Ситуация отчётливо пахла смертью, однако и некромантка времени зря не теряла. Прежде всего, заклинательница коварно воспользовалась Астральным обманом, благо из-за её навыков для этого было достаточно и одного жеста. Более того, теперь она была уже не одна. Парочка призванных эльфийкой Тревожных душ зависла рядом с хозяйкой, готовая расправиться с её врагами.

Атаковать прямо сейчас верные слуги принцессы, впрочем, не спешили - видимо, были заняты подготовкой заклинаний. Киарансали тоже не собиралась бездействовать, немедленно приступив к пополнению своего войска. Кстати, успела она рассмотреть и одного из врагов, что прятался вдали. Лицо, пусть и быстро скрывшееся за стеной, принадлежало явно соплеменнику - белая кожа, ставшая, кажется, ещё более бледной при виде тревожных душ, отчётливо выделялась в полутьме пещеры.
Вскоре объявилось и существо, бывшее источником шума. Сначала из-за торчащих из земли массивных сталагмитов показался наконечник багра - помеси копья и крюка, равно способного как колоть, так и подтаскивать тела. Затем, хлюпая по воде массивными ступнями, вышел и его хозяин.

Это был здоровенный трёхметровый голем, созданный из камня и камню же подобный. Кажется, выглядел он как классическая модель, неоднократно виденная принцессой как в период обучения в академии, так и впоследствии. Киарансали оставалась примерно две секунды до поднятия мертвецов, когда каменный солдат сделал шаг, собираясь наступить на ближайшее тело и одновременно замахиваясь для удара багром. Конечно, одного этого было мало, чтобы отправить бесплотные тревожные души обратно в лучший мир, однако длина оружия, похоже, вполне позволяла при удаче достать и саму заклинательницу. Кроме того, эльфийка однозначно не успевала поднять ближайший к голему труп до того, как он окажется пригвожден к земле всей немаленькой массой каменного исполина.

Отредактировано Мистическая Арена (2020-07-06 04:14:48)

Увидев пред собой очевидно неудобного противника и не желая рисковать, Киарансали предпочла поскорей скрыться за стеной пещеры, благо выбранная заклинательницей спектральная форма позволяла не обращать внимания на большинство препятствий, непреодолимых для существ из плоти и крови. Последнее, что она увидела, прежде чем исчезнуть из виду, это голема, делающего шаг вперёд и давящего массивной ногой оказавшийся на пути труп одного из её попутчиков. Причём каменный солдат явно не собирался этим ограничиваться - багор неумолимо метнулся вперёд, подцепляя крюком следующее тело. Тревожные души он почему-то игнорировал - то ли пока не воспринимал их как угрозу, то ли просто исполнял последний полученный приказ, разбираясь с предполагаемыми "живыми".
При столь явном неравнодушии голема к мёртвым телам воскресительница решила перестраховаться, поднимая мертвецов, что находились подальше от трёхметрового исполина и точно не стали бы его жертвами в ближайшие секунды. Принцесса не ошиблась в выборе претендентов, и вот уже через мгновение её свита пополнилась сразу шестью гулями, существами подвижными и агрессивными. Почуяв присутствие живых, мертвяки немедленно ринулись вперёд, готовые вцепиться в их сладкие телеса своими клыками и когтями. Из-за стены тем временем доносился шорох перемещаемых трупов, звуки ударов и хруст костей - голем никак не желал успокаиваться, с завидным упорством исполняя поставленную перед ним задачу.
- Вперёд. - наконец подал голос его хозяин. И в самом деле, враги на той стороне пещеры принялись шевелиться и даже наконец осмелились выйти на открытое пространство. Вряд ли надолго - ведь встретил их жуткий Крик Банши, способный если не заставить замереть в слепом ужасе, то хотя бы поколебать даже сильных духом.
Киарансали оставалось только приступить к следующему заклинанию. Но было и ещё кое-что. Не так уж и далеко от своей позиции некромантка углядела ещё один труп. Строго говоря, сейчас она видела лишь ноги, однако по штанам и особенно характерным, почему-то запомнившимся сапогам можно было точно сказать - тело принадлежало их проводнику. Значит и сумка с картами подземелий, скорей всего, была где-то неподалёку.

Убедившись, что первый отряд мертвецов успешно поднялся на ноги и начал действовать, Киарансали немедленно приступила к подготовке второго, одновременно стараясь подобраться поближе к трупу несчастного проводника. Головы при этом заклинательница не теряла, предпочтя оставить парочку гулей при себе, на всякий случай. И случай не заставил себя долго ждать. Едва только миновав раскинувшуюся по земле лужу и оказавшись на развилке, эльфийка заметила нового врага.

Отвратительного вида кровавый голем, слепленный сразу из нескольких тел и обтянутый жуткой красной плёнкой, уверенно и целеустремлённо продвигался вперёд - и, заметив новую личность, немедленно ринулся к ней. Именно к ней, Киарансали, в этом не было ни малейших сомнений, ведь двигался он прямо к принцессе, а не к гулю, находившемуся чуть в стороне. Ещё секунда - и, если ничего не предпринять, он, вполне возможно, доберётся до своей цели, если только заклинательница-призрак и её верные стражи не окажутся быстрей. А ведь Киарансали оставалось ещё полторы секунды до завершения Поднятия мертвецов.
Меж тем на остальном поле битвы всё шло почти по плану. Тревожные души устремились прочь от каменного голема, и тот им как будто даже не препятствовал. Зато, похоже, голем живенько так заинтересовался одним из гулей, тем, что оказался на его пути - в отличие от сородичей, тот так и не продвинулся и, судя по доносившимся оттуда звукам, сейчас отчаянно боролся за дарованное ему странное подобие жизни.
Те двое врагов, чьё присутствие ощущалось в отдалении, так и не сдвинулись с места и словно ничего не предпринимали - окрик "Чего встали?!", донёсшийся как раз оттуда, заявлял об этом лучше всяких слов.

Обнаружив перед собой нового врага, Киарансали предпочла немедленно отступить назад, для всевозможных рисков оставив рядом с собой лишь одного телохранителя. Быстро отлетая на безопасное расстояние, заклинательница успела увидеть яркую вспышку, похожую на молнию, после чего обнаружила, что больше не чувствует одну из своих Тревожных душ. Кроме того, печальная судьба постигла и одного из гулей, что напоролся на каменного голема - однако уже в следующий момент заклинание эльфийки Подняло ещё шестерых! Повинуясь приказу своей госпожи, чудовища немедленно устремились к живым, и вскоре душераздирающие крики с той стороны известили о начале кровавой бойни. Было ещё кое-что - приказ "Направо! Атакуй призрака!", прозвучавший тоже примерно оттуда и адресованный явно каменному голему. Вскоре Киарансали вновь увидела и его самого. Появившись из-за стены сталагмитов, голем повернулся и, обнаружив свою цель, направился прямо к ней. С другой же стороны к принцессе уверенно шагал его кровавый собрат, грозя отрезать призывательницу от собственных немёртвых солдат. Хорошо ещё, что нынешнее призрачное тело позволяло не обращать внимания на пустяки вроде стен пещеры и не торопиться убегать в астрал прямо сейчас. Однако и слишком увлекаться путешествиями тоже не стоило - кто знает, что представляет из себя неизведанная часть пещеры, да и действие заклинания когда-нибудь да закончится.

Поняв, что враги пытаются загнать её в угол, Киарансали не растерялась, а решила обернуть ситуацию в свою пользу, в полной мере использовав возможности своего нынешнего, спектрального тела. Она принялась отступать дальше к предполагаемому тупику, заманивая врагов за собой и готовая в любой момент нырнуть в стену пещеры, или, если ситуация сложится совсем уж плохо, в астрал, став уж точно неуязвимой для этих надоедливых големов. Основания для беспокойства, надо сказать, имелись - големы не выглядели такими уж медлительными, и передвигались не то чтобы сильно медленнее её самой. Другой вопрос, что они и не отличались особым умом - во всяком случае, каменный так и пёр за призраком до самого тупика, явно не понимая, чем всё закончится. А вот кровавый наоборот, в какой-то момент остановился, пропуская вперёд своего могучего собрата - то ли заподозрил неладное, то ли получал какие-то новые команды от своего призывателя. Первый, каменный, как принцесса уже успела убедиться, управлялся голосом и действовал скорей всего самостоятельно, в зависимости от полученных команд.
Нырнув в стену пещеры и вскоре оказавшись на той стороне, заклинательница как раз услышала одну такую, всего одно слово - Назад! Похоже, неведомый враг или обладал действительно громким голосом, или как-то усиливал звук с помощью магии Воздуха, но слышно его было прекрасно. Шаги за стеной, кстати, действительно стали удаляться, словно голем тоже прекрасно всё расслышал и подчинился.
Ещё эльфийка обнаружила, что крики, доносившиеся со стороны выхода из пещеры, наконец стихли. Молчало и её Чувство Жизни. Зато она прекрасно чувствовала и наполовину даже видела толпу гулей в той стороне. Призванные ей существа или всё ещё по инерции бежали к прежней цели, или замерли на месте, то ли увлечённо разрывая своих жертв, то ли попросту не зная, что им дальше делать. Преследовать предполагаемого колдуна они почему-то даже не пытались - то ли не видели его из-за какого-то заклятья маскировки, то ли попросту не воспринимали как врага, подобно големам или своим сородичам. К слову, сама Киарансали тоже его не видела - однако с учётом большого количества гулей можно было предположить, что он мог попросту уйти в какой-нибудь из боковых коридоров. Бездействовала и последняя оставшаяся Тревожная душа - принцесса припомнила, что изначально приказывала ей атаковать тех двух живых, а поскольку живые стали мёртвыми, нападать было больше не на кого. Что же до времени существования нынешней, спектральной формы - часов в голове заклинательница, разумеется, не имела, но по собственному опыту догадывалась, что осталось ей ещё секунд 10-15. Если подумать, вполне достаточно времени, чтобы предпринять что-то - и прежде всего, конечно, раздать команды своей немёртвой армии.

Убедившись, что с двумя дальними врагами покончено, принцесса решила не останавливаться на достигнутом, послав гулей искать самого опасного, третьего. Отправила она на разведку и уцелевшего призрака, приказав всем немёртвым слугам атаковать не только живых, а всё, что движется. Нежить, разумеется, немедленно принялась выполнять полученный приказ, сама же Киарансали, помня о големах неподалёку, предпочла обезопасить себя, отступив ещё дальше и защитив себя Ужасной бронёй.
Выйдя из стены, некромантка обнаружила ещё два трупа, вполне пригодные для её жестокой магии. Несомненно, это было хорошей новостью - дальше оставалось только колдовать и ждать известий от своих слуг.
Пусть и не видя разведчиков своими глазами, воскресительница прекрасно чувствовала их при помощи уз контроля. Наблюдать за перемещениями собственных марионеток было, как всегда, интересно и познавательно. Разбившись на две группы, гули направились обследовать пещеры. Первая кучка живых мертвяков по ходу дела заметно рассредоточилась, углубляясь всё дальше, и останавливаться на этом явно не собиралась - более того, как будто даже постепенно возвращалась назад, но уже другим путём. Видимо, ходы пещеры здесь были довольно разветвлёнными, и, кажется, сообщались с друг другом. Можно было даже предположить, что неизвестный противник знал их довольно хорошо, и попадаться гулям не собирался.
Второй отряд выглядел заметно менее успешным. Пещеры, доставшиеся им, были, похоже, не менее разветвлёнными, однако ходы, по всей видимости, оказались заметно более узкими, и потому гули продвигались не так быстро.
Заклинательнице оставалось примерно четыре секунды до завершения своего заклинания, когда ситуация вдруг изменилась. Киарансали обнаружила, что больше не чувствует посланную на разведку тревожную душу. Можно было только порадоваться своей предусмотрительности, благодаря которой один гуль всё-таки имелся при себе - ну и решить, что же делать дальше.

Рассудив, что даже призраки не исчезают просто так, а значит, где-то в том месте вполне может быть её враг, Киарансали приказала ближайшему отряду гулей продолжать преследование, но ни в коем случае не приближаться к големам, остальные же должны были немедленно вернуться назад и защищать свою хозяйку. И нежить охотно откликнулась на новый приказ. Принцесса прямо-таки чувствовала, как немёртвые подданные приближаются к ней - одни уже старым, изведанным путём, другие же через какие-то, доселе неизвестные эльфийке ходы. Ничего иного, заслуживающего внимания, так и не произошло, и Киарансали без проблем закончила свою Ужасную Броню. Однако не нужно быть опытным заклинателем, чтобы догадаться - уже скоро враг так или иначе даст о себе знать. Кроме того, некромантка не могла не понимать, что до окончания действия её нынешней призрачной формы остаются считанные секунды.
Нужно было что-то предпринимать. И лучше сейчас, пока схватка не вспыхнула с новой силой.

Отредактировано Мистическая Арена (2020-08-29 22:54:50)

Наконец-то обеспечив себя необходимой защитой, Киарансали почувствовала себя спокойней - настолько, что решила выйти из укрытия и посмотреть, что же там происходит. Одновременно волшебница принялась за новое заклинание из своего арсенала - Волну порчи. Осторожно перемещаясь и бдительно прислушиваясь к происходящему впереди, эльфийка догадывалась, что её вмешательство действительно необходимо. Ведь некромантка чувствовала, как приближаются к предполагаемому полю боя её верные гули - и на некотором расстоянии от него почему-то останавливаются, словно не понимая, что им делать дальше. Ещё одной плохой новостью оказалось то, что в конце пути её собственная призрачная форма всё-таки закончилась. Теперь эльфийка снова была собой - а значит, снова была уязвима для ударов могучего каменного чудовища, если только оно сумеет как-то пробиться через возведённый ею щит.
Причину странного поведения своих немёртвых солдат воскресительница обнаружила довольно быстро, сразу как вышла к тому месту, откуда могла видеть происходящее. Всего мгновение потребовалось принцессе, чтобы оценить обстановку, и, к своей радости, закончить подготовку заклинания.
Опасения Киарансали оказались напрасны - оба голема обнаружились не рядом, а довольно далеко от неё, как раз там, где и находилось место предполагаемого столкновения, странное же бездействие первой группы гулей объяснялось как раз тем, что они следовали приказу буквально и старались держаться подальше от големов.
А ещё, принцесса наконец обнаружила самого неуловимого из её врагов. Мерзкого вида тип, по первому впечатлению, точно такой же тёмный эльф, как и она сама, сидел на плечах каменного голема и как-то особенно быстро вертел головой в разные стороны, что было похоже на действие Ускорения. Опознала заклинательница и простейший Щит ветра, которым колдун предусмотрительно защитил себя, наверняка опасаясь неприятных сюрпризов с её стороны. Появление Киарансали он заметил тут же и, судя по отсутствию каких-либо признаков удивления, явно почувствовал её приближение, вероятно, при помощи магии Крови. Более того, прямо сейчас враг, похоже, готовил какую-то очередную гадость - иных причин для его явного бездействия как-то не находилось.
Выпустить заклинание сразу или подобраться ближе? Кстати, и вторая группа гулей была уже недалеко, готовая уже вскоре приступить к защите госпожи, и выполнить любой приказ, который она только сочтёт нужным отдать.

Магии Смерти не пришлось долго ждать своего часа - едва только Волна порчи была готова, Киарансали немедленно выпустила её, справедливо полагая, что дистанции точно хватит как для врагов, так и для союзников. Затем, не тратя понапрасну времени, наслала на колдуна Проклятие межмирья, и тут же принялась за Костяное копьё. Верные гули, разумеется, тоже не стояли на месте, а, получив недвусмысленный приказ хозяйки, устремились в атаку. Страха они не ведали, а потому готовы были лезть хоть на каменного голема, лишь бы добраться до ненавистного мага, а там стащить с насеста и, скорей всего, разорвать на куски.
Вот только и маг, похоже, не собирался просто сидеть на плечах своего слуги и ждать своей печальной участи. Едва только нежить ринулась в атаку, он, словно чего-то такого и ждал, быстро прошептал пару слов. Могучая машина смерти с какой-то даже своеобразной грацией быстро развернулась - и побежала прямо на принцессу! Второй голем, поменьше, тоже последовал за своим хозяином. А ещё дальше за ними бежали гули. Пусть и немного притормозившие из-за сравнительной узости пещерного хода, не дававшей протиснуться сразу всем, они всё равно не особенно отставали, грозя вот-вот вцепиться врагам в пятки. Другая группа гулей, пока вряд ли замеченная противником, приближалась с другой стороны, почти не оставляя шансов уйти.
За мгновение до броска Костяного копья заклинательница успела заметить омерзительно выглядящий Кровавый щит, мгновенно обволокший тело колдуна. Однако это было неважно, ведь целилась она в голема. Стремительно достигнув цели, копьё пронзило ему правое плечо, заставив каменного верзилу пусть и не упасть, но остановиться. Затем тело голема потряс мощный взрыв, оторвавший руку и едва не сбивший с ног, а заодно и буквально снёсший с него так удобно усевшегося на плечах мага. Тем не менее, тот так и не долетел до земли - а немедленно обратился черной стаей летучих мышей. Ища спасения, мыши бестолково заметались, устремившись куда-то в сторону. Что хуже, по направлению движения стаи было понятно, что она вот-вот уйдёт из видимости заклинательницы. Хорошо ещё, что Цепь жизни благодаря навыкам Киарансали почти не требовала времени на подготовку, и она в любой момент могла выпустить заклинание. Достаточно только определиться - в кого.

Несмотря на то, что проклятый колдун в последний момент обратился летучими мышами, Киарансали имела полное право торжествовать - теперь её враг был точно известен, а значит, с ним стало проще сражаться. Более того, весы неуклонно клонились в её сторону, ведь даже коварный вампир мало что мог противопоставить такому количеству гулей. Разумеется, принцесса не собиралась отпускать его просто так, до последнего пытаясь связать Цепью жизни. Увы, заклинание ограничивалось лишь одной целью, потому ей удалось поймать в свои путы только одну тварь из стаи. Попав под удар, мышь немедленно и довольно эффектно лопнула, расплескавшись на добрые пару метров - гули же, получив новый приказ, немедленно бросились за остальными. Возможно, это было не самым эффективным решением, ведь ловить летучих мышей они не умели, а один из них, уже вступивший в бой с кровавым големом, отвлёкся и тут же от него получил - но сейчас принцесса вполне могла себе позволить и такие эксперименты, перевес был явно на её стороне. Гули, кстати, разобрались в ситуации на свой манер, переключив внимание на мешавшего им голема. Атаковали они всей кучей, и созданье кровавой магии на удивление быстро прекратило существовать как боевая единица - скорей всего, сказалось и то, что этот голем был нежитью, так что Волна порчи его ослабила, а гулей усилила.
С его каменным собратом дела обстояли не так хорошо, но в целом вполне терпимо. На мгновение остановившись, он, по всей видимости, принялся выполнять последний приказ, направившись к эльфийке, но был задержан вторым отрядом нежити. Задержан, но не уничтожен. Даже усиленные магией свои хозяйки, гули мало что могли поделать против каменного тела, да и не были настолько умны, чтобы без подсказки самостоятельно придумать что-то хитрое. Да, пока они держались хорошо, но смогут ли они действительно остановить настырного голема?
Этот вопрос Киарансали вполне могла решить прямо сейчас, благо заклинание Стражей смерти было уже готово, оставалось только выбрать трёх своих солдат, дав им новые возможности и, разумеется, инструкции. В этот момент вампир преподнёс новый сюрприз. С той стороны, где скрылись летучие мыши, вырвался могучий Кровавый поток. Похоже, враг оказался в тупике, и он был недалеко - но расставаться со своей нежизнью без боя, разумеется, не собирался.

Отредактировано Мистическая Арена (2020-09-22 23:55:17)