Пробежавшись взглядом по неровным рядам книг, Вайолет, наконец, приметила интересный экземпляр, но, протянув за ней свою руку, столкнулась с чужой. Проследила вверх от бледной кисти по шелковому рукаву, плечу и воротнику рубашки, мимо острого уха, чтобы взглянуть в лицо сопернику. Лицо девочки невольно исказилось в выражении, тяжело поддающемся описанию - где-то на тонкой грани между смехом и подозрением, но она быстро взяла себя в руки, склонившись в сторону ехидной улыбочки.

- Да ладно, - хмыкнула Вайолет, - Издеваешься, что ли? - она уставилась на Маэля с подозрением, словно бы он специально её подкараулил, чтобы посягнуть на её литературные интересы во второй раз. Едва ли, конечно, спесивому старшекурснику пришло бы в голову чем-то таким заниматься, но уж больно забавным оказалось совпадение - месяца не прошло с их первого столкновения и знакомства в споре за один любопытный алхимический учебник, как они столкнулись снова - почти в том же положении, буквально в двух стеллажах от прошлого места. Она теперь зачастую замечала его в библиотеке, вежливо и исправно здороваясь каждый раз, припоминая интересный случай. Пусть в прошлый раз она малость растерялась, когда они потянулись за одной и той же книгой, но сейчас, находясь в приподнятом и каком-то игривом настроении, сцапала эльфа за запястье вместо того, чтобы хвататься за корешок. Безопасней для обложки, да и надежней. В прошлый раз она уступила ему книгу и они довольно интересно поболтали, но раз уж она уступила в прошлый раз, то в этот раз уступать не станет.

- В прошлый раз я тебе уступила! - надулась девочка в ответ на предположение Маэля, что он опять заберет книгу первый. Это бы было совершенно несправедливо! "А жизнь вообще несправедливая штука..." - философски донеслось откуда-то из глубин разума. Поспорить было сложно, но всегда быть тем, кто всем уступает, Вайолет не хотелось. Эльф же, как в прошлый раз, предложил решить вопрос дуэлью. Спасибо, что хоть кровную вражду не объявил... Студентка была почти уверена, что это блеф. Во-первых, правила школы запрещают любые столкновения. Во вторых, те столкновения, какие всё же происходят, редко превышают обычные драки, в которые так любит ввязываться Риз. В третьих - не будет же он на полном серьезе нападать на девчонку? Ещё и с разницей в три курса. Если она согласится, то он точно съедет. Дела у него появятся или что-нибудь такое...

- В поединке, значит? - она хитро прищурилась, медленно отпуская запястье Маэля, - Ну что, пойдем выйдем тогда? - признаться честно, порядок проведения дуэли был девочке незнаком по ряду крайне очевидных причин, но она всегда верила, что, если вести себя достаточно уверенно, все вокруг просто предположат, что так и надо. И вообще, эльф, очевидно, иностранец, вряд ли он станет предъявлять Ви какие-то претензии касательно её человеческого этикета.

Признаться честно, студентка ожидала, что Маэль сдаст назад сразу же, отшутившись от потенциальной дуэли или отмазавшись ещё как-нибудь. В то, что старшекурсник на полном серьезе устроит поединок, Вайолет не верила категорически - скорее, он пытается поддержать блеф, ожидая, что девочка съедет первой. Не на ту напал!

- Ха-ха, равными, - наиграно фыркнула она, изо всех сил стараясь звучать убедительно, - Я тебя в лепешку раздавлю. То-о-оненькую, - самодовольно выдала Ви, склоняя разговор в чуть более абсурдную плоскость. Маэль явно не знал, кто она, и не знал, что она не владеет магией - значит, её потенциал для него был загадкой, и сходу раскрывать тот факт, что разрушительной мощи у неё меньше, чем у миски спелого винограда, юная аристократка уж точно не собиралась. Напротив, почему бы и не преувеличить свои способности до совершенно невообразимых высот - рано или поздно эльф всё равно узнает правду, и её игра в архимагистра Вайолет наверняка сойдет за остроумную или хотя бы забавную, - Однозначно. Не буду я тебе ничего называть. Если бы ты знал, кто я, то не стал бы со мной связываться! - чисто технически это была абсолютная правда, но в совершенно противоположном векторе, чем её текущее "представление". Адептов, которые не желали связываться с Вайолет на почве того, что она бездарность, хватало.