Когда повозка остановилась, Траст уже хотел было спрыгнуть с неё и зайти внутрь, чтобы проведать Лию, но девушка и щенок вдруг сами вышли на улицу.
- Да, всё отлично, - улыбнувшись, ответил архон волшебнице, севшей рядом с ним, - Гектор, как оказалось, не видит между нами большой разницы - пожал он плечами, искоса поглядывая на Лию, - а ты чем занималась? Наверняка без дела не сидела, - предположил Криптал.
Кибитка вновь сдвинулась с места и неспешно покатилась вперёд, а Бук, соскучившийся по свежему воздуху, весело бегал туда-сюда и лаял на всё, что шевелится в кустах.
- Если тебе так грустно говорить о прошлом, Лия, так может расскажешь, чем ты хочешь заняться в будущем? - вдруг Траст спросил у девушки, решив продолжить их интересную игру, - я теперь знаю, что ты талантливая волшебница, владеющая магиями света, природы и воды, а также танцовщица... - архон взглянул на Лию, чтоб увидеть её реакцию на последнее его слово, - а ещё отличный повар! - напомнил Криптал немаловажный факт о девушке. - Просто та гадалка... Сказала, что ты будешь заниматься чем-то... Мистическим и потусторонним? Вроде так... - вспоминал он слова той странной женщины с площади, - а, и ещё сказала, что все твои желания исполнятся, - улыбнулся Траст и снова направил взгляд вперёд, - так что, может я ещё о каких-то твоих талантах не знаю? Наверняка они есть!

- Я мало что знаю об алхимии... - призадумался Траст, не забывая при этом следить за дорогой, - только то, что некоторые целители, не имеющие магических способностей, лечат пациентов различными зельями и микстурами, созданными чаще всего из особых растений. Это довольно сложная наука, Лия... - архон вновь с интересом посмотрел на девушку и спросил, - значит, ты обучена и этому? Я не заметил ни котла, ни каких-либо колб в повозке. Хотя... Как я уже сказал, я мало что в этом понимаю, - пожал плечами Криптал. Также он, разумеется, слышал и о различных ядах, создаваемых алхимическим путём, но решил об этом умолчать. - А эта твоя наставница... Она тоже была целительницей? - поинтересовался Траст, не ведующий, как сильно он далёк от истины.
- Я-то? - переспросил архон, когда волшебница поинтересовалась его планами, - со мной всё гораздо проще, Лия... Я ничего не умею, кроме как... - он хотел сказать "убивать врагов Люммина", но осёк себя, - кроме как быть солдатом. Не могу представить себя в другой профессии, - вновь пожал плечами Криптал, - так что буду служить в армии Эдена дальше. Сейчас у меня, можно сказать, небольшой заслуженный отпуск, поэтому я не особо и тороплюсь домой, - честно сказал Лие Траст, - но где-то через месяц мне нужно явиться в Академию и начать годичное обучение на командирскую должность... Так что, думаю, через какое-то время буду уже не совсем обычным солдатом.
- А вот и наше знакомое местечко, - сказал архон, когда кибитка подъехала к месту прежней стоянки, - выгружаемся.

- У тебя слишком романтические представления о жизни командира... Наверное, книжек начиталась, - улыбнулся девушке Траст, подводя к ней Тьёрда, уже отвязанного от повозки, - хотя... Может в людской армии всё именно так, - пожал плечами архон, любящий рассуждать на подобные темы, - наши же командиры не носят парадную форму и декоративные побрякушки... Это же так глупо... - искренне не понимал он подобного хвастовства людских военных, - и у архонов не бывает мирного времени, таков наш путь... Так что, скорее всего, меня вновь отправят в какую-то глушь на материк, искать и уничтожать приспешников тьмы... С одной лишь разницей - мне придётся отвечать не только за себя, но и за ещё нескольких бойцов, доверенных мне, - вполне здраво предположил Криптал, стоя напротив занимающейся своим конём волшебницы, - и да, Лия, в войсках Эдена нет разделения по половому признаку. Женщины исстари служат в армии наравне с мужчинами, нередко даже превосходя их в мастерстве! Кстати, командир моего легиона - прославленная архонка, Селлиора Венилион... Ещё будучи школьниками, мы с братом увлечённо слушали рассказы о её подвигах на полях сражений... И таких примеров немало! - Траст опять увлёкся, не обращая внимание, интересно это Лие или нет, - так что, родись ты на Сайн-Алдоре, из тебя вышел бы превосходный солдат, - подмигнул он девушке и взял за поводья уже рассёдланного Гектора. - Так значит гадалка не ошиблась, и ты хочешь добиться всеобщего признания? - уважительно поинтересовался архон и улыбнулся, - я бы с удовольствием посмотрел через пару лет на влиятельную и могущественную Лию, повелевающую учениками или прислугой! - рассмеялся Криптал и, направляясь с конями к воде, спросил, - надо их напоить, а потом накормить... Чем ты кормишь Гектора? - и, вспомнив о еде, добавил, - и можешь разогреть свой вкуснейший супчик?

- Да, судьбу не выбирают... Но ведь именно ты, Лия, решила сесть к той ведунье на площади, и ты предложила самолично позже мне погадать... Так что, мне показалось, что тебе явно не претят заглядывание в будущее и попытки предугадать повороты Судьбы, - беззаботно отреагировал Траст на рассуждения девушки. - Хорошо, что сейчас всё ещё лето, и пока не нужны килограммы сена. Пусть сначала попьют, а потом пощиплют траву, - сказал архон и, когда Лия зашла в повозку, повёл коней к воде.
Гектор и Тьёрд утолял жажду, и Криптал, пользуясь случаем, решил умыться. Он снял сапоги, стянул носки, закатал штаны до колен и зашел в реку. Траст зачерпнул ладонями воду и тщательно вымыл руки, лицо и шею, а затем, вернувшись, сел на берегу, оставив ноги в воде. Он смотрел куда-то вперёд и, позабыв обо всём, наслаждался умиротворяющей тишиной.
А Бук тем временем, пока никто не видит, рылся в земле, пытаясь отыскать трупик мыши, так несправедливо у него отнятый злой хозяйкой.

- О, Лия... - Траст повернулся и поднял взгляд на незаметно подошедшую девушку. Увидев поднос в её руках, архон почувствовал себя неловко и поднялся на ноги, - я как раз собирался в кибитку... Да что-то задумался, - попытался он неуклюже оправдаться и улыбнулся, - но раз уж ты так заботливо вынесла еду сюда, то... Посидим здесь? - Криптал показал рукой на место, где сидел и взял поднос у Лии, - ммм... Вкуснейший супчик! - принюхался Траст, даже от эйфории закрыв на пару секунд глаза, а затем вдруг стал серьёзным, - так, Лия! Ты в курсе, что до вечернего привала ещё очень долго? Тебе тоже нужно перекусить! Хотябы немного, - архон покачал головой, будто говоря, что волшебница и сама могла об этом догадаться, - присаживайся, а я сейчас приду... Думаю, твоя трофейная колбаса будет кстати, - сказал Криптал, аккуратно присев и поставив поднос на ровный участок травы, - или же может будут особые пожелания?
Траст быстрым шагом дошёл до повозки и, зайдя внутрь, отыскал колбасу, которую сам и заносил, а также прихватил всё, что заказала Лия (если такое было). Вернувшись на берег, архон сел рядом с девушкой - так, чтобы поднос оказался между ними и, отломав кусок колбасы, протянул его волшебнице, - вот, держи, - сказал он, положив остальную палку на поднос, - но супчиком я не поделюсь, даже и не надейся! - рассмеялся Криптал и аккуратно взял двумя руками горячую миску с варевом. Поместив её на лодони одной руки, Траст поднял ложку и начал неторопливо есть суп. - Тут красиво... - вдруг тихо сказал архон, смотря вдаль, - люблю вот так посидеть в тишине, послушать пение птиц, журчание воды... Я понял это лишь недавно, когда отправился в одиночный поход до Кардоса. Раньше о  подобных, казалось бы, мелочах я даже и не задумывался... А последнюю неделю только этим и занимаюсь. Тарелка с горячим супом постепенно опустошалась, как вдруг к ним, устало свесив язык, подбежал Бук и сел напротив Лии. Глаза его казались грустными, а сам он весь был в грязи - видимо, поиски мёртвой мыши оказались неудачными.

- Это тебе спасибо, Лия, - чуть улыбнувшись, сказал Траст, беря в руки миску с супом, а потом посмотрел в глаза волшебницы, - и не только за приготовленную еду и проявленную заботу... Но и за прекрасное совместное времяпровождение, - искренне поблагодарил архон девушку, - хоть сначала я и планировал одиночное путешествие, но я очень рад твоей компании. Криптал даже сам засмущался от своих слов, а потому вновь повернулся к реке и приступил к преданию супа.
Спустя минуту он нарушил возникшую неловкую паузу, заговорив о красоте здешних мест. - К сожалению, скоро вся эта зелень увянет, наступят холода, и даже юг империи накроет снежная пелена, - немного с грустью произнёс Траст, когда доел суп, - я не люблю зиму, поэтому всё же рад, что на какое-то время покидаю эти места... Как я говорил, на Сайн-Алдоре круглый год жаркое лето, поэтому до следующей экспедиции успею вдоволь насытиться теплом тамошних солнечных лучей, - архон поставил пустую тарелку на поднос, отломил кусок хлеба, также вынесенного из кибитки, и улыбнулся, посмотрев на девушку, - Лия, ты когда-нибудь видела пегасов? Эти величественные крылатые кони исстари верно служат архонам, - он откусил кусок хлеба, с интересом следя за реакцией волшебницы, и, всё ещё его пережёвывая, продолжил, - обещаю, что, когда прибудем в Эден, я тебя обязательно прокачу на пегасе, и ты сможешь с высоты птичьего полёта насладиться видами моей Родины... Это будет здорово, поверь! - пообещал Криптал, уже предвкушая полёт. Траст доел и хлеб и, потянувшись, лёг на землю, подложив руку под голову, - ну, поели, теперь можно и поспать, - пошутил он, изображая зевание, и, немного полежав, вдруг сказал, - кстати, Лия, если хочешь, могу обучить тебя верховой езде... В жизни всякое пригодится, - беззаботно предложил архон, а потом неуклюже поднялся на ноги, взял в руки грязную посуду и приступил к помывке в реке.

- Ох, Лия! Попробовала бы ты, будучи в полном стальном или железном доспехе, в лютые морозы совершить недельный переход вдоль Северного Рокового Хребта! Вот тогда я бы послушал про белоснежный покров и притягательный хруст под ногами! - задорно подначивал Траст девушку, параллельно дожёвывая хлеб,  - а так, и я до 20 лет никогда не видел снега - да и вообще морозов, пока не очутился в империи... Но от этого я зиму больше любить не стал! По мне так уж лучше оказаться в жарких пустынях Шедима... - архон, перестав смеяться, осёкся и, призадумавшись, спросил, - кстати, а каково там было жить? Я, разумеется, в тех местах не был, поэтому интересно послушать о Шедиме... Только не о людях, а о климате, природе... - уточнил Криптал, которому до жизни самих шедимцев дела никакого не было.
А когда Лия упомянула свои "магические" крылья, то Траст покачал головой и, улыбнувшись, сказал, - что тебе эти 6 минут? Ты думаешь Ладиндрил - это маленький городок, вроде Талькоса или Кардоса? - только отмахнулся он, демонстрируя своё отношение к людским поселениям, - да перелёт на пегасе из одного района Ладиндрила в другой занимает не меньше 2-3 часов... И это если конь свеж и полон сил! Да к тому же эти твои крылья гораздо медленнее.... Ну, как хочешь, я и один с удовольствием облечу остров, - пожал плечами Криптал, изображая обиду.
На ответ волшебницы на предложение обучить её верховой езде Траст никак не отреагировал и молча приступил к мытью посуды в реке, лишь подумав про себя, "Ну, хозяин - барин, моё дело предложить..."
Закончив с посудой, архон поставил её обратно на поднос и спросил у Лии, - что дальше? Надо, наверно, Бука помыть... А потом потихоньку собираться в путь. Как считаешь? - сказал он, наблюдая как покрытый уже засохшей грязью щенок догрызает жёсткий кусок мяса.

- Нет уж, Лия! Как я могу пропустить купание Бука? - рассмеялся Траст, разведя руками, - тебе одной всё веселье? Будем вместе его мыть! - безоговорочно решил архон, переведя взгляд на щенка, который от подобной перспективы тоскливо заскулил и спрятался за платьем девушки. - Да не бойся ты! - отмахнулся Криптал, обращаясь к Буку, - у меня нежные руки, потом ещё спасибо скажешь! - сказал он, улыбаясь и демонстрируя свои огрубевшие ладони. Щенок лишь испуганно гавкнул в ответ и резво побежал в сторону повозки, спрятавшись за деревянным колесом. - Эх! Придётся тебе одной его купать... - с грустью произнёс Траст, повернувшись к волшебнице, и направился к коням, пасущимся неподалеку. Он взял в руку поводья Гектора и Тьёрда и зашагал к кибитке, на ходу крича Буку, - можешь расслабиться! Не буду я тебя мыть! На этот раз.... Тот радостно выскочил из-под повозки и, виляя хвостом и периодически поглядывая на злого архона, неспешно направился к Лие, которая только-только поднялась на ноги.

- Так и мы уже готовы, - ответил Траст выглянувшей из приоткрытой двери кибитки девушке, - я уже наловчился правильно и быстро запрягать Гектора, так что можешь даже не проверять, - похвастался архон, похлопав коня по массивной шее. - Нам, вроде как, торопиться некуда, так что предлагаю пешочком... Пока не устанешь, - предложил Криптал, улыбнувшись, и повёл Тьёрда к задней части повозки, чтобы вновь привязать. Он примерно рассчитал, что 5-7 дней неспешного движения до Кардоса вполне вписываются в график маршрута до Эдена, так что был уверен, что прибудет на Родину даже раньше намеченного срока. - И, если у тебя есть дела в повозке, я снова могу везти один - мне не сложно, - добавил Траст, уже потеряв из вида волшебницу.
Как только они тронулись с места, им навстречу, со стороны главного тракта выехала телега, ведомая парой кобыл, которой управлял уже знакомый щуплый старичок с седой густой шевелюрой и длинной бородой... Только теперь телега была наполнена чем-то под завязку и накрыта плотной тканью.
Чудной сталикан: Оооо! Пливет молодежь! А я как лаз вас вспоминал, - поприветствовал дед и, от досады вскинув руками, сразу продолжил, - пледставляете, щенок то плопал! Где-то тут и плопал, отбился от телеги... Вам то случайно не попадался? Жалко, плопадёт же один! Было заметно, что старик искренне переживает за животину...
- Попадался, а как же! - тут же ответил архон, забыв поздороваться в ответ, - щенку тоже Лия сразу понравилась, так что теперь он счастлив и находится в хороших, добрых, ласковых, заботливых и нежных руках! - честно поведал он старику и, посмотрев на идущую рядом волшебницу, игриво подмигнул.

Криптал так быстро запряг Гектора в повозку, что, управившись, успел заглянуть в окошко и увидеть, как Бук, отряхиваясь, обрызгал Лию. Но, как оказалось, из-за спешки пострадало качество упряжки, что девушка тут же не преминула заметить и молча исправила. Затем она с важным видом взяла поводья Гектора и зашагала к широкой тропе, ведущей к тракту, так что Трасту уже на ходу пришлось привязывать Тьёрда к движущейся повозке... Архон не расстроился и решил, что в следующий раз точно проделает всё без ошибок, и Лия его обязательно похвалит.
- Забрать? Никому мы Бука уже не отдадим! - сразу резко отреагировал Криптал на слова совсем опечалившийся волшебницы и поднял взгляд на старика, - да и врядли вам, Дедуля, нужен этот щенок, - справедливо предположил Траст, - просто знайте, что теперь у Бука есть хозяйка, и что у него всё хорошо, - безоговорочно отрезал архон и, сделав несколько шагов, приоткрыл дверь повозки, откуда сразу выбежал уже достаточно обсохший после купания щенок. Он звонко гавкнул, весело подбежал к девушке и начал нарезать вокруг неё круги, привлекая внимание.
Чудной сталикан: Аа! Это же здолово! Это очень здорово! - воскликнул дед, видя как радуется пёс, и отмахнулся, - забилайте, конечно! Лаз он тепель облёл хозяина, то моё селдце спокойно, - весело сказал он волшебнице и, дав двойке команду трогаться, уже на ходу добавил, - тогда ждём в делевню уже с Буком! А я на ялмалку! До встлечи, Лия!
- Выше нос, Лия! Теперь Бук - официально твой питомец, - рассмеялся Криптал и, взяв поводья из рук девушки, неспешно направился к тропе.

- Ну, как начнёт темнеть, так и остановимся, - пожал плечами Траст, когда они тронулись с места, - загадывать смысла нет. Когда же девушка вдруг сказала про предстоящую разлуку, то архон, ранее совершенно об этом не думавший, лишь отшутился в ответ. - Вообще, я рассчитывал, что тебе так понравится на Сайн-Алдоре, что ты решишь остаться, - улыбнувшись, ответил Криптал, а потом посмотрел в глаза собеседницы и уже не своим голосом продолжил, - вед я тожэ смэлый и чэсный воын, - очень похоже изобразил он говор гадалки с площади и рассмеялся, игриво пытаясь ущипнуть волшебницу за бок. - А если серьёзно, то тебе Бук нужнее, - уже убрав с лица ухмылку, сказал архон, смотря куда-то вдаль, - он всегда сможет тебя защитить в случае чего. Да и просто не даст скучать... А мне его деть будет некуда, так как жить буду в казарме, где питомцев держать запрещено, - вполне здраво рассуждал Траст, знавший наизусть устав гарнизонной службы, - и смотря на Бука, ты будешь вспоминать встречу со слишком высоким архоном, совершенно не умеющим готовить, и таким бесцеремонным... Впрочем, посмотрим в Эдене. Если ты по какой-то причине вдруг не сможешь взять Бука с собой, то я пристрою его куда-нибудь... Возможно, мама согласится взять щенка к себе. Увлеченно беседуя на самые разные темы, путники через какое-то время вышли к уже знакомой опушке, где и состоялась их встреча, но, как и хотела волшебница, продолжили путь дальше - уже на юг, по широкому тракту, позволяющему без каких-либо проблем разъехаться двум кибиткам или каретам.
- Кстати, Лия, выделяешь ли ты для себя какого-то одного Бога? И как ты относишься к религии в целом? Мне, как архону, это очень важно, а как другу - интересно, - вежливо поинтересовался Криптал. Солнце уже заходило за горизонт, и, когда дальность обзора упала до нескольких метров, парень и девушка призвали по яркому светочу, освещающему путь, и принялись подыскивать подходящее место для ночлега.

- Милосердный Люммин всегда слышит молитвы и помогает в трудный час... Впрочем, как и некоторые другие Боги. Но не переживай, Лия, я не собираюсь проповедовать, - улыбнулся Траст, ведя за поводья уже отвязанного Тьёрда, - хоть нас, архонов, и считают религиозными "фанатиками", я уважаю твой выбор и не буду навязывать тебе свою точку зрения. Ты должна сама к этому прийти... Или хотябы захотеть этого. И если у тебя однажды возникнут вопросы по религиозной тематике, то я с радостью на них отвечу, - спокойно и беззаботно сказал Криптал, оставляя своего коня свободно пастись возле кибитки, а затем решил сменить тему, вспомнив о более насущном, - кстати, о танцах... Пока окончательно не стемнело, нужно собрать хворост для костра, а также отобрать подходящие прутья для нанизывания на них мяса... Этим я и займусь. И... Ты можешь "наколдовать" нам воды в чайник? Я забыл наполнить свою флягу, - как бы между делом спросил Траст, действительно упустивший данный момент.
Архон взял в кибитке кухонный нож, свистнул Буку, зовя того с собой, и, в сопровождении щенка и "светоча", освещающего пространство, направился в сторону ближайшего полеска, расположенного в метрах двадцати. Как оказалось, на месте стоянки были кем-то оставлены заготовленные массивные поленья, так что Крипталу оставалось лишь набрать сухих веток. Дойдя до зарослей, Траст выбрал наиболее подходящее молодое лиственное дерево и с помощью ножа нарезал несколько веточек, каждая толщиной примерно 1 сантиметр, а длинной - 30-35. Он тут же снял с веточек кору и срезал один край наискосок, делая его острым. Затем архон быстро набрал под деревьями немного сухого хвороста и зашагал обратно в лагерь. Бук же шнырял то тут, то там, постоянно пропадая в темноте из виду, но, услышав ещё один свист Криптала, сразу же появился и засеменил следом.
Вернувшись к кибитке, Траст зашёл внутрь, чтобы вернуть на место нож и взять огниво, а после принялся разжигать костёр, уместившись между брёвнами-скамейками. Когда же огонь уже вовсю пылал, он наполнил свою походную чашку водой из чайника, любезно созданной волшебницей, и сказал девушке, - спасибо за воду... Лия, я недолго побуду один, мне нужно прочесть молитву... Поленьев в костре хватит минут на 30-40, так что не беспокойся. Криптал прихватил с собой чашку с водой и, вновь призвав светоч, направился к уже подмеченному месту в десятке метрах от костра, с противоположной стороны от повозки. Архон сел на колени лицом на запад, где недавно скрылось солнце, и, освятив воду заклинанием "святой дар", поставил чашку на землю перед собой. По привычке закрыв глаза и соединив вместе ладони, Траст приступил к ежедневному обращению к Люммину, тихо нашёптывая слова молитвы. Спустя полчаса архон сидел всё также неподвижно, а тело его периодически покрывалось едва уловимым свечением.