Продвинувшись по карьерной лестнице Пика, будь она неладна, Ив, все-таки, ощутила преимущества положения, в котором сейчас находилась: больше свободы. Теперь ей не нужно было часами просиживать за бумажками или, отбивая задницу в седле, мчать по первому поручению в какие-нибудь лютейшие дебри. Теперь она это делала исключительно по желанию, а еще имела право сказать - мне нужно туда-то. Позарез. Полистать издание семнадцать тысяч сорокового года о проявлениях враждебных сущностей в периоды послевоенной депрессии, затронувшей их естественную среду обитания, хранящийся в библиотеке филиала гильдии в Югосе. Нужно - значит нужно, извольте портал, а из тамошнего филиала тоже отправят по первому требованию. Ну, может, по третьему - все-таки ранг был низковат. Зато - не нужно тащиться на телепортационную станцию, все можно сделать в родной гильдии, максимально быстро и удобно.

Правда, в городе шаманка задержалась аж до позднего вечера - сначала дольше, чем планировала, изучала фолиант, конспектируя особо важные места. Потом отвлеклась на беседу с местным шаманом. Потом пришлось сходить пообедать (вернее, по завтракать-обедать-ужинать), ибо организм протестовал, когда ведьма с утра до вечера успевала перехватить только пару яблок. А потом возвращаться в гильдию было уже поздно - штатный телепортист там, конечно, был, но вряд ли он согласится тратить энергию на несрочный телепорт, да и, в целом, Ив никуда не торопилась - в Югосе она еще ни разу не была, так что решила немного пройтись, потом переночевать, а утром уже вернуться в Башню. Отличный план. Что могло пойти не так?

В общем-то, нельзя сказать, что что-то "пошло не так". Просто Ив заметила личность, которая привлекла ее внимание - конечно, в первую очередь, светочем, но уже в следующий миг ведьма щурилась, пытаясь понять, это отблески заклинания, или ей, все-таки, предоставился еще один шанс... Будучи алхимиком, не обремененным всякими глупыми нормами морали о том, что некоторые ингредиенты использовать не этично, она уже несколько лет пыталась достать один из таких запрещенных элементов - уже, скорей, из спортивного интереса, чем реальной необходимости. И, почему-то, все никак не получалось. Странно, почему это? Так что Ив, со свойственной ей бесцеремонностью нагнала девушку - разумеется, приближаясь так, чтобы та заметила ее заранее. Выскакивать из сумрака прямо перед магами это очень плохая идея.

- Ты архон? - Совершенно спокойно поинтересовалась Ивейн, остановившись в паре шагов перед незнакомкой и, в каком-то смысле, преградив ей путь.

Отредактировано Ивейн (2020-07-03 03:25:20)

О том, как выглядит ее появление и вопрос Ив, конечно, не задумывалась. Если вдруг что - всегда активированное водяное тело не раз служило добрую службу и, можно не сомневаться, сослужил ее еще столько же, так что можно было без проблем полагаться на него. Впрочем незнакомка не собиралась, кажется, кидаться чем бы то ни было, так что можно было спокойно продолжить разговор. Спокойно - с точки зрения ведьмы.

Значит, не показалось. Отлично! Теперь оставалось лишь ее уговорить, но какой маг Света в здравом уме откажет в невинной просьбе? В том, что просьба именно невинная, Ив нисколько не сомневалась. Ведь архорнке это не грозило совершенно ничем - либо она себя сама потом исцелит, либо шаманка, это же просто и элементарно. Хоть магией, хоть зельем - на выбор. Неужели она может отказаться?

- Куплю литр крови. - Так же спокойно и по-деловому объявила Ив, изучая лицо светлой в попытках понять ее реакцию, пускай и была крайне не сильна в таких вопросах. - После отбора исцелю и буду крайне благодарна. Какой процент ангельской крови?

То, что ее не послали к Белиару сразу же, вселяло надежду на благоприятных исход всего мероприятия и несколько увеличивало шансы таки разжиться кровью. Кровь ангелов не была незаменимым ингредиентом, но, после нескольких лет провальных попыток ее достать, ведьмой двигал уже банальный спортивный азарт - достать. Разумеется, она найдет ей применение, если таки завладеет, добытый продукт не пропадет, но Ив полностью понимала и принимала истинные причины своего любопытства. Хотя, можно было отвертеться от гласа рассудка еще и тем, что сам процесс алхимического синтеза крайне интересен и его стоило бы освоить. Кто знает, какой навык может пригодиться однажды...

- Кровь ангелов - ценных алхимический ингредиент, используемый в некоторых зельях. По понятным причинам достать его почти невозможно, но реально синтезировать из крови архонов. Правда, чем меньше процент собственно ангельской крови, тем процесс сложнее, дольше и неэффективнее, но, все-таки, он реален, - пояснила ведьма, откинув с лица прядь волос. - Правда, никакой емкости и, тем более, оборудования, у меня с собой нет, нужно бы прогуляться до какой-нибудь больницы, - Ив, казалось, была убеждена в том, что архонка согласится.

- Малова-ато, - несколько печально протянула ведьма. - Но лучше, чем ничего, - на недовольство архонки ей было совершенно начхать - разумеется, задерживать ее, коли та решит все-таки пойти дальше, Ив бы ни в коем случае не стала, но, пока та остается на месте и продолжает разговор, нужно было продолжать уговоры. К тому же, общая реакция и слова - все это было шаманке более чем понятно. И вполне близко.

- Паранойя... понимаю, - ведьма чуть дернула уголком рта в усмешке. - Вполне обосновано в данной ситуации. Но доверие нам и не нужно. Имя мое тебе ни о чем не скажет... - она на пару мгновений замолчала, решая - настоящее имя Ив использовала исключительно тогда, когда занималась работой, в прочих же ситуациях предпочитала называться Мистле (а к этому имени она успела привыкнуть и полюбить), и сейчас был, скорее, второй случай, хотя... Пожалуй, есть вероятность, что придется провести ее в здание гильдии, где есть лаборатория, так что лучше, все же, использовать настоящее. Шаманка даже вытащила из-за ворота медальон гильдии и уронила поверх одежды - изломанная линия хрусталя сверкнула отраженным светом. - Ивейн Валкорион, Хрустальный Пик. Дух света тебе тоже ничего особого не скажет - я обычный человек. Не святой, но и кровью младенцев не питаюсь, - на самом деле, ей было очень интересно знать, насколько черна ее аура - а том, что она именно по ту сторону нейтрального оттенка, Ивейн не сомневалась... Жизнь накладывает свой безжалостный отпечаток, и тем сильнее, чем ближе к сердцу человек принимает происходящее с ним, а то, что случилось в Кардосе, исполосовало девушку длинной незаживающей раной, бередящей сны комарами и толкающей в ночи прочь. Убитые люди, пускай и были бандитами и убийцами, но каждый из них был песчинкой на чаше весов, утягивающей ее все дальше во мрак - она делала это умышленно, зная, что совершает. И не раскаиваясь.

Выжидая, пока собеседница сплетет желаемое заклинание, Ив, конечно, не была расслаблена. Архоны не от мира сего, и, пускай она с ними практически не пересекалась, ведьма слышала достаточно историй, чтобы предполагать, что любой воитель света может кидаться на проявления зла, как цепной пес на незнакомца - а шаманка прекрасно знала, что воплощением добра не является. Кракен ее знает, как архонка отреагирует, хотя и не казалось, что светловолосая начнет кидаться заклинаниями прямо посреди улицы... Ив ждала, скрестив руки на груди и чуть выгнув бровь, всем своим видом говоря "я такая, какая есть, а кому не нравится, могут засунуть свое мнение себе в задницу", зная, что где-то неподалеку, в соседнем переулке, на бесшумных лапах ступает невидимая для обычного человека рысь. Вечный, верный спутник, своенравный и порой упрямый, как любое разумное существо. Единственный друг...

Когда архонка таки закончила изучение и приняла решение, Ив только кивнула, сразу развернувшись и направившись к зданию гильдии, бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что подопытная идет следом. На поставленное условие она хмыкнула: - Все равно зелье с таким реагентом будет стоить столько, что никто не купит. Здесь, скорее, интерес в самом процессе синтеза, я давно ищу возможность его опробовать, - на этом ведьма замолчала. Она не была любителем поболтать, да и что им обсуждать? Погоду? Свежесть ночного воздуха? Способы вскрывания еретиков? Все, что нужно было Ивейн от светлой - оговоренный литр крови, после чего они разойдутся. Конечно, лучше бы два... а то и три... но это уже - предел несбыточных мечтаний. На самом деле, вполне можно таки заняться этим вопросом и целенаправленно походить по лечебницам в поисках архонов, но на это как-то вечно не хватало времени. Его и сейчас было немного, а столько всего нужно было успеть... До гильдии было недалеко, и можно было обсудить еще один, последний оставшийся вопрос. - Что ты хочешь взмен?

Отредактировано Ивейн (2020-07-22 01:13:48)

На отказ ведьма кивнула - что ж, это был отличный поворот, ибо она была не из тех, кто может себе позволить разбрасываться деньгами, а кракен знает, что могло разумное существо попросить за столь ценную для себя субстанцию. Так что благородность светлой была крайне на руку - где б еще парочку таких найти, и желательно светлокровых... Эх, мечты, мечты.

- Хорошо, - крайне легко согласилась Ив, даже не потрудившись скрыть, насколько ей нравится такой ответ. - Наука не забудет твоей жертвы, - хмыкнула она то ли серьезно, то ли с сарказмом, то ли с простым весельем. Да уж. Очень весело. Поздним вечером, почти ночью, она ведет куда-то архонку с целью выкачать из нее крови и рассуждает о благодарности науки. Обхохочешься (нет). Вечно у шаманки все не как у людей... - Не только Жизнь и Свет могут исцелять, - пожала Ив плечами, не вдаваясь в побробности. - Впрочем, ты ведь можешь вылечиться сама - гарантированно и известным себе способом, - не то, чтобы она обнаглела и хотела сбросить с себя еще и исцеление, ведьма просто допускала мысль, что светлая предпочтет исцеляться самостоятельно, чем подвергаться неизвестному воздействю от незнакомки.

Это было очень любопытно - посмотреть на себя со стороны. А Ив не сомневалась, что именно так (то есть, дергано и подозрительно) она выглядела во всяких подозрительных, по ее мнению, ситуациях. Даа, зрелище действительно то еще... И если архонка так же искала подвох во всем происходящем и была готова кидаться на потенциальных врагов при малейшем признаке опасности - все это может закончиться не очень хорошо, ведьма знала по себе. Кто знает, когда светлой покажется, что на нее нападают... Ив хмыкнула сама себе, проверяя, сколько осталось до окончания действия водяного тела. Так, на всякий случай.

- Разумеется собиралась. Но, судя по тому, как ты дергаешься, ты предпочтешь исцелиться самостоятельно, чем позволить мне что-то над тобой колдовать. Ведь у тебя нет никакой гарантии, что это будет именно заклинание лечения, кроме моего честного слова, а его вес для тебя равен нулю, - прямо и открыто ответила Ив, не подумав, что такие слова могут быть восприняты как издевательство. Сумрак улиц остался позади, и теплый свет, окутывающий здание Пика, принял двух девушек в свои объятия. Не задерживаясь, Ивейн направилась ко входу, прикидывая, будут ли сложности, чтобы после окончания рабочего дня провести в здание гильдии постороннего и попасть в лабораторию. По идее, не должны - многие сотрудники гильдии, как говорится, часов не наблюдают, и здание никогда по-настоящему не спало, всегда где-нибудь кто-нибудь чем-нибудь занимался, а то, что ведьма не была простым лаборантом, давало ей несколько бó‎льшую свободу. Как говорится, я не слоняюсь, я думаю.

- Хорошо, - равнодушно бросила Ив, мигом потеряв интерес к исчерпавшему себя разговору. На беспокойство архонки она обратила ничтожно мало внимания - как казалось ведьме, она встретила в каком-то роде родственную душу, по крайней мере, в вопросах подозрительности ко всему, что движется и не движется тоже, так что прекрасно понимала паранойю, когда нужно сходить с кем-то, кого ты не знаешь куда-то, о чем только отдаленно слышал. И когда неизвестно, что будет внутри. Если светлая передумает - разумеется, Ив не будет бежать за ней и слезно умолять вернуться. Нет так нет. Бывает. Так что шаманка, не замедляя шага, прошла в здание гильдии, лишь мельком глянув за плечо - идет ли источник ценной субстанции за ней и подождав пару секунд, если та задержится на входе. Наплетя дежурному что-то несусветное про безумную важность задачи, изложенную в трех крайне сложнопонятных из-за явно чрезмерного обилия узкоспециальных терминов предложений, Ив направилась в лабораторию, изредка проверяя, следует ли за ней архонка. Сегодня ей повезло - никто не проводил полуночных экспериментов, лишь пара сонных лаборантов вяло драила в углу пробирки, а их удалось выгнать парой слов о чрезвычайной важности тишины, дабы сосредоточиться - ребята не возражали и исчезли со скоростью шквального порыва ветра. Спать или, что не менее вероятно, в ближайший трактир. Пододвинув к одному из столов ближайший стул, Ив занялась обшариванием незнакомых шкафов в поисках нужного. - Присаживайся.

По плечи погруженная в очередной шкаф шаманка была лишена возможности бросить на архонку недоуменный взгляд сразу, а потом мгновенное желание это сделать испарилось, как морские брызги на солнцепеке. Вроде принадлежность скромной персоны наглой ведьмы к алхимической братии была очевидна, потому прозвучавший вопрос, должно быть, служил цели завязать разговор? Ив не знала и не собиралась гадать, тем более, что банку чистую подходящего объема с хорошей крышкой она таки нашла, оставалось отыскать скальпель - резать подопытную простым ножом не выглядело профессионально. Разумеется, не то, чтобы шаманка хотела произвести впечатление, нет, она просто не хотела, чтобы архонка передумала, увидев Ивейн, приближающуюся к ней с многофункциональным походным ножом. Сама Ив бы точно передумала от такого вида.

- Да, - коротко ответила Ив, хлопая ящиками. Это, конечно, не лечебница, но должны же тут быть скальпели... ну просто обязаны... - Не знаю, я первый раз в городе, - чашки, пробирки, трубки, воронки... В двенадцатом по счету ящике ведьма таки нашла искомое - скальпели были небрежно закинуты в самую глубину самого дальнего и явно самого неиспользуемого ящика. Мда, стоило подумать логически и с него начать... Протерев лезвие спиртом (в котором, блага, недостатка не было и который был в шаговой доступности, шаманка поставила рядом с архонкой бутыль и прихватила с соседнего стола большой кристаллизатор, чтобы не заляпать все кровью. - Закатай рукав, повыше. - Возможно, однажды, технический прогресс дойдет до того, что кровь можно будет извлекать из тела иначе, как банальным кровопусканием, но сейчас в распоряжении Ивейн было не так уж много оборудования...

Уже чующая архонскую кровь ведьма изумленно замерла, хлопая ресницами, искренне не понимая, почему ее цель вдруг вскочила, не давая дотянуться лезвием до такой соблазнительной синеватой ниточке под самой кожей. Все же было так чудесно! Оставалось всего лишь распороть ей руку от локтя до запястья и дождаться, пока вытечет достаточное количество крови... ну или хотя бы сделать на сгибе поперечный разрезик... всего один... чтобы драгоценные капли слились в небольшой ручеек, медленно, но верно наполняя банку ценной субстанцией...

- Ты что, боишься помереть от потери крови, пока я колдую заклинание? - Изумилась ведьма, с сожалением отвлекаясь от заманчивых мечтаний. - Не успеешь, - конечно, в лекарстве она разбиралась не то, чтобы прям хорошо (сказав честнее - весьма посредственно), зато в анатомии понимала неплохо. Не настолько, чтобы заявить сказанное с полной уверенностью, но с немалой ее долей. Но было проще сделать, как хотела светлая, чем спорить... а то ведь еще передумает и сбежит. В самый ответственный момент! Это будет невероятно обидно! Потому Ив обреченно пошла снова шарить по ящикам, всем своим видом выражая неодобрение подобной задержки и разве что не бормоча под нос что-то про дотошных архонов.

Правда, обшарив все шкафы, она не нашла ничего подходящего - пришлось снять свой же ремень, отцепить с него бесконечные подсумки и контейнеры и положить на стол рядом с архонкой.

- Это тебя устроит?

- Уж маг Света, полагаю, в состоянии вылечить себя сам в чрезвычайной ситуации, - отмахнулась Ив, явно не допуская мысли, что кто-то может быть не в состоянии спасти себя в случае нужды тем или иным способом. Пока архонка приспосабливала жгут, ведьма покорно делала то, что ей говорили - ох, должно быть, не каждый голодный вампир так смотрит на свой обед, как она смотрела на пульсирующую жилку на сгибе локтя светлой! Разве что не подпрыгивая от нетерпения и жажды крови, находившейся так близко, Ив сейчас, вероятно, напоминала голодного ребенка, перед носом которого размахивают куском хлеба - она не обращала внимания на внешний мир, полностью сосредоточившись лишь на желанном объекте в предвкушении. Когда же, наконец-то, архонка объявила о своей готовности, ведьма крепко (насколько было в ее силах, разумеется), зафиксировала протянутую руку, предварительно на табуреточке пристроив кристаллизатор, чтобы, если что-то потечет мимо банки, оно текло не на пол, и со всей решительностью погрузила скальпель в плоть, перерезая вену, сжимая запястье светлой, чтобы не дать рефлекторно отдернуть руку. Разумеется, познаний в медицине у Ивейн было чуть больше, чем никаких, но, как ей казалось, это не должно было быть слишком сложно - вену видно хорошо, нужно лишь сделать глубокий надрез, а проблема в виде заразы, излишней потери крови, болевого шока и прочего не стояла - магия вылечит все. И только когда вязкая, темная жидкость стала медленно наполнять банку, ведьма, чуть ли не облизываясь, таки ответила на последнее замечание: - А я бы и не согласилась. Ты отчаянная. - Это была правда. Обратись кто к ней с подобной просьбой посреди ночи на темной улице - бежал бы впереди собственного визга с подмороженной задницей. Свое здоровье Ивейн ценила превыше всего. Разумеется, это не мешало загонять себя, как самую распоследнюю клячу, но раздаривать кровь и рисковать жизнью - это нет, ни за что. Ну, архоны всегда были не от мира всего, - уверенно заключила шаманка, хотя это, кажется, было первое ее настоящее знакомство с представителями островной расы.

Равнодушная до полного безразличия к неинтересным вещам, Ивейн - возможно, как компенсация, - могла проявлять интерес, гипетрофированный почти до фанатизма в тех областях или вопросах, что были ей любопытны. Будто вся накопленная энергия направлялась в одну-единственную точку, и это, вполне может быть, пугало или наталкивало на мысли об отсутствии душевного здоровья еще сильнее. Правда, сама девушка на это не обращала внимания и даже не задумывалась, хотя, разумеется, многое можно было бы получить намного проще, если бы она вела себя по-человечески, а еще лучше - по-женски... Увы, этому навыку ее не научили ни мать, ни жизнь. Там, где любая нормальная девушка могла махнуть ресницами и мило улыбнуться, Ивейн сжимала зубы и ощеривалась, как дикий зверек, просто не умея иначе. Даже эта архонка - насколько все было бы проще и спокойнее для всех, если бы ведьма вежливо попросила ее об услуге с добродушной кроткой улыбкой... светлая тогда бы не ждала ножа в спину каждый свой вздох, а шаманка не держала бы ее за запястье так, будто это могло удержать носителя крови на месте, буде та пожелает уйти. Все здесь были заложниками самих себя...

- Ты готова подставиться ради других архонов? - С искренним изумлением и не менее искренним любопытством спросила Ив, аж оторвав взгляд от наполняющейся банки и вперив в архонку пристальный взгляд синющих глаз. - Почему? И почему так важны светлокровые? Я ничего не знаю о вашей расе и культуре, - честно и без задней мысли расписалась в собственном невежестве ведьма, и было видно, насколько ее удивили слова светлой. Из-за событий в жизни и своего к ним отношения, Ив на самом деле не могла понять таких понятий, как самоотверженность и готовность идти на риск ради кого-то другого. Кого-то, кто дорог или важен. Возможно, она только считала так, а в момент выбора осознала бы нечто иное, ведь подобные решения невозможно предсказать с абсолютной точностью, они остаются тайной до самого конца.

Ведьма слушала с нескрываемым интересом и не менее нескрываемым непониманием. Чуждую культуру и мировоззрение всегда сложно понять, и все, что мы можем сделать - это попытаться это сделать, а не отмахнуться с презрительным "пфф бред какой". Не то, чтобы она действительно хотела понять архонов, что ими движет и как они воспринимают мир, но сейчас, чем просто молча ждать, пока наполнится емкость, можно было скоротать время за чем-то хоть немного любопытным. В конце концов, архоны были тайной для большинства обычных людей (а себя Ивейн причисляла именно к обычным, к тем, кто не занимал настолько высокие должности, чтобы общаться с личностями типа Целестиона. конечно, если бы в тот злополучный день Илириэль не принес горькие вести... но об этом вообще нельзя было думать). Большей тайной были, пожалуй, только Ману Астар. И орки. Хотя, конечно, что мы знаем, зацикленные на собственном великолепии люди...

Ив слушала внимательно, чуть хмуря лоб. Только когда светлая попросила отцепиться, она выпустила ее руку, в которую действительно вцепилась чересчур сильно.

- А толку? - Спросила шаманка в ответ на последнюю фразу. В голосе не было ни презрения, ни насмешки - ей на самом деле было интересно, что это давало. Какой толк в крови? Будь она аристократом в энном поколении, помешанным на чистоте крови, то, наверное, понимала бы лучше. - У вас уважение зависит исключительно от того, кем ты родился? Прям как у наших аристократов - если ты простолюдин, ты никто для их величеств, - буркнула девушка, внимательно следя за тем, чтобы не пролить ни капли крови мимо емкости. Она не задумалась над тем, что у потомков ангелом все направлено несколько в иную сторону. - Такие же классовые различия, как везде. А я-то думала, у вас там все иначе. Что вообще дает чистота ангельской крови? Честь? Благородство? Ум? Изобретательность? Или исключительно более белую бирку, чем у остальных? - Ивейн не облекала слова в видимость приличий, не щадила собеседника, не пыталась смягчить их хоть немного. Она говорила то, что думала.