Фламель
17087 год, 11 Января, четверг, вечер

Корпус воинов. Северная башня >>>

Еще на подходе к месту назначения Эмильен, Лиана и Молли начали различать гомон сотен голосов. Тут и там виднелись спешащие в зал студенты, задержавшиеся по тем или иным причинам. Интересно, многие ли решили отколоться от коллектива и остаться в Аклории? Мероприятие ведь не является обязательным, а среди студентов хватает и тех, кто к магическим турнирам равнодушен. Найдутся и такие, кто вовсе считает все это пустой тратой времени. Впрочем, даже среди присутствующих далеко не все отправляются в резиденцию из-за турнира. Это ведь отдых своего рода - как лагерь. Да, всего на один день, но тем не менее. Никакой учебы, закрытая территория - и полная свобода для молодежи. Ну, почти - все же наблюдение и контроль со стороны педагогов все равно будет. И все-таки это ведь такая возможность для влюбленных парочек побыть наедине, а для шумных приятельских компаний - разгуляться на полную катушку. Главное, чтобы самому Эмильену отдых оказался в радость. Кто его знает, турнир этот - как бы вместо уютной постели с девушкой не оказаться на больничной койке с тяжелыми повреждениями после дуэлей.
Толкнув двери зала ритуалистики, троица оказалась в настолько просторном помещении, что даже при наличии огромного количества студентов, тесно здесь не было. Эмильен здесь был всего один раз, где-то пару месяцев назад, когда у них была совмещенная для всех групп первого курса практика по медитативным техникам. Тогда зал был частично заполнен скамьями и столами, а также вдоль стен наблюдались шкафы с различными ритуальными атрибутами. Сейчас же помещение было практически пустым - всю мебель большой кучей перенесли к дальней стене с красивыми витражами, где располагался алтарь для ритуалов, окруженный защитным барьером. Студенты вперемешку с дежурными и некоторыми педагогами сбивались в небольшие компании и активно что-то обсуждали. Лиана, послав своим спутникам воздушный поцелуй, принялась ловко лавировать между студентами, пробираясь к стайке каких-то девиц. Молли убегать от Эмильена никуда не собиралась. Сам же Фламель, окинув беглым взглядом помещение, одно за другим замечал знакомые лица.
Здесь были все, с кем парень хотел бы пообщаться с глазу на глаз - при желании, наверное, можно попросить уделить ему пару минут и отвести в сторонку. Возможно даже Краст бы не отказала, не будь рядом Молли. Уинни с Лили тоже были на месте - общались о чем-то с Ромильдой, которую, вероятно, отпустили с дежурства в лазарете, но девушки вошедших пока не заметили. В компании сокурсников обнаружился и Майкл. Кстати, рядом с ними почему-то крутилась Фёкла. И между прочим она пока была единственной, кто обратил внимание на вошедшего Эмильена - приветливо ему рукой помахала. Почти все участники турнира тоже были здесь, в том числе и выбывшие. Вокруг Кэссиди, кстати, вилась Мильх, и судя по кислому выражению лица парня, достала она его хуже горькой редьки. Пожалуй, насторожило Фламеля только одно - из всех знакомых ему студентов (за исключением Эммета и Кэти, а также лежащих в лазарете) здесь не было лишь двоих: Августа и Гилберта. Эмиль, конечно, знал, что эти ребята сильно переживают свое поражение, но чтобы они упустили возможность побывать в аклорийской резиденции и пропустили финал турнира?! Как-то это уж слишком подозрительно...

Фламель, финальный этап приключения Аклорийский переполох начинается!

Цели миссии обновлены!

Молли Фанго: Мне "вестник" пришел, - так же тихо ответила девушка, - мол, если нужна информация о сестре, то приходи, - вздохнула, - я понимала, что это может быть ловушка, но ты же понимаешь - как я могла не пойти? Уинни и Лили ничего говорить не стала - зачем их сюда впутывать, а вот Эммет... - запнулась на секунду, а потом выпалила: - он сильный очень, все-таки с самим Марагором сражался! Ну, или с армией его, я не знаю подробностей, - быстро уточнила она, - ну, в общем, я увидела его и подумала - почему бы не позвать с собой, поможет если что? Не прогадала, как видишь! - ага, а еще лучше, если бы вообще не пошла. - Про зал я помнила, да, но... прости, - чуть смутилась, - я не думала, что задержусь.
Не думала она. А кашу заварила ту еще. Впрочем, плюсы были даже в такой ситуации. Во всяком случае для самого Эмиля все сложилось весьма неплохо. Да и для Аклории тоже можно сказать - Джошуа ведь поймали! А это как минимум позволит спокойно вздохнуть Лили, за которой они зачем-то охотились. И Майклу тоже - наверняка ведь и на него зуб держали, что удрал от них.
Прозвище, данное Эмильеном, заставило Молли подскочить и возмущенно на него посмотреть! Что-то она такое себе пробормотала под нос, смутившись еще больше, а потом сделала гордый вид и заверила, что обязательно все расскажет девчонкам, после чего удалилась в их направлении. Интересно еще, что она под этим самым "все" имела ввиду. Кто ее знает, а ну как сейчас нажалуется про "рассекательницу". Или про поцелуй ляпнет, что вряд ли понравится Лилиан. Конечно, он ей ничего не обещал, и никаких отношений у них нет, но Фламель не мог не заметить, как Войс на него смотрит. Эта вышивка опять же... нет, эта так просто не отступится. В любом случае, об этом можно подумать позже. А пока Эмиль решил подойти к Майклу с небольшой компанией. Помимо, собственно, соседа и Фёклы, Фламель легко опознал Алана Лоргена и Чеда Вильнера - однокурсники, с которыми не раз приходилось не только потеть на занятиях, но и порой совместно проводить вечера в веселой компании. Помимо парней было также еще три девицы, которых Фламель не знал, но вроде бы где-то видел. Возможно с параллельного потока, а может и с более старших курсов.

Майкл Рэдисон: Эмиль, ну где тебя носило? Я уж беспокоиться начал! - сразу попенял сосед, только отмахнувшись от Августа с Гилбертом, мол, не видел их после второго этапа, а сам отвел друга чуть в сторонку, чтобы их не подслушивали. Зачем-то подал какой-то витиеватый знак Фёкле, на что та только улыбнулась и снова бросила хищный взгляд на Фламеля. А затем принялась ворковать с незнакомыми Эмилю девицами. - Слушай, ты просто обязан выручить наше дружное мужское сообщество! - вдруг заявил Майкл. - Вот эта рыжая бестия, - указал подбородком на Фёклу, - напрашивается в гости, а с ней подруги, - указал и на других девиц. - В смысле не к нам в комнаты, а там, в резиденции. Мол, устроим после турнира вечеринку, повеселимся. Но! У нее условие! Она придет, только если ты будешь с нами! Я понимаю, что после турнира ты будешь уставший, но... приходи, а? Проблемы со здоровьем после дуэлей в расчет не беру - это я тебе в принципе запрещаю! Ты просто не можешь оказаться на больничной койке в такую ночь! - нагло заявил он. - Может, я могу что-нибудь для тебя сделать? А ты к нам на огонек заглянешь... - хитро протянул он.

Майкл Рэдисон: Отлично! Именно это я и надеялся от тебя услышать, - просиял сосед, - я, правда, не знаю, по каким критериям будет происходить расселение, и на сколько мест рассчитаны гостевые домики, но мы с ребятами решили попроситься в один - может, пожелания будут учитываться? - несколько беспечно пожал он плечами, - для участников, наверное, отдельные дома положены, но... если ты попросишься вместе с нами, может и не откажут. Конечно, если сам захочешь, - поспешил уточнить он. Ну да, у участников турнира могут быть свои привилегии. Даже если поселят в один домик, возможно каждого в отдельную комнату. А отдельная комната - это уж точно лучше совместной, особенно учитывая планы Эмиля на сегодняшнюю ночь. - Не успел взять вещи? - задумчиво так протянул Рэдисон, бросив взгляд в дальний угол зала, где находилось множество ручных кладей с табличками - очевидно, вещи отбывающих. - Не буду пытать тебя, по какой причине, - только махнул парень рукой, прекрасно зная друга - если захочет, расскажет сам. - Сбегаю без проблем, все равно отправка немного запаздывает, - легко согласился Майкл. Тем более, что его пообещали подстраховать магией, - ребятам тогда сам скажешь, что постараешься заглянуть на вечеринку? - попросил он напоследок и поспешил в сторону выхода.
Фламель же пока что орлиным взглядом окинул помещение, выискивая знакомые лица и присматриваясь к ним. В первую очередь обратил внимание на воркующих подруг. Кажется, там пока все спокойно. Выглядят девчонки весьма заговорщицки - наверняка Молли рассказывает про стычку с Джошуа. Наверное, личные моменты все же решила держать при себе. Пока во всяком случае.
Аланту Эмильен тоже нашел в рекордные сроки. Это было слишком просто, ибо девушка находилась в весьма колоритной компании, которая просто не могла не привлекать к себе внимания, ибо там была Адель, что Фламель понял сразу. Одного взгляда на эту девушку хватило, чтобы понять, почему она считается идолом Аклории. Нет, сказать, что она вот прямо невероятно красива было нельзя - другие известные Эмилю красавицы академии в этом плане ей не уступают. Однако было в этой архонке нечто такое... приковывающее взгляд. Фламель затруднялся сказать, что именно. Как и все остальные, наверное. Может, дело в ее происхождении? Эмиль слышал, что Аледиалия из какого-то невероятно важного рода Эдена. Помимо Адель и Аланты там же было еще две девушки (тоже, вероятно, архонки), а также три молодых человека весьма приятной наружности - и все блондины. Компания архонов, понятно. Вряд ли стоит соваться к Аланте сейчас - можно запросто оказаться гадким утенком в стае лебедей.
А вот обнаруженный чуть позже Колтон не был отягощен большой компанией - беседовал с каким-то высоким темноволосым парнем. Судя по выражению их лиц, тема беседы не была особенно интересной, а расслабленные позы и размеренная речь свидетельствовали о том, что разговор уж точно не приватный. А еще Фламель вдруг заметил... что кое-кто заметил его! Дурная Мильх, намертво вцепившись в шею Кэссиди, свободной рукой махала Фламелю. Точнее не совсем рукой, а скорее полураскрытым бананом, который в этой самой руке находился. При этом она что-то говорила, и явно быстро, ибо Эмиль даже приблизительно не мог понять по губам, о чем там речь идет. Зато обратил внимание, что на него бросил взгляд и Кэссиди. Спокойный и уж точно не ревнивый. Скорее даже какой-то измученный - нет, ну мало ли что там Вивиан наплела?

Как оказалось, придумывать срочное и важное дело даже не пришлось - компания увлеченно обсуждала предстоящий вечер, и им вполне было достаточного упоминания о том, что Эмиль постарается заглянуть на огонек, что особенно удовлетворило Фёклу. Какие там у Эмиля дела нашлись вот прямо сейчас, никто даже уточнять не стал, так что можно было спокойно перебраться к другой "жертве".
Несмотря на все старания Вивиан, Фламель не стал к ней подходить. Ее, кстати, это не особенно расстроило, ибо только рукой махнула да снова начала поглощать банан. А мгновение спустя ей и вовсе уже было не до Эмиля, потому что девушка умудрилась подавиться этим самым бананом, и теперь несчастный Блэски ее "откачивал". Впрочем, судя по нахмуренным бровям и в целом угрожающей позе, он ее скорее отчитывал и, кажется, даже с неким наслаждением лупил по спине, помогая откашляться.
К Аланте Фламель тоже не пошел. Ну, тут все было очевидно, ибо компания архонов - совсем не располагающее к приватным беседам общество. А вот Колтан выглядел уже куда более интересной целью, к нему-то Эмиль и направился. Разумеется, беседующие парни заметили его приближение, но ничего подозрительного не делали и даже, кажется, тему разговора менять не стали. Собственно, подойдя чуть ближе, Эмильен даже начал различать слова. Собеседник Колтона, в общем-то, не особенно заботился о том, что их может кто-то слышать.

Собеседник Колтона: ...и в самый разгар влетает этот паренек, весь такой окруженный молниями, прикинь? - с веселой ноткой в голосе говорил он, - а мы даже без одеяла! Диззи с перепугу с кровати скатилась. Я от неожиданности на ноги вскочил, даже срам прикрыть не подумал. А он стоит и пялится на меня с открытым ртом, смущенный и... - тут парень заметил остановившегося поблизости Фламеля и прервался. Последний же не стал затягивать паузу и вежливо поздоровался, а затем поинтересовался у Колтона про Марию. Собственно, разговор явно о девушках тут и до Эмиля шел, так что возмущаться и прогонять парня никто не стал. - Эмильен, верно? Даниэль, можно просто Дэни, приятно познакомиться, - протянул руку для рукопожатия.

Колтон Вайлд: Привет, - отозвался и второй парень, - Марию... какую именно? - уточнил он, хотя Фламель мог поклясться, что при этом вопросе Колтон несколько напрягся - явно понял, кого имеет ввиду Эмиль, но возможно еще сомневался. В конце концов Мария - имя распространенное, и Колтон наверняка знает не одну. Собственно, и сам Эмиль как минимум припоминал двух: одну со своего курса и вторую с параллельного.

Даниэль: Кхм-кхм, - кашлянул в кулак Дэни, когда Эмильен уточнил, кто его интересует, а Колтон при этом заметно посмурнел, - я это... ну... мне надо... туда, да, - неопределенно мотнул он головой. Затем хлопнул по плечу Колтона, подмигнул Фламелю и шустро так растворился в толпе. Судя по всему Мария и правда девушка Вайлда (надо же как быстро Виолу забыл), и Даниэль посчитал немного не своим делом присутствовать при разговоре о ней. Вполне возможно решил, что Фламель тоже имеет на девушку виды и вообще пришел отношения выяснять.

Колтон: Последний раз вчера вечером... - ответил парень на вопрос, когда Дэни их оставил. Теперь Вайлд выглядел еще больше взволнованным. Он как-то нервно по сторонам посмотрел, а потом кивнул головой в сторону ближайшей стены, где людей не было, мол, отойдем? - Мария никогда не говорила о тебе. Вы знакомы? - спросил он с едва различимым налетом ревности. - Мы вчера вечером повздорили немного и разошлись, а теперь... - стиснул зубы, - сплетничают, что она сбежала куда-то. Про погром у нее в комнате говорят, - внимательно так посмотрел в глаза Эмилю и спросил: - ты что-то знаешь? С ней что-нибудь случилось? - во взгляде парня мелькнула искорка надежды - ну, вдруг Эмиль действительно знает, где ее искать?
А Фламель-то не знал. Зато понимал, что ситуация складывается не из простых. Не похоже, чтобы Колтон был причастен к исчезновению Марии, однако он явно что-то знает, но почему-то умалчивает от педагогов. Что-то компрометирующее девушку? Или даже обеих сестер Горденвич? Но возможно он захочет поделиться информацией с менее заинтересованным на его взгляд лицом? С ним, Эмильеном? Ну, так, по-студенчески, как парень с парнем. Хотя... они ведь едва знакомы, с чего бы Вайлду доверяться первому встречному. Разве что по той причине, что этот "первый встречный" обладает несколько большим количеством сведений о творящемся в Аклории, нежели остальные друзья Колтона? А еще Фламель, хоть и поверхностно, но теперь был в курсе о любовном треугольнике Виола-Колтон-Мария. Интересно, а о нем, Эмильене, тоже всякие любовные сплетни ходят? Ну, не считая той глупости про них с Августом, в которую едва ли кто-то поверит.

Колтон: Значит, не знаешь... - понуро опустил плечи Вайлд, выслушав Фламеля. Тот ведь действительно не сказал ничего такого, о чем бы не судачила вся Аклория. Правда, парень встрепенулся, когда Эмиль упомянул о пари. - Что? Ты про спор с Виолой? - уточнил он, а затем только рукой махнул, - а, глупости все это. Ее инициатива, и мне по большому счету без разницы, что победил. Я не собираюсь от нее ничего требовать, - пожал он плечами. - А с Марией мы... не ругались, как везде треплет эта "девочка". Агнесса, полагаю, - усмехнулся уголком губ. - Просто она обижается на всех более менее привлекательных парней, ибо те ей отказывают. Ну, ты же ее видел, - ну да, с ее внешностью на многое рассчитывать не приходится. - Вот и пакостничает потом, распуская слухи. Тоже будь с ней поаккуратней, кстати. Участник турнира и не урод - лакомая цель для Агнессы, - с усмешкой предупредил Колтон. - С Марией же мы... просто говорили на повышенных тонах, но это не ссора, ты не думай. Просто... я пытался ее отговорить от одного необдуманного поступка, но она не хотела слушать. Сказала, что я ничего не понимаю, что если она всем расскажет, то только хуже будет. Я тогда смирился, и мы разошлись... теперь вот понимаю, что зря. Надо было удержать ее как-то или пойти с ней на худой конец. Но она так убедительно заверяла, что ей ничего грозит, все-таки с родственником встречаться собралась... - и прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнего. Откровенно говоря, для Эмиля эта обмолвка никакой конкретики не давала, подробности бы. Что за родственник, куда Мария пошла и зачем? Вот только признается ли Вайлд? Понятно, что он наверняка обещал Марии хранить секрет, но... ситуация ведь явно вышла из-под контроля. Наверное, нужно убедить его сознаться во всем педагогам. Вот только как?
Еще и совсем некстати Фламель вдруг обратил внимание, что в сторону парней уверенно направляется одна рыжая персона. Эмиль не заметил, откуда именно вылез Грегори, но сейчас это определенно не имело особого значения. Важно то, что он точно направляется к нему и Колтону. И что-то подсказывало Фламелю, что интересует Винса именно он сам. Выражение лица у этого здоровенного лба было достаточно хмурое (в последнее время совсем не редкость): брови грозно сдвинуты, смотрит как-то исподлобья. Будь они в каком-нибудь пустом коридоре Аклории, впору было бы предположить, что Винс идет портить Эмилю лицо. Однако ребята находились в огромном зале, где была не только толпа студентов, но и куча дежурных, не говоря уже о педагогах. Даже если Грег совершенно отбитый на голову, ему уж точно хватит ума не устраивать драку прямо здесь. А с другой стороны... может он и вовсе не собирается бить Фламеля? Ну да, вид у курсанта грозный, но это же Винс - он вечно такой! Может даже наедине с девушками не меняется. В смысле, был же у него кто-то до Лианы, верно? Впрочем, может и сейчас есть. В конце концов, Фламель так и не понял, какие там отношения у этой троицы.

Колтон: Да, ты наверное прав, - чуть поразмыслив, согласился Вайлд. - Мария, конечно, будет не в восторге, что я ее выдал, но тут речь о ее жизни, возможно, - сосредоточился, нахмурившись. Очевидно, принимал окончательное решение. - Я расскажу кому-нибудь из Старших. Нет, лучше сразу директору, - решительно сказал он и хлопнул Эмиля по плечу. - Спасибо! - а затем понесся в сторону выхода из зала, чуть не задев плечом по пути подошедшего Винса. Кажется, Колтон не знал, что педагоги сейчас на собрании, и искать их - не лучшая затея. Куда проще подождать здесь. Вот только задержать парня уже не представлялось возможным, ибо Грег, проводив уходящего взглядом, переключил внимание на Эмильена.

Грегори Винс: Все копаешь, да? - процедил он, надвигаясь и ненароком так оттесняя Фламеля к стене. Последнюю часть фразы Эмиля и ответ Колтона он точно услышал, но было не похоже, что его это настолько заинтересовало, чтобы он сменил тему беседы, которую планировал изначально. - Слышь, землеройка, тебя не учили, что шариться в чужих комнатах в отсутствие хозяев - чревато неприятностями? - произнес он тихо, но с нескрываемой угрозой, окончательно оттеснив Эмиля к стене. А затем вдруг засунул руку в карман брюк и, вытащив оттуда самый обычный платок, бросил его Фламелю. Метил, вероятно, в лицо, но вещичка достаточно невесомая, так что угодила в район груди, да и Эмильен поймал само собой. К его удивлению на уголочке платка был отлично знакомый парню вензель - Фламели. Это точно был платок Эмиля. - Я жду объяснений, - тем временем потребовал Винс.
Что ж, во всяком случае теперь агрессия здоровяка была ясна. Судя по всему, вернувшись в комнату, он обнаружил, что там кто-то побывал. И каким-то непостижимым образом в комнате Грега оказался платок Эмильена. Род Фламелей достаточно известен, чтобы их отличительные знаки можно было распознать даже такому невежде, как Винс. Хотя не факт, что ему не подсказал кто-нибудь. В любом случае, платок - достаточная улика, чтобы понять мотивы Грегори. И попробуй теперь докажи, что ты этого не делал. Да, Эмиль недавно собирался пролезть в комнату Винса и Алетти, но как-то не довелось. Да и этот платок... каким то образом же он попал в комнату Винса? Может Лили опять учудила? Но разве Эмиль давал ей свой платок?..

Грегори Винс: Ты давай с темы не съезжай, - проговорил Грег, выслушивая Фламеля с неизменным выражением лица. Похоже провести его так просто не получится. - Сладенькие сказки будешь рассказывать своим безмозглым дурам, вроде Мильх, а со мной не прокатит, - заявил он. Занятно. Мильх уже и ему успела что-то натрепать? Или Винс просто обратил внимание, с каким неистовством Вивиан махала рукой Эмильену совсем недавно? Очевидно, сейчас это не самое важное. - Я не говорил, что ты побывал в моей комнате вот буквально только что, - ровным голосом уточнил рыжий, - я покинул комнату рано утром, а вернулся совсем недавно - за вещами. Проникнуть в нее могли в течение всего дня. Комнату мою обыскивали, это было заметно. На полу у шкафа лежало вот это, - кивнул на платок, - а самое главное - пропажа, - Грег недобро сощурился и сообщил: - дневник Олафа. Платок твой. Дневником тоже интересовался ты. Слишком много совпадений, не находишь? - выдержал небольшую паузу, буравя Фламеля хмурым взглядом, а потом предупредил: - не хочешь объясняться по-хорошему, будет по-плохому. Нет, бить тебя я не буду, хотя руки и чешутся, - честно признался он. - Я просто сообщу профессору Хочкесс о факте кражи из моей комнаты и укажу на тебя. А воровства, как ты знаешь, в Аклории не терпят.
А вот здесь Винс уже был прав. Кража - это то, за что отчисляют практически всегда. Доказать свою непричастность педагогам будет куда сложнее, чем тому же Винсу, а последний, кажется, не блефует, и действительно сообщит Хочкесс, если не услышит разумных объяснений. Возможно, будь на его месте Лиана, та бы и опасалась говорить о дневнике Олафа преподавателям, но Грег умом не блещет - с него станется выложить все Хочкесс, подставив в том числе и себя вместе с Краст. И если до последних Эмилю по большому счету дела нет, то вот до себя любимого очень даже - подозрение в воровстве сильно подпортит репутацию, а снятие с турнира - будет лишь самым малым, чем он может отделаться.
Все больше становилось очевидным, что Фламеля подставили намеренно - но кому это нужно? Вообще такая выходка вполне в духе Этьена Вэйли, только последний на глазах Эмиля обратился крысой, был пойман педагогами и отчислен. Сейчас так и вовсе наверняка торчит в застенках Министерства. А друзей у него не было, насколько помнил Фламель. Разве что девушка... даже такому как Вэйли нужно женское внимание. Если у него действительно кто-то был, то эта мадам вряд ли будет жаловать тех, по чьей вине отчислили ее благоверного. А обиженная женщина, наверное, самый опасный из всех возможных врагов.

Грегори Винс: Да хоть к министру Пентариону! - фыркнул Винс, делая приглашающий жест рукой, мол, идем прямо сейчас, чего тянуть. Однако стоило Фламелю кинуть оппоненту ответное обвинение, как лицо Грегори кардинально переменилось. Нет, это не было опаской или испугом. Он был прямо-таки безгранично удивлен, настолько, что даже грозный вид как-то резко улетучился. - Что за бред, я даже не знаю, где ты живешь! - проговорил он медленно, но с такой интонацией, будто произнес это больше для себя. Судя по озадаченности, Винс не врал, а Эмиль все-таки ошибся, и приходил к нему какой-то другой рыжий парень. Тем не менее, озабоченность Грега явно свидетельствовала о том, что у него есть какие-то мысли по этому поводу. Но уж больно долго они работают - со скрипом. Пауза слегка подзатянулась, и когда уже начала становиться неприличной, Грег вдруг как заорет во всю свою луженую глотку: - Лиана!!!
Крик был весьма неожиданным и даже на пару секунд вызвал у Фламеля звон в ушах, ибо тот стоял совсем рядом. Разумеется, крик этот эхом разнесся по всему залу, заставляя замолчать всех говоривших и обратить внимание на источник шума. Не могла не услышать этот крик и Краст, тем более что звали как раз ее. Девушке пришлось оставить свою компанию и неспешно так направиться к Эмилю и Грегу, уверенно чеканя каблуками туфель, что было хорошо слышно в притихшем зале. Впрочем, притихшим-то он был недолго, ибо когда Лиана дошла до парней, никто не увидел какой-то невероятной сцены, и студенты быстро потеряли к происходящему интерес.

Лиана Краст: Грег, не начинай, а? У меня с ним ничего не было и не будет, - только закатила глаза девушка. Говорила, ясное дело, про Фламеля.

Грегори Винс: Я не об этом, - буркнул рыжий, тем не менее переводя взгляд с нотками ревности на Эмильена, - этот крот спер дневник Олафа, а теперь еще и утверждает, что я в его комнате якобы тоже был. Да дело не в этом даже, плевать на его фантазии, - махнул он рукой, - кто-то жрет оборотное зелье, понимаешь?! Найду тварину - ноги вырву, - мрачно пообещал он.

Лиана Краст: Ш-ш-ш! - немедленно зашипела Краст, - нашел, где говорить о дневнике и о зелье, уши кругом! Еще бы на весь зал выкрикнул, как мое имя! - недовольно цокнула языком Лиана. Глянула по сторонам, убедившись, что в очередной раз внимание не привлекли, а затем уже на Эмиля посмотрела: - сегодня перед вторым этапом турнира, когда все участники собирались, помнишь? Как оказалось, там был не Грег, - пояснила она для Фламеля, - теперь ты утверждаешь, что он в твоей комнате был, я правильно поняла? - спросила она, на что Винс тут же обиженно добавил, что Эмильен как бы тоже в его комнату пробрался! Краст выдохнула: - объясните уже нормально, что между вами тут творится? Что за детские склоки, а?

Беспокойство Эмильена, разумеется, не укрылось от Краст (от Грега вполне возможно, ибо тот не настолько наблюдателен). Тем не менее, девушка понятия не имела, чем именно это беспокойство вызвано. Возможно, знай она ту логическую цепочку с девочками, которая выстроилась в голове Фламеля, Лиана бы не удержалась от парочки крайне ядовитых и обидных фразочек, а так она предпочла промолчать и дождаться, пока парни ей объяснят все-таки, чего они тут не поделили. Пауза чуть-чуть подзатянулась, потому что Грег отвечать не спешил. Судя по всему его мозг работал достаточно медленно, и пока он размышлял, как лучше все преподнести, слово взял Эмиль. И что уж там, было весьма приятно наблюдать, как багровеет рыжий и с возмущением смотрит на Фламеля. Еще бы и Краст что-нибудь эдакое продемонстрировала - было бы вообще замечательно. Но увы, этой заразе все нипочем.

Грегори Винс: Я не прыгал, я возмущался! - запыхтел Винс, злобно зыркнув на Эмиля, - и мое возмущение было оправдано! Тебе бы тоже не понравилось, если бы какой-то незнакомый мужик рылся в твоих вещах, в том числе интимных! - и смерил Фламеля уже взглядом обиженным. Ну, вообще Грега можно понять - еще неизвестно, как бы сам Эмильен отреагировал, если бы пришел в свою комнату и обнаружил, что в его трусах копался незнакомый парень. А вот Лиана на заявление Грега лишь усмехнулась да хмыкнула со вполне различимый издевкой, после чего Винс почему-то слегка покраснел. Наверняка как и у любого нормального парня из интимного в комнате здоровяка не только нижнее белье, и Краст об этом если и не знала точно, то как минимум догадывалась. - И вообще, что значит шарахался?! - быстренько перевел тему Грегори, вновь возмущаясь, - это ты там шарахаешься с кем не попадя, а я занимался общественно-важным делом! - гордо заявил Винс.

Лиана Краст: - Ага, перебирал тухлых червей да пиявок в алхимической лаборатории, - с удовольствием съязвила Лиана и добавила для Эмиля: - наказали его за вчерашнее, вот и отрабатывал, - Грегори пробормотал что-то невразумительное, мол, могла бы и не уточнять, но спорить не стал. Видимо, был благодарен уже за то, что девушка не стала распространяться, за что же, собственно, парня наказали. - А перед турниром, помнишь мы вместе были до того, как Хочкесс пришла? - напомнила Лиана. - Так вот я еще удивилась, что Грег там делает, помнила ведь про наказание - его Хочкесс отправила сразу, как он первый этап провалил, мол, если не прошел дальше, то и незачем откладывать. Но Грег мне сказал, что управился быстро и пришел меня поддержать, раз уж сам дальше не прошел. А потом мы уже после второго этапа когда встретились, он вдруг начал жаловаться, как устал в этих затхлых лабораториях. Я еще накричала на него, чтобы голову не морочил глупостями, и не поверила, что в раздевалке был якобы другой Грег. Теперь вот понимаю, что не права была. Прости, дорогой, - последнее уже было сказано Винсу, и девушка, ласково потрепав его рыжие волосы, чмокнула в щеку. Само собой лицо Грега тут же подобрело, и он уже не выглядел таким злым и возмущенным. - Уж не знаю, с какой целью, но кто-то выдает себя за Грега, и тут явно не обошлось без оборотного зелья, - последнее Краст сказала совсем тихо, чтобы слышали только стоящие тут парни. - Вот что ребята. Раз уж, как верно заметил Эмильен, мы оказались в одной лодке, предлагаю забыть о разногласиях хотя бы ненадолго, - девушка поочередно посмотрела на обоих парней, ожидая видимо, что те пожмут друг другу руки, но те как-то не спешили. Краст лишь глаза закатила. - В общем так, - выждав немного, сказала она, - обычно это зелье действует не больше восьми часов за редким исключением. На первом этапе турнира был настоящий Грег, следовательно, подмена была совершена уже после него. Думаю тогда, когда Грег отправился на отработку наказания. Получается, недоброжелатель все еще выглядит как Винс, и он где-то в Аклории. Думаю, эффект зелья продержится на нем еще часа два-три. Сейчас мы ничего не успеваем, но полагаю, этот некто отправится с нами в резиденцию. Попробуем поймать его там? - предложила она, а затем поинтересовалась уже у Эмильена: - расскажи подробнее, с чего ты взял, что Грег был в твоей комнате? У тебя тоже что-то украли? И да, есть подозрения, почему подставить решили именно тебя? Ты говорил кому-то еще о дневнике?

Лиана: Молли... - чуть нахмурилась Краст, - что она такого сделала, что от нее так хотят избавиться? - задалась она закономерным вопросом, но тут же отбросила эту мысль: - неважно, я не думаю, что она имеет отношение к конкретно нашему случаю. Впрочем, если она захочет нам помочь... - неопределенно пожала плечами. Скорее всего, Краст вообще не видела препятствий тому, чтобы Фламель привлек к поимке негодяя своих друзей. Всех, кого посчитает нужным.

Грегори: Без разницы, кем эта тварь занимается в приоритетном порядке, нами или тобой. Как ни крути, а этот некто имеет зуб на всех нас, так что и искать скота надо среди наших общих недоброжелателей, - выдал на удивление дельную мысль Винс. Оказывается, он все-таки умеет думать, когда хочет. - Выбор меня в качестве объекта для превращения тоже понятен. У меня не самая лучшая репутация в Аклории, и я часто получаю наказания. В случае чего на меня легко повесить свои темные делишки, и оправдаться мне будет непросто, - сделал он вывод. - И все же предлагаю начать с твоих врагов, Эмильен. Уверен, у тебя их в разы меньше, чем у нас, - и тут он тоже был прав. У Грега, Лианы и Джозефа половина Аклории в конкурентах ходит. Любой из них мог рискнуть подставить троицу, даже зная, что те потом его в порошок сотрут.

Лиана Краст: У нас общих знакомых-то наберется не так чтобы много, врагов и того меньше должно быть, - сказала Лиана, - и у нас есть зацепка: дневник. Кто мог о нем знать?.. - тут она ненадолго задумалась. А потом подошла к Эмилю и совсем-совсем тихо, почти шепотом на ушко (что заставило Грега немного поревновать, хоть и молча) произнесла: - в этом дневнике компромат почти на всю Аклорию. Олаф был далеко не таким уж бедным забитым ботаником, как тебе кажется. Пока он здесь учился, собирал грязную информацию обо всех, даже о дежурных и педагогах. Не знаю, с какой целью, но ели бы хоть о ком-то из этого дневника информация всплыла - репутация была бы подпорчена капитально. А то и вовсе дошло бы до отчисления или увольнения в случае сотрудников академии, - поделилась Лиана и вновь отошла уже ближе к Винсу. - А что касается нашего вредителя, то я сомневаюсь, что он сменил внешность. Эффект оборотного зелья не снимается самостоятельно - только по прошествии времени. Пить другое тоже бесполезно - это зелье очень токсично, и после него уже никакую алхимию не выпить. Срок действия состава еще не прошел, значит, враг до сих пор должен ходить под маской Грега. Конечно, исключать, что там не зелье, а нечто иное, не будем, но... я все же склоняюсь к зелью, - заявила девушка, причем никак это не аргументируя. Возможно просто хваленая женская интуиция. - Предлагаю кому-то из нас пойти в портал первыми, а кому-то последними. Одни понаблюдают с этой стороны, другие на выходе. Может заметим кого-то подозрительного или похожего на Грега. Если же нет, то встретимся уже в резиденции и подумаем, что делать дальше. Идет?

Лиана: Хорошо, - кивнула Краст на предложение отправиться первыми, - если он где-то здесь, то скорее всего выждет, пока через портал пройдет хотя бы половина студентов. Эм... "красный-зеленый"? - девушка скептически изогнула одну бровь и обидно ухмыльнулась: - опять эти игры из песочницы? - явно намекала на тот случай в тайном ходе, когда Эмиль просил Лили подать сигнал лампой. - Ты действительно думаешь, что выпивший зелье сможет меня скопировать при общении? - иронично произнесла Краст. Ну, да... ее, пожалуй, скопировать не выйдет. Во всяком случае не вызывая подозрений.

Грегори Винс: Тебя может и не скопирует, но меня или кого-то из друзей Эмильена... - справедливо заметил Грег и согласился с идеей Фламеля: - пусть будет такая подстраховка, это ведь просто!

Лиана Краст: Ой, тебе лишь бы просто было! - немедленно "укусила" Краст, но все же согласилась: - черт с вами. Никогда не понимала этих ваших мужских выдумок, но... за такие нестандартные подходы мы вас и любим. Ну, не только за это, но в том числе, - под "мы" Лиана, очевидно, подразумевала представительниц прекрасного пола. - Хм... а ты прав, Эмильен, он наверняка маскируется, чтобы не выдать себя, - осмотрела хищным взглядом зал, а потом перевела его на Грегори, осматривая с ног до головы. - Глянь-ка на него, ну разве не богатырь? - предложила девушка Фламелю оценить Винса, выражение лица которого после этих слов стало донельзя возмущенным. Едва ли ему была приятна мысль, что на него может пялиться другой парень, оценивая внешние данные. Краст же только глаза закатила и пояснила: - я к тому, что таким ростом и телосложением в Аклории могут похвастаться далеко не все парни, и если наш недруг все еще в облике Винса, то скрыться даже в толпе студентов ему будет ой как не просто. Попробуем найти? - предложила Краст и, взяв под руку Грега, неспешно двинулась по залу.
Вряд ли, конечно, вот так запросто удастся найти вредителя прямо сейчас, но попытка ведь не пытка? Эмильен осмотрелся. А спустя короткое время пришел к выводу, что Краст на удивление не ошиблась. Не то чтобы Фламель так уж присматривался к Винсу, но стоило признать - телосложение у того и правда внушительное даже на фоне большинства курсантов. Осматривая зал, Фламель заметил таких "богатырей" от силы десятка три. И это при том, что сейчас тут собралась почти вся Аклория. Тем не менее ни один из отмеченных Эмильеном парней подозрительным не казался, и уж тем более не был похож на Винса внешне. Однако, как предположил сам первокурсник, враг может маскироваться, поэтому лучше всего будет просто поглядывать за отмеченными парнями, когда те пойдут в портал - возможно в тот момент недоброжелатель себя как-то выдаст.
Осматриваясь, Эмиль так же обратил внимание и на другие интересующие его компании. Среди девчонок ничего не изменилось - все те же, все там же, даже Ромильда никуда не подевалась. А вот в мужской компании некоторые изменения произошли. Ну, во-первых, сейчас она была как раз чисто мужская - Фёкла с подругами куда-то удалилась. А во-вторых, пока Эмильен тут вел свои беседы, успел вернуться Майкл. В руках соседа был мешок Фламеля, который тот просил забрать из комнаты. Сам же Рэдисон о чем-то активно беседовал с парнями, явно не замечая, в какой именно закуток "спрятался" сам Эмильен.

Чуть поразмыслив, Эмиль все же решил вернуться к мужской компании. Хотя бы потому, что там не было Сантини, зато присутствовал Майкл с вещами Фламеля, а также возможной информацией об Августе. По пути же студент решал, стоит ли посвящать вот прям всех парней в только что спланированную вместе с Винсом и Краст операцию. В Майкле-то Эмильен был уверен, а вот двое других... ну, откровенно говоря, парень не припоминал случаев, когда Алан или Чед делали в отношении Фламеля хоть что-то предосудительное. С ребятами он сдружился практически с первых дней - те были весьма компанейскими, да мозгами не обделены. Нет, они не отличники, и учатся вполне ровно, но и в отстающих учениках не числятся. И точно так же, как и большинство студентов, предпочитают учебе собственные хобби и развлечения. Алан, например, будучи магом природы, увлекался зоологией и монстроведением, а потому частенько торчал на факультативах в оранжерее, а вот Чед специализировался на рунах. Последний, кстати, был хорошо знаком со многими курсантами, так как именно на их снаряжении частенько отрабатывал свои знания. Ребята сами к нему порой обращались, все-таки рунный маг металла - хорошее подспорье в быстро изнашиваемом на тренировках снаряжении. А что до вечерних развлечений - так здесь Алан и Чед вообще были бесконечным источником энергии. Парни жили в одной комнате и частенько устраивали вечеринки прямо там. Майкла с Эмилем, разумеется, приглашали не раз. Порой их, конечно, ловили коменданты или дежурные, если засиживались допоздна, но обычно без особых последствий. А еще Алан и Чед были особенно осторожны, когда помимо парней приглашали на свои "посиделки" и девушек. Кстати, это был их маленький секрет - каким таким образом они проводили девчонок незамеченными в мужское общежитие. Зато Эмилю и Майклу была известна другая их тайна. В отличие от последних, те зачастую не просили погулять где-нибудь соседа, пока другой встречается с девушкой. Они без всякого стеснения могли пригласить девушек одновременно, а то и вовсе одну на двоих. Правда, из-за этого у Чеда и Алана свидания были куда реже, чем у Эмиля или Майкла. Просто потому что девчонок, готовых к подобным развлечениям далеко не так много. Подавляющее большинство девушек Аклории все же хочет серьезных отношений, а про эту парочку уже давно ходят слухи, как о ветреных и вечно свободных.

Майкл: О, Эмиль! Твои вещи, - протянул сосед мешок, как только Фламель подошел к компании. - Слушай, тут такое дело... - произнес он с некоторым удивлением, - повсюду тьма Дежурных не из старшекурсников, а еще я видел людей в министерской форме. Неужели это все из-за Джошуа? - задумался он. Притихли и Алан с Чедом, навострив уши, но в разговор не лезли. - Один из дежурных, кстати сказал, что Августа с Гилбертом видели на улице, вроде как в сад шли. Это было достаточно давно, и по идее они уже должны бы вернуться. Но в комнате их нет, я заходил. Думаешь, они могли настолько расстроиться из-за турнира, что не захотели отправляться на финальный этап в резиденцию? - с некоторым сомнением предположил Рэдисон.
Однако вдоволь наговориться времени уже не оставалось, ибо в дверях показалась группа, которую все, собственно, и ждали: Брикман, Хочкесс, Веллиоран, а также министр Пентарион. Был с ними и еще один мужчина, которого Эмильен узнал не сразу, но потом сообразил - Арчибальд Каэльрис, мастер "Зеркала Миражей". Пришедшие преподаватели тут же развили бурную активность, подзывая других педагогов и дежурных, раздавая указания. Совсем скоро освободился центр зала, куда было приглашено несколько дежурных и старшекурсников, владеющих магией пустоты, после чего открылся портал. Директор вместе с Пентарионом и Арчибальдом прошли туда первыми, а затем уже начали приглашать студентов. У Хочкесс был здоровенный такой свиток, по которому она сверяла проходящих через портал студентов и делала отметку. Эмиль заметил, как в числе первых к порталу устремились Винс и Краст - как и договаривались. В общем-то Майкл, Чед и Алан, тоже порывались пойти первыми и пока еще не понимали, почему Эмильен медлит.