Протянутая рука девочки столкнулась с чужой рукой, ещё более бледной, чем её собственная. На долю секунды ей захотелось нервно отдернуть конечность, избегая контакта, но уступать книжку она была не намерена, так что, толкнув руку соперника запястьем, она вцепилась пальцами в корешок книги, не сводя с него глаз. Ворчание на Нур, раздавшееся рядом, только подзадорило Вайолет. Редко выдается настолько идеальная возможность воспользоваться каким-то языком, кроме всеобщего. Чаще всего, хотя, всё же, очень редко, ей пригождался ашрэфи, а Ману - пригодился только один раз, да и то безрезультатно.

- Hwasjer? Malδal gegener'is eμita haele'rur htå? - буркнула девочка в ответ, замешкавшись самую малость. Хотелось ответить более остроумно, но правильные слова находились со скрипом, - Alae rånal se'et hefårret, jal ijμå - аргумент, конечно, слабенький, но лучше, чем ничего. Не будет же он драться с ней за книгу? Вайолет окинула эльфа взглядом, ненавязчиво потянув книгу на себя. Ниже её ростом, по внешности курс, очевидно, не угадать. Какого-то впечатления не производит. Малость напоминает саму Вайолет, но, по иронии, с большей долей пурпура в глазах и наряде. Возможный друг? Ещё один задира в стан помощников Дерейлы? Мелкое столкновение, которое никуда не приведет? Ей бы не помешал товарищ, увлекающийся алхимией, да и языковая практика всегда пришлась бы кстати. Риз, Глас и Элайсен были её надежными товарищами и с ними было безумно весело, но едва ли они могли удовлетворить интеллектуальную жажду первокурсницы.

Ваойлет на секунду задумалась, вникая в слова чужого языка, а после - прыснула ехидным смехом:

- Ты что, за книгу готов устроить дуэль? В библиотеке? - она перешла на всеобщий, но книгу из рук не выпустила, - Может, ты ещё и кровную вражду за булочку в столовой объявляешь? - девочка совершенно искренне уставилась на эльфа, как на круглого дурачка. Это же он несерьезно? По хорошему, ей нужно было договориться с ним и отвоевать-таки себе книгу, но Ви никак не могла согнать с лица ухмылку, вызванную возникшими в воображении картинами дуэлей по самым дурацким поводам. Едва ли насмешка поможет завоевать расположение темного эльфа, но лицо просто не поддавалась ни в какую. Влез вперед меня в очереди? Дуэль! Одинаковые штаны? Дуэль! Кто-то испустил кишечные газы в моем присутствии? ДУЭЛЬ! Ой, не могу... Уголки губ студентки подрагивали.

- Во-первых, в освоении профильной литературы важен не только язык, но и знания по соответствующему предмету! Во-вторых, тебя за дуэль отправят на отработки длиной где-то в сто тысяч лет. А меня нет. Гони книгу, - выложила Вайолет уже более весомые аргументы, и снова осторожно потянула корешок на себя - не хватало ещё повредить такой ценный экземпляр.

Юная аристократка сделала в голове заметку и о том, что её собеседник учился в Сан-Моране, и о том, что не был убит или брошен в тюрьму за нападение на принца - значит, не сын последней поломойки в Нур"Цураге, но как-то комментировать эту информацию не стала. Своё происхождение выкладывать на стол она не спешила по очевидным причинам - не хватало ещё, чтобы эльф спелся с Дерейлой или ещё как-то неправильно отреагировал на её принадлежность к роду. Да и сообщать вот так сразу об отсутствии дара... Хотя, если они подружатся, всё равно придется сказать. Если подружатся... Вайолет нерешительно переводила взгляд с книги на эльфа и обратно.

- Мы не в Сан-Моране, - подметила она в легкой задумчивости, - Здесь другой устав и предел допустимого, за нападение на заведомо слабого противника по голове не погладят... - её взгляд в последний раз скользнул с эльфа на книгу и с книги на эльфа, прежде чем девочка вздохнула и отпустила книгу, - Ладно. Но через три дня я сама тебя найду и буду очень громко жаловаться, пока ты мне её не отдашь! Но добрые друзья - это звучит неплохо, - она вернула студенту улыбку, - Вайолет, первый курс, адепт, - девочка сделала небольшой книксен, - Меня можно найти здесь, на кафедре алхимии и на занятиях первого курса. Ну, и в столовой. Но по нечетным дням после занятий я обычно работаю в алхимической лаборатории в городе. Можешь отдать книгу, когда будет удобно! - Ви проводила взглядом томик. Ничего, наука любит терпеливых, - Познания в алхимии я бы тоже с удовольствием сравнила как-нибудь... Кроме моей начальницы, действительно увлекающихся алхимией людей в моем круге общения нет, - девочка с интересом уставилась на эльфа в ожидании хотя бы имени. "Ну, я тебе уступила, что теперь?" - явно читалось в её взгляде.

-...и какими стихиями, владеет адепт Вайолет? - прозвучал пытливый вопрос. "Адепт Вайолет" напряглась, но заставила себя немного расслабиться. Опять двадцать пять. Стихии, стихии. Девочка снова вспомнила приятное качество своих товарищей-курсантов - им стихиями меряться было несвойственно, даже если они у них были. И вообще, не стихиями красен маг! Именно ими. Что ты несешь? Ну, по крайней мере, никто не мог заставить её отвечать на этот вопрос. "- А смысл? Всё равно узнает. - Узнает, так хоть не у меня на глазах." - поспорила Ви сама с собой.

- Хотя бы по разнице курсов можно понять! Даже в грядущем турнире нам бы не позволили участвовать против друг друга из-за разрыва в годах обучения, - увернулась она от вопроса, вернувшись к выдвинутому Маэлем тезису про сильных и слабых, - Забавно, что мы не пересеклись раньше, раз ведем исследования в одной области и постоянно бываем в библиотеке. Почему бы и не попрактиковаться? Моё знание языка, признаю, чуть заржавело, но не упущу шанса расширить свои познания. Как жаль, что с другими языками не так гладко... С ашрэфи мне ещё порой везет, но языковая практика на Ману, пожалуй, мне не светит ещё долгие годы, - она хмыкнула, направляясь в сторону библиотекаря, чтобы закрепить своё поражение в войне за книжку в формуляре эльфа, - Да и пара заметок - лучше, чем ничего.

К её внутренней "карточке" собеседника, помимо имени, добавился и занятный факт - Маэль владеет запретной стихией. Исходя из своих не слишком обширных знакомств среди носителей темного дара(в основном это был её двоюродный брат, Венделл), Ви считала, что они чаще всего - довольно неординарные и интересные люди. Ну, или эльфы. Возможно, если ей удастся сблизиться с Маэлем, тот сможет помочь ей в решении её деликатной проблемы, обсуждать которую в нынешнем разговоре она активна избегала.

- Открою тайну, для нас, по большей части, определить возраст людей, и представителей других, не эльфийских рас, также сложно. - Хм. Понятно. Вайолет этого не знала и едва ли когда-то задумывалась, как выглядит возраст людей в глазах долгоживущих эльфов. Век живи, век учись, наверное, - ...ведь лишь сражаясь с более сильным соперником, ты можешь стать сильнее, - юная аристократка была однозначно несогласна с таким размытым, но в то же время категоричным заявлением, но вслух спорить не стала. У силы противника есть верхний предел, после которого ты уже ничему не учишься - тебя просто унижают одним ударом. Разброс сил внутри группы "младшие курсы" был достаточно велик, чтобы ученики могли соревноваться и учиться друг у друга, не разделяясь на касты "вечных победителей" и "вечных проигравших". К тому же, организовать поединок между противниками, которые сильнее друг друга, математически невозможно! А турниры организуется для развития всех участников, а не одного "избранного" вроде Маэля. Отличные аргументы, но лучше их оставить при себе. Куда этот спор приведет? Да никуда.

Вайолет терпеливо подождала, пока эльф закончит своё общение с Луаром, и с долей подозрения - пока он закончит... использовать магию? Когда перед Вайолет распахнулся портал, она инстинктивно отступила на шаг назад, словно опасаясь, что её толкнут внутрь.

- Э-э-э, я бы предпочла передвигаться на своих двоих. К тому же, у меня, как у первокурсницы, нет разрешения на работу в лабораториях школы без надзора преподавателей, - потупившись, Ви объяснила своё замешательство и отступила ещё на шаг назад. Ей не хотелось неприятностей за несанкционированное использование алхимического оборудования Аклории, да и входить в портал незнакомца ей казалось не самым мудрым решением. Даже если он действительно ведет в лаборатории.

- Э-э-э, - признаться честно, Вайолет паниковала. Ей уже казалось, что она ударила в грязь лицом перед новым знакомым, хоть где-то внутри и знала, что не ходить в чужие порталы из соображений личной безопасности - решение, в принципе, здравое. Она ожидала разбор алхимических формул заочно - на бумажке. Не тратить ингредиенты и не подвергать себя опасности, да и сидеть и размышлять о формулировках и веществах можно было где угодно, была бы под рукой хорошая книжка, карандаш и бумага. О безопасной работе в лабораториях она знала не понаслышке ещё со времен подготовки к поступлению в Аклорию, когда в родовом поместье у неё была своя мини-мастерская для экспериментов. Хватило нескольких неудачных попыток, чтобы у девочки выработалось уважение к ингредиентам и оборудованию, и в лаборатории она работала с осторожным почтением к своей науке. Если бы не дед - мастер-целитель, то в комплекте с осознанным отношением у неё была бы пара весьма неэстетичных шрамов от ожогов и порезов взорвавшимся стеклом.

Помимо всего прочего, она не больно-то хотела вести его в лабораторию Аглайи  - у хозяйки лавки она была на хорошем счету, во многом заработав себе репутацию усердной работой. Она вполне могла приходить в лавку в нерабочее время, но прямого разрешения приводить кого-то ещё, кроме Гласа, подкинувшего ей эту работу, у неё не было. Но Маэль, кажется, был твердо настроен на практику и на путешествие порталом - и Вайолет разрывалась между собственным благоразумием и желанием впечатлить эльфа. В конце концов, друзей с действительно старших курсов у неё не было, да и студентка в принципе из кожи вон лезла, чтобы понравиться тем, кто не относился к ней враждебно и завести как можно больше полезных знакомств, вплоть до того, что порой замечала за собой какую-то бесхребетность.

- Э-э-э, - Ви избегала смотреть Маэлю в глаза, - Не думаю, что моей начальнице понравится, если я начну водить в лабораторию кого-попало. Не то чтобы ты был кто попало! - спохватилась она, - Но сам понимаешь. И в портал малознакомого мага я не пойду. тоже, наверное, очевидно... Давай лучше стряхнем пыль с теоретических знаний. Почему ты так трясешься над временем? - вдруг перескочила она на другую тему без какой-то словесной "подготовки", прокрутив слова эльфа в голове ещё раз, - Ты же номинально бессмертный, если нигде не нарвешься. У тебя есть всё время в мире для того, чтобы наслаждаться приятными прогулками и размышлять. Это я, по твоим меркам, наверное, умру чуть ли не завтра..

На секунду девочке показалось, что Маэль насмехается над ней - но, кажется, это говорила больше её собственная мнительность. Не похоже, чтобы её отказ его так уж разочаровал или оскорбил, хотя, кажется, она осталась непонятой в своей мотивации.

- То, что я могу себе что-то позволить, ещё не повод себе это позволять, - насупилась Вайолет, - Я отчитываюсь перед старшими наставниками, потому что они понимают в алхимии больше меня, и могут помочь мне в моих изысканиях куда больше моих слепых попыток, и, к тому же, могут уберечь меня от несчастного случая. Я считаю, что практика должна быть осторожной, а теория повышает твою готовность к непредвиденным ситуациям! Возможно, вместо обмена знаниями об алхимии мне стоит поделиться с тобой знаниями о технике безопасности. Достаточное количество алхимиков погибает в неосторожных алхимических экспериментах. Ты не получишь никакого ценного опыта, если умрешь, - она пожала плечами, но на губах у неё на долю секунды блеснула триумфальная усмешка. Конечно же, она была права! - Что же до приятной обстановки... Каждую свою приятную прогулку я делаю приятной самостоятельно! К тому же, уверена, даже среди твоих соотечественников, тем более - эльфов в целом, есть весьма созерцательные натуры. Внимание к окружающему миру порой приводит к удивительным вещам, знаешь ли, - студентке, несмотря на то, что она была уверена в своей правоте, казалось, что она словно бы оправдывается перед старшекурсником, и такое положение дел ей не нравилось. И вроде бы даже прямых претензий он ей не предъявлял, но внутри постоянно кипело желание объясниться и оправдаться, она находила себя в защитной позиции снова и снова.

На гениальное замечании о простоте техники безопасности юная аристократа только закатила глаза и фыркнула. Такую спесь собьет только несчастный случай. Пока у эльфа все пальцы на руках присутствуют и оба глаза до сих пор в черепе, здравый смысл не перевесит. Возможно, я умру чуть ли не завтра, но с таким подходом к безопасности ты можешь умереть буквально завтра. Вайолет подметила долю самодовольства в словах Маэля, но в темах ей знакомых сама не лезла за словом в карман.

- Едва ли я знакома с достаточным количеством темных эльфов, - начала она задумчиво, - Однако мои знакомства ни на что не влияют - мой личный опыт, равно как и твой, не является достаточно весомым. Анекдотические свидетельства субъективны и точечны, - самым занудным своим тоном произнесла студентка, - Однако в государстве с населением в добрую сотню тысяч граждан чисто статистически найдется хотя бы пара десятков созерцательных мечтателей. В конце концов, у Нур есть множество прекрасных образчиков искусства, шедевры, которые невозможно создать просто механически - искусство требует внимания к миру и к себе, поэтического полета мысли, - рассудила она и, чуть помешкав, добавила, - Хотя твердого аргумента за созерцание у меня тоже нет, поскольку подобные вопросы сами по себе не имеют истинного ответа. Это скорее обмен мнениями. Я считаю, что из мира вокруг можно почерпнуть полезную информацию и новые идеи. К тому же, разуму нужно свободное время на размышления о чем попало, чтобы оптимально функционировать, - словно в ответ на свои собственные слова, Вайолет подметила, что её разум и их беседа как раз перешла в категорию размышлений и рассуждений о чем попало, утратив какую-то однозначную нить и направление. Кажется, ещё пара шагов - и они вовсе свалятся во что-то бесконечно метафизическое.

Очевидно, Вайолет была права, побеспокоившись о том, что их разговор уж очень угрожающе ходил по самому краю обрыва, рискуя рухнуть в философствование в любой момент. Откуда проистекает искусство... Нет, для такого обсуждения нужен целый день. А то и не один. И, конечно, изрядный набор, собственно, разнообразных образчиков искусства. А в идеале - ещё и какой-нибудь деятель искусства. Хотя бы любитель...

- А, поняла тебя, - студентка кивнула, - Ну, про открытия на базе анализа окружающего мира и применения одних систем из одной сферы - к другой, я могла бы рассказать очень много! Да и пофилософствовать о природе искусства было бы весьма интересно, но... - она кинула взгляд в ближайшее окно, небо за котором уже определенно было вечерним, - Но я не готова пропускать ужин ради материй более возвышенных. Что поделать, плоть слаба. Да и Риз мне голову откусит, если ему опять придется работать официанткой и тащить мне еду в общежитие, - девочка улыбнулась, вспоминая заботу товарища, о котором она с радостью заботилась в ответ, - Так что, я думаю, придется перенести дальнейшие рассуждения на потом. Возможно, мне удастся найти приемлемый вариант, в котором мы с тобой могли бы заодно и попрактиковаться в алхимии. Не забудь занести мне книгу, Маэль! - она подняла указательный палец в назидательном жесте, слегка потрясая им в намеке на страшные, ужасные, непоправимые последствия, которые рухнут на эльфа, если тот зажмет томик по алхимии. Ви действительно пора было бежать на ужин. Маэлю, наверняка, тоже?