницательно. Супруга, кстати, она от себя пока не отпускала - обнималась, пристроившись у него на коленях, и мягко поглаживала лысину!

Траст, получен вызов: Караульные будни.

Нурэлия: Ах, так это обет, значит, - усмехнувшись, протянула супруга. - А что? Неплохая идея, чтобы пресечь на корню любые перешептывания, - оценила Нурэлия, нежно поглаживая лысину Траста. - Ты прав, я действительно хочу повидать родных, - уже серьезнее ответила архонка, стоило лишь центуриону об этом упомянуть. Вспомнив о них, Нури может быть даже и взгрустнула бы, но попросту не успела, ибо уже следующая фраза мужа заставила вновь тихо рассмеяться. - Э... нет, дорогой, имя ему выбирать будешь не ты, - коварно сообщила Геарон, выдерживая томительную паузу. - Мы вдвоем. Вместе, - прозвучало настойчиво, но в то же время очень ласково. Да, скорее всего ее родители будут недовольны таким решением, но это уже их проблемы. - Хм, мне кажется, он нас с этим решением поддерживает, - хмыкнула Нури, когда Траст приложил ладонь к ее животу. В этот момент Криптал ощутил не только тепло жены, но и еще что-то... что тяжело было как-то описать словами. Чем-то напоминало то умиротворение, которое Трасту доводилось испытывать в присутствии Габриэль. Или даже... того серафима во сне? В этот момент архон даже ощутил легкое чувство зависти к Нурэлии, ведь она это наверняка испытывает чуть ли не постоянно, а не как Криптал, лишь прикасаясь к животу. - Траст... чем быстрее ты вернешься домой, тем лучше. Это нужно нам обоим, - проронила Геарон совсем тихо, скользнув рукой по щеке мужа, а затем поцеловала, прежде чем он успел сменить тему разговора. Хоть Траст и честно старался, но скрыть от супруги свое желание было попросту невозможно. Впрочем, оба понимали, что уже поздновато - в палатку в любой момент могли войти с новостями. Или пять минут все же было?..

Нурэлия: Так что там с храмом? - чуть погодя, напомнила архонка. - Хм... ты думаешь, имперцы могут обратиться во тьму? - выслушав мужа, задумчиво так протянула Нури. - Не знаю, Траст, не знаю... тебе ведь известно о балансе света и тьмы, да? Я к тому, что поддерживаемый Белиаром Шедим и благословенная Инносом Империя - два балансира на разных чашах весов. Если бы они начали склоняться в какую-либо сторону, это было бы уже заметно, пока же я вижу лишь... имперскую верхушку? - задала она вопрос скорее сама себе. - Я до сих пор не могу понять, какие цели преследует Саманта. И этот Каньон еще... пока мы вновь не узнаем хоть что-то о Саманте, нельзя делать какие-то выводы. Все может быть совсем не так, как мы себе представляем. Наломать дров легко, а ошибка может стоить очень дорого, - сейчас Нури практически процитировала Габриэль, с которой Трасту довелось пересечься еще до отправки в Дестинию. Она знала что-то такое, чего не пожелала раскрывать ни Совету Префектов, ни даже архиепископу. И она никак не комментировала их решения относительно всей этой ситуации с Империей. Не поддерживала ни тех, кто был резко против политики Саманты, ни тех, кто по-прежнему защищал союз с ней. Собственно, так же вели себя и другие избранники богов, о которых Траст хоть что-то мог слышать. Создавалось ощущение, что Люммин... даже не так, не Люммин, а все боги - ждут чего-то. Но чего?
- Я слышала храм охраняет какой-то могущественный древний дух. Морриган тоже упоминала про него, помнишь? - вдруг припомнила Нури. - Если боги пока не дают свой знак, может, сумеет помочь он? Что там вообще за записи такие на стенах? - архонка чуть нахмурила брови, - архив, история мира - нам столько всего рассказали, но я до сих пор не понимаю загадки этого... сооружения, - честно призналась она. - Ты планируешь найти там ситуацию, схожую с нынешней? Хм... а такое уже бывало? - призадумалась. В истории оба супруги были не особенно сильны, так что самостоятельно едва ли вспомнят. - Ну, во всяком случае это должно быть безопасно, и я очень рассчитываю на твое скорое возвращение в Эден, - настойчиво так повторила Нурэлия. - И не надо искать себе миссий самостоятельно. Если я узнаю, что ты нашел себе еще какую-то работенку, имей ввиду: никто и ничто не помешает мне отправиться к тебе из Эдена обратно, - на полном серьезе заявила супруга. И увы, это действительно была вполне реализуемая угроза. Даже если Траст умудрится подговорить вообще всех архонов поголовно, чтобы Нури не отпускали с Сайн-Алдора, она просто раздобудет магический свиток, благо воспользоваться телепортацией она способна самостоятельно при желании. И появиться там, где посчитает нужным.

Нурэлия: Воля легата, значит, да?.. - протянула Нури. И с такой непередаваемой интонацией, будто вот уже прямо сейчас что-то задумала! Откровенно говоря, и правда могла - во всяком случае с нее станется заявиться к Селлиоре и убедительно потребовать, чтобы Траста отозвали вот прямо сейчас. Не то чтобы на легата можно было надавить, но Криптал прекрасно знал свою супругу - она умеет быть крайне убедительной, если ей приспичит. - Так! Вот ты сейчас договоришься! И лысина превратится в опалину! - шутливо пригрозила Геарон, услышав как Криптал "науськивает" еще нерожденного ребенка. Конечно же, угрозу она в жизнь воплощать не стала. Разве что на мгновение для убедительности пропустила меж пальцев крохотный огонек.
- Я помню, как ты вчера отдавал распоряжения, - уже чуть позже кивнула Нури, наблюдая за надевающим доспехи мужем, - не волнуйся, я прослежу за восстановлением здоровья пострадавших, - заверила она, - и за тем, чтобы семьи погибших оперативно известили... - прозвучало чуть тише и с нотками скорби. Траст знал, что супруга переживает эти утраты, хоть и не показывает. В конце концов она знала каждого, кто состоял в центурии, и отношения со всеми у нее хорошие. Но ведь когда отправлялись в Дестинию, знали, на что идут, все были к этому готовы. Ну, так казалось... а когда оно происходит, оказывается, что подготовиться к подобному нельзя. - Я еще полежу, да. До отправки где-то час-полтора, примерно? - уточнила она. Ну да, Нури прикинула верно - еще ведь даже не рассвело, лишь первые лучи вот-вот начнут озарять окрестности.
- Тра-аст, - позвала Нури супруга, когда тот уже готовился покинуть палатку. - А у нас ананасы в лагере есть? Что-то так захотелось... - посмотрела так на Криптала выжидающе, да снова плюхнула голову на подушку, не собираясь его больше задерживать. Правда, стоило ему лишь выйти, как из-под опускающего полога палатки донеслось требовательное: - хочу! - ананасы к сухому пайку не относились, и очень маловероятно, что они на довольствии имеются. Где вот он ей их достать должен? Впрочем, слишком уж задумываться об этом сейчас не престало, ибо на командира уже выжидающе смотрели стоящие на постах часовые - и не поймешь ведь, что у них в голове творится! Лысину-то точно заметили, а вот слышали ли про ананас? Вполне возможно, что только требовательное "хочу" от жены центуриона, и вот вообще не факт, что не интерпретировали как-то по-своему! В любом случае что-либо комментировать на посту им было не положено, а вот выполнить приказ - это за милую душу! Один из часовых немедленно поднес к губам рог и, смешно надувая щеки, объявил с его помощью побудку. Из ближайших палаток уже послышалось легкое шуршание.
- Предурок! - и возглас Кибеллы, резво вынырнувшей из стоящей неподалеку палатки.
- Гы-ы-ы-ы! - раздалось оттуда же знакомое ржание Луца. Кажется, Квинт не должна была ночевать в той палатке. И судя по тому, что архонка полностью экипирована, так оно и было - видимо просто зачем-то заглянула. А тут сигнал побудки и, вероятно, проснувшийся Луциаран со своей дурацкой привычкой... Траст так-то прекрасно помнил, с какой оперативностью этот боец вскакивает с лежака, стоит лишь его разбудить. Кибелла же, заметив командира, приветственно махнула Трасту рукой и направилась в его сторону. За поясом у нее виднелся какой-то свиток.

Кибелла: Да, есть, - кивнула женщина, подходя к центуриону. Единственный глаз скользнул мимолетно по лысине и вернулся к лицу Траста, - одно. Не от командования, там все без изменений. Вот, - вытащила из-за пояса еще до этого примеченный Крипталом свиток и протянула командиру. - Это передал Грэвор два часа назад, просил передать лично в руки. Я не читала, только проверила на враждебную магию - чисто, - сообщила Квинт. - Грэвор говорил, что это послание от какого-то необычного ученого, - так же добавила она. Учитывая, что Грэвор находился в карауле и не должен был покидать пост, тем более будучи командующим, послание должно быть важным. Точнее, тот, кто его передал, оказался достаточно убедительным, чтобы сообщение дошло адресату не через простых рядовых. И было у Траста подозрение, что это вовсе не от ученого. Вернее, может и от ученого, но совсем иного рода. Убедиться в этом шанс представился чуть позже, когда Кибелла отошла, возвращаясь к своим делам.

И дальше шел схематичный рисунок скал, расположенных недалеко от входа в подводный храм. Настолько схематичный, что мало кто понял бы, о каком месте идет речь. Но Траст понимал - сложно забыть место, в котором в его отряд прилетело энергетическое копье такой мощи, каковую он видел впервые. Во всяком случае от воздушной стихии. Послание же было... да, Траст в подозрениях не ошибся - это был Бэйлиш. Некромант в очередной раз сдержал свое обещание. Там, в Каньоне Теней, один из старых вояк центурии Альвины рассказывал о своем раннем (по молодости) походе в то место. Был тогда у него командир - Дарэнил Борнэ, превосходный святой полководец, способный не только умело направлять свои войска, но и эффективно их защищать. Вылазка в Каньон у архонов тогда была удачной, миссию они свою выполнили - нашли и ликвидировали тайное логово каких-то ренегатов. Однако после этой вылазки Дарэнил сменил род войск, его перенаправили во флот. Больше о бывшем командире рассказчик не слышал, но знал, что его корабль потерпел крушение где-то в северных водах Дестинии. Это место и пообещал найти Бэйлиш, когда услышал историю от Траста, у которого имелся свой интерес - Дарэнил вел исследовательские записи, касаемые духовной практики, которой владел. Моряки такие вещи хранят практично, и даже если корабль затонул, дневник мог уцелеть, будучи в каком-нибудь герметичном сундуке. Откровенно говоря Криптал не рассчитывал на какой-либо результат, тем более в столь короткий срок - просто дежурная проверка, ничего более. Однако сегодня, кажется, удача была на его стороне. Даже непогода - и та сегодня явно не планировала портить планы архонов. Во всяком случае пока было малооблачно.
До полудня времени предостаточно, так что утро центурион посвятил всем запланированным делам. Дождался смены караулов, проконтролировал и перераспределил все отряды, отправил отдыхать "ночников", а вскоре уже был готов провожать в Эден часть своих войск и, конечно же, любимую супругу. Она, кстати, так и не нашла ананасов! Сказать, что она была недовольна - ничего не сказать. Виноват, разумеется, был Траст, который все спихнул на своих подчиненных, вместо того, чтобы уделить супруге время лично, а она между прочим сегодня отбывает в Эден, и еще неизвестно, когда снова увидятся... короче говоря, Траст успел наслушаться всякого, потом помириться, потом еще услышать пару придирок, а затем получить поощрение... в конце концов Нури ожидаемо угомонилась, а перед отбытием, разумеется, произнесла желанное "Я тебя люблю" и подарила супругу последний поцелуй, прежде чем скрыться в портале. Оставалось надеяться, что эта разлука не будет слишком долгой. Честно говоря, Траст даже не мог припомнить, расставались ли они хоть раз дольше, чем на несколько дней с самого первого знакомства. Ее будет не хватать...

Альвина: У Эрриота все под контролем, да? Я, наверное отдохну до вечера, - сказала Трасту Лепорачче, наблюдая, как архоны один за другом скрываются в порталах. Численность обеих центурий существенно сокращалась. - Так-то у нас пока все тихо, ангемы и децемы справляются с задачами, все под присмотром. У тебя самого есть планы? - спросила у Криптала Альвина.
В общем-то она была права. И в лагере, и на Рифе тихо и спокойно. Врагов нет, все при деле. Эрриот прекрасно справлялся со своими задачами в лагере, а теперь вот сменил Грэвора в дневном карауле. Альвина тоже выделила своих децемов для необходимых задач. В личном контроле ни с ее стороны, ни со стороны Траста пока нужды не было, так что женщина вполне могла позволить себе отдых, а Криптал... он намеревался заглянуть в храм, но есть еще это послание от Бэйлиша. Сама встреча-то ни к чему не обязывает, но вот отправляться ли с ним вдвоем к этому месту кораблекрушения? Может, захватить кого-нибудь? Нури бы сейчас была очень кстати, но увы. Из всех свободных, кому можно было без сомнений доверить тайну встречи с Бэйлишем, был сейчас только Луц. Ну и еще может быть Виарий, если Альвина его ничем не озадачила.

Альвина: Мне стоило догадаться, - хмыкнула архонка, услышав планы коллеги, - торчать в лагере действительно бессмысленно. Тут все работает как часы, и нашего контроля сверх необходимого не требуется. А просто слоняться меж палаток... - пожала плечами, мол, толку-то? - Хочешь спуститься в храм? Интересное место, - поделилась она своими впечатлениями. - Наверное, я никогда не пойму, как это вообще может так работать? Столько записей на стенах, а новые появляются с завидной периодичностью, да еще и на всевозможных языках. Жаль, но у меня плохое предчувствие. То есть, не то чтобы плохое, скорее... есть ощущение, что мир словно на короткий миг приоткрыл нам завесу своих тайн, и мы не сможем изучить этот храм досконально. Я думаю, он вскоре уйдет обратно на морское дно. Да так, что добраться туда даже умелые маги не смогут. А жаль, - поделилась Альвина. Права ли она в своих предположениях? Возможно, кто знает.
- Виарий? - тем временем переспросила архонка, - он отличный пловец. Я его потому и ставила тут на рифе в отряды низкого полета - он в них эффективнее. И в наземный бой быстро переходит, если стычка над ровной поверхностью, и в морской, если столкновение близ воды. Видимо, сказывается его природная гибкость, он такие финты вытворять умеет, ух! - это было сказано с такой непередаваемой интонацией, что впору было задуматься, о каких именно финтах идет речь. Вот совсем не факт, что исключительно о боевых. - Я думала отправить его в контроль за парой наземных отрядов близ храма, потому что мне действительно хотелось бы отдохнуть, а его присутствие в лагере вряд ли поспособствует моему уединенному отдыху, - усмехнулась она. - Так что будет весьма кстати, если ты его заберешь с собой, - заявила она. Между прочим, весьма коварный способ избавиться от внимания любимого мужчины! - К тому же пусть развеется - хоть что-то новенькое, помимо банальных патрулей. Хм... Дарэнил Борнэ, говоришь? Что-то знакомое, кажется, я уже слышала это имя, - задумчиво так протянула Лепорачче, но ничего путного не вспомнила. Возможно, сказывалась усталость. - Виария ты найдешь у загонов, он там как раз должен грифона подготавливать, - напутствовала архонка, а когда Траст уже развернулся, чтобы уйти, добавила вдогонку: - смотришься неплохо, - явно речь о смене имиджа.
Прежде чем идти к грифонам, Траст разыскал и Луца, которого намеревался взять с собой. Разумеется, предположение центуриона подтвердилось: пока Кридеал не был обременен каким-либо заданием, он вполне предсказуемо проводил время в женской компании - с парой архонок из центурии Альвины. Мужчина привычно красовался: весь такой грудь вперед, плечи расправлены, а сам со всей присущей ему харизмой развлекал дам какой-то занятной историей. Те слушали его очень даже благосклонно и награждали весьма красноречивыми взглядами. Впрочем, стоило подойти ближе Трасту, как архонки поспешно приняли более серьезный вид, Луц же... а что Луц? Он был архоном открытым и предпочитал ничего не скрывать. Тем более притворяться перед Крипталом смысла никакого не было. Да, он снова клеил девушек, а что такого? Ничего же плохого не делает! Так что Траста он встретил с привычным позитивным настроем и широкой улыбкой. А еще сразу же обратил внимание на лысину командира, заявив, что выглядит это очень брутально, и даже поинтересовался, понравилось ли это Нурэлии? Разумеется, не прям сходу сказал, а чуть позже, когда мужчины немного отошли от архонок, направившись в сторону загонов, где вскоре обнаружился и Виарий. И да, для него изменения Траста тоже не остались незамеченными, но в отличие от Луца ему хватило такта оставить это без комментариев.

Траст перемещен >>> Окрестности Дестинии. Полулунный Риф

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-01-22 18:39:48)